(Бэлла)

Мы не сказали друг другу ни слова до самого Лондона. Тень самолета с хищно расправленными крыльями плавно опускалась на город. С тихим шумом выползли из своих укрытий шасси и задрожали, будто боясь поскользнуться на гладкой взлетной полосе Хитроу. Я почувствовала их легкий толчок о землю еще до того, как услышала звук их встречи с ровным асфальтом. Приземлились.
Я потянулась, чтобы достать из сумки темные очки, и случайно коснулась ладонью колена Эдварда. По взбунтовавшимся колебаниям воздуха я поняла, что он неуловимо вздрогнул в ответ на мой механический жест. Я подняла на него глаза и улыбнулась, стараясь придать своему лицу выражение нежности. Той нежности, которую тщетно искали в моем взгляде наставленные на меня настойчивые, как ружейное дуло, глаза. Они снова были глубокого золотистого цвета, яркого, как чистый, без примесей, янтарь.
«Не стоит, Бэлла», - прошептали его губы, и он, зажмурившись, уронил голову на руки.
Я выпрямилась и вжалась в спинку кресла, оставив попытки разыграть театральные чувства, которых у меня не было. Ощутив плечом нервно напряженное тело Эдварда, я терпеливо отодвинулась и бросила надоевший взгляд в маленькое круглое окно. Без щита было неуютно. Я была абсолютно голой среди сотен тысяч невесомых кусочков этого мира, непривычно воздействующих на меня. Но по-другому было нельзя, чтобы не свести с ума Элис, которая неминуемо потеряла бы нас из виду, стоило мне немного усилит свою защиту.
Как же быстро исчезли мои чувства, я и не предполагала, что они уйдут так же внезапно и молниеносно, как и появились. Когда я напала в Сиэтле на след вампира-убийцы, меня накрыла горячая волна инстинктов, которые мне было сложно контролировать. Вампир был близко, но он не успел даже услышать звук моих шагов. Когда мои зубы остановились, уйдя до основания в его кожу, он слабо вздохнул и выпустил из рук свою выпитую жертву. О, это был конечно совсем не тот вкус и не тот запах, которые преследовали меня в последние часы, выжигая до мелких угольков горло. Вкус крови Эдварда все еще леденил мои губы, напоминая о том, что я не сдержалась, но удовлетворение, тем не менее, пришло почти моментально. В последний раз я прислушалась к тому, как, всхлипнув, потухла во мне последняя задушенная искра любви – и чувства выключили свет.
Лондон встретил нас густым гостеприимным туманом. Я вдохнула его серый воздух и с удовольствием почувствовала легкий запах дождя. Мне всегда очень нравилось, как пахнет дождь. А с некоторых пор этот запах сопровождал меня повсюду. Я посмотрела на Эдварда и еще раз вдохнула. Теперь его насыщенный аромат не напрягал во мне ни одной успокоенной вечностью мышцы. Это было так… удобно. Я не могла чувствовать радость, поэтому сейчас мне было просто приятно.
Я в третий раз, наслаждаясь спокойствием, впустила в себя новый залп воздуха и отметила несколько новых ожидаемо знакомых запахов.
- Они уже ждут, - сказала я Эдварду, автоматическим движением тронув его руку.
Он резко отстранился от меня и удивленно вскинул брови.
- Ты уже чувствуешь? Как?
- Просто, - ответила я, не желая далее испытывать его терпение.
Я видела, как некомфортно ему было оттого, что он был слабее меня во всем. Ну, или почти во всем
- Зато я умею любить, - услышала я сквозь удаляющийся шум самолета.
Нет, он не прочел мои мысли. Просто, как бы сильно ни изменила нас жизнь, какая-то связь до сих пор существовала между нашими натерпевшимися мозгами.
Как может выглядеть встреча самых дорогих друг другу людей, которые не виделись очень много лет? Аэропорт – самое лучшее место для таких встреч. Объятья, крики радости, счастливые рукопожатия и пляшущие огоньки слов, самых незначительных и ярких. Так ведут себя люди. Они вечно суетятся, спешат, перебивая друг друга, и в результате ничего не успевают, а только приближают своими необдуманными действиями конец отведенного им и так нестерпимо короткого отрезка времени.
У вампиров, в отличие от людей, есть впереди вечность, хотя я бы не стала обнадеживать лично себя такой перспективной.
В самом конце огромного искрящегося плоскими телами электрических ламп зала ожидания стояли ровной застывшей стеной шесть тонких фигур с сияющей, будто сделанной из ломкого фарфора кожей. Меряя лежащие между нами кафельные плиты медленными человеческими шагами, мы направились к ним. Подойдя, остановились. Я сняла очки.
Мы стояли друг напротив друга, не говоря ни слова, пытаясь вспомнить затерявшиеся в памяти, но не забытые черты. Нам не нужны были объятья, мы и так понимали, как сильно рады видеть друг друга. Даже мой непробиваемый бесчувственный фильтр пропустил в голову мысль о том, что мне было приятно видеть их всех. Приятно, но не более. Я смотрела на тех, кто мог стать моей семьей, и видела в их глазах не только радость, но и надтреснутое разочарование. Удивления не было: видимо, Джаспер успел рассказать им о том, кто я. Он не мог не догадаться об этом, на основе собственного опыта элементарно сопоставив факты из видений Элис с исчезновением этой Джун. А вот, кстати, и ее парень… Энди Доусон смотрел на меня из-под вяло поднятых век. Он был наполнен какой-то сонной апатией и одновременно яростью и был, видимо, не в состоянии совладать ни с одним из чувств. Джаспер в этот момент был сосредоточен на другом, и Энди, явно привыкший к его постоянной поддержке, сейчас выглядел потерянным.
Будто по какому-то невидимому сигналу Эсме и Эдвард вдруг рванулись вперед, через мгновение сомкнув руки друг у друга на плечах. Еще мгновение спустя вся семья крепко, но все также молча, сплелась в плотном кольце, вкладывая в эти объятья всю свою невысказанную боль и радость.
В стороне остались стоять только Энди и я. Я холодно улыбнулась ему, вспомнив о приличиях.
- Мы с тобой оба не принадлежим к этому веселью, хотя оба могли бы, - заметила я.
Ему стало неловко оттого, что я так много знаю о нем.
- Откуда ты знаешь, что я мог стать членом семьи? – спросил он, подражая моему спокойствию.
- У меня было немного времени, которое я потратила с пользой. Например, узнала, что Каллены живут в Лондоне, общаются с некими Доусонами и регулярно ездят с ними в горы. Отсюда я сделала вывод, что вы тоже вампиры. Еще я узнала, что спустя две недели после приезда в Англию Каллены купили отдельный дом. Следовательно, семьи не объединились, - объясняла я, ощущая вернувшееся в мой голос комфортное твердое терпение. – Потом я узнала об исчезновении Джун и о том, что никто не отправился за ней в Италию. Этот факт, в свою очередь, говорит о том, что вы поняли, зачем ее забрали, а значит, вы поняли, кто я. Не волнуйся, ты тоже знаешь обо мне куда больше, чем мне хотелось бы, - добавила я, заметив его нарастающее с каждым моим словом недоверие.
Энди немного расслабился и протянул мне руку в знак ненужного знакомства.
- Бэлла, как ты уже знаешь, - первой назвалась я.
- Энди, как ты уже, тем более, знаешь, - усмехнулся он и от неожиданности, будто обжегшись, отдернул руку, которая показалась мне мягкой и теплой, когда я сжала ее в своей ладони.
До дома Калленов мы добрались быстро, молча и без приключений.
Светлый зал с мягкими белыми диванами понуро ждал своих гостей для серьезной беседы. Я задержалась в коридоре, осматривая помещение, к которому не питала никакого интереса. Мелкие детали, похожие на цветные почтовые марки, независимо от моего желания отпечатывались у меня в голове.
Вдруг ко мне подскочила Элис, такая же юркая, энергичная и самоуверенная, как и раньше.
- Бэлла, - я увидела прямо перед собой ее усталое и взволнованное лицо.
Ее глаза смотрели на меня вопросительно, но я, наклонив голову, ждала, пока она заговорит сама. Она, видимо, ждала от меня того же.
Я отступила назад, не желая продолжать эту дуэль взглядов. Неинтересно играть, заранее зная победителя.
Тем временем, ко мне подошел огромный и когда-то почти родной Эммет. Он коротко обнял меня, дав волю растянувшейся на его губах задорной ухмылке.
- Ну что, сестричка, зададим жару малявке Джейн? – хохотнул он. – Как ты мне память-то стерла! Нехорошо так делать, - потом он нагнулся заговорчески к моему лицу и добавил негромко: – А как у вас с Эдвардом, а? Теперь-то все должно быть просто…
- Эм… - позвала его Розали.
Она необычно подавленно посмотрела в мою сторону, избегая моих глаз, и потянула Эммета за рукав. Тот отошел, удивленный.
Я быстро поняла, почему Роуз старалась не встречаться со мной взглядом: крупные кольца вокруг ее узких зрачков темнели приглушенным алым цветом. Это было так странно, ведь она всегда отличалась прекрасной выдержкой и уж кто-кто, а Розали уж точно не могла сорвать разыгравшуюся жажду на человеке. Что же произошло? Подумала я, но мой мозг тут же отбросил эту проблему, определив ее как вопрос второстепенной важности.
Когда я уверенно шагнула в зал. Все уже расселись. Не чувствуя никакой неловкости, я свободно опустилась в мягкие складки ближайшего кресла и окинула всех вежливым взглядом ожидания.
И тут слабый запах, знакомый, как дух прошлогодней листвы, тронул мои чуткие ноздри. План созрел в голове моментально, и я с удовлетворением убедилась, что с потерей чувствительности ко мне вернулась способность быстро соображать. Я обернулась к Элис: кажется, мое будущее пока не изменилось.
- Бэлла, я не слышу твоих чувств… - услышала я ровный голос Джаспера. – Это ведь не щит, правда?
- Нет, - кивнула я. – Но щит у меня тоже есть.
- Значит, у тебя нет чувств? – упавшим голосом спросила Элис, вытянувшись в струнку рядом с Джаспером.
- Ты знаешь ответ, Элис.
- Значит… ты меня совсем не любишь? – подумав, пробормотала Элис.
Эдвард, раздраженный, вскочил с дивана и со злостью уставился на сестру. Мысли Элис, о которых я могла только догадываться, были открыты перед ним. Он лучше меня знал, что она хотела спросить совсем не это. Так ничего и не сказав ей, Эдвард повернулся ко мне. Я никогда не видела его таким. Некоторое время назад, я, пожалуй, испугалась бы бушующего гнева его глаз. Но сейчас я только поднялась ему навстречу.
- Если ты не любишь меня – а ты не любишь – зачем ты сюда приехала?
Теперь он стоял совсем близко и кричал на меня, выдыхая вкусный свежий воздух. Я видела, как его выводят из себя мои черные спокойные глаза, пронизывающие его снизу вверх.
- Если тебя наплевать на меня и мою семью, зачем тебе защищать нас? – продолжал он.
- Эдвард! – Карлайл, было, поднялся, чтобы встать между нами, но Эсме придержала его за руку.
- Ничего… - успокоила она его.
Эдвард схватил меня за плечи и с ужасом всмотрелся в мое лицо, пытаясь увидеть там…
- Что ты хочешь там увидеть, Эдвард? – спросила я ровным голосом.
Он сильнее стиснул мои плечи, но потом вдруг разжал пальцы, отошел в сторону и отвернулся.
- Уходи, - глухо сказал он и поднял глаза на свою семью.
Каллены, Хэйлы и одинокий Энди Доусон наблюдали за нами, успокоенные Джаспером, обнадеженные Элис: она видела, что в ближайшее время я никуда не денусь. Я вдохнула незаметно побольше воздуха: уже ближе. Я сделала пробный мысленный бросок – пока рано.
- Я уйду, - ответила я в спину Эдварду, - но немного позже. И вообще, мы не для этого здесь собрались.
Эдвард раздосадовано опустился в кресло, а Карлайл, наоборот, встал и вышел на середину комнаты. Я с улыбкой следила за его приготовлениями, прокручивая в голове свой маленький, простой, как все гениальное, план. Сейчас главное, чтобы никто ни о чем не догадался. Поскольку все мои действия пока что предполагали только бездействие, Элис не могла ничего заметить. Я была предоставлена своим мыслях, но краем уха все же слушала, о чем говорит глава Калленов.
- Итак, - начал он, - я думаю, не стоит тратить время на то, чтобы обрисовывать вам ситуацию. Все собравшиеся и так знают в чем дело. Итак, Эдвард, когда приедут Денали и волки?..
Эдвард подробно описал стратегию, которую они разработали с Сэтом. Неплохой, надо сказать, план, только провальный.
Я снова принюхалась – может, уже сейчас? Еще секунду и остальные тоже почувствуют запах! Напряжение, бросок – и мой щит надежной стеной отгородил надвигающиеся с юга тени. Я обвела взглядом семью Калленов. Эдвард закончил говорить и нахмурился.
- Мне показалось… - я услышала, как он втянул в себя воздух и спросил обеспокоенно: – Элис, ты ничего не видишь?
Самое время проверить, как работает мой щит на расстоянии. Элис на секунду закрыла глаза и медленно помотала головой. Потом вдруг открыла их и в ужасе посмотрела на меня. Черт, о себе-то я и не подумала!
- Что ты… - начала она, но я резко перебила ее.
- Нет, Элис, - твердо почти приказала я, сдерживаясь, чтобы не заставить ее замолчать.
В какой-то момент я подумала, что быстрее и надежнее было бы применить к ней свой дар убеждения, но потом я передумала.
- Элис, - я повторила ее имя, четко и вкрадчиво, - ты помнишь наш с тобой разговор?
- Какой? - она сразу поняла, о чем я говорю.
- Да, тот самый, - подтвердила я. – Так вот, я сделала выбор. Правильный выбор. Пожалуйста, не мешай мне.
- Что происходит? – нахмурился Карлайл.
Все уже были на ногах, и только мы с Элис сидели, продолжая смотреть друг на друга.
- Что ты задумала?
В голосе Эдварда, пытавшегося оторвать меня от кресла, дрожала паника.
- Элис! – взмолилась я сквозь гул непонимающий голосов.
Она, наконец, коротко кивнула, позволив мне думать открыто. Мысли суетливо забегали в моей голове, организованно расставляя по местам мелкие детали. Элис, понимая все больше и больше, сидела, бессильно закрыв лицо руками.
- Сядьте все, пожалуйста! – громко сказала я, вставая с кресла, отчего Эдвард, не оставлявший попытки привести меня в вертикальное положение, отлетел в сторону дивана, на котором уже сидели Эммет и Розали. – Можно я скажу!
- Это ведь не вопрос, Бэлла? – тихо спросил Карлайл.
Уже совсем близко, совсем скоро…
- Послушайте, - сказала я, - сейчас я отпущу щит, - все удивленно переглянулись, - но никто не должен ничего делать. Никто, - я взглянула в лицо Эдварду, - никто, кроме меня.
Я начала плавно отпускать щит, наблюдая за реакцией Калленов.
- Идут... – первой проговорила Розали.
- Волтури, - констатировал Карлайл, крепче прижимая к себе Эсме.
Джаспер положил руку на колено Элис и прижался лбом к прозрачной коже ее виска.
- Так близко, - Эммет недоверчиво посмотрел на входную дверь.
- Джун! Живая, - встрепенулся Энди.
Я встала и не торопясь направилась к выходу.
- Джейн, - с болью выдохнул Эдвард.
Услышав легкий шепот шагов за дверью, я замкнула щит вокруг себя и всех, кто находился сзади, и, успев подумать, что Каллены очень удачно выбрали расположение своего нового дома – за городом, распахнула дверь.
Яркий, всепоглощающий запах Джейн пробрался комнату, будто расчищая путь своей хозяйке. Ее длинные рыжеватые волосы волнами бились о нежно изогнутые плечи, глаза чернели бездонной пропастью, а губы кривились в привычной полудетской улыбке. Она слегка наклонила голову и подняла брови:
- Здравствуй, Эдвард, - прожурчала она, смотря мимо меня. – Ты опять сменил цвет глаз?
- Джейн, я знаю, ты хочешь войны, - прервала ее я.
- Что ты, я не хочу войны, - ее милый лобик сморщился в притворном удивлении. – Ты же знаешь, как я люблю Эдварда и его семью!
- Так вот, я хочу, чтобы ты знала, - продолжала я, не обращая внимания на ее слова. – Войны не будет. Умрет только один.
- Как не будет? – лицо Джейн стало серьезным. – А как же Каллены?
- Я предлагаю обмен.
- Обмен? – Джейн мечтательно улыбнулась. – Интересно. И что же ты хочешь мне предложить?
- Себя, - просто ответила я, - ведь тебе нужна я. Я предлагаю тебе себя в обмен на девушку.
Я кивнула на улицу, где войны Джейн удерживали еле живую Джун. Да, видимо, мерзавка Волтури выпила из нее половину жизни. Джейн немного помолчала, а потом вновь устремила взгляд вглубь зала, мимо меня.
- А Эдварда тоже мне? – спросила она капризно.
- Да, - вскочил Эдвард, но Эммет силой удержал его.
- Нет, - твердо сказала я, не спуская глаз с Джейн.
- А жаль, - она сделала печальное личико, но быстро расправила его идеальные черты. – А мне кажется, ему хотелось, - она улыбнулась каким-то своим воспоминаниям.
- Возьми меня вместо нее!!!! – крикнул Эдвард, пытаясь вырваться и рук Джаспера и Эммета.
- Ты у меня уже был, - срываясь на рычание, ответила Джейн.
- Ты, как обычно, подвержена эмоциональным всплесками, - равнодушно заметила я.
- Хорошо, - сказала она, успокоившись. – Сюда девчонку.
Огромный уродливый вампир, чем-то похожий на волка, втолкнул Джун в дом прямо в объятья к подоспевшему Энди. Тот подхватил девушку на руки и, не оборачиваясь, кинулся на второй этаж. Я проводила их легкой улыбкой и в ту же секунду почувствовала, как сильные, почти горячие, по сравнению с моей кожей, пальцы, будто чугунные засовы, ошейником захлопнулись на моей шее. От этих рук вперемешку с второсортным вампирским запахом шла глухая замогильная вонь – видимо, этот красавец и обеспечивал Джейн маскировку от Элис. Поскольку он был оборотнем лишь наполовину, она все же могла видеть расплывчатые очертания будущего Волтури.
Едкая боль от разрывающих кожу стальных пальцев оторвала меня от этих размышлений. «Только не отпускай щит», шептала я про себя, «Только держись». Я взглянула в искаженные множеством противоречивых чувств когда-то дорогие мне лица, которые, не отрываясь, смотрели на меня из гостиной, и резко рванула вниз жесткие тиски рук вампира. Он покачнулся и развернулся лицом к выходу.
Воспользовавшись секундным замешательством Эммета и Джаспера, Эдвард рванулся изо всех сил и наскочил на него сзади. Эммет с Джаспером кинулись за ним следом, но, вместо того, чтобы остановить брата, вывернули руки державшему меня вампиру.
- Только не убивайте его, - успела крикнуть я в погоне за собственной мыслью. Он был моей последней надеждой.
Я увидела, как Розали неожиданным движением бросилась к Джейн и настигла ее в тот самый момент, когда она полоснула зубами по моей руке. Я увидела, как Джейн развернулась… Она была гораздо быстрее, чем Розали, но я оказалась еще быстрее Джейн. Я изо всех сих толкнула Розали к остальным Калленами, среди которых заметила странно счастливое лицо Элис, и теперь уже с точной уверенностью, не целясь, попала зубами в толстую артерию, темневшую на белой шее Джейн.
- Войны не будет. Умрет только один, но я не сказала, что это буду я, Джейн, - прошипела я в набухающую черной кровью рану.
Почему никто не кричит? Почему никто не ломится в хлипкую железную дверь? Где же армия Волтури?
Когда я, наконец, оторвалась от опустевшей шеи Джейн, в доме стояла тишина. Я разжала руки, и ее голова с деревянным стуком ударилась об пол.
Я огляделась: Каллены стояли вокруг меня плотным, неподвижным, но живым щитом. Джаспер и Эммет сдерживали израненного полу-вампира полу-оборотня, который, видимо, понял, что кричать бесполезно, и теперь только глубоко, но почти бесшумно дышал. Я поднялась на ноги, не понимая, как и откуда в мой идеальный план закралась ошибка – причем, счастливая ошибка, оставившая жизнь не только семье, которую я защищала, но и мне самой. Я прислушалась к себе: чувств не было, я была спокойна. На всякий случай я посмотрела на Эдварда – нет, сердце не сжалось, больно не было. Все хорошо. Все в порядке.
- Почему они не рвутся сюда? – спросила я голосом, которому позавидовал бы любой прокурор.
- Потому что им не была дана команда, - ответил, улыбнувшись, Джаспер, - а командир он, - Джаз кивнул на пленного.
- Джейн решила создать профессиональную армию, - бодро сказал Эммет.
Прекрасно. Чудесно. Все оказалось намного проще, чем я думала. Что ж, мне кажется, я нашла решение.
- Войны не будет, - сказала я твердо и повернулась к бывшему войну Джейн.
Красные огненные шары его глаз утонули в моих черных зрачках. Не отпуская его ни на миг, я приблизила свое лицо к его лицу и четко проговорила.
- Ты сейчас пойдешь на улицу и прикажешь всем отступать. Ты скажешь им, что Джейн больше нет и что теперь вы все должны поехать в центральную Африку. На всю жизнь.
Когда звук шагов наших бывших врагов растворился в лесу, я поняла, что главная и единственная цель всего моего существования достигнута, но достигнута как-то неправильно: Волтури больше нет, а я все еще жива.