Название: Цвет ночи
Музыка к фику: LOUREN CHRISTY - the color of the night
Автор: -
Жанр: Action, Romance
Рейтинг: PG
Пэйринг: Карлайл\Эсми
Саммари: Что делать, если пациентка психиатрической больницы оказалась совершенно здорова, а ее муж влиятельный человек, который скрывает тайну. Нужно ли вмешиваться или оставить все как есть?

30 сентября 1934г.
Осенний вечер, за окнами дома кружились золотые листья. Они падали и покрывали землю пушистым, но хрупким ковром. Погода стояла солнечная и ясная, в этом году еще ни разу не было проливных дождей, как обычно.
Вечернее солнышко пробивалось сквозь почти облетевшие деревья. Все вокруг было бронзовое, лишь только ярко – голубое небо оттеняло эту торжественность.
Я стоял и смотрел, как последний луч закатного солнца, прокравшийся в нашу комнату, переливался в ее волосах всеми оттенками, какие только были возможны. Она склонилась над кроваткой нашего сына. Мы оба не чаяли в нем души, он был нашей радостью, светом сред туманных дней.
Теперь Эсме повернулась ко мне, не тая улыбки. Я нежно приобнял ее за плечи. Мы стояли и смотрели, как спит наш малыш. Наш маленький Эдвард.
Сложно представить, что несколько лет назад все было совсем по-другому.
*****
11апреля 1929 г., 11 часов утра.
- Доктор Каллен, - там пришли родственники пациентки, которая поступила сегодня утром, ее вам передал доктор Уэльш, - медсестра лет пятидесяти раскладывала карточки больных в алфавитном порядке.
- Да, я помню. Спасибо, миссис Стенфорд. Сейчас спущусь, - весь мой день проходил в обходах с первого по четвертый этаж, до отказа забитый наблюдением за поведением душевнобольных пациентов. Кого-то сюда поместили родственники, кто-то пришел сам, а кого-то отправила сюда общественность.
Каждого своего пациента я знал лично, и мне было их жаль, жаль просто по-человечески. Иногда мне приходилось отрабатывать двойные смены, потому что зачастую здесь было очень много народа, и мы не справлялись. Но сейчас было затишье. На этой недели всего два новых пациента.
Сегодня утром привезли молодую женщину, точнее перенаправили из городской больницы. Никто точно не знал, почему она здесь оказалась, но когда ее привезли, она лишь повторяла « Не верьте ему, не верьте ему…»
Эту пациентку принимал доктор Феерфакс, и, кажется, все обошлось одним уколом успокоительного.
Я закончил заполнять медицинскую карту, и Элизабет протянула мне другую историю болезни. Миссис Стенфорд была тучной женщиной, и мне всегда становилось слегка не по себе, когда она смотрела на меня из-под тяжелых век, как сейчас.
Я спускался вниз, изучая то, что дала мне медсестра.
« Миссис Рид, пациентка в возрасте двадцати пяти лет, переведена из городской больницы. Разговаривать отказывается. Вкололи пять кубиков успокоительного»
Мне всегда было не по себе, когда поступали молодые пациенты.
В пустом холле меня ожидал мужчина в сером костюме с очень грозным видом. Я узнал его сразу – он хотел занять пост мэра на ближайших выборах.
- Здравствуйте доктор, - он пытался прочесть инициалы на моем халате.
- Карлайл Каллен.
- Доктор Каллен, я Фрэнк Рид, супруг миссис Рид. Она поступила к вам сегодня утром. Как она себя чувствует?
- Сейчас она спит. Вы, должно быть, хотите ее видеть?
- Вот и отлично. Понимаете, она повредилась в уме из-за того, что упала с лестницы и теперь винит меня во всяких абсурдных грехах. Я бы хотел попросить вас об одной деликатной услуге. Вы поможете мне?
- Смотря в чем, сэр.
- О, поверьте, это не нарушит данную вами клятву Гиппократа, - он растянул губы в улыбке,- Моя жена считает, что была беременна, а потом у нее произошел выкидыш, в коем она винит меня. А у нее и вовсе не может быть детей. Не могли бы вы проследить лично за ее выздоровлением? Мне бы хотелось, что бы она пришла в норму. Не могли бы вы подержать ее тут подольше? – я уставился на него во все глаза, - Естественно я в долгу не останусь.
Он сунул мне в карман несколько купюр, судя по всему большого достоинства.
- Мы сделаем все, что сможем, - в горле образовался комок. Я не мог отказать этому человеку, иначе меня бы в одно мгновение убрали с должности врача.
- Вот и славненько, - мистер Рид повернулся на каблуках и удалился в сторону выхода.
*****
2 января 1906г.
Сегодня был мой день рождения, но он не радовал меня вовсе. За окнами белым покрывалом лежал снег, а снежинки, словно кристаллы падали с неба.
Я сидел у камина и пытался отогреть свои окоченевшие от холода конечности.
Сейчас природа немного успокоилась, но вот когда я шел из больницы, она бушевала вовсю.
Каждый день я ходил к отцу – он стал очередной жертвой испанки. Сегодня его состояние стало еще хуже.
На прошлой неделе нас покинула мама, отдав свою душу Богу. Все мои братья и сестры так же умерли от эпидемии, и я остался один в пустом и холодном доме.
За окном выл ветер, от чего мне – семнадцатилетнему парню, становилось страшно.
Я пытался поговорить с врачом, чтобы помочь в больнице, но он лишь отмахнулся, и сказал, что подумает, куда меня можно пристроить.
Всю ночь я старался не смыкать глаз, что бы с первыми лучами отправится к отцу. Так я и сделал, но когда я пришел, доктор Келсо сказал, что отец умер около часа ночи, так и не приходя в себя. Стараясь меня утешить, он сказал, что нашел для меня работу – я буду помогать ухаживать за душевнобольными, и что он поможет мне стать врачом.

*****
25 ноября 1929г.
- Эсме, оденьтесь, вы же замерзнете в ночной рубашке, - я уговаривал миссис Рид одеться.
- Ах, Карлайл, мне совсем не холодно, и потом, если все считают меня сумасшедшей, то почему бы мне им не подыграть, - она расхаживала по комнате из стороны в сторону.
- Да бросьте вы, давайте лучше выпьем с вами чаю.
- Я соглашусь только с одним условием – если вы оденетесь.
- Какой вы хитрый. Я так сильно похудела, что все мои вещи висят на мне словно на швабре.
- Давайте я попрошу, что бы ваш муж что-нибудь вам принес?
- Не упоминайте этого человека, - она в миг помрачнела.
- От чего вы его так ненавидите?
- Я вам говорила об этом сотню раз, но вы, как и все остальные, мне не верите, - за те полгода, которые она провела в больнице даже с интенсивным лечением, она так не поменяла свою точку зрения.
- Да, да, говорили, - в последнее время, во мне зародилось некое сомнение относительно ее психического расстройства. Она вела себя, как и все мы, то есть те, кто считает себя здоровыми. Да, у нее случались перепады настроения, но мы все живые люди.
В дверь постучались.
- Доктор Каллен, вы срочно нужны внизу, там поступила одна молоденькая особа, в тяжелом состоянии.
- Извините, мне необходимо идти.
- Я надеюсь, вы заглянете вечером.
- Непременно.

*****
5 января 1932г.
- Эсме, - мы лежали вместе на узкой больничной койке, - ты же знаешь, это невозможно – бежать отсюда. Он найдет нас везде. Пока мы тут – мы в безопасности.
- Карлайл, ну ты же знаешь, что это не может продолжаться вечно. Когда-нибудь ему это надоест, и он попросту подкупит кого-нибудь из персонала, чтобы убить меня, - я задумался над ее словами, - я вообще удивляюсь, как он не знает до сих пор о том, что мы с тобой спим.
Я улыбнулся.
- Ну, здесь все подчиняется мне, а там ему. Вот такой вот парадокс, - Эсме лежала у меня на груди и слушала биение моего сердца, ей это очень нравилось.
- Ты говорил, что в разговоре с тобой Фрэнк упоминал, что я буду здесь до тех пор, пока он не станет мэром, а он давно уже занял этот пост.
- Да, но не забывай, что его положение очень шаткое. Мистера Рида привлекли по делу скоропостижной кончины его предшественника.
Эсме тяжело вздохнула.
- Ты думаешь, если его посадят, я смогу уйти отсюда?
- Непременно. Кто же тогда будет платить деньги главврачу, чтобы в твоей медицинской карте писали очередной диагноз?
- Ну, ты же сам его и пишешь, - она усмехнулась.
- А ты хочешь, чтобы это делал кто-то другой?
- Нет, - Эсме поцеловала меня, - Зачем тебе все это?
- Глупышка, потому что я люблю тебя. И приложу все усилия, чтобы вытащить тебя отсюда.
- Только обдумай все хорошенько, ладно? Иначе сидеть нам тут вместе, - я перебирал рукой ее необыкновенно шелковистые волосы.
- Как тебе удалось уговорить Элис переночевать в палате мисс Хейл?
- Все просто - мне пришлось отдать ей свои бусы. Малышка так им обрадовалась, что пообещала это сделать в любой момент, когда нам понадобиться. Еще она добавила, что понимает наши чувства, и искренне желает счастья. По-моему она совсем выздоровела.
- Не могу с тобой не согласиться, но то, что с ней произошло, не проходит бесследно. На ее глазах собственный жених убил ее родителей. Помнишь, как она кричала по ночам, и только сейчас начала улыбаться.
- Такое вряд ли забудешь. Как ты думаешь, она сможет полностью восстановиться?
- Ну, сто процентов, конечно же, нет - осадок останется на всю жизнь.
- Мне так жаль эту девочку, и Хейл тоже. А она давно здесь?
- Ее привезли за год до тебя, как видишь ее случай очень сложный. Теперь она боится мужчин, и видит в каждом угрозу. Она не подпускала меня к себе три месяца. Часами могла сидеть и смотреть в пустоту. Ты знаешь, ее дела пошли лучше, с появлением Элис.
- Возможно.
- А сейчас, давай спать, - я поцеловал ее в макушку и мы устроились по удобнее.

*****
7 февраля 1930г., 20.00
Весь бар был в сигаретном дыму. Казалось, будто мы все находимся в густом тумане.
Я сидел за барной стойкой и размышлял о том, правильно ли я поступаю. В конце концов, это абсолютно не мое дело, но я должен помогать людям.
В словах миссис Рид есть что-то правдивое, но я не могу верить ей полностью.
Некоторые пациенты наблюдаются годами, скрываясь за масками абсолютно других людей.
Но нет, ее слова звучат очень правдиво. А еще разговор ее мужа и главврача - это не может не вызывать сомнения. Сама женщина утверждает, что она абсолютно здорова, ее слова подтверждают и медицинские обследования.
Чтобы узнать правду я должен переговорить с кем-нибудь из городской больницы.
Колокольчик на двери возвестил о том, что кто-то вошел. Обернувшись, я увидел главврача той самой больницы – доктора Келсо.
Это был пожилой мужчина лет за шестьдесят.
Войдя, он впустил с собой немного свежего воздуха и снега.
- Здравствуй Карлайл, - мы горячо поприветствовали друг друга, - мы не виделись целых три года.
- Да. Даже не верится. Будто все было вчера. Боб, давайте без лишних предисловий, как вы знаете, я обратился к вам по делу.
- Хорошо. Давай куда-нибудь пересядем. Сто пятьдесят виски, пожалуйста., - бармен кивнул.
Мы пересели за самый дальний столик.
- Итак, что именно тебя интересует?
- Я хочу знать все: диагноз, когда поступила, что было потом.
- Ну, ты просишь о многом.
- Я знаю. Я все еще благодарен вам за то, что вы поддерживаете меня всю мою жизнь, так же как и за то, что пристроили меня в больницу.
- Пустяки. Всего ты добился сам, и из мальчишки на побегушках превратился в отличного врача, - ему принесли виски.
- Прошу вас, давайте побыстрее, у меня еще сегодня дежурство.
- Раз уж ты так торопишься,… миссис Рид поступила в канун рождества, кто-то из прислуги нашел ее в комнате без сознания, в луже крови. Последующий осмотр заключил, что ее сильно избили. Но нам запретили об этом говорить, мы держали ее в отдельной палате, обслуживающему персоналу запрещалось с ней разговаривать.
- У нее действительно был выкидыш?
- Откуда ты это знаешь? Да это так. Мистер Рид запретил нам об этом говорить или же вспоминать. Мы должны были убедить ее в том, что все произошедшее вымысел, и она просто упала с лестницы и расшибла голову. Он заплатил нам большие деньги. Так вот, преждевременному выходу плода содействовало именно избиение, а если быть точным, то невероятно сильный удар в области живота. Мы несколько дней боролись за ее жизнь, были многочисленные операции.
- А какой у нее был срок?
- Что-то около шестнадцати недель, это около четырех месяцев. Потом мистер Рид попросил распустить слух о том, что его жена тронулась умом. Конечно, как не тронуться, если то, в чем ты уверен и убежден, никто не воспринимает всерьез, ну или, во всяком случае, делает вид. А потом ее перевели к вам. Я удовлетворил твое любопытство?
- Более чем. Извините, мне пора, - кажется, сейчас моя голова лопнет от мыслей.
- Желаю удачи, Карлайл. Если что - обращайся.
- Обязательно.
Я вышел на улицу, и зимняя прохлада немного привела меня в чувства.

*****
26 февраля 1928г.
- Элизабет, ты забрала анализы из лаборатории? – сегодняшний день тянулся бесконечно долго.
- Да, они у вас в кабинете.
- Благодарю.
Внизу послышались крики. Спустившись этажом ниже, я увидел, как санитары вели молодую девушку, которая истошно кричала и вырывалась.
Я поспешил на помощь.
- Что с ней?
- Ее перевели из больницы на Мэдисон стрит. Все было хорошо, но когда она увидела нас – начала вот так вот кричать.
К нам поспешила медсестра, мы кое-как держали руку, а Лаверн вколола успокоительное со снотворным.
Постепенно девушка начала затихать, ее ноги подкосились, и теперь она была на руках у медбрата.
- Пол, отнеси ее в сто восьмую, там свободно. Дайте мне ее карточку, - кто-то сунул мне в руки то, что я просил.
« Розали Хейл, 19 лет. Поступила с многочисленными гематомами и внутренним кровотечением.» карандашом в самом углу было приписано «изнасилование». Сложный случай. Во мне вскипела злость на тех подонков.
Пока мисс Хейл спала, я не находил себе места. Мне было необходимо ее осмотреть и установить диагноз.
Когда мне сообщили, что она проснулась, я поспешил к ней. Только мне стоило войти, как она снова начинала кричать.
Я попросил медсестру осмотреть ее.
Такая реакция продолжалась в течение нескольких месяцев, но, в конце концов, я смог с ней поговорить.
Это был тяжелый разговор.
После своего изнасилования, она видела угрозу во всех мужчинах.
Над ней надругался жених и его друзья, потом они бросили умирать ее прямо на улице, но ее кто-то нашел. Теперь она считала себя грязной, ненужной и использованной.
По несколько часов в день я беседовал с ней, старясь залечить ее душевную рану хоть немного.
И первой моей победой было то, что она перестала так сильно бояться мужчин.

*****
11 апреля 1929г., 15.00
- Доктор Каллен, миссис Рид пришла в себя. Она проснулась и требует своего лечащего врача, - Элизабет сидела в приемной и вязала что-то безразмерное.
- Спасибо, - я поднялся на третий этаж в сто пятую палату. Как только я вошел, ко мне сразу же повернулась молодая женщина.
- Здравствуйте, вы мой лечащий врач?- весь ее внешний вид излучал деловитость.
- Да, здравствуйте, я доктор Карлайл Каллен.
- Скажите, зачем меня сюда поместили? – я замялся, подыскивая, как бы помягче ответить на ее вопрос.
- Для профилактики, чтобы вы могли придти в норму.
- Значит, вы тоже считаете, что я сумасшедшая?
- Вовсе нет, я такого не говорил.
- Но вы имели в виду это?
Я промолчал.
- Вы тоже подвержены влиянию моего мужа, и верите, что ничего не было, что моя беременность - плод воспаленной фантазии, - женщина нервно расхаживала из угла в угол.
- Миссис Рид, я знаю лишь то, что написано в вашей медицинской карте, и то, что сказал ваш муж.
- Пожалуйста, зовите меня Эсме, - она подошла ко мне вплотную. Эта дама имела какую-то своеобразную красоту: голубые глаза в обрамлении густых ресниц, средний рост, не совсем худое и не совсем полное телосложение, и длинные волосы карамельного цвета, ниспадающие чуть ниже плеч. В ее взгляде было что-то диковинное, - То, что сказал вам мой муж – неправда, ровно, как и подставная история болезни.
- А что, по-вашему, правда?
- Обещаете, что вы никому не скажете? Разглашение этого в моей прошлой больнице привело отнюдь не к радостным последствиям. У меня произошел выкидыш после того, как мой муж меня избил. И теперь ему проще подкупить всех вокруг и сделать из меня сумасшедшую, чем признаться в этом, - она замолчала, и на ее глазах появились слезы.
- А почему он вас избил?
- Я застала его с любовницей, придя с прогулки раньше намеченного времени. Это его очень разозлило. И тогда он решил наказать меня.
- Во всяком случае, теперь вы в безопасности.
- Вы считаете это безопасностью? Он убил нашего, то есть моего ребенка! – теперь она кричала и ходила по комнате.
- Миссис Рид, Эсме, успокойтесь. Иначе…, - она не дала мне договорить.
- Иначе что? Примените силу? Я вас не боюсь. Какой толк доказывать всем, что я не сумасшедшая, если все вокруг уверяют меня в этом? – она всплеснула руками.
- Лучше прилягте отдохнуть, - я вышел из палаты, немного озадаченный. С первого взгляда миссис Рид была нормальным человеком, который лишь хотел доказать свою правоту. Ее глаза заставляли верить ей, хотя все это было немного странно. Что ж, придется разобраться во всем этом и заставить забыть ее весь этот бред.

*****
1 февраля 1930г.
Сегодняшний день тянулся бесконечно медленно. Я только что вернулся от миссис Рид, которая снова убеждала меня в том, что она здорова. Женщина повторяла эти слова снова и снова, каждый день. Она верила в них безоговорочно.
- Доктор Каллен, вас просит подняться к себе доктор Ричардс.
Я уже направился к лестнице, ведущей на верхние этажи, но медсестра снова окликнула меня:
- Он просил подождать, и сказал, чтобы вы поднялись к нему минут через десять. У него посетитель, - робким от волнения голосом проговорила наша новая молодая санитарка.
- Спасибо, а вы случайно не знаете, кто у него?
- Родственник какой-то дамы, кажется миссис Ридс, - девушка старалась быть полезной во всем, и даже вчера ходила проведывать пациентов в возрасте, к которым никто не приходит.
- Может быть миссис Рид, из сто пятой палаты?
- Да, точно. Такая милая женщина.
- Согласен. Будь добра, сходи в сто восьмую и проверь, как дела у мисс Хейл, и если тебе не составит труда, сходи с ней на прогулку.
- Будет сделано, док, - Мэри сжала кулачки в знак поддержки и унеслась вихрем в другую сторону.
Я поднялся на самый верх, где находились кабинеты всех врачей. Должно быть, беседа была окончена. Очень странным было то, что мистер Рид часто посещал больницу, но ни разу не приходил к жене, не ходил с ней на прогулки, даже не интересовался ее здоровьем.
Наверное, он очень занят.
Дойдя до кабинета, я понял, что немного поторопился, а мой начальник был занят гостем. Дверь комнаты была немного приоткрыта. Вместо того, чтобы убраться отсюда подальше, я аккуратно приблизился к щелке. Со своего места я мог видеть практически все.
Мистер Ричардс расхаживал перед своим гостем, сидящим у стола, причитая:
- Это невозможно, то, о чем вы просите, - он остановился, но через секунду другую продолжил свой путь.
- Очень даже возможно. Почти год вы удерживали ее здесь, а сейчас отказываетесь. Я вам мало плачу? – второй мужчина был совершенно спокоен.
- Нет, дело не в деньгах. Она такой же здоровый человек, как и мы с вами. За все время, проведенное здесь, она даже не сломалась, а, наоборот, усилила свою позицию.
- Ну, так значит сломайте ее, - сидевший в кресле бросил на стол несколько пачек денег очень большого достоинства. - Иначе мне придется закрыть вашу больницу, а на ее месте построить какое-нибудь увеселительное заведение. Вам ведь дорога эта больница?
Даже отсюда было видно, как мистер Ричардс напрягся.
- Ну, значит, мы договорились. Всего хорошего, - у меня оставались считанные секунды, чтобы скрыться за соседней дверью.
Я оказался в соседнем кабинете, где смог отдышаться. Казалось, что я пробежал сотни миль. Я слышал, как торопливые шаги мистера Рида удалялись в сторону лестницы.
Значит все то, что мне говорила Эсме, правда? А мы лишь насильно пичкали ее ненужными лекарствами. Она была здорова так же, как и все мы, если можно было считать нас таковыми. Есть только один способ подтвердить все то, что я узнал – связаться с кем-нибудь надежным из городской больницы. Кажется, у меня был там хороший знакомый.

*****
7 февраля 1930, 23.00
Замерзший до кончиков волос, я шел на ночное дежурство. Оно начиналось ровно в полночь. Сомнений в том, что миссис Рид стала жертвой своего мужа, не осталось.
Мне было необходимо с ней срочно увидеться. Как только я переступил порог больницы, я быстро переоделся, и, накинув халат, спустился на этаж ниже, в левое крыло, где находились больные.
Я счел, что стучаться было бессмысленно, тихо отворив дверь.
Эсме сидела у окна.
- Вы еще не спите? – тихо спросил я.
- О нет, что вы. Не волнуйтесь - Элис здесь нет, она осталась сегодня у Роуз, бедной девочке стало очень одиноко.
- Миссис Рид, я бы хотел с вами кое о чем поговорить.
- Пожалуйста, зовите меня просто Эсме.
- Хорошо. Можно я присяду?
- Конечно, - я сел на застеленную кровать мисс Брендон. Я не знал с чего начать.
- Вы, кажется, хотели о чем-то поговорить?
- Да. Я вам верю, - похоже, она не очень понимала о чем я, - Я верю в то, что вы не сумасшедшая, и в то, что вы рассказали мне в первый день, а так же и в последующие – правда.
Ее глаза мгновенно увлажнились.
- Хвала небесам!- и Эсме тут же зарыдала.
- Ну не надо, не надо, пожалуйста, плакать, - я стоял на коленях рядом с ней и утешал ее.
В свете ночной луны, я словно увидел ее впервые, - Я верю вам, и это главное. Мы что-нибудь обязательно придумаем.
- Вы, вы поможете мне? – в ее глазах застыли слезы.
- Конечно.
И в эту минуту, нас как два разных полюса одного магнита потянуло друг к другу.
Я коснулся ее сладких губ. Эсме запустила пальцы в мои белокурые волосы, а я тем временем опустил ее на спину.
Дальше все смешалось в одно – желанье и нежность, горе и счастье, поцелуи и прикосновения…
В ночном полумраке она выглядела как совершенная богиня. Мы слились в едином танце страсти. Ее тихие приглушенные стоны, мои ритмичные покачивания…
Все сейчас было настолько естественным, что, казалось бы, все, что было раньше, вело нас только к этому.
В ту ночь, я понял одно – что влюбился в эту женщину, и не отпущу ее никогда.

*****
29 июня 1932г.
Сегодня я слышал разговор мистера Рида с главврачом, о том, что он захотел перевести свою жену в другую больницу. После пылких речей и долгих споров мистер Рид ушел рассерженным.
Я не мог допустить такого исхода событий.
Во-первых, мы с Эсме любим друг друга, во-вторых, в другой больнице она точно не выживет и, в-третьих, необходимо сделать этот шаг, который я так долго оттягивал.
Решительной походкой я направился прямо в кабинет своего начальника.
- Доктор Ричардс нам необходимо с вами поговорить относительно жены мистера Рида. Скажу без долгих объяснений – я все знаю, и я не намерен мириться со всей этой ситуацией. Я вижу, что в вас еще жива человеческая сущность, и я прошу вас: помогите мне спасти Эсме, - Генри был человек старой закалки, и, повидав многое, он ничуть не удивился моему поведению.
- Что мы с вами можем поделать? Кто мы и кто он?
- Мы можем обратиться к правосудию.
- Двух свидетелей недостаточно.
- Я знаю, по крайней мере, еще столько же, - видно было, что он взвешивал все «за» и «против», - Вы поможете мне?
Глубоко вдохнув, он ответил:
- Да, с одним условием: вы тут же берете миссис Рид, и отправляетесь в какой-нибудь тихий городок.
- Спасибо вам. Встретимся на 25 авеню через два часа.
Он чуть заметно кивнул.
Перепрыгивая ступеньки, я направлялся в особняк Ридов. Найти ту самую служанку, которая нашла Эсме, не составит труда, так как мэр уволил всех слуг, оставив только ее и кухарку, а сам перебрался в новое «поместье». Он оставил эту женщину только потому, что боялся разглашения.
Когда я постучался в белоснежную дверь дома, мне открыли не сразу. Тут же, изложив всю ситуацию, я ждал ответа, который последовал незамедлительно. Женщина жаждала отомстить этому негодяю. Попросив прийти ее сегодня по назначенному адресу, я отправился в городскую больницу. Там мне повезло меньше. Доктора Келсо пришлось очень долго уговаривать, но в конечном итоге он согласился. Прихватив с собой пару врачей, мы направились в полицейский участок. Там нас встретили чуть ли не со смехом, но выслушав все показания, закрепленные неоспоримыми фактами, нам поверили.
Несколько десятков вооруженных полицейских отправились арестовывать мэра.
Горячо отблагодарив всех, я направился в больницу. Я слышал, как доктор Келсо сказал мне в след:
- Будь счастлив.
Окрыленный своей победой, я ворвался в палату Эсми. Она сидела с Роуз и Элис.
- Эмми, ты свободна. Его арестовали, мы можем бежать отсюда, и должны сделать это немедля! – я поднял ее на руки и закружил в воздухе.
На ее лице появились слезы счастья.
Поставив ее на пол, я приказал ей собираться, а сам отправился в кабинет собирать свои вещи. Я всю свою жизнь проводил на работе и практически переехал сюда.
Вернувшись в палату, я обнаружил, что девочки стоят обнявшись и плачут.
- Я вас обязательно найду, - она обняла их по очереди.
- Я никогда тебя не забуду, - сказала Розали, снова прижавшись к ней, - Береги ее.
Ее взгляд ужалил, точно змея.
- Будь счастлива, - Элис смахивала слезы ладонью.
Эсме отдала мне свою сумку, и мы покинули здание больницы. Выйдя за ворота, я даже не обернулся. Зачем? От этой части воспоминаний я хочу избавиться, ведь впереди нас ждет только светлое будущее.

*****
3 августа 1937г.
- Карлайл, они ответили! Слышишь, ответили! Сразу два письма! – моя жена семенила через двор, в одной руке держа письма, и размахивая ими, другой, держась за свой большой живот.
- Не спеши ты так, - каждый день она проверяла почту, надеясь найти в почтовом ящике ответы на письма, которые она послала мисс Брендон и мисс Хейл еще весной.
Эсме села рядом со мной на скамейку и начала жадно читать письма. В ее глазах то наворачивались слезы, то мелькали счастливые смешинки.
- Ну что? – я обнял свою жену.
- Через год после того, как мы их покинули, их выписали в один день. Ты представляешь, Элис вышла замуж за какого-то военного, и Роуз тоже. Помнишь заместителя главврача мистера Маккартни? Так вот, они с ним поженились и ждут первенца! – она вся сияла от счастья.
- Ну, может хватит на сегодня? – я взял из ее рук письма и положил рядом с собой, - Тебе пора отдохнуть. Пригласи их в следующем письме в гости.
Я поцеловал ее в макушку.
Мы сидели и наблюдали за тем, как вечернее небо окрашивалось в закатные тона. К нам подбежал Эдвард, и, забравшись между нами, сел и положил голову маме на руку. Вот такая вот семейная идиллия. А через две недели у нас родилась дочка, которую мы назвали Изабеллой. Эсме очень хочет иметь большую семью, и я ее в этом желании искренне поддерживаю.