Мягкая, нежная музыка убаюкивала, принося ощущение покоя, наполняя комнату умиротворением. Белла склонила голову на спинку дивана и впитывала ее всем своим существом. Она вела за собой, то взмывая к небесам, то опускаясь в пропасть, обрываясь на самой высокой, пронзительной ноте.
- Я знала, что тебе понравится, - тихо сказала Элис.
Белла кивнула. К чему сейчас лишние слова? Музыка пробирала ее до мозга костей. Последняя нота взмыла и затихла, потерявшись в звенящей пустоте комнаты.
- Элис, это чудесно, - прошептала потрясенная Белла.
Элис щелкнула пультом, выключая музыкальный центр.
- Будь мой брат человеком, он стал бы гениальным музыкантом.
- Это просто какой-то плач души, - ответила Белла.
- Так и есть. Он сочинил это, когда ты ушла к Джейкобу. Он тогда был совсем потерянный, как дитя. Сидел, уставившись в одну точку, или постоянно что-то наигрывал на рояле.
Белла непроизвольно схватилась за цепочку, на которой висели два сердечка – подарки двух дорогих ей людей. Но только одного из них можно было сделать счастливым, и Белла свой выбор сделала.
- Можно? - Элис дотронулась до цепочки холодной рукой. – Это принадлежало его матери. Старинная вещь!
- Я знаю, - тихо произнесла Белла.
- Пожалуйста, не снимай ее, - попросила Элис. – Я не могу видеть твое будущее – оно слишком тесно переплетено с оборотнями, но меня терзают смутные предчувствия. Я просто уверена, что эта вещь защитит тебя.
- От чего?
- Я не знаю, Белла. Все в тумане. Это сводит меня с ума.
- Я тоже схожу с ума, Элис. Меня мучают кошмары. И каждый раз я вижу, как меня поглощает липкая, жадная пустота. Это ужасно! Я просыпаюсь от собственного крика, бужу девочек. Даже Джейк не может меня спасти от этого кошмара. Я не понимаю, что происходит.
- Прости, Белла, - Элис накрыла ее руку своей. – Я не могу тебе помочь. Из вас четверых я вижу только Кэтрин, и то нечетко. Вы постоянно с Ли.
- Ты следишь за Кэтрин? – удивилась Белла.
- Да, - улыбнулась Элис. – Эдвард считает, что…
- Эдвард… - повторила Белла. – Он же не…
- Нет, он не влюблен. Но Кэтрин его интересует безмерно. Ее реакция слишком быстрая даже для него, она, не задумываясь, совершает поступки, которые ставят его в тупик. Согласись, это для него странно.
- Да, - эхом повторила Белла.
- Знаешь, когда-то он также пытался разгадать тебя. Твои мысли всегда интересовали его.
- Думаешь, он и Кэт…
- Я пока не вижу. Он не принял решения, он еще слишком сильно любит тебя.
- Но на что он рассчитывает?
- Ни на что, - отвернулась Элис.
- Нет, не скрывай от меня ничего, - взмолилась Белла.
- Он надеется на импринтинг. Если Джейкоб запечатлится на ком-нибудь другом, ты будешь свободна.
От этой мысли внутри Беллы все перевернулось. Это было ее самым большим страхом. Она даже не сразу заметила, что Элис ушла в себя. Ее взгляд стал стеклянным, она прижала руку к губам и судорожно вздохнула.
- Что? – закричала Белла, подозревая худшее. – Что случилось?
- Кэтрин, - Элис разговаривала, как во сне.
- Что с ней? - продолжала паниковать Белла.
- Дай мне телефон. Быстро! – прикрикнула на нее Элис.
Она набрала номер и исчезла. Глаз Беллы не смог уловить направление ее перемещения. Оставшись одна, она сжала кулаки. Что происходит? Неужели Кэтрин попала в беду? Белла уже собиралась выбежать из дома, но здравый смысл подсказал ей, что лучше дождаться Элис.
Она спустилась через десять минут.
- Все хорошо, Белла, - успокоила она. – Он успел.
- Что произошло?
- Они сейчас приедут. Подожди немного. - Элис продолжала говорить загадками.
В молчании они просидели еще минут двадцать. Белла сходила с ума от волнения и непонимания. Почему Элис молчит? Что случилось с Кэтрин? Вдруг это что-то ужасное?
- Не дергайся, Белла, - устало проворчала Элис. – Они будут здесь через пять минут.
Действительно, ровно через пять минут раздался визг тормозов – кто-то очень спешил припарковаться. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Эдвард. Он нес на руках бледную Кэтрин, которая, похоже, с трудом соображала, где она находится.
Белла подбежала к подруге и дотронулась до ее щеки. Она была совсем холодная, почти такая же, как руки Эдварда.
- Кэт, - позвала Белла.
Кэтрин открыла глаза и улыбнулась.
- Я в порядке, - тихо прошептала она.
- Отойди, Белла, - попросил Эдвард. – Я отнесу ее в спальню. Больше всего ей нужен отдых – она пережила потрясение.
Он осторожно отодвинул Беллу с дороги и поднялся со своей ношей наверх.
- Если вы мне сейчас все не объясните, я взорвусь, - предупредила Белла.
- На нее напал вампир, - неохотно ответила Элис.
- Кто?
- Вампир.
Белла опустилась на диван, не в состоянии больше разговаривать. Ее захлестнули воспоминания о Джеймсе, Лоране и Виктории. Бессознательно она прижала руку к шраму на запястье, который горел ледяным пламенем. Метка Джеймса! Перед глазами снова промелькнула драма, разыгравшаяся в балетной студии всего два года назад. Кэтрин!
- Она не ранена? – дрожащим голосом произнесла Белла.
- Нет, - ответил Эдвард, спускаясь вниз. – Я успел вовремя.
- Откуда в Обурне вампир?
- Это девушка – Бланка.
- Мне все равно, как ее зовут.
- Она просто шла мимо. Твоя подруга сама обратилась к ней с каким-то вопросом.
- И…
- Бланка хотела пить, но я пришел вовремя. Она больше не нападет. Я сказал, что Обурн – это наша территория.
- Просто хотела пить! – с горечью сказала Белла.
- Мы вампиры, Белла, - напомнил Эдвард. – К сожалению, не все из нас питаются кровью животных. Обычно люди нас инстинктивно боятся. Но почему твоя подруга абсолютно лишена этого?
- Она смелая.
- Дело не в смелости. Такое ощущение, что у нее просто отсутствует инстинкт самосохранения, - пояснил Эдвард и, запнувшись, добавил: - Так же, как и у тебя.
В его голосе промелькнула какая-то нотка нежности. Белла с интересом посмотрела в его глаза:
- Она так сильно интересует тебя?
- Она для меня загадка. Я могу читать ее мысли, но она все равно ставит меня в тупик.
- Эдвард, - прошептала Белла, пораженная его интонацией. – Она же тебе нравится!
Он замолчал. Было видно, что под маской невозмутимости идет настоящая борьба.
- Я не могу, - тихо произнес он. – Я не повторю еще раз нашу с тобой историю. Люди слишком хрупки и привлекательны для вампиров. Ей нет места в нашем мире. Я не хочу, слышишь, не хочу, чтобы с ней произошло то же, что и с тобой!
Белла смутилась:
- Я пойду к ней, - пробормотала она.
Кэтрин лежала в комнате Элис и задумчиво смотрела в окно. Лицо ее по-прежнему было бледным, светлые волосы разметались по подушке, придавая ей сходство с привидением.
- Кэт! – Белла бросилась к ней и обняла. – Что с тобой произошло?
- Я не знаю. Я искала Ли, она опять сбежала куда-то. Я была у реки, когда увидела такую красивую девушку. Белла, я красивее в жизни не видела – топ-модели ей и в подметки не годятся! А дальше произошла что-то непонятное. Я хотела спросить у нее про Ли. Вдруг она ее видела, ведь не так много людей ходит в это время в парке. А она схватила меня рукой за горло и облизнулась. Я до сих пор чувствую ее ледяные руки на моей коже, - Кэтрин передернуло. – А потом я потеряла сознание. Ты можешь мне объяснить, что это было?
Белла помотала головой:
- Тебя спас Эдвард.
- Эдвард, - хмыкнула Кэтрин. – Отлично! Пойдем за объяснением к Эдварду.
Она встала с кровати и целеустремленно направилась вниз.
Увидев ее лицо, Эдвард нахмурился. Он уже прочитал ее решительные мысли и поспешил скрыться на кухне. Это его не спасло - Кэтрин уверенно двинулась за ним.
- Эдвард Каллен! – с нажимом произнесла она. – Я хочу знать правду.
Эдвард вздохнул:
- Пожалуйста, присядь, а то тебе опять станет плохо.
- Не уводи тему разговора!
Белла с трудом подавила улыбку. Когда-то она сама пыталась выяснить у Эдварда то, что он никак не хотел говорить. Но у нее никогда не хватало решимости дойти до конца. А вот у Кэтрин, похоже, этой решимости было, хоть отбавляй!
- Кэтрин, я прошу тебя, - бархатный голос Эдварда успокаивал.
- И не проси!
Похоже, его чары на нее не действуют.
- Выпей воды, - неожиданно предложил Эдвард.
- С удовольствием, - ответила Кэтрин, распахивая холодильник.
Эдвард не успел ей помешать, и теперь она в изумлении смотрела на абсолютно пустые полки.
- А где все? – в полном шоке произнесла она.
- Я имел в виду воду из графина, - пробормотал не менее пораженный Эдвард. Она опять его обскакала!
Кэтрин на автомате взяла протянутый ей стакан с водой и сделала глоток.
- Так чем же вы питаетесь?
Эдвард совсем ушел в себя, но положение спасла Элис:
- Просто холодильник был сломан, его только сегодня починили. Мы ужинали в ресторане.
Кэтрин не поверила. Сегодняшний странный вечер заставил ее крепко задуматься об окружающем ее мире. Наверное, будь на ее месте, Клэр, она легко поверила бы в сверхъестественное, но Кэтрин была все же слишком приземленна.
Белла посмотрела на бедняжку Эдварда, который безмолвно умолял ее уехать и прихватить с собой Кэтрин, пока она не приступила к особо изощренным пыткам.
- Кэт, - пришла ему на помощь Белла. – Ты слишком утомилась. Давай поедем домой.
Кэтрин, ушедшая в себя, не сопротивлялась, позволив взять себя за руку. Эдвард благодарно улыбнулся.