- Ненавижу готовить! – Кэтрин яростно громыхнула тарелкой о стол.
- Почему? – удивилась Белла, переворачивая мясо на сковороде.
- Не знаю. Наверное, просто времени жаль. Обычно готовкой у нас Клэр занималась.
Кэтрин разложила вилки и еще раз посмотрела на сервированный стол:
- У нас праздник какой-то?
- Нет, - отозвалась Белла. – С чего ты взяла?
- Белая скатерть, парадная посуда…
- Ну, - смутилась Белла. – Я так редко приезжаю к отцу, что совместный ужин – уже повод для праздника.
- И все-таки, я бы не стала так заморачиваться с ужином.
Белла засмеялась:
- Выйдешь замуж – будешь готовить, как миленькая!
- Ни за что! – упрямо возразила Кэтрин. – Пусть муж сам занимается кухней. Эх, где бы найти такого мужчину, чтобы ему вообще никогда не нужно было бы готовить?
- Тогда Эдвард – твой идеал, - лукаво улыбнулась Белла.
- Эдвард… ага… - разозлилась Кэтрин. – Даже слышать о нем не хочу!
Она с такой силой грохнула стаканом по столу, что он разбился.
- Побереги нервы и посуду Чарли, - осторожно сказала Белла. – С вашим появлением в его доме, ее осталось уже не так много.
- Прости, подруга, - виновато пробормотала Кэтрин. – Я просто в ярости всякий раз, как слышу это имя.
Белла отвернулась, пряча улыбку.
- Жалкий лжец! – продолжала Кэтрин. – Он просто... просто…
- Он просто тебе очень нравится, - сказала за нее Белла.
Кэтрин сникла:
- Да, нравится. Скажи, Белла… - Она запнулась и замолчала.
- Что?
- Он любил тебя?
Белла тоже погрустнела.
- Да, - едва слышно ответила она.
- Очень?
Белла кивнула.
- Наверное, он до сих пор тебя любит, - прошептала Кэтрин. – А я… Я все только порчу.
- Нет! – неожиданно громко сказала Белла. – Ты ему очень нравишься. Так сильно, что он…
- Что он солгал мне? – закончила за нее Кэтрин. – Это нечестно, Белла! Я бы поняла любое его объяснение, но это… Это просто детские сказки. Такие нелепые и смешные, что даже обидно!
Белла хотела что-то сказать, но передумала. Доказывать что-либо упершейся Кэтрин было бессмысленно. Может быть, потом, когда она хоть немного остынет…
Дверь привычно распахнулась с громким стуком. В этом доме хоть кто-нибудь ходит тихо?
- Беллз, ты не возражаешь против гостей? Я пригласил на ужин Билли, - раздался звучный голос Чарли, появившегося на пороге.
- Конечно, нет, - обрадовалась Белла, которая всегда любила отца Джейкоба. – Как поживаете?
- Здравствуйте, девушки! - Билли игриво подмигнул в сторону Кэтрин, отчего та даже перестала сердито звенеть посудой и замерла. – Спасибо, все у нас хорошо. А где мой блудный сын? Он сказал, что пойдет к тебе.
- Он был здесь, - ответила Белла. – Но ушел. Мы попросили его поискать Эмбри и Клэр.
Чарли нахмурился – он еще не забыл свое внеурочное возвращение в прошлый раз, когда застал эту парочку в весьма щекотливом положении. Имя Эмбри действовало на него не лучшим образом.
- Надеюсь, сегодня они будут вести себя прилично?
- Прилично! – ответил Джейкоб, вырастая у него за спиной. Он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. – Они же такие приличные!
- Здравствуй, Джейк. Очень рад тебя видеть, - отозвался Чарли.
- Здравствуйте, - вежливо сказал Джейкоб.
- И где моя сестра? – Кэтрин вернула себе дар речи, потерянный было при виде подмигивающего ей Билли.
- Уже скоро будет здесь, - Джейкоб посмотрел на часы над дверью. – Они немного задержались.
Он хихикнул и, обняв Беллу, что-то прошептал ей на ухо, отчего она тоже засмеялась.
- Э-э-э… - стараясь придать себе серьезный вид, но все равно расплываясь в улыбке, произнесла Белла. – Давайте садиться за стол.
- Угу, - поддержал ее хмурый Чарли. – Семеро одного не ждут.
Кэтрин подошла к Джейкобу и дернула его за футболку:
- Где они? – прошипела она ему.
- Считай, что уже в пути, - Джейкоб снова улыбнулся.
- Ты их видел?
- Угу.
- И что? – Кэтрин разозлилась еще больше.
- А вот они меня не видели, прости!
Он засмеялся и пошел к отцу, оставив Кэтрин в еще большем недоумении.
Ужин начался в полнейшем молчании и тишине, нарушаемой только звоном посуды. Чарли и Билли уже наговорились всласть и обсудили все, что хотели, Кэтрин впала в задумчивость, Джейкоб просто банально проголодался и сейчас поглощал стейк с таким видом, будто не ел уже сутки. Белла внимательно смотрела на всех, и ее сердце трепетало. Здесь собрались все ее самые любимые люди, не хватало только Рене и Клэр.
Последняя не заставила себя ждать. Едва Белла подумала о ней, как дверь распахнулась, пропуская Клэр и Эмбри. Оба они были смущены.
- Вы не представляете! – закричала с порога Клэр, даже не поздоровавшись. – Я видела огромный волчий след на снегу!
Эмбри за ее спиной развел руками и посмотрел на Джейкоба и Билли. Выражение его лица сделалось совсем беспомощным. Было видно, что он всю дорогу отвлекал Клэр от этого факта, но она упрямо возвращалась к нему.
- Тебе, наверное, показалось, - быстро ответил Билли. – Это, наверное, медвежий след.
- Здесь очень много медведей, - подтвердил Чарли.
Клэр растерялась. Воспользовавшись этим, Белла быстро увела ее в ванную - мыть руки.
«До чего же они разные! – подумала она. – Кэтрин придется еще убеждать и доказывать, что Эдвард – вампир, лет сто. А вот Клэр хватается за любое, самое фантастическое предположение. Зато упрямства у них просто на пятерых хватит! У каждой!»
Усевшись за стол рядом с Джейкобом, Эмбри рассеянно жевал мясо.
- Жуй-жуй, - поддел его Джейк. – Восполняй потраченные калории.
- Так это был ты! – Эмбри зашипел, как вскипевший чайник.
- Спокойно, - тихо ответил Джейкоб. – Я всего лишь навестил свою машину. Кстати, зачем вы так над ней поглумились?
- Ты…ты… - продолжал бормотать Эмбри.
- Ешь давай, герой-любовник, - засмеялся Джейк. – Потом разберемся.
Эмбри уткнулся в тарелку и попытался прислушаться к общему разговору. Билли как раз говорил о медведях.
- Мой приятель, - вещал он. – Происходит из племени не-персе, или, как они сами называют себя, – нимипу. Так вот, он рассказывал, что на территории их резервации постоянно бродят огромные медведи.
- А где живут эти не-персе? – поинтересовалась Кэтрин, которая восхищенно ловила каждое слово Билли. – Рядом с вами?
- Нет. Их резервация находится рядом с Льюистоном. Это штат Айдахо.
- Там так же красиво, как в Ла Пуш?
- У них нет океана, - В голосе Билли прозвучала нотка гордости за то, что в его резервации он все-таки есть.
- Лично для меня, - отозвался Джейкоб. – Ничего лучше океана в нашей резервации нет. Могу просто часами торчать на берегу.
- Зато у них есть целых две реки, - заметил Билли. – Клируотер и Снейк.
Клэр закашлялась.
- Какие? – прохрипела она.
- Клируотер и Снейк, - повторил Билли, удивленно покосившись на близняшек. – Обе они сливаются в одну как раз у Льюистона.
- Это судьба, - захихикала Кэтрин, толкая сестру под руку.
- Теперь не отвертится, - ответила Клэр.
Белла кинула тревожный взгляд на близняшек, прекрасно понимая, на кого они намекают. Ей совсем не нравилось все это. К счастью, Чарли отвлек Билли от обсуждения быта не-персе, задав какой-то вопрос о рыбалке. Увлекшись спором о наживках, мужчины не заметили, что молодежь за столом многозначительно перемигивается. Эмбри горел желанием поквитаться с Джейком, Кэтрин – с Клэр, а Белла - просто побыть наедине со своим любимым волком. Ее тревожное настроение никуда не пропало, напротив, напряжение лишь нарастало. Непонятный страх потерять его, потерять все, что она так любит, терзал ее изнутри, заставляя сердце сжиматься. Белле хотелось прижаться сейчас к Джейку, ощутить себя в безопасности в его объятиях, спрятать лицо на его груди.
- Как поздно, - заметил Чарли, вставая из-за стола. – Девочки, вам завтра придется встать пораньше, чтобы выехать в Обурн.
Он многозначительно уставился на Эмбри, который весь сжался под его суровым взглядом. Конечно, это означало только одно – Чарли не хочет продолжения ночных происшествий, случившихся в прошлый раз. Эмбри обреченно поднялся и жалобно посмотрел на Джейкоба.
- Я отвезу всех на моей машине, - улыбнулся Джейк. – Если, конечно, кроме спинки ничего больше не отломано.
Эмбри зарычал, а Клэр покраснела.
- Он меня замуж позвал, - шепнула она на ухо сестре.
- Кто?
- Эмбри.
- Что ты с ним сделала, чудовище? – съехидничала Кэтрин. – Связала, вставила в рот кляп и щекотала?
- Неа…- засмеялась Клэр. – Только немного подправила конструкцию кресла в машине Джейкоба.
- А! – открыла рот Кэтрин. – Тогда, как честный человек, ты просто обязана выйти за него замуж!
- Фигушки, - заявила Клэр. – Я еще слишком молода для роли жены, а он - и подавно для роли мужа.
- Я начинаю беспокоиться за его душевное равновесие, - притворно ужаснулась Кэтрин. – Ты его еще не раз шокируешь.
Вместо ответа Клэр безмятежно улыбнулась Эмбри и ущипнула сестру. Кэтрин ойкнула и засмеялась.
- На правду не обижаются, сестренка, - громко сказала она.
- На какую правду? – поинтересовался Эмбри, но был оттеснен к двери Чарли.
Джейкоб поцеловал Беллу и многозначительно подмигнул.
- Я вернусь через полчаса, - прошептал он.
Белла кивнула и, играя роль, громко попрощалась с гостями. Эмбри обиженно поджал губы и насупился.
- Пойдем, герой-любовник, - тихо сказал ему Джейкоб. – В этом доме есть одно всегда открытое окно. Нужно только отвезти домой Билли.
Эмбри приободрился и помахал рукой близняшкам.
- А если Чарли зайдет к Белле? – прошептал он.
- Зачем?
- Спокойной ночи пожелать.
- А! - засмеялся Джейкоб. - Тогда имей в виду, что место в шкафу – мое.
Эмбри прикусил губу и вышел за дверь.