Мы стояли не шевелясь, боясь подойти к двери. Миссис Эль не смотрела на нас, её мысли были уже далеко; тетрадь она до сих пор так и не открыла.
- Ну что? – тихо спросила Эрн.
- Может, мы всё-таки попрощаемся и выйдем посмотреть, кто нас там ждет? – ответила я вопросом.
- Миссис Эльс, мы пойдем, до свидания, спасибо за чай.
- До свидания, девочки, - сухо ответила нам мать Джонни, и мы вышли на улицу.
Подул сладкий осенний ветерок. Я бы простояла тогда весь день на этом крыльце. Но нам не дал даже насладиться этим ветром один мальчик, лет 10. Он был в школьной форме, но я его ещё никогда не видела, да и в школе я особо внимание ни на кого не обращала. Единственным человеком, с кем я общалась, была Эрн.
- Что тебе? – не уважительно спросила моя подруга.
- За вами послали, а вы домой не пришли. Вот я и узнал, что вы зашли сюда... – отвечал мальчик.
- Откуда ты узнал? – не унималась Эрн.
- Мне кое-кто сказал, - засмущался мальчик.
- Кто? – с напором спросила Эрн.
- Я не знаю! Он просто подошёл и спросил, что я ищу. Я ему и сказал, что ищу двух подружек, по имени Эрнестина и Энге!
- Фу! – крикнули разом мы с Эрн, мальчик отшатнулся и смотрел на нас испуганными глазами.
- Я Эрн! Ни Эрна, ни Эрнестина и не Хапли, слышишь?! – накинулась подруга на бедного мальчишку.
- Извините, мне так сказали, - чуть ли не плакал он.
- Ладно, Эрн, успокойся. А ты... называй меня просто Эни, ладно?
- Ладно, - тихо произнес мальчик; с его щеки скатывалась слеза.
- Ну, так кто сказал тебе, где мы находимся, и кто тебя прислал? – более ласковым тоном начала Эрн.
- Это со школы, вы слишком рано ушли, а вас там искали и вот решили послать меня, так как я живу тут не далеко... А я пришёл к... к дому мисс Эрн, а там никого... я пошёл в дом напротив, а там мне открыл добрый человек... Я спросил вас, - он кивнул в мою сторону, - а вас нет, но он похвалил меня и сказал, чтобы я пошёл обратно и по пути спросил у кого-нибудь, не видели ли они мисс Эрнестину и её подругу... Вот я шёл, хотел было в магазин зайти спросить, но ко мне подошёл этот человек и спросил, что я ищу... Я сказал, что вас ищу, а он нахмурился и сказал, что вы пошли навестить миссис Эльс и что вы оттуда пока ещё не выходили. Ну, я и пошёл сюда, к вам, позвонил и тут вот вы... – мальчик говорил это сильно смущаясь, запинаясь на некоторых словах, видно было, что Эрн его сильно напугала. Он старался не плакать и не смотреть на нас. Мне стало его жалко и в то же время обидно за подругу, что она так себя повела.
Я стояла и молчала, пытаясь осмыслить всё услышанное. Эрн делала то же самое, но видно гораздо быстрее, потому что спустя минуту она опять начала спрашивать мальчика, только теперь весьма веселым и непринужденным тоном:
- Ясно теперь. Ты прости, что я так сильно накричала на тебя. Не будем тебя слишком задерживать, а только лишь спросим, что ты хотел нам передать от школы или от кого там ещё...
- Вы ушли, а там... там как раз приехали... Они сказали, что завтра галерея... То есть, что вы завтра, и мы, может, тоже, едем в картинную галерею в другом городе и что вы обязательно должны там быть, потому что у вас что-то... что-то будет по этому, по этой поездке в уроках... этого я не понял. Я могу пойти? – спросил очень тихо мальчик.
- Да, иди, мы тебя не задерживаем, - сказала я.
Мальчик бегом побежал от нас, наверно радуясь, что исполнил свою миссию и теперь может быть свободным.
- Ну это уж слишком?! – дулась Эрн, но я не понимала почему.
- Что случилось?
- Он опять следит за нами! – кричала Эрн.
- Кто? – так и не понимала я.
- Да Микки этот! Это он сказал мальчику, где мы находимся! Потому что он ждал, пока мы выйдем! Мне это уже не нравится! – возмущению подруги не было предела. Она ходила взад и вперед, иногда восклицая, иногда просто шепча что-то себе под нос. Я смотрела на нее и ничего не могла сказать, потому что её утверждению я не верила, да и доказательств всему этому не было, а мальчик вполне мог придумать всю эту историю. Но одно я всё-таки решилась спросить.
- Может, вернемся в школу и спросим про эту поездку? – предложила я.
- Да, ты права. Надо сходить, а то мало ли что! – и мы пошли обратно в школу.
Пока мы шли, Эрн всё время оборачивалась, искала этого Микки глазами, на каждый шорох или движение позади нее она оборачивалась. Меня это не раздражало и не бесило. Я не стала ей говорить своего мнения насчет всего этого, потому что знала, что это опять приведет к ссоре, и тогда мне вообще не с кем будет общаться. Как только мы начали подходить к школе, то увидели много людей, которые стояли группами, человек по 15. К одной из этой групп мы и подошли.
- Итак, завтра мы едем в картинную галерею! Все слышали? Это всё от школы! Мы поедем в другой город! Слышали? А раз в другой город, то вас обязательно должен сопровождать кто-то из старших! Мы едем утром, а приезжаем вечером! А если кто-то против поездки, то может оставаться в школе и сидеть за занятиями! Завтра те, кто едет, освобождается автоматически от уроков, а также и от домашней работы на последующий день! Все слышали? И едут только старшие классы, потому что детей младше 14 мы не повезем! И, кто хочет узнать, почему именно ехать нужно с представителем более старшего класса, тот может подойти ко мне! – при этих словах наш классный руководитель пристально посмотрел на меня и улыбнулся.
Прекрасно. И кого я должна была попросить ехать со мной? Леона? Ну уж нет. Не хочу: сейчас он мне был просто противен. А Эрн? С кем она поедет?
- Эрн... – тихо сказала я.
- Я знаю. Тебе придется ехать одной, без меня. Моя мама не согласится отлучиться от работы на целый день, - Эрн смотрела куда-то перед собой, явно что-то обдумывая. Её лицо выглядело хмурым – она хотела поехать вместе со мной.
- Если ты не поедешь, то и я тоже, - сказала уверенно я.
- Нет, Эн. Ты поедешь! Не навлекай на себя подозрение! Ты новенькая, а значит, тебе должно быть интересно поехать куда-нибудь за пределы этого города.
- Я попрошу... Подожди, я сейчас, - с этими словами я побежала уже к уходящему классному руководителю.
- Вам что-то нужно? – спросила миссис Вильсон.
- Да. У меня есть вопрос, точнее предложение. А, наверное, даже просьба... – промямлила я.
- Не томите, высказывайтесь, мисс Андельсон.
- Я очень хорошо дружу с Эрн и не хотела бы в эту поездку ехать без нее, а мама Эрн очень занята, у нее сложная работа и без выходных... Я хотела бы, чтобы вы разрешили нам ехать вдвоем, но сопровождал нас только один человек... Это мой переводчик. Я знаю, что он непременно согласиться присмотреть за нами. Он уже совершеннолетний.
- Я тоже об этом подумала и уж боялась, что вы с таким вопросом ко мне не подойдете. Я разрешаю вам и мисс Хапли ехать в сопровождении только одного взрослого, только ваша подруга всё равно должна принести записку с разрешением от своей матери!
- Конечно! – ликовала я.
- Ступайте, до завтра.
- До свидания, - крикнула я и стала выискивать глазами Эрн.
- Я рада, что ты так поступила! – послышалось из-за спины, и вдруг кто-то очень крепко стиснул меня в объятиях.
- Только не при людях, Эрн! Мало ли что они подумают, - засмущалась я.
- А что? Разве лучшим подругам не разрешается этого делать или ты никогда не обнимала своих друзей? – удивилась Эрн.
- У меня то и друзей не было. Знаешь, теперь остается уговорить Леона, а то мало ли... – я не успела договорить.
- Согласится ещё как! Он тебя так бережет, что ни на шаг не отпустит от себя! – Эрн ехидно улыбалась, в то время как злость разливалась по моей крови.
- Ты прекрасно знаешь, что это не так! – сказала, чуть ли не по слогам, я. – Он отпускает меня и только изредка интересуется, куда и зачем я иду. И он всё время сидит за книгами в своей чертовой библиотеке. Он даже готовить не умеет! А сложность заключается в том, что сегодня утром я с ним поссорилась! А ехать в поездку уже завтра! А мириться я с ним не собираюсь! Он меня задолбал упреками и даже сделанная домашняя работа не смягчает мою злость!
- Тихо, тихо. Тебя могут услышать. Не надо, а то все узнают, почему ты вдруг в один день стала отличницей, - всё ещё улыбалась та.
- Замолчи, - прошипела я, срываясь от злости. – Если ты не замолчишь, то мы точно никуда не поедем, потому что тебе не жить! – выплеснула я, словно вулкан.
- Но с Леоном ты всё равно должна будешь помириться, - сказала Эрн напоследок, и мы пошли домой.
Во время возвращения домой, Эрн не проронила ни слова. Она чувствовала, как я злюсь, и не хотела будоражить меня ещё больше. Я шла, смотря перед собой и обдумывая всё, что сегодня случилось со мной. В какой-то степени мне нравилось, что хоть что-то необычное произошло, потому что два скучных месяца я уже не могла терпеть. Но так много событий: знакомство с Микки, его странные слова, дневник Джонни. Всё это кружилось в моей голове, как отдельные планеты, не желающие выстраиваться в цепочку, центром которой было Солнце. Вот мы и подошли, казалось, что это возвращение домой было намного дольше обычного.
- Я позвоню, - сказала Эрн и завернула вправо, в то время как я пошла влево, не сказав ни слова.
Я дернула дверь, но на этот раз она мне не поддалась. Она была заперта. Впервые, когда меня нет дома, Леон заперся. А может, он вообще убежал от меня? Ведь я такая страшная, да ещё и готовить собираюсь. Я нашла звонок и позвонила, при этом совершенно не желая отпускать кнопку, поэтому за дверью слышался ужасный гул.
Наконец-то, после двух минут «висения на звонке» мне открыли дверь.
- Где ты был? – спросила со злостью я.
- Устраивал кое-какие дела, - равнодушно ответил переводчик.
- Поэтому нужно было запереться? – всё ещё допытывалась я.
- Нельзя было, чтобы кто-то мешал мне, в том числе и ты.
- Я бы просто прошла в свою комнату и тихо легла на кровать, при этом я бы точно не стала узнавать, где ты и что делаешь, - съязвила я.
- Ты есть не собираешься? – спросил Леон, будто не слышал того, что я сейчас сказала.
- Только не твою стряпню или это ты закрылся, чтобы никто не видел, как ты готовишь?
- Я заказал еду в магазине, а то, чем я занимался, тебя никак не касается.
Такого выпада в свою сторону я никак не ожидала. Леон либо сменил тактику общения со мной, либо его чем-то ударило по голове.
- Т-ты обиделся? – не верила я своим ушам.
- С чего ты взяла? – брови Леона поднялись вверх, но в глазах не было удивления, значит, он и правда обиделся. Моя голова начала быстро прокручивать всё обратно, чтобы точно понять, на что этот молодой человек мог обидеться, ведь раньше такого настроения у него я никогда не замечала.
- Ты точно обиделся! Ты никогда не закрываешь дверь, когда меня нет и даже когда я ночую у Эрн! Ты никогда так себя не вел! Что случилось? – в этот момент мне искренне стало жаль Леона, не знаю отчего, но мне хотелось подойти и утешить его, как маленького ребенка. На секунду мне даже показалось, что по его щеке скатилась слеза. – Леон, прошу, расскажи, что случилось, не мучай меня!
- Со мной ничего, но с тобой явно что-то, - Леон отвернулся и пошёл на кухню.
Я стояла в ступоре, потому что не знала, как реагировать на такое новое настроение своего переводчика. По моим внутренностям скребли кошки. Я решила попросить прощения, даже ещё не совсем понимая за что.
- Прости меня, - сказала тихо я Леону и бросила свою сумку на пол. Но он даже не повернулся. Он вглядывался в окно, как будто не слушая и не замечая меня. Точно обиделся и, причем серьезно, а мне это совсем не нужно, тем более перед поездкой. – Леон?
- Да, Энге, - ответил переводчик, стоя спиной ко мне.
- Ты чего? – всё ещё недоумевала я и поэтому подошла на несколько шагов ближе к Леону. Сейчас я стояла от него на расстоянии вытянутой руки. – Ты мне ответишь или так и будем молчать? – Леон резко повернулся, в результате чего чуть не наткнулся на меня. Но он остановился в нескольких сантиметрах от меня, смотря мне прямо в глаза сверху вниз. Я онемела. Моё сердце дрогнуло от этого, точнее от его глаз. Они были шикарны: глубокие темно-зеленые глаза. В них можно было окунуться! Черные волосы не были уложены, но так было намного лучше, в какой-то степени эти пряди, спадающие на лицо и немного закрывающие глаза, делали лицо идеальным, и светло-розовые губы идеально дополняли этот комплект. Впервые я рассмотрела это прекрасное лицо. Почему я раньше никогда не смотрела на него? Мой рот, казалось, был открыт так, что даже собака позавидовала бы. Я даже отстраниться не могла, хотя чувствовала какой-то страх, что-то необъяснимое.
Увидев моё лицо, губы Леона скривились в улыбке.
«Господи, да я сейчас под землю провалюсь!» - закричал внутренний голос, но я не поддавалась ему. Я просто смотрела на это лицо, не думая ни о чем.
- Эн? Что с тобой? – внезапно спросил Леон, после нашего молчания. Я, кажется, немного очнулась, но ответ не сразу пришёл мне в голову.
- Просто загляделась, - неуверенно ответила я, при этом попыталась отойти, но Леон не дал. Он схватил меня за руку и ещё ближе притянул к себе. Моё сердце замерло.
- И на что же ты так пристально смотрела? – переводчик крепко держал мою руку, не давая мне шансы убежать.
«Будто он не понимает! Кого он из себя строит? Немедленно придумай ответ и вырвись из этих лап!» - разрывался мой внутренний голос, но я ничего не могла придумать. Тут моему взору предстал немного оторванный кусок кухонных занавесок, который как раз приходился над головой Леона.
- Шторы порвались, - неуверенно ответила я, стараясь не смотреть в эти изумрудные глаза. Но ему было всё равно – он смотрел на меня, не отрываясь. И я чувствовала этот взгляд, прожигающий насквозь. Мне хотелось убежать, но я понимала, что шансы ничтожно малы. Что же он от меня хочет?
- Мне надо кое-что тебе сказать, даже может признаться... – начал Леон.
Сердце окончательно остановилось, мозг отключился. Сейчас я точно упаду, потому что уже нет сил ждать чего-то. Дыхание остановилось. Всё померкло перед глазами.

Я разлепила глаза. Слава Богу, что передо мной никого не было. Где-то рядом послышался голос.
- Ты меня очень сильно напугала!
Я приподнялась на диване и увидела сидящего на противоположном конце Леона. Сейчас он опять стал таким, каким был все эти два месяца, то есть совсем не привлекающим к себе внимания молодым человеком.
- Что со мной было? – испуганно спросила я, пытаясь не глядеть ему в глаза.
- Тебе рассказать всё с начала? – улыбался Леон.
Я с осторожностью посмотрела на него, но, не увидев ничего сверхъестественного, ответила:
- С того места, как я зашла на кухню и бросила сумку на пол, - твердым голосом произнесла я.
- Ты что после этого момента ничего не помнишь? – удивился Леон.
- Рассказывай! – приказала я.
- Ты зашла на кухню и бросила сумку, при этом, попросив прощения, - этого можно было и не говорить, но Леон начал с этого, так уж и быть, - зачем, я не знаю. Потом я стоял и думал о т... твоем поведении сегодня утром. Ну а потом я резко повернулся и увидел тебя возле моего носа. И ты очень долго пялилась на меня, а не на шторы, - улыбка Леона расползлась до ушей.
- Ты ошибаешься.
- Потом после краткого объяснения твоего... Я схватил тебя за руку, потому что ты чуть ли не позеленела. Я подумал, что ты сейчас свалишься или ещё что-нибудь... В общем ты упала прямо мне на руки...
- Ну а потом? – спросила я, при этом я чувствовала, что моё лицо пылает. Как же смешно я сейчас выглядела!
- Потом я отнес тебя вот сюда, - Леон показал на диван, - и положил. Ровно через две минуты ты очнулась.
- Значит, в отключке я была не долго. Поэтому ничего не снилось, - это я сказала тихо, будто про себя, но Леон явно что-то услышал.
- Что ты сказала? – переспросил он.
- Ничего. Мысли вслух. Я пойду в свою комнату. Там я чувствую себя намного уютнее. А, и ещё кое-что... – я замялась, так как ещё не понимала, простил ли меня переводчик или нет.
- Да, поеду, - улыбнулся Леон.
«Он читает мысли!» - сказал мой внутренний голос.
- Откуда ты знаешь?! – я вскочила с дивна и встала перед Леоном.
- Случайно проходил мимо школы, когда вас ещё не было. Ну и случайно подумал, что тебе, кроме меня, некого брать в надзиратели.
Я три раза хлопнула в ладоши. Леон от этого ещё больше стал улыбаться. Что с ним случилось? От чего он стал счастлив? За две минуты со мной точно ничего нельзя было сделать или ему понравилось, как я на него «пялилась»? Но тут мой собеседник встал и тем самым очутился опять в опасном расстоянии от меня, хорошо, что сейчас он не так смотрит, да и эта глупая улыбка...
- Что? – спросила я, смотря переводчику прямо в глаза. На этот раз они не вызвали у меня шок.
- Я поеду с тобой только при одном условии, - улыбка Леона растянулась ещё шире. Первый раз вижу его таким воодушевленным, - ты разрешишь мне за тобой поухаживать.
Всё. Стоп. Остановились. Что он только что сказал? Вот почему улыбка до ушей была?! Ведь он знал, что я не смогу отказать!
- Нет, не в этом смысле. Как девушка ты меня не привлекаешь, - Леон внезапно стал серьезным.
- Что? Это опять намек на то, что я уродливая девочка-самоубийца?! – я снова начала злиться, вспомнив вчерашний разговор. Я обогнула столик и стала напротив Леона, только теперь ему, чтобы ухватить меня, нужно было перелезть столик.
- Нет. Ты опять всё не так поняла. Просто я намного старше тебя! И такие молодые не в моем вкусе. Нет, ну конечно года 2-3 назад ещё может быть, но не сейчас...
«Что он гонит?! Слушай, разворачивайся и иди отсюда! Он уже согласился, вот и всё. Хватит терять время!» - мой внутренний голос сегодня просто не унимался.
Так я и сделала. Я просто развернулась, не сказав ни слова. Во мне всё кипело. И мне сейчас было не до разговоров. Я зашла в комнату, громко хлопнув дверью, и плюхнулась на кровать. Через несколько минут послышался скрип двери. Я приподнялась и посмотрела в окно, которое выходило на крыльцо, в результате чего я могла видеть как входящих, так и выходящих из нашего дома людей.
Почему я упала в обморок? Почему? Из-за глаз? Да что в них такого, да и в лице! На свете много красивых парней. И не один из них не привлекал никогда моего внимания. Мне даже противно было от одного только ощущения смотрящих на меня глаз какого-либо молодого человека. Да и внешностью я, кажется, не выдалась.
Ещё один скрип входной двери. Я снова посмотрела в окно, но теперь я заметила край чей-то обуви. Но мне было не до этого. Я легла на бок, надеясь на более удобное положение, но в результате этого я просто уснула.

К сожалению, проснулась я на следующий день, потому что было видно восходящее солнце. Проспала весь день! А ведь ещё надо собраться к поездке и позвонить подруге.
На кухню я пошла с неохотой, потому что знала, что Трэси нет, а значит и вкусной еды тоже. Но, спускаясь с лестницы, я почувствовала довольно приятный запах еды, что не могло не насторожить. Я тихо спустилась и окаменела от увиденного мною на кухне: у плиты стоял Леон, что-то готовя, и, при всем этом, это очень вкусно пахло. Желудок заурчал, так как со вчерашнего дня я ничего не ела.
- Доброе утро, - обернулся Леон, держа сковородку в руке. Сверху одежды на нем был фартук, что выглядело непривычно и довольно смешно, поэтому я не стала сдерживаться и засмеялась.
- Похож на пингвина, - сквозь смех проговорила я.
- Между прочим, я готовлю тебе завтрак. А то, что было вчера, это так сказать «проба пера». Я почитал литературу и там есть множество изысканных рецептов. На днях попробую их приготовить, - Леон говорил вполне серьезно, и это заставило подавить меня смех и съесть ту вкуснятину, что приготовил мой переводчик.
- Спасибо, - сказала я, выходя из-за стола. – Тебе не кажется, что пора собираться?
- Я уже готов, только фартук снять.
- Тогда я пойду, соберусь, и... ты пойдешь со мной к Эрн, - я почему-то запнулась. Говорить Леону «ты со мной»... Для меня звучало слишком непривычно.
Я поднялась в ванну и соизволила умыться и даже расчесать волосы, что было не в моем репертуаре. Я даже воспользовалась блеском, который месяц назад подарила мне подруга в честь «просто так». Я посмотрела на себя в зеркало: теперь на меня смотрела милая, хотя нет... простая девушка с ярко-синими глазами и красивыми губами. Губы – только они на фоне всей внешности выглядели хоть чуточку привлекательно. Под глазами уже не было тех ужасных синяков, и волосы в этот раз я решила распустить.
«Боже! Посмотри, какие длинные у тебя волосы, а ты всё ходишь с этим ужасным хвостом! Дура», - этот голос внутри меня вымораживал, что ещё раз показывало мою ненормальность.
Надев джинсы и водолазку, я стала похожа более менее на человека, имеющего хоть какой-то стиль. Интересно, понравится ли это Эрн?
Мы с Леоном вышли на улицу, и на этот раз он не стал запирать двери, хотя знает, что нас не будет весь день.
- А может всё-таки лучше закрыть? – остановилась я, косясь на дверь.
- Не стоит. Кто в этом городе может залезть в дом без спроса хозяев? – мои брови поднялись вверх. – Вот видишь – никто.
- Значит, вчера мог кто-то залезть, раз ты запер дверь? – возмутилась я.
- Не совсем. Не важно. Пошли, твоя подруга уже стоит и ждет нас, - я повернулась в сторону дома Эрн и увидела её. Она стояла в светлых джинсах, водолазке, сверху которой была жилетка, ну а сверху всего этого был надет легкий плащ с шарфом. Мой наряд сразу показался мне совершенно безвкусным и непримечательным. Из-за этого настроение опустилось на планку ниже. Эрн же, завидев нас, стала махать рукой. И только сейчас я увидела её каблуки. У меня был шок, потому что в них было сантиметров 10, и выглядела она теперь не такой маленькой.
- Привет, Эн! Как тебе мой наряд? – она покрутилась передо мной.
- На твоем фоне я просто бомж... Потрясающе! Ты никогда так не одевалась, Эрн! – воскликнула я.
- Я умею шокировать, - Эрн слегка улыбнулась и посмотрела на моего переводчика, а тот даже глазом не моргнул. Он стоял и смотрел в совершенно противоположную сторону от нас.
- Здравствуйте, Леон, - произнесла тихим голосом Эрн.
- Доброе утро, - он окинул глазами Эрн. – Вызывающе выглядите. Не думал, что вы так одеваетесь. Пойдемте в школу, иначе опоздаем.
Так. Стоп. Когда он стал разговаривать с Эрн на «вы»?! Я стояла в ступоре, так же, как и Эрн. Она поприветствовала его так ради привлечения хоть какого-то внимания, но совсем не ожидала такой реакции.
Ничего не говоря, мы последовали за быстро-идущим Леоном. Погода была пасмурная. Но, а какой ей ещё быть осенью? Главное, чтобы сейчас не пошел дождь, так как легкая олимпийка меня от воды не спасла бы.
Минут через пятнадцать мы уже подошли к школе, у которой толпились учителя и подростки. Найдя нашу группу, мы поспешили присоединиться.
- Здравствуйте, дети! Хотя какие вы уже дети! – кто-то издал смешок. – Сегодня мы посетим картинную галерею, в которой находятся замечательные произведения искусства! Там вы сможете увидеть не только современную живопись, но и достаточно старые и не менее великолепные картины. Прошу всех соблюдать правила приличия и молча слушать гида! Это относится ко всем! Некоторые из вас уже были там, но я не сомневаюсь, что посетить галерею ещё раз они не откажутся. Желаю всем приятного просмотра. Кстати, кому если надоест находиться в здании, тот может пойти погулять по парку, который находится напротив самой галереи. Главное, чтобы к вечеру я могла всех вас найти в автобусе вместе с вашими старшими представителями. Спасибо всем за внимание! – классная руководительница развернулась и направилась к одному из автобусов, стоявших возле школы.
Спустя пару часов мы прибыли на место. Что сказать о местности за окном? Ничего. Глухая земля. Было такое ощущение, что город Инсенс и всё прилегающее к нему находятся на другой планете, потому что никакого другого города не было поблизости. Дрожь пробежала по коже, когда я увидела это здание с вывеской на английском языке (странно, ведь тётя сказала, что большинство жителей говорят на русском). Через «не хочу» нас всех вывели на улицу, кого-то пришлось будить и даже прибегнуть к физической силе. Но все мы вышли на улицу, где вскоре к нам подбежала женщина. Она была миниатюрная, будто маленькая копия человека; нос был острым и длинным, что вызывало некоторое отвращение; на носу громоздились большие очки, которые уменьшали размер её глаз раз в 10; прическа была как в 70-80 годах, то есть короткие волосы и измученные ужасной химией; на вид её было лет 40.
- Здравствуйте дорогие ученики! – к моему удивлению голос у этой женщины был как у пятилетнего ребенка. – Все мы знаем, что картины – это не только искусство, а ещё и вложение души, частичка художника, которую он оставил на полотне. Сегодня вы сможете увидеть картины не только великих художников, но и молодых дарований! Я знаю, что вы изучали ещё и художников нашего края, нашего города! И нельзя на них не посмотреть. Кто-то из вас уже был здесь, но ничего. Я думаю, что для искусства никакого времени не жалко. Итак, прошу всех следовать за мной, потому что сейчас мы начнем с зала, в котором хранятся картины тех дарований, которые росли и, к сожалению, умерли в нашем прекрасном городе!
На этом писклявая речь гида закончилась, и она повела нас в здание.
К сожалению, в первые пятнадцать минут я не могла поговорить с Эрн, потому что за нашей спиной стоял Леон, пусть он и рассматривал усердно картины, да и слушал в оба уха, но в такой тишине наш разговор слышен был, наверное, каждому.
Спустя десять картин наш гид оставил нас и разрешил самим ходить по залу. Тут-то всё и началось: шепот, да что там, настоящие возгласы и передразнивания этой женщины, смех. Леон отошёл в противоположный угол от самого большого скопления учеников, в то время как другие родители вообще отказались идти смотреть картины и пошли, поэтому, в парк. Теперь можно было поговорить.
- Я думала, что эта вообще не уйдет. Ну и противный у нее голос! – Эрн передернуло.
- Внешность не менее противная, - констатировала я.
- А ты знаешь, но картины здесь действительно превосходны. И даже есть одна, на которой написана очень знакомая тебе фамилия, - Эрн потянула меня за руку в направлении чьего-то портрета.
Немного растолкав учеников, мы остановились у портрета. Тут моя челюсть просто отвисла: на портрете была моя мама именно в таком виде, какой она явилась мне в доме Фейтов.
- Эни, смотри, - Эрн тыкала в низ картины, - тут написано, что это Анна Петтисет! Никого не напоминает?
Я судорожно сглотнула, не отводя глаз от портрета. Мой мозг тщетно пытался объяснить мне, что со мной происходит. Голова закружилась, всё опять начало мутнеть.
- Эни, Эни! Очнись! Не падай! Только не здесь! Держи своё сознание, иначе проблем не оберешься! Дура, приходи в себя, не падай! Пошли в туалет!
Пытаясь удержать своё сознание на тонких ниточках, я ухватилась за руку Эрн и благодаря её поддержке мы кое-как добрались до туалета. Странно было, что к нам никто не подбежал и не спрашивал, что со мной случилось, наверно со стороны я выглядела вполне нормально.
- Кажется, отпустило, - сквозь зубы выговорила я. В глазах мелькали образы, да и они были, как бы поддернуты пеленой. Я опустила голову в раковину, и меня стошнило.
- Эни, ты ещё тут? – тихо спросила Эрн. Она явно боялась подходить ко мне, потому что её голос я слышала из-за спины.
- Всё хорошо, - я умылась и повернулась, но в глазах всё ещё стояли образы, отчего всё смешивалось, как в миксере. Я не могла увидеть отдельные картинки.
- Нас, кажется, видел Леон. Он очень пристально смотрел на нас, когда ты чуть не упала, потом он куда-то ушёл.
- Ты же умная, Эрн. Конечно, он заметил, ведь сегодня Леон – мой надзиратель, - с усмешкой сказала я и снова покосилась к раковине, так как новая волна тошноты подступала.
Меня опять стошнило, только теперь я почувствовала легкость. Всё прошло. Картинки перестали перемещаться со скоростью света – они вообще исчезли. Зато теперь я могла увидеть лицо Эрн, на котором явно читался страх.
Итак, третий раз я чуть не провалилась в небытие, только сейчас это не совсем получилось, да и свидетелей было много. Если бы я упала, то меня точно поместили в психушку.
- Я не понимаю, что с тобой. Меня это очень сильно пугает! Эни, ты должна ещё рассказать об этом кому-нибудь, потому что идей на этот счет у меня нет, - Эрн сползла по стене и осела на холодный пол. Она уткнула лицо в колени и начала что-то нашептывать.
- Мне некому рассказывать. Из друзей у меня только ты, больше никого. Меня никто не понимает, я и сама не могу себя понять. Что-то неладное творится со мной: либо я схожу с ума, либо это то, о чем мне говорила моя бабушка.
- Не думаю. Ты – нормальная, но у тебя болезнь и прогрессирующая. Эни, тебе мерещатся картины, и ты их сопоставляешь с увиденным в реальной жизни. Ты теряешь сознание... У тебя болезнь... Такое нам говорили по биологии, ты не слышала, точнее не слушала... У тебя рак головного мозга, - Эрн смотрела на меня заплаканными глазами. Но я не верила. Этому точно было другое объяснение, потому что Микки... Стали бы они это скрывать от меня так тщательно? Нет.
- Ты ошибаешься, - ровно ответила я.
- Такие же симптомы, Эни...
- Это связано не с этим!
- Тогда с чем? Объясни! – взмолилась Эрн, но я ещё сама не понимала.
- Не бойся, я не умираю! Не надо так переживать! И забудь это. Все мои обмороки и всё странное забудь! Это всё бред – это наше воображение, и я больше не хочу это обсуждать. Я не больна! И не говори своей матери! – крикнула я на Эрн, от чего та ещё больше вжалась в стену, в её глазах читался ужас.
- Забудь, значит?! Это бред? Да?! Тогда, Энге Андельсон, нас больше никакие тайны и разговоры не связывают! И теперь ты забудь всё то, что я говорила тебе о моей жизни! Считай, что эти два месяца мы с тобой не дружили! Тем более меня всё равно вымораживала твоя тетка и твой дом! Прощай, Энге! – Эрн резко встала. Теперь она смотрела на меня глазами, полными ненависти и злобы.
- Ты чего?! Ты что вспылила? Просто я не собираюсь высказывать свои мысли, которые слишком личные для меня. И уж извини, но ты тоже не сразу мне про Микки рассказала! – кричали мы друг на друга.
- Ты бы видела своё выражение лица, когда я тебе сказала. Уверенна, что ты и сейчас принимаешь меня за параноика! И я сказала, забудь! Микки, дом Фейтов, письмо Джонни, те люди – забудь обо всем этом! Я не намеренна больше общаться с такой особой, как ты! Ты – ненормальная, двинутая и психованная! И не подходи ко мне ближе, чем на метр!
- Не диктуй мне правила, Эрнестина Хапли! – я была очень зла.
- Иди ты к черту! – Эрн выбежала из туалета и громко хлопнула дверью.
Кажется, я только что потеряла единственного человека, с которым у меня были теплые отношения. Я стояла и осознавала то, что сейчас произошло. Зря я желала себе приключений – слишком много их навалилось за эти дни. Всё. Остался только Леон, хотя и он обо мне не самого лучшего мнения. Я вышла из туалета и направилась к выходу, уже на ступеньках ко мне подошёл переводчик.