Проснуться моментально ничего не стоило, потому что в Бэйсин Cити никто не спит, издавая такое количество звуков, тем более копы. Добавьте еще пять лет проведенные в тюрьме, когда ты окружен сплошь и рядом врагами. Все это учит вас спать очень чутко. Помимо этого, хотя и этого было достаточно, когда я просыпался, я всегда четко осознавал где я и что происходит.
Поэтому, когда Белла слегка повернулась во сне, бормоча мое имя, я тут же проснулся и оторвал голову от своей подушки.
Она продолжала спать и посапывать, совершенно не заметив моего минутного бодрствования. Я опустил голову обратно на подушку, вздыхая и прижимаясь всем телом ближе к ней, касаясь лбом ее затылка. Я вдохнул вишневый запах ее волос, слушая, как она снова стала бормотать мое имя.
Кинув взгляд на свои часы, я увидел, что уже шесть утра. Я привстал, и нежно поцеловав Беллу в лоб, выскользнул из кровати. Одевшись и приняв душ, я спустился что-нибудь перекусить.
Мне было трудно скрыть удивление, когда я увидел за кухонным столом Эммета, потягивающего кофе и уплетающего вафли, приготовленные в электрической вафельнице. Мне показалось, что он выглядел расстроенным, поэтому я молча налил себе кофе и, закинув пару кусков хлеба в тостер, сел за стол рядом с ним.
- Не ожидал увидеть тебя так рано, - признался я, облокачиваясь на спинку кресла.
- Меня Роуз разбудила. Ей нужно было на работу, - промямлил он.
- А-а.
- Нет, я не тупой конечно, - внезапно сказал Эммет, кинув яростный взгляд в мою сторону, как будто ожидая, что я начну оспаривать его слова. – Я понимаю, что начинать... что-то с проституткой глупо, ладно? Я не собирался заводить что-то типа отношений с ней, просто мне кажется, она слишком хороша для такой работы, понимаешь, что я хочу сказать?
Я пожал плечами.
– Эммет, это просто работа, такая же, как и любая другая.
Он уставился на меня неверящим взглядом.
– Да она же продает себя!
- Ты знал это с самого начала, - ответил я. – И ее работа не так уж сильно отличается от твоей. Ты механик, работаешь руками, используешь свое тело для работы. Она тоже. Только немного по-другому. Это Город Грехов, Эммет. Здесь нет чистенькой работы.
Эммет какое-то время, пока я встал за тостами и маслом, переваривал мои слова.
- То есть, ты хочешь сказать, что тебя абсолютно не беспокоило бы, если бы проституткой была Белла?
Я задумался.
- Нет, пока меня не было. Но когда бы я вернулся, да, думаю, настаивал бы на том, чтобы она бросила это дело, – я пожал плечами. – Все мы лицемеры, Эммет, даже я. Наблюдать со стороны и быть в центре событий - две разные вещи.
- Значит, ты ничего не можешь мне посоветовать, помочь как-нибудь, - безжизненно сказал он.
- Думаю, я уже дал тебе правильный ответ, - усмехнулся я и вздохнул. – С моей точки зрения, нужно рассчитывать свои возможности, что ты можешь сделать и что не можешь. Например, ты можешь или не можешь смириться с тем фактом, что она проститутка – и была ею задолго до тебя – и строить с ней отношения. Просто тебе нужно изменить точку зрения. И, пожалуй, чем быстрее - тем лучше.
- Значит, тебе не кажется, что я смогу просто отговорить ее от такого образа жизни?
Я сомнительно покачал головой.
- Если ты хочешь именно этого, то думаю, тебе стоит двигаться медленно. Это сравнимо с прогулкой по тонкому льду, и Розали, как и любая другая женщина Старого Города, в этом отношении не желает принимать помощь от мужчин. Она не хрупкая принцесса, ожидающая принца в сияющих доспехах.
- Как будто меня можно назвать принцем в доспехах, - усмехнулся Эммет.
Я улыбнулся.
– Ты знаешь, как трудно найти приличного парня в этом гребаном городе? А ты даже не убил никого. Так что ты и за принца сойдешь в нашем-то графстве.
Эммет засмеялся.
- О боже, рановато как-то для хорошего настроения, – в дверном проеме стояла Элис. Было приятно видеть ее в приподнятом настроении. Я переживал, что последние поступки Джаспера оставят неизгладимые душевные шрамы. Я бы ее винить даже не стал, если бы такое случилось. Меня вот, например, легко травмировать.
На ней было надето длинное темно-зеленое кимоно, а шея была перевязана, правда, на мой взгляд, бинты были наложены слишком свободно. Я взглянул на свое запястье. Моя повязка тоже стала ослабевать, поэтому я решил, что пора бы нам устроить докторскую пятиминутку. Я встал и, вытащив из-под раковины аптечку, поставил ее на стол.
- Дай я взгляну.
Элис неохотно позволила мне помочь ей. Я бы сказал, что сам факт моей помощи, по крайней мере, уже не заставил ее переживать. Она, в принципе, и сама могла бы промыть рану, но если бы ее только боль беспокоила. Рана была напоминанием. Напоминанием о том, что она играла с огнем и, увы, обожглась.
Порез был не большой. Либо он не собирался ее убивать, либо я успел во время.
Скорее всего, по-моему мнению, вернее первое.
Белла часто мне говорила, что Джаспер достаточно эмоционален. Я незамечал раньше ничего, что могло бы подтвердить ее слова, но все-таки верил ей. В любом случае, она знала его лучше чем я. Но даже если у него и были какие-то сильные эмоции, он их успешно прятал где-то глубоко в себе, скорее всего из-за страха показаться слабым. А может он просто был обучен этому, или это вообще выходило за рамки моего понимания. Единственное, что я мог сказать точно, так это то, что Элис лезла к нему в душу. И это его задело.
Белла неоднократно говорила мне, что Джаспер был очень эмоциональным человеком. Я не видел еще ни одного примера, который бы мог подтвердить ее слова, но я верил ей. Ведь она знала его намного лучше, чем я. Но если у него действительно были глубокие чувства, то он держал их как закупоренными в бутылки, возможно, именно то, что он выпустил их, и ослабило его. Учили ли его так, или к этому он пришел самостоятельно – это было выше моего понимания. Но одно было бесспорно: Элис добралась до глубин его души. И это удручало его.
Защита была лучшим нападением.
Другими словами, она держал ее на расстоянии, чтобы не стать уязвимым.
Вообще-то, это очень было похоже на поведение обычного подростка, и я бы с удовольствием ткнул его носом в это. Но кто знает, как их воспитывали в этой Корпорации?
Как только я осторожно перебинтовал шею Элис, я позаботился о своих запястьях. Они отлично заживали, хотя я был уверен, что останутся шрамы. Маленькое милое напоминание о наших приключениях, как я и предполагал.
Эммет снова как следует перевязал меня, и мы отправились на кухню, поскольку Элис поднялась наверх, чтобы переодеться.
- Эммет, когда вы встретились с Таней в «Алхимии», она не пыталась тебе дать понять, что ей нужна защита?
- А? – он оторвался от своей кофейной гущи. – Не-а, я так не думаю… Зачем?
- Ну, вполне возможно, что она искала человека, который смог бы защитить ее. Ты выглядел многообещающе, и поэтому она пошла с тобой.
Эммет на мгновенье задумался над этим.
- И кажется, что мне это не удалось, - пробормотал он.
- Ну, поскольку все так сложилось, то да, - честно ответил я. – Но я не думаю, что у тебя был шанс повернуть все по-другому, Эммет.
Он резко поднял голову:
- Ты знаешь, кто убил ее?
- У меня есть подозреваемый, но если я прав, то у меня поймать его столько же шансов, как и у рыбы, которая ловит орла.
Как мы сможем поймать Потерянного Ребенка? Я вспомнил то, что мне говорил Джаспер. Он сказал, что его первоначально привела в Город Грехов совершенно другая миссия; то, что стало второстепенным рядом с проблемой Потерянного Ребенка. Я не мог взять в толк, какая миссия может занять более чем девять долгих лет. Джаспер был невероятно одаренным в том, что он делал, Я ведь видел, как он убивал. И мне казалось, что нет такого дела, которое могло бы отнять у него больше недели.
Тогда почему девять лет? Он намеренно медленно двигался к цели? Возможно, он нарочно действовал незаметно, подрывая чью-то деятельность мало по малу? Был ли каждый человек, убитый им за эти годы, лишь частью этого паззла?
Но тогда получается, что он идет по следу чего-то действительно большого… Вернее, кого-то большого. Он не мог просто сидеть и выжидать; ему нравилось двигаться в одиночку. Ему не нужна была помощь; в любом случае, если он хотел что-то сделать, то из всех возможностей и способов он выбирал то, с чем мог справиться, и делал это безо всяких проблем. Все это было в его мозге. Я знал, что я не мог убить двадцать человек потому, что мне мой разум говорил, что я этого не могу. Его разум говорил ему, что убить легко.
В данной ситуации, похоже, он был выведен из равновесия.
В любом случае, причина, по которой Джаспер прибыл в Город Грехов, должна была подождать.
Я ополоснул свою кружку, оставил ее на сушилке и отправился наверх в нашу спальню. Белла все еще спала, закутавшись в одеяло на своей стороне кровати. Я разделся, присоединился к ней и вздохнул, ощущая кожей жар ее тела. Я обнял ее и уткнулся носом в ее плечо, наслаждаясь тишиной в комнате. Я задремал под шум начавшегося за окном дождя.
- Эдвард?
- Хм..м? – лениво промычал я, прижимаясь лбом к ее затылку, чтобы дать ей понять, что я проснулся – по крайней мере, наполовину.
Она выгнулась и застонала. Я немного подвинулся, чувствуя возбуждение, и стараясь вести себя как джентльмен, а не как – ну, вы меня понимаете – насильник или кто-то в этом роде.
Она снова простонала с придыханием, мое имя сорвалось с ее губ, а ее бедра еще сильнее вжались в мои.
Вот дерьмо. По крайней мере, я пытался сдержать себя.
Я отбросил назад ее волосы и прикоснулся губами к ее шее, посасывая жилку. Бела еще сильнее прижалась ко мне. Я поцеловал ее скулу, позволив кончикам своих пальцев пробежаться по ее гладкой коже вниз от бедра к колену. Ее рука двинулась назад и легла на мое бедро.
Затем я понял, что она на самом деле все еще спит. Я улыбнулся и тихо рассмеялся, уткнувшись в ее плечо.
Это становится интересным.
Я продолжал выводить странные рисунки пальцами на ее бедрах, медленно проводя ими вверх-вниз. От ее колена и выше, по внутренней стороне бедра, нежно касаясь ее кожи, словно перышко. Каждый раз, возвращаясь снизу, моя рука поднималась все выше и выше, отодвигая ее длинную ночную рубашку каждый раз на сантиметр. Я поцеловал и провел языком по ее шее, по щеке, по уху, пососав и слегка прикусив его мочку.
Ее дыхание становилось все тяжелее и тяжелее, а стоны усиливались. Я любил то, как она реагировала на меня — трепетала, дышала с трудом, произнося мое имя. Но все-таки она не просыпалась. Я мягко подтолкнул ее, чтобы она перевернулась на спину, медленно расстегнул ее ночную рубашку, обнажая кожу, и, оказавшись над ней, принялся целовать ее ложбинку между грудей, окончательно раскрыв рубашку.
Я ухмыльнулся и провел пальцами по ее животу и по бедрам. Она подалась ко мне, простонав, и я мои пальцы прошлись по ее соску, прежде чем его накрыл мой рот. Ее грудь была произведением искусства, и мне нравилось оказывать ей надлежащее внимание.
Я осторожно поглаживал их кончиками пальцев, медленно подбираясь к навершиям. Ее дыхание участилось, и она выгнулась еще сильнее, но по-прежнему спала.
Я облизал большой палец и провел его подушечкой по ее соску, прежде чем прикоснуться к нему губами и начать сосать его, сосать жестко. Когда я осторожно прикусил его, она простонала мое имя.
Ее руки сжали мои плечи. Я схватил одеяло и отбросил его в сторону, вставая на колени так, чтобы оказаться между ее ног. Я поцеловал ее пупок, запустив в него язык прежде, чем начать опускаться вниз по ее нежной коже, облизывая, посасывая, покусывая... Опустившись еще ниже, лаская внутреннюю сторону ее бедер, я снял ее белые трусы-шортики и небрежно отбросил их в сторону. Я поцеловал маленькую косточку, выступающую над ее бедрами, а затем лег на живот и подул на это место. То ли она видела интересный сон, то ли я делал все правильно, и она уже была мокрой.
Я почувствовал ее пальцы в своих волосах и поднял голову. Теперь она проснулась, ее веки были полуопущены, а лицо покраснело. Я улыбнулся ей, гладя на нее из-под полуопущенных ресниц, прежде чем мягко раздвинуть ее плоть и провести по ней языком. Она задрожала, сдавленно всхлипнув. Я застонал.
Таких прикосновений к ней, ощущения ее сладости на моем языке и губах было достаточно, чтобы я стал тверже камня и отчаянно захотел большего. Но я удержал это желание, чтобы она получила удовольствие первой.
Я играл с ней некоторое время, дразня ее языком и губами, но главным образом наслаждаясь ее стонами, тяжелым дыханием и тем, как она двигалась навстречу мне.
Когда ее стоны и всхлипы усилились, я решил прекратить эти игры, и кончиком языка нашел ее клитор, прежде чем обхватить его губами.
Она тут же кончила, я поцеловал ее еще раз и поднялся, чтобы одеть презерватив. Она с силой пригнула мою голову, чтобы страстно поцеловать меня. Я едва не вошел в нее в тот момент, забыв о проклятом презервативе. Ее руки опустились вниз, чтобы пробежаться пальцами по моему члену, и я с трудом подавил стон, закрыв глаза. Я был таким твердым, что каждое прикосновение начинало причинять мне боль, а ее быстрые и настойчивые пальцы едва не заставили меня полностью утратить самоконтроль.
Я разрывался между желанием насладиться чертовски отличной работой ее рук и желанием заняться с ней сексом. В конце концов победило желание почувствовать жар ее тела изнутри, и я неохотно отнял ее руку и одел презерватив. Затем я вошел в нее одним сильным толчком, оказавшись в ней полностью.
Она громко застонала и обвила свои руки вокруг моей шеи, покусывая мочку моего уха. Мое тяжелое дыхание касалось ее плеча; я был слишком занят тем, чтобы унять его, поэтому не поцеловал ее губы, хоть и страстно желал этого. Я действовал охренительно грубо. Я чувствовал дрожь ее тела, с силой погружаясь в нее, слышал звук соприкосновения нашей кожи и наше тяжелое дыхание. Мое сердце с силой пыталось вырваться из моей груди, и я слышал, как в ее груди с такой же силой бьется ее сердце. Я схватил ее за волосы, чтобы заставить ее откинуть голову и облизал ее шею, немного повернув при этом свои бедра. Она закричала, яростно погружая ногти в кожу на моем плече. Было больно, но эта боль мне понравилась. Ее бедра начали двигаться навстречу моим, помогая мне достичь финиша.
Теперь наши тела легко двигались навстречу друг другу.
Прижавшись лбом к ее плечу я, что-то прохрипев, начал двигаться быстрее и грубее. Я опирался лишь на одну руку, придерживая другой ее волосы и целуя ее шею. Затем я опустил свою руку туда, где мы с ней соединялись и нашел ее клитор.
- Белла... детка.... - простонал я, но мне нужно было говорить что-нибудь еще, поскольку после быстрого движения моих пальцев она сильно сжалась вокруг меня, практически причиняя мне боль. Я вскрикнул и бурно кончил, продолжая двигаться в ней, пока мы не начали приходить в себя.
Когда я полностью излился, то упал на свою сторону кровати, с трудом заглатывая воздух и пытаясь протолкнуть кислород в кровь.
Я прижался лицом к ее плечу, притягивая ее хрупкое тело ближе к своей груди.
- Ты в порядке? – ласково спросил я.
Она немного подвинулась и поморщилась.
- Кажется, будет немного больно… Но это будет отличная боль, я бы даже сказала, замечательная боль.
Затем она приподнялась на локте и шлепнула меня по груди.
- Ты изнасиловал меня, пока я спала! Ты – чудовище! – она изобразила негодование на лице и нахмурилась.
Я рассмеялся.
- Еще скажи, что тебе не понравилось.
- Но все равно это грубо – будить людей подобным образом!
- Но я не слышал, чтобы ты жаловалась.
- Да ты и не слышал многого, мои бедра….
И тут случилось самое странное. Вернее, самое странное для Города Грехов.
В какой-то момент я задался вопросом, не сошел ли я с ума, потому что, честно говоря, когда начинаешь слышать тему Дарта Вейдера, разговаривая со своей девушкой, это уж очень похоже на начинающееся сумасшествие.
Белла вскочила с кровати, прикрывая ночную рубашку. Она ощупала свои отброшенные джинсы, пока наконец не нашла свои мобильный, и села на кровать, скрестив ноги по-индийски. Я свернулся вокруг нее калачиком, как довольный кот. Кажется, я даже слегка заурчал, прикасаясь носом к ее обнаженному бедру.
- Привет, Джаспер! - прощебетала она, любовно поглаживая мои короткие волосы. Я приоткрыл один глаз и посмотрел на нее.
У нее стоит тема Дарта Вейдера на входящие звонки Джаспера? Чудесно.
- Да, он тут, рядом. Окей, я тоже тебя люблю. Пока! Джаспер хочет поговорить с тобой.
Я фыркнул в полусне и повернул голову так, чтобы она смогла приложить трубку к моему уху.
- Я хочу спать, - жалобно протянул я.
Джаспер сделал паузу.
- Отоспишься на том свете. Вставай, мне нужно задать кое-кому несколько вопросов, и ты мне очень пригодишься.
- О, я рад быть к твоим услугам каждый раз, когда я тебе нужен, только почему бы тебе тогда просто не щелкнуть пальцами и…
- Кстати, тебя показывали в утренних новостях с подписью «разыскивается».
- Что? Блядь.
- Ну, да. Ты убил сына Роарка, и это было вполне ожидаемо. Я подхвачу тебя через полчаса.
- Ну, вообще-то я… - он повесил трубку. – Мне бы хотелось, чтобы сначала меня спросили, что я намерен делать, - угрюмо проворчал я, поднимаясь.
- С ним это бесполезно, - со счастливым видом сообщила Белла, растягиваясь на кровати. – Мне кажется, тебе просто нужно приноровиться к нему, и это вам обоим спасет настроение.
Я вздохнул, осторожно обнял ее, легко поцеловав в губы.
- Я иду работать сегодня ночью, Эдвард, - сказала она, приглаживая мои волосы, которые торчали в разные стороны, как лошадиная грива. Я закрыл глаза и позволил ей поглаживать меня, как домашнего питомца, слегка нахмурившись.
- Белла, ты уверена, что это безопасно? Я бы не хотел, чтобы ты шла туда одна, и…
- Это действительно безопасное место! Я буду там в большей безопасности, чем где-либо еще, за исключением квартиры Джаспера.
Я задумался на мгновенье.
- Возьми с собой Эммета. Пожалуйста. Хотя бы для моего спокойствия.
- Ну, вообще-то Эммет спит как убитый, - она игриво приподняла брови.
- Но это его уж точно не остановит, - возразил я.
Она рассмеялась, поцеловала мои волосы и подтолкнула меня за плечи.
- Вставай и иди в душ, Шерлок. Джаспер никогда не опаздывает и не слишком любит опаздывающих.
«А я не слишком люблю, когда мне указывают, что делать», - хотел пробормотать я как ребенок, но Белла так улыбнулась, что я, конечно же, не посмел ей возразить. Это прямо какое-то биологическое управление. Я встал, принял душ, надел черные джинсы Джаспера и свою черную рубашку, а затем спустился вниз, имея значительный запас времени.
Элис и Эммет сидели на диване и смотрели какой-то фильм о пиратах. Я отправился на кухню, достал банку колы и шлепнулся на стул, лениво вытягивая свои длинные ноги. Я слышал, как наверху в ванной льется вода, и с трудом подавил в себе желание присоединиться к Белле в душе. Прежде всего, у меня не было на это времени; во-вторых, я уже был ненасытным животным, и она заслуживала небольшой отдых.
Но, черт возьми, это было здорово. Хотя мне действительно стоило поработать над самоконтролем. Бела ведь была все-таки еще слишком молодой и неопытной. Об этом было трудно помнить, потому что наши тела настолько подходили друг другу, что каждое мое движение тут же находило отклик в ней.
Я размышлял об этом и пытался не реагировать на окружающих, когда раздался звонок в дверь. Я схватил куртку и вскочил на ноги, вручая Эммету недопитую банку колы.
Джаспер уже спускался по ступенькам, взглянув на меня поверх плеча. На нем было элегантное темно-коричневое твидовое пальто, которое, похоже, по стоимости обогнало всю мою годовую зарплату. Но пальто – это мелочи.
Машина.
- Это что, «Астон Мартин»?
Он кивнул.
- Vanquish 2008
Мои брови взлетели вверх от такого заявления.
- У тебя модель, выпущенная в прошлом году? Обалдеть. Чего-чего, а такого я от тебя не ожидал, Джаспер. Н-да…
Губы Джаспера изогнулись.
- Мне не нравятся изменения в подвеске новой модели. По-моему, отдельная ось лучше.
Я кивнул с таким видом, будто понимал, о чем он говорит. Я ничего не знаю о машинах. А когда я говорю «ничего», то я действительно это имею ввиду. Я всего лишь узнал эмблему «Астон Мартин», которую я видел в фильме о Джеймсе Бонде, когда я был маленьким, ведь у меня фотографическая память. Технические науки не были мои призванием. Судя по внешнему виду и стоимости одежды, которую он носил, техника не была и призванием Джаспера тоже. Именно поэтому он и нанял Эммета, для которого техника была на первом месте. Я был почти уверен, что Эммет будет готов убить за право взглянуть, что находится под капотом у этой спящей красавицы.
- А эту ты водишь нормально, да? - прямо спросил я.
Джаспер быстро посмотрел на меня.
- Мы снова возвращаемся к этому разговору?
- Я хотел сказать, ты же не собираешься разбить эту машину?
- Это модификация «Астон Мартин Vanquish» стоимостью двести тысяч долларов. Зачем мне разбивать ее? К тому же в последнее время я не разбил ни одного автомобиля.
Возможно, он имел ввиду только свои автомобили. Стоп, модифицированный «Астон Мартин»? Он модифицировал его? Эммет его точно придушит.
Мне тут же пришел в голову Марти Макфлай: «Стойте, док. Вы говорите, что вы сделали машину времени из DeLorean?»
Автомобиль легко сорвался с места, и Джаспер подтвердил мои подозрения о том, что за рулем Vanquish он действительно может нормально водить.
- Так кого мы собираемся убить в єтот прекрасный день? - поинтересовался я со вздохом.
Джаспер снова посмотрел на меня.
- Мы просто зададим пару вопросов.
Я взглянул на него так, что он понял, что я знаю, чем обычно заканчивались его вопросы, но решил не углублять ситуацию, просто спросив:
- А зачем тебе нужен я?
- Я хотел провести расследование о тому, кому могло понадобиться тело Джеки-боя, но ведь ты умеешь задавать вопросы лучше меня. Некоторые моменты ускользают от меня.
- Ладно, в этом действительно есть смысл. И кто, по-твоему, забрал его тело?
- Я вернулся обратно на свалку утром, чтобы осмотреть ее в свете дня. Я разыскал след в грязи и мне удалось узнать его. Это был человек, страдающий хромотой; думаю, я даже знаю, кто это, мы как раз нанесем ему визит. Он, скорее всего, коротышка, но очень сильный; его правая нога повреждена, поэтому он больше опирается на левую.
Я уставился на него. Я читал и кое-что слышал о людях, которые могут выслеживать так умело, но я на самом деле никогда не встречал человека с такими способностями. Я не мог в это поверить. Он слишком хорошо, слишком идеально дела свое дело. Остальную часть поездки до старого бара на окраине города мы провели в молчании.
Я не слишком беспокоился по поводу своего новообретенного статуса «разыскивается», потому что, по правде, три четверти жителей Города Грехов разыскивались, при чем половина из них - «живыми или мертвыми», но ни одного процента, собственно говоря, так и не поймали. Будучи офицером полиции, я считал такую статистику прямым оскорблением, но жизнь нередко переворачивает все с ног на голову.
- Джаспер, ты знаешь, скольких человек ты убил? Ты ведешь им какой-нибудь счет? – спокойно спросил я.
Он молча посмотрел на меня. Vanquish свернул на парковку рядом со старым, судя по всему, байкерским, баром. Джаспер выскользнул из машины, и я последовал за ним, чувствуя себя неловко в таком напряженном молчании. Я бы мог сказать, почему его отношение вдруг стало таким холодным, и это расстраивало меня; но я не знал, как перед ним извиниться. Я даже не знал, как к нему подступиться после этого. Я даже не думал, что его так заденет мой вопрос о количестве. Не вел себя так, словно его заботило, находится ли он в аду на первом месте или нет.
Он вошел в дверь первым, и я задался вопросом: пытался ли он этим продемонстрировать свое презрение ко мне, или просто хотел меня защитить. Попытки понять его были моей круглосуточной работой, но либо не хватало времени, либо умственных возможностей, чтобы выполнять ее, поскольку постоянно возникали какие-то проблемы, которые приходилось решать. Но то, как все присутствующие посмотрели на нас и конкретно на него, не ускользнуло от меня. Я задумался над тем, знали ли они, что он был Пантерой или нет, но одно его присутствие наполняло воздух страхом.
Его движения излучали опасность; до того, как понял, что такое поведение было продиктовано его инстинктами – не доверять никогда и никому – я думал, что это должно было отгораживать его от окружающих. Для взрослых людей это было терпимо, а ребенка, наверное, это бы сильно испугало.
Я сочувственно улыбнулся и направился к барной стойке, ухмыльнувшись бармену.
- Пиво есть?
Парень кивнул и исподлобья проследил за Джаспером, проворчав что-то в пышные усы. Я осмотрелся, изображая из себя дурачка, на такие же глуповатые лица и спины завсегдатаев. Разыгрывать из себя дурака было легко, и это давало людям почувствовать себя уверенно рядом с вами думая, что они могут провести вас, а вы и не заметите. Такому человеку как пантера, который наводил страх одним лишь видом, такая тактика была не нужна, но для нас, самых обычных жителей этого мира, которые убивали все-таки с помощью оружия, это могло оказаться полезным.
- Эй, я ищу парня, который обокрал меня. Он невысокий и, кажись, хромает.
Все посетители дружно потянулись к выходу. Это становилось забавным.
Я пытался заметить хоть чью-нибудь реакцию в баре, но не видел ничего. На мое счастье, Джаспер тоже ничего не пропускал, поэтому лишь легкое движение стало для него сигналом к действию. Он повернулся к дальнему концу бара и оказался возле него как раз в тот момент, когда я отталкивал деревянную стойку. Прежде, чем я добежал до того края, с которого стоял он, Джаспер схватил за горло тощего человека и прижал его к стене левой рукой, опасно сузив глаза.
- Он где-то твоего роста, широкий, а его правая нога не сгибается в колене. Кто он и где он?
Тощий парень с трудом сглотнул, его глаза были полны страха. Его собутыльники вскочили, наконец-то отреагировав на ситуацию, а я вытащил оружие из заднего кармана брюк, прицеливаясь. Джаспер сделал то же самое, прицеливаясь не глядя. Он немного передвинул левую руку, нажимая большим и указательным пальцами у основания челюсти этого человека, чтобы дать ему возможность говорить.
Я узнал эту хватку; я видел синяки от нее на шеях трупов на фотографиях, которые держал когда-то в руках.
- Я не буду повторять.
Тощий всхлипнул.
- Леонард Нинко. Он работает в «Pyramid Moves».
«Pyramid Moves» - широко известная неофициально принадлежащая Роарку компания.
Это значило, что у Роарка уже было тело Джеки-боя. Я уверен, что существовали куда более приличные слова для описания сложившейся ситуации, и мне стоило бы выучить их, но на данный момент я мог сказать только то, что это полный пиздец.
Джаспер быстро пришел к тому же самому выводу, быстро выпустив тощего парня - вернее, швырнув его на стол как тряпку — и рванул к двери. Я пожал плечами и, схватив пиво, когда проходил мимо бара, вышел вслед за ним.
- Мы попали, - элегантно вывернул я, как только мы оказались снаружи. А затем сделал большой глоток пива.
- А я все равно предлагаю навестить Леонарда. Возможно, он сможет сказать нам, где тело, и мы сможем избавиться от него.
- Ага, а возможно, что завтра в аду пойдет снег?
- Это ты мне расскажешь. Если распустишь сопли, я тебя сам туда отправлю.
Ну, ладно. Я откашлялся.
- Ты знаешь, где «Pyramid Moves»?
Он пожал плечами и вытащил свой мобильный, прислонившись к своему Vanquish и засовывая в зубы сигарету. Клянусь, что Дэниэл Крейг был полным ничтожеством рядом с этим парнем.
- Да, я хотел бы узнать адрес компании по перевозкам под названием «Pyramid Moves», - сказал он, растягивая слова на южный манер — да, именно этой уловкой он как-то провел меня. Хотя, я бы сказал, что образ джентльмена с юга ему очень подходил. А когда он не пытался кого-либо одурачить, то говорил с легким британским акцентом.
Пока Джаспер вводил адрес в электронную записную книжку с часами остальную хрень, которую услужливый оператор предлагал ему, я допил свое пиво и швырнул бутылку в соседний мусорник. Когда я обернулся и направился к нашей машине, Джаспер закончил болтать по мобильному и оказался лицом к лицу с семью мотоциклистами, большинство из которых были вооружены.
Я узнал тощего парня, стоявшего за ними.
У всякого скользкого дерьма имеются большие друзья, как мне кажется. Я снял с предохранителя своего Орла Пустыни и выстрелил в ближайшего придурка без предупреждения, если им вдруг вздумается всей бандой нападать на Джаспера, что они, похоже. Как раз и собирались сделать. Прекрасно, тогда играем без правил.
Я прострелил ему колено, и, прежде чем он рухнул на землю, Джаспер начал двигаться. Его нога мелькнула в воздухе, и в следующее мгновение один из байкеров оказался на земле. Клянусь, что после этого он и не подумал опускать ногу, а двинул ей по носу следующего парня. Джаспер никогда не выходил из себя; в какой-то момент я увидел, как серый свет затянутого тучами неба блеснул на лезвии его ножа. Когда я увидел лезвие в следующее мгновенье, оно уже было темно-красного цвета. Парень упал с перерезаным горлом; но прежде, чем он коснулся земли, к нему присоединился второй с такой же раной. Я подстрелил парня, попытавшегося схватить пальто Джаспера сзади. Спустя секунду после того, как моя пуля настигла его, Пантера повернулся и сделал широкий круг рукой. Кровь брызнула через всю дорогу, но Джаспер был уже вне досягаемости, двигаясь словно змея. Я прострелил плечо еще одному; нож Джаспера оказался в его глазу спустя мгновенье; за пеленой этого красного дождя он отыскал тощего парня, которому я еле успел прострелить горло.
Я подбежал к груде тел, шокированных, но быстро приходящих в себя. Я и раньше видел, как он двигается, поэтому я был несколько подготовлен к этому зрелищу, однако было ясно, что моя память не воздала должного его способностям. Думаю, что если бы я был ребенком, то он стал бы моим героем. Как бы то ни было, я был невероятно рад, что он является моим другом, а не врагом.
Джаспер лениво стряхнул пепел с сигареты и снял пальто, бросив его на капот «Астон-Мартина». Затем он присел и вытер нож об рубашку одного из байкеров. Он использовал только одно оружие из своего арсенала; интересно, а что бы он смог сделать с большим количеством оружия? Я решил, что я абсолютно и совершенно не желаю этого знать.
- Как ты думаешь, это была очевидная попытка расплатиться за унижение, или что-то еще? – спросил Джаспер, выпрямляясь.
- У него было достаточно времени, чтобы сделать телефонный звонок, - мрачно произнес я.
Он согласно кивнул.
Привлеченные выстрелами, несколько байкеров высыпали наружу. Я не знал, были ли у них претензии по этому же вопросу, или это было дружеское участие к своим павшим товарищам, но в любом случае, ситуация для нас по-прежнему была весьма дерьмовой. Я вытряхнул оставшиеся три пули из обоймы и засунул их себе в брюки. Я и близко не был к тому, чтобы драться так же восхитительно и необыкновенно, как, по моим наблюдениям, это делал Джаспер, но я мог это делать не менее убедительно, чем он. Сирота не выживет в Городе Грехов, не выучив нескольких приемов уличной драки. Конечно, я буду драться грязно – я и не собирался это отрицать. Но я выполню свою работу.
То, чему меня научили в Полицейской Академии, лишь немного улучшило мой стиль контактного боя. Я в основном бил коленом, локтем и кулаком, чем чем-то еще. Проблема была в том, что я мог драться непосредственно только с одним парнем, в то время как Джаспер, казалось, одновременно дрался с шестерыми.
С другой стороны, по-моему, человека, которого не обучают всю жизнь на засекреченных островах на побережье Южной Америки, едва ли можно сравнивать с кем-то вроде Пантеры.
Мне кажется, что той ночью мы убили или оставили без сознания порядка двадцати человек; и, если быть совершенно честным, на мою долю, в лучшем случае, пришлось шестеро. Когда мы, наконец, со всем разделались, больше никто не посмел задирать нас, а я наклонился и, упираясь руками в колени, попытался отдышаться. Я стер струйку крови, стекавшую из уголка рта, большим пальцем.
- А знаешь, - задыхаясь, произнес я, - последний был моим. Мне действительно не нужна была твоя помощь.
Губы Джаспера изогнулись, и он поправил свою кобуру; похоже, застежка расслабилась. Можно подумать, что приличная застежка расстегивается после драки в любом фильме. Я был действительно разочарован.
- Мне жаль, если я каким-то образом ущемил твою мужскую гордость, Эдвард.
- Джаспер, я чувствую, что должен тебе сказать, что ты ущемляешь мою мужскую гордость просто своим существованием. Нет, на самом деле. С этого момента я задаю вопросы, а ты запугиваешь. Всего лишь нависай из-за моего плеча, как нечто темное и зловещее.
- Протестую. Я не темное и зловещее.
- Хм... Не знаю, не знаю... Думаю, мне нужна еще чья-нибудь точка зрения. Давай спросим Леонарда Нинко?

перевод ♥Ева♥ и Bellona,
редактура Bellona

Всех, кому понравилось, просим высказаться и читать продолжение главы! ;)