– Все будет хорошо, – успокоил ее я, удивляясь, откуда в моем голосе взялось столько горячей решимости.

И затем я припал к ранке на ее запястье, изо всех сил стараясь концентрироваться не на потрясающем головокружительном вкусе, а на мысли, что я ни в коем случае не должен погубить ее. Время перестало существовать для меня, потерявшегося в чистом наслаждении, которое дарила ее кровь.

Титаническими усилиями мне удалось оторваться от Беллы, когда она была чиста. Радость от того, что я справился, переполняла меня – я сделал это, мне было чем гордится. Но эта радость также быстро испарилась, не оставив и следа, как только я понял, насколько тяжелым было состояние Беллы после того, как ее дважды чуть не убили. Смертельно бледная, с посиневшими губами, ссадинами по всему телу и этим ужасным следом от укуса, который останется с ней теперь навсегда. Ее глаза медленно затухали, потеряв всякое выражение, но тело больше не дрожало. Никаких следов превращения не оставалось. Но несмотря на это, я не чувствовал и подобия облегчения, наоборот – я боялся за ее жизнь еще больше.

Костер с останками ищейки стремительно догорал, его потушит начинающийся дождь. Я аккуратно поднял Беллу с земли и отнес в дом, собираясь позаботиться о ее ранах, хотя и не имел ни малейшего представления, что именно буду делать. Ее сердце билось медленно и неровно, заставляя панику стремительно нарастать во мне. Я мог промыть и перевязать место укуса, остановить кровотечение, но что касалось всего остального, я был абсолютно беспомощен.

Я бережно, словно в моих руках находилось бесценное сокровище, уложил Беллу на кровать. Простынь тотчас окрасилась в бурые пятна от крови и грязной воды, стекающей с ее одежды и волос. Мне стоило вымыть ее прежде, чем начинать какие-либо манипуляции с ранами, но тревожить ее в таком состоянии лишний раз казалось мне опасным и рискованным замыслом.

Понимая, что искать бинты и антисептики в этом доме занятие бесполезное, я отправился в бар, где была припасена бутылка крепкого семидесятиградусного рома – для этой цели вполне сгодится. На кухне я взял самую глубокую салатницу, набрал в нее холодной воды и прихватил пару чистых полотенец из ванной.

Первым делом я снял с Беллы одежду, чтобы лучше оценить, насколько обширными были повреждения, и принялся удалять грязь и кровь влажными полотенцами, действуя с максимальной осторожностью, обработал каждую свежую царапину на ее теле от заражения и кое-как перевязал место укуса при помощи того, что недавно было тонким полотенцем. Теперь оставалось только одно – ждать, когда к Белле вернется сознание. Больше ничего я не мог сделать для нее.

Я одел ее в чистую одежду, накрыл теплым одеялом и сел рядом, держа ее маленькую холодную кисть, безвольно повисшую в моих пальцах. Смотреть на Беллу было мучительно больно. В тишине, прерываемой лишь ее дыханием, чувство вины лавиной навалилось на меня, убивая своей тяжестью. Может, я и не был виноват в нападении на нее Джеймса сегодня, ведь если бы я не ушел на охоту, то вместо него был бы я сам. Но в остальном был виноват только я. Мое бесчеловечное жестокое обращение с Беллой привело ее к тому, что было сейчас. Моя вина перед ней была огромной, и я не знал, смогу ли когда-нибудь загладить ее.

Время шло. Цифры на часах сменяли друг друга мучительно долго, как будто специально издеваясь надо мной. Состояние Беллы не менялось ни в какую сторону. Я ждал и час, и два, и три. На четвертом часу я не выдержал.

Она нуждалась в настоящей помощи, но никак не в том ее жалком подобии, которое мог обеспечить ей я. Другого выхода не оставалось. Белле не станет лучше, если я буду сидеть сложа руки и смотреть, как она, возможно, умирает от моего бездействия. Я всячески убеждал себя, что смогу справится сам, но это была наглая ложь, которая, ко всему прочему, могла стоить Белле жизни. Медлить было опасно. Я должен сделать это. Немедленно. Сейчас я был просто обязан закрыть глаза на все и сделать это ради нее.

Я достал телефон и набрал номер. Долго ждать не пришлось, трубку сняли после первого гудка.

– Карлайл?

____________________________________________________________________________________