В шумном зале ночного клуба как всегда было много людей. Сквозь занавес из сигаретного дыма, хмельного запаха дорогого бренди и джазовых нот, чётко слышались громкие возгласы пьяных богачей, споры мужчин и воркование женщин. Это было симфонией этого места, его музыкой, которая, за время моей работы здесь, смогла жутко надоесть и приесться. От неё болела голова, как от скрипучих звуков поцарапанной пластинки. Яркий кранный шёлк дорогих скатертей на небольших круглых столиках, хрустальные люстры и бра, элитные кресла и кушетки, обтянутые чёрной кожей, алые портьеры, полы из красного дерева, дорогой хрусталь… От этой мишуры жутко рябило в глазах у тех, кто пришёл сюда не для того, чтобы развлечься.
Я стояла посреди сцены в длинном платье из алого шёлка и пела «I'm a Fool to Want You» под аккомпанировку чарующих и эротичных звуков фортепиано и саксофона. Публика восторженно смотрела на меня, слушая мой голос, хлопая и присвистывая. Готова поспорить, что половина сидящих в зале богачей в дорогих смокингах, с золотыми часами на руках и шлюхами на коленях посылали мне недвусмысленные знаки внимания, а женщины с завистью смотрели на меня, ожидая провала, это было не в новизну для меня. Но мне было всё равно. Я ничего не замечала вокруг, смотря, как всегда, лишь в сторону барной стойки, где в чёрном костюме, с бокалом скотча и сигаретой, как и во все другие вечера, когда я выступала, сидел Он.
Как всегда красивый, таинственный и загадочный, Он, не отрываясь, смотрел на меня, делая глубокую затяжку и медленно выпуская облако сизого сигаретного дыма, по-прежнему глядя на меня. Грубая ткань его пиджака облегала сильные руки и широкие плечи, белая накрохмаленая рубашка была расстёгнута на верхнюю пуговицу, а узел галстука слегка ослаблен. Бледная гладкая кожа так и манила к ней прикоснуться, твёрдо очерченный подбородок, острый угол скул, более мягкая линия полных губ - сейчас изогнутых в чуть кривоватой улыбке, прямая линия носа, гладкий мраморный лоб и слегка взъерошенные тёмно-русые волосы с бронзовым отливом. Всё в нём казалось таким нереальным… Переведя взгляд чуть выше, я встретилась с ним глазами. Большие, с драгоценным блеском зелени изумрудов, обрамленные густой бахромой черных ресниц. Таких глаз я не видела никогда ни у кого, они лишают мыслей и воли, заставляя чувствовать лёгкое головокружение и слабость в коленях.
Определённо, таких мужчин нужно избегать, обходя десятой дорогой, не встречаясь взглядом. Я понимаю это, но, почему-то, всё равно не в силах отвести от него глаз…

«I'm a fool to want you
To want a love that can't be true»

С последней нотой зал взорвался аплодисментами, а я натянуто улыбнулась, послав воздушный поцелуй публике. Я всегда отлично умела притворяться…
С высоко поднятой головой, я пошла за кулисы, перед этим бросив взгляд через плечо на юношу за барной стойкой.
Я мысленно выругала себя за то, что он поймал мой взгляд, соблазнительно улыбнувшись, и быстро пошла в гримёрную.
Запах кокосового масла, румян, дешёвых духов и сигарет тут же окружил меня, но я уже привыкла к этому и спокойно прошла к своему туалетному столику, который был заставлен роскошными букетами цветов, как обычно после выступления.
- Стэлла, может, ты уберёшь отсюда эту оранжерею? Я даже не могу поправить макияж! – раздраженно сказала я ассистентке.
- Вы даже не взглянете на визитки? Не посмотрите, от кого цветы? – шокировано спросила она.
- Нет. Мне это абсолютно не интересно.
- Но они такие роскошные и, наверняка, стоят целого состояния, - тихо сказала девушка, проведя рукой по лепесткам красной розы.
- Меня это не волнует. Единственное, что меня интересует, когда ты, наконец, сделаешь то, о чём я тебя прошу? Нравятся цветы – забирай, но сделай так, чтобы я их тут не видела! – прорычала я, испепеляя Стэллу взглядом.
- Извините, - пробубнила она, зло зыркнув в мою сторону и, взяв три букета, вынесла их из гримёрной.
Подойдя к туалетному столику, я устало опустилась на мягкий стул, проведя ладонями по лицу, но тут же одёрнула руки, вспомнив о макияже. Взяв рассыпчатую пудру, я слегка припудрилась, подчеркивая фарфоровую белизну кожи, которой я гордилась.
- Он снова здесь! – медленно сказала Таня, бросив на меня взгляд через плечо, и снова принялась высматривать кого-то в зале.
- Боже, какой же всё-таки красавец! – продолжила она, - в жизни таких не встречала.
- О ком ты? – устало спросила я, поправляя причёску.
- Тебе лучше знать, - ехидно посмотрев мне в глаза сквозь зеркальное отражение, ответила она. Глупая шлюха, которая слишком много болтает.
- Таня, ты снова пила? Я не понимаю о ком ты.
- О твоём ухажёре, конечно, - ответила она, и моя рука слегка дрогнула, когда я закалывала волосы на затылке. – Он приходит сюда каждый раз, когда ты выступаешь, и не сводит с тебя глаз весь вечер. Только не говори, что не знаешь о ком я! – стервозно сказала Таня, присаживаясь на стул и поправляя чулок.
- Почему же, знаю, - как можно спокойнее ответила я, - он поклонник моего таланта, один из многих.
- Он смотрит на тебя не как на кумира, да и ты с него глаз не сводишь, словно поёшь лишь для него. Не похоже, что он для тебя один из многих!
- Тебе не понять, так как поклонники твоего «таланта» не тратятся на цветы и восторженные взгляды, а платят за него наличными, - зло прорычала я в ответ, но быстро успокоилась, - поэтому здесь звезда я, а не ты!
- Ох, правда? А я думала это потому, что ты спишь с хозяином этого клуба! – рассмеялась эта змея, и я резко поднялась со стула, больше всего на свете желая стереть мерзкую улыбку с лица этой шлюхи, но меня прервали:
- Таня! Ты собираешься прохлаждаться или, наконец, соизволишь выйти на сцену? Девочки, вас это тоже касается, - строго сказала Кармен, войдя в комнату.
Она была «мамочкой» клуба и строго следила за дисциплиной. Пока девочки выходили из гримёрной, она не сводила с меня взгляда. В её глазах мелькали какие-то странные, не понятные мне эмоции. Кармен выглядела немного обеспокоенной, рассерженной и, возможно, растерянной, хотя всё это было ей так несвойственно.
Лишь, когда мы остались наедине, она заговорила:
- Тебя ждёт Майк, иди к нему в кабинет, - сказала Кармен, всё так же глядя на меня.
- Хорошо, только… ээээ, через минут двадцать, - сказала я, направляясь к двери, но Кармен остановила меня, достаточно сильно схватив за руку.
- Я сказала, что он ждёт тебя в кабинете. Сейчас, - сказала она, сделав акцент на последнем слове.
Резко высвободив руку из её хватки, я бросила злой взгляд на Кармен. Никто не смеет мне указывать!
- Иди к Майку, детка. И, пожалуйста, не делай глупостей… Хотя бы сегодня, - тяжело вздохнув, сказала Кармен, с тоской посмотрев мне в глаза.
- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - ледяным тоном ответила я и, приняв невозмутимый вид, вышла из гримёрной, направляясь к Майку.
Я медленно шла по длинному коридору, освещённому дорогими бра из красного стекла, потирая руку, которую Кармен так сильно схватила. Не понимаю, в чем её проблема? Она любила меня и, в отличие от остальных девочек, я смогла заслужить её уважение, но сегодня она выглядела странной.
Дойдя до двери кабинета, я подняла руку, чтобы постучать, но потом резко одёрнула её, и, потянув за медную ручку бордовой двери, медленно вошла внутрь.
Майк стоял спиной ко мне, глядя в окно и закуривая сигару. Он спокойно подошёл к своему мини бару и достал оттуда бутылку дорогого бренди. Небрежно открыв её и бросив крышку на стол, Майк налил себе почти полный бокал и залпом выпил полупрозрачную янтарную жидкость, даже не удосужившись положить туда несколько кубиков льда. Я иронично усмехнулась. Такие люди как Майк никогда не смогут оценить изысканный тёрпкий вкус настоящей выпивки. Они пьют лишь для того, чтобы напиться, и сколько бы денег не было у Майка, он всё равно навсегда останется обычным уличным воротилой, начинающим как мелкий грабитель на узких ночных улицах криминального Чикаго.
Мрачную комнату заполнил запах густого дыма и бренди, а я всё также стояла у двери и ждала.
Налив себе ещё один бокал, и также быстро выпив его, Майк отставил бутылку в сторону и, вальяжно развалившись на кресле, посмотрел на меня, слегка сузив глаза.
Мне стало неуютно под его пристальным взглядом, раньше он никогда на меня так не смотрел.
Не выдержав, я отвела взгляд. С каждой минутой этой немой пытки моё сердце билось всё быстрее, а к горлу подступал ком.
- Ты так и будешь просто смотреть на меня? – стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее, спросила я.
- А ты против? – ответил вопросом на вопрос Майк, с вызовом глядя на меня.
Его голубые глаза сейчас были почти чёрными, а всегда зализанные белые волосы слегка растрепались.
- Нет, просто Кармен сказала, что ты хотел меня видеть, и я…
- Сядь, - коротко сказал Майк, прервав меня.
В другой ситуации я бы накричала на него и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью, возмущённая его тоном, но сейчас он действительно меня пугал.
Тяжело сглотнув, я медленно направилась к кожаному креслу напротив него.
Было тихо, и эта тишина натягивала каждый нерв в моём теле. Лишь приглушённые звуки музыки, доносившейся из зала, и цоканье моих каблуков о деревянный паркет заполняли комнату.
Медленно и грациозно опустившись в кресло, я в ожидании взглянула на Майка.
- Я заезжал к тебе вчера вечером. Тебя не было, и консьержка сказала, что ты даже не появлялась в квартире, - спустя минуту сказал Майк. – Где ты была?
- Джессика заболела, не хотела оставаться на ночь одна, и я решила остаться у неё. - Ответила я, мысленно злясь на свой собственный голос, который звучал слишком хрипло и неуверенно.
- Хм… - хмыкнул Майк, сузив глаза, - у Джессики? Как и два дня назад, и в Понедельник, и на прошлой неделе, если я не ошибаюсь. Неужели она так больна? – каким-то странным тоном спросил Майк, и я почувствовала, как мои ноги задрожали.
- Да. Ей действительно плохо и нужна моя помощь.
- Заразиться не боишься?
- Не боюсь, - твёрдо ответила я, после чего повисло напряжённое молчание.
Майк всё также смотрел на меня, не отрывая взгляда, делая глубокие затяжки густого дыма кубинской сигары.
- Сегодня Джессике придётся обойтись без тебя. Я приеду вечером и лучше тебе быть дома, - грубо сказал он, и во мне всё закипело.
- Это приказ? – ухмыльнулась я.
- Да.
- В таком случае, тебе придётся ждать меня очень долго. Я не слушаюсь ничьих приказов, никто не вправе говорить мне, что делать! – ответила я, резко встав с кресла и, развернувшись, направилась к двери.
Но не успела я дойти до неё, как сильная, влажная от пота рука грубо схватила меня за предплечье. Резко развернув меня к себе, Майк зло посмотрел мне в глаза, и, когда я застонала от боли, пытаясь вырваться из его хватки, он сжал мою руку ещё сильнее.
- Майк, отпусти, мне больно! – воскликнула я, в очередной раз, пытаясь высвободить руку, но это было бесполезно.
- Детка, мне кажется, ты забываешься! – с противной улыбкой прорычал он, сильнее сжав мою руку, - возможно, ты забыла, но всем, что у тебя есть, ты обязана мне! И если бы не я, кто знает, в каком бы переулке ты работала по ночам! Не забывай это, крошка. И не кусай руку, которая тебя кормит, зубы пока маловаты. Поняла?! – закричал он, сильно тряхнув моё тело.
Его глаза сейчас горели каким-то неестественным, диким пламенем, которое пугало меня и сжигало изнутри. Переборов отвращение к мужчине передо мной и к самой себе за то, что связалась с ним, я тяжело сглотнула, и нехотя ответила:
- Поняла.
- Умница, – самодовольно протянул он, и больше всего на свете мне захотелось плюнуть ему в лицо, - я приеду ближе к полуночи.
После этого Майк отпустил меня. Я слегка поморщилась, когда он коснулся своей шершавой рукой моего лица и, наклонившись, поцеловал в губы. Мне было действительно мерзко.
Отстранившись от него, и натянуто улыбнувшись, я быстро направилась к двери, поспешно выходя из его кабинета.
Я устало шла по тёмному коридору, потирая лоб и проклиная день, когда я познакомилась с Майком Ньютоном.
Внезапно, мою талию обхватили сильные тёплые руки, и меня ловко потянули за угол. Я испугалась и хотела закричать, но, взглянув перед собой, я столкнулась с большими изумрудно-зелёными глазами, которые незамедлительно захватили меня в плен.
- Господи, как же я скучал по тебе, - сказал бархатный голос, успокаивая меня и заставляя моё сердце биться быстрее.
Он сильнее притянул меня к себе, одной рукой обвив талию и вжав меня спиной в стену.
- Мы виделись только вчера, - улыбнулась я, проведя по его гладкой мраморной коже рукой. Господи, как же сильно я его люблю…
- Да. Это целая вечность. Это мука – видеть тебя, не имея возможности прикоснуться и сказать, как сильно я люблю тебя, как страстно желаю… - сказал он, нежно проведя пальцем по моей нижней губе.
Его рука коснулась моей ноги, медленно задирая край атласного платья вверх, обнажая кожу и опаляя её мучительно приятными прикосновениями, от которых у меня всегда кружилась голова. Другой рукой он коснулся моего плеча и, обхватив пальцами лямку платья, всё так же медленно и не спеша, потянул её вниз.
- Ты сегодня пела восхитительно, - прошептал он мне на ухо, поцеловав чуть ниже мочки.
- Я пела для тебя… - так же тихо ответила я, чуть слышно застонав и слегка выгнув спину, когда он провёл рукой по внутренней части моего бедра.
- С ума сошёл? Не здесь… Кто-то может увидеть, и нам не сдобровать, - сказала я, когда он опустил свои губы на мою шею, покрывая чувствительную кожу поцелуями, слегка проводя по ней языком и нежно покусывая. – Остановись… Остановись, пока мы оба ещё на это способны. Если Майк узнает, он убьёт нас обоих.
- Мне плевать. Плевать на него, плевать на всех. Есть только ты, и мне невыносимо делить тебя с кем-то ещё.
- Перестань, - сказала я, с болью в голосе, приподнимая его подбородок, встречаясь взглядом с пронзительно зелёными глазами. – Я люблю только тебя. Полюбила, как только увидела, и поняла, что пропала, но всё равно ничего не могла с этим поделать. Не ревнуй меня, это не имеет смысла, потому что никто, слышишь, никто кроме тебя не может целовать меня до дрожи в коленях, одним взглядом сводить с ума, одним прикосновением лишать воли. И лишь твои объятия могут вознести меня в рай, и заставить стонать от удовольствия ночи напролёт. - Сказала я, стараясь вложить в эти слова как можно больше смысла и любви, которую испытывала и безоговорочно отдавала лишь ему.
После моих слов он сильнее притянул меня к себе, забросив мою ногу себе на талию, и страстно приник своими губами к моим. Стянув перчатку с правой руки и бросив её на пол, я запустила пальцы в его шёлковые бронзовые волосы, ещё теснее прижав к себе.
Мы целовали друг друга страстно и отчаянно, встречая прикосновения губ и языков, лаская горящую кожу руками. Внезапно, я услышала глухой звук, и резко отстранилась, в ужасе оглядываясь по сторонам.
- Что случилось? – охрипшим от страсти голосом спросил он, с беспокойством глядя на меня.
- Ты слышал это?
- Что? – в недоумении спросил он.
- Только что, я слышала какой-то глухой звук. О Боже, а если нас увидели? – в панике сказала я, боясь представить, что будет, если я права.
- Успокойся, - спокойным голосом сказал он, нежно проведя рукой по моим волосам, - тебе просто показалось. Я ничего не слышал.
- Нет, не показалось! – воскликнула я, чуть громче, чем следовало, - нам нужно сейчас же уходить отсюда. Ты иди первым.
- Мы встретимся сегодня?
- С ума сошёл? Нет, даже не думай об этом! Я клянусь, я слышала чьи-то шаги только что. Это опасно! – вторила я, гладя его по щеке. В сердце закралось какое-то странное тянущее чувство. Предчувствие чего-то плохого.
- Глупости. Ты просто боишься, вот и придумала себе это. Я не смогу без тебя так долго…
- Майк придёт вечером, и в этот раз мне не удастся избежать этого, - сказала я, после чего он заметно напрягся и отстранился от меня. В его глазах отражались боль и злость, его челюсть была напряжена, а брови нахмурены.
- Любимый… - начала я, пытаясь коснуться его щеки, но он резко отстранился от меня, словно от огня.
Моё сердце сжалось, а к глазам подступили слёзы.
- Как хочешь… - зло прорычал он, отступая ещё на шаг и поворачиваясь ко мне спиной.
- Подожди, - дрогнувшим голосом сказала я, и предательская слеза скатилась по моей щеке, - ты иди, а я пойду следом. Встретимся в переулке на Ардэн-стрит через двадцать минут. А Майк… я что-нибудь придумаю… - растерянно сказала я, проведя рукой по его плечу. Я готова была на всё, что угодно лишь бы он снова смотрел на меня с любовью, а не с ненавистью, как минуту назад.
Медленно развернувшись, он посмотрел мне в глаза и, ласково улыбнувшись, нежно поцеловал меня в губы.
- Я буду ждать тебя, - сказал он и, надев шляпу, быстро спустился вниз по лестнице.
Когда он скрылся из вида, я медленно поднесла руку к губам, проводя по ним пальцами, желая всегда чувствовать вкус его губ на своих губах.
Тяжело вздохнув, я направилась в гримёрную.
Там было пусто и мрачно. От этого становилось ещё тоскливее на душе. Моё сердце пропускало удары, и все нервы были в каком-то странном напряжении. Дурное предчувствие не покидало меня, и я не знала, что с этим делать.
Надев коричневый плащ, я взглянула на часы и вышла из клуба через чёрный ход.
Быстрым шагом я шла к тому самому переулку возле Ардэн-стрит, где мы обычно встречались. Странное чувство, будто за мной следят, не покидало меня, и я всё время оборачивалась, в поисках своего преследователя. Я не слышала шагов, но готова была поклясться, что чей-то взгляд сейчас прожигал мне спину.
На улице шёл сильный дождь. Запах сырости и влажной земли неприятно дразнили нос, а туман, окутавший ночной Чикаго, делал всё вокруг ещё более мрачным и устрашающим.
Вдалеке я увидела высокую мужскую фигуру в чёрном плаще и шляпе, и улыбнулась, тут же узнав его.
- А я думал, что ты уже не придёшь, - сказал он бархатным голосом, а я лишь улыбнулась в ответ, затерявшись в зелени любимых глаз.
- Ты же знаешь, что я не могла не придти.
- Знаю, - ответил он, ласково проведя по моей щеке своей тёплой рукой.
Какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга, наслаждаясь тем, что мы вдвоём.
На улице было тихо. Лишь сирены патрульных машин и скрип шин, скользящих по влажным дорогам, заполняли улицу. Сквозь густую занавесь тумана слегка поблёскивали фары автомобиля.
- Спасибо, - тихо сказал он.
- За что?
- За то, что ты сейчас со мной.
- Я не могла иначе. Я люблю тебя, так сильно, что иногда мне становится страшно, - честно призналась я, проведя рукой по его щеке.
- Мне это знакомо, - улыбнулся он моей любимой, чуть кривоватой улыбкой, от которой моё сердце каждый раз пускается вскачь.
Я прищурила глаза от яркого света, который с каждой минутой становился всё ярче. Повернув голову в сторону дороги, я увидела те самые фары машины, которые приближались к нам с сумасшедшей скоростью.
Моё сердце замерло, к горлу подступил ком, паника, казалось, сковала моё тело, и я не в силах была пошевелиться.
- В сторону! – крикнул он мне, и в следующую минуту я почувствовала, как меня сильно оттолкнули в сторону тротуара.
Упав на холодный мокрый асфальт, я застонала от резкой боли в руке, но мои стоны заглушил глухой звук удара, скрип шин и крик любимого.
В ужасе взглянув на дорогу, я увидела его, лежащего на сыром асфальте, и громко закричала от боли, пронзившей моё сердце тысячью игл.
Чёрный Chevrolet с всё ещё включённым двигателем стоял у обочины. Присмотревшись к машине, я судорожно вдохнула воздух, и по моей щеке скатилась очередная слеза. Я знала, чей это автомобиль…
Дверца открылась, из машины вышел Майк и несколько его воротил. Со злостью и презрением взглянув на меня, он медленно расстегнул пиджак и вытащил пистолет.
Майк смотрел мне прямо в глаза, но мне не страшно было умирать. Сейчас жизнь не имела никакого смысла, и по большому счёту он сделает мне одолжение.
Вопреки моим ожиданиям, он не выстрелил в меня, а повернулся и направился к нему, к мужчине, которого я любила больше всего на свете.
- Майк, нет! Умоляю! Не надо! – истерически кричала я, когда в моей голове промелькнула мысль о том, что он всё ещё может быть жив.
Но Майк не послушал. Встав над полуживым телом, лежащим на мокрой от дождя дороге, он протянул руку и, всадив четыре пули, пронзил сразу два сердца.
- Нет! – закричала я, захлёбываясь собственными слезами и болью.
Слегка качаясь, встав с мокрого асфальта, я, не думая ни о чём, бросилась к нему.
Упав на колени возле его мёртвого тела, я в последний раз взглянула в его зелёные глаза. Изумруды уже не блестели тем драгоценным блеском, и сейчас казались стеклянными. Дождь усилился, моя одежда и волосы промокли насквозь, по щекам стекали холодные капли дождя, которые, смешиваясь с моими горячими слезами, падали на серый асфальт.
Моё сердце и душа разрывались от дикой всепоглощающей боли, а я всё так же не могла расцепить кулаков, которыми сжала ткань его плаща.
Повернув голову, я в ожидании посмотрела на Майка. Одна пуля и всё будет в порядке. Ода пуля и мы снова будем вместе.
- Ты забыла перчатку, детка, - сказал он, достав из кармана длинную атласную перчатку, ту самую, которую сегодня я так неосторожно бросила на пол в коридоре клуба.
Я ничего не говорила, просто ждала, ненавидя этого подонка ещё больше за то, что заставляет меня мучиться в ожидании.
Но потом Майк сделал самое ужасное, что только мог. Кивком указав своим воротилам сесть в машину, он в последний раз взглянул на меня и со злобной усмешкой открыл дверь салона и, войдя внутрь, резко надавил на газ, срываясь с места и оставляя меня один на один с моей болью…

- Нет!!! – прокричала я, резко вставая с кровати.
Моё дыхание сбилось, тело было влажным от пота, сердце стучало в сумасшедшем ритме, а во рту пересохло.
- Розали, что случилось? – обеспокоено спросил Карлайл, видимо, проснувшись от моих криков.
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что всё в порядке. Синие стены, отделанные рельефной штукатуркой, светлый буковый паркет, огромные окна в пол, пропускающие в комнату дорожку лунного света, мои фотографии на стенах, плазменный телевизор и светильники на стеклянных прикроватных тумбочках. Я лежала на своей кровати, посреди слегка смятых синих шёлковых простыней. Я всё ещё не могла отдышаться, а Карлайл обеспокоено смотрел на меня, поглаживая по руке.
Я дома…
Я в своей постели…
Рядом мой муж…
Это был всего лишь сон.
- Розали, милая, всё в порядке? – ещё раз спросил Карлайл, - не молчи, ответь мне, я очень сильно переживаю. Ты так кричала, ворочалась, а я всё никак не мог тебя разбудить. Ответь же! – воскликнул он, заставив меня, наконец, вернуться в реальность.
Взглянув в его карие глаза, я буквально повисла у него на шее, отчаянно прижимаясь к его груди, словно он был последней соломинкой, за которую я могу держаться.
- Родная моя, любимая, успокойся, - нежно шептал он, поглаживая меня по волосам, - это был всего лишь сон, всё уже прошло.
Постепенно я чувствовала, что расслабляюсь, но всё же немного боялась засыпать.
Карлайл всегда умел меня успокоить. Мы женаты уже три года, и всё это время я была постоянно окружена его заботой и любовью.
Остаток ночи я просто лежала на кровати, думая о своём сне. Всё казалось таким пугающе реальным, что я невольно вздрогнула от воспоминаний.
И он… Его зелёные глаза смотрели мне прямо в душу…
Я и не заметила, как наступило утро и яркие солнечные лучи начали прибиваться сквозь полупрозрачные занавески.
Карлайл собирался на работу, а я всё ещё лежала в постели, не желая вставать. Мне не хотелось ни есть, ни пить, и Эсми, наша домработница, даже начала волноваться о моём здоровье, но я быстро успокоила её.
Как только Карлайл ушёл, а Эсми отправилась в магазин за покупками, я позвонила Элис, попросив приехать ко мне. Я разбудила её, и она была жутко этим недовольно, но всё же согласилась, сказав, что будет в течение часа.
Элис была моей двоюродной сестрой и единственной подругой, а точнее единственным человеком, кроме Карлайла, который выдерживал мой скверный характер и не был заинтересован в моих деньгах или связях.
Положив телефонную трубку, я пошла на кухню и, налив горячий кофе в керамическую чашку, села на стул, поджав под себя ноги, и закурила сигарету. Запах свежего бразильского кофе и едкий сигаретный дым заполнили комнату, создавая такую необходимую мне сейчас ауру расслабления.
Я всё никак не могла перестать думать о своём сне. Уже неделю мне сниться нечто подобное, но чаще всего это короткие отрывки, словно трейлеры фильмов, в главной роли со мной… и с ним.
Громкий звонок в дверь заставил меня слега вздрогнуть на месте, вырывая из размышлений. Взглянув на свою руку, я увидела, что сигарета полностью догорела, а сизый пепел упал в уже остывший кофе, образовывая непонятные узоры.
Бросив окурок в пепельницу, и отряхнув руку, я взяла чашку и, быстро вылив кофе в раковину, направилась к двери.
- Зачем же так трезвонить? – недовольно спросила я, открывая дверь и пропуская Элис в квартиру.
- Я тебя тоже рада видеть! – возмущённо сказала она, идя за мной на кухню, - вообще-то, ты могла бы быть более любезной с человеком, которого разбудила ни свет, ни зоря, и попросила приехать.
- Ты сказала, что будешь через час.
- Правильно, - как-то странно глядя на меня, сказала Элис, - с тех пор, как ты мне позвонила, прошёл как раз приблизительно час, - нахмурив брови, ответила она.
Повернув голову, я взглянула на часы.
- Хм… Действительно…
- Роуз, что с тобой? – обеспокоено спросила Элис.
- Со мной? Ничего. Кофе хочешь?
- Какой кофе, Розали? Ты звонишь мне рано утром и практически в панике просишь меня приехать, а потом, как ни в чём не бывало, предлагаешь кофе? Я не понимаю тебя! – воскликнула она, после чего между нами повисло неудобное молчание.
- Роуз, расскажи мне, что случилось? Ты поругалась с Карлайлом? – спросила Элис, тут же заслужив от меня скептический взгляд. Карлайл никогда в жизни не перечил мне и всегда давал и говорил то, что я хочу.
- Ну да, глупое предположение, согласна. Но всё-таки! – сказала она, нахмурив брови и положив свою тёплую ладонь на мою холодную.
Я тут же выдернула руку, повернув голову к окну, уставившись на дерево.
- Тебе когда-то снились сны, которые казались настолько реальными, что, проснувшись, ты не понимала, где находишься, не знала, было это сном или явью? – спросила я, переведя взгляд на Элис.
- Ну, да. Иногда мне снятся достаточно яркие сны, которые очень напоминают реальность. А что? – растерянно спросила она.
- Нет, я не об этом. Я имела в виду сны, которые ты словно по-настоящему проживаешь, чувствуешь, ощущаешь… - сказала я, и Элис сильнее нахмурилась.
- Тебе что-то подобное снилось? – спросила она, - поэтому ты такая хмурая?
- Да, - коротко ответила я, вставая со стула и направляясь к кофеварке, - будешь кофе?
- Ты уже спрашивала. Нет. Роуз, расскажи мне о своём сне.
- Что тебе рассказать?
- Ну, не знаю, например, что тебя так испугало? – немного раздражённым тоном спросила Элис, словно спрашивая о чем-то очевидном.
Переведя дыхание, я снова села на стул напротив неё, по-прежнему не глядя ей в глаза.
- Этот сон… Он был настолько реальным, Элис. Я словно пережила каждую минуту, словно это не сон вовсе, а моя жизнь. Я чувствовала усталость, то, как сильно мне надоела однообразная жизнь. Я чувствовала, как порывы холодного ветра обжигали кожу, как всё тело окутывала влажная пелена тумана, как крупные капли дождя отбивались от тонкой ткани моего плаща, и как сильно натёрли туфли. Я испытывала страх, страсть, желание, панику, надежду, разочарование, дикую, практически невозможную, боль и люб…
- Что, Роуз?
- Ничего… - сказала я, сама не веря в то, что хотела сказать.
- Нет уж, я поняла, что ты хотела сказать. Любовь? – спросила Элис, пытаясь поймать мой взгляд, - любовь? – ещё раз переспросила она.
Резко поднявшись со стула, я подошла к плите.
- Хочешь кофе? – спросила я, снимая турку с плиты.
- Чёрт, Роуз! Я же уже два раза сказала, что не хочу кофе! Ты собираешься отвечать на мои вопросы или ты просто так меня сюда позвала? – воскликнула она, резко поднявшись со стула.
- Да, - просто ответила я, даже не повернувшись к ней лицом.
Я довольно застонала и прикрыла глаза, сделав глоток кофе. Лёгкий привкус миндаля и божественный запах… Восхитительно.
- Что «да»? – переспросила она.
- Да, я думала, что чувствовала нечто похожее на… ты знаешь.
- Любовь? Почему ты так боишься этого слова, Роуз? Кто тебе снился? – услышав вопрос, я резко открыла глаза.
Нужно ли ей говорить? Господи, да в этом нет ничего такого!
- Розали, если ты не хочешь отвечать на мои вопросы, то… - начала Элис, но я перебила её.
- Неделю назад Карлайлу в голову пришла очередная идея-фикс, связанная со мной. Трёх моих портретов в гостиной, кабинете, приёмной, многочисленных фотографий на стенах и полках ему, видимо, показалось мало. Он захотел ещё один портрет, в спальню. Ты знаешь Карлайла, ему всегда нужно самое лучшее, и он заказал мой портрет известному художнику. Его зовут Эдвард Каллен, и он действительно очень талантлив… В общем, мне снился он, - сказала я, чувствуя, как по телу прошлась странная дрожь. Колени слегка задрожали, а к лицу прилила кровь. Я зажмурила глаза, надеясь, что всё пройдёт, но, когда открыла их, мой взгляд упал прямо на чашку кофе, стоящую на столе передо мной и, клянусь, на секунду, я увидела в ней его лицо, его зелёные глаза…
- Роуз!!! – повернув голову, я увидела Элис слева от себя. Она поглаживала меня по спине, и её лицо выражало сильное беспокойство.
- Ты в порядке? – спросила она.
- Да… всё хорошо, - ответила я, откашлявшись.
- Что с тобой было? Ты просто застыла и начала дрожать. Ты очень испугала меня, Роуз!
- Просто задумалась, да и вообще, я с утра чувствовала лёгкую слабость. Думаю, что это обыкновенная простуда. Не надо драмы! Ты спрашивала меня о чём-то? – спросила я, отходя от неё к окну.
- Да. Я спрашивала тебя об этом художнике, Эдварде Каллене.
- А что о нём?
- Он молодой?
- Да, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно безразличнее.
- Красивый? – спросила Элис, специально растягивая слово.
- Очень… - почти шёпотом ответила я.
- Ну и как он выглядит? – с неприкрытым интересом спросила Элис.
- Он высокий, подтянутый. У него волосы цвета бронзы, которые постоянно находятся в жутком беспорядке, и в них всё время хочется запустить пальцы. Они так красиво блестят на солнце и при свете светильников. У него чувственные губы, которые он слегка выпячивает, когда работает. Его глаза зелёные, как изумруды, с вкраплением золота. А его руки… Его руки просто великолепны. У него невероятно длинные пальцы, которые словно созданы для того, чтобы рисовать кистью на холсте, - ответила я, слегка улыбнувшись, вспоминая Эдварда.
- Всё ясно, - на выдохе сказала Элис, привлекая моё внимание.
- Что тебе ясно? – спросила я, взглянув на неё.
- Тебе нравится этот художник, поэтому тебе и сняться эти сны! Ты хочешь его, это всё объясняет! – сказала Элис, словно это было чем-то очевидным.
- Не говори ерунду! – отрезала я, разворачиваясь обратно к окну.
- Это не ерунда, Роуз, это правда. И, если ты попытаешься быть честной с самой собой, то ты поймёшь это!
- Элис, я замужем, а он… он женат, - грустно сказала я, поднимая глаза к серому осеннему небу.
- Ты спрашивала его, женат ли он? – шокировано спросила Элис, тут же заслужив от меня скептический взгляд.
- Нет, мне достаточно было увидеть обручальное кольцо на пальце!
- Аааа… Но, всё равно, это ничего не меняет. Он привлекает тебя, и не отрицай! Ты бы слышала, с каким придыханием ты описывала его волосы и глаза! Я знаю тебя всю жизнь, и впервые слышу, чтобы ты хоть о чём-нибудь говорила с восторгом! – сказала она, и, на сей раз, мне нечего было ей ответить.
Я прекрасно понимала, что она была права, меня действительно очень привлекал этот мужчина. И не только внешне, нет. В нём было что-то, что притягивало меня, как магнитом. И я не знаю, хватит ли мне сил побороть эту силу притяжения.
- О чём ты задумалась, Роуз? – спросила Элис, которая незаметно оказалась возле меня.
- Ни о чём… Хочешь кофе? – предложила я, взглянув на Элис.
Минуту она как-то странно смотрела на меня, нахмурив брови, после чего слегка откашлялась и сказала «Да».

ЧАСТЬ 2