Весь день Седрик и Белла провели в напряжённом молчании. Лишь изредка, когда у девушки возникал тот или иной вопрос, они обменивались друг с другом парой слов. Стоит отметить, что программа Хогвартса несколько отставала от программы Драгонвейла, что позволило Белле повторить ранее изученный материал и заработать для своего факультета несколько баллов.
Когда Изабелла шла за Седриком на очередной урок, она думала о том, что, если бы не юноша, она ни за что не разобралась бы в том, куда ей нужно было идти. В Хогвартсе было сто сорок две лестницы. Одни из них были широкие и просторные, другие – узкие и шаткие. Были лестницы, которые приводили девушку совсем не туда, куда вели пару часов назад. Были лестницы, у которых внезапно могло исчезнуть несколько ступенек, в тот самый момент, когда Белла спускалась или поднималась по ним. Так что, идя по этим старинным лестницам, девушка старалась держать ухо востро.
С дверями так же хватало проблем. Некоторые из них не открывались до тех пор, пока к ним не обращались с вежливой просьбой. Другие открывались, только если их коснуться в определённом месте. Третьи вообще оказывались фальшивыми, а на самом деле за ними оказывалась обыкновенная кирпичная стена.
Запомнить расположение лестниц, дверей, классов, коридоров и спален было очень сложно. Белле казалось, что в Хогвартсе всё постоянно менялось и сегодня всё иначе, чем было вчера.
Но найти нужный кабинет было ещё полдела, потому что занятия оказывались порой куда более непростыми, чем поиск той или иной комнаты. Так, на уроке травологии, Изабелле пришлось собирать гной бубонтюберов – самых отвратительных растений, каких только приходилось видеть девушке. На самом деле они выглядели скорее даже не как растения, а как гигантские чёрные слизни, вертикально торчавшие из почвы. Когда они извивались, девушке бросались в глаза большие блестящие вздутия, расположенные на гладкой поверхности растений и наполненные гноем.
- Гной бубонтюберов очень ценный, - заметила профессор Стебль в самом начале урока, - так что старайтесь не потерять ни капли. Вы будете собирать гной вот в эти бутылки. Обязательно наденьте перчатки из драконьей шкуры, в неразбавленном виде гной бубонтюберов творит с кожей самые невероятные вещи.
Выжимать бубонтюберы было на редкость отвратительным занятием, но, в то же время, оно приносило студентам странное чувство удовлетворения. Как только вздутия лопались, оттуда выстреливала густая, желтовато-зелёная жидкость, обладающая сильным запахом бензина. Профессор Стебль показала классу, как нужно ловить струю в бутылку, и к концу урока ребятам удалось собрать несколько пинт.
Самым утомительным предметом оказалась история магии – это был единственный урок, который вёл преподаватель-призрак. Профессор Бинс был уже очень стар, когда однажды заснул в учительской прямо перед камином, а на следующее утро пришёл на занятия уже без тела. Бинс говорил ужасно монотонно и к тому же без остановок, поэтому студентам приходилось поспешно записывать за ним имена и даты.
Профессор Флитвик, преподававший заклинания, бал такого крошечного роста, что вставал на стопку книг, чтобы видеть учеников из-за своего стола. Поздоровавшись с классом и пожелав всем плодотворного учебного года, учитель взял журнал и начал по порядку зачитывать фамилии, чтобы отметить присутствующих. Когда профессор дошёл до Беллы, он попросил девушку продемонстрировать классу несколько весьма сложных заклинаний, с которыми та безукоризненно справилась.
- Великолепно, мисс Свон! – восхищённо пискнул профессор Флитвик, наблюдая за тем, как покрасневшая от смущения Изабелла вновь заняла своё место. – Десять очков Пуффендую!
В самом конце учебного дня прошёл столь долгожданный девушкой урок зельеварения. Класс находился в одном из самых тёмных, мрачных подземелий. Там было холодно – куда холоднее, чем в самом замке – и довольно страшно. Вдоль всех стен стояли стеклянные банки, в которых плавали заспиртованные животные.
В течение урока профессор Снегг – отменный мастер зелий и декан факультета Слизерин по совместительству – несколько раз заводил с Изабеллой беседу, касающуюся школы, в которой она училась до Хогвартса. Его явно заинтересовали приёмы, с помощью которых она выдавливала сок из семян мандрагоры, поэтому он внимательно следил за каждым движением девушки. Всё это время Седрик не сводил с преподавателя и студентки странного взгляда; казалось, что юноша ревновал Беллу к Северусу. Когда девушка заметила этот взгляд, она начала убеждать себя в том, что ей это только показалось.
В конце урока Белла и Седрик получили высший балл за напиток живой смерти и заработали для своего факультета целых двадцать пять баллов.



Беседа Беллы с Диггори возобновилась лишь по окончанию всех уроков, когда у них обоих появилась твёрдая уверенность в том, что теперь их никто не прервёт.
- И что ты будешь делать теперь, Седрик? – обеспокоенно поинтересовалась Изабелла, когда они забросили сумки с учебниками в свои спальни и отправились на вечернюю прогулку. Девушка взволнованно посмотрела на Диггори; юноша лишь едва заметно пожал плечами в ответ.
- Думаю, что мне придётся трансгрессировать в Министерство магии к своему отцу и поговорить с ним по душам, - задумчиво прошелестел он.
- Но разве в Министерство можно попасть с помощью трансгрессии? Неужели она разрешена?
- У меня есть некоторые... привилегии.
- В таком случае я пойду с тобой, – серьёзно заявила Белла и быстрым уверенным шагом направилась вперёд по коридору. Диггори, остановившегося в полном недоумении, девушка оставила позади.
- Ни за что, Белла! Я разберусь в этом сам! – запротестовал юноша.
- Седрик Диггори, а я сказала, что пойду с тобой! – не сдержавшись, воскликнула девушка и круто развернулась на каблуках лицом к Диггори. - Эта драка завязалась именно из-за меня, и я не собираюсь находиться в стороне, в то время как тебя отчитывают за это!
- Белла… - прошептал юноша, отчаянно покачав головой. – Ты неисправима...
Заметив недовольный взгляд девушки, Диггори поспешно добавил:
- Хорошо, как скажешь. Я возьму тебя с собой в Министерство.
Изабелла подошла к Седрику и успокаивающе прикоснулась губами к его щеке.
- Извини меня, Диггори… я просто очень сильно беспокоюсь за тебя.
- Ах, Белла, Белла… - юноша ласково обнял девушку за талию и крепко прижал к себе. – А я вот, наоборот, переживаю за тебя. Зная своего отца...
Изабелла, молча, прижалась к Седрику, нежно обвив его шею руками. Девушку поклонило в сон, настолько уютно и спокойно она чувствовала себя в объятиях Диггори.
- И как скоро мы трансгрессируем к твоему отцу? – едва слышно поинтересовалась она.
Седрик ласково улыбнулся Изабелле, после чего зарылся лицом в её волнистые волосы.
- Часа через два, не раньше. А пока, могу ли я пригласить вас, мисс Свон, прогуляться со мной? Я просто обязан показать вам окрестности Хогвартса!
Лучезарно улыбнувшись, Изабелла охотно приняла предложение юноши, и они весело побежали на улицу, на время, позабыв о том, что ожидало их всего через несколько часов.
Девушка была чрезвычайно благодарна судьбе за то, что такой великолепный человек, как Седрик Диггори, находился рядом с ней. Этот юноша был первым, кто относился к Белле с таким нежным трепетом, пониманием и благоговением; рядом с Седриком для неё словно не существовало времени. Ещё никогда прежде девушка не встречала столь благородного, целеустремлённого и, в то же время, доброго человека, как он. Вдобавок ко всему, Седрик был очень красив, но для Изабеллы это качество всегда было на последнем месте. Девушку не волновала внешняя оболочка: ей была важна внутренняя красота человека, его суть.
Наконец, Седрик и Белла вышли во внутренний двор школы и двинулись по направлению к Запретному лесу. Во всём чувствовался приход осени. Недавно прекратившийся дождь словно смыл остатки лета, и освободившееся место было немедленно занято новым временем года. В воздухе витал аромат сырой земли, отчего Диггори и Изабелле дышалось по необыкновенному легко. Сквозь тёмные, хмурые тучи изредка пробивались ещё тёплые лучики заходящего солнца, в то время как с деревьев на землю медленно спадали багровые листья.
Когда Седрик и Белла неторопливо поднялись на невысокий холм, девушка увидела вдалеке небольшую каменную хижину.
- Там живёт наш лесничий и, по совместительству, преподаватель по уходу за магическими существами, Рубеус Хагрид, – улыбнулся Диггори, кивнув своей кудрявой головой в сторону хижины. – Он стал учителем лишь в прошлом году. Стоит заметить, что он очень любит предмет, который преподаёт, поскольку его всегда привлекали необыкновенные и... весьма забавные существа. Правда, нередко они оказываются несколько опасными для студентов при неправильном подходе. Из-за одной весьма неприятной ситуации Хагрид до сих пор сам не свой.
- Что случилось? – заинтересованно спросила Изабелла.
- Дело в том, что на одном из уроков у третьекурсников произошёл инцидент. Гиппогриф… - Диггори посмотрел на девушку изучающим взглядом.
- Да, я знаю, кто такие гиппогрифы, - с гордостью прошелестела Белла. - Это существа с телом лошади, крыльями дракона и головой орла. Ведь так?
- Именно, Изабелла! – похвалил Седрик и, ласково погладив девушку по щеке, посмотрел в её глаза с непередаваемой нежностью. Затем, взяв Беллу за руку, юноша повёл её к Чёрному озеру.
- И… что же произошло?
- Гиппогрифы очень гордые и ранимые существа, они никогда не терпят оскорблений. И, хотя эти чудесные животные не понимают нашего языка, они всегда чувствуют, с каким настроем к ним подходит тот или иной человек. По словам Хагрида, он не раз предупреждал об этом третьекурсников, но один из них так и не усвоил урок, за что, соответственно, и поплатился. Это был не кто иной, как Драко Малфой.
Белла понимающе кивнула.
- Тогда всё предельно ясно. Наверняка, его отец раздул из мухи слона?
- Да. Он обратился в Министерство Магии и, убедив министра в неадекватном поведении гиппогрифа, потребовал, чтобы тот приказал казнить бедное существо. В Хогвартс приезжала целая делегация во главе с Корнелиусом Фаджем, дабы проследить за беспрекословным исполнением приговора. Но, к счастью, они приехали зря, поскольку в день казни Клювику чудом удалось сбежать.
Когда до девушки донеслись последние слова, она облегчённо вздохнула.
- Надеюсь, с ним сейчас всё хорошо, - лучезарно улыбнулась она.
- И я очень надеюсь на это, Белла, - ласково улыбнулся ей в ответ юноша.
Вскоре они вышли к Чёрному озеру, по прозрачной поверхности которого шла лёгкая рябь.
- А ты когда-нибудь слышала легенды о существах, обитающих в этом озере, и их жертвах? – загадочно усмехнулся Седрик, на уме которого явно созрел какой-то план.
- Ты же прекрасно знаешь, что нет, - изумилась девушка.
- Хочешь услышать одну из них?
- С превеликим удовольствием!
Диггори неспешно подошёл к Белле вплотную.
- Существует старинная легенда о келпи и девушке по имени Элеонор, - едва слышно начал Диггори. – Келпи - это водяные демоны, имеющие некоторое внешнее сходство и с собаками, и с драконами, обитающие в реках и ручьях. По крайней мере, до недавнего времени все волшебники считали, что эти существа не могут жить в озёрах, морях и океанах, но они сильно заблуждались. Келпи так же обладали удивительным даром проникать в мысли людей и пользовались этим, чтобы добыть себе пропитание.
Однажды, в один осенний день к Чёрному озеру пришла красивая молодая девушка по имени Элеонор. Она устроилась под раскидистым дубом и начала смотреть на водную гладь, про себя размышляя о чём-то дорогом и, возможно, потерянном для неё навсегда. Внезапно, девушка заметила неясный силуэт собаки, поднимающийся на поверхность из глубин озера. В следующий момент, рядом с ней оказался келпи. Он опустился перед Элеонор на колени, приглашая её прокатиться на своей спине. Сначала девушка сомневалась и намеревалась убежать, но тут...
Седрик мягко повалил Беллу на влажную траву и, склонившись над ней, тихо продолжил:
- Она услышала дивное пение, доносившееся глубоко из груди келпи. Прислушавшись повнимательнее, она узнала голос своего возлюбленного, который пропал несколькими днями ранее. «Где он»? – обеспокоенно спросила девушка; к её несчастью, она ничего не знала об истинной сущности водяного демона. В ответ на её вопрос келпи незамедлительно кивнул в сторону Чёрного озера. «Твой возлюбленный находится в плену у гигантского кальмара. Я могу помочь тебе справиться с врагом и освободить его». Поверив, что существо намеревается помочь ей объединиться с возлюбленным, Элеонор, ни на секунду не задумываясь, села на спину келпи, и он утащил её под воду, где благополучно убил. Это существо, воспользовавшееся воспоминаниями и мыслями девушки для осуществления своей корыстной цели, не имело ни малейшего отношения к загадочному исчезновению её возлюбленного, поэтому их душам так и не было суждено объединиться. С той поры начали ходить слухи, что каждый год в один и тот же день призрак Элеонор выходит из озера на сушу и ждёт появления своего возлюбленного в надежде, что рано или поздно он обретёт долгожданный покой рядом с любимым человеком.
Когда Диггори закончил повествование, юноша с удивлением отметил, что в глазах Беллы стояли слёзы.
- Мне жаль Элеонор, - едва слышно прошептала девушка, внимательно разглядывая до боли прекрасные черты лица Седрика. Когда юноша рассказывал ей эту легенду, она невольно представляла на месте Элеонор себя.
- А как бы ты поступила на её месте?
- Думаю, что совершила бы такой же отчаянный поступок.
Диггори ласково провёл кончиками пальцев по щеке Изабеллы.
- Ты готова на всё ради любви? – тихо спросил он.
Девушка лишь едва заметно кивнула в ответ.
- Ты очень храбрая девушка, Белла.
- Когда ты по-настоящему любишь человека, ты будешь готов сделать всё, что угодно, лишь бы он был в полной безопасности и его драгоценной жизни ничего не угрожало.
Седрик ласково посмотрел на Изабеллу и, стянув с себя мантию, заботливо укрыл ею девушку. Вслед за этим, юноша лёг на траву рядом с Беллой и прижал её к себе.
- Тебе следовало бы поддеть под мантию тёплый свитер, - задумчиво прошептал Диггори.
- Тебе тоже, - промолвила девушка, заметив, что под мантией юноша был одет в простую хлопчатобумажную рубашку с длинным рукавом.
- Да что я... – Седрик безразлично сделал неопределённый жест рукой.
- Твоё здоровье для меня тоже важно, Диггори, - прошелестела Белла и посмотрела в глаза юноши. Они казались очень чёрными в сумерках, и ей вдруг показалось, что она видела только эти глаза, а всё остальное вокруг темнело и уходило.

________________________________________________________________________________

Жду Ваших комментариев на форуме!