КАТЕГОРИЯ: Best Classic

Название: Гроза
Музыка к фику: Beethoven - Allegretto
Автор: -
Жанр: Drama, romance
Рейтинг: PG
Пейринг: Белла/Эдвард
Саммари: Часто прошлое нам мешает жить, Белла пережила жуткую трагедию: убийство отца и самоубийство матери. Девушка винит себя, она нелюдима, угрюма, но Эдвард возрождает её к жизни, правда, горести прошедшего не дают покоя Белле. Все было бы хорошо, но разразилась гроза…

---

Сентябрь 1920 года
- Мама, прошу вас! – прохныкала маленькая девочка, театрально всплеснув руками.
- Ребенок, постарайся ещё чуть-чуть. Оставь пространство,… словно купол… да, да, вот так.… Вот видишь, у тебя получается. Обхвати ладошкой коленку.… Видишь? – говорила мать своей дочке, терпеливо и спокойно объясняя ей основы игры на фортепиано.
Смеркалось. Прохладный ветер проникал в комнату, заставляя светлую тюль трепетать.
Как ни странно было очень тихо, и даже тиканье часов не нарушало эту видимую гармонию. Девочка уже устала, темные пряди волос постоянно падали ей на лоб, который покрылся испаринами, несмотря на прохладу летнего вечера.
- Ну ладно, на сегодня хватит. Можешь идти в свою комнату. Ужинать будем в восемь, как раз отец приедет, - проговорив это, женщина встала и торопливо вышла из комнаты. Едва она переступила порог гостиной, её начали сотрясать беззвучные рыдания, она сжала кулаки и быстро направилась в свою комнату. Там она дала волю слезам. В это время девочка незаметно, через черный ход, вышла на улицу. Она шла уверенно, быстро. Её целью было одинокое дерево, стоявшее в саду, в самом отдалении от дома. Ей хотелось поскорее забраться на дерево и почитать. Мать запрещала ей сюда ходить, во-первых, потому что она всегда пачкается, а во-вторых, дерево расположено так, что всякий, кто на него заберется, будет скрыт, многочисленными яблонями и кустами сирени, из-за чего девочку часто теряли. Но она не в силах была находиться дома, она чувствовала, что что-то не так, что папа реже стал бывать дома, что мама чаще стала запираться у себя в комнате, что младшая сестренка была полностью отдана на попечение няни. Лишь здесь, поудобнее усаживаясь на широкую ветвь дерева, она чувствовала себя хорошо. Ей нравился запах сырой земли, свежей травы, запах фруктов. Но самое главное, она могла здесь полностью погрузиться в этот чудесный мир книг, не боясь, что кто-то её потревожит. На этот раз она взяла из библиотеки «Маленького лорда Фаунтлероя». Вдохнув запах чернил, нежно проведя по корешку, она приступила к чтению. С этой минуты весь остальной мир перестал для неё существовать. От холода её руки покрылись гусиной кожей, зубы начали стучать, но это вызывало лишь у неё раздражение, она хмурилась, давая понять, что ей это безразлично. Но вот послышался голос экономки, она звала девочку ужинать. И маленькая мисс Свон проворно спрыгнув с дерева, побежала по направлению к дому. Экономка стояла у черного хода: руки в боки, нахмуренный взгляд, но на самом деле она не сердилась, ей нравилась эта хорошенькая девочка.
- Мисс, негоже задерживаться так долго. Что вам говорили? Вы ведь опять испачкались. Миссис Свон будет ругать вас. А ну-ка идите сюда, я быстро вас переодену, - запричитала миссис Пирс.
- Миссис Пирс, я сожалею. Да, переоденьте меня, и я хочу вымыть лицо и руки, - усталым голосом отвечала ей Изабелла.
Миссис Пирс мигом переодела маленькую хозяйку, и вымыла её чудесные белые ручки и личико. Девочка оказалась очень хорошенькой в этом наряде, белое платье с плиссированной юбкой и ленточка в волосах делали её похожей на ангела. Послышался звук подъезжающего автомобиля.
- Приехал ваш отец, спускайтесь в столовую, мисс, - говорила девочке экономка.
Изабелла быстро сбежала по ступенькам и упала прямо в объятия отца.
- Привет, солнышко! Как дела? – спрашивал отец дочь, кружа её. Девочка смеялась, вскинув голову. Когда отец обращал на неё внимание, это приводило её в неописуемый восторг.
- Добрый вечер, Чарльз… Как дела в Сити? – спросила мужа миссис Свон. Глаза её опухли, лицо было бы красным, если она бы тщательно не попудрилась.
- Рене, все отлично, как ты? – в ответ спросил Чарльз Свон. Голос его был холодным, тон – немного раздраженным, хоть он и попытался вложить в свои слова толику нежности. Этот мужчина лет тридцати пяти был очень красив, у него были красивые миндалевидные карие глаза, которые унаследовала старшая дочь, полные губы, прямой нос. Он был высок, статен, красиво одевался. Немудрено, что он пользовался большой популярностью у противоположного пола, тем более, что он сам был ценителем женской красоты, как он выражался в кругу своих друзей. Жена была младше его на семь лет. Встретив её на Ривьере, где она отдыхала с семьей, он тут же влюбился в эту высокую, хрупкую блондинку. Его покорили её зеленые глаза, маленький рот и ямочки на щеках. Она была воистину светской дамой, аристократкой: в обществе – спокойная, гордая, дома – милая, дружелюбная. Но года два назад он заметно к ней охладел. Вначале Рене не придавала этому значения, но в последнее время ей все чаще и чаще приходилось перехватывать восхищенные взгляды женщин в сторону её мужа, на которые он любезно отвечал.
- Пойдемте ужинать, - вяло проговорила Рене.
Семейство отправилось в столовую. Она была убрана богато и изысканно, впрочем, как и весь дом. Хрустальная люстра, массивный дубовый стол, такие же стулья, обитые дорогой парчой, портьеры из зеленого бархата, недорогие, но со вкусом подобранные картины, и гордость хозяйки – фарфоровые сервизы, покоившиеся на полках серванта – вот, что составляло убранство этой комнаты.
Семейство приступило к ужину, но никто почти не ел.
- А мама сегодня давала мне уроки фортепиано, - сказала Грейс.
- В самом деле? – спросил мистер Свон, его брови поползли наверх, - Рене, мы же говорили об этом. Не лучше ли нанять учительницу или послать Беллу в пансион, - спросил он сдержанным, холодным тоном.
- Но ведь я отлично играю, ты ведь знаешь, что я хотела посвятить свою жизнь…, - начало было миссиc Свон, но муж её перебил.
- Но не посвятила, ведь. Твое дело принимать гостей и воспитывать детей, - безапелляционно заявил мистер Свон.
- Да, это мое дело. А твое – быть верным мужем и любящим отцом. Разумеется, ты лучше меня справляешься со своими обязанностями. Думаю, мисс Клируотер тебе помогает советами, – язвительно проговорила Рене. Мисс Клируотер была молодой и красивой девушкой, младшей дочерью банкира из Бостона и состояла в весьма дружеских отношениях с мистером Своном.
- Не говори глупостей, Рене, - процедил Чарльз.
- Глупости?! О, нет! Думаешь, я не знаю, что вечерами ты ходишь не только в клуб, что ты остаешься в Сити, не из-за того, что у тебя много дел! – Рене Свон начала кричать.
- Рене! – прикрикнул Чарльз. Нож и вилка со звоном упали на тарелку.
Глаза Беллы испуганно взирали на родителей, её руки начали трястись, а нижняя губа подрагивать. Чарльз, бросив мимолетный взгляд на дочь, и увидев, в каком она состоянии, велел идти ей в её комнату. Девочка, пребывая в шоке, спотыкаясь, побрела наверх. Она лежала на кровати, прислушиваясь к крикам родителей, к полуночи они стихли. И девочка, приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Мать, не замечая ничего вокруг, прошагала мимо дочери. Белла не могла спать, она примостилась у двери спальни матери. Слуги не подходили к комнате хозяйки, боясь потревожить её. А девочка хотела быть рядом с матерью. Изабелла слышала скрип пера, шаги матери, её вздохи. Творилось что-то ужасное. Если бы мать увидела девочку, её привело бы это в бешенство. Но благо, миссис Пирс перенесла девочку в её комнату, прежде чем хозяйка увидела свою спящую дочь.
Наутро, когда Белла проснулась, мать была в её комнате. Именно она причесала её и одела.
- Дорогая, мы уезжаем… Шофер ждет внизу, - сказав это, мать вышла из комнаты.
Белла спустилась вниз, и подошла к автомобилю.
- Доброе утро, мисс. Хороший денек сегодня, не правда ли? – спросил шофер, муж мисси с Пирс.
- Дорогая, мы уезжаем сегодня в Лондон. А потом я определю тебя в какой-нибудь пансион. Шофер ждет внизу, - сказав это, мать вышла из комнаты.
Изабелла спустилась вниз, и подошла к автомобилю.
- Доброе утро, мисс. Хороший денек сегодня, не правда ли? – спросил шофер, муж мисси с Пирс.
- О да, Уилл, день сегодня замечательный! – улыбнулась девочка. Её улыбка была искренняя, приветливая: отсутствие передних зубов и ямочки на щеках придавали ей особое очарование.
Вскоре спустилась миссис Свон, неся на руках младшую дочку, трехгодовалую Элис.
- Уилл, едем, - приказала шоферу Рене.
И они поехали. Изабелла выглядывала из окна. Лучи света падали ей на лицо, отчего она, слегка прищуривалась. Девочка не понимала, что происходит, но ей было грустно и страшно. Она даже не заметила, как соленые слезы стали капать на юбку.
Миссис Свон укачивала младшую дочь, напевая ей колыбельную, хотя та уже давно заснула.
Красивый зеленый парк – обиталище белок и оленей, которых подкармливала Изабелла, остался далеко позади. Дом казался лишь неясной точкой. Все хранили молчание, лишь шофер изредка вставлял две-три дежурные реплики, на которые отвечала невпопад Изабелла, потому что её мать, словно и не замечала ничего вокруг. Девочке было страшно, она боялась взглянуть на мать. Последняя же сидела тихо, уставившись в одну точку.
Вскоре показались первые Лондонские дома, сельская дорога сменилась мостовыми. Изабелла зачарованно разглядывала спешащих куда-то людей, одинаковые дома, стоящие бок о бок, омнибусы – она редко бывала в Лондоне. Они остановились у дома возле Риджент-сквер. Мистер Пирс перетащил их вещи. Приветливая горничная встретила их на пороге дома. Миссис Свон тут же направилась в свою спальню (этот дом принадлежал Свонам, но они предпочитали жить за городом). Девочек умыли, переодели, накормили. После чего Изабелла поднялась в спальню матери, но та, по-видимому, спала. Тогда девочка пошла в библиотеку. Сколько она там пробыла, она не знала, но вот она услышала, что кто-то звонит. Она подумала, что это отец и быстро спустилась вниз. Но это оказался инспектор из Скотланд-Ярда.
- Миссис Свон дома? У меня ордер на её арест, - провозгласил инспектор.
Изабелла застыла в немом изумлении: «Что говорит этот страшный человек?».
- Госпожа дома. Но в чем дело? - спросила горничная.
- Она подозревается в убийстве своего мужа, - сказал инспектор.
- Не может быть, - ахнула горничная, - Госпожа наверху, я… я позову её.
- Разрешите, пойти с вами, - попросил инспектор из предосторожности, вдруг горничная поможет сбежать своей госпоже.
- Хорошо, - только и промолвила горничная.
В это время Изабелла сползала по стенке, она пребывала в шоке, бедную девочку трясло.
Вдруг послышался визг горничной и возглас инспектора: «О, мой Бог!». Они быстро спустились, оба были похожи на призраков. Горничная сразу же кинулась к девочке:
- Бедная, мисс Изабелла сиротушка. Ваша матушка и отец…Ооо, - начала всхлипывать Эбигейл.
Девочка застыла, не в силах понять, почему плачет горничная, почему инспектор так уставился на неё. И лишь через несколько минут до неё стало доходить, что происходит.
- Мама! Мамочка! – закричала она, взбегая вверх по ступенькам. То, что она увидела, поразило её, и девочка упала в обморок.
Очнулась она уже тогда, когда на улице стояла глубокая ночь. С ней сидела её няня, а в дальнем углу комнаты примостилась какая-то незнакомая женщина. Увидев, что девочка пробудилась, она поднялась и подошла к кровати. Разглядев женщину хорошенько, Изабелла узнала в ней свою тетю – мамину сестру, которую она видела раз или два.
- Здравствуй, Изабелла. Как ты? – спросила женщина, сочувственно глядя на девочку своими большими зелеными глазами, так похожими на глаза сестры.
Изабелла молчала. Ей не хотелось говорить ни с кем: что-то странное происходит вокруг. Она хотела домой, к маме и папе.
-Изабелла, дорогая, я все понимаю, - проговорила миссис Каллен, обнимая племянницу, - вы с сестрой будете жить у нас. Мистер Каллен очень добр, поверь. О, бедная девочка!
Настал день похорон. Сизое небо тяжело нависало над землей, тучи были едва различимы, они словно образовывали огромную дымчатую пелену, скрывающую солнце от глаз людей. Холодный ветер кружил осенние листья. Грейс стояла у одинокого дуба, устремив невидящий взгляд в небо. Мистер и миссис Каллен принимали соболезнования от немногочисленных друзей. Эсми не плакала, но на её лице отчетливо виднелись дорожки слез, опухшие глаза она скрыла от посторонних черной вуалеткой.
Похороны прошли тихо, без происшествий, не считая одного момента. Священник произнес речь, деревянный гроб отпустили и засыпали землей; и вот уже когда последняя горстка земли упала, Изабелла, словно очнувшись, закричала:
- Зачем вы это делаете? Уберите… уберите!.. – начала всхлипывать она.
Эсми обняла племянницу, та вырывалась и билась, но, в конце концов, успокоилась.
Как только Каллены и Изабелла вернулись домой, Эсми послала за доктором.
Девочка почти месяц находилась в тяжелом состоянии, и долгое время потом отходила от болезни.

***

Октябрь 1927 года
Семь часов утра. Изабелла примостилась на кресле у окна, смотря на опадающие листья сквозь запотевшее стекло. Девушка посильнее закуталась в шаль, уже почти два часа она сидит, застывшая в одном и том же положении, словно статуя. Её взгляд изредка обращается на камин, будто от взгляда, головешки вспыхнут. Она теребит руками края вязаной шали, белые пальцы пытаются проделать в ней дырки. Голубые обои и сумрачный свет комнаты ещё больше усиливают этот холод, проникающий отовсюду.
- Мисс Свон, вы же опять заболеете, - в комнату вошла миссис Пирс, - Что мне теперь всю ночь вас караулить?
Изабелла посмотрела на неё с извиняющимся видом. Старая женщина принялась размешивать уголь. Двигалась миссис Пирс медленно, переваливаясь с ноги на ногу.
- Ваши пальцы, как ледышки, - она сжала руки девушки, - Да и вся, как ледышка, наверное. Ну-ка встаньте, подвиньте кресло к камину. Изабелла покорно встала, и экономка, передвинула сиденье для девушки.
- А вы не голодны? Ну, конечно же, голодны, - всплеснула она руками.
- Миссис Пирс, мне дурно, я хочу прогуляться, - не принимая возражений, девушка накинула пальто и спустилась вниз.
- Мисс, ну как же так?
Но Изабелла уже вышла наружу. Выйдя на крыльцо, она протяжно вздохнула. Ступая по покрытой изморозью земле, девушка смотрела на бесцветное небо. Пройдя немного, она перелезла через небольшой заборчик, и оказалась на холмистой местности. Ступала она медленно, пританцовывая, наконец, она остановилась под сенью лип. Аккуратно схватившись за ветку, потом за другую, она залезла на дерево. Девушка удобно устроилась там и достала из кармана небольшой томик стихотворений. Просидела она так довольно долго, но затем все-таки решила вернуться в дом. Серо-коричневая земля, опавшие листья, сухие сучья деревьев – да, осень определенно её любимое время года. Зайдя в дом, она встретилась с укоряющим взглядом миссис Пирс.
- Извините, - прошептала она, но таким тоном, словно она сказала «добрый вечер» незнакомой женщине.
- Поздно вечером, почти ночью, приехал племянник мистера Карлайла. Идите в столовую, стол уже накрыт, - сказала экономка.
Изабелла сморщилась, услышав первую новость, ну конечно, как она могла забыть – тетя всю неделю об этом говорит. На ходу растирая руки, чтобы Эсми не ругала, она вошла в столовую.
- …так будет лучше. В вашем доме это можно сделать, не такой он и старый, - говорил приятный незнакомый голос.
- Доброе утро, - сказала Изабелла своим тоненьким голоском.
- Дорогая, где ты была? – почти шепотом спросила миссис Каллен. Но девушка не обратила никакого внимания на тетушку, она устремила свой взгляд на молодого мужчину. Тот с интересом посмотрел на неё своими зелеными глазами.
- Должно быть, вы Изабелла Свон, я Эдвард, Эдвард Каллен, - мило улыбнулся он. Молодой человек оказался очень красивым, но это вызвало у неё неясное раздражение: самодовольный тип, наверняка убеждал сейчас дядю сделать ремонт.
- Приятно познакомиться, - сухо ответила она и села на свое место.
- У вас так мило: викторианский коттедж, сельская дорога, бледные лица и шерстяные платья и свитера. Прямо бери и снимай фильм, - ухмыльнулся парень.
- Не забудь про бакалейные лавочки и старых дев, - добавил Карлайл Каллен. За столом все засмеялись, кроме молодой девушки. Тётя и дядя уже привыкли к её угрюмости, поэтому свое предпочтение отдавали младшей сестре. Жаль, сейчас маленькое солнце уехала учиться в пансион. Каллены обсуждали что-то свое, выспрашивая у Эдварда про здоровье его родителей, про его учебу в Йелле. Изабелла по окончании завтрака ушла в библиотеку, в то время как остальные прошли в гостиную. Девушка, встав на цыпочки, достала книгу и принялась читать, заняв удобное положение на обитой дорогим ситцем софе. Книга захватила её с первых же строк, и она не замечала ничего вокруг. Дойдя почти до середины, её слух уловил прекрасные звуки мелодии. Положив закладку, она вышла из библиотеки и подошла к гостиной. Девушка встала у дверного проема и увидела того, кто играла на фортепиано – Эдварда Каллена. Стараясь, чтобы её никто не заметил, она внимала его голосу, следила за тем, как его пальцы искусно играют. Изабеллу охватила досада, что кто-то играет так, как она, наверное, никогда не сможет, и девушка хотело было уйти, но не тут-то было: она задела стоявшую на тумбочке вазу с цветами, и та с грохотом разбилась. Тетя и дядя нахмурились и в один голос произнесли:
- Изабелла!
- Простите, - понурив голову, ответила девушка, видимо её глаза покраснели, потому что Эсми подошла к ней и поцеловала.
- Пойдем, душечка, сыграй нам тоже что-нибудь, - попросила она.
- Боюсь, я не так талантлива, как мистер Каллен, - со стальными нотками в голосе произнесла она.
- Что вы такое говорите? – Эдвард поднялся и протянул ей листок с нотами. – Карлайл говорит, что эта пьеса в вашем исполнении прекрасна.
- Неужели? – девушка зло поглядела на дядю, но села за инструмент. Мелодия была чудесная, и Изабелла играла с большим чувством. Эдвард захлопал. Девушка посмотрела на него с недоверием: не смеется ли он. Но ничего подобного.
- Говорят, вы хотели поступить в музыкальную академию. Так вот, дерзайте! – сказал парень.
- Вы думаете? - девушка обратила свой взор на него. Минуту он вглядывался в её бледное лицо: что-то в ней его пугало. Девушке на вид было семнадцать-восемнадцать, внешность была непримечательной: черты лица несколько неправильные, женственности в ней ещё не было – ей была присуща подростковая угловатость, но в её облике было что-то зрелое.
- Разумеется, - ответил он. Девушка выдала нечто наподобие улыбки, хоть и губы не смогли выразить её признательность, но глаза смотрели уже не так враждебно. Эдвард смутился: девушка смотрела так, словно заглядывала ему в душу. Наконец он протянул ей другие листки с нотами и попросил сыграть в четыре руки, но она извинилась и что-то прошептала, ссылаясь на то, что она на улице забыла томик стихотворений, а он ей очень дорог. Быстро накинув пальто, она выбежала из дому.
- Что-то она у вас дикая, - ухмыльнулся Эдвард.
- Не будь к ней строг, ты же знаешь, что произошло тогда. А я таки не смогла стать ей другом, никто не смог, она нелюдимая, даже обучаться захотела на дому, - удрученно проговорила Эсми.
- Да, это ужасно. Этот дом и она очень подходят друг к другу.
- Что правда, то правда, - сказал Карлайл.
- Пожалуй, я тоже прогуляюсь, давно мечтал погостить в подобном месте.
- Иди, дорогой, только оденься потеплее, - Эсми встала и проводила его до двери. Эдвард встал на крыльце, выглядывая хрупкую фигурку девушки, но её нигде не было. Удрученно посмотрев на хмурое небо, он отправился в сторону деревянного заборчика. Земля под ногами была сырой, он дотронулся рукой до забора и резко отдернул руку – заноза. Эдвард принялся ковырять её.
- Что вы как маленький, дайте, - послышался голос девушки. Эдвард с недоумением посмотрел на неё.
- Не следует так делать, вы только сделаете так, что она зайдет глубже, - и девушка с самым невозмутимым видом принялась аккуратно вытаскивать занозу.
- Нашли книгу? - спросил он.
- Что? – но тут же спохватившись, добавила: «Ах да!».
- Вы любите читать? – теперь она его забавляла.
- О да! Очень, это так прекрасно, я не знаю, что делала бы, если бы не чтение. Знаете, я даже не могу выразить всю свою любовь к книгам, - в этот момент у неё было такое мечтательное выражение лица, что Эдвард еле подавил смешок.
- Тетя с дядей не дали вам какое-нибудь уменьшительно-ласкательное имя?
- В смысле? – спросила она, поднимая на него карие глаза, опушенные черными ресницами.
- Что-то вроде Бесс вместо Элизабет? – он присел на забор.
- Нет, - ему послышалось, что произнесла она это печально.
- А можно я буду звать вас Беллой? – с опаской спросил он.
- Что же, если хотите, я не против, - девушка прикрыла глаза руками, спасаясь от слабых лучей солнца, светивших прямо на неё, - На кого вы учитесь?
- На юриста, осталось совсем немного, - его взгляд устремился куда-то вдаль.
- Вам не нравится ваша будущая профессия, верно? – луч солнца скрылся за облаками, и она опустила руки в карманы пальто.
- Честно признаться, нет. Но я сам сделал этот выбор, - он как-то грустно улыбнулся и посмотрел на Изабеллу.
- Я так хочу поступить в музыкальную академию, - произнесла она, и голос её был тверд и искренен.
- Поступите, поверьте мне.
- Вам нравится Англия? – спросила она.
- И да, и нет, - ответил он.
- А я люблю её, все так спокойно и тихо, все так…
- Статично, никакого действия, побывали бы вы в Чикаго.
- И что же там интересного? – с вызовом спросила она.
- Везде движение, везде суета, кабаре, где поют и танцуют красивые девушки. Конечно, Лондон тоже столица и так далее, но это не то.
- Хм, - лишь произнесла она. Общество, пусть и приятное, было ей в тягость, а потому она извинилась и ушла в дом.
Девушка взбежала вверх по лестнице прямиком в свою комнату и бросилась в кресло. На её лице застыло равнодушное выражение лица, дышала она тяжело: её все раздражает, ей плохо, но она давно научилась с этим жить. Снова и снова ей снится один и тот же кошмарный сон, где она видит отца и мать. Ей кажется, что она тоже должна умереть, но она не покончит с собой. Изабелла встала и прошла в гостиную с показной уверенностью: какая разница, что в доме чужой человек, ей на это начихать. Но, когда она увидела, что в комнате никого нет, девушка облегченно вздохнула. Сев за фортепиано, она принялась играть. Долго и упорно она занималась. У неё был прекрасный слух, а потому убедившись, что рядом никого нет, принялась петь.
- Мисс, как же чудесно вы поете, - сказала миссис Пирс, как только девушка отложила ноты.
- Ничего-то ты не понимаешь, вот съездила бы в Лондон и послушала, как там поют, не льстила бы мне, - девушка встала, убирая ноты в шкафчик. – Где все?
- Они ушли к мистеру Лоуренсу, - старая женщина взбила подушки на софе.
- Вот оно как, - удрученно протянула Изабелла. – Меня даже не позвали.
- Да вас же силком не заставишь куда-то пойти, - миссис Пирс удивленно взглянула на девушку.
- Надо меняться. Знаешь, я хочу поступить в музыкальную академию и жить в Лондоне, - девушка встала у окна, сложив руки за спиной.
- Дорогая, все будет, - женщина вышла из комнаты.
Тут в комнату вбежал маленький котенок и сразу же спрятался под дубовым шифоньером.
- Кис-кис, маленький, - позвала Изабелла.
- Надо принести ему молока, - вошел Эдвард, лицо его было белым, но на щеках горел румянец от морозного воздуха. Скинув пальто, он подошел к девушке.
- Встретил по дороге, совсем кроха, вот и подумал, что вам он может понравиться, - улыбнулся он.
- Спасибо, сейчас пойду, скажу миссис Пирс, чтобы налила молока, - девушка проворно встала, поправляя платье. Через несколько минут она вернулась с блюдцем. Изабелла поставила его рядом с шифоньером и отошла.
- Он привыкнет, - словно угадав её мысли, сказал Эдвард.
- Спасибо, - девушка поблагодарила его ещё раз.
- Не за что, - парень сел на софу.

За окном уже стемнело: синее и черное, очертания деревьев, далеко мерцающие звезды. Яркий огонь камина освещал хрупкую фигурку Беллу: беленькое личико, точно лепесток магнолии, тонкие ручки, синее платье и легкая кофта. Она взглянула на Эдварда и улыбнулась. Глубоко в её глазах таилась печаль, боль, поэтому-то выглядела она странно: невинная, юная, но такая взрослая. Уже три недели, как он гостит здесь, за это время он так привязался к ней. Все дни они проводили вместе, каждый раз придумывая чем бы развлечься, они играли на фортепиано, читали, вместе ходили в гости, гуляли и просто дурачились.
- Что-то дядя с тетей припозднились, - сказала девушка.
- Скоро придут, пошлите, выйдем на улицу.
- Давайте! – она побежала в холл и сняла с вешалки пальто. Эдвард последовал за ней.
- Холодно, - девушка поежилась, выйдя на крыльцо. Изабелла закружилась, хватая шарф обеими руками.
- Было бы чудесно разжечь костер и покружиться вокруг него, - мечтательно произнес он.
- Чудная идея! – девушка уже побежала в дом.
- Белла, я пошутил! – смеясь, он направился за ней.
Девушка побежала на чердак, там было пыльно и темно. Лампочка перегорела, но Изабелла знала, что где находится. Аккуратно пробираясь сквозь многочисленные коробки и вешалки, она наконец достигла противоположного конца, там стояло зеркало, покрытое белой простыней и маскарадные костюмы. Ворвался порыв ветра – окно осталось открытым. Девушка споткнулась обо что-то мягкое и в ужасе закричала: мертвая птица.
- Белла! Что случилось?! – спотыкаясь о разный хлам, прибежал Эдвард.
- Мертвая птица, - прошептала она и постаралась улыбнуться, но губы дрогнули и она заплакала.
- Тихо, тихо, что такое? – парень обнял её. Девушка тихонько всхлипывала, прильнув к его груди. Он был такой теплый, такой сильный, от Эдварда вкусно пахло. Давно так никто её не успокаивал – она давно не плакала при ком-то. Успокоившись, Белла отстранилась.
- Не знаю, что нашло на меня, - она вытерла слезы краем кофты.
- Ничего, - он взял её за руку и потянул за собой.
- Мисс, что случилось? – вбежала горничная.
- Здесь мертвая птица, - ответил за неё Эдвард. Горничная ахнула и подошла к ним.
Парень с девушкой вышли на крыльцо и сели на качели, Белла отвернулась от него и принялась рвать листья плюща, обвивающего передний фасад дома. С ней происходило что-то странное. Как перед грозой, электричество накапливается над землей, а потом идет и ливень, так и с ней мысли, мрачные мысли, преследовали её, и вот этот ничтожный случай заставил её заплакать.
- Белла, если тебя что-то тревожит, лучше расскажи, - Эдвард в нерешительности проятнул к ней руку, она её схватила и сжала.
- Да, знаю, но я не могу и не проси, пожалуйста, - она обратила на него улыбающееся лицо и отпустила руку.
- Идем в дом, - он встал. Белла взглянула на него и уловила теплое выражение его глаз, которое было как бальзам на душу, никто так не смотрел на неё. Парень вновь сжал её руку, на этот раз она не отдернула её. Они уютно примостились в библиотеке: Эдвард попросил Беллу почитать ему, сам он сел в кресло и попивал чашку чая. Миссис Пирс принесла им туда поднос с булочками и чайником с чашками.
- ... даруй мне улыбку и легкой рукой смятенное сердце мое успокой, - девушка захлопнула томик и встала. – Кажется, они пришли.
Маленький котенок свернулся клубочком на коленях Эдварда, последний дремал, как только Белла закончила читать, он приоткрыл один глаз и зевнул.
- Ты спал! – она возмущенно воскликнула, уперев рука в бока.
- Пардон, я покемарил немного, - застегнув пуговицу на свитере, он задернул гардины и повернулся к девушке. – Ты такая смешная.
- Merci, - она гневно посмотрела на него и развернулась, чтобы уйти, но он схватил её за руку и поцеловал в щечку. Бывает такое состояние, когда вы в экстазе и в то же время вам так хорошо, тепло и уютно, тогда вам ничего страшно, кажется, что весь мир у ваших ног.
Белла смутилась, но ей не хотелось отстраняться, лишь звонкий голос тети заставил её отпрянуть и убежать в гостиную.
- Белла! Как? Ты ещё не спишь? Ну надо же! – развязывая шаль, женщина шла к девушке, которая застыла в дверях и наблюдала за дядей с тетей.
- Я ухожу, - шуточно сделав реверанс, девушка повернулась и пошла в свою комнату.
- Эх, мисс, нельзя так поздно засиживаться, - подмигнул Эдвард и вошел в свою комнату, захлопнув дверь перед самым носом девушка. Последняя же, быстро сделав все приготовления ко сну, свернулась калачиком на кровати и уснула. Сегодня она спала без сновидений.

ЧАСТЬ 2