- Вот, - утренняя газета легла на стол. На первой странице жирным шрифтом выделялся заголовок: “Благородный местник или маньяк? Кто убивает криминальных авторитетов в окрестностях Сиэтла? ”
- Сиэтл? – спросила я.
Отец устало вздохнул и сел напротив меня.
- Мне сообщили еще ночью. Скорее всего, придется ехать разбираться. Белла, я тебя прошу, не оставайся сама дома! Пригласи Джессику погостить у нас. Проводи время с друзьями. Постарайся перебороть на какое то время свою социофобию…, - отца перебил звонок мобильного телефона. Он мельком глянул на дисплей и выругался.
- Прости. Мне надо ответить, - с этими словами он удалился в гостиную.
Мне все было предельно ясно. Мой отец собирается охотиться на моего парня! Я должна поговорить с Эдвардом.
Я помогла Чарли собраться в дорогу, клятвенно пообещала беречь себя и звонить ему как можно чаще. Проводив взглядом отцовскую машину, я вернулась в дом. Тревожно набрала номер Эдварда. Автоответчик предложил оставить сообщение.
- Эмм…Привет. Эдвард, нам срочно нужно поговорить. Встретимся сегодня на нашей поляне.
Немного помаявшись по дому, я, не дождавшись звонка от Эдварда, решила ехать на поляну. Спустя час, я уже увлеченно вырисовывала узоры на свежевыпавшем снегу на нашей поляне. Я думала, что скажу Эдварду, что попрошу его быть осторожным, охотиться как можно дальше… Вдруг я услышала как хрустнула ветка под ногами. Я улыбнулась, представив любимое лицо.
- Знаешь, Сиэтл не самое удачное место… - я развернулась на звук и ошеломленно замерла.
Передо мной стоял совершенно незнакомый парень. Его светлые волосы трепал зимний ветерок, глаза немного прищурены, голова склонена вбок. Он с интересом рассматривал меня. На нем был темный костюм, поверх которого, так не по сезону, был накинут черный плащ. Но вот его глаза широко раскрылись, и я увидела красную радужку и черные расширенные зрачки. Я инстинктивно попятилась назад. Он был вампиром, и настигнуть меня ему не составило никакого труда.
- Изабелла?! – голос полный спокойствия, с необычайным завораживающим тембром назвал меня по имени. – Прошу тебя - не бойся, - с каждым шагом незнакомец приближался. Мне же отступать попросту не было куда. – Я Алек … друг Эдварда, - он улыбнулся, хотя мне его улыбка напомнила хищный оскал. Он приближался, я зажмурила глаза, готовясь к худшему. Как вдруг мощный порыв сбил меня с ног, и я упала в снег. В следующий миг раздалось грозное рычание, словно на поляне сцепились дикие звери. Я испугано распахнула глаза. На снежной поляне носились два вихря, в которых я едва различила Эдварда и Алека. Агрессия, исходившая от них пугала меня неимоверно, мне было страшно за Эдварда. Однако их потасовка не длилась долго. Буквально через пару минут, они остановились, держа друг друга за грудки и сверля грозными взглядами красных глаз. Вид у обоих был изрядно потрепанный.
- Что. Ты. Здесь. Делаешь? – жестко отчеканил Эдвард.
- С этого и стоило начинать, брат, - Алек резко скинул руки Эдварда со своего плаща, глаза вампира зло блестели. – Аро, интересуется, что заставляет его так долго ждать. Он прислал меня для проверки.
- Передай… - резко начал Эдвард, но Алек его перебил, и как ни в чем небывало ответил:
- Передам, можешь не сомневаться, - потом, словно вспомнив о моем присутствии, развернулся ко мне. – А она хороша, бесспорно, хороша, я в какой–то мере тебя понимаю…
Мощный удар сокрушил вампира – Эдвард двинул ему в скулу. На левой стороне лица Алека, как на камне, появилась трещина. Я сморгнула, и увидела, как она прямо на глазах исчезает!
- Не очень гостеприимный прием, брат, ты мне устроил, - процедил сквозь зубы Алек. – Хочу поговорить с тобой. Так что будь радушным, проводи гостя в дом.
- С удовольствием, - ответил Эдвард сквозь зубы. Затем он подошел ко мне и тихо спросил: - С тобой все в порядке?
Я неуверенно кивнула.
- Белла, езжай домой…
- Кто это? – взволновано спросила я.
- Не важно. Я все потом тебе расскажу. Теперь поспеши домой…
Я недоверчиво посмотрела на него.
- Со мной все будет в порядке. Пожалуйста…
- Нет, она как раз пойдет с нами, - услышала я голос Алека.
- А вот это уж вряд ли, - ответил Эдвард.
- Хм…Я могу тебе помочь, и самому исполнить указания Аро, - улыбнулся блондин.
Эдвард притянул меня к себе и крепко обнял.
- Ничего не бойся, - еда слышно прошептал он мне, обнимая еще крепче.
Мы двинулись через лес, по заснеженной тропе. Алек шел немного впереди, мы с Эдвардом чуть сзади, он не выпускал меня ни на секунду. Я чувствовала, как он был напряжен, злость, граничащая с беспокойством, отражалась на его лице. Мне хотелось спросить о многом, но я понимала, что сейчас не время.
Дорога до дома Эдварда заняла не так уж много времени. Через четверть часа мы были уже в гостиной. Алек по-хозяйски сбросил потрепанный плащ. Он развернулся ко мне лицом, и какое-то время внимательно смотрел на меня. Улыбнувшись, подошел ко мне так близко, что я чувствовала холод, исходящий от него. Алек наклонился к моему лицу и шумно вдохнул.
- Чудесно, - восхищенно сказал Алек. – Уверен, ее кровь так же хороша на вкус.
Я увидела, как кулаки Эдварда сжались.
- Все-таки твоя человечность играет с тобой злую шутку, - обратился он к Эдварду. – С другой бы ты так долго не возился! А может, теряешь сноровку, брат?!
Я отчетливо услышала, как звук похожий на рычание, вырвался у Эдварда.
- Итак, мисс Изабелла, каким даром Вы обладаете?! – учтиво поинтересовался Алек, заглядывая в мое лицо.
-Ни…ни…никаким.
Вампир удивленно вскинул идеальные брови.
- Эдвард? Что скажешь? Маленькая леди недооценивает себя? Или твоя сестра ошиблась?! – жестко закончил фразу Алек.
- Я… я не слышу ее мыслей, - сквозь зубы сказал Эдвард.
- Да неужели? – с этими словами Алек подошел к Эдварду и положил свою руку на его плечо. Потом обернулся ко мне снова. Какое – то время он изучал меня, а потом взял за руку. От холодного прикосновения меня пробил озноб.
- Интересно… - задумчиво протянул вампир. – Очень интересно, несомненно, Аро найдет применение такому дару. Ну, что же, мисс, когда Вас ждать к нам в Вольттеру?!
Я непонимающе посмотрела на Эдварда. На его лице отображалась ненависть, я видела, как плотно были сжаты его кулаки, но что-то останавливало его.
- Оу, Эдвард, а ты ничего не сказал мисс?! – преувеличенно удивленно спросил Алек. – Ладно, тогда я сам ей расскажу…
- Не смей! – грозно заявил Эдвард, в миг его руки обхватили шею Алека и подняли вампира над землей. Однако тот в ответ только улыбнулся своей снисходительной улыбкой.
- Хорошо, сам расскажешь. Я только послушаю.
Эдвард разжал руки, и Алек грациозно приземлился на пол. Эдвард на секунду зажмурил глаза, словно собираясь в чем – то признаться, мое сердце тревожно забилось.
- Белла… - начал он как-то тяжело, - Белла, чтобы ты сейчас не услышала, знай, что я никогда, НИКОГДА, не причинил бы тебе вреда!
- Ох, чувствуя это надолго. Не хотите присесть?! – любезно поинтересовался Алек. – А я, пожалуй, присяду! – сказал он, садясь в кресло. Последовавши его примеру, я села на диван, а Эдвард так и остался стоять напротив нас.
- Помнишь… Помнишь, я рассказывал тебе о своих родителях? – он поднял на меня свои красноватые глаза, в них отображалась такая грусть, что мое сердце болезненно сжалось, но я утвердительно кивнула.
- Они были казнены. Инквизицией, - с каждым словом, глаза Эдварда ставали все более пустыми, складывалось впечатление, его отсутствия. Он был в своих воспоминаниях, и мне стало за него страшно! Я не хотела, что бы его память причиняла ему боль! – Они могли спастись, используя свои вампирские способности, но это бы означало признание в своей сущности! И никакие благородные поступки отца, или порядочное имя матери, не смогли их спасти. Они приняли свою смерть, чтобы защитить нас с сестрой,- он на миг замолчал, все еще глядя на меня, но и сквозь меня, - Эллис. Она младше меня на несколько лет.
- Тогда мы попали к Волтури, - Эдвард, вернувшись из воспоминаний, бросил гневный взгляд на Алека, но тот с неестественным интересом рассматривал потолок. – Они казались величественными, благородными, покровителями науки и искусств, а оказались обыкновенными эгоистичными убийцами и уничтожителями человеческих душ!
Алек вальяжно перевел взгляд на Эдварда и ухмыльнулся.
- Когда я это понял, было слишком поздно, меня подловили на крючок,- Эдвард горько ухмыльнулся, - пригрозив тем самым расправиться с сестрой, если я не буду исполнять поручений. Я – ищейка. Мои инстинкты обостренны по максимуму, я очень быстр, Эллис – провидица, она видит будущее. Видит тех, кто имеет дар. Способность проявляется после обращения человека в вампира, под действием токсина – вампирского яда.
- И… Она увидела меня? – я удивилась, как неестественно звучал мой голос.
- О, милочка, это такая честь! – начал Алек, подсаживаясь ко мне. – Ты будешь бессмертна, ловка, красива…
- Я должен был тебя привести к Волтури, где бы тебя обратили… Как и твою мама… - перебил его Эдвард, глядя прямо мне в глаза.
Я почувствовала, что мне нечем дышать.
- Ты врал мне?! – выдохнула я последний воздух из легких. – Ты все это время знал, где моя мама?! Ты знал, что она жива, и ничего не рассказывал? – от избытка негодования и злости и вскочила на ноги. Такое поведение, явно удивило обоих вампиров. Эдвард попытался взять меня за руку, но я с силой выхватила ее.
- Белла, ты должна меня выслушать…
- Что слушать?! Ты снова будешь мне врать?! – я как можно скорее направилась к выходу. – Как я могу тебе верить?! Ты хотел… убить меня…
- Белла, послушай… - настиг меня вмиг Эдвард.
- Нет!.. – слезы подступали к горлу, а я не хотела, что бы это кто-то видел. – Я доверяла тебе, больше чем себе! Мне жаль… Но ты таки не стал человеком!... – с этими словами я выбежала на улицу.

Я не помню, как домой добралась. Чарли оставил 11 сообщений на автоответчике, но сил разговаривать с ним у меня не было. Я просто завалилась на постель и проплакала всю ночь. Боль разочарования, предательства окончательно сломили меня. Возможности держаться не было, горе вырвалось наружу, как никогда прежде…