Лоран был доволен. Бал удался, что позволило ему заключить много выгодных сделок. Темные эльфы, орки, тролли, оборотни и драконы обещали встать на его сторону. Гномы заверили о поставке огромной партии оружия…. Еще пару рывков и план Лорана вступит в завершающую стадию.

****

Джеймс и Вик неслись по коридорам замка.
- Ты уверен? – бросила на ходу Вик, заряжая арбалет.
- На все сто! В живых - только Сема! – гаркнул Джеймс, влетая в комнату Виктории. Быстрый взгляд в шкатулку - пусто!
- Черт! Опоздали!
- Вы мальчика ищите? - раздался голос из темноты. Вик усмехнулась.
- Лорен?
- А ты кого ожидала? – поинтересовалась девушка, выходя на свет. Ласково улыбнувшись Джеймсу, она продолжила. - Мы его поймали! От Пола очень сложно отделаться!
- Где он?
- В нижнем ярусе!
- Оставайтесь тут!- прорычал Джеймс, убегая из комнаты в подвалы замка. Девушки удивленно переглянулись, но не посмели двинуться за магом. Он был страшен, даже им, тем, которые привыкли, любили и желали…

****

- Пол! – прокричал Джеймс, влетая в нижние ярусы катакомб замка.
- Здесь!- прозвучал в ответ голос из глубины коридоров, маг бросился на звук.
- Рассказывай!
- Расслабься! Мне еще утром показалось странным, что он улетел, никого не предупредив и без объяснений. Решил последить… В самый разгар бала появился Эрик!
- Один? – Пол утвердительно кивнул.
- Он не спеша прошелся по замку, заглянул к себе, что-то запихнул в карман и с невозмутимым видом направился в комнату Вик.
- Один? – Пол снова кивнул.
- Пробыл там не больше минуты, а когда выходил, я его принял с распростертыми объятьями.
Джеймс подошел к маленькой дверке. За ней, в невыносимых муках, умирал в иллюзорном огне дракон. Его тело шипело, плавилось и пузырилось… С каждой секундой, ожоги становились все больше… Не прошло и пяти минут, как от Эрика осталась груда пепла…
- А ты молодец, Пол! Твои иллюзии уже невозможно отличить от реальности! – Джеймс развернулся к подчиненному.
- Практикуюсь, - ухмыльнулся парень. - На кошечках!
- Ну-ну! – хмыкнул Джеймс и двинулся к выходу. - Да, иллюзионист! Имеет смысл проверить землю под окном Вик, уверен, что Эрик был не один! Пол в изумлении уставился в спину выходящему Джеймсу.
- Черт! – ругательство Пола вызвало улыбку на устах мага.

****

- Джеймс! – Виктория окликнула мага в дверях замка. - Он был не один!
- Даже не сомневался!
- Их было трое!
- Не понял, что значит трое?
- Следы под моим окном, указывают на то, что там ждали два человека.
- При чем, могу сказать абсолютно точно, что по запаху это Эрик и Сем! – сказала Лорен, приближаясь к напарникам. – По ходу Пол поймал фантома.
- Сука! – взревел Джеймс. – Как ты узнала! Рано я тебя убил! Ну, держись, тварь, я тебя с того света достану! – ярость Джеймса была страшна. Лорен в панике удалилась, оставив бедную Вик стоять в нерешительности рядом с бушующим магом.

****

Белла всматривалась в небо… Когда на темном своде силуэты драконов стали застилать звезды, девушка вздохнула с облегчением, снимая защиту.
Ее план удался! Когда Беллз узнала, что Джеймс хочет отравить Эрика, ей в голову пришла идея использовать фантом. Такой же, который она создавала в пещерах. Только было одно но… Она не знала, как его поддерживать на расстоянии. Тут пришел на выручку Эдвард. Смешав кровь Беллы и Эрика, он заставил партнеров выпить смесь, сказав, что силы смогут действовать около суток, и, со спокойной душой, отпустил драконов в замок к противнику.
- Ну? Ну… как? Сработало? – Белла скакала вокруг парней бешенным зайцем.
- Спасибо, Беллз, я твой вечный должник, - сказал Эрик, обнимая девушку.- Если бы не ты и Эд, горел бы я сейчас в подвалах замка.
- Я искренне надеюсь, что это означает благодарность, - прошипел Эдвард, подходя к троице. - Но моему терпению может прийти конец. Не стоит нервировать черта! Эрик поспешно выпустил Беллу из объятий.
- Прости, - виновато посмотрев на девушку, прошептал дракон.
- Ну, что ты! Мне понравилось, - улыбнулась Беллз. - А этот рогатый – просто ревнивец! Белла чмокнула Эда в щеку:
- Он меня даже к моим зомби ревнует!
Девушка скорчила черту забавную рожицу. Эдвард рассмеялся, обнимая Беллу, задорно подмигнул драконам и двинулся к корпусам базы.

****

Легкой походкой ночь шла на город.
Приветствуя темную красавицу, зажглись фонари, замигали веселые огоньки рекламы. Серые тени быстро сменяли сумрачный наряд на густоту черной палитры, уютно укутываясь в покров ночного плаща. Многовековые деревья, которые при свете дня не радовали густотой красок сморщенной от жары листвы, в одно мгновенье приобрели величие, разморенный от солнечного пекла асфальт жадно впитывал принесенную прохладу, а фасады домов, озаряясь разноцветными огнями от вывесок и фонарей, стерли дневную пыль, предстали перед глазами ярким великолепием архитектуры. Легкий ветерок, озорно влетевший на улицы, заиграл тихую мелодию, взяв в музыкальные инструменты флаги, листья и трубы домов. Свежесть ночи зачаровывала город, заставляя раскрывать самые красивые облики по затейливую музыку ветра. Глубо вдохнув прохладу, идущую по улице, многомиллионный мегаполис задышал ровно и спокойно.

Отдернув тяжелые шторы, открыв окно, Карлайн посмотрел на город. Ночь стерла последние краски дня, щедро добавив в глубину черноты небосклона яркую серебряную россыпь звезд, которая оказалась отличным обрамлением для огромного диска луны, медленно восходившим ввысь. Порыв ветра окутал Карлайна прохладой, и весело раскидав документы со стола, отправился исследовать закоулки квартиры.
Магистр улыбнулся. Он любил ночь! Она была его слушательницей, радостью, спасением… Ночь – верная спутница, не предаст, не осудит…спрячет от посторонних глаз в своих темных объятиях.
И вот сейчас, когда его любимая укрывала своими чарами город, он чувствовал прилив сил.

«Карл! Мы ждем тебя»- в голове прозвучал голос Аро.
«Ну, вот все»,- подумал он. – «Ожидание закончилось, время истекло.»

Белая молния, рассекла пространство, образуя широкий коридор, из которого заклубился серый туман. Бросив последний взгляд на город, магистр не закрыв окно, бесшумной тенью скользнул в портал...

Открыв дверь зала, усмехнулся: «Дежавю». Все в сборе - Кайус, Маркус, Аро. Теперь, его удивление не вызывают маги, находящиеся в этой комнате. Все стало по другому… Бывшие друзья, затем враги, они вновь обрели свою грань счастья, находясь в обществе друг друга.

- Итак, наши войска готовы! Впрочем, как и армия Лорана! Битва будет!
- В каком из миров? - перебил Маркус.
- Думаю, что все со мной согласятся – у Карлайла! - Кайус сморщился, но промолчал.- Его мир наиболее соответствует нашему плану.- Аро замолчал.
- Я не сомневаюсь, что все выполнят свои роли…
- Другого выхода нет!
- Ну что ж господа, за дело! Сбор тринадцатого, в полночь.

Аро смотрел, как расходятся гости.

«Жаль, что так сложилось», – подумал он. – «Хотя, может и к лучшему? Теперь самое главное - успеть создать мир для других…»

- На грусть нет времени! - ухмыльнулся Аро, щелкнув по селектору. – Алекс, кофе и подготовь машину. Мы едем к дриадам.
«Скоро», – ухмыльнулся Аро. – «Скоро все станет по другому. Может все-таки 21 век побалует такого магистра, как я».

под редакцией nikitoss