Я оставила Тейлора в ванной, а сама, накинув халат, выскочила в коридор. С волос капало, кое как промокнув их полотенцем, я открыла дверь.
– Добрый вечер.
На пороге стоял мужчина средних лет, достаточно неприметной наружности. Про себя я назвала его «серой служкой». Классический костюм с невзрачной голубоватой рубашкой и галстуком в тон. Аккуратная мужская стрижка и совершенно отсутствующее выражение лица. В нем не было ничего запоминающегося или индивидуального. Разговаривал он на русском, что не могло ни настораживать.
– Чем могу быть полезна? – сказала я, сдёргивая полотенце с волос.
– Я могу войти?
Колебалась я не долго. Мой взгляд насторожено скользнул на дверь в ванную, но мужчину впустила.
– Пожалуйста, проходите.
Он вошел, внимательно огляделся. Не знаю, что он хотел увидеть в совершенно стандартном гостиничном номере.
– Вы, я так понимаю, Маргарита?
– Да, но я не имею чести знать, кто вы. – Подчеркнуто любезно отозвалась я.
Мужчина резко обернулся и цепко пробежался по мне взглядом. Да что же это за шпион такой, все оглядывает, словно улики собирает.
– Петр Васильев, заместитель, и в данный момент, директор «Олд нэви».
«Олд Нэви» это фирма, в которой я работала до сегодняшнего дня. Не думала, что они так быстро начнут заметать следы произошедшего.
– Очень приятно с вами познакомится, но позвольте узнать, что вас привело ко мне? – не хотелось первой заводить разговор о случившемся. Если он пришел по делу фирмы – это одно, а если он из–за Андрея Александровича – совсем другое. Пусть самостоятельно выпутывается из ситуации, в которую себя поставил. Помогать ему – желания не было.
– Может быть, вы согласитесь выпить со мной по чашечке кофе в ресторане внизу? Там и поговорим.
По его «служебной» улыбке сложно распознать, с чем Петр пришел, но даже если бы Тейлор не ждал меня в ванной, я бы все равно не пошла. На своей территории вести переговоры как–то легче. Даже если это простой гостиничный номер.
– Вы уж простите меня, но я предпочту остаться здесь. Присаживайтесь.
Гость никак не отреагировал на отказ, или не показал разочарования. Вежливо поблагодарив, мужчина сел на стул около журнального столика. Я заняла соседний, и теперь нас разделяло столешницей. Это принесло легкое облегчение от фальшивого чувства безопасности.
– До меня только сейчас дошли сведения о дневном происшествии. Андрей Александрович отстранен, и я так думаю, по прибытию будет суд. Кто–то позаботился о том, чтобы дело не замяли. – На этих словам Петр поморщился, а я мысленно поблагодарила Тейлора за будущие проблемы. Только судебной волокиты не хватало.
– Но, я так понимаю, вы пришли не для того, чтобы сообщить мне эти новости?
– Вы очень умная девушка, Маргарита. – Он улыбнулся, сложив руки на столешнице.
– Я действительно пришел не как гонец. У меня к вам предложение.
Догадаться было несложно, о чем он скажет дальше.
Наша страна насквозь прогнила, и каждая должность держалась на количестве денег в нее вкладываемых. Судя по тому, как непринужденно сидел Петр, ему не впервой решать подобные вопросы.
Не дождавшись от меня ответа, он продолжил.
– Я думаю, вам не хотелось бы проблем, с которыми вы неминуемо столкнетесь дома. Суд, финансовые затраты на адвоката, возможная потеря места с записью в трудовую книжку и личное дело. Потому что дело мы выиграем, – он говорил это с полной уверенностью в своей правоте. У кого много денег тот и правит судном. – Я хочу вам предложить компенсацию за причиненный моральный ущерб, чтобы сразу покончить с этим. Двести тысяч рублей и произошедшего в лифте никогда не было. Вы снимите претензии, и разойдёмся полюбовно.
– А если нет? – сказала я, но и опять же, предсказать ответ было несложно.
– Я уже перечислил все, что может с вами случиться. Уверяю вас, оно так и будет. Судебная тяжба ни к чему не приведёт. Только отнимет наше общее время.
В номере повисло молчание. Петр ждал моего решения и ни на секунду не задумывался, что оно может быть отрицательным.
Я взглянула в сторону ванной, где сейчас ждал меня Тейлор. Если бы это случилось до нашей встречи, я бы точно не позволила бы никому обидеть меня. Чувство справедливости во мне всегда было обостренно. Я бы не сидела вот так спокойно, принимая далеко не самое благородное решение. Я бы никогда не закрыла глаза на подобные махинации и отстаивала свои права как самая рьяна феминистка. Но сейчас – совсем иная ситуация.
После прилета домой я собиралась покинуть фирму. Всё произошедшее в лифте только сильнее подтолкнуло меня к этому. Так стоит ли затевать ненужное разбирательство ради того, чтобы в итоге остаться ни с чем? А так я могла в раз облегчить кошелек моего «обожаемого» предприятия аж на двести тысяч. На эти деньги многое можно сделать, и они гарантировали мне некоторое время без голодания, пока я устроюсь на новую работу. Но Тейлору этого знать нее стоило. Он пускай думает, что дома я буду защищаться и выиграю. Пусть он продолжает верить в то, что правда побеждает.
– Хорошо, договорились.
Петр встал и легко мне улыбнулся.
– Я знал, что вы примете верное решение, Маргарита. Это выгодно и нам и вам. Прошу, примите извинения от Андрея Александровича за несдержанность. Деньги перечислят на ваш счет по приезду домой.
Он пошел к двери, и я поспешила следом, желая как можно скорее отделаться от неприятного гостя.
– Да, – он обернулся с выражением человека только что о чем–то вспомнившего. Но вот только я сильно в этом сомневалась, – ваши билеты перебронированы. Ваш рейс уже завтра.
– Завтра? – вырвалось у меня. – Но это невозможно! Почему завтра!?
– Чем быстрее мы закроем это дело, тем лучше для вас. Если вы будете медлить, Американское правительство может решить, что вы намерен подавать на Андрея Александровича в суд, а этого допустить никак нельзя. Билеты я оставлю на стойке регистрации. Вылет завтра ночью. Всего доброго.
С этими словами он вышел в коридор, и дверь бесшумно закрылась. Мне показалось, что мир рухнул.

***
– Итак, чем мы сегодня займемся? – Как можно бодрее спросила я, пока Тейлор одевался.
– Ну, у меня есть пара задумок, но это только во второй половине. Сейчас мы с тобой едем на мою фото–сессию.
Я удивленно посмотрела на Тейлора, который одевался, словно ни в чем не бывало.
– Как это на твою фото–сессию? Куда?
– Для журнала «Candy». На студию, которую для этого снял Алан. В этом месяце выйдет двойной номер. На другой обложке будет Роб.
– Но, я там зачем? Что я буду делать на твоих съемках, и я… Ой.
Я так растерялась, что споткнулась о стул и чуть не рассекла колено об острый край чемодана.
– Ты будешь меня поддерживать. Ну, и любоваться на то, какой я шикарный мужчина! – засмеялся Тейлор, помогая мне встать.
– Ты слишком самовлюбленный мальчик, Тейлор, – фыркнула я, за что получила легкий шлепок по попе.
– Твоими усилия, дорогая. И раз уж зашел разговор – ты могла убедиться: я не мальчик, а мужчина.
Как же я могла забыть про мужское достоинство? Эх, хорошо, что не особо задела.
– Конечно, конечно. Причем – самый лучший, – я начала нагло льстить, но Тейлору это понравилось. Он словно павлин, распушивший перья, выпятил грудь и расправил плечи, – но все же…
– Никаких «но все же» Я – мужчина!
И этот ребенок переросток обхватил мою талию и опрокинул на кровать. Я звонко засмеялась от нашего явного ребячества, а он нежно поцеловал меня. Как здорово находится рядом и просто дурачится. Быть собой от макушки до пяточек. Язвить и получать не негодование, а улыбку. Вечером всему придет конец.
От этой мысли настроение тут же упало. Я еле держала натянутую улыбку, пока Тейлор сползал с кровати и шумно продолжил сборы. Вечером мне не хватило смелости сказать ему о своем поступке. Он не поймет этого, он слишком благороден. Тейлор посчитает, что это ради денег и может не правильно все расценить. Он был ранимее, чем казалось на первый взгляд, деля мир на черное и белое.
Но я скоро улечу и сладкий сон, в котором мы сейчас пребываем, закончится. Я уже продумала, как сделаю это. Тейлор будет ненавидеть меня и легко перенесет разлуку.
Ну же, Марго, вставай. Люди из «Candy» не любят ждать.

***
Майкл ждал нас у выхода и широко улыбался, завидев меня под руку с Тейлором.
– Привет, голубки, забирайтесь.
Мы скользнули в прохладный салон машины, и Майкл захлопнул за нами дверь. Тронувшись с парковки и обогнув все эти декоративные фонтаны, мы снова окунулись в шумный, кричащий город. Теперь улицы казались ещё более далекими и нереальными. Люди – странными, игрушечными, словно выдернутыми с экранов телевизоров. Все было неродным, ненастоящим. Тейлор когда–то предлагал мне остаться в этом ненастоящем городе, но смогла бы я в нем жить на самом деле?
– Я заеду за вами в шесть, – сказал Майкл после того, как проводил нас внутрь студии.
Перед главным входом было столько народу, что словами не передать. Девушки толкались, кричали, вопили. Толпа была больше похоже на стадо ломящиеся к водопою животных во время засухи. Мне стало жаль тех в этой толпе, кто упал. Вряд ли они отделались ушибами.
Но Тейлор изменился, когда мы шли между ними. Лоутнер нацепил ослепительную улыбку и вдруг стал очень подвижным. Его движения были резкими и быстрыми. Он постоянно менял положение рук на моей талии. А улыбка на его губах растягивалась, словно помимо его воли. Я не узнавала этого парня.
Стоило нам попасть внутрь студии, как Тейлор снова стал собой и расслабился.
– Эй, волчонок!
Тейлор резко обернулся и улыбнулся.
– Роб, привет! – парни обменялись рукопожатием, а затем Тейлор привлек меня к себе. – Знакомься, Марго.
Роберт улыбнулся, а я вся онемела, забывая как говорить. Не понимала общемировой увлеченности этим парнем. Мне он всегда напоминал хорошо одетого алкоголика. Ленивца в рубашке. Какое–то время я даже не признавала в нем актерского таланта, но всё изменилось после роли Дали. Тогда поняла, что он все же актер и достаточно хороший. Но не секс символ. Нет. В Роберте была харизматичность, загадочность, но это все казалось мне наносным, ненастоящим, как и этот город за окном.
Тейлор был другим. Он словно воплощал в себе жизнь. Живой, активный, всегда что–то творящий или делающий. На его фоне Роберт делал все медленно, словно нарочно растягивал каждый жест.
– Кажется, она потеряла дар речи, – усмехнулся Роберт.
– Да, у нее такое бывает. Полезное качество для девушки,– хохотнул Тейлор.
– Эй, а, может, хватит говорить так, словно меня тут нет? – обиделась я, и оба парня засмеялись.
– А она у тебя гордая, – отметил Роберт.
– Ну, хватит! – возмутилась я, но это вызвало только улыбки. И мне стало хорошо, словно я попала в компанию старых друзей, весело подшучивающих друг над другом. Образ зазвездившегося молодого мужчины разбился в дребезги. Роберт и Тейлор прекрасно друг друга дополняли. Активность и покой.
Но я все равно выбирала Тейлора. Из тысячи мужчин я бы снова и снова выбирала его, и мне не нужен был ни кто другой.
– Ребята, давайте быстрее! Тейлор, Роберт! – парни оглянулись, но Роберт остановился и приветливо мне подмигнул.
– Приятно познакомиться, Марго.
– Мне тоже, – наконец выдавила я из себя.
Они ушли на съемочную площадку, а я как воришка прокралась следом, но встала позади камер так, что бы никому не мешаться.
Выбор пал на самое удобное место для безделий. Справа расставили свет и повесили фон для Роберта, слева – для Тейлора. Я могла сразу следить за двумя юношами и сравнивать их сколько душе угодно.
Тейлор вошел в роль очень быстро. Ему стоило только попасть под свет, как улыбка моментально занимала нужное место. Он крутился, вертелся, прыгал и скакал. Плотная рубашка обхватывала внушительных размеров тело и чуть ли не трещала по швам. Внизу живота приятно заныло, когда я вспомнила о прекрасных минутах проведенных с ним в постели.
Съемки не были тематическими. Просто позирование перед камерами и кривляния с разных ракурсов.
Я перевела взгляд на площадку Роберта. Мировая звезда не крутился перед камерой как Тейлор, но я уверена, что фотографии выйдут отменными. Роб стоял напряженно, ссутулившись, засунув руки в карманы брюк. Его волосы, уложенные в творческом беспорядке, предавали ему этот неповторимый вальяжный шарм. Тусклый с поволокой взгляд устремлен на камеру, и двигался медленно, словно крутил жернова на мельнице. При этом больше половины зрителей столпилось именно около Роба, а не Тейлора.
Я понимала, в чем дело. Все любили разгадывать загадки, а Роберт был именно таким. Загадкой. Давая шанс зрительницам погадать, что же такого он скрывает внутри. Приглядываться к Тейлору не было смысла, он и так показывал все, на что способен, выкладываясь на полную. Но мне все равно казалось, что Тейлор был намного глубже Роберта и скрывал это. Если бы я не знала Тейлора, то я бы отдала предпочтение Роберту. Но жизнь распорядилась иначе, показав мне иного Тейлора.
– Все. Всем спасибо! – крикнул чей-то голос спустя час. Ноги ужасно ныли от постоянного стояния, а в животе неприятно урчало. Есть я хотела сильно, так что надеялась на скорейшее завершение съёмок. Остаток дня я рассчитывала провести с Тейлором. Я хотела воспользоваться оставшимся временем на полную катушку.
– Стойте! Стивен! – Тейлор окликнул высокого мужчину с фотоаппаратом и тот оглянулся, – ты не мог бы сделать лично для меня пару снимков? По быстрому, пока свет не собрали.
– Конечно, Тей. Какие вопросы. Становись, – он расчехлил уже почти убранный фотоаппарат и стал его настраивать.
– Секунду, Марго! – я вздрогнула и отошла глубже в тень.
– Марго иди сюда, тебя не покусают, – но я стояла не шелохнувшись. Я ужасно, до паники боялась камер. Если он хочет хоть один снимок, ему придется перекинуть меня через плечо и отнести под свет как мешок с картошкой. Иначе я буду упираться и кричать.
Все обернулись в ту сторону, куда смотрел Тейлор. Я в панике посмотрела на площадку Роберта, но того не было. Выход был за спиной Тейлора. Сбежать не получится, и помощи ждать неоткуда. Я была готова заскулить от страха и досады, что он про меня вспомнил. Ну, зачем я согласилась сюда поехать? Это же было очевидно, что он хочет меня заманить в ловушку фотокамер! Глупая, я глупая!
Поняв, что я не собираюсь выходить самостоятельно, Тейлор направился ко мне. Он легко преодолел препятствия в виде расставленного света и странного треножника державшего огромное светящееся панно, а после и арматуры, расставленной в совершенно хаотичном порядке.
– Марго, ну ты чего? Пойдем…
– Нет, Тейлор, не пойду, – я упрямо схватилась руками за перекладину и зажмурилась.
– Это не больно и не страшно. Стивен отличный фотограф…
– Я камер боюсь, – шепнула я, – не создана я для них. Не создана.
– Марго, – он нежно коснулся моего лица, а затем притянул к себе, целуя в волосы, – у нас больше не будет возможности, снятся вместе. Пожалуйста, я хочу запомнить тебя.
В его голосе сквозило отчаяние. Моя рука разжалась, и я крепко обняла его за талию.
Мы стояли обнявшись, и я ощущала себя маленькой девочках рядом со взрослым мужчиной. Совершенно беспомощным ребенком, а Тейлор стал для мня стеной, за которой я могла спрятаться. Взгляды, устремленные на нас, были выжидающими и любопытными. Как он мог жить среди этих взглядов, которые прожигали насквозь, не оставляя ничего для личной жизни.
– Ради меня, прошу тебя.
Я открыла глаза и внимательно заглянула ему в лицо. Хоть мы и находились в тени, было ясно видно, как блестят его глаза. Ему правда были важны эти несколько совместных кадров. Возможно, он вложит в эти снимки душу, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что я его. А может, это просто праздные фотографии, которые он потом поместит в один из своих альбомов и забудет на полке как часть прошлого — уже далёкого и ненужного.
Но сейчас для него не было ничего важнее моего согласия, и я поддалась, желая хоть как–то сгладить будущую боль.
Мы прошли на съемочную площадку. Свет от прожекторов бил в глаза, и я тут же зажмурилась. Ко мне подлетела какая–то женщина и начала быстро приводить моё лицо в порядок. Мягкие, теплые пальцы что–то размазывали, запудривали, корректировали. Народ на площадке прибывал, и среди прочих я заметила Роберта. Парень стоял, прислонившись к каклой-то арматуре, скрестив руки на груди. Он улыбался — мягко и по–доброму.
– А теперь расслабься, – шепнул Тейлор приобнимая меня за плечо, – представь, что тут никого нет. Только ты и я.
Камера защелкала, вспышки били по глазам. Тейлор держал меня крепко, но я понимала, что слишком скованна и напугана, чтобы вышло что–то путное. Стивен опустил камеру.
– Девушка, смотрите на меня, – он снова поднял объектив, и я метнула в сторону камеры затравленный взгляд. Роберт хохотнул, но позу не изменил. Меня это слегка рассердило.
Стивен снова застыл, ожидая, когда я приду в себя.
– Ну, хорошо, – Тейлор развернул меня к себе, и слегка встряхнула за плечи, – представь, что мы в твоем номере, – он склонился ещё ниже и шептал так, чтобы слышала только я, – я ласкаю тебя так нежно, что у тебя подгибаются колени… Маленькое, упрямое ты существо. Затем подхватываю на руки.
– Существо звучит как–то оскорбительно, – фыркнула я.
– Ну, а что поделать, если ты сейчас как манекен в витрине!
– Я не манекен!
– Да ну? – он воскликнул достаточно громко, – а по–моему именно манекен!
– Ах ты, звезда второсортная! – я толкнула Тейлора в грудь, но он даже не шелохнулся.
– Слабовато, точно манекен, – издевался Лоутнер.
Я лягнула его, но он, смеясь, увернулся. Тогда я бросилась на него с кулаками, но он подхватил меня, закружив словно ребенка. Я неожиданно для себя засмеялась. Он кружил меня быстро, так что все вокруг стиралось и размывалось. Я склонила голову и могла видеть темные, глубокие глаза, белоснежную улыбку и мягкие черты лица. Он прав, никого не было кроме него. Через секунду он поставил меня на место. Голова слегка кружилась, но я была наполнена счастьем, как пузырьками из шампанского.
– Я люблю тебя, – шепнул он мне, слегка задыхаясь, – люблю.
Его рука поддела мой подбородок и губы нежно соединились с моими. Я обвила его шею руками, привычно зарылась пальцами в короткий ежик. Не было на земле ничего прекраснее его поцелуев.
– Снято! – вскричал Стивен, – отличные вышли снимки, Тей!
Мы неохотно оторвались друг от друга. Тейлор бегло взглянул на Стивена и крикнул:
– Спасибо, Стив. Я заберу их завтра, ок?
– Конечно. Я пришлю их тебе курьером.
Свет погас, и зеваки стали расходиться. Тейлор снова повернулся ко мне прижимаясь своим лбом к моему.
– Видишь, это было совсем не страшно.
– Потому что ты начал меня обзывать! – возмутилась я.
– Но ты же совсем не хотела расслабляться. Как иначе?
– Ласками и уговорами не пробовал? Почему сразу надо меня злить?
– Ругаетесь?– мягкий голос Роберта прервал нашу, было начавшуюся дискуссию.
– Да нет, так. Семейные разборки, – ответил улыбаясь Тейлор.
– Отличная получилась фотосессия. Ты сегодня был на высоте. Точнее вы с Марго.
Он улыбнулся мне ака чеширский кот.
– Спасибо, Роб.
Они обменялись взглядами, и Тейлор снова прижал меня к себе, словно защищая от Роберта. Тот понял и одобрительно улыбнулся.
– Где ты нашел такое чудо, Тейлор? Марго настоящий клад!
– Почему? – не поняла я, а потом спохватилась, что нарываюсь на комплименты.
– Ругаешься, язвишь и не подлизываешься. В твоих глазах нет фанатизма…
– А почему он там должен быть? – удивилась я.
– Многие из тех, кого мы встречаем, желают не нас, а нашу популярность. До съемок в Саге редкая девушка находила меня достаточно привлекательным, чтобы построить хоть какие–то отношения. Сейчас почти любая готова отдать все, чтобы быть со мной. А ты, – он перевел взгляд с Тейлора на меня, – возможно, попробуешь увидеть в Тее человека, а не только звезду с телеэкрана.
Я хотела ответить ему что–то резонное. Ну, или гордо вздернуть подбородок, но передумала. По сути, он прав. К тому, что тебя пытаются разорвать на части при каждом выходе из дома, надо еще привыкнуть. Когда привыкаешь, реальность стирается. Где враг, где друг уже сложно понять. Все проверяется временем. Жаль, что у нас с Теем нет шанса пройти эту проверку.
– Я уже увидела в нем многое, что никому не известно. И то, что я увидела, шокирует. Но спасибо, я запомню.
Роберт широко улыбнулся.
– Ну, тогда я желаю вам счастья! До встречи.
Он пожал руку Тейлору и ушел, прихватив висевшую на спинке стула куртку.
– Ого, – выдохнул Тейлор, – мы получили благословение самого Роберта Паттинсона.
С долей сарказма протянул мой парень.
– Теперь, можно идти жениться, – продолжил язвить Тейлор, – как думаешь. Стоит сделать его крестным наших детей?
– Ну, перестань, – одернула его я, – он вроде ничего такого не сказал.
– Да, он всегда «ничего такого не говорит», но девушки бегут, словно он произносит какие–то заклинания. Волшебник недоделанный.
– Да ты ревнуешь, – угадала я, – думаешь, я уйду к Роберту?
Тейлор замолчал, но губы надул.
– Нет, Тей, правда. Думаешь, я смогу найти что–то в таком «загадочном» типе?
– Ну, он нравится многим…
Чем дальше заходил этот разговор, тем сильнее я веселилась. Тейлор даже ревновал как–то по–детски. Не скрывая. Возможно, Роберт и загадочный вампир, но Тейлор – живой и непосредственный. Он умел открыто любить, злиться и ревновать. Рядом с ним не ощущалось подвоха или недосказанности. Он был весь как на ладони, и это вызывало доверие.
– Тейлор. Даже если бы мне выдался такой шанс, я все равно выбрала бы тебя. Я даже когда смотрела фильм, всегда больше отдавала предпочтение волку. Негодовала, что Белла нашла в этом ходячем трупе, когда рядом живой и надежный парень.
Лоутнер повернулся, в его взгляде плескался смех. Кажется, меня развели.
– Ах ты, обманщик! – воскликнула я, – ты знал, что так отвечу, да?
Тейлор засмеялся, а я запустила в него заколкой. Он увернулся и отбежал за расставленный фон.
Мы дурачились ещё с полчаса, а потом пришел охранник прогонять нас. Мы обогнали его с двух сторон, направляясь в выходу. Охранник взревел, но мы уже выскочили за дверь, где нас ждал Майкл.