Белла.

«Пьяная выходка на вилле МакГреев стоила мне гораздо дороже, чем ночь в полицейском участке. Моя матушка идеально исполнила роль до смерти оскорбленной личности, хватаясь то за то место, где, по сути, должно было быть сердце, то за голову, нервно ей потряхивая. Этот фокус был стар как мир и я слишком хорошо его знала. Но я не подозревала, что эта ночь станет последней проведенной в этом доме (и совсем не дома), а следующая – последней в жизни. Мама же просто искала повод, чтобы избавиться от меня. Всегда. Вскоре таким бы поводом стал колледж непременно на другом конце страны, а тут за провинность ей представилась отличная возможность сплавить меня к бабуле, в Богом забытую деревушку раньше срока. На целый год. Сегодня вечером у меня поезд и больше я никогда не переступлю порог этого дома. Мама, конечно, будет обеспечивать меня до поры до времени, но знаю точно, что и это ей вскоре надоест».

1972 год. Поздняя весна. Италия, Вольтерра.

- Ты всего лишь завидуешь мне, - рыкнула Джейн, совершенно не замечая мой скучающий вид. Её попытки вывести меня из себя последние семь лет стали жутко раздражать, хотя виду я и не подавала.
- Ты слишком избалована, надменна и цинична даже для вампира. Не задирай так высоко свой носик, однажды можешь остаться и без него и без головы.
- Ты мне угрожаешь? – абсолютно буднично переспросила недотянувшая пару лет до полноценного подростка вампирша.
- Чур меня, - в притворном ужасе я даже позволила себе скорчить гримасу. Все это мое актерское мастерство - наследственное. К счастью, Джейн поняла все правильно и поспешила ретироваться, ведь проблем с Аро ей больше не хотелось.
Дни текли своей чередой и снова превратились сплошной полноводный кровавый поток. Но пресыщения (которого я ожидала, то с опаской, то с нетерпением, которое сейчас как никогда мне было так необходимо) не было даже теперь, когда «еда» буквально сама приходила на пиршество. Особенно сейчас, когда туристы, с все большей охотой углублялись в старинный замок, находя такой очаровательной прохладу, что даруют его каменные вековые стены, против невероятной жары, что стояла на улице, странной для этого времени года.
За несколько минут до того как Джейн снова решила продемонстрировать свой отвратительный ребяческий характер я стояла в библиотеке, с интересом изучая полки, и искала хоть какой-нибудь еще не прочтенный мною очередной философский труд Фридриха Ницше. Неживое по своей природе существо решило постигнуть философию жизни. Не правда ли, странно? Но все же я с удовольствием этим занялась, закончив свои поползновения в раздел с любовными романами, страсть к которым мне досталась от Терезы, вампирши, с которой мы познакомились в Болгарии чуть больше десяти лет назад.
Ницше по праву считали гением, а так же сумасшедшим, хотя и не афишировали это столь открыто. А его бессмертное «Все, что нас не убивает, делает нас сильнее» настолько гармонично сочеталось с моим собственным нынешним мироощущением, что я просто не могла пройти мимо остальных его трудов. «Сумерки идолов…» слишком известная работа, а я искала нечто более… забытое, старинное, тайное, возможно, неизданное. Во мне еще со времен человеческого существования зародился не здоровый интерес ко всякого рода открытиям, великим и странным открытиям. Наконец-то мои поиски увенчались успехом, когда с одной из полок я извлекла не слишком толстый, и покрытый приличным слоем пыли переплет под авторством искомого мною философа. «Воля к власти. Опыт переоценки всех ценностей» - гласила надпись, и я пыталась вспомнить, откуда же я могла слышать это название раньше. Ах, да, о нем упоминал Маркус, тонко намекая, о разного рода ценностях книжной индустрии, хранящихся в этом, буквально пропитанным знаниями, помещении.
Джейн прервала мое только что начавшееся чтение на полуфразе. Настроение поползло вниз. Маленькая дрянь с легкостью достигла своей цели лишь потому, что тяжесть мыслей одолевавших меня, по поводу задуманного на сегодня поступка никак не давала покоя. В один миг и сама книга и её текст перестали представлять для меня интерес, отразившись в памяти одной интересной цитатой. Вернув её на место, я покинула библиотеку замка.
В дверях меня ждал еще один, и не самый приятный сюрприз.
- Добрый день, Белла, - с напускной лаской произнес Аро.
- Еще утро, - коротко заметила я.
Аро, стоял во главе всего клана Волтури, наряду со своими братьями, Кайусом и Маркусом, но не был злобным или ужасным, как о нем толковали. Он был властным и алчным, жестоким и даже завистливым. Иногда он вносил в мир людей противоречия, нашептывая, посредством своих верных слуг, то одним, то другим разные сведения, тасуя факты, и тогда случались воины жестокие и кровопролитные. Когда ему надоедало смотреть на них со стороны, он присоединялся. Сейчас он наслаждается холодной войной между двумя мировыми державами и практически полностью поглощен этим занятием. Но правда в том, что развязать настоящую войну в масштабах той, в эпоху которой я росла, он больше не рискнет, ведь применение нового оружия, в том числе и ядерного, может коснуться и Вольтерры, если все внезапно выйдет из-под контроля. А вот локальные воины этот как раз его стихия.
Вампир с плохо скрываемым раздражением пробежался по мне взглядом и в следующее мгновение взял мою ладонь в свою руку. Я ухмыльнулась. Такой беспомощный.
- Не смей, - прошипел он.
Я улыбнулась еще шире.
- Не сметь что?
Ах, мне нравилось, когда Аро было не чем мне ответить. Это была наша маленькая тайна. Я никогда не выставляла его в невыгодном свете перед окружающими, но наедине от соблазна одурачить великого и ужасного главу клана Волтури удержаться было сложно. Очень сложно.
- От нас никто не уходит, если ему не позволят.
- Ты знаешь, мне твое разрешение ни к чему.
- Я убью тебя.
Я снова хмыкнула. Следовало бы стразу прекратить этот фарс, и просто пройти мимо него, не говоря ни слова. Но раз уж это мой последний день в замке, и последняя возможность развлечься, то я намеревалась утереть нос стареющему и переваривающемуся в соку собственных интриг и клановых дрязг вампиру.
- Аро, - мягко и вкрадчиво выдавила я. – Не заставляй меня выставлять тебя дураком перед всеми.
Мужчина отпустил мою руку и, клацнув от злости зубами, ушел. Я покачала головой и самодовольно улыбнулась.
Теперь мне необходимо поговорить с Донотанном. Я знаю, что к моему поступку он отнесется, но не сказать ему я просто не имела права.
Парня я встретила в своей комнате в привычном кресле. Он был абсолютно расслаблен и, закрыв глаза, из стороны в сторону покачивал головой. Я не стала отвлекать его от воспоминаний, очень уж неблагодарное это дело. Я помню, как чуть не перегрызла ему глотку, в прямом смысле этих слов, за то, что он так со мной поступил. Тогда я впервые видела свое перерождение, и он сказал, что на моем лице была такая помесь страха и ужаса, но такое неестественное умиротворение в распахнутых глазах, что ему стало жутко от этой помеси невозможного с реальным. Сейчас же Донотанн едва улыбался и начал методично постукивать пальцами по деревянному подлокотнику. Он вспоминает детство и, скорее всего стрельбище в родовом поместье. Я улыбнулась.
Казалось, сама судьба свела меня с таким сильным вампиром, дар которого для меня стал бесценным, если не сказать спасительным.
Воспоминания. То, что он умел и давал мне.
Донотанн просто дотрагивался до меня, и я проваливалась в сон, целенаправленный, со сновидениями о прошлом. Так мне нравилось думать. Но он объяснял это по-другому. Донотанн говорил, что просто отыскивает в памяти нужную в данный момент времени картинку, и предоставляет её на обозрение владельцу. Сознание же его не способно так быстро среагировать на резкую перемену в своем строении и поэтому сам подопытный падает в обморок как кисейная дама бальзаковского возраста. Но от терминологии суть не менялась. Благодаря его дару я смогла восстановить все свое человеческое существования, и это было самым ценным.
- Давно сидишь? – наконец Донотанн обратился ко мне, когда стрелки часов перевалили за полдень.
- С утра, - улыбнулась я.
- Соскучилась по ласке? – В его алых глазах сверкнул недобрый намек на неудовлетворенное желание. – Тебе стоит только попросить, Белла.
Снова противостояние. Все наше общение, с тех пор как я научилась справлять с эмоциями, и он перестал носиться со мной словно курица-наседка, походило на поле военных действий. Кто больше разживется жертвами за ночь, насколько чистой будет их кровь, кто быстрее преодолеет определенное расстояние, и так далее и тому подобное. Мы развлекались, как могли. Однажды я покинула его больше, чем на два года. В тот период я узнала цену времени, ощущение которого было для меня практически потеряно. Я тосковала по нему, но еще больше по его дару, тогда я и пришла в Вольтерру, чтобы встретиться с ним. Волтури любезно пригласили меня погостить на время, и это время растянулось более чем на семь лет.
- Я бы хотела поспать, но ты вымотался за ночь. Когда ты уснул?
- Не уснул Белла, ушел… а не уснул, - снова поправил меня он, как и всегда.
- Не принципиально. Так когда?
- А какой сегодня день?
- Двадцатое мая.
- Тогда три дня назад.
- Что ты… ?
- Не твое дело.
- Знаешь, если я захочу,…
- Знаю, но ты всегда была хорошей девочкой и никогда не совала нос в мои дела, Изабелла.
Я зарычала. Этот… вампир знал, как я не любила свое полное имя.
Помню, как долго мне пришлось переучивать Аро, чтобы тот не оскорбляя своего аристократического гонора, перешел на сокращенную форму моего имени. Но, в конце концов, я своего добилась.
Вообще же обитатели замка относились ко мне по-разному, как и я к ним. Еще до моего появления здесь Донотанн ввел меня в краткий курс истории развития вампирской расы за последние две с половиной тысячи лет. Он рассказал мне о братьях, стоящих во главе клана, об их женах, о слугах и всех, кто находился под их покровительством и попечительством. Они собирали таланты, чтобы держать остальных вампиров в узде, а человечество в неведении о существовании рода, как такового.
Аро, как я уже говорила, был негласным лидером.
Кайус, младший из братьев был… молчаливым. Совсем. За годы моего пребывания в замке я не обмолвилась с ним ни словом. Меня это не трогало и не расстраивало. Лишь иногда я ловила на себе холодный презрительный взгляд его темно-красных глаз.
А Маркус…
- Белла. Тебе нельзя читать столько философских трудов. Мне становиться страшно за человечество, если ты вдруг решишь последовать одному из учений и перестроить мир по своему разумению. – Серьезно, но с легкой усмешкой пробормотал Донотанн, прерывая мои мысли.
Я улыбнулась ему в ответ. Мне было сложно сказать ему о своих намерениях. Он знал, что это произойдет, но никогда не был готов.
- Сегодня ночью я ухожу, - тихо сказала я.
- Волтури тебя не отпустят, - его голос превратился в тонкую корочку льда, которая покрывало пространство и поверхности в комнате. Тяжелый взгляд буравил меня насквозь, но я только покачала головой.
- Серьезно? Даже они знают, что им это не под силу. Просто будь наконец-то мужчиной и признайся, что будешь по мне скучать, Дон, - пыталась отшутиться я, но никакого намека на веселость в голосе не было.
- Я буду.
Черт.
- Я буду скучать, Белла, - тихо шепнул он мне на ухо и, подхватив на руки, понес в кровать, где до самого вечера мы занимались любовью.

Поднимаясь по лестнице на самую высокую башню замка, я предвкушала, как последний раз смогу насладиться непередаваемой красотой ночи в этом городе, с этого места. Я не боялась уйти, но хотела бы остаться. Все ведь дело в моем упрямстве. Уж если что вбила себе в голову, то никогда не отступлюсь от намеченной цели. Но и это утверждение весьма условно, и мелкие огрехи к этой, казалось бы аксиоме, тоже применимы.
- Как же все изменилось…
- Картина маслом. Ты уходишь. - Маркус, единственный из братьев Волтури, с которым у меня сложилось хоть какое-то подобие общения. Конечно, он был тем, с кем я не успела попрощаться, и в некотором роде знала, что станет последним, кого я увижу здесь.
- Я даже не знаю с чего это взяла, - как бы, между прочим, кинула я.
- Красиво излагаешь.
- Ясно мыслю. К тому же это правда.
- Ежеминутная.
- Да, и она происходит. Сейчас.
Он ухмыльнулся.
- Ты такая показушница, Белла. Ночная Вольтера, ты на главной башни замка, освещаемая холодной луной, прекрасная, неповторимая валькирия, стоишь и прощаешься с городом. Твои волосы развивает легкий ветер, твои губы слегка приоткрыты и они шепчут всем известную истину… Ты рисуешься. Ты просто ждала, когда приду я и начну отговаривать тебя от этого опрометчивого поступка.
- И вот ты здесь, - наконец улыбнулась я.
- И вот я здесь, - учтиво кивнул он.
Наши пристрастия продиктованы нашими вкусами. Так вот Маркус был полностью в моем вкусе. Если Донотанна я с самого начала воспринимала больше как мужчину, чем друга, то с Маркусом все было наоборот. В нем было что-то от старшего брата, которого у меня никогда не было, которым мне не стал и наставник. Он, и только он стал причиной, по которой я так долго задержалась в Вольтерре. Маркус удерживал мое внимание бесконечными историями и легендами, которых за это время успел поведать мне сотнями.
Я была влюблена в него, но не любила. И я бы не отказала ему в своем теле, но он никогда не просил.
- Так отговаривай, - весело отозвалась я.
Он пристально посмотрел на меня своими огромными потемневшими глазами. Луна, отражающаяся в радужках, гипнотизировала, порабощала.
- Оставь свои дешевые фокусы для таких дур, как Джейн, - буркнула я.
- Вы так и не подружились? Не удивительно, после того как ты своим появлением отобрала у нее популярность в замке. – Спокойно проговорил он.
Повисло уютное молчание. Я ждала его слов, напутственных прощальных. Его последний совет, но он оттягивал этот момент, словно обдумывал правильные формулировки, или старался не упустить главного.
- Как Донотанн переживет это? – поинтересовался Маркус. – Ты знаешь, он будет скучать.
- Я знаю. Я думала, что мне больше никогда не будут подвластны человеческие эмоции вроде тоски или грусти, но я ошибалась и…
- Конечно, ты ошибалась, Белла, - хмыкнул он. Я удивленно вскинула бровь. – Помнишь ли ты историю про Кассандру, которую рассказывал тебе Аро? Хотя, конечно, ты помнишь, у нашего рода ведь идеальная память. Но дело не в этом. Вспомни, кем она была до перерождения.
- Человеком, - просто отозвалась я.
- Певицей, - укоризненно, но с каким-то особым нажимом произнес он.
- Ах да… вспомнила. Но причем здесь мои эмоции и их человечность?
- Ты поймешь, когда найдешь того, кого ищешь, - тихо ответил Маркус. – Но все равно ты рано уходишь. У тебя в запасе три десятка лет. Могла бы остаться с нами еще хотя бы ненадолго.
- Нет.
- Но оставшегося времени тебе хватит, чтобы приноровиться к вегетарианству.
Я сморщилась при одной мысли, что придется отказаться от человеческой крови и перейти на животных. И все это Каллены с их чертовыми принципами.
- Ты меня переоцениваешь.
- Скорее наоборот. Ты себя не любишь. Донотанн слишком много и часто показывал тебе прошлое. К твоей человечности добавился комплекс неполноценности, - рассмеялся Маркус.
- Не правда!
- Правда, правда. О тебе будут слагать легенды, как о единственной вампирше не уверенной в своих силах и внешности.
- Я красива.
- Я вижу, но ты сама себе не веришь.
- Ты болван, - расхохоталась я.
Он не ответил, зато через какое-то мгновение оказался по правую руку от меня. Его близость принесла покой и уверенность. Маркус положил ладонь мне на предплечье, и развернул к себе лицом.
- Надеюсь, ты не собираешься обниматься на прощание? – мрачно произнесла я.
- Конечно, нет, - фыркнул он. – Но, Белла, помни, ты можешь вернуться, если захочешь и если откажешься от своей откровенно бредовой идеи. Эдвард был молод… - я напряглась. Даже простое упоминание его имени действовало на меня хуже, чем красная тряпка на быка. Маркус тоже почувствовал перемену. – Ох, только не надо драмы, ладно? Еще раз говорю, Каллен был молод, и просто не удержался от…
- Просто? ПРОСТО? Он сделал меня такой! – взорвалась я, вырывая руку.
- Поверь, он намеревался тебя убить, - примирительным тоном продолжил мужчина. – Но ты выжила. Сама.
- Это ничего не меняет.
- Это меняет все, - настаивал Маркус. – Ты не должна мстить за то, чего не было.
- То есть за то, что я не умерла? – уточнила я.
- Да… то есть, нет… то есть… - он запнулся и расхохотался. – Черт, Белла. Мне его жаль. Ты станешь его проклятьем.
- Я бы предпочла стать его смертью.
Все. Время вышло. Слова закончились, да и сам разговор ни к чему не приведет. Подойдя к краю стены и перекинув через плечо легкую сумку, в которой лежал дневник, я последний раз взглянула на Маркуса, а затем сделала один шаг в пустоту.
Той ночью я бежала как никогда быстро.

------------------------------------------------

Всем приветик))) Это снова мы с Беллой, и снова куда-то убегаем)))
К главе нет визуальных материалов, ведь всепримерно представляют Вольтерру и самих Волтури.
Но мне очень интересно, что вы думаете))) Буду признательная за любые мнения и критику)
Алая