Все поддержали мою идею и поехали со мной навестить клан Денали на Аляску.

Они всегда были рады нашему присутствию. Карлайл знал Элезара еще со времен Гражданской войны, они оба поддерживали вегетарианство и вели параллельные исследования по созданию синтетической крови. В клан входила прекрасная женщина Ирина, она была похожа на Эсми и всегда создавала уют вокруг себя. Таня и Кармен были их приемными дочерями, по характеру они напоминали Розали – красивые и неприступные. Их красота была губительна, мужские сердца разбивались о холод их кожи. Таня видела меня своей половинкой, но меня раздражало ее высокомерие и ограниченность. Даже не умея читать мысли, можно было понять, что она думает только о модных тряпках и шикарных автомобилях, ко мне она не испытывала сильных чувств, просто я «хорошо смотрюсь рядом».

Леса Аляски богаты хищниками, отличный способ отключить мозг и жить одними инстинктами. Жаль, что это само по себе не решит всех проблем. К концу недели я понял, что расстояние не властно над моими чувствами. Меня тянуло домой, к Белле. Я хотел чувствовать тепло ее кожи, слышать ее дыхание, прикасаться, слышать голос.

Во вторник мы снова вернулись в Форкс и сразу отправились в школу. Я знал, что сегодня будет наш общий урок биологии, поэтому терпеливо ждал, стараясь не попадать ей на глаза раньше времени.
Я чувствовал ее волнение, когда она увидела меня за партой. Ее запах уже меньше жег мое горло, и я порциями вдыхал ее аромат, наслаждаясь этим ощущением.

- Привет. Мы не успели познакомиться. Я Эдвард Каллен. А ты Белла?
- Да.
Она специально избегала смотреть в глаза, но это не останавливало меня, я задал обычный вопрос, но она ответила мне, давая понять, что мое прошлое поведение не осталось ей незамеченным. Ее тяжелый взгляд сканировал мою душу. Я могу поклясться, что она читает меня как открытую книгу. Я не выдержал и отвернулся. Она не так проста, как кажется.
Лабораторная работа помогла мне разрядить обстановку. Белла радовалась, что смогла без ошибок выполнить все задания. Я наслаждался ее улыбкой. Какая же она красивая!

Но тут она напряглась и задала вопрос, от которого у меня похолодело все внутри:
- Эдвард, зачем ты приходил ко мне домой ночью?

«Что? Как она узнала? Я не заметил, что она не спала?» Сотня вопросов пронеслось в моей голове за секунду. Я не знал, что делать, поэтому ответил то, что первое пришло на ум:
- Я не понимаю о чем ты.

Мне нужно с ней поговорить, наедине. А что я ей скажу?
«Белла, ты пахнешь вкуснее всех пум вместе взятых, но я не смог тебя съесть, потому что люблю!»
Я влип! Надеюсь, это все, что она заметила странного. Вдруг она уже знает о том, что я вампир. Я должен с ней поговорить немедленно.

Меня прошиб холодный пот от увиденной на парковке картины. На Беллу несся огромный фургон. Она падала под его колеса. Я старался не сильно оттолкнуть ее, а затем скрыться, но не рассчитал силу. Белла сильно упала на колени, запах ее крови ударил мне в нос. Тем временем фургон занесло, и он опять надвигался на нее. Я присел за ее спиной и принял весь удар на себя. Скрежет металла отрезвил мою голову от наваждения жажды. Я посмотрел на нее с беспокойством. Я мог сломать ей ребра при ударе или куски автомобиля могли поранить ее нежную кожу. Я облегченно выдохнул, когда удостоверился в том, что она в порядке.
Моя семья была свидетелем этой картины. Я читал их возмущенные мысли, но это была ерунда. Главное, что Белла была жива и невредима. Эммет помог выправить вмятину на фургоне Тайлера. Теперь не было видно моих отпечатков. Розали позаботилась обо всех свидетелях. Каждый думал, что я просто стоял рядом и оттолкнул Беллу. Элис сканировала будущее, но ничего плохого не видела.
Дар видеть будущее самый необычный в мире вампиров. Будущее непредсказуемо, его можно легко поменять, поэтому увидеть что-то конкретное крайне сложно. Элис обычно улавливает главные очертания, детали приходят к ней в виде видений. Она легко считывает наше будущее, но чужие люди крайне редко попадает в зону действия ее сил. Сейчас она не видела никаких последствий моего поступка, а это главное. Наш секрет остался таковым, и переезжать нет надобности.
Я не стал подходить к Белле, она в свою очередь ничего не спрашивала. Я не готов был сейчас ответить на ее вопросы, поэтому просто избегал встреч с ней.
Держаться подальше было невыносимо, я хотел видеть ее постоянно. Мое сердце разрывалось от неведения. С намерением поговорить, я отправился к ней домой. Ни ее, ни машины не было. Я отправился в Порт-Анжелес в надежде поймать ее там. Я проезжал мимо книжного магазина и заметил ее машину. Запах привел меня на пристань. Солнце уже село, Беллы здесь не было. Я начал паниковать, ведь она могла потеряться в незнакомом городе, упасть и сломать ногу, стать жертвой нападения. Я сел за руль и поехал на ее поиски. Запах привел меня в заброшенную часть города. Трое пьяных парней окружили ее в подворотне. Меня трясло от гнева. Я готов был разорвать всех на части. На несколько секунд зверь вырвался наружу и я ужаснулся. Моя сущность напугает ее, поэтому, взяв себя в руки, я помчался прочь от злосчастного места.
Я нервничал, что Белла видела мое истинное лицо. Но она не показывала признаков страха или паники, скорее наоборот. Она была в гневе, что я спас ее и тем более вез домой. Я надеялся, что это шутка, но она вполне серьезно пригрозила выпрыгнуть из автомобиля, если я не верну ее обратно.

И что прикажете делать!

Я проследил, как она сел за руль своего автомобиля, и поехал за ней следом на небольшом расстоянии. Она начала отрываться и вскоре совсем исчезла из поля зрения. Скорость ее была выше трехсот километров в час!

Я явно недооценил ее пикап.

Розали не поверила, когда я рассказал ей историю о моей неудавшейся погоне.
- Эдвард, тебя сделала девчонка на корыте, - угорал Эммет.
- Теряешь сноровку, - улыбался Джаспер.
- Да это просто бетмобиль какой-то! – не унимался Эммет.
Загадок становилось больше и больше. Мой интерес к ней рос с каждым днем. Я намеревался все-таки поговорить и разузнать все, что мне надо.

На ланче Белла не появилась, я вышел на улицу и увидел ее сидящей на скамейке, она грелась в лучах зимнего солнца. Я присел рядом, не зная как начать разговор. Она опередила меня, поздоровавшись первая.
- Я бы хотел поговорить с тобой наедине! – последнее слово я специально выделил. Мне не нужны свидетели.
Я почувствовал, как она напряглась и, открыв глаза, начала оглядываться в поисках кого-то. Она сказала, что у нее дела и убежала за школу.

Что только что произошло?

Я пошел за ней и стал свидетелем крайне необычного разговора. Она успокаивала маленькую девочку. Но то, о чем они говорили, не укладывалось в моей голове. Моя Белла признавалась в том, что убивает людей.
От вопросов голова просто раскалывалась. Я пересказал разговор Карлайлу, но он также не мог поверить в то, что Белла убийца. До конца недели мы перелопатили гору документов о мистере Свон и его приемной дочери. Информации было мало, но все чисто. Вместе с Джаспером мы поехали в Финикс, чтобы разузнать о прошлом Беллы в ее старой школе. Но такой школы просто не существовало. Загадок стало еще больше.

Вернувшись в понедельник в школу, я пересказывал остальным все, что мы смогли разузнать, как услышал сдавленный болевой стон. Все рефлекторно повернулись к источнику шума и ужаснулись. Белла стояла с кровавым кинжалом в руке, ее кровь капала на пол. Она сделала несколько шагов вперед, но покачнулась. Я рванул в ее сторону, запах крови усилился, это меня не останавливало. Белла уже была в конце коридора, я позвал ее по имени, но она бросилась бежать. Ко мне подбежали остальные, их глаза были черны от жажды. Каждый с ужасом смотрел, как Белла садится в свой автомобиль.

- Мы должны ей помочь, - Элис первая пришла в себя.

Мы быстро сели по машинам и поехали вслед удаляющемуся пикапу.
Скорость была почти двести километров в час, но мы не могли догнать ее. Я в ужасе наблюдал, как ее автомобиль петляет по дороге и ушел в кювет, чтобы избежать столкновения.

Только бы она была жива!

Я чуть не сорвал дверь с петель, вылетая из своей машины. Джаспер успел перехватить меня.
- Эдвард, я даже отсюда чувствую ее кровь. Держись подальше, ты можешь не сдержаться.
- Я смогу, пусти меня!
Элис с Розали уже вытаскивали ее тело из покорёженного автомобиля. Я в ужасе смотрел на нее. Сердце билось с перебоями.
- Надо отвезти ее в больницу, она потеряла много крови.
Тут я впервые услышал мысли Беллы:
- «Нет! Нет! Мне нельзя в больницу!»
- Я слышу ее мысли, она понимает, что мы говорим.
Я схватил ее на руки и побежал в сторону дома. Карлайл сможет мне помочь. Элис позвонила отцу и рассказала о случившемся. Розали с Эметом на буксире тащили ее машину к нам домой. Джаспер бежал рядом для подстраховки. Через десять минут мы были на месте.

Я ужасно нервничал. Карлайл выгнал меня из комнаты и начал осмотр. Я видел все его глазами. Рана была очень глубокая, кровь не останавливалась.
«Я не слышу ее пульса», - после этих слов мне стало плохо. Я готов был немедленно обратить ее в вампира, только бы она жила.
Карлайл взял ее запястье, прощупывая пульс, как Белла резко открыла глаза и села. В ее глазах читался страх и паника. Отец рефлекторно отошел, не понимая, что происходит.
После ее слов об осколке отец решил, что задать вопросы можно и потом. Сейчас надо позаботиться о ее здоровье. Белла держалась до последнего, но все равно закричала от боли и потеряла сознание. Быстро зашив рану, Карлайл попросил Эсми переодеть ее.
- Эдвард, я почти уверен, что ее сердце остановилось. Я не слышал ее пульса. Как такое возможно?
- Я сам ничего не понимаю.
В это время к дому подъехали остальные. Розали ругалась в мыслях. Я не стал даже слушать. Эммет сочувственно глядел на меня. Элис пыталась прочесть будущее, но все было неопределенно. Картинки менялись слишком быстро.
- Она очнулась, - сказала Эсми, - я пойду, приготовлю ей поесть.
- Вам всем лучше сходить на охоту, ради ее безопасности, - Карлайл ушел осматривать Беллу, а мы, переглянувшись, поняли, что он прав. Глаза каждого из нас были черными от жажды.
Мы не стали уходить далеко от дома, насытившись, быстро вернулись обратно. Розали с Эмметом решили покопаться в чудо автомобиле Беллы. Элис пыталась просмотреть будущее, Джаспер успокаивал всех нас своим даром.
Я просто ждал, когда она очнется.

Я услышал шаги на лестнице и решил проверить.
Включив свет, я обнаружил Беллу в пижаме, которая уже намеревалась открыть входную дверь и сбежать?
- Далеко ты собралась?
- Домой.
- В пижаме, пешком? – она это серьезно что ли?
Я засмеялся ее отчаянной попытке.
- Может, подождешь, пока я возьму ключи от машины и отвезу тебя.
Она успокоилась и спросила про вещи из машины. Я отвел ее, но она не смогла ничего вытащить. Машина сильно пострадала от удара.
- Эдвард, ты мне не поможешь?
Я был рад помочь ей. Но когда увидел меч, то немного растерялся. Зачем он ей?
Она быстро перехватила его и направила на меня. Ничего себе! И как к ней теперь подступиться?

Она боится меня!

Моя семья с таким же недоумением смотрела на нее, не зная, что делать. Джаспер попытался выбить меч из ее рук, но она оказалась проворнее. Элис начала успокаивать, но Белла только встала в боевую стойку.
- Белла, мы не причиним тебе вреда! Давай сядем, поговорим…
- Крови моей попьем. Ну уж нет, давайте разойдемся по-хорошему.
Что она только что сказала? Крови попьем! Все-таки она про нас знает?
- Встречала несколько раз таких, как вы. Только красноглазых.
Она собиралась уже нападать, но Карлайл вовремя появился и вмешался в разговор.
- Белла, мы тебя не тронем, даю свое слово.

Она поверила и опустила меч. Мы в шоке переваривали информацию, пока отец осматривал ее у себя в кабинете.
Я слышал, что Карлайл в мыслях содрогается от увиденного. Ранения Беллы затягивались на глазах. Она не просто человек, как говорила. Но кто тогда? Она спросила Карлайла про мое обращение, я не мог понять, откуда она знает. На вид ей лет девятнадцать, не больше, значит, присутствовать при этом она точно не может, кто-то мог ей рассказать? Возможно, Карлайл не заметил свидетелей, когда обращал меня?

Я знал, что отец винит себя за то, что сделал со мной. Он жил долгое время один, но всегда хотел иметь большую семью. В вечер моей смерти он принял окончательное решение обратить именно меня. Мои родители умерли, других родственников и друзей у меня не было. Я был также одинок, как и он сам. Решение далось ему очень тяжело. Он обдумывал его несколько дней, затем отправился на охоту, боясь убить меня от жажды. Мои часы были сочтены, медлить было нельзя. После укуса я три дня мучился в страшной агонии. Боль была невыносима, внутри все сжигал беспощадный огонь. Затем мое сердце совершило последний рывок и остановилось навсегда. Я долго не мог смириться с новой жизнью, боялся сам себя. Глаза были красные, сила увеличилась, обоняние, зрение стало идеальным. Карлайл сразу объяснил все правила. Но я не мог мириться с его вегетарианством. Я жаждал крови, мести, чувствовал себя всемогущим. Я убивал людей и выпивал их досуха. Моими жертвами становились в основном преступники, я приговаривал их к смерти и сам приводил приговор к исполнению. Спустя почти десять лет я понял, что заблуждался. Я не бог, не мне судить этих людей, чем я лучше их?
Карлайл принял меня обратно, он никогда не обвинял и не осуждал меня даже в своих мыслях. Я был бесконечно благодарен ему за это. Отучившись в медицинском вузе не один раз, я старался искупить свои грехи, спасая жизни обычных людей. До сих пор меня мучает совесть, я живу с этой виной постоянно. Я всегда понимал, что не заслуживаю быть счастливым, поэтому давно смирился со своим одиночеством.

Отец мысленно попросил меня отвезти Беллу домой. Сам он был не в состоянии сейчас это сделать, слишком глубоко засело у него чувство вины.
Мы быстро доехали. Я хотел задать ей много вопросов, но язык не поворачивался. Она тоже молчала, лишь выходя из машины проговорила:
- Я понимаю, что у тебя есть вопросы, но не готова ответить тебе сейчас. Жду вас в гости завтра.
Завтра я узнаю о ней всю правду!

Уроки тянулись очень медленно, я сосредоточился на том, что говорит учитель, но мысленно был с Беллой.
Дождавшись шести часов, мы позвонили в ее дверь. Я так нервничал, что решил зайти последним, надо было немного успокоиться.
Белла открыла дверь, и моя семья разом ахнула мысленно.
Она была просто прекрасна без своих страшных очков, с распушенными волосами, в простой одежде, которая только подчеркивала ее природную красоту.
Я не мог оторвать свой взгляд от нее, впрочем, как и все остальные. Они восхищались ее красотой и женственностью, сравнивали ее с ангелом.
Может она и есть Ангел?
Все сели на диван и думали с чего бы начать разговор.
Карлайл, как глава семьи, начал первым. Он спросил самый главный вопрос, мучавший всех нас:
- Белла, ты знаешь, что я был врачом Эдварда от кого-то?
- Нет, я была там.
«Я не помню, чтобы видел ее, хотя столько произошло, я мог и не заметить», - Карлайл прокручивал в голове воспоминания, но не мог вспомнить Беллу.

Затем она рассказала о том, что умерла, и было это пятьсот тридцать девять лет назад.
Карлайл был младше ее почти на сто пятьдесят лет. Но как такое возможно, она ведь точно не вампир и не оборотень. Кто же тогда?
Я никогда не слышал о существовании бессмертных. Это больше походило на сказку. Хотя существование вампиров также невероятно.

Сейчас Белла была не маленькая хрупкая девушка из школы. Она была сильной, смелой женщиной, на долю которой выпало столько испытаний, что невольно задумываешься, что мои проблемы ничтожны. Она не сломалась, несмотря на предательство, боль, одиночество.
Ее глаза источали мудрость и доброту. Для каждого она подобрала удивительные подарки. Ее проницательности может позавидовать любой вампир. Семья была от нее в восторге. Я наслаждался ее обществом, так не хотелось уходить. Мой подарок она не стала показывать всем, велела открыть в одиночестве. Что бы это ни было, я буду беречь его до конца своих дней.

Я не сразу понял, что этот подарок принадлежит мне. Это была фотография моей семьи, сделанная незадолго до смерти. Мама счастливо улыбалась, обнимая меня и отца за талию. Они были молодые и счастливые. После моей смерти наш дом ограбили, унесли все ценные вещи, а сам дом подожгли. Спасти было ничего не возможно, я очень переживал, что у меня не осталось ничего на память от родителей. Ведь человеческая память стирается со временем, а я не хотел забывать их. Теперь в руках у меня было самый дорогой мне кусочек картона. Я долго рассматривал каждую черточку, вспоминал свою человеческую жизнь.

Почему эта фотография у Беллы? Зачем она приходила ко мне в больницу?

С этими вопросами я поехал к ней.
Разговор был тяжелый. Я слушал внимательно, стараясь не пропускать ни одной детали.
Лучше бы я не знал правды. Я не готов был услышать это. Мой мир перевернулся.
Неужели судьба могла быть так жестока ко мне?
За что? Почему?
Отчаяние взяло вверх, и я уехал.

Несколько часов я просто бежал, я не мог поверить в то, что услышал. Белла, моя Белла, любовь всей моей жизни была моей родственницей. Я ее единственный потомок!
Между нами не может быть никакой близости! Мы никогда не сможем быть вместе.
Я боялся своих мыслей. Сейчас я хотел умереть больше, чем когда-либо.

Я люблю ее, буду любить всегда, но она не испытывает ко мне тоже самое. Для нее я ребенок. Она испытывает ко мне исключительно родительские чувства.
Я смирюсь с этим. Мое желание быть рядом слишком сильное. Я готов быть просто другом, только находится вблизи. Если это цена за счастье – я заплачу ее.

Я вернулся домой и рассказал все своей семье. Сказать, что они были в шоке, было явным преуменьшением. Джаспер поглощал наши эмоции, но это мало помогало.
Ситуация была нестандартная. Я не мог выносить сочувственные взгляды Эсми и Элис, поэтому отправился к Белле.
Мне хотелось попросить прощение за свое поведение.
Дома ее не оказалось!

Зато на двери висела записка, написанная аккуратным подчерком:

«Дорогие Каллены!
Если вы это читаете, значит, мы разминулись.
Мне нужно закончить одно дело. Не волнуйтесь, я скоро вернусь.
P.S. А если нет, то все мое имущество я завещаю единственной родной душе на этой земле.
С любовью. Белла».