Bella’s POV

Ночь была безлунной и необычайно темной, хотя мои глаза особой разницы не ощущали – даже в самом темном подвале или закоулке я могла видеть так же хорошо, как и при ярком свете. Деревья отбрасывали причудливые тени на подъездную дорожку к дому, вымощенную крупным гравием, рождая в сознании жуткие образы безжалостных чудовищ с огромными клыками и острыми когтями. Но это были просто деревья, ветер и мое разыгравшееся воображение. В темноте ничего не скрывалось. Ничего, чего стоило бы испугаться такому чудовищу, как я. Просто один ночной кошмар не может испугаться другого.
Я не заметила, как перевалило за полночь – время шло слишком быстро, чтобы я могла четко ощущать на себе его течение. Говорят, время – это все, что есть у бессмертного. Странно было бы услышать от вампира что-то вроде: «у меня нет времени», но у меня сейчас действительно его почти не оставалось. Вернее, я не знала, каким количеством времени я располагаю, как долго еще продляться наши последние дни (часы, минуты?) спокойствия перед тем, как сбудутся предсказания Элис. Тем более, я до сих пор не знала, и даже не могла предположить, что ожидало в ее видениях Эдварда. Нас. Не было ни одной причины рассчитывать на то, что удача снова повернется к нам лицом. После большой радости, как правило, приходят крупные разочарования. Удача в любой момент может повернуться неприличным местом к своему любимчику, и обычно это происходит в тот момент, когда ты совсем не ждешь от нее подвоха, когда ты настроен на волну везения и тебе кажется, что никто и ничто не сможет сбросить тебя с трона. Перемены всегда приходят неожиданно, особенно если они не к лучшему, а наоборот.
В своем необъяснимом путешествии в прошлое я видела подарок судьбы. Награду за пережитую боль, слезы и страдания. За потерю второй и самой важной части своей души – Эдварда – своей жизни, своего сердца. Разве может человек жить без сердца? Нет. Поэтому я и оказалась здесь. Я получила то, о чем даже не просила, то, чего не получал никто другой до меня – второй шанс исправить все. До мельчайших деталей. И я использовала его, стараясь поступать так, как было бы лучше не только для меня, но и для тех, с кем я столкнулась в этом путешествии. Я стремилась рационально использовать этот дар. Поначалу я боялась, что он одновременно был и проклятьем. Изменилось не только время, но и Эдвард, его мысли, поведение, в какой-то степени характер. Это был не уже тот Эдвард, которого я знала, он был чужим, незнакомым, не таким, но в то же время он все равно оставался собой. Он был сбит с толку, полностью дезориентирован реальностью, внезапно свалившейся ему на голову в день, который изменил всю его жизнь. Наше знакомство было несвоевременным, ужасно несвоевременным. Должны были пройти десятилетия, должен был измениться Эдвард, осмыслить себя, свою новую жизнь и сущность, он должен был осмыслить многие вещи и пройти все испытания жизнью, чтобы прийти к одному лишь моменту. Я боялась, что этого не произойдет: сначала – потому, что он ненавидел меня за то, что по моей вине стал монстром, потом – потому, что его ко мне ничего не толкало: ни жажда моей крови, ни мои скрытые мысли, ни желание заботиться обо мне, защищать и оберегать. Все эти вещи, через которые прошел Эдвард из того времени, все те мелкие моменты, которые были очень важны… У нас ничего этого не было. Только в одном аспекте все оставалось по-прежнему: наши отношения начались с ненависти.
Но и это мы смогли преодолеть. Нас не разлучило ни время, ни расстояние, ни ошибочные мысли, которые не единожды отравляли наши сознания, ни смерть – ничто. Наша любовь оказалась сильнее всех преград. И теперь, когда, казалось бы, все испытания остались позади, а впереди нас ждала целая вечность вместе, все должно разрушиться.
Похоже, рано или поздно судьба забирает назад свои подарки. Пятнадцать лет назад она подарила мне Эдварда и бессмертие, чтобы разделить его с любимым. У нас была прекрасная возможность построить собственное счастье без всех тех многочисленных препятствий, которые были неизбежны в будущем, даже если бы мне удалось вернуть Эдварда из Вольтеры живым. Различие между нами всегда создавало лишние неприятности, но только для него – мне же было неважно, лишь бы мы были вместе. Ради Эдварда я была готова идти на любые жертвы, я могла сделать что угодно ради него. Ведь это как раз тот случай, когда игра стоит свеч.
А что сейчас я могу сделать, чтобы избежать расплаты за осуществленные мечты?

Предчувствие того, что это мои последние часы рядом с Эдвардом становилось сильнее с каждой проходящей минутой, а время больше не шло, оно летело… Откуда взялось это поганое чувство, я не могла понять. Это не было похоже на обычную мысль, вспыхнувшую в голове совершенно случайно, и уж точно это не могло быть догадкой, скорее знанием или откровением, нашептанным голосом интуиции.
В последнее время она ошибалась очень редко.
- Нет, нет, нет. Господи, нет! – тихо застонала я, стараясь заглушить рыдания в рукаве легкого свитера, прижимая руку к лицу. Я не хотела, чтобы кто-нибудь услышал, как я плачу.
Некоторое время я прижималась к стене, спрятав лицо в руках и боясь пошелохнуться. Тело сковал страх, и оно перестало слушаться меня. Только чудом я все еще не сползла по стене на пол. Рыдания душили горло, но я не могла дать волю слезам и тем самым снять боль, обхватившую грудную клетку. Вампиры не способны на слезы – чертова особенность бессмертного организма! Почему каждая мелочь должна напоминать нам о том, что мы больше не люди и никогда ими не станем? Глупый повод, чтобы злиться, однако не в тот момент, когда ты отдал бы добрую половину своей жизни за возможность просто плакать. Это же так просто и естественно. Но нет, слезы – это слишком человечно, это удел жертв, а не хищников.
Пытаясь успокоиться, я сделала глубокий вдох, но дыхание резко перехватило, и получился очередной всхлип. Нет, Белла, ты не будешь больше этого делать; ты большая, сильная девочка, а большие девочки не плачут. Большие девочки умеют справляться со всем. Но как можно дважды справиться с потерей того, кто так дорог тебе? С потерей того, без кого ты не представляешь своей жизни? И можно ли вообще с этим справиться?
Кое-как совладав с дыханием и эмоциями, я открыла окно и впустила в комнату поток холодного ночного ветра. Небо затянули непредсказуемые весенние тучи, пахло грозой и свежей травой. Скоро мог начаться дождь. С первого этажа доносился негромкий разговор. Я с легкостью могла определить, кто и о чем разговаривал, но в данный момент меня это совершенно не интересовало.
Я долго смотрела в открытое окно на тени от деревьев, на сами деревья, на очертания города вдали. Эта картинка постепенно успокаивала и приводила в себя, хотя до полного спокойствия мне было еще очень далеко. Скорее хотелось кричать – долго и до хрипоты - и отталкивать от себя неприемлемую действительность, от которой все равно не сбежать.
В горле вспыхнуло знакомое покалывание, ощущения были такие, будто по гортани прошелся ровный ряд мелких слегка затупившихся лезвий, царапая кожу, но не разрезая ее. Пока это было только легкое покалывание. Я знала, что мои глаза начали темнеть. Насколько темными они были? Можно ли, взглянув на них, догадаться, что меня мучит жажда? Тревога, страх, сильные душевные переживания – все это делало с жаждой вампира то же самое, что и время – усиливало ее. Необходимость поохотиться росла с геометрической прогрессией. Если так будет продолжаться и дальше, то в скором времени я рискую потерять над собой контроль. Есть только два варианта – поохотиться или взять в себя в руки. Ближайший заповедник располагался в пяти часах езды от Рочестера (чуть быстрее, если идти пешком), поэтому я не осмеливалась оставить Эдварда ради этой поездки, которая в лучшем случае займет у меня полсуток. Я могла бы справиться с жаждой, это все же лучше, чем так рисковать. Оставался один вариант – успокоиться, прогнать свою панику, не позволить ей завладеть собой.
Прогулка – вот в чем я сейчас нуждалась.
Забравшись на подоконник, я молниеносно спрыгнула вниз. Приземление было мягким и бесшумным, как у кошки, меня выдавало лишь шуршание гравия под ногами, когда я спешила скрыться в тени деревьев.
Первое время я бежала, полностью растворяясь в скорости, я с легкостью обгоняла ветер, пропитывала им каждую клеточку своего тела, ощущала на языке его вкус – горько-сладкий привкус свободы, какой может быть лишь у ветра. Только он один во всем мире по-настоящему свободен, остановить его не способны никакие преграды, удержать его не в силах никакие сети. Когда-то я наслаждалась неповторимым вкусом свободы ветра, но теперь я просто бежала вперед, оставляя позади все, чтобы вернуться со свежей головой. Я не планировала долгую прогулку, минут двадцать, не больше.
Чуть позже, оказавшись в городе, я перешла на быстрый шаг. Опустив голову и засунув руки в карманы, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимание (молодая девушка, одетая не по погоде, на улице посреди ночи хорошо бросалась в глаза), я преодолевала квартал за кварталом. Людей на улицах было очень мало, машины мимо меня проезжали крайне редко. Я шла вдоль тротуара, не особо задумываясь над направлением движения, мне было вполне достаточно того, что направляюсь я на север.
Совсем рядом притормозила машина, придерживаясь моей скорости, и из окна высунулся слегка подвыпивший водитель.
- Тебя подвести, крошка? – крикнул он. Противный, самоуверенный, нетрезвый голос мог вызвать отвращение у кого угодно. Скорее всего, в своей затуманенной виски голове он уже строил планы относительно меня.
- Нет, спасибо, - поспешила ответить я и слегка ускорила шаг.
- Давай, детка, соглашайся. Гарантирую, ты не пожалеешь! – настаивал водитель.
- Не стоит. Мне правда недалеко, - спокойно ответила я, сжимая пальцы в карманах.
Взвизгнув шинами по асфальту, «Кабриолет» резко вырвался вперед. Я надеялась, что на этом мое маленькое приключение окончено, но оно только начиналось. Водитель оказался более настойчивым, чем я полагала. Проехав пару метров, он неожиданно затормозил, машину немного занесло таким образом, что она оказалась на узком тротуаре, преградив мне дальнейший путь. Cдаваться так просто он не собирался.
Я остановилась, едва не налетев на машину, и инстинктивно попятилась назад. Вся эта ситуация успела на доли секунды испугать меня.
- Куда же ты так торопишься, сладенькая? – он держался на ногах слишком твердо для пьяного человека.
- Мне нужно идти, - ответила я, медленно двигаясь назад и даже позволяя ему сокращать расстояние между нами. Он чувствовал себя уверенно, не подозревая, что в случае чего я с легкостью могу убежать, не оставив ему ни единого шанса догнать меня.
- Давай, детка, не бойся. Мы можем здорово зажечь вместе. Куда ты убегаешь? Эй, постой! – он потянулся, стараясь поймать меня за руку. Я ловко увернулась, из-за чего мой преследователь пошатнулся и едва удержался на ногах. Боковым зрением я заметила, как из-за угла соседнего дома мелькнула тень, силуэт. Тихий, едва уловимый звук шагов, дыхание и запах, который я не могла не узнать.
- У тебя проблемы со слухом или она неясно выразилась?
От неожиданности я обернулась на голос.
Эдвард? Что он делает здесь?
- А тебе чего?
- Оставь ее в покое и иди отсюда по-хорошему, - гневно процедил Эдвард, сжимая руки в кулаки. Надеюсь, этот бедолага поймет, что его лучше не злить еще больше. С Эдвардом шутки плохи.
- Да кто ты вообще та...
- Я дважды повторять не стану, - Эдвард сделал шаг вперед, смерив уничтожающим взглядом побледневшего от страха парня, который тут же протрезвел и со всех ног бросился назад, к своему «Кабриолету». – Правильно, уноси ноги, - пробормотал Эдвард чуть тише.
Он смотрел ему вслед, пока машина не скрылась за углом, после чего повернулся ко мне и изучил обеспокоенным взглядом каждый сантиметр моего тела.
- Ты в порядке?
- Да… конечно. Что он мог сделать мне? – удивилась я, пытаясь выдавить из себя улыбку, чтобы успокоить Эдварда. Он пригладил мои волосы, нежно провел ладонью по щеке и заключил в объятья, крепко прижимая к своей сильной груди.
- Вот объясни, откуда у тебя этот талант на каждом шагу находить неприятности на свою голову и другие части тела?
- Не знаю, - я покрепче вжалась в Эдварда, с неприличной жадностью вдыхая его неповторимый аромат. Мне становилось страшно от самой мысли, что придется отпустить его. Хотелось заставить время остановиться в эту секунду, чтобы продлить ее навечно или хотя бы оттянуть момент расставания.
- Моя девочка… - выдохнул Эдвард. Улыбка чувствовалась в его тихом бархатном голосе.
- Как ты оказался здесь? – я вынырнула из его рук и внимательно посмотрела в глаза, с удивлением отметив, что они тоже потемнели.
- Тебя искал.
- Искал?
- Ты так странно убежала, никому ничего не сказав. Я волновался, между прочим, - он изобразил на лице притворную обиду.
- Мне нужно было прогуляться, - честно призналась я, придумывая тему, на которую можно было перевести разговор, чтобы не отвечать на другие вопросы Эдварда о цели моей прогулки. Я не хотела, чтобы он знал, как мне плохо, не хотела показывать ему свою боль.
- Самой?
- Да.
- Не делай так больше, хорошо? – неожиданно серьезно попросил он. – Знаешь, сколько разных вариантов случившегося я перебрал в своей голове, пока нашел тебя?
- Ты беспокоился обо мне?
- Я всегда беспокоюсь о тебе, Белла. Всегда, слышишь? – он взял мое лицо в свои руки, приблизив к своему так близко, что я чувствовала на губах его теплое дыхание. – Я не могу позволить им забрать тебя у меня.
- Кому?
- Тем, кто хочет причинить мне боль.
- Эд, - я зажмурилась, чувствуя подступающий к горлу ком. – Мы не…
- Т-с-с, не говори ничего, - он приложил палец к моим губам, на секунду задержав взгляд, ставший таким нежным и легким, на моих глазах, очертил контур губ и пробежался пальцами по щеке к волосам, пряча за ухо выбившуюся прядь. – Они хотят причинить мне боль, но они не знают, что на самом деле может причинить мне ее, Белла. Они ничего не знают о том, что способно заставить меня страдать по-настоящему. Знаешь, как я испугался, когда понял, что тебя нет в доме?
- Прости меня, я… - я растерялась и уронила голову на плечо Эдварда, стараясь подобрать подходящие слова, чтобы объяснить ему свои чувства. Обычно мы не нуждались в словах, достаточно было одного взгляда, одного нежного прикосновения, чтобы выразить все, что накопилось в душе.
- Ничего страшного, главное – все в порядке, мои опасения не подтвердились, - Эдвард поцеловал меня в макушку. Мне показалось, что одними губами он добавил нечто вроде «ты здесь», но я не могла понять, сказал ли он что-то или это была игра моего воображения.
- Что ты подумал, когда я исчезла? – любопытство не оставляло меня.
- То же самое, что и всегда в таких случаях, - я разорвала объятья и заглянула в его глаза. Мне снова удалось заставить его испытать волнение одним вопросом! – Я подумал, что за тобой прилетел твой космический корабль и забрал обратно, в будущее, - грустно улыбаясь, ответил Эдвард после недолгой паузы.
- Шутник! - Я легонько хлопнула его ладонью по груди и засмеялась, стараясь скрыть свои истинные чувства и рвущуюся наружу боль. – Нет у меня другого будущего. Нет, и никогда не было.
- А если все-таки прилетит тарелка? – Эдвард улыбался. Я прекрасно понимала, что это только шутка и не более того, но все равно на сердце было тяжело.
- Улетит, как и прилетела, - пробормотала я, поспешив сменить тему. – Идем лучше домой.
____________________________________________________________________________________
Дорогие читатели,пожалуйста будьте поактивней... Осталось несколько глав!..
Заглядывайте на ФОРУМ