Утро в школе началось забавно. Джессика подловила меня на стоянке и решила отыграться за нанесенный ей моральный ущерб.
- Свон, твоя машина орет так, что каждый знает, чья задница едет в школу. Твой папаша, что не смог купить тебе что-то поприличней? – я проигнорировала ее заявление и пошла дальше.
- Посмотрите, у малышки Беллы нет денег, а ее папа сбежал от нее, потому что жить с таким чудовищем под одной крышей просто невозможно.
Она меня что, так оскорбляет? Я повернулась и посмотрела в ее самодовольное лицо. Мои плечи начали поддергиваться, я спрятала лицо в ладонях, делая вид, что плачу. Джессика ухмыльнулась, думая, что выиграла. И я не сдержалась, громко загоготав на всю парковку. Все недоуменно уставились на меня, наверное, подумали, что у меня крыша поехала.
- Джессика, и это все, что ты смогла придумать за целую неделю? Твои извилины гораздо короче твоего языка. Надо их сравнять, - я перестала смеяться и угрожающе взглянула на нее.
Она позеленела, потом покраснела и бросилась бежать от меня как от чумы. Ну, вот! Я даже не успела волосы ей повыдергивать. Пожав плечами, я развернулась и с приподнятым настроением пошла на урок.
На ланч я не пошла. Хватит с меня внимания на сегодня. Устроившись на уличной лавочке, я подставила лицо солнышку и закрыла глаза. Как приятно солнце согревает кожу, это сравнимо только с теплым морским бризом, уносящим далеко все печали. Я почувствовала, что рядом кто-то присел, глаза открывать было не обязательно, я знала, кто это по запаху ванили и корицы.
- Здравствуй, Эдвард!
- Здравствуй, Белла! Как ты?
- Превосходно, как видишь.
- Вижу. Я бы хотел поговорить с тобой наедине, - последнее слово он выделил особенно, намекая на тему разговора.
Я не успела ответить, потому что почувствовала зов. Открыв глаза, я начала оглядываться в поисках виновника моего беспокойства. Я увидела маленькую девушку с ярко рыжими волосами, заходящую за здание школы.
- Поговорим потом, у меня дела, - я не потрудилась даже взглянуть на него.
Мои мысли крутились исключительно вокруг незнакомки. Она пришла специально за мной или случайно оказалась здесь?
Свернув за школу, я обнаружила ее сидящую на корточках у стены и плачущую.
- Не убивай меня, пожалуйста, – она вытянула вперед ладонь в защитном жесте.
Совсем еще ребенок. На вид лет двенадцать. Маленькое заплаканное личико с мольбой смотрело на меня.
- Не бойся, я не трону тебя. Что ты тут делаешь?
- Я приехала со своим папой сюда вчера. Я знаю, что ты убьешь меня, но мой папа не готов потерять меня снова, он не переживет, - захлебываясь слезами говорила она.
- Ну, я не такая уж и страшная. Я никогда не убиваю в корыстных целях, только обороняюсь. Я не трону тебя, честное слово! – положив руку на грудь, сказала я.
- Ты хорошая!
- У тебя есть наставник?
- Нет, я такая только несколько месяцев, мы переехали, как только все это произошло. Отец считает, что это чудо.
- Для него это чудо, а для тебя испытание.
- Ты будешь моим наставником, - я задумалась. У меня ведь никогда не было протеже, я всегда считала себя одиночкой.
- Прости, но сейчас я не могу тебе помочь, зато я знаю того, кто сможет. Я поговорю с ним завтра. Он обязательно приедет.
- Спасибо. Меня зовут Амели.
- Я Белла. Пойдем, я покажу тебе твой класс.
Амели была еще так юна. Мне стало жаль ее, ведь теперь ее жизнь станет жестокой, она будет убивать ради жизни, но сейчас у нее есть отец, а это многое значит. Я буду защищать ее, пока она не научится всем премудростям.
После уроков я отвезла ее домой. Дав свой номер телефона, и взяв с нее слово, звонить мне в случае чего.
Я обдумывала слова Эдварда. Он хотел поговорить со мной, неужели, он готов раскрыть свои карты? Я подумаю об этом завтра!
До конца недели Каллены в школе не появлялись. Избегают меня что ли? Зато с Амели мы сдружились. Я рассказывала ей смешные истории из своей жизни, а она искренне смеялась. Я чувствовала себя такой счастливой, что нашла человека, которому могу рассказать все. Мы много времени проводили вместе, но я пока не решалась пригласить ее к себе домой. Альфред, мой друг и отец по совместительству, обещал приехать через неделю и взять шефство над Амели. Она всячески благодарила меня за помощь, приглашая к себе в гости. Но я пока решила не сближаться с ней настолько. Ведь скоро она уедет и мне будет сложно с ней расстаться.
В понедельник я позвонила ей и сообщила радостную весть. Альфред освободился раньше и приедет уже через два дня. Она быстро отключилась, видимо, уже собирает вещи.
На первых уроках ее так и не было. Я отправилась в столовую в надежде встретиться там. Оглянув зал, я заметила, как Анжела машет мне рукой в знак приветствия. Я улыбнулась ей и помахала в ответ. Каллены в полном составе сидели за своим столиком и увлеченно беседовали между собой. Амели нигде не было. Я собиралась поехать за ней, как заметила ее у входа в столовую. Я быстро направилась к ней. Открыв дверь, я не сразу поняла, что произошло. Резкая боль пронзила мой бок. Я выдохнула и поняла, что это был кинжал. Амели зловеще улыбнулась и быстро отошла назад. Я вытащила кинжал, но он был необычный. Кончик его остался глубоко внутри, а это значит, рана не заживет, и я потеряю сознание от потери крови. Она, видимо, рассчитывала отрубить мне голову в тот момент, как я отключусь. Я заметила, что кровь начала капать на пол. Рубашка была уже вся пропитана ей. Надо срочно что-то придумать. Я сделала глубокий вздох и как можно сильнее зажала рану. Тихий стон боли все-таки вырвался из моего рта. Я сделала несколько шагов вперед, но Амели убежала подальше. Она походила на гиену, которая загоняет раннего зверя в ловушку и ждет его смерти, а затем съедает его.
Соберись, Белла! Надо добраться до машины. Я сделала еще несколько шагов, потом еще. Я услышала, как кто-то выкрикивает мое имя, это придало мне сил, я побежала, что есть мочи в сторону машины, не оглядываясь. Открыв дверь своего спасительного пикапа, я обернулась и увидела всех Калленов, с ужасом смотревших на меня. Я завела мотор и рванула с места. Кровь текла уже по моим ногам, и стекала в ботинки. Я набрала большую скорость. Надо добраться до дома и вытащить осколок. Мне нужно просто немного времени, которого у меня нет. В глазах начало двоиться, я чувствовала, что теряю связь с реальностью. Вдавив педаль до упора, я стала считать про себя. Нужно отвлечься и сохранять сознание. Впереди мелькнула машина, и я не успела среагировать, крутанула руль резко вправо, уходя в кювет. Последнее, что я помню, перед тем, как потерять сознание, это резкую боль в голове. Потом было темно, но я чувствовала чье-то присутствие, тихий шепот, кто-то кричит мое имя, затем я слышу что-то о больнице. Нет, нет, никакой больницы. Мне туда нельзя, там я буду беззащитна. Затем я чувствовала, что лечу, холод пробрался в самую душу. Наверное, это смерть!
Постепенно ко мне начали возвращаться ощущения. Я поняла, что лежу на чем-то мягком и теплом, кто-то держит меня за руку. Я резко открыла глаза и села. На меня смотрел светловолосый мужчина лет тридцати пяти с карими глазами. Я отдёрнула свою руку и начала паниковать. Сидеть было больно, но я терпела.
Мужчина отошел на несколько шагов, и я расслабилась.
- Белла, успокойся. Я Карлайл. У тебя серьезная рана, ты потеряла много крови. Я должен отвезти тебя в больницу.
- Нет, мне нельзя в больницу. Вы можете мне помочь?
Он кивнул. Я опустила ноги на пол и посмотрела на свою рану. Кровь порциями выливалась из нее. Я знала, что скоро опять потеряю сознание. Нельзя медлить, придется рассчитывать только на помощь Карлайла.
- Внутри раны осколок, вы должны достать его. Он достаточно глубоко, поэтому я не смогу сделать это сама.
Он начал рыться в своем чемоданчике.
- Я вколю обезболивающие.
- Нет, не тратьте время, просто вытащите его.
Он уложил меня на бок, я закусила кусок подушки зубами и кивнула, что готова. Длинные шипцы обожгли мою рану холодом. Я стиснула зубы от боли, но старалась не шевелиться. Когда он начал вытаскивать осколок, я не удержалась и громко закричала. Увидев кусок метала в руках врача, я отключилась.
Я чувствовала, что меня раздевают и зашивают мою рану. Потом кто-то положил холодные руки мне на лоб, я очнулась.
- Сколько я уже здесь? Где моя машина? – я волновалась о том, что Амели нагрянет в любую минуту, а у меня нет с собой моего меча.
- Тише, тише. Тебе нельзя волноваться, - проговорила милая женщина.
- Кто вы? Где я?- осмотревшись, я поняла, что нахожусь в светлой комнате, вокруг было чисто и уютно. На мне была одета пижама, а рана крепко перевязана.
- Я Эсми, мой муж Карлайл помог тебе. Он врач. Ты у нас дома. Я пойду, скажу, что ты очнулась. Может, хочешь пить или есть?
- Да, спасибо.
Через минуту в комнату вошел тот светловолосый мужчина, и я теперь поняла, что видела его раньше. Он был лечащим врачом Эдварда тогда в больнице. Он не изменился, не состарился. Значит все-таки вампиры! Плохи мои дела.
- Белла, как ты себя чувствуешь? Не тошнит, голова не кружится?
- Нет, со мной все в порядке, спасибо, что подлатали. Я понимаю, как вам тяжело сдерживаться.
Он недоуменно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
- Скажи, что случилось?
- Повздорила с соперницей за парня, вот и получила. Ничего криминального.
- Я так не думаю. Ты была присмерти еще пару часов назад. Я даже не надеялся успеть спасти тебя.
- Я крепкий орешек. Не переживайте. Я, пожалуй, пойду, вам и так хлопот со мной много.
Он опять недоуменно уставился на меня. А я думала только о том, как бы побыстрее сделать ноги из логова вампиров. Съедят еще ненароком.
- Ты не можешь сейчас уйти. Ты слишком слаба. Прошло всего два часа после твоего ранения.
- А это уже не ваше дело. Спасибо за помощь, я выпишу вам чек, - я начала злится. Он что намекает на то, что я никуда теперь вообще не уйду? Угораздило же мне попасть к вампирам, еще Амели ходит где-то неподалеку в ожидании моего промаха. Что за день?
- Так, хватит припираться. Ты должна отдохнуть, а потом я отвезу тебя домой, договорились?
- Хорошо, - осторожно ответила я.
Я улеглась на подушку. Карлайл вздохнул и вышел. Я предалась размышлениям.

Вампиры опасны для таких как я; кровь бессмертных для них сильнейший наркотик. Укусив, они не могут остановиться, пока не выпьют все до капли. Их сила увеличивается в несколько раз, и они не контролируют себя. Пока вампир пьет кровь, он уязвим, но потом остановить его почти невозможно. Ходили слухи, что один вампир запер бессмертного и держал, как заложника, много веков. Мы избегаем встреч с вампирами или убиваем их, если они узнают правду о нас.
Вскоре пришла Эсми и принесла немного бульона, сладкий чай и печенье. Аппетита не было, но пришлось все съесть. Силы мне еще понадобятся.
Я не заметила, как уснула. Спала я плохо. Мне впервые снились кошмары. Я видела во сне смеющуюся Амели, которая замахивается и отрубает мне голову. Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Я вскочила и начала искать свою одежду. Моих вещей нигде не было, как и моего оружия. Я открыла дверь и постаралась как можно тише уйти из дома. Только я спустилась по лестнице вниз, как резко включился свет, и я увидела Эдварда у двери.
- Далеко собралась?
- Домой.
- В пижаме, пешком?
- Да, - я пыталась придать голосу уверенности, но он дрожал.
Он прищурился и наклонил голову. Я вздернула подбородок вверх, показывая всем своим видом, что не боюсь его. Он засмеялся.
- Может, подождешь, пока я возьму ключи от машины и отвезу тебя.
- А где моя машина?
- Она в гараже. Розали пытается починить ее. Ты хорошо впечаталась в дерево.
- Мне нужно забрать свои вещи.
- Хорошо, пойдем, я тебя провожу.
Почему они все такие вежливые? Надеются, что куплюсь на их добродетель.
Машина стола в гараже. Моя малышка была разбита вдребезги. Я невольно охнула, когда увидела, что переда машины не было. Аккуратно забравшись вовнутрь, я нащупала меч и попыталась его достать. Он оказался зажат между сидением и боковой дверью.
- Эдвард, ты мне не поможешь?
- Конечно.
Я отошла в сторону и показала ему на меч. Он подозрительно посмотрел на меня и с легкостью вытащил его. Повертев его в руках, он спросил:
- Зачем тебе меч?
- Защищаться.
- От кого? - настороженно спросил он.
- От тебя, например, - сказала, выбивая меч из его рук.
Рукоять приятно обожгла руку холодом. Я сразу почувствовала себя защищенной и цельной. За много веков меч стал продолжением моей руки, и я всегда чувствовала себя неуютно без него. Эдвард не ожидал от меня такой прыти, отошел на несколько шагов назад, подняв руки вверх. Я, не поворачиваясь к нему спиной, пошла к выходу. У самой двери, я почувствовала опасность и обернулась. Пятеро вампиров с округлившимися глазами смотрели на меня и Эдварда, который медленно шел за мной. Я встала в стойку, готовая обороняться, живой они меня точно не получат.
Первым пришел в себя невысокий светловолосый парень. Он сделал резкий выпад вперед, пытаясь перехватить меч. Я предвидела его действие и ловко увернулась.
- Просто дайте мне уйти. Я не хочу с вами драться.
- Белла, мы не причиним тебе вреда, – сказала Элис.
- Говори за себя, меня она бесит, готова голову ей свернуть, - сказала блондинка и фыркнула.
- Розали, не пугай ее. У нее, наверное, шок после случившегося. Белла, давай сядем, поговорим.
- Крови моей попьем. Ну уж нет, давайте разойдемся по-хорошему.
Вампиры уставились на меня такими глазами, будто я им призналась, что меня похитили пришельцы.
- Ты знаешь? Откуда? – спросил здоровяк.
- Встречала несколько раз таких, как вы. Только красноглазых. Я только сегодня догадалась, что вы вампиры, ваш цвет глаз сбивает с толку.
- Белла, мы вампиры, но не питаемся человеческой кровью. Мы убиваем только животных, поэтому глаза у нас карие. Мы не тронем тебя, - Элис подошла ближе и протянула мне свою руку.
Я хотела сделать выпад, но меня прервал голос Карлайла.
- Что здесь происходит? Белла, опусти меч, мы не причиним тебе вреда, даю свое слово.

Я невольно поежилась и почувствовала угрызение совести. Они ведь все-таки спали мне жизнь, а я на них с мечом. Ладно, будем мириться. Опустив меч, я выпрямилась и посмотрела на них.

Напряжение спало, Карлайл выдохнул с облегчением и сказал:
- Белла, перед тем как поехать домой, я должен тебя осмотреть. Пройдем ко мне в кабинет.

Я сделала несколько неуверенных шагов к лестнице. Вампиры расступились, пропуская меня. Карлайл прошел вперед, показывая дорогу. Он осторожно разрезал бинты. Боясь причинить мне лишнюю боль, и ахнул.
- Рана почти зажила, но я не понимаю. Как?
- Я же говорила, что крепкий орешек. Теперь я могу поехать домой?
- Да, я сам тебя отвезу. Но ответь на вопрос кто ты?
- Человек.
- Человек давно бы умер от такого ранения, а на тебе рана затягивается на глазах.
- Может не совсем обычный, но я человек.
- Что ж, я так понимаю! Ты не сильно хочешь рассказывать о себе. Не стану настаивать, хотя мне как врачу очень любопытен твой случай.
- Разве Вы не сталкивались с таким раньше? – я начала прощупывать почву, может, они и вправду не знают кто я такая?
- Нет, за все свои года я ни разу не сталкивался с таким. Значит, ты не одна такая?
Я кивнула, но в голове уже давно зрел другой вопрос. Мне необходимо было знать:
- Карлайл, это вы обратили Эдварда, вы ведь были его лечащим врачом?
Он долго всматривался в мое лицо, между глаз появилась хмурая складка, но он не спешил с ответом. Я поняла его без слов. Его мучала совесть за тот поступок, он не гордился тем, что сделал.
- Ладно, я очень устала и мне, правда, надо домой. Я думаю, мы сможем продолжить этот разговор позднее.
Быстро надев длинный плащ, я спрятала свой меч и отправилась вниз. Все сидели и молча смотрели на меня. Я открыла дверь, собираясь уже идти пешком до дома, как почувствовала, как рука легла мне на плечо.
- Я подвезу тебя, – это прозвучало скорее как вопрос.
Я кивнула. Эдвард прошел вперед, открывая пассажирскую дверь для меня. Ехали мы в тишине, он боялся меня спросить, а я не готова была ему ответить. Доехали мы быстро, я не чувствовала присутствия Амели рядом и вздохнула спокойно.
- Я понимаю, что у тебя есть вопросы, но не готова ответить тебе сейчас. Жду вас завтра в гости. Я думаю, нам есть, что обсудить.
Не дождавшись ответа, я выскочила из машины и почти бегом направилась домой. День был очень сложным для меня. Я поняла, что семья Калленов отличается от подобных им. Они действительно семья, все разные, но любят друг друга и защищают. Я была благодарна за спасение Эдварда, хотя понимала, что жизнью это назвать сложно. Скорее существование. Моя судьба сплетена с ними сильнее, чем они думают. Это и радовала и пугало одновременно. Мы слишком разные, но только они смогут меня понять и стать моей семьей. Только захотят ли они этого?
Тренировка прошла как обычно, измученная, я легла спать, мне снились кошмары. Амели не появлялась, но я знала, что это лишь прикрытие, она нападет, когда я буду уязвима. Скоро должен был приехать Альфред, он обязательно подскажет, как мне быть.

Утро пришло слишком рано, я проснулась уставшая, даже пробежка не помогла привести мысли в порядок. В школе все было тихо, Каллены ко мне не подходили, а я вела себя как обычно. После уроков, я отправилась прямиком домой и стала ждать гостей. Я переоделась в более удобную одежду: узкие синие джинсы и обтягивающую легкую фиолетовую майку, волосы распустила, и они каскадом спускались до моей талии. Очки я одевать не стала. Итак ясно, что со зрением у меня все в порядке. Ровно в шесть в мою дверь позвонили.