Выскочив из леса на шоссе, предсказательница, что было силы, ударила по тормозам. В свете фар на дороге замерли минги. Злобно оскалившись, они наблюдали за своей новой жертвой…
- Это конец! – прошептала Элис, заворожено глядя на врага. Девушка машинально переключилась на дальний свет, чтобы в полной мере оценить свое положение… Щелчок… Фиолетовый свет заставил мингов отшатнуться…
- Что, не нравится? Получайте! – Элис начала вертеть ручку переключения. С каждым всполохом дальнего света минги отступали на шаг назад.
- Ну, держитесь твари! - врубив дальний свет, Элис резко рванула с места. Враг панически кинулся в россыпную, скуля и испаряясь.
- А вот это уже интересно! – пробормотала Элис, заметив ужасающие повреждения на мингах. Развернувшись на 180 градусов, предсказательница, на бешеной скорости, вновь пролетела сквозь ряды врага… Разворот…, минги, из последних сил, старались добраться до машины, но, как только попадали в свет фар, жалобно скуля, отползали обратно.
- Вот я бестолочь! – выругалась Элис, включая цепочку фар, установленных на крыше. Рев исчезающих мингов пробирал до костей…Еще пара разворотов и враг исчез. Не задумываясь ни на секунду, Элис рванула обратно к друзьям… Влетев на поляну, она начала отчаянно сигналить… Минги шарахнулись. Врезавшись в центр свалки, Элис крутанула машину на 360 градусов… Противник испарился. Предсказательница развернула машину в сторону возможной атаки и бросилась к друзьям.

Аро с трудом опирался на спину Джейкоба, пытаясь отдышаться. Рядом на землю от бессилия рухнула Лея…
- Я сейчас, потерпите! - Элис кинулась к багажнику, достав аптечку, набрала в шприцы сыворотку адреналина и, не мешкая, вколола раненым, схватив заживляющие мази, принялась натирать укусы друзей…
- Зачем ты вернулась? – строго сказал магистр, наблюдая за действиями Эл.
- Не рад?
- Я спросил, зачем?
- Не злись! Вылетев на шоссе, я попала в западню мингов. Уже со всеми попрощавшись, обнаружила, что дальний свет, который Роуз установила на машинах, испаряет этих тварей, – Элис закончила обрабатывать раны.
- До рассвета остался час, думаю, больше нападений не будет,- Аро покачиваясь, направился к машине.
- Ты бы позвонил, - попросила Элис. Аро молча кивнул. Джейкоб и Лея, удобно свернувшись клубками, лежали на земле.
- Черт, связь не работает, - выругался Аро. - Элис!..
- Я никуда не поеду! Водить ты не умеешь! Без меня не справишься!
- Нет, поедешь!? – Аро поморщился.
- Попробуй, переубеди! – рявкнула Элис. Лея подняла голову на крик. Магистр обреченно закатил глаза.
- А почему я не слышу Джейка? – спросила Элис, немного успокоившись.
- Он потерял свою сущность человека, а звери могут разговаривать только между собой.
- А он меня слышит? – Аро пожал плечами.
- Джейк, – волк поднял морду с лап и внимательно посмотрел на Эл, - попробуй связаться с тем, кто может читать мысли животных. Джейкоб кивнул.
- Слышит! - радостно захлопала в ладоши предсказательница. - Аро, у нас еще есть шанс!
- У нас нет, а вот тебя, мы постараемся спасти, - буркнул Аро, закрывая глаза.

На горизонте медленно занимался рассвет, рев мингов постепенно затихал…

****

- Что-то случилось! Их долго нет! – Джаспер носился, как лев в клетке.
- Успокойся, еще есть время! Тайник Аро на другом конце Солнечного мира, - попытался успокоить ученика Кайус.
- Он прав, нам не удается их обнаружить. Телефоны недоступны, машина на поиске не выдается, - сказала Роуз, с отчаянием захлопнув ноутбук.
- Черт! Кайус, ты знаешь, где конкретно тайник?
- Прости, Джас, ничем не могу помочь.
- По мысленному каналу связи тоже нет, - сказал Эдвард, входя в кабинет. - Ни Эл, ни Джейкоб не отвечают.
- Джейкоб? - Лета встрепенулась на плече эмпата.
- Да, это напарник Элис, - ошарашено сказал Джас. - Ты что-то знаешь?
- Вот уже на протяжении пятнадцати минут, какой- то волк, называясь этим именем, просит о помощи!
- Что с ними? – рявкнул Джаспер.
Друзья изумленно уставились на эмпата.
- Лета говорит, что уже некоторое время, какой-то Джейкоб просит о помощи! – озвучил слова кошки эмпат.
- Спроси у нее...
- Я все слышу! – огрызнулась кошка, соскакивая с плеча. - Не орите!
- Она вас слышит…

Лета с комфортом устроилась в кресле, открыла доступ в свое сознание всем присутствующим, и замерла, прикрыв глаза…

«Джейкоб, где ты? Мы вас потеряли!»
«Кто это?»
«Лета, бывшая хранительница тайника Кайуса. Говорю с Солнечной базы! Где вы?»
«На юго-востоке, в пятистах километрах от Скалы Золи, у подножия вулкана Рач»
«Ранены?»
«Все, кроме Элис».
«Подробнее!»
«На нас напали минги, произошел прорыв слоев недалеко от вулкана, пытаемся их задержать».
«Жди!»

- Лета, сколько у них времени? – вклинился Кайус.

«Джейкоб, сколько вам осталось?»
«Аро - менее 8 часов, Лее и мне меньше суток».
«Жди».

Кайус и Карлайл судорожно пытались найти выход из, казалось, безвыходной ситуации. В кабинете повисла тишина. Часы на стене отсчитывали драгоценные минуты…

Следующее сообщение не прибавило оптимизма.
«Ультрафиолет, установленный на машине, стирает их в порошок, но зарядки аккумулятора хватит только до завтра. Одну ночь продержимся».

- Им нужно найти источник, - начал Карлайл. - Установить машину напротив и врубить фары. Это остановит мингов на некоторое время. Добравшись туда, я смогу обезвредить окрестности и запечатать портал.
Кайус внимательно посмотрел на друга. Кайлайл подмигнул и растянул губы в прощальной улыбке. Отдав честь, магистр заговорил с кошкой.
- Лета! – гаркнул Кайус, стараясь громким голосом заглушить боль потери.
«Джейкоб, найдите источник…»
«Уже».
«Точные координаты!»
«От северного подножия вулкана, строго на юг, шесть километров. Торопитесь! Элис одна долго не продержится!»
«На связи».

- По коням! – поторопил Кайлайл. – Роуз, на тебе ультрафиолет.
- Я помогу, - вмешался Эммет.
- Карлайл, справишься? – спросил друга Кайус.
- Без проблем! Со мной Джас, Эммет, Эдвард!
- Карлайл! – возмущенно воскликнули Роуз и Белла.
- Вы с Кайусом к драконам.
- А я? – тихо спросила Эсми.
- Ты с Элезаром на базе.

Спустя полчаса, Эсми и Элезар смотрели в след удаляющимся машинам.

****

На поляне, под лучами ласкового солнца, грелась Элис. Слева от нее, в отвесной скале, клубился сизый туман портала, не в силах продвинуться вперед ни на метр. При малейшей попытке двинуться вперед, его края начинали тлеть. Джейкоб толкнул предсказательницу лапой.
- Джейк? Тебе удалось? – волк утвердительно кивнул. - Отлично! - Зверь положил морду на колени девушке. Элис нежно потрепала его по загривку.
– Я справлюсь, не сомневайся!
Волк насмешливо фыркнул.
- Раз ты уверен, тогда не фиг, ко мне подкатывать! – засмеялась Эл, с любовью глядя в черные глаза волка. – Спи! Тебе понадобятся силы!

Солнце уже клонилось к закату, когда магистр разбудил Элис.

- Скоро ты останешься одна, - начал Аро. - Запомни, не при каких обстоятельствах не вылезай из машины! Мы - уже ходячие трупы и умереть, это самое простое, из всего, что даровано нам. Смерть наступит мгновенно, по истечении отведенного срока. Поняла?
- Да, Аро! Не волнуйся!
- Эл, твои способности очень важны для остальных, без тебя они будут слепы! Ты должна пообещать мне, что сделаешь все возможное, чтобы остаться в живых!
- Я постараюсь…
- Вот еще что! Если подмога не успеет, никуда не уходи! Жди здесь! – Девушка кивнула.
- А вколи-ка, мне еще адреналинчика, - улыбнулся Аро, - а то старый отпускает.

На мир опускались сумерки… Далекий рев стал нарастать…

- Прощай! – сказал Аро Элис, закрывая дверь машины. - Помни, что ты обещала!
Девушка кивнула и повернула ключ в замке зажигания.
Машина довольно заурчала. Вспыхнули фары, освещая портал... Джейкоб и Лея расположились по бокам от проема, Аро замер посередине. Потекли минуты ожидания. Рев усилился… Миг…, и в местах, не защищенных светом фар, появились первые минги…

****

- Они на радаре, - сообщил Эдвард по громкой связи.
- Координаты! – рявкнул Джас.
- Через лес, направление северо-восток. Будем на месте через два часа.

Машины резко свернули с шоссе…
- Я уберу деревья, - сказал Кайлайл, создавая заклинание. Перед машинами образовалась просека.
- Лети.
«Джейк, обстановку».
«Их сотни. Аро погиб».

****

- Я обещала, я обещала,- повторяла Элис, беспомощно наблюдая, как гибнут ее друзья. Слезы душили, застилали глаза, но девушка не могла заставить себя отвести взгляда. Вот Аро рухнул замертво на землю, стая мингов, с отвратительным визгом кинулась к телу, начала поедать его плоть… Взгляд на часы…, у Джейкоба и Леи осталось совсем мало времени… Страх холодил, сковывал…, жуткий вопль боли резанул уши…, Лея не удержалась на лапах… враг мгновенно поглотил волчицу… Элис не выдержала, зарыдала, собственная беспомощность, невозможность помочь погибающим на ее глазах друзьям, ужасали больше, чем возможность скорой гибели. Повернуть машину на помощь Лее она не могла, тогда часть портала потонет во мраке, и минги хлынут уже тысячами… Прощальный рев Леи заставил Эл вжаться в сидение…
- Я обещала, я обещала…
- Элис! – донеслось из динамика машины. - Ответь!
- Джас! – девушка защелкала клавишами на приборной доске. – Джасик, Лея и Аро мертвы, Джейк на последнем издыхании. Где вы?
- Не смей выходить, - крикнул Джаспер. - Мы будем через пять минут!
- Скорей! Может, хоть успеем…
Предсмертный вой разнесся по окрестностям. Джейкоба свалили минги.
-...похоронить Джейка, - прошептала Элис, глядя, как рвут на части ее друга и напарника.
- Элис, что это было? Эл, говори! Не молчи! – из динамика раздался напряженный голос Эдварда. - Элис, возьми себя в руки, отвечай сейчас же!
- Они все мертвы, Эд, все, - глухо сказала предсказательница.
- Их больше нет! Никого! – все повторяла и повторяла Элис.

Минги раскачивали машину, пытаясь когтями разодрать металл… Скрежет когтей, рев смешивался с истерикой Элис…
Мощный ультрафиолет осветил место сражения. Враг корчился в агонии…, объехав по бокам машину, в которой находилась Элис, внедорожники остановились. Из портала не вылезла больше ни одна новая тварь. Света фар от трех машин хватило на то, чтобы заполнить весь проход… Карлайл вышел из машины и встал в центре света фар.

- Закрыть глаза, - раздался приказ магистра. Мощный световой поток ультрафиолета яркой вспышкой разлетелся по окрестностям, сжигая затаившихся в тени мингов… Через минуту свет стал затихать, плавно возвращаясь в руки к своему хозяину. Раздались хлопки дверей… Джас нервно схватил на руки Элис.
- Они мертвы, я обещала, они мертвы, я обещала, - безостановочно бубнила Элис. Джас поставил девушку на землю и залепил ей пощечину. Взгляд предсказательницы прояснился. Оглядевшись по сторонам, Эл тихо заскулила, прижавшись к плечу Джаспера.
- Успокойся, девочка, - мягкая лапка кошки, тронула лицо девушки. - Поверь мне, они в лучшем мире, где нет ни боли, ни страдания.
- Ты кто? – Эл удивленно уставилась на животное.
- Лети. Меня к вам Кайус приставил. Буду за порядком следить!
- Каким порядком?
- Да, за разным, - фыркнула Лета. - Хочешь, фокус покажу?

Еще ничего не понимая, Элис кивнула. Громкий хлопок застал всех врасплох. На поляне, рядом с предсказательницей, появилась роскошная двухметровая кошка.
- Лети! – воскликнул Карлайл, - Предупреждать же надо! - окинув кошку недовольным взглядом, вновь отвернулся к порталу. - Кайус тебе уши надерет за такие фокусы!
- Кишка тонка! – фыркнула кошка, подмигнув все еще застывшей в изумлении Элис, направилась к магистру.
- Джас, откуда это чудо?
- Наследство, - улыбнулся Джаспер, прижимая Элис к груди. К ребятам тихо подошли друзья.
- Держишься? – спросил Эммет.
- Истерик больше не будет, - Элис криво улыбнулась ребятам.
- Итак, - сказал Карлайл, подходя к ученикам. - Положение намного хуже, чем я предполагал. Я смогу запечатать портал, но, только с той стороны.
- Что!?
- Не орать! Объясняю! Аро оставил мне прежние размеры портала, ни я могу с уверенностью сказать, что нынешние габариты превышают их раза в два, следовательно, они будут и дальше увеличиваться. Во избежание этого, а так же для предотвращения дальнейших прорывов, я должен запечатать портал с внутренней стороны. Надеюсь, понятно объяснил? Или есть вопросы?
- Яснее некуда, - процедил Эдвард.
- Тогда за работу, друзья мои, не будем терять время. Успеть в портал мне нужно до рассвета.

За час до восхода все было готово. Безупречная пентаграмма появилась перед порталом, по сторонам от нее высились сложенные костры. Оглядев ребят, магистр подошел к Эду.
- Я знаю, на что иду, мой мальчик! Не грусти! Все в этом мире не вечно. – Эдвард, молча, смотрел на магистра. - Я прожил долгую жизнь и, поверь, ухожу без сожаления.
- Зря ты не попрощался с Роуз, - сказал Эд. - Она бы поняла.
- Я не умею! – поморщился Карлайл. - Держись! Потрепав Эдварда по щеке, магистр направился к Эммету, Джасу и Элис. Пожав руки молодым людям, он вошел в световой круг и замер…
- Лети, готова?
- Прощай, Карлайл!
- Начали!

Элис, Эм, Джас и Эдвард синхронно подожгли костры. Карлайл запел заклинание. С каждым словом он все ближе приближался к порталу. Лета, подняв в воздух костры, с легкость швырнула их в портал. Шипение…, туман отступил, освобождая свободное место для магистра. Голос усилился… Плавно поднявшись в воздух, Карлайл завис. Лета, не теряя времени, выдрала из земли кусок с пентаграммой и медленно перенесла в портал.. Магистр, не прекращая пения, отправился следом. Опустившись на пентаграмму, Карлайл сомкнул руки…

Яркая вспышка заставила ребят заслониться от света. Спустя пару минут, когда световой фон сошел на нет, перед ними вновь стояла отвесная скала, без намека на портал.

- Красиво ушел. Уважаю! - печально заметила Лета, хлопок… и маленький котенок замер в ожидании, когда его возьмут на руки.
В гробовом молчании друзья рассаживались по машинам. Спустя минуту в зеркалах заднего вида можно было увидеть лишь одинокий внедорожник, замерший перед отвесной скалой на поляне, которая уже озарялась рассветом.