Звонок от Ани раздался в половине пятого утра.
«Не завидую Алеку сейчас», - думал я, одеваясь.
Ночной город всегда нравился мне больше его шумного, суматошного, чаще всего без должной причины, аналога. Он, как огромное животное, спал коротким сном сытого хищника. Атмосфера ночных улиц окутывала желтым светом фонарей, неоновыми вывесками, яркой подсветкой мрачных каменных стражей, составляющих лик самого города, и тихими, уютными манящими своим неярким светом двориков, взирающих на случайных прохожих через глазницы окон и низкие петляющие арки.
«Аня», - аккуратно позвал я, подъехав к дому дяди и тети.
«Он не хочет разговаривать», - тут же отозвалась она.
«Это я уже понял», - ответил я, чувствуя блокаду брата, выставленную, судя по силе воздействия, в первую очередь против меня. – «Попроси его еще раз, пожалуйста. Я жду внизу.»
«Попробую», - ответила она.
Положив руки на руль, а поверх них голову, я смотрел на спящий город через лобовое стекло. Сквозь варианты предполагаемой речи того, что я должен был сказать Алеку, до меня донесся звук мелодичной песни. Я автоматически прибавил громкость.
думал искать,…… а ты была внезапна… -
душу мне согрела,
не захотела - увидеть часть меня в себе ….
и не прощаясь - снова улетела ….
Пока я думал о том, что именно в этих простых словах всколыхнуло осадок на дне моей души, вызвав невольное чувство некого предчувствия, этакого едва уловимого налета еще не свершившегося будущего, пассажирская дверь распахнулась, и меня прожег холодный, металлический взгляд брата.
- Ты знал! – коротко бросил он, вместо приветствия. – Тогда просто скажи мне – зачем?
- Потому что такова твоя судьба, - произнес я и сам же поморщился, слегка улыбнувшись.
- Еще одна фраза подобного толка и я уйду, - без тени улыбки произнес он.
Заглянув ему в глаза, я увидел в них лишь боль и едва теплящуюся искорку надежды. Он сам, не до конца отдавая себе в этом отчета, ждал. Ждал, что я обману его, оплету своими обнадеживающими уверениями и верой в изменчивость судьбы. Но я, видя это в его глазах, уже я сам, не смог сказать то, что он хотел услышать.
- Потому, что она заставила тебя улыбнуться, - произнес я.
Он склонил голову и зарылся обеими руками в волосы.
- Сколько? – глухо произнес он.
- Я не знаю, - мягко произнес я.
- Влад, - вновь сверкнул он яростным взглядом. – Я имею право знать.
- Год, - глухо произнес я. – Может меньше.
- Как? – вновь спросил он.
- Я не знаю, - потер я лоб и не менее категорично добавил. – И не хочу знать!
- Причина в нас? Это потому что мы вмешались?
- Этого тебе даже Магистрат не скажет. Ты не хуже меня знаешь причинно-следственные связи Изнанки, - ответил я, и он отвернулся к окну. – Но есть одна странность во всем этом, - задумчиво произнес я, - и как бы глупо это не звучало, она вселяет надежду.
- Говори, - вновь посмотрел он на меня.
- Энергия поля остается неизменна даже… после.
Алек промолчал.
- Прими это как дар, - осторожно добавил я.
- Если я не стану с ней встречаться, есть шанс на изменение? – как будто не услышав меня, спросил он.
- Не думаю, - нахмурился я. – Мы слишком темные лошадки для Изнанки, чтобы знать это наперед. Если б не линия Маши, я бы так и не узнал, что… осталось так мало времени.
Алек нервно провел рукой по волосам.
- Я даже не могу толком сказать, благодарить мне тебя или начать ненавидеть, - произнес он в пространство после продолжительного молчания. – До сих пор перед глазами ее лицо. Я видел эту холодную тьму в ее глазах, - он еще раз нервно провел рукой по волосам и неожиданно резко выпалил. - Влад, так не честно! Что я сделал не так в своей жизни?! Сначала Ася, теперь она. Почему судьба все время заставляет выбирать меня между жизнью и любовью?
- Алек, послушай, - начал я.
- Я принял решение, - достаточно прохладно, учитывая его предыдущее заявление, произнес он. – Если не искушать судьбу, я смогу ее изменить.
- Алек.
- Мне только кажется сейчас, что она моя судьба.
- Алек!
- Это самообман. Она просто очередной объект, ничего более. И судьба изменчива! – не реагировал он на меня.
- Сань, - схватил я его за руку.
- Если меня не будет с нею рядом, может тогда она останется… жива.
- Сань, - глядя ему в глаза, применил я свой командный тон, чтоб он услышал меня, наконец, и медленно, чеканя каждое слово, произнес, - Я. Не. Допущу. Этого.
- Влад, - грустно улыбнулся он, - вспомни, во что тебе вылилось твое предыдущее желание поиграть в салочки с судьбой.
- Сейчас все иначе. Я тогда не понимал, что творю.
- Нет, - жестко произнес он. – Второй раз так легко ты не отделаешься. Это моя судьба и я сам решу, что мне с ней делать.
- Санька, времени может не так много, чтобы изменить весь мир, но возможно даже его хватит, чтобы ты почувствовал себя счастливым. Я не хотел, чтобы ты знал все это, но раз уж так получилось, позволь судьбе сделать свое дело, раз уж она сделала свой выбор в твою пользу, - уговаривал его я, чувствуя, что уже и сам начинаю верить в то, что говорю. – Маша замечательная. Она красивая, добрая, умная.
- Она не заслуживает быть связанной с таким, как я, - закончил он.
- Дай и ей выбор! – упорствовал я.
- Нет! – упрямо повторил он.
Тогда я отвернулся от него и, заведя мотор, довольно резко выехал на дорогу.
- Куда ты едешь? – спросил он, вглядываясь в пролетающие мимо нас здания.
- Увидишь! – ответил я, не отрывая взгляда от дороги.
Город еще не проснулся, потому на месте мы были буквально через пятнадцать минут. Окно комнаты девушек зияло темнотой, но от него веяло спокойствием и умиротворенностью.
- Посмотри сам, от чего ты отказываешься, - произнес я, заглядывая ему в глаза.
- Ты был здесь сегодня? – поинтересовался он.
- Да, - честно ответил я. – Заехал после того, как отвез домой Аню. И поверь мне, ты не единственный, кому сегодня было плохо.
Алек коротко глянул на меня и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. Я посмотрел на как будто уснувшего глубоким сном брата, потом на окно и ухмыльнулся.
«Ну, раз уж я все равно здесь…»
Сны Томы отличались яркостью красок и выдавали в ней фантазерку. Я уже было собрался покинуть ее и страну ее сновидений, когда неожиданно картинка, представшая передо мной, озадачила меня. Темнота, настолько ощутимая, настолько материальная, что к ней можно прикоснуться рукой. Место вне времени и пространства. Слишком знакомое, слишком привычное и родное, чтобы ожидать увидеть там ее. Но она была там… со мной. Я был в ее мыслях, это было немного странно, учитывая краткость нашего знакомства, и в тоже время необычайно приятно. Но, черт возьми, откуда у нее в голове такая четкая картинка входа?
Прежде, чем я решился вмешаться, она проснулась от звонка своего будильника, выдернув тем самым и меня в реальный мир. Открыв глаза, я еще раз задумчиво посмотрел на ее окно и лишь после этого перевел взгляд на Алека. Он сидел с закрытыми глазами и задумчиво потирал лоб.
- Алек, - позвал его я.
- Мой ответ по прежнему «нет».
- Сань, пожалуйста, - прикоснулся я к его руке.
- Нет, Влад, - глянул он на меня. – И ты сейчас же даешь мне слово, что не полезешь во все это.
- Я не могу, - не менее упрямо произнес я.
- Тогда я возвращаюсь назад, - прищурил он глаза. – Уверен, Джош будет счастлив, приютить меня у себя.
- Рад будет против, - возразил я.
- С Радомиром я договорюсь, не волнуйся. Итак, твое последнее слово? – впился он в меня взглядом.
Я чувствовал, что он контролировал свои эмоции, но даже с учетом этого у меня защемило сердце от одного взгляда на него.
- Сань, смерть - это еще не конец. Мы сталкиваемся с нею достаточно часто, чтобы наделить ее родственными узами, - не отступал я.
- Я думаю сейчас не о себе, - вновь провел он рукой по волосам, окончательно растрепав их. – Влад, не меняй тему. Твое слово?
Я зажмурился и потер пальцами переносицу. Видя Алека сейчас, осознающего все до последнего своего вздоха и, тем не менее, шедшего вперед практически без оглядки, мне так сложно было сказать ему «нет».
- Хорошо, - произнес я.
Тишина, повисшая между нами, была оглушающей. Я рискнул нарушить ее гулом мотора своего автомобиля и, по-прежнему опасаясь смотреть на него, аккуратно начал выезжать на дорогу.
- Влад, я еще не умер! – разорвал брат гнетущую тишину, когда мы подъехали к дому его родителей. – И если судьба позволит – и не собираюсь этого делать, - после чего открыл дверь и добавил. – И помни – ты дал слово!
Я лишь кивнул в ответ, и он вышел из машины.
- Да, я, наверное, переберусь на Мойку сегодня-завтра. Поможешь с вещами? – вновь склонился он ко мне, заглядывая во все еще открытую дверь.
- Конечно, Сань. У тебя там хоть кровать-то есть?
- Диван есть точно, - слабо улыбнулся он. – Уверен, Аня поможет мне захламить ее не всегда понятными по своему назначению, но такими жизненно необходимыми, по ее мнению, вещами.
- Смотри, как бы она там и для себя уголок не организовала, - уже искреннее улыбнулся я.
- Значит, придется контролировать весь процесс. О, Великие Магистры, это ж значит ходить с ней по магазинам. Лучше смерть, - коротко рассмеялся он и, подарив мне напоследок еще одну уже более искреннюю улыбку, закрыл дверь и ушел.
Я задумчиво посмотрел ему вослед, чувствуя неясное чувство сладковатой печали, когда до меня донеслась волна неконтролируемой, чистой эмоции счастья уверенного в себе человека. И я надеялся, что Алек знает, что делает.
Утро в институте принесло ожидаемое уже мною игнорирование моей скромной персоны со стороны как Томы, так и ее подруги. Судя по вчерашнему настрою их друга, того в городе уже не было. Может оно и к лучшему. Сам того не ведая, он давал мне фору, и я буду трижды глупцом, чтобы не воспользоваться ею.
Алек, отгородившись от нас с Аней, тем не менее, время от времени бросал задумчивые взгляды в сторону Маши. Последняя всеми мыслимыми способами пыталась отгородиться от мира, в первую очередь понимая под ним наш тесный семейный круг, но как бы она ни старалась, я видел, что ее реакция на энергетику Алека не изменилась ни на йоту. И это вселяло надежду. Осталось «лишь» переупрямить брата.
Решив не провоцировать пока своего Мышонка, я уступил ее желанию и сделал вид, что вчерашний вечер был нашей общей галлюцинацией. Но вот завтра она от меня уже никуда не сбежит.
Остаток дня мы потратили на покупку необходимого для жизни минимума вещей в квартиру Алека. Она сияла первозданной чистотой свежей краски и новых материалов, но лишенная даже штор наводила гнетущее впечатление нежилого помещения. Аня с азартом гончей, бегущей по свежему следу волка, принялась за дело, и я, поняв что моя помощь им больше не требуется, предоставил им обоим свободу действий. К тому же походы по магазинам не входили в десятку моих любимых занятий, и я всегда всеми возможными способами старался избежать этой участи. Все мои пассии потрошили мой кошелек, но главное - оставляли мои нервы в порядке, обходясь своими силами к обоюдному удовольствию сторон.
Насущные дела вечера не сумели отвлечь от мысли о том, что так томило меня медленной жаровней тлеющих углей любопытства на протяжении всего дня. Потому, уже поздним вечером, я вновь был под уже знакомым мне окном общежития. Мир сновидений гораздо более легок в достижении на больших, чем обычно, расстояниях, но именно сейчас я не хотел тратить время на поиски Томы за гранью грез, потому и встал на максимально близком от нее расстоянии. Едва я заглушил двигатель и «прислушался» к ней, я понял, что Мышонок отчаянно борется со сном. Она по прежнему боялась, и что самое прискорбное, по-прежнему меня. Пришлось ей немного помочь попасть в царство Гипноса. Мое нетерпение тут же было вознаграждено – она привела меня именно туда, куда мне ужасно хотелось попасть, но так, чтобы дорогу к этому месту показала именно она.
Я добился того, чего хотел, но это достижение стало для меня очередным открытием. Вчерашняя иллюзия входа на Поле Судьбы таковой вовсе не являлась. Это был самый настоящий, материальный, насколько о нем вообще можно говорить в таком ключе, вход. Всего-то нужно – отдернуть завесу и ты вновь будешь оплетен тысячами, сотнями тысяч, миллионами судеб. Судеб, боящихся и надеющихся на тебя. У меня засвербело под ложечкой от желания сделать этот последний, такой привычный шаг, но я остановил этот порыв, вместо этого выйдя из тени и заглянув ей в глаза. Она не испугалась, не вздрогнула, увидев меня там, как будто для нее мое появление стало чем-то само собой разумеющимся. Она лишь отвела взгляд, и мне пришлось подойти и взять ее за руки. Какое необычное чувство. Я очень редко шел на прямой «физический контакт» за гранью грез, потому как не всегда знаешь, как это отразится на объекте воздействия, его энергии и эмоциях (чаще всего я их просто подавлял собственными). Видимо поэтому тепло и мягкость ее ладоней на миг (на изнанке всегда шифрующимся под вечность, впрочем обратное утверждение тоже верно) забыл, зачем я это сделал. Она отгораживалась от меня, отчаянно стараясь не смотреть мне в глаза, но по-прежнему не произносила ни звука.
Переплетя наши пальцы я улучил момент, когда она в замешательстве перевела взгляд со своих рук на мое лицо и тут уж я постарался сделать все возможное, чтобы она не прерывала наш зрительный контакт. Я хотел понять каким образом человек способен отыскать вход. Я помнил рассказы Радомира о том, что изредка нет-нет да к нему забредали случайные посетители из числа людей, но Тома в очередной раз доказывала свою исключительность. Редко кто мог отыскать к нему дорогу дважды.
Только я собрался заговорить с ней (для нее это все равно не более, чем сон), как почувствовал, что она отчаянно старается вновь сбежать от меня. Нет, она не вырывала руки, не делала никаких видимых попыток уйти, но она отчаянно не хотела находиться рядом со мной. Изнанка обостряет чувства, делая все наши глубинные, потаенные страхи и надежды более материально ощутимыми, потому энергия ее страха на этот раз была очевидна. Попытка приглушить его ничего не дала, зато я добился того, что она… проснулась.
Ругнувшись вслух, я устало потер виски ладонями и безнадежно взглянул в по-прежнему темное окно.
-Что ж, - задумчиво произнес я в пространство, заводя машину, - вечер все решит.

Как я и ожидал, на следующее утро ко мне домой пришел посыльный от Радомира. Последний не имел привычки откладывать дела в долгий ящик, особенно, когда дело касалось его работы. Вскрыв пакет, я просмотрел бумаги с более-менее подробной биографией Тамары. Родилась, училась, нет, не была, не привлекалась. Обычная семья, со стандартным укладом жизни. Несколько переездов, все в пределах страны. Аттестат о среднем образовании. Так-так, судя по всему, физкультура и химия не относились к самым любимым ее предметам.
Задумчиво просматривая оставшиеся бумаги, я, не глядя, ответил на вызов мобильного телефона.
- Ну, и что? Нашел, что искал? – вместо приветствия поинтересовался Радомир. – Как по мне, совершенно обычный, среднестатистический человек. Даже зацепиться не за что.
Брат-близнец моего конверта, я уверен, сейчас лежал перед моим наставником.
- Если б нашел – позвонил, - отозвался я.
- Влад, ты точно не спутал ее с кем другим. Ее подружка, например, вызвала у меня гораздо больший интерес.
Н-да, Радомир не был бы самим собой, имей он идентичный по объему аналог отданной мне информации.
- Что там с Машей? – напрягся я.
- Начнем с того, что она уже проходила у меня по документам восьмилетней давности, как свидетель. Обошлось без «чистки», но пару кошмаров на ночь мы ей, думаю, все же подарили.
- Восьмилетней, - прикинул я в уме тот период. Мрак и кровь. Я тогда не особо различал лица своих жертв, не говоря уже о свидетелях.
- Нет, это не ты, - ответил он на невысказанный мною вопрос. – Олег постарался. Да и обошлось тогда без крайних мер. У одного красавца с Туманного Альбиона крыша съехала и он, возомнив себя мессией, начал раздавать направо и налево зловещие предсказания конца света в отдельно взятой вселенной, каждого из его потенциальных клиентов. Благо его мало кто понимал, с его британским акцентом, что не мешало ему радовать окружающих своими выходками. И чего его в Россию понесло, тоже не ясно. Говорил, что де у нас тут энергетика располагает к этому. В итоге, депортировали гастролера, переложив на здоровую голову Ричарда. Маша просто оказалась не в том месте, не в то время. Благо он ей особо ничего не успел наплести.
- Видимо, эта история прошла мимо моего внимания, - признался я. – Это все, что тебя в ней заинтересовало?
- Нет, меня больше заинтересовало в ней ее способность чувствовать нашу энергию. Как будто ее аура настроена на то, чтобы улавливать нас. Причем на всех она реагировала по-разному. Признаться, я тогда даже подумал, что из нее вышел бы неплохой эмпат.
- Ты будешь смеяться, но я пришел абсолютно к такому же выводу пару дней назад, - задумчиво произнес я.
- Возьмешь ученика? – немедленно среагировал он.
«И Алек тогда точно перестанет со мной разговаривать», - подумал я.
- Нет, Рад. Я же сказал, это не для меня.
- Ну, смотри. Дело твое, но мне бы пригодился в подразделении еще один эмпат, - не отступал он. – Зря я, что ли, выбивал с таким трудом полученное мною разрешение на обращение.
«Вот и предложи это Алеку, манипулятор», - подумал про себя я, но вслух произнес:
- Я же сказал - нет. И потом, меня моя красавица сейчас волнует больше. У нее точно никаких приводов не было, хотя бы косвенных? Семья обычней некуда. Там, судя по всему, ловить нечего. Она жила какое-то время в Сибири. Может там есть какие наметки? С ее тараканами хоть один полусумасшедший вампир, да мог повстречаться на ее жизненном пути, - и, вздохнув, добавил. – Эх, насколько проще было бы, имей она это самое прошлое.
- А она тебя серьезно зацепила, - констатировал Радомир.
- Рад, ты же знаешь – терпеть не могу неразрешенные загадки.
- Знаю, - рассмеялся он. - Хорошо, попробую связаться с Тори. В конце концов, за нею был один должок. Может она подскажет, что такого натворила в детстве твоя Тома, что ты сейчас места себе не находишь.
- Ничего подобного, - возмутился я. – Я само спокойствие и хладнокровие.
- Ну-ну, мистер Спокойствие. Надолго ли только тебя хватит?! Жаль девчонку. Угораздило ж ее попасться тебе на глаза, - издевался он. – Небось, и не влюблялась еще ни разу толком.
- Рад, - зарычал я, – и почему вы все считаете меня таким чудовищем?
- Да шучу я, шучу, - рассмеялся он. – И раз уж я не один такого мнения, может стоит задуматься?! – уже более серьезно добавил он. - Удачи, Влад.
И отключился прежде, чем я добавил еще хоть слово. Прогнав раздражение, я вновь пролистал бумаги и понял, что из этого объема информации мне все равно ничего путного не выудить и отложил их в сторону.
Чтобы скоротать время (и почему я назначил встречу на такое позднее время?!), я поехал к Алеку и застал милую семейную сценку: очередной раунд противостояния брата и его неугомонной сестренки, а попросту - драку, в коей на этот раз в качестве оружия выступали рапиры. На счастье Алека мечи еще не прибыли, что, впрочем, не мешало его сестре орудовать клинком так, как будто в ее руке было именно оно - легкое, стальное лезвие с острой режущей кромкой.
- И чего вам неймется? – скрестив руки на груди и прислонившись к косяку, я стал наблюдать за ними.
- Владь, ты у меня следующий на очереди, - слегка запыхавшись, произнесла Аня. – Из-за вас обоих мама сказала, что теперь я в ближайший год, и это еще очень оптимистично, из родительского дома ни ногой.
При этом она как бы невзначай взмахнула рапирой, вынуждая меня пригнуться.
- Ребенок, на что ты жалуешься? – ухмыльнулся я.
- Я. Не. Ребенок, - чеканила она, при каждом слове, вновь наступая на брата. – И я тоже хочу жить отдельно и быть самостоятельной во всем!
Аня внезапно остановилась с прижатым к ее горлу острием рапиры Алека и тут же задорно улыбнулась.
- Ничья, - легонько постучав в ответ по внутренней стороне бедра брата своим клинком.
- Туше, - рассмеявшись, подтвердил я, и Алек сделал шаг назад и отсалютовав, опустил свое оружие. Анюта ответила ему тем же и убежала, судя по всему, переодеваться.
- Ты что-то хотел? – спокойно поинтересовался брат, поворачиваясь ко мне спиной, стягивая на ходу перчатки.
- И да, и нет, - честно признался я. – У меня был интересный разговор с Радомиром около часа назад. Догадайся о ком.
- Никогда не сдаешься?! – криво усмехнулся он, снимая защиту с предплечий.
- И еще у него есть потенциальное разрешение на обращение, - как бы между прочим заметил я. - Просто подумай об этом.
- Влад, - яростная вспышка серо-голубых глаз. – Я сказал «Нет»! Тема закрыта.
Я лишь криво усмехнулся, почувствовав, что мне все же удалось зародить сомнения в душе брата.
- Выбор за тобой, - поигрывая рапирой отозвался я, на что Алек молча развернулся и вышел из комнаты.
______________________________________________________________________________
ФОРУМ