- Белла, ты договорилась? – в сотый раз спросил Джейкоб.
Он вел свой старенький Volkswagen на предельной скорости, с которой тот был способен ехать. Где-то сзади что-то подозрительно постукивало, и Белла не без причины опасалась, что машина развалится до того, как они приедут на место. Давно Джейкоб не занимался своим автомобилем!
- Да, Элис встретит нас, - в сотый раз ответила Белла и жалобно добавила. – Джейк, я боюсь.
- Ерунда! – отмахнулся он. – Нет повода для страха. Мы обязательно все узнаем про этого оборотня.
- Но я боюсь не этого.
- Чего ж еще?
Джейкоб даже притормозил от неожиданности.
- Я боюсь, что если ты не поедешь немного помедленнее, то твоя чертова машина развалится на куски прямо сейчас.
Джейк усмехнулся, но скорость сбросил.
- Ого!
- Что?
- Ты ругаешься, Беллз? Похоже, я плохо на тебя влияю.
- Ха-ха-ха, - съехидничала Белла. – На меня нельзя повлиять.
Уголок его губ пополз вниз в усмешке.
- Только не говори мне снова, что я не могу на тебя влиять, потому что младше тебя.
- Даже не собиралась, - разозлилась Белла и уставилась в окно.
И почему ему всегда удается прочитать ее мысли? Это даже Эдварду с его способностями не снилось! Беллу всегда озадачивала эта особенность Джейкоба. Он всегда чувствовал любое ее движение, мысль, каждый стук сердца. Он безо всяких сверхспособностей легко прочитывал любую неискренность, любую фальшь. Обмануть его было невозможно!
- Беллз, кончай дуться, мы почти приехали, - заявил Джейкоб. – Вот стоит твоя подружка.
Он указал на светлую фигурку у обочины. Белла выскочила из машины и бросилась на шею Элис.
- Я скучала по тебе!
Элис задержала дыхание и тоже обняла ее.
- Даже не знаю, - засмеялась она, - что хуже для меня. Твой собственный запах или запах волка?
Белла смущенно сделала шаг назад.
- Прости, я все время забываю, что ты…
- Вампир? – закончила за нее Элис.
- Да.
- А… Не переживай!
- Может, мы перейдем к делу? – подал голос Джейкоб.
- И что у вас за дело?
- Мы хотели поговорить с Карлайлом и …- Белла запнулась на этом имени, - Эдвардом.
Элис сосредоточилась на чем-то внутри себя, но через мгновение разочарованно потерла лоб.
- Совсем забыла, что рядом с твоим другом, - кивнула она на Джейкоба, - я ничего не вижу. Это меня убивает!
- А что ты хотела увидеть?
- Карлайла, - вздохнула Элис. - Он в отъезде, и я не знаю, успеет ли он вернуться.
Джейкоб в раздражении ударил рукой по капоту.
- Вот черт! – выругался он. – Ладно, Беллз, садись в машину – мы возвращаемся.
- Нет! – уперлась Белла. – Давай поговорим хотя бы с Эдвардом.
Джейкоб внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь объяснить для себя, что двигало ее порывом, но Белла быстро отвернулась.
- Я не поеду в дом пиявок, - отрезал он.
- Даже ради спокойствия стаи?
Джейкоб поморщился:
- Запрещенный удар, Беллз.
- Я даю слово, что в нашем доме для вас угрозы нет, - подала голос Элис.
Джейкоб все еще колебался. Все его чувства, все его инстинкты вопили, что соваться в логово вампиров не нужно. Но Сэм приказал все выяснить. Проклятая волчья иерархия!
- Джейк, - тихо попросила Белла.
И ведь знает, как попросить! Беллз-Беллз… Кто дал тебе такую власть надо мной?
- Хорошо. Но имейте ввиду…
Он не договорил. Радостная Белла полезла в машину, совершенно случайно прихлопнув его дверцей. Джейкоб усмехнулся, но промолчал. Пожалуй, дразнить ее сейчас не стоит.
Белла заходила в дом Калленов не без трепета. Было очень странно быть гостем в доме, в котором еще так недавно она страстно мечтала жить! Здесь почти ничего не изменилось: те же красивые безделушки стоят на своих местах, большой деревянный крест по-прежнему висит на стене, теплое сияние солнца отражается в огромных окнах гостиной. Белла прекрасно помнила каждую деталь этого прекрасного дома, словно была здесь еще вчера. Она улыбнулась Элис, вспомнив веселую возню в ее «маленьком шкафчике». Какой же глупой она тогда была! Целая цепь событий, произошедших в этом доме, едва не привела к трагедии. Белла нашла руку Джейкоба и крепко ее сжала, желая удостоверится, что он здесь, рядом с ней.
Джейкоб чувствовал себя неважно. Весь этот вампирский склеп, не смотря на прозрачность и свет, давил на него. Сладкий запах сводил с ума, но он не позволял инстинктам взять верх над человеческим разумом. Если так нужно для дела, можно немного потерпеть.
- Элис, зачем ты привела в дом пса? – раздался презрительный голос Розали.
- Блондиночка! – презрительно подумал Джейкоб. – Мозги купи!
- Не нужно оскорблять друг друга, - мягкий голос Эдварда пытался успокоить их обоих.
Джейкоб почувствовал, как напряглась рука Беллы, как стало чаще биться ее сердце. Все еще не может спокойно его видеть?
Эдвард улыбнулся его мыслям и протянул руку Белле. Как завороженная, она отпустила Джейкоба и пошла за ним. Надо же! Какие мы тут все хитрые. Джейкоб усмехнулся, принимая безмолвный вызов Эдварда.
Стараясь не дышать глубоко, чтобы не задохнуться от вампирской вони, Джейкоб по-хозяйски развалился на диване, с удовольствием вытянул свои длинные ноги так, чтобы создать как можно больше проблем для проходящих мимо него Калленов. Одной рукой он обнял Беллу, вынудив ее облокотиться на него спиной. Создав композицию, он безмятежно улыбнулся Эдварду, с удовольствием отметив, что его стратегический демарш не прошел незамеченным.
- Зачем вы пришли? – сразу же перешел к делу Эдвард, стараясь не смотреть, как Джейкоб накручивает на палец локон Беллы.
- Мы обнаружили оборотня в лесу.
- Нашли чем удивить, – откликнулся спустившийся Эммет. – Да вас там целая стая бегает!
Подкрепление, значит подоспело! Хорошо… Джейкоб улыбнулся еще безмятежнее и передвинул вторую руку на плечо Беллы, небрежно поигрывая с тонкой цепочкой на ее шее.
- Это не наш оборотень, это вообще не квилет.
- Не может быть! – удивился Эдвард, кисло улыбаясь в ответ.
- Мы не смогли его поймать, но прочесали все вокруг. Никто из наших не перевоплощался в эту ночь.
- Как он выглядел?
Джейкоб мысленно продемонстрировал Эдварду злобного монстра.
- Самое странное, что он вообще существует. Я всегда думал, что только квилеты могут перевоплощаться, да и то не все, а лишь прямые потомки первых волков. Это как-то связано с генетикой. Сэм думает, что это какой-то внебрачный сын кого-то из наших. Но лично я в этом сомневаюсь.
Эдвард задумался и тревожно посмотрел на Эммета.
-Эм… Не мог бы ты положить на место эту чудесную китайскую вазу Эсме, - попросил он брата, видя как фарфор подозрительно склоняется над головой Джейкоба. – Она тебя не простит, если ты прикончишь последний предмет из ее некогда обширной коллекции.
Эммет хмыкнул, но поставил вазу на место.
- А ваша свора, что, не смогла поймать одного жалкого чужака? – в его голосе явственно послышалось презрение.
- Этот чужак едва не убил Ли! – с жаром воскликнула Белла. – Он просто огромен и злобен! Он гораздо больше Сэма, или Джейка, или вообще любого оборотня! Эдвард, если вы уже видели нечто подобное, просто скажи мне! Нам…
- Он появился сегодня уже второй раз, - медленно сказал Эдвард, рассуждая вслух. – В прошлый раз он тоже пришел ночью… Это было почти месяц назад.
- Да, как раз Гарри ждал полнолуния, - отвотил Джейкоб. - Он утверждал, что рыба…
- Полнолуние, - усмехнулся Эммет, крутя в руках статуэтку, сделанную из какого-то металла.
- Точно! Ты думаешь о том же, что и я? – Эдвард внимательно посмотрел на усмехающегося Эммета. – Нет, не в этом смысле. Поставь статуэтку на место! Она тоже летает плохо.
Эммет засмеялся уже в голос.
- Что вы хотите сказать? – закричала ничего не понимающая Белла.
- Похоже, в наши края забрел настоящий оборотень, - заметил Эдвард.
- Что значит настоящий? – прорычал Джейкоб.
- Хотя вы думаете о себе, как о вервольфах, вы ими не являетесь. Вы просто унаследовали навык перевоплощения от своих предков. Вы могли бы быть лисами, оленями, жабами, - съехидничал Эдвард. - Это наследуется генетически, но другим, не вашим потомкам, вы не можете передать свои возможности, как это могут сделать истинные вервольфы. А вот ваш новый друг, похоже, настоящий. Перевоплощается он в полнолуние, обладает силой и очень опасен!
- Вот, черт! – выругался Джейкоб.
- Эдвард, - прошептала испуганная Белла, - что будет, если его не остановить.
- Он начнет убивать, - громко ответил Эммет. – И скорее всего начнет с нас.
- Вервольфы и вампиры – самые яростные враги испокон веков, - пояснил Эдвард.
- Спасибо за информацию, но мы, похоже, загостились.
Джейкоб поднялся, увлекая за собой Беллу. Кажется, ее уже порядком напугали. Неожиданно он вспомнил дождливый день, когда Белла узнала, что он оборотень. Джейкоб снова увидел ее грустные, напуганные глаза и услышал тихий голос: «Джейк, что не так с Форксом, если все самые страшные сказки здесь оживают?» Она была права, тысячу раз права! Похоже этот маленький городишко – просто рассадник ужасов! И лучше будет, если Белла уедет отсюда, пока все не успокоится.
- Джейк, - возмущенный голос Беллы отвлек его от размышлений. – Отпусти мою руку, пока не оторвал ее.
Он остановился и только сейчас заметил, что продолжает тянуть ее за руку, в то время как она пытается обнять Элис. Джейкоб отпустил ее и перевел взгляд на Эммета. Здоровяк на этот раз оставил попытки метания предметов и о чем-то спорил с Эдвардом. Перехватив его взгляд, Эммет ухмыльнулся и помахал рукой. Джейкоб прорычал что-то нечленораздельное и, аккуратно оторвав Беллу от Элис, с силой распахнул дверь.