Белла никак не могла найти в себе силы, чтобы просто пошевелиться. Ее тело все еще ощущало жар кожи Джейкоба, на губах горели его поцелуи. Белла пыталась избавиться от этого наваждения, но получалось плохо. Она слышала жаркий шепот и слова любви – все то, от чего так долго бежала. Как же так получилось, что близость Джейкоба так ее взволнует? До сих пор Белла прерывисто дышала, как после долгого бега, а сердце сладко сжималось от воспоминаний.
- Что же ты делаешь со мной, Джейк? – прошептала она, пытаясь успокоиться.
С большим нежеланием приходилось признавать, что отношения с Джейкобом давно вышли за рамки дружеских. Хватит обманывать саму себя! Да, она тоже хотела его! Жаждала его прикосновений, ласк, поцелуев. Хотела, но бежала. От его тепла, нежной силы, любви… Разум изо всех сил боролся с сердцем, заставляя принять открывшуюся правду, но Белла упрямо цеплялась за свои иллюзии. Где-то в глубине души, она все равно надеялась сохранить себя для Эдварда.
На смену возбуждению приходило раскаяние. Сколько же еще боли могло вынести ее измученное сердце? Белла заставила себя встать и подойти к столу, по которому ярким веером рассыпались фотографии, небрежно откинутые Джейкобом. С каждой из них ей улыбался Эдвард. Белла провела пальцем по глянцевой поверхности, лаская его прекрасное лицо. Сердце болезненно сжалось, но она была даже рада этому.
- Моя прекрасная мечта, - прошептала она.
Вот кем он был для нее. Прекрасной, почти сбывшейся мечтой. Белла закрыла глаза и представила себе каждую черточку его совершенного лица. Как же давно она не видела свое видение.
- Ты ненавидишь меня? – неожиданно раздался его голос.
Белла выронила от неожиданности фотографию. Голос Эдварда звучал где-то совсем близко, почти под окном.
- Не может быть! – воскликнула Белла.
Это просто галлюцинация! Такая, как другие ее видения. Каждый раз, когда она делала что-то потенциально опасное, Эдвард появлялся рядом и предостерегал ее. Но какая опасность угрожает ей сейчас? Белла быстро огляделась, но никого не увидела. Должно быть, она действительно сходит с ума. В последний раз ее любимая галлюцинация явилась тоже безо всякого повода.
Белла припомнила, как, проснувшись в одну прекрасную ночь, обнаружила рядом со своей кроватью Эдварда. Он был настолько реален, что, схватив его за руку, она почувствовала холод его тела. Но видение развеялось, едва она закрыла глаза.
Белла подняла фотографию и снова вгляделась в любимое лицо. Ну что ж, сегодня она предала его, уступив Джейкобу. Белла покраснела при воспоминаниях о том, как далеко позволила она зайти ласкам лучшего друга. Его губы, скользившие по обнаженной коже груди, ее руки, нежно прикасающиеся к его спине. И бездна удовольствия, затопившая разум. Ее тело хотело Джейкоба.
Чтобы не упасть, Белла прислонилась к стене. Руки тряслись, колени подгибались от слабости. Да что же это такое! Никогда ее тело не реагировало так на ласки Эдварда. Должно быть потому, что он всегда сдерживал ее и себя, а Джейкоб мог действовать без опасения причинить ей вред.
Белла прижала кулачки к груди, пытаясь успокоить непокорное сердце. Почему все так запуталось? До этого вечера все было просто – она любила Эдварда, а Джейкоб был ее лучшим другом. Конечно, он хотел немного иного, но им удавалось успешно балансировать на грани дружеских отношений. И вот все окончательно рухнуло. Ее сердце, словно взбесилось, с каждым ударом требуя Джейкоба. Все вышло из-под контроля.
Белла прижалась к холодному оконному стеклу, в бессильной попытке охладить разгоряченный лоб. Если бы Эдвард вернулся к ней сейчас, пока она еще могла остановиться! Если бы он никогда не возвращался! От горячего прерывистого дыхания стекло запотело, и Белла пальцем нарисовала на нем сердце.
- Пожалуйста, вернись, - прошептала она, сама точно не зная, кому адресованы эти слова.
Разделив нарисованное сердце пополам, раздосадованная, она отошла от окна. Впервые с тех пор, как Эдвард оставил ее, ей захотелось с кем-то поговорить. Схватив телефон, Белла набрала номер Анжелы. Девушка сняла трубку почти сразу же.
- Алло!
- Э…- промямлила Белла. – Привет, Анжела.
- Белла! Как здорово, что ты позвонила! – от искренне-радостного голоса девушки сразу потеплело на душе.
- Ну, да.
Белла не знала, что сказать, но Анжела пришла ей на помощь.
- Что-то случилось? – мягко поинтересовалась она.
- Нет, просто я хотела с кем-то поговорить, но, если ты занята, я пойму.
- Нет, не занята. Только что уроки доделала.
Ну, да. Анжела – прилежная ученица, не то, что Белла, совсем забросившая домашние задания.
- Белла, я так рада, что ты позвонила! В школе ты сторонишься всех, я уже и не надеялась…
- Прости, Анжела, просто… Просто мне нужно было пережить.
- И как, получилось?
- Пока не очень, - усмехнулась Белла.
- Мне так жаль, - сочувственно произнесла Анжела. – Хочешь поговорить о нем?
О нем. О ком же еще? Весь мир Беллы вращался вокруг Эдварда. Говорить о нем – чистейший воды мазохизм, и все же…
- Да.
- Белла, ты все еще надеешься, что он вернется?
- Нет. Теперь я надеюсь, что он никогда не вернется.
- Почему? Ты его разлюбила?
- Я не могу его разлюбить. Хочу, но не могу! Он - смысл моей бесполезной жизни.
- Белла, что случилось? – тревожно прозвучал голос Анжелы.
- Я его предала, - жестко отделяя слово от слова, отчеканила она. – Помнишь моего друга из резервации?
- Кажется, Джейкоба?
- Да.
- Конечно, помню! Майкл до сих пор с ума сходит при одном упоминании о нем. Невооруженным глазом видно, что твой друг без памяти в тебя влюблен.
Белла смутилась, но, отбрасывая прочь воспоминания о горячих губах Джейкоба, взяла себя в руки.
- Ну, надо же! Это так заметно?
- Белла, когда он на тебя смотрит, то становится похож на восхищенного щенка, который, того и гляди, начнет подпрыгивать от счастья. Ты уж прости за такое сравнение.
Белла невольно улыбнулась:
- Нет-нет, сравнение очень даже точное.
- Вы поссорились.
- Нет, наоборот. Сегодня он поцеловал меня, и я…
- Белла! Впервые слышу, чтобы обычный поцелуй мог так кого-то напугать. Он так плохо целуется? – засмеялась Анжела.
- Но я же люблю Эдварда!
- И что?
- Я не должна позволять никому…- окончательно запуталась Белла.
- Ты когда-нибудь целовалась с кем-то, кроме Эдварда?
- Нет. До сегодняшнего дня, - пробормотала Белла.
- Тогда как ты можешь знать, что он лучше всех?
- Я его люблю!
- Хорошо. Но Эдварда нет, он уехал. Возможно, никогда не вернется. Почему бы тебе не обратить внимание на хорошего парня с серьезными намерениями? Или ты будешь хранить верность призраку все жизнь?
Анжела, конечно, была права.
- Тебе нравится Джейкоб?
- Да, он мой друг.
- Я не о дружбе спрашиваю.
- Да.
- Тебе понравились его поцелуи?
- Да.
- Так зачем ты себя изводишь, Белла? Ты хочешь похоронить себя и жить иллюзиями?
- А если он вернется? – прошептала Белла.
- Если Эдвард тебя любит, он поймет. Он сам ушел, оставив тебя в одиночестве. Ты ни в чем не виновата, прекрати изводить себя.
- Спасибо, Анжела.
- До завтра, Белла.
Положив трубку, девушка задумчиво теребила спутанные волосы. Может, Анжела права, и она все усложняет? Может, действительно ничего страшного не произошло? Может, Джейкоб сумеет заполнить пугающую пустоту ее сердца? И тогда мир снова станет красочным. Белла снова подошла к окну и провела рукой по гладкой поверхности, стирая рисунок. Может, лучше вообще ничего не чувствовать?
Белла аккуратно сложила фотографии в конверт и убрала в коробку. Наверное, Эдвард был прав, когда спрятал их. Его не было больше в ее жизни, а в душе она всегда могла воскресить его образ, не нуждаясь в глупых картинках. Остался только диск. Белла ткнула пальцем в кнопку, и искомый диск покорно выплыл из стереосистемы. Фортепьянный концерт в исполнении Эдварда. Для нее! Белла вспомнила огромную гостиную Калленов, красавец-рояль, стоявший на небольшом возвышении, проворные пальцы Эдварда, порхающие над клавишами и прекрасную музыку, от которой хотелось лететь с ветром над притихшей рекой. Нет, пожалуй, диск она сохранит. Белла бережно переложила его в коробочку и оставила рядом со стереосистемой.
Укладываясь в кровать, она думала о Джейкобе. Мысль о том, что он где-то рядом, охраняет ее, приносила мир и покой. Белла прижала руку к губам, еще раз вспоминая горячее дыхание Джейкоба, и слегка улыбнулась. Сердце покорно успокоилось и заработало в обычном ритме.