Свет фар разрезал вечерние сумерки.
Когда я почувствовала, что-то не так, было слишком поздно бежать, поздно кричать. В ярком свете фар я не видела ничего необычного, я просто чувствовала, что меня медленно окружает неизвестное.
Сердце бешено застучало, когда я решила осмотреться по сторонам, но ничего не было.
- Фильм ужасов ей-богу,- тихо выдохнула я.
Я положила руки на руль и только собираясь нажать на педаль, как заметила, сгущающуюся темноту справа. Медленно тьма сгустилась, приобретая женские очертания. Я в отличие от героинь фильмов ужасов не могла даже пискнуть. Я просто была в ужасе, шоке и могла только сильнее цепляться за руль.
Женщина не была реальна. Тьма и тени.
Она улыбнулась. Почти радушно. Но скорее предвкушая.
- Боже…
Тень улыбнулась еще шире.
- Никогда не были им,- ответила она.
- Что…
- Мы – тени. И ты, Нина Кертис, будешь нашей,- женщина потянула ко мне руку.
Я с невероятной скоростью открыла дверцу машины и практически вывалилась из машины. Женщина растаивала, когда наклонялась ближе ко мне. Я снова видела только ее улыбку.
- Тебе не спрятаться, Нина, ведь у всего есть тень. Даже у тебя, Нина Кертис,- на миг женщина стала просто черным пятном, но тут же наполнилась красками.- Ведь я твоя Тень.
Я смотрела на саму себя. Только другая я ухмылялась.
Тут она растаяла, оставив в моем сознании только одну фразу – «Ты будешь с нами».
Не знаю, сколько я просидела на голом асфальте, но пришла я в себя, когда от магазина Аниэлы, ко мне бежал Хейден.
- Мисс Кертис, Нина, с вами все в порядке?- учитель подбежал ко мне и помог встать на ноги.
- Да… наверное… возможно…
- Веди ее в дом, Хейден,- крикнула Аниэла.- Живо!
Я послушно пошла за мужчиной, хотя знала, что нужно возвращаться домой. Во второй раз за сегодня я вошла в магазин, только на этот раз, я не осталась в помещении самого магазина. Мы поднялись по лестнице, за дверью, откуда обычно выходила Аниэла. И поднялись на второй этаж.
Мы вошли в небольшую комнату в викторианском стиле. Диван с бордовой обивкой на позолоченных ножках, два кресла, маленький круглый столик накрытый тканью под цвет дивану, ковер, тяжелые шторы с гардинами, встроенные книжные шкафы, декоративный камин. Хейден довел меня до дивана, и я с радостью села на него. На ощупь это был нубук. Ммм, бордовый нубук.
- Что случилось?- спросил Хейден.
- Не приставай к ребенку,- одернула его Аниэла. Женщина держала в руках поднос. Поставив его на круглый столик, она улыбнулась.- Сколько тебе сахара?
- Не надо спасибо,- ответила я, протягивая руки за чашкой.
- Горячий,- предупредила она.
Я сделала глоток чая. Вкус показался мне странный.
- Что это?
- Чай. Ромашка, пустырник, яблоко и корица,- Аниэла тоже сделала глоток.- Я подумала, что он успокоит твои нервы. Не помог?
Я свела брови, обдумывая. Сделала еще один глоток и действительно почувствовала себя спокойней. Словно пару минут назад я не видела тень самой себя. Словно я и не начинала сходить с ума.
- Помог. Спасибо.
- А теперь рассказывай,- Аниэла села в кресло вместе с ногами, держа чашку с чаем в правой руке.
- Да, нечего…- мне совсем не хотелось рассказывать о своих галлюцинациях.
- Нина, ты можешь рассказать,- убедительно сказала Аниэла.- Все что ты скажешь, не выйдет за стены этого дома.
Не знаю. Я не хотела рассказывать. Я боялась, что они примут меня за шизофреничку. Даже несколько я боялась этого, что так подумает Аниэла, скорее, что так решит Хейден. Но он ее племянник, он сейчас в этом доме и он прекрасно знает, чем Аниэла увлекается. Я до последнего не хотела говорить, но последний глоток чая, развязал мне язык.
- Меня преследуют тени,- прямо сказала я.- Знаю, как это звучит…
- Вполне нормально это звучит,- одернула меня Аниэла.- Они уже материализовались?
- Эээ… в смысле?
- Принимали какие-нибудь очертания,- пояснила она, изучая меня своими зелеными глазами.
- Да… сегодня.
По лицу Аниэлы пробежало странное выражение, сменившееся опасением.
- Аниэла, почему мне кажется, что ты что-то опять натворила?- недоверчиво начал говорить Хейден.
- Ничего я не делала! Я вообще пообещала ничего не делать,- вспыхнула она, разводя руками.- Этим я и занимаюсь. Сижу, сложа руки и, смотрю, как кто-то что-то творит. И сидя взаперти этих стен, я вообще уже не знаю, что они задумали.
- Кто «они»?- спросили в голос мы с Хейденом.
- Это не столь важно,- отмахнулась она от нас.- Тень к тебе не притронулась?
- Нет,- резко ответила я, а Аниэла приподняла бровь.- Точно нет! Я испугалась и открыла дверцу машины…
- Это хорошо,- похвалила женщина, встала с кресла и подошла ко мне.- Можно попросить тебя об одной мелочи?
- Какой?
- Дай мне кольцо,- она кивнула на тонкое колечко из белого золота на моем пальце. Я недоверчиво на нее посмотрела.- Не бойся! Пять минут, нет, даже три.
Немного подумав, я все же сняла колечко и протянула его Аниэле. Женщина почти сразу же скрылась за дверью.
Хейден молчал и смотрел в одну точку, мысленно он был далеко отсюда. Я только мельком на него посмотрела и стала изучать ковер на полу.
- Вы, наверное, считаете меня сумасшедшей,- это был риторический вопрос.
- С чего бы? Я привык. Аниэла, скажем, в полночь любит варить зелья и читать заклинания,- усмехнулся Хейден и посмотрел на меня.- Я считаю – это переутомление.
- Предлагаете все выходные греть косточки на солнце?
- А почему бы и нет?! Возьмите сестру и отдохните. По мне так лучший отдых это пляжный волейбол,- сказал Хейден, а потом опроверг мое замечание по поводу всех выходных.- Даже если это и переутомление, не надо забывать про сочинение.
Хейден повернулся, отчего тень, отбросанная его телом на диван, шевельнулась. Заметив это, я уже готова была пулей вылететь из комнаты. Но это была просто тень, тень тела, такая есть и у меня…
«У всего есть тень». И они вокруг нас. Всегда рядом.

___________________
тема на форуме