Дождливый Форкс - самый лучший выбор для меня. Когда я был человеком, я просто ненавидел дождь. Всегда мои и без того растрёпанные волосы намокали. Под ногами неприятно хлюпала грязь. Тогда я и не представлял, что дождь станет моим спасением.
Улыбаясь, я просто летел к самому дорогому мне человеку. В моих руках находилась большая и самая любимая кукла моей восьмилетней сестрёнки.
Стены больницы приняли меня неприятными запахами химикалий. Как всегда, по инерции, я задержал дыхание. В больнице всегда было труднее сдерживать свою настоящую сущность. Запах крови витал здесь повсюду: в каждом уголке, в каждой палате. Но ради Беллы я был готов стерпеть всё это.
Пять лет назад в ужасной автокатастрофе погибли наши родители, а нас отдали в приют. Белла была ещё маленькой, поэтому мало чего понимала. Сейчас она считает, что всегда жила в этом приюте и совсем не помнит наших любящих родителей: Карлайла и Эсми. Для меня же всё было намного сложнее. Я не мог смириться с тем, что произошло. Перечил взрослым, пытался убежать из этого места, в общем, намеренно нарывался на грубость. Но как, ни странно, никто меня не винил, может они понимали, в каком положении я нахожусь, или просто списали всё на мой переходный возраст.
Только со временем я понял, что лучше успокоится и жить дальше. Ведь раньше я думал только о себе, но у меня есть ещё и Белла. Кто позаботится о ней лучше, чем старший брат? У неё совсем никого не осталось. Как и у меня.
С тех пор я пытался стать лучше ради моей сестрёнки, ради родителей, ради нашего будущего. Я поклялся, что сделаю всё возможное, чтобы мы жили счастливо.
Все следующие 2 года я жил, торопя время. Хотелось скорее стать совершеннолетним, чтобы забрать Беллу и уйти самому. Карлайл и Эсми оставили счёт в банке на моё имя, но пользоваться я им смогу только после восемнадцати лет. Я лелеял надежду на хорошее будущее, мечтал уйти отсюда. Найти хорошую работу, чтобы обеспечить нам жизнь. Мечтал, чтобы Белла росла в большом доме, окружённая любовью и счастьем. Я мечтал, мечтал, мечтал.
Всё оборвалось в тот роковой день.
Несколько раз в неделю нас вывозили на прогулки, выставки, пикники. Погода была хмурая, тучи затянули голубое небо, а солнце и не собиралось показываться. Нашу группу повели в парк; несмотря на то, что погода была плохой, я с удовольствием вдыхал свежий воздух, оглядываясь по сторонам. Я наблюдал за людьми, гуляющими по парку и выглядящими очень счастливо. На скамейке сидела влюблённая парочка, а на качелях, весело смеясь, играли детишки. Казалось, несмотря на плохую погоду, все наслаждались этими моментами.
Нам разрешили погулять отдельно, и все разошлись кто куда.
Я прошёл по траве и сел на одинокую лавочку, стремясь, насладится этим мгновением свободы, как и все вокруг. Рядом почти никого не было, поэтому я мог расслабиться и побыть в одиночестве. Просидев так несколько минут, я прикрыл глаза. Когда мои веки распахнулись, я буквально застыл: рядом со мной сидела прекрасная светловолосая девушка. Она была очень красива: глаза имели насыщенный красный цвет, кожа гладкая, но очень бледная. Девушка хищно улыбнулась и подмигнула мне, а я оторопел от её действий.
Так мы и просидели в тишине, я, оглядывая её красоту, а она, почти не шевелясь.
- Привет? - Моё приветствие прозвучало вопросительно.
Я следил за ней, пока она, внезапно хмурясь, посмотрела на небо, где сквозь тучи стали проблескивать яркие лучи солнца. Я успел прочитать замешательство на её лице, прежде чем шок полностью стёр все остальные эмоции.
Как только солнечный свет окутал нас, её кожа засияла переливающимися бликами. Она блестела, словно усыпанная алмазами. Я даже сощурился от слишком яркого света. После шока меня одолело непонимание. Что не так с этой девушкой? Обычные люди не светятся, как бриллианты!
Не успел я прийти в себя, как резко всё поплыло перед глазами. Я почувствовал, как ветер бьет мне в лицо, но глаза не открыл. Ощущение полёта было окрыляющим. Я всегда мечтал парить над Землёй. Как птицы в небе или самолёт в облаках. Я никогда не боялся высоты, но сейчас страх начал туманить моё сознание.
Когда всё прекратилось, я вновь очутился на ногах.
Тишина. А я всё не решался открыть глаза. Я слегка покачнулся, но не упал.
Кое-как разлепив свои веки, я оглянулся. Вокруг всё было зелёным, значит я где-то в лесу.
Я стоял посередине поляны невероятной красоты. Каких только цветов здесь не было. И сквозь деревья проскальзывали лучи недавно появившегося солнца. Услышав шорох позади себя, я резко обернулся. От моих действий всё вокруг снова потеряло своё чёткое очертание. Немного встряхнув головой, я снова повернулся и наткнулся на изучающий взгляд красных глаз. Девушка медленно протянула руку и дотронулась ею до моей щеки. Её кожа была очень холодной, что показалось мне странным. Хотя нет, мне не показалось. Она была странной. Я не мог понять, как за такое короткое время я мог очутиться в этом месте. Как я вообще попал сюда? Не могла же эта хрупкая блондинка притащить меня сюда буквально за 2 минуты! Бред какой-то!
Её холодная, как лёд, рука медленно скользнула мне на шею, заставляя меня дрожать. То ли от холода, то ли от непонятного чувства, зарождающегося во мне.
Я не заметил, как вместо её руки на моей шее оказались её губы, а потом и зубы. Я хотел оттолкнуть её, попросить всё объяснить, но я не мог. В приюте мне недоставало женского внимания, а эта девушка, безусловно, оказывала мне его. Зачем же ей тогда целовать мою шею?
Она легонько прикусила кожу и посмотрела мне в глаза. На её лице отражалась решительность, но, что она хотела так уверенно сделать?
Дальше всё было, как в тумане. Внезапно я ощутил острую боль. Она была ни с чем несравнима. Никогда в жизни я такого не испытывал.
Медленно я ощущал, как жизнь покидает меня. Как будто из меня высасывают все силы. Я не знал, как бороться с этим. Боль была настолько сильной, что, казалось, я могу прикоснуться к ней. Я провалился во тьму и не знал, как выбраться наружу, на свет.
Я не знал, что боль может быть горячей. Но эта боль была именно такой. Меня будто живым бросили в костёр, желая, чтобы я сгорел дотла. Я хотел молить, чтобы меня убили, и уже собирался закричать об этом, как вспомнил лицо своей маленькой сестрёнки. Вспомнил свои мечты и свои обещания. Я не мог умереть. Ради неё я вытерплю многое, в том числе и боль, языки пламени которой издевались над моим телом. И теперь, удерживая в сознании воспоминание о своей сестрёнке, я точно знал, что буду бороться с темнотой так долго, сколько это понадобится.
Я не знал, сколько времени это длилось, но, казалось, бесконечно. Потом, всё это тепло сконцентрировалось на моём сердце, которое билось быстро, словно крылышки колибри.
Я думал, моё сердце не выдержит, но боролся. Я боролся ради Беллы. Когда боль отступила, я почувствовал облегчение. Как будто весь мир был на моих плечах, и вот, я скинул его, чтобы немного отдохнуть. Я даже не замечал, что я не дышу. Глубоко вздохнув, я ощутил множество ароматов. Медленно открыв глаза, я увидел перед собой ту же девушку. Сейчас в моих глазах она выглядела ещё прекрасней.
Тогда я и узнал, во что превратился. Она рассказала мне всё. Эту вампиршу звали Джейн.
Сначала я не поверил, но как только ощутил свою силу и скорость, мне не оставалось ничего другого. Зачем она сделала это, Джейн не сказала. Находясь под впечатлением, я растерялся и не знал, что спросить в первую очередь. Потом на меня навалилась реальность. Я вампир. Белла человек. Я никогда не увижу свою сестру? Джейн подтвердила это без каких-либо сожалений, а мне захотелось убить её в этот момент. Я не мог оставить её! Нет! Только не сейчас! Нет! Я не мог оставить её никогда! Я - это всё, что у неё есть. Она - это всё, что есть у меня. Я не собирался мириться с этим. Все следующие 3 года я тренировал себя. В отличие от Джейн, я не убивал людей ради еды. Я нашёл другой выход. Я пил кровь животных. За столько времени, что мы провели вместе, мы стали очень близки. Я не мог назвать это любовью, но я сильно привязался к девушке.
Спустя год после моего обращения, я стал появляться на людях. Их запах, просто будоражил мою сущность, призывая её выйти наружу. Но я не мог этого допустить. Я должен был бороться, чтобы найти сестру.
Я ужасно скучал по моей маленькой, неуклюжей веснушке. Это прозвище она получила от меня в 3 года.
Как ни странно, Джейн всегда помогала мне, по моей просьбе она всегда находила информацию о Белле. Она приносила мне фотографии, где была запечатлена жизнь моей веснушки. Жизнь без меня.
Первое время после моего обращения, меня искали. Но вскоре просто забили на это. Видно посчитали, что я сбежал куда-то. Или того хуже, где-нибудь лежит моё бездыханное тело.
Через два года после обращения, мне стало легче находиться с людьми. Я мог куда угодно выходить без сопровождения Джейн, но о нахождении, например, в автобусе речи и быть не могло. Поэтому я учился контролировать себя ещё лучше.
В один день, Джейн куда-то пропала. Я вернулся с охоты, а вместо неё меня ждала маленькая записка и конверт. В конверте были новые фотографии Беллы. Когда я их увидел, я потерял дар речи, что для вампира не свойственно. Фотографии были сделаны в больнице. Самой страшной была неизвестность. В записке от Джейн были только прощания и извинения. Куда она ушла неизвестно.
Я не знал, что делать, что решать. Застыв и не шевелясь, я простоял почти 2 дня. Только голод вернул меня в реальность. Сходив на охоту, я решил, что буду делать. Я вернусь к ней. Я вернусь в Форкс и сам узнаю, что случилось.
Был риск, но я не обращал, ни на что внимания. Я ужасно переживал за веснушку. Если с ней что-нибудь случиться, я не переживу. Все эти дни, месяцы, года я знал, что с ней всё хорошо, но сейчас я не знал, что и думать.
Приехав в Форкс, после перенасыщения кровью, я пошёл в больницу.
В тот день моя душа умерла. Тот день стал самым ужасным. Я узнал, что Белла была больна. Рак головного мозга.
Если бы я мог плакать, я бы, не стесняясь, разрыдался на глазах у всех.
Как? Почему? Почему это должна быть она? Столько горя выпало на её долю. Сначала смерть родителей. Потом этот приют. Пропажа родного брата и, наконец, рак.
Ей же всего лишь восемь лет! Она такая маленькая! Она ничего не увидела в этой жизни, она не увидела мира, и как он прекрасен. Я хотел показать ей, что такое счастье, что такое любовь и радость, но это оказалось невозможно.
Врачи дали ей полгода. Полгода жизни. Полгода в стенах этой больницы. Полгода.
Я никогда не любил цифру шесть, но теперь я её ненавидел.
Когда я встретился с Беллой, она меня узнала. Она узнала меня! Я был очень рад, что она не забыла своего блудного брата.
Белла долго плакала у меня на плече, а я гладил её по волосам, успокаивая. Хотя и сам я хотел поплакать, но это было невозможно.
Эти полгода я жил в её больничной палате. Как можно больше я старался веселить её, слушая её замечательный смех и запоминая каждую секунду, проведённую с ней. Дни шли и шли. Пролетали недели. Проносились месяцы. Казалось время идёт слишком быстро, но остановить его я был не в силах. И вот сегодня я решился на отчаянный шаг. Я не мог потерять её. И я её не потеряю. Я решил превратить её в вампира.
Я прошёл к палате Беллы, надевая безупречную маску на лицо. Её кукла всё ещё была у меня в руках. Я легонько постучал и, не дожидаясь ответа, зашёл внутрь.
То, что я там увидел, не предвещало ничего хорошего. Палата была пуста, а постель заправлена. Ничего не понимая, я прошёл к кабинету её лечащего врача, уже без стука врываясь к нему в кабинет. Во мне зарождалась паника.
Когда наши глаза встретились, я всё понял. Было уже поздно, но мне было нужно подтверждение.
- Почему её палата пуста? - севшим голосом спросил я.

Доктор встал и медленно подошёл ко мне.

- Мне очень жаль, Эдвард, - с горечью проговорил он. Я смотрел ему в глаза, не веря в происходящее.

- Она умерла, - это было последнее, что я слышал. Мой мир остановился. Тихо опустившись на пол его кабинета, я замер. Перед глазами проносились все наши дни, проведённые вместе. Вот мы играем в песочнице, а вот качаемся на качелях. Вот я кормлю её невкусной кашей. Вот мы всей семьёй едем к морю. Потом ужасные дни после смерти родителей. Приют. Вот я сижу на её кровати в больничной палате и держу ее за руку. Я как будто просматривал свою жизнь заново. Нет. Нашу жизнь. Почему она? Я в который раз задавал себе этот вопрос. Почему? Она заслуживает жизни!
Раньше в ней, в моей жизни был смысл. Было то, за что нужно бороться. Было то, что надо было сделать. Было то, во что я верил. Теперь всего этого нет. Я потерял Беллу, а значит я потерял и смысл жизни. Мне незачем жить.
Белла была мертва. Пришёл конец. Мой мир опустел.
Решение было принято: я еду в Вольтеру.
Я отправлюсь к Вольтури, чтобы быть убитым. Джейн много рассказывала про эту семью. Она считалась самой сильной из вампирских кланов. Откуда Джейн так много известно, я не знал.
Моё решение было окончательным, я не вижу смысла жить.
Зачем?
Чтобы ходить на охоту? Чтобы мучить себя? Чтобы видеть солнце? Чтобы найти Джейн? Я тосковал по ней, но сейчас я не мог думать, ни о чем другом, кроме как о смерти.
Если сестрёнка покинула этот мир - то и я тоже сделаю это. Я надеялся, что там, на небесах, мы встретимся.
Я срочно отправился в путь, я хотел, чтобы всё скорее закончилось. Я не думал ни о чём.
Я вылетел из больницы и рванул в ближайший лес. Я бежал, не задумываясь куда. Меня несло моё тело. Оно несло меня к моей цели. К моей последней цели.
Не помню как, но я оказался в аэропорте. Всё было, как в тумане, и сейчас я сижу на сидении самолёта и тороплю время. Впервые в моей жизни мне кажется, что оно идёт слишком медленно.
Спустя какое-то время я осознал, что я в Италии.
Я решил бежать, чтобы скорее добраться до Вольтерры.
У меня не было плана. Всё, что мне нужно - это попросить их о смерти. Всё, что им было нужно - это согласиться.
Почему бы это они могут мне отказать? Я никто, всего лишь вампир без души. Вампир, потерявший смысл для существования.
Когда я оказался в Вольтерре, я только прибавил скорости, ощущая приближающийся конец. Город был очень древним и живописным.
Я не знал, где логово Вольтури, и целиком и полностью положился на своё обоняние. Оглядевшись, я легко перепрыгнул через каменную стену и ощутил запах. Ни с чем несравнимый запах. Запах вампира.
На противоположной стороне улицы я увидел их. Погода была солнечная, поэтому они стояли в тени здания. Один был высоким и крепким брюнетом. Феликс. По описанию Джейн я сразу узнал его. Второй высокий и самоуверенный. Деметрий. Оба были в чёрных плащах.
Они видимо тоже почувствовали мой запах, так как резко обернулись и в упор посмотрели на меня.
- Здравствуйте господа, - поприветствовал я их. Через секунду вампиры стояли передо мной.
- Кто ты? - грозно спросил Феликс, приподнимая брови.
- Меня зовут Эдвард.
На лице вампиров отразилось понимание. Но понимание чего?
- Прошу идти за мной, - сказал Деметрий, жестом приглашая меня следовать за ними.
Мы свернули в тёмный переулок и шли до конца тени. Когда они остановились, я увидел отверстие в стене, не заметное на первый взгляд. Я спрыгнул и приземлился под улицей.
Я быстро следовал за Деметрием, в то время как Феликс шёл позади.
Когда мы оказались в лифте, я почувствовал, чуть ли не облегчение. Мы почти на месте.
Пройдя по коридору, мы вошли в древний каменный зал. Здесь не было окон, а лишь одна дверь. Я зашёл внутрь и ощутил запах. Шоколадный запах. Так пах только один вампир. Джейн.
Я быстро оглядел весь зал, остановив свой взгляд на ней. Как всегда прекрасна. Я почувствовал облегчение. С ней всё в порядке.
Только сейчас я ощутил, что сильно соскучился по ней. По её запаху, по её ворчаниям о моей охоте. По её смеху.
Сознание вернулось ко мне, как только я вспомнил другой смех, когда-то ласкавший мне слух.
Что здесь делает эта вампирша? И почему она в таком же плаще, как и Деметрий с Феликсом?
Ответ пришёл не сразу, но он всё-таки пришёл. Она одна из них. Она одна из Вольтури. Так вот почему она так много знала про них.
Оторвав взгляд от Джейн, я посмотрел в центр комнаты, где стояли три величественных вампира. Аро, Маркус и Кайус. Лидеры Вольтури.
- Эдвард, - воскликнул Аро, - я так рад, наконец-то познакомиться с тобой. Джейн много о тебе рассказывала.
Я с укором посмотрел на вампиршу. В её взгляде читалось извинение.
Я ничего не ответил.
- Феликс, Деметрий, выйдете, - приказа Кайус. Два вампира выполнили его приказ.
В комнате остались лишь я, Аро, Маркус, Кайус и Джейн.
- С чем ты к нам пожаловал? - спросил Аро. Я не стал медлить с ответом.
- Я пришёл просить о смерти.
Взгляд Джейн остекленел. Она стала часто дышать после моего признания. На лицах лидеров отражалось замешательство, непонимание и что-то ещё.
- Может, расскажешь нам, почему ты решил просить нас об этом? - спросил Кайус резко.
- Это личное.
- Мы должны знать, - настаивал Аро.
Вместо ответа я подошёл к нему и протянул свою руку. У него был дар. Читать мысли, если прикоснёшься к существу. И я собирался продемонстрировать всю свою жизнь ему. Но, если после этого он согласится, скрывать свою жизнь мне не зачем.
Он взял мою руку и прикрыл глаза.
Вся моя жизнь промелькнула перед моими глазами.
Все мои мысли, все мои действия, все мои поступки - всем этим теперь обладал и Аро.
Он видел мою жизнь, смерть родителей, жизнь в приюте. Он видел Беллу. Даже наши счастливые дни сейчас не приносили мне радости. Ведь это я не смог уберечь её. Это я сам нарушил своё обещание. Я ведь клялся сделать её счастливой.
Прошли еще несколько минут, пока Аро закончил перелопачивать мои мысли и, наконец, выпустил мою руку.
- Интересно, - протянул вампир.
- Ну, что там? - без интереса спросил Маркус. Аро взглянул на брата.
- Он потерял свою сестру, - ответил тот. Джейн слегка вздрогнула, когда я на неё посмотрел, но она не выглядела удивленной. Думаю, она уже догадалась.
- И из-за этого, ты готов расстаться с вечностью? - ничего не понимая, спросил Кайус.
- Брат, он любил свою сестру, - за меня ответил Аро.
- И это повод для смерти?
- Да, - резко ответил я. Джейн с опаской посмотрела на меня, как бы остерегая.
Но чего мне бояться? Я и так хочу умереть.
- И другого выхода нет? - спросил Аро, смотря на меня. Я хранил молчание, что послужило ответом.
- Ладно, думаю, пора раскрыть все карты, - важно начал Аро. Он махнул рукой Джейн, и она подошла к нам ближе.
Я, ничего не понимая, смотрел то на Джейн, то на Аро.
- Ваша встреча была не случайна, - начал он, - В нашем клане есть множество вампиров, обладающих разными талантами. Джейн, например, может определить наличие таланта у вампира или человека. Элис может видеть будущее. Вот так мы и заметили тебя, - закончил он. Я почувствовал себя преданным, но это не имело значения.
- И это что-то меняет? - спросил я.
- Эдвард, ты можешь присоединиться к нам. Зачем гробить свою жизнь? - Джейн умоляюще посмотрела на меня.
- Я хочу умереть, - упрямо настаивал я.
Аро недолго думал.
- Мы должны посовещаться. Подожди немного в коридоре.
Я вышел из комнаты, ощущая Джейн, идущую позади меня. Я не стал оборачиваться или говорить с ней. Я просто стал ждать. Последнее время я много жду.
Джейн не решалась заговорить со мной. В какой-то момент она открывала рот, намереваясь что-то сказать, а затем снова закрывала его. Прежде я никогда не видел её такой нерешительной.
Спустя какое-то время я услышал шаги.
- Пошли, - приказал Феликс.
Заведя нас с Джейн в комнату, он удалился.
Я посмотрел на Аро. Он уже что-то решил.
- Эдвард, значит ты не хочешь присоединиться к нам?
Я мрачно покачал головой.
- Тогда мы вынуждены отказать тебе, мальчик мой. Я не могу позволить такому таланту пропадать.
- Какому таланту? - спросил я. Что во мне было необычного?
- Эдвард, ты обладаешь даром, - мягко сказала Джейн, - Очень ценным. Ты можешь управлять погодой. Это очень необычно. Я никогда в жизни ничего такого не видела.
- Присоединись к нам, мой юный друг, - просил Аро.
Я посмотрел на Джейн последний раз. Я запомнил каждую чёрточку её лица. Как же она прекрасна.
Ничего не ответив, я выбежал из замка. К счастью светило солнце, поэтому я знал, что буду делать. Я бегом направился к своей цели - площади Вольтерры. Там, под Башней с часами, всё и произойдёт. Сегодня на улицах было много народу, был какой-то праздник.
Всё шло не так, как я хотел, но этот праздник придется мне на руку. Я хотел выйти на солнце. Вольтури не позволят мне это сделать. Они защищают свой город и людей, живущих в нём, от всего сверхъестественного.
Я передвигался в тени то башен, то деревьев. Улицы здесь были узенькими.
Оказавшись на месте, я в последний раз посмотрел на мир вокруг и прикрыл глаза.
В мыслях появилась Белла. Моя милая маленькая веснушка. Моя красивая, умная сестрёнка. Я так скучаю по тебе. Зачем ты ушла? Почему оставила меня одного? Я так надеялся на будущее.
Не открывая глаз, я начал расстёгивать свою рубашку. Когда последняя пуговица была расстёгнута, я шагнул вперёд, туда, где лучи солнца должны засиять на моём теле.
Я прислушался, надеясь услышать крики людей или приближение шагов. Но я не услышал ничего.
Вдруг мне на плечо что-то капнуло. Потом ещё и ещё. Открыв глаза, я с изумлением уставился на небо. Вместо солнца, которое всего пять минут назад было там, я увидел тучи.
Дождь начал капать сильнее и быстрее, пока не превратился в сильный ливень.
У меня ничего не вышло, но я снова попробую! Я не буду жить! Я не буду жить без неё! Я не могу жить без неё.
Мне было жалко, что я не смогу поплакать. Вместо слёз, по моему лицу стекали капли дождя. Хоть я и вампир, внезапно я почувствовал усталость. Без сил я рухнул на землю.
У меня ничего не вышло. Я не спас свою единственную сестру. Я не спас своих родителей. Что хорошего я сделал в этой жизни?
Почувствовав как чьи-то руки обняли меня, я только сильнее прижался к ним. Я знал, кто это был. Джейн обняла меня за шею и прижала свой лоб к моему.
- Пожалуйста не оставляй меня, Эдвард, - шептала она, - Пожалуйста.
- Зачем мне жить, скажи?
- Эдвард, пожалуйста, - я поднял глаза на её лицо. Красивая. Её волосы были все мокрые, одежда была вся мокрая, но по-прежнему она была прекрасна.
- Я люблю тебя, - шепнула она, - Я ничего не могу с собой поделать, потому что люблю. Пожалуйста, не покидай меня. Я уйду вместе с тобой.
Я поражённо смотрел на неё. И все мои чувства вышли наружу. Я обнял её за талию, прижав к себе. Посмотрев ей в глаза, я прикоснулся своими губами к её.
- Я тоже люблю тебя.
Я никогда не любил дождь, но сегодня он стал моим спасением.