Гермиона Грейнджер резко потёрла глаза, пробуя остановить слезы, когда услышала за спиной шаги.
- Как ты меня нашёл? – не оборачиваясь, спросила она.
- Брось, Гермиона, ты ведь знаешь ответ, - усмехнулся тот, кто подошёл, и сел рядом с ней на резную скамейку.
- Полагаю, там присутствовали слова: «торжественно клянусь, что замышляю только шалость», - девушка едва заметно улыбнулась.
- Верно, мисс Грейнджер, десять баллов Гриффиндору, - улыбнулся парень, очень похоже сымитировав строгий тон с шотландским акцентом.
На этот раз улыбка была широкой.
- Так как ты себя чувствуешь? – спросил он, приобняв волшебницу за плечи.
- Гораздо лучше, - она склонила голову ему на плечо и прикрыла глаза.
- Это хорошо, - парень задрал голову вверх и посмотрел на яркие звезды. Гермиона сделала то же самое.
- Как у тебя это получается? – внезапно спросила девушка.
- Что?
- Гарри, ты знаешь, что я имею в виду. Как тебе удаётся привести мои чувства и эмоции в порядок? И помочь почувствовать себя лучше? – Гермиона пристально смотрела на лучшего друга.
Гарри Поттер отвёл взгляд от загадочных и далеких звезд, заглянул в глаза лучшей подруге и улыбнулся.
- Просто не хочу, чтобы ты грустила, - пожал он плечами.
Девушка кивнула и вновь откинула голову ему на плечо. Прошло немало времени, пока Гарри не решился нарушить уютную тишину.
- Что на этот раз?
- То же самое. Его неуверенность в себе, и, как следствие – бесконтрольная ревность безо всякого повода. Он ревнует меня к любому парню, который подходит ко мне ближе, чем на метр, – вздохнула Гермиона.
Лучший друг кивнул и притянул её ближе, чтобы согреть, потому что почувствовал, что девушку трясёт.
- Почему он не может понять, что раз я встречаюсь с ним, то выбрала его и не ищу ему замену?
- Мммм…..
Их снова окутала тишина. В такие моменты они были очень рады, что рядом есть друг, и больше им сейчас никто не нужен. Можно просто сидеть вместе, погрузившись в свои мысли, или просто созерцать окружающий мир и умиротворённо слушать дыхание друг друга. К сожалению, их молчаливую идиллию грубо прервали.
- Что здесь происходит, саламанра вса сожги?!
Друзья резко подскочили и оглянулись: позади скамейки стоял человек, который просто пылал гневом. Рон Уизли, парень Гермионы и второй лучший друг Гарри.
- Что ты имеешь в виду, Рон? – спокойно спросил Избранный и сделал шаг вперёд, на всякий случай прикрывая подругу от вышедшего из себя рыжего.
- Почему твои лапы на моей девушке, Поттер? – прорычал Уизли.
Гарри вздохнул и закатил глаза – привычка, которую он перенял у Гермионы.
- Я всего лишь успокаиваю моего друга, - он был само хладнокровие.
- Неправда, ты просто ждал подходящего случая, или когда мы поссоримся, чтобы украсть то, что принадлежит мне! – заорал Рон.
- Принадлежит тебе? – воскликнула девушка, распахнув глаза, и шагнула вперёд, вставая рядом с Гарри.
- Да, мне. Ты – моя девушка, а значит, принадлежишь мне! – Уизли сказал это таким тоном, словно говорил о самой очевидной вещи на свете.
- Я не вещь, Рональд. И никому не принадлежу! – воскликнула Гермиона. «А если бы и могла, то это был бы Гарри» - добавила она про себя. И сама удивилась своим мыслям.
Лучший друг посмотрел ей в глаза и очаровательно улыбнулся, а в ответ получил такую же улыбку. Весь Хогвартс был в курсе, что Поттер и Грейнджер могут читать мысли друг друга, не прибегая к легиллименции.
Рон, прекрасно видевший этот обмен улыбками, просто взорвался:
- Вот что, Поттер – это последний раз, когда ты забрал что-то, принадлежащее мне, - заорал он и выхватил палочку.
Но Гарри уже давно сжимал свою палочку в руке, поскольку видел, что ещё один лучший друг пребывает в состоянии крайнего бешенства, и был готов к нападению. Стоило Рону взмахнуть палочкой и начать говорить: «кру…», как в него тут же полетело два оглушающих заклинания. Гарри повернул голову и увидел Гермиону с палочкой в руке.
- Полагаю, люди говорят правду, - с какой-то нервной усмешкой сказал он. Девушка с любопытством посмотрела ему в глаза. - Умные люди реагируют одинаково, - закончил Поттер свою мысль.
В ответ Гермиона только нервно рассмеялась, но вскоре смех перешел в слёзы. Она уткнулась Гарри в плечо, а он успокаивающе гладил её по голове. Девушка оплакивала свою несостоявшуюся любовь и только что закончившийся роман. После всего, что здесь случилось, Рон их не простит. Впрочем, как и она сама. Наконец успокоившись, волшебница подняла глаза на своего лучшего друга и кивнула в ответ на вопрос, который светился в его глазах.
- Он ведь хотел….
- Не уверен, но кажется, да. Правда, сомневаюсь, что у Рона получилось бы Непростительное...
Гермиона просто покачала головой, и они направились в замок, левитируя бессознательного Уизли. Отнеся его в больничное крыло, пара направилась к декану, чтобы рассказать ей, что случилось, потому что завтра Рон может сочинить такое, что им обоим это выйдет боком.
- Таким образом, профессор, у меня не оставалось другого выхода, кроме как оглушить Рона, - закончил Гарри свою речь.
- Я понимаю, мистер Поттер, что вы были вынуждены так поступить. Мистер Уизли не может контролировать свой темперамент. Я рада, что вы пришли ко мне и всё рассказали. И так как это не ваша вина, то я не буду снимать баллы с факультета. Можете идти, – кивнула им МакГонагалл.
Гарри поблагодарил декана и направился к выходу.
- Профессор, а что будет с Роном? – устало спросила Гермиона.
- За попытку нападения на студента своего факультета Рональд Уизли лишается значка старосты, и о его поведении сообщат родителям.
Друзья кивнули – это было справедливо: обязанности старосты Рон и так не выполнял, свалив всё на напарницу, а кто лучше Молли Уизли сможет вправить мозги её младшему сыну.
***
На следующее утро Хогвартс гудел от слухов, как растревоженный улей. По словам одних – Рон застал целующихся Гарри и Гермиону, по словам других – Поттер поймал Уизли, когда тот пытался изнасиловать Грейнджер. Староста на седьмом курсе стала очень популярна, и все ждали, когда уже, наконец, закончится странный роман между Уизли и Грейнджер. Никто не сомневался, что их постоянные ссоры – признак близкого разрыва отношений. К тому же всем было известно, что самый главный защитник гриффиндорской всезнайки – знаменитый Мальчик-Который-Выжил.
- С добрым утром, Гермиона.
- С добрым, Гарри.
- Как тебе последний слух? – усмехнулся Поттер.
Девушка закатила глаза, но при этом весело улыбнулась. Ночью она почти не спала, размышляя о своём романе с Роном, о дружбе с Гарри, о «Золотом Трио» и о том, что теперь будет. И догадывалась, что теперь всё изменится, и многое останется в прошлом. Но сейчас, увидев улыбку Поттера, она поняла – неважно, что с ними больше не будет рыжего, а важно, что Гарри по-прежнему рядом – он её поддерживает, и она ему нужна.
- Привет, ребята, - улыбнулся Невилл, сев рядом с ними.
- Доброе утро, Невилл, - хором ответили те.
- Мерлин, когда вы так делаете – я пугаюсь, - сказал Симус, плюхаясь рядом с Невиллом.
Гарри и Гермиона с удивлением воззрились на Финнигана, потом – друг на друга, после чего, так и не поняв, о чём речь, синхронно пожали плечами.
- Когда вы говорите одновременно, - пояснил Симус.
- Мы этого не делаем, - возразил Поттер и взглядом попросил у девушки поддержки.
Та покачала головой и одновременно с лучшим другом положила еду на тарелку.
- Ладно, неважно. Так что же вчера произошло? – любопытства в голосе однокурсника не услышал бы только глухой.
- А почему я должна тебе рассказывать, Финниган? – Гермиона посмотрела на парня, вопросительно вскинув бровь, одновременно пристраивая слева от себя книгу и открывая на нужной странице.
- Потому что мы беспокоимся о тебе и хотим знать, что нам сделать с Уизли, когда он выйдет из больничного крыла, - ответил на её вопрос Дин, садясь рядом с Симусом.
Волшебница улыбнулась.
Помимо Гарри, который был главным защитником Гермионы, все парни Гриффиндора считали, что обязаны защищать девушек со своего факультета.
- Спасибо, мальчики, за беспокойство, но я думаю, что прекрасно справлюсь сама, – заявила она, не отрывая взгляда от книги.
- И, кроме того, у неё есть Гарри, который оберегает её двадцать четыре часа в сутки, - хмыкнула Лаванда, усаживаясь напротив них.
Парни за гриффиндорским столом, да и вообще в Хогвартсе, как и многие за пределами школы, боялись злить Гарри. Все знали, что если обидишь Гермиону Грейнджер, то будешь иметь дело с Мальчиком-Который-Победил-Волдеморта.
Когда в дверях появился Рон, Большой зал окутала тишина. Тот, не обращая ни на кого внимания, сел на противоположный от бывших друзей конец стола, бросив на них убийственный взгляд.
***
Когда закончились уроки, Гарри и Гермиона, чтобы не сталкиваться в общей гостиной с рыжим, направились в Выручай-комнату.
- Как прошла Нумерология? – спросил парень, опускаясь на диван.
- Нормально, но было бы лучше, если бы каждая девочка не подходила ко мне и не спрашивала, не нуждаюсь ли я в какой-нибудь помощи, - волшебница закатила глаза.
Поттер вздохнул.
- Нам надо решить, что делать с Роном, потому что он не оставит нас в покое и будет раз за разом нарываться на конфликт.
- Понятия не имею, что делать, но думаю, нужно закончить эту историю как можно скорее. И хочется, чтобы рядом, на всякий случай, было несколько гриффиндорцев, - пожала плечами девушка.
- Мне даже страшно представить, во что всё это может вылиться. И думаю, что преподаватель нам тоже не помешает, - Гарри взлохматил волосы.
Гермиона наклонила голову и посмотрела на него.
- Ты думаешь, это хорошая идея – привлечь преподавателя? Всё-таки он – наш друг…. Был.
- Вот именно – был! Пока не начал вести себя, как свинья. От его взрывного темперамента наш факультет потерял кучу баллов. Когда он нужен, его никогда нет рядом, а всё, что его интересует – еда и квиддич. И, кроме того, получив себе в девушки самую лучшую девочку на свете, он вместо того, чтобы сдувать с неё пылинки, каждый день доводил её до слёз.
Волшебница одарила его странным взглядом.
- Хорошо, и кого мы попросим?
- Думаю, МакГонагалл. Она уже в курсе событий, и к тому же справедлива. Ну и, помимо этого, она – наш декан и заместитель директора. – Парень посмотрел на лучшую подругу.
Та согласно кивнула и легла на диван, положив голову ему на колени. Их окутала мягкая тишина. Пальцы Гарри запутались в локонах Гермионы, и девушка едва не стонала от удовольствия от этих нежных прикосновений.
- Почему он не может так же? – тихо спросила она.
Поттер удивлённо взглянул на подругу. Та, поняв его недоумение, пояснила:
- Мы с тобой можем спокойно общаться, нам уютно вместе молчать, да и просто хорошо друг рядом с другом. Почему же у нас с Роном так не получилось? – жалобно проскулила староста.
Гарри вздохнул и покачал головой.
- Я понятия не имею, Гермиона, но мне кажется, ты не должна сравнивать нашу с тобой дружбу с твоим романом с Роном.
Девушка кивнула.
Она знала, что её отношения с Гарри серьёзно отличаются от ситуации с Роном. И вовсе не потому, что они с Уизли встречаются… встречались, а потому что между ней и Поттером есть какая-то связь. Он никогда её не прерывал, а внимательно слушал. Тогда как Рон – наоборот, хотел, чтобы слушали только его. Девушка прекрасно понимала, что рыжику это необходимо, поскольку он вырос в тени братьев, а оказавшись в школе, сразу же стал тенью Гарри. Она всё это знала и понимала, но быть вечным слушателем Рональда Уизли, который только и может, что говорить о квиддиче и еде, ну, ещё о шахматах – это выше её сил. Гермиона долго терпела, надеялась - он вырастет, поймёт, оценит её преданность, но время шло, а изменений не было. Что касается Гарри, то когда они ссорились, что случалось очень редко, тот всегда извинялся первым. Рон же – никогда: рыжий всегда утверждал, что виновата она, и, по его мнению, подруга принижает его достоинство. Девушка считала, что у них с Гарри замечательная дружба – лучшая из всех, какая только может быть, но ей всегда казалось, что за этим скрывается нечто большее. Когда она обнимала Гарри или целовала в щёку, независимо от ситуации и обстановки, волшебница чувствовала огромное напряжение, а сердце начинало биться, как бешеное.

Поттер же знал, что любит свою лучшую подругу, но опасался ей это говорить. Сначала - из-за угрозы со стороны Волдеморта, потом – просто боялся отказа, а когда всё-таки решился… оказалось, что Рон его опередил. Тогда он отошёл в сторону и просто её поддерживал, когда это было необходимо – был её другом. Парень честно пытался сгладить их отношения и не раз проводил с рыжим разъяснительные беседы, стараясь донести до него, чего заслуживает его девушка; вытирал слёзы Гермионе и просил дать «ещё один шанс» Уизли. Но когда в очередной раз её обнимал, то понимал, что хочет большего – прижать к себе покрепче, раствориться в её запахе, прикоснуться к этим манящим губам и вместе падать в пропасть, которую называют любовью. Но, в конце концов, он был счастлив и тем, что был её другом.
Почувствовав, что пальцы Гарри гладят её по щеке, Гермиона закрыла глаза, просто упиваясь этими прикосновениями. И, помимо знакомого напряжения, появилось что-то ещё – оно поднялось из глубины души, и по телу пробежала приятная дрожь. Она распахнула глаза и увидела уже не лучшего друга, а любимого человека.
- Гарри? – прошептала девушка.
Парень посмотрел в глаза любимой – самые прекрасные на свете карие глаза, и улыбнулся. И получил ответную улыбку – как обычно, они поняли друг друга без слов. Он помог ей сесть и наконец сделал то, о чём так долго мечтал. Когда Гермиона почувствовала его губы на своих, по телу пробежала дрожь – ей показалось, что внутри вспыхнуло пламя, опаляя тело и душу. Поцелуй длился несколько минут, но для них они равнялись вечности.

У Рональда Уизли был плохой день. Сначала его предал чёртов лучший друг и бросила девушка. Потом у него отобрали значок старосты и лишили всех привилегий. Но самое худшее – Поттер украл у него Гермиону. Нарастающий гнев затмевал всё вокруг, поэтому Рон не обращал внимания ни на что.
Когда он вошёл в гриффиндорскую гостиную, то увидел там не только товарищей по факультету, но и парочку участников АД, а также профессора МакГонагалл.
- Что здесь происходит? – остановился Уизли.
- Нам просто необходимо уладить несколько вопросов, Рональд, - строго заявила Гермиона.
Рыжий увидел, что его бывшая девушка сидит на диване рядом с Поттером. Только он собрался выхватить палочку и показать этим двум предателям, что значит обманывать Рональда Биллиуса Уизли, как та выскользнула из кармана и опустилась в вытянутую руку чёртова Гарри Поттера.
- Мы не хотим, чтобы повторилось то, что случилось вчера вечером, Рон. Именно поэтому я попросил профессора помочь нам уладить конфликт, - спокойно сказал Гарри, передавая палочку Рона МакГонагалл.
- Поттер, что твоя рука делает на моей девушке? – прорычал рыжий.
- Нет, я больше не твоя девушка, Рональд. И отныне даже не считаю тебя другом, – спокойно сказала Гермиона.
- Что ты с ней сделал? – заорал Рон, впиваясь взглядом в Мальчика-Который-Выжил.
- Я ничего не делал – просто был её другом. А вот ты сделал достаточно, - голос Поттера был по-прежнему спокоен.
- Ты промыл ей мозги? Дал любовное зелье? Это незаконно! Ха! Тебя должны арестовать! – закричал рыжий.
Он не заметил, как ребята из АД направили на него свои палочки, чтобы моментально оглушить, если ему придёт в голову помахать кулаками. Но Гарри взмахом руки попросил их опустить палочки, потому что надеялся разрешить конфликт мирно, без проклятий.
- Рон, ты что, первый день меня знаешь? – устало спросил парень у бывшего лучшего друга.
- Я точно знаю, кто ты, Поттер. Обожающий внимание придурок, которому абсолютно наплевать на чувства других, – выдохнул Уизли, пытаясь взять свой гнев под контроль.
- И ты мне это говоришь после семи лет дружбы? Зачем ты со мной дружил, Рон, если никогда не видел меня настоящего? – Гарри печально покачал головой.
Рыжий только зло сверкнул глазами, мысленно насылая на Мальчика-Который-Выжил всевозможные кары.
- С тех пор, как меня оставили на пороге Дурслей, я прошел ад. Для своих родственников я был домовым эльфом, у тебя же была семья, которая беспокоилась за тебя, любила и оберегала. В то время, как меня избивали, чтобы выбить «дурь», тебя кормили вкуснейшими обедами и учили летать. Мой самый счастливый день за первые одиннадцать лет жизни – когда ко мне приехал Хагрид и рассказал, что я – волшебник. Для того, чтобы вызвать настоящего Патронуса, мне пришлось выдумать счастливое воспоминание, а ты не знал, какое из них выбрать. Когда я попал в Хогвартс, оказалось, что опять отличаюсь от всех, и за каждым моим шагом наблюдают, а стоит мне ошибиться или оступиться, об этом мгновенно узнаёт вся школа. Все вокруг видят меня только как чёртова Мальчика-Который-Выжил-и-Победил-Волдеморта. И единственный человек, которому всё равно, как меня называют, который видит мою душу и знает меня настоящего, сидит рядом со мной.
Участники АД, да и гриффиндорцы тоже, с ужасом, а некоторые и со слезами, взирали на своего героя. Даже строгий декан выглядела взволнованно.
Рон же был настолько сердит, что совсем не обратил внимания на слова бывшего лучшего друга.
- У тебя есть деньги, слава, популярность, а теперь ещё и моя девушка. У меня же нет ничего, кроме статуса «лучший друг героя магического мира»! – зло бросил Уизли.
Присутствующие почувствовали отвращение к этому человеку, который, казалось, не слышит никого, кроме себя.
Гарри просто устало покачал головой, а за него ответила Гермиона:
- Ему ничего этого не надо. Он бы с радостью отдал всё свое богатство, славу и известность, если бы это могло вернуть жизнь его родителям и крёстному.
Рон презрительно фыркнул. А Гарри устало помассировал переносицу – он видел, что его слова не достигли цели, поэтому только нахмурился и ещё раз покачал головой.
- Я не знаю, почему поощрял ваш с Гермионой роман, и почему раз за разом помогал вам мириться. Всё, что ты делал – доводил её до слез. Она замечательный, добрый и верный человек, и к ней нужно относиться, как к принцессе. Но ты, Уизли, так не смог понять, каким сокровищем обладал.
Рон в ответ только зарычал и залился краской.
- Я больше не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как ты её изводишь. Тебе лучше уйти и спокойно доучиться до конца года. И если ты ещё хоть раз обидишь МОЮ девушку, то даже Св. Мунго тебе не поможет, – голос Героя магического мира звучал твёрдо и внушительно.
- Это угроза, Поттер? – с издевкой спросил рыжий.
- Нет, Уизли. Это обещание.
После этих слов Гарри яростно сверкнул глазами и выпустил немного своей силы, надеясь, что последнее подтвердит серьёзность его заявления.
Все присутствующие почувствовали сильную ауру и поклялись, что больше никогда не будут выводить парня из себя.
Но Рональд Уизли был абсолютно непробиваем. Его разум был во власти эмоций и гнева, поэтому он совсем не обратил внимания, что бывший лучший друг может превратить его в пыль одним взглядом. Рыжий начал разрабатывать план, как разом наказать бывшего лучшего друга и девушку. Ну и подумаешь, что это противозаконно. Единственный, кого он не учёл – Гарри.
- Даже не думай, Уизли, - внезапно заорал Поттер, вскочив с дивана.
Все озадаченно на него посмотрели, не понимая, в чём дело.
- Да как ты смеешь читать мои мысли, - заорал в ответ Рон.
- Мне совсем не нужно использовать легиллименцию, чтобы узнать, о чём ты думаешь. Всё написано у тебя на лице, - фыркнул Гарри, изо всех сил стараясь успокоиться.
Гермиона моргнула, пытаясь сообразить, что могло настолько разозлить любимого, и тут её озарило. Она поняла, что задумал Рон, и испугалась, что тот может привести свой план в исполнение. Но чувствуя, что Гарри рядом, ощущая его силу и уверенность, девушка поборола боязнь. И теперь на смену пришёл гнев.
- Как ты собираешься это сделать без своей палочки?
На то, чтобы сообразить, что же всё-таки задумал Рон, остальным потребовалась несколько секунд, после чего относиться к рыжему стали хуже, чем к Снейпу и Малфою.
МакГонагалл решила, что услышала достаточно, и то, что один из гриффиндорцев замыслил насилие над её любимой ученицей, только подтвердило правильность её выводов.
- Мистер Уизли, проследуйте за мной в кабинет директора. Нас ждёт разговор с профессором Дамблдором и Вашими родителями, - её голос был суше и строже, чем обычно.

Рона не исключили из Хогвартса. Вместо этого он досрочно сдал ЖАБА на весьма посредственные оценки и уехал из страны. Его родители были очень расстроены поведением своего младшего сына и, несмотря на заверения его бывших лучших друзей, что всё в порядке, и они не держат зла на семью Уизли, неоднократно приносили им извинения.
А Гарри и Гермиона наслаждались обществом друг друга, совершенно не скрывая своих новых отношений. Как выяснилось, едва ли вся школа участвовала в своеобразном тотализаторе, где нужно было угадать, когда они начнут встречаться. И пока парочка целовалась в каком-нибудь укромном уголке, кое-кто из студентов неплохо на них заработал.