Первое сентября для Беллы прошло очень напряжённо. Проснувшись утром, она испытывала только одно желание, ей хотелось остаться здесь с Джаспером. Хотелось, чтобы ей никогда не пришлось встречаться с Калленами, притворяться, что она безразлична к ним. Её окутал страх.
- Белла, - тихо сказал Джаспер, - всё хорошо. Ты не обязана туда идти, если не хочешь. Мы можем переехать туда, куда захочешь, - попытался он уговорить её уехать.
- Нет, - она попыталась улыбнуться как можно искреннее, - я сильная, помнишь?
Он тяжело вздохнул, но спорить не стал. Когда вампир дотронулся рукой до щеки девушки, её лицо озарила настоящая улыбка. Прикрыв глаза, она наслаждалась его прикосновением, но, к сожалению, время не стояло на месте. Она с грустью отстранилась от его руки и встала с кровати.
- Мне пора собираться, - сказала она и пошла в ванную.
Джаспер снова тяжело вздохнул. Ему очень не нравилось то, что Белле придётся видеться с этой семьёй. Он знал, что это причиняет ей боль, но ничего сделать с этим не мог. Хейл уже пытался и неоднократно отговорить её от этого, но безуспешно. Белла настаивала на том, чтобы остаться здесь, и он не собирался её заставлять. Сейчас он мог только поддерживать девушку.
Белла вышла из ванны и взяла со стула заранее приготовленную одежду. Сегодня она решила пойти в тонких чёрных брюках и серой кофте с длинными рукавами. Джаспер отвернулся, пока она переодевалась. Одевшись и расчесавшись, девушка подошла к вампиру и обняла его. Ей было так трудно уходить от него, тем более уходить, зная, что она встретит Калленов. Джаспер обнял её в ответ и поцеловал в висок.
- Ты точно не хочешь, чтобы я проводил тебя и встретил? – уточнил он.
- Нет, - покачала девушка головой, - я не хочу привлекать к себе внимание раньше времени. Мне так будет легче.
- Как скажешь.
- Мне нужно сначала привыкнуть к тому, что они рядом, понимаешь? А в субботу мы уже можем шокировать их, - улыбнулась она.
- Ты можешь отказаться, - напомнил ей Хейл, - я не заставляю тебя идти со мной.
- Я знаю, но не буду. Я, правда, хочу пойти туда с тобой, - она взглянула на часы, - пора выходить. Пока.
Он ещё раз поцеловал её голову и тоже попрощался. Затем он, улыбнувшись напоследок, выпрыгнул в окно и отправился по своим делам. Белла же глубоко вздохнула и, взяв сумку, спустилась вниз. Не позавтракав, она села в машину и поехала в школу.
Подъехав к школе, Белла медленно выдохнула и вышла из машины. Оглядев парковку, она заметила серебристое Вольво, которого раньше не видела. Значит, Каллены уже приехали. Хоть она и понимала, что такого быть не может, Белла всё равно надеялась, что они не приедут. Покачав головой, девушка быстрым шагом направилась внутрь. Первым уроком была история. Войдя в класс, Белла села на своё место. На этом уроке она сидела с Анжелой Вебер, но той ещё не было. Свон положила на парту учебник и тетрадь и принялась ждать. У неё ещё была надежда на то, что у Калленов с ней не совпадёт ни одного урока. Но Белле по жизни не везёт, и она ещё раз убедилась в этом, когда буквально через две минуты в класс вошла Анжела, а за ней шли Розали с мускулистым парнем. Парень был очень большой, а на его губах играла, совсем не соответствующая такому парню, широкая почти детская улыбка. Но в первую очередь Белла заметила не это. Прежде всего, она заметила его бледность и золотистые глаза. Значит, это ещё один из Калленов.
Тем временем Анжела провела их за собой в класс и продолжала что-то рассказывать. Видимо её и на этот раз попросили показать новеньким школу. Большой парень, осматривая класс, наткнулся взглядом на Беллу и на мгновение застыл. Но потом на его лице расцвела ещё более широкая улыбка.
Розали, заметив Беллу, лишь кивнула ей и прошла к свободной парте. Свон ответила ей почти незаметным кивком и перевела взгляд на свою тетрадь. Почему всё так сложно? В который раз девушка задавалась вопросом, почему вампиры переехали именно в этот город? За что ей это? Что она такого ужасного сделала? Почему они не могли переехать сюда в следующем году, когда Беллы и Джаспера здесь уже не будет? Почему именно сейчас?
Рядом с Беллой села Анжела и тихо начала раскладывать свои вещи.
- Привет, - тихо произнесла она.
- Привет, - улыбнулась Белла и вновь перевела взгляд на парту.
Ей нравилось сидеть с Анжелой. Эта девушка была тихой, спокойной, понимала всё с одного раза. В отличие от остальных, которые пытались завязать разговор.
«Хочу к Джасперу, хочу к Джасперу…», - твердила про себя Белла. Ей было так сложно. Она уже было потянулась к телефону, но вовремя остановила себя. То, что она позвонит Джасперу и пожалуется, не улучшит её состояние, а вампиру наоборот станет хуже. Не, это не выход.
Наконец, начался урок, и девушка сосредоточилась на рассказе учителя. Как только прозвенел звонок с урока, и учитель всех отпустил, Белла быстро собралась и вышла в коридор. Видимо, у неё всё-таки имелась в наличии какая-то доля везения, потому что следующие несколько уроков она провела без общества вампиров. В кафетерий она сегодня не ходила, не хотела видеть Калленов. К тому же она не была голодна. Но вот на последнем уроке удача снова покинула девушку. За несколько минут до звонка на урок в класс вошёл Эдвард Каллен. К сожалению, она сидела одна, и место рядом с ней было единственным свободным.
- Ты не возражаешь, если я сяду с тобой? – тихо спросил вампир.
- Как хочешь, - пожала Белла плечами.
Вампир нахмурился, услышав такой ответ, но всё же сел рядом. Ему не нравилось то, что она так относится к их семье. Конечно, Карлайл очень виноват, но остальных-то это не касается. Ещё Эдварда напрягало то, что Элис, скорее всего, захочет подружиться с этой девушкой, а когда та не примет её дружбу, жена сильно расстроится.
- Я… - начал он, но Белла его прервала:
- Не надо. Давай договоримся так: Я тебя не знаю, ты меня не знаешь. Я не хочу лезть в вашу семью, а вы оставьте меня в покое.
- Карлайл переживает, - тихо сказал парень, - он любит тебя.
- Ты не слышал, что я только что сказала? И мне плевать на его переживания, ясно? Просто плевать.
- Ты неправа.
- У всех свои представления о правоте.
Прозвенел звонок, и учитель физики заговорил. Машинально записывая лекцию, девушка думала об отце. Может, он правда переживает? Может, ему действительно жаль, что он так поступил? «Нет, - Белла отогнала эти мысли, - даже если это и так, это ничего не меняет. Моя боль от этого не исчезнет».
Эдвард больше не пытался заговорить с ней, решив, что лучше Карлайлу самому в этом разобраться. Как только прозвенел звонок, Белла сорвалась с места и, собрав вещи, выбежала из кабинета. Оказавшись в машине, она почувствовала на своих щеках слёзы. Ну вот, только воспоминания о Карлайле способны вызвать такую реакцию.
Сейчас Белла не хотела ехать к себе домой, этот дом никогда не мог помочь ей. Даже сама того не осознавая, она повернула к дому Джаспера. Поняв это, она улыбнулась, там ей точно станет лучше.
Остаток рабочей недели прошёл в таком же напряжении. Но всё-таки Белле стало легче находиться рядом с Калленами. Может, она просто привыкла, а может это влияние Джаспера. Репетиции спектакля проходили довольно успешно. Правда, получилось так, что все три репетиции проходили вместе с Розали Каллен. Но у них не было совместных сцен, так что Белле было не так трудно.
И как бы девушка не хотела, чтобы этот день просто исчез, суббота всё-таки наступила. Сейчас Белла стояла в своей комнате около зеркала и рассматривала своё отражение. Синяки уже исчезли, и она смогла надеть одежду с короткими рукавами. Она надела серо-коричневый топ и тёмно-зелёную юбку чуть выше колена. Волосы оставила распущенными, только заколола назад пряди с висков. Вот-вот должен приехать Джаспер, и они поедут на юбилей клиники. «Успокойся, Белла, - твердила себе девушка, - неважно, что он тоже будет там. Ты не должна перестраивать свою жизнь из-за него».
Не дожидаясь, пока Джаспер приедет, она спустилась вниз и, взяв куртку, вышла на улицу. Буквально через пять минут машина Хейла появилась в поле зрения девушки. Белла улыбнулась и встала со скамейки, на которую села, пока ждала парня. Он уже вышел из машины и открывал для девушки дверцу.
- Привет, - она подошла и легко коснулась его губ.
- Привет. Ты восхитительна, как впрочем, и всегда, - он уловил волны беспокойства, исходящие от неё, и его улыбка померкла, - не волнуйся, Белла. Всё будет хорошо. Там будет много народу, и ты сможешь не пересекаться с ним.
- Я знаю, но мне всё равно не по себе.
Вампир тяжело вздохнул и жестом пригласил её сесть в машину. Уже в который раз он проклинал Карлайла Каллена за то, что он так навредил Белле и продолжает вредить сейчас. Может быть, если бы он узнал Карлайла в других обстоятельствах, он бы не относился к нему так враждебно. Может, конечно, Каллен и не такой плохой, но для Джаспера его поступок перечёркивал всё. Он физически не мог хорошо относиться к тому, кто делает больно Белле.
Хейл бесшумно сел в машину, и они отъехали от дома. По дороге он изо всех сил пытался отвлечь девушку от грустных мыслей и, кажется, у него это получалось. Нервозность Беллы уходила, и девушка чувствовала, что ей становится легче.
Вот они подъехали к ресторану, в котором проводится юбилей, и вампир остановил машину. Белла не стала задерживаться и сразу вышла из машины. Ресторан был довольно большим и хорошо оформлен. Белла и Джаспер вошли в зал, наполненный людьми.
- Его тут нет, - тихо произнёс Джаспер.
- Понятно, - кивнула девушка, - скажи мне, когда он придёт.
- Хорошо. Пойдём?
Белла улыбнулась, и они прошли вглубь зала. Почти сразу на них наткнулся Дейв Джексон и улыбнулся.
- Белла, мистер Хейл, я так рад, что вы пришли! Если честно, я не думал, что вы здесь появитесь.
- Эта клиника так много дала мне, доктор Джексон, - произнесла девушка, - я не могла не придти. Тем более, в следующем году я уезжаю.
- Нам будет не хватать тебя, Белла, - немного грустно произнёс мужчина, но тут же снова улыбнулся, - но я рад, что ты наконец-то будешь счастлива, - произнёс он, глядя на Джаспера.
Вампир улыбнулся в ответ. Ему нравился этот мужчина. Он всегда заботился о Белле и помогал ей. Он действительно хороший человек. Намного лучше, чем Карлайл Каллен.
- Ну ладно, не буду мешать вам развлекаться, - с этими словами мужчина удалился.
- Ты ему нравишься, - сказала Белла.
- Да, - согласился он и спросил с озорной улыбкой:
- А тебе?
- То, что ты мне нравишься, мы выяснили ещё при третьей встрече.
- Но знаешь, иногда приятно услышать это снова.
- Я люблю тебя. Или эти слова не подходят?
- Эти слова, сказанные тобой, могут заменить мне всё на свете. Не считая тебя, конечно. Потанцуем? – он указал рукой на центр зала, который был освобождён от столов и стульев для танцев.
Белла согласилась, и через несколько секунд они уже танцевали. Сейчас она забыла обо всём. Для неё существовал только Джаспер, и она действительно чувствовала, что её мир почти восстановлен. Но вдруг Джаспер напрягся и произнёс:
- Они здесь.