- Давай еще по одной, - заплетающимся языком предложила Джесс, прицеливаясь к рюмке.
- Давай! – поддержала ее я, испытывая те же проблемы с речью.
- Ох, девочки, может, хватит? – Анжела нервно огляделась по сторонам.
Мы сидели в каджунском фаст-фуд баре «The Gumbo Pot», где не подавали спиртных напитков, и сегодня мы решили это исправить. У нас был повод: Джесс и Анж едут в Вашингтонский университет, находящийся за сотни миль отсюда, – в Сиэтле. Сказать по правде, я очень переживала, потому что Анж совершенно точно собиралась поступать в Калифорнийский университет, но провалилась еще на первом туре. Она хотела стать дизайнером (а где же еще как не в Лос-Анджелесе начинать воплощать свои мечты?); Нью-Йорк отпал сам собой: слишком большая конкуренция, да и вошедший в моду хай-тек не совсем пришелся по душе подруге. Поэтому на затею поехать поступать в Вашингтонский университет ее подбила Джессика. С ней спор всегда короткий. Прямо как сейчас.
- Детка, надо выпить, - со знанием дела заявила она, ставя перед покрасневшей Анжелой рюмку. Профессиональным жестом руки блондинка вытащила из-под стола бутылку с мартини, судя по этикетке.
- Джесс, нас сейчас выгонят, - зашипела ей в ухо я. И сразу поняла, что наклониться было опрометчивым шагом. Пол почему-то начал стремительно наваливаться, но твердая рука Джесс уперлась мне в лоб.
- Подожди, пока рано, - сказала тормоз-Стэнли.
Я тяжело вздохнула. Железный довод, не поспоришь!
- За будущего архитектора! – подняла рюмку с изумрудной жидкостью Джессика.
- Эй, это я хотела стать архи…градо…ктором. – О, придумала новое слово. Надо записать…
Ладошка блондинки вновь прилетела в лоб.
- Тише, ты у нас писатель, - шикнула подруга, одобрительно следя за тем, как Анжела осушила рюмку. – Занюхай. – Она пододвинула надкушенный поу-бойс (от авт.: сэндвич длиной в фут).
Глаза Анж расширились, грозя вывалиться прямо на стол. Она громко закашляла. Два часа назад у меня была такая же реакция.
- Это…это…что? – просипела Анжела, с нескрываемым ужасом уставившись на бутылку.
- А-а-абсент, - промычала Джесс и спрятала емкость.
У меня появились смутные подозрения, что вызвать такси не получится ни у одной из нас.
Волшебные движения под столом, накрытом темно-зеленой скатертью, и в рюмках уже плескалась прозрачная жидкость.
- Вздрогнем! – Мы чокнулись под общую команду Стэнли и опрокинули в себя содержимое.
Я и Анжела скривились, судорожно глотая воздух. Двадцать один год, а пить так и не научились! Зато у Джесс ни в одном глазу, только на языке.
- Теперь тост, - провозгласила она.
- А до этого что было? – захихикала Вэбер.
- Разминка. – Что-то у Джессики не то с дикцией…
Я изобразила заинтересованный вид, хотя вышло, наверное, неправдоподобно. Притяжение земли действовало на полную катушку.
- За Изабеллу Мэри Свон и ее вампиров! – крикнула Джесс, а Анжела весело подмигнула мне.
Нет, не подумайте, что у моих подруг поехала крыша. Ну ладно, насчет Джессики не уверенна. В общем, с вампиров началась моя новая жизнь. Как? И я отвечу вам: «С бумаги и ручки». А еще с подачи бешеной музы и детских страшилок.