Глава 38. Жизнь продолжается.

«Выложить порезанные куски мяса на противень и посыпать тертым сыром», - прочитала Ли и на мгновение зависла над кулинарной книгой.
Ну, предположим, мясо она порезала, и даже нашла базилик для приправы, но где в этом доме спрятан противень? Ли открыла духовку и тщательно изучила ее содержимое. Ничего похожего на противень там не было. Интересно, где Белла его прячет?
Белла… Это имя резало похлеще любого ножа. Вот уже больше двух месяцев Ли запрещала себе думать о том, что произошло той страшной ночью, но воспоминания врывались в ее голову сами.

***

Ли не нужно было бежать за Джейкобом, чтобы посмотреть, что случилось. Она знала – там, за закрытыми дверями, Беллы больше нет. Ли присела на жесткий стул в коридоре и закрыла лицо руками.
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Шеридан», - подумала она с горечью.
Вокруг бегали какие-то люди, суровый охранник с туповатым лицом расспрашивал о посетителях, которые заходили в эту палату, доктор Клейтон грозился вызвать полицию, но Ли было уже все равно. Она смотрела на всю эту суету безучастно, словно на картинки в телевизоре – кино, которое совершенно не трогает. Единственное, что ее волновало, – Джейкоб. Она с предельной ясностью понимала, что предала его только что, помогая Шеридану.
Огромное напряжение и усталость навалились на нее, намертво пригвоздив к месту. Что она делает в этой больнице? Почему сидит, как под гипнозом? Нужно идти. Давай же, Ли! Ты сможешь… ты сумеешь. Она встала, оттеснив с дороги какую-то перепуганную медсестру, и пошла к выходу, не оглядываясь. Нужно найти Джейкоба, пока он не натворил бед. Ли понимала, что он сейчас перевоплотился и, скорее всего, учуял Шеридана. Оставалось надеяться, что настоящие оборотни умеют путать свои следы. Ли не имела ни малейшего понятия, куда он мог уйти, не знала, что собирается делать с Беллой. Он просил верить ему, и она верила. Когда-нибудь он вернется – импринтинг необратим, но это «когда-нибудь» могло растянуться на годы ожидания. Кто знает, сможет ли Белла победить свою звериную сущность теперь? Сумеет ли обуздать волчьи инстинкты? Сколько времени может понадобиться, чтобы выходить ее и научить владеть собой? Ли помнила из собственного опыта, что молодые оборотни нестабильны и очень опасны вспышками неконтролируемой ярости. В любой момент они могли перевоплотиться, и тогда… Стоп! Белла не квилетский волк – она настоящий оборотень. Значит, перевоплотится не раньше, чем через полный лунный цикл. Если выживет.
Ли выбежала из больницы, ища укромное место, чтобы спрятать одежду и перекинуться. Ей повезло – маленький больничный дворик заканчивался у самого парка. Ли метнулась под защиту елей и перевоплотилась.
Стая сходила с ума, Сэм сгоряча послал было в Обурн подкрепление в лице Квила, Сета и Пола, но, трезво поразмыслив, вернул их с полпути. Какой в этом смысл теперь? Ли ясно слышала мысли всей стаи. Видимо, все оборотни предпочли сегодня оставаться волками.
- Как ты? – спросил обеспокоенный Сет.
- Я в порядке, - бодро ответила Ли, для которой услышать родные голоса оказалось огромным облегчением.
Она аккуратно отсеивала несущественную информацию, выискивая только самое необходимое. Вот оно! Джейкоб все-таки взял след и теперь бежал к дому Шеридана, который находился на самой окраине Обурна. Ли была там всего один раз, но хорошо запомнила дорогу.
- Джейк! – позвала она, переходя на бег. – Не делай глупостей.
- Ты предала меня, Ли! – зарычал он, открывая для себя ее мысли в полной красе.
Она была уже совсем близко, оставалось только пересечь дорогу.
- Он поможет ей! - прокричала она, останавливаясь.
- Сначала я его убью, - пообещал Джейкоб, перевоплощаясь.
Потеряв его, Ли испугалась по-настоящему. Влетев в дом, она принюхалась – никаких свежих следов Шеридана здесь не было. Она перекинулась человеком и завернулась в плед, забытый на диване в гостиной. Здесь всё было так, как она видела в последний раз. Ничто не указывало на то, что хозяин этого дома куда-то уехал: на диване лежала подушка, все еще хранившая отпечаток его головы, свежие цветы стояли в вазе у окна, на столике небрежно брошены конспекты лекций.
- Джейк! – что есть сил закричала Ли в пустоту дома.
Никто не отозвался, лишь наверху что-то упало на пол. Он там! Ли ракетой взмыла по лестнице и распахнула дверь хозяйской спальни.
На кровати сидел измученный, абсолютно голый Джейкоб, и вид у него был отчаянный. Он слышал ее шаги, но даже не поднял голову. Ли присела рядом с ним и накрыла его руку своей:
- Он спасет ее, Джейк! Просто поверь, прошу тебя.
- Ты предала меня, - повторил он, отбрасывая ее руку. – Ты была с ним заодно.
Он поднял голову и уставился прямо перед собой, не желая смотреть ей в глаза. Сердце Ли болезненно сжалось, она искренне сочувствовала ему, но изменить что-то была не в силах.
- Куда он ее увез? – ровным, бесцветным голосом задал вопрос Джейкоб.
- Я не знаю, - всхлипнула Ли. – Я, правда, не знаю.
Джейкоб поднялся на ноги:
- Как ты могла?
Он наконец посмотрел на нее, и в его глазах плескалось столько боли, что Ли тотчас же опустила свои, не выдержав его взгляда.
- Поверь ему, Джейк. Он знает, что делает, он поможет ей.
- Знает что делает, - медленно повторил он, отделяя слово от слова. – Тогда скажи мне, почему он бросился на нее?
- Это был несчастный случай. Вспомни о Сэме и Эмили!
- Я не хочу вспоминать о Сэме! – яростно прокричал он ей в лицо. – Я не хочу ничего помнить, понятно? Я хочу знать, где Белла!
Ли отпрянула от него. Еще никогда она не видела Джейкоба в такой ярости и злости.
- Я тоже хочу это знать, - тихо произнесла она.
Он развернулся и молча вышел за дверь.

***

Ли вздохнула. С тех пор от Шеридана не было никаких вестей, и они понятия не имели, жива еще Белла или нет. В Ла Пуш она стала персоной нон грата. Из всей стаи только Сэм и Эмбри относились к ней с сочувствием; даже Сет осуждал ее за то, что она помогла похитить Беллу. Ли это мучило, она лишилась последней отрады – перевоплощений. После рождественских каникул они с Клэр вернулись в Обурн и продолжили учебу. Но их дом опустел. Ли отчаянно не хватало утренних перебранок близняшек, вечных войн за компьютер и пульт от телевизора, спокойного голоса Беллы, выступавшей миротворцем.
Каждый день они с Клэр сидели в гостиной, непроизвольно прислушиваясь, словно надеясь, что сейчас наверху громыхнет что-то, а вслед за этим объявится негодующая Кэтрин или смеющаяся Белла. Но дом хранил тишину.
И вот, сегодня Ли пыталась хоть как-то разрушить эту пустоту. Сегодня был день рождения близняшек, а потому она хотела устроить сюрприз для Клэр, приготовив ужин.
- Где же этот чертов противень? – пробормотала Ли, открывая шкафчик, из которого вывалилась солонка.
Обычно в этом доме готовила Белла, остальные спокойно обходились полуфабрикатами, но сегодня Ли была настроена решительно. Противень нашелся в нижнем шкафчике у самой плиты. Ли водрузила его на стол и художественно выложила на него мясо. Залюбовавшись делом своих рук, она проворонила момент, когда на кухню зашла Клэр.
- Ты что-то готовишь? – поинтересовалась подруга, заглядывая ей через плечо.
- Мясо! – торжественно объявила Ли.
- Звучит, как торжественное представление, - заметила Клэр. – С чего это вдруг?
- У кого-то сегодня день рождения!
Ли обняла подругу, стараясь не запачкать ее своими перепачканными руками.
- Спасибо, - поблагодарила Клэр. – Не каждому повезет родиться двадцать девятого февраля.
- Вот потому вы такие необычные, - улыбнулась Ли.
- Наверное, - пожала плечами Клэр.
Ли зажгла газ и запихнула в духовку противень с мясом:
- Надеюсь, у меня все получится.
- Я тоже надеюсь, - улыбнулась Клэр. – Потому что очень проголодалась.
- Кто тут говорит о голоде? – Ехидный голос Эмбри трудно было перепутать с чьим-то еще.
Он неслышно прокрался на кухню и теперь наслаждался произведенным эффектом. Но девочки не пошевелились.
- С днем рождения! – обиженно пробурчал он, сгребая Клэр в свои волчьи объятия. – Я принес шампанское.
- Это кстати, - заметила Ли. – Потому что я про него совсем забыла.
Через полчаса они уже сидели за столом и ужинали. Мясо получилось суховатым, но вполне съедобным, что привело Ли в неописуемый восторг.
- Я сделала это! – провозгласила она, запивая откушенный кусок изрядной порцией шампанского.
Клэр погрустнела:
- А ведь это первый день рождения, который я отмечаю одна, - произнесла она со вздохом. – За тебя, сестренка!
Клэр подняла свой бокал и допила шампанское до дна.
- Я говорила вам, что получила сегодня от нее забавное письмо? – продолжила она уже более веселым тоном. – Похоже, моя сестра стала головной болью для всех Калленов – они не могут за ней уследить.
- В каком смысле? – испугалась Ли.
- В таком, что Кэт обнаружила у себя сверхреакцию. Каллены слишком полагаются на Эдварда, который читает мысли, и на Элис, которая видит будущее, но моя сестра обскакала их всех. Едва какая-то мысль приходит ей в голову, она сразу же воплощает ее, опережая всех. Они все еще боятся, что Кэтрин может представлять опасность для людей, поэтому увезли ее на Аляску к каким-то знакомым. Кажется, Денали. Можете себе представить, как она там забавляется, сводя их всех с ума! Эдвард готов уже наручниками ее к себе приковывать, лишь бы удержать на месте.
Ли засмеялась:
- Сумасшедшая девчонка!
- Сумасшедшая, - согласилась Клэр. – Она всегда была такой.
- Как она смирилась с тем, что она теперь вампир? – поинтересовался Эмбри.
- Придя в себя, она первым делом заявила, что Эдвард должен был ей рассказать обо всем, отметая его робкие попытки объяснить, что он как раз и пытался это сделать. А в остальном - ей даже понравилось. Знаете, она всегда немного завидовала, что я занимаюсь гимнастикой, а теперь она клянется, что заткнет меня за пояс, когда ее отпустят наконец со мной повидаться.
- Похоже, Эдварду стоит быть все время начеку, а то она запросто его уделает, - заметила Ли. – Может, послать ему все-таки наручники?
Клэр засмеялась.
- Так странно знать, что все, о чем я смотрела в разных ужастиках, - вампиры, оборотни – существуют на самом деле! Более того! Моя родная сестра теперь сама вампир!
Ли и Эмбри переглянулись.
- Скажи ей, - кивнула она.
- Скажи что? – подозрительно подняла бровь Клэр.
- Ты не все знаешь, - произнес Эмбри, вставая из-за стола. – Отвернись.
- Это еще зачем? – запротестовала Клэр.
- Я хочу раздеться.
- Ты заказала стриптиз, Ли? – поинтересовалась она.
- Просто отвернись.
Клэр демонстративно отвернулась и уставилась в окно, полностью игнорирую возню за спиной.
- Теперь можно, - позвала Ли, разворачивая ее.
Посреди гостиной стоял огромный серый с черными пятнами волк. Клэр приблизилась к нему и протянула руку:
- Эмбри?
Волк наклонил голову и лизнул ее прямо в нос
- Фу, - засмеялась Клэр. – Плохая собака!
- Что скажешь? – спросила Ли.
- С ума сойти! – пробормотала восхищенная Клэр. – А как он это делает? Разве для этого не нужно ждать полнолуния?
- Для нас – нет. Мы не настоящие оборотни.
- Мы? – удивилась Клэр. – Ты хочешь сказать, что тоже можешь превращаться в волка?
- Могу. Мы унаследовали особый квилетский ген.
- Значит, все те качки, которых я видела в Ла Пуш, были волками?
- Да.
- Обалдеть! – закричала Клэр и попыталась взобраться на спину Эмбри. – Интересно, что теперь скажет Кэт?
Эмбри фыркнул, что должно было означать смех.
- Ну уж нет, - пробормотала Клэр, скатываясь с его спины на пол. – Я хочу покататься. Как в сказках, которые нам мама рассказывала.
Эмбри стряхнул ее и перевоплотился.
- Я так не играю, - обиделась Клэр. – У меня сегодня день рождения, и я хочу живого волка!
Ли усмехнулась:
- Думаю, вам будет лучше прогуляться до парка.
- Я согласна! - закричала Клэр, радуясь, как ребенок.
- Хорошо, - согласился Эмбри, застегивая джинсы и многозначительно облизываясь. – Сегодня твой день.
- Только не увлекайтесь там, - напутствовала Ли. – На улице сегодня холодно!
- Спасибо, мамочка, - съязвила Клэр. – У меня есть теплая машинка.
Она схватила Эмбри за руку и утащила на улицу. Ли рассмеялась им вслед.