ГЛАВА 36
НЕИЗБЕЖНОСТЬ
-Ты ведь шутишь, верно?
Я смотрела на Чарли напряженным взглядом.
Он медленно покачал головой.
-Если ты думала, что я останусь в стороне, то ты ошибалась,-ответил он, как и минуту назад уверенный в своем решении.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди. Один его болезненный вид поверг меня в шок, и что теперь? Он говорит мне о том, что собирается бросить лечение ради работы? Я не могла этого допустить.
-Папа, ты не должен вмешиваться в это,-осторожно начала я. Ну как я смогу объяснить ему, что если он отправится с другими полицейскими в лес, то вряд ли вернется оттуда живым, потому что там бродят голодные вампиры и гигантские волки? Стоило ожидать, что он нажмет кнопку «вызов медсестры», чтобы его дочь благополучно препроводили в психиатрическое отделение.
-Ты обещала, что поддержишь меня,-напомнил Чарли, испытующе глядя на меня.
-В чем угодно, но только не в самоубийстве,-возразила я.-В Форксе и в округе достаточно полицейских, чтобы выловить животных.
-Раз так, то почему они их еще не нашли?—уперся Чарли.
«Знал бы ты, что это бесполезно, и наш спор фактически бессмыслен»,-с грустью подумала я, но ответила другое:
-Полиция работает. Животные появились здесь совсем недавно.
-Белла, если они работают, то почему сегодня снова передавали сообщения о новых жертвах?
Я сердито посмотрела на выключенный телевизор. Зачем они вообще стоят в палатах больных? Это же только вредит их здоровью. По крайней мере, здоровью Чарли.
-Пообещай, что задержишься здесь хотя бы на неделю,-умоляюще сказала я.
Чарли нахмурился.
-Ты хочешь, чтобы половину Форкса попросту уничтожили?
Я закатила глаза к белому потолку.
-Ради всего святого, кому нужен Форкс? Я более чем уверенна, что за последние 50 лет там не случалось ничего серьезного, и звери лишь преходящее явление.
-Ты встречаешься с Эдвардом?
Мои мысли будто замкнуло, и я тупо уставилась на отца, хлопая глазами.
-Что, прости?
Чарли вновь повторил свой вопрос, но мне отнюдь не стало легче от этого. Скорее, даже наоборот. Все случилось так внезапно, что соврать я не могла, да и вряд ли был смысл.
-Пап, ты меня удивляешь: сначала ты сообщаешь мне, что хочешь выписаться и поехать на работу, а теперь хочешь поговорить о парнях?—Честно говоря, я действительно не понимала его перепадов. Возможно, все это вызвано лекарствами.
-Белла, ответь на вопрос,-упорствовал Чарли.—Или тебе сложно?
-Да,-выпалила я. Оба варианта были верны.
Чарли подозрительно заерзал на больничной койке. Я мгновенно пересекла палату и поправила ему подушки.
-Знаешь, я ему не доверяю,-внезапно ответил Чарли. Он искал моего взгляда, однако я не решалась посмотреть на него.
-Ты не прав, Эдварду можно верить,-сказала я. Главное, чтобы я доверяла себе в его присутствии, иначе то, чего боится Элис произойдет. Она так и не смогла рассмотреть то место в видении, где были я и Эдвард. Что-то мешало ей.
Чарли кивнул, хотя в его карих глазах читалось несогласие.
-Папа, пообещай, что ты пробудешь здесь до конца недели,-попросила я. По крайней мере, для того, чтобы Каллены смогли найти чужаков.
Отец тяжело вздохнул.
-Но только на неделю.
Я улыбнулась и обняла его.
***
Другую жизнь б сейчас
И сбросить груз с моей груди.
Жить надоело…
Мне есть в чем признаться,
Пока я руки не запятнал в крови.
От всей правды, которой я сказал.
Я честен, я клянусь,
Думаешь, я закрыл на все глаза,
Неправда,
Я нахожусь на срыве, так что

Скажи, что ты хочешь услышать
Что-то, что напоминает о тех годах.
Как надоела вся эта фальшь!
Поэтому я выдам все свои секреты…
На этот раз я обойдусь без оптимального решения.
Я собираюсь раскрыть все свои секреты…

...О, я безрассуден и бесстыж,
Я не могу упрекать свою семью,
Просто не дай мне пропасть,
Я расскажу тебе все…
"Secrets” "OneRepublic”

Не знаю, сколько времени мы ехали, но молчание между нами затягивалось. Еще на выходе из больницы я ощутила перемены в настроении Эдварда. Если с утра он был в отличном расположении духа, то сейчас он явно о чем-то думал, причем не о самом хорошем. Мне было интересно и страшно одновременно узнать об этих мыслях, однако неизвестность не лучшая альтернатива.
-Почему ты молчишь? Что-то случилось?
Эдвард резко затормозил. Хорошо, что я была пристегнута. Затем он вышел из машины, все также сохраняя полное молчание. Я огляделась: впереди плутала еле заметная дорога, больше похожая на тропинку, теряющуюся в густом лесу. С моей стороны распахнулась дверь. Я отстегнула ремень безопасности и вышла из машины, теперь уже полностью запуганная странным поведением Эдварда. Я робко подняла на него глаза. Он стоял близко и изучал мое лицо. Волна жара прокатилась по телу, концентрируясь в области щек. Мне не хватало воздуха, поэтому я оперлась о «Вольво» под напряженным взглядом Эдварда.
-Белла, нам нужно серьезно поговорить,-наконец произнес он. Тон его голоса был холоден, как лед.—Пойдем,-он взял меня за руку и повел в темнеющий лес.
Погода сегодня была пасмурной, и в лесу еще сильнее ощущался запах дождя. Мы все шли и шли, и когда наконец остановились, я без сил привалилась на большой валун, покрытый зеленью и полевыми цветами. К слову сказать, место было очень красивым: несмотря на то, что оно окружено камнями, перед ногами стелился ковер из цветов всевозможных оттенков фиолетового и розового. Камни также покрывали цветы. Если бы не деревья вокруг, я могла бы без сомнения назвать это место поляной.
Эдвард присел рядом со мной.
-Устала?—обеспокоенно спросил он.-Прости, я не должен был так торопиться.
Я улыбнулась.
-Здесь очень красиво.
В ответ его глаза радостно засияли, однако губы тронула грустная улыбка, больше похожая на гримасу. Мое сердце болезненно сжалось.
-Белла, я хочу рассказать тебе о нашей семье и о таких, как мы,-осторожно начал Эдвард.—После этого ты сама решишь, хочешь ли ты оставаться в нашем доме и в моей жизни.
-Не говори так.
-Просто выслушай меня,-попросил он.
И я слушала. Он рассказал мне все: о том, как Карлайл спас его от испанки, а затем и Эсми от самоубийства, о Розали, которую обманул жених, о том, как она спасла Эмметта от неминуемой гибели в лесу, и о том, как в их дом неожиданно пришли Элис и Джаспер. Вообще обо всем, чем обладают вампиры и кто придерживается вегетарианства, а кто нет. Эдвард поведал мне о всех своих мыслях, начиная с нашей первой встречи, ничего не утаивая от меня. Временами он останавливался, чтобы ответить на мои вопросы и проверить реакцию на сказанное, однако неизменно хмурился, недовольный моим спокойствием.
-Если ты думал, что после этого я изменю свое отношение к тебе, то ты зря переживал,-задумчиво произнесла я.—Даже несмотря на то, что ты мне рассказал, я не считаю тебя монстром.
-Белла, есть вещи, которые я изменить не в силах, например, свое прошлое,-ответил Эдвард.—Но если я обращу тебя, это будет означать, что я перечеркну все то, чем ты живешь сейчас. Люди очень часто жалеют о том, что не поступили в какой-то момент так, а не иначе, и вампиры не исключение.
Я сердито посмотрела на него.
-Я сама приняла решение. Ты не заставляешь меня.
-Разве?—горько усмехнулся Эдвард.—Выходит, ты всю жизнь мечтала стать монстром?
-Нет,-покачала головой я.—Не так. Я знаю, чего хочу. Другое дело ты.
-А что я?—не понял он.
-Ты можешь чувствовать лишь мимолетное влечение ко мне или не любить меня вовсе…
Не успела я договорить, как Эдвард уже возвышался надо мной. Тигриные глаза превратились в два черных омута, в которых отразилось мое изумленное лицо.
-Я люблю тебя и этого никто никогда не изменит,-тихо ответил он, отчего по всему телу у меня побежали мурашки. Нет, стадо мурашек. А когда он дотронулся до моей щеки, к ним присоединился электрический импульс.
-Я…-Пришлось сглотнуть ком и вспомнить, о чем шла речь до этого.—Если ты будешь продолжать в том же духе, я даже забуду, как меня зовут.
-Белла,-произнес Эдвард таким нежным тоном, что у меня бабочки запорхали в животе.
Внезапно он отстранился, а я попыталась сделать глубокий вдох. На лице Эдварда читалась не меньшая борьба с чувствами, чем у меня. Только справился он гораздо быстрее.
-Правда о нас была лишь частью моей цели привезти тебя сюда,-произнес он.
-А вторая часть—это свести меня с ума своим обаянием?—выдохнула я, ощущая дрожь в коленях.
-Белла, я хочу тебе кое-что предложить,-сказал Эдвард, вперившись в меня посветлевшими глазами, однако его взгляд не был мягким.
-И что же это?—осторожно поинтересовалась я.
-Чарли на грани жизни и смерти. Ему осталось жить меньше недели. Элис видела его похороны,-ответил Эдвард.
Земля под моими ногами начала стремительно куда-то ускользать. Рука Эдварда подхватила меня и усадила на соседний валун, где уместились мы оба.
-Что… Что ты сейчас сказал?—охрипшим голосом переспросила я.
-Я предлагаю тебе обратить Чарли,-ответил Эдвард, не сводя с меня леденящего взгляда.—Если он согласится, я сделаю это.
Я вцепилась в ворот его пальто и разрыдалась. Не может быть, что отец умрет так скоро. Я не верила в это. Я не хотела. Я не могла. Не могла поверить в это. Мое последнее условие принимало чудовищный поворот: Чарли умрет в одиночестве в больнице. Та смерть, которой он страшится больше всего.
-Пожалуйста, скажи мне, что это неправда,-умоляюще произнесла я, глядя в глаза Эдварда.
Он крепко сжал меня в своих руках.
-Элис позвонила мне, когда мы были в больнице. Я не знал, как тебе сказать об этом.
-Как он умрет?—Казалось, что меня охватит истерика. Я уже находилась на грани. Она была похожа на ту, что случилась со мной в день аварии, когда Чарли попал в больницу. Такая же всепоглощающая, стирающая все детали окружающего мира.
-В больнице, во сне,-подтвердил мои опасения Эдвард и прижал меня к груди. Я стремительно теряла связь с реальностью, хватаясь за Эдварда, как за свет маяка в штормовую ночь: он подталкивал меня к решению. К страшному решению, менявшую жизнь моего отца. Могла ли я пойти на это? И могла ли я отпустить его, зная, что его законный срок еще не истек?