EPOV

И следуя по тропинке, мальчик наткнулся на маленькое волшебное кольцо. Наконец, его полное поисков лето закончилось…

Погодите. Какого черта я сидел и читал, или не читал, если быть точным? Ха, это становиться смешным. Мы сидели здесь, в кабинете Карлайла, изучая что-то вроде лунных фаз, а мне не удалось прочитать ни строчки. Я просто схватил ближайшую книгу и сделал вид что читаю.

Я притворялся, потому что было бы безрассудством думать, что я мог сконцентрироваться на чем-нибудь кроме обворожительной девушки сидящей всего лишь в паре ярдов от меня (прим. пер.: 1 ярд-91 см). Мне отчаянно хотелось взглянуть на нее, но я был слишком обеспокоен тем, что в итоге уставлюсь на нее как олень на свет автомобильных фар. А она все продолжала соблазнять меня. Каждое ее движение или вздох и я вынужден сопротивляться желанию посмотреть на нее. Сказать по правде это было очень утомительно. Я раздраженно вздохнул.

Я мог поклясться, она тоже смотрела на меня. Это было огромнейшим искушением - не смотреть на нее, чтобы подтвердить мои подозрения.

Просто быстро глянь, чтобы убедиться. Если она не смотрит, сделаешь вид, что оглядывал комнату. Ладно.

Я осторожно поднял глаза и перехватил взгляд шоколадных глаз Беллы, смотрящий куда-то в моем направлении, но не на меня. Казалось, будто она смотрела на мой стул. Однако не на меня, определенно не на меня. Внезапно она подняла глаза и встретилась с моими, я улыбнулся. Белла по какой-то причине заставляла меня улыбаться.

Она мягко улыбнулась мне в ответ, после чего покраснела и спряталась за книгой. Я был расстроен, что она пряталась, но одновременно и рад тому, что мог наблюдать за ней более свободно.

Я вбирал в себя каждый сантиметр ее тела, доступный моему взгляду.

Ее ноги были спрятаны за джинсами, но полагаю, они были столь же прекрасны, как и вся она. Интересно, они такие же белые и гладкие как ее лицо или такие же изящные как ее шея.

Остановись, Эдвард. Ты начинаешь меня пугать.

Времени спорить с противным внутренним голосом не было. Я оглядывал остальные части тела Беллы. Ее миниатюрные пальчики, которыми она перелистывала страницы заинтересовавшей ее книги, по сравнению с моими, казались чрезвычайно маленькими. Я почувствовал странное желание дотронуться до ее руки … только лишь для того чтобы убедиться в моем предположении.

Да, конечно.

Волосы Беллы цвета красного дерева мягко обрамляли ее плечи и сердцевидное лицо. Они выглядели настолько мягкими и привлекательными. Мне захотелось запустить в них свои пальцы, вдохнуть их запах, почувствовать их нежность на моем лице. Непрошеные воспоминания об этих волосах, разбросанных по подушкам в моей комнате, проникли в мое сознание.

Да, это тоже было бы неплохо.

Я тяжело вздохнул, чувствуя к себе отвращение. Она была беззащитной девочкой, попавшей вместе со мной в ловушку этого дома, а не объект похоти. Моей обязанностью было защищать ее, делать все, чтобы она чувствовала себя желанным гостем, а я сидел тут и фантазировал о ней в моей постели. Я был не лучше сексуально-озабоченных, с которыми имел дело в офисе. Я был не способен думать ни о чем кроме удовлетворения своих желаний. От мысли сравнения с ними меня передернуло. Нет, у меня было больше самообладания. Я бы не втянул Беллу во что-то плохое.

Я хочу сказать, мне правда очень нравилась Белла как человек, не только как красивая женщина. Она была доброй, смешной, очаровательной, веселой, воспитанной, милой, интересной. Она, несомненно, любила читать. Это было видно по тому, как она увлеклась книгой. В смысле, она, конечно же, любила книги. Белла была библиотекарем. Я мысленно умолял свой рассудок не отпускать на свободу шаловливые библиотечные фантазии. Идем дальше… а… она хотела стать писателем. К тому же она была еще и смелой. В ней было нечто поэтичное. Это проглядывалось и в ее поведении, и в том, как ее бедра двигались в такт музыке, в том, как она запрыгнула на мою кровать…

Успокойся.

Вот именно поэтому в ходе экскурсии я не мог позволить Белле полежать на моей кровати подольше. Что-то в ней, я не знал что именно, заставляло мою кровь кипеть. Я должен был увести нас отсюда, прежде чем совершу что-то глупое.

Поэтому я привел нас сюда, в библиотеку. Это оказалось замечательной затеей. Глаза Беллы засияли, как только она поняла, что это за помещение. Эта картина была так соблазнительна, мне было сложно оторвать взгляд.

Мои воспоминания были прерваны каким-то шумом, пронесшимся по комнате. Белла встала со стула.

Не смотри. Не спугни ее. Спокойно.

Она явно искала другую книгу. Наверно за то время что я пытался прочитать хоть одно предложение, она уже закончила читать свою. Как мило.

Краем глаза, я заметил, как она переминается с ноги на ногу, размышляя. На двадцать секунд мне даже удалось удержаться от разглядывания ее задней части, так что считаю, я хорош в самоконтроле.

Я был одиночкой во всем. Кроме… В Сиэтле я тоже был один, и не имел привязанности ни к одной из женщин, с которыми встречался. Несомненно, я имел возможность разрядки, когда мне нужно, но это было не то. Было в этой девушке что-то другое. Может быть то, что она не набрасывалась на меня?

Возможно отчасти, но это не все…

Мои мысли потревожил скрип деревянных половиц. Подняв взгляд, я увидел приближающиеся ко мне ноги Беллы. Мое сердце незамедлительно рвануло вперед.

Как ты думаешь, что она собирается сделать? Станцевать тебе приватный танец? Возьми надо мной власть.

Она доставали книгу с полки рядом со мной. Рассеянно я заметил, что если смотреть вблизи Белла была еще лучше, что я и сделал. Ах, я бы мог смотреть вечно. Но тут я со смущением заметил, что за мной тоже наблюдают.

Она, должно быть, считает меня отвратительным типом. Немедленно вернись к незаметному наблюдению!

- Нашла что хотела? - спросил я. Я определенно нашел.

- Вообще-то да. Я уже давно хотела ее прочитать, но она такая старая, что в библиотеке, где я работаю, ее нет, – ответила она.

- Как благополучно, что ты смогла найти это. – Выпалил я, не подумав.

- Благополучно? – Ее голос звучал недоверчиво.

Какой же я идиот. Почему я просто не вставил в наш разговор слова «тебя» и «ты»? (в оригинале "thee", "thou"- архаизмы слов «тебя» и «ты») Или может быть немного латинского? Уверен, это бы также сильно встревожило ее.

- Да… - похоже, она ждала какого-то ответа, так что я продолжил. - Ну, что-то вроде удачно?

- Я знаю, что это значит, – рассмеялась она. - просто я не слышала, чтобы люди часто использовали подобные слова.

- Наверное, порой я веду себя неправильно, прости. – Я был разочарован. Я думал Белла не была такой совершенной как…

- Нет, нет. Мне всегда хотелось употреблять такие слова в разговоре, но обычно никто не понимает, что я имею в виду. Я вечно боюсь, что они решат, что я высокомерная или что-то еще.

Выдохни. Расслабься. У нас было кое-что еще общее.

- Я прекрасно тебя понимаю, - ответил я честно, не в состоянии скрыть улыбку, когда она непринужденно села рядом со мной.

Мы обменивались веселыми случаями о случаях, когда люди неверно понимали нашу манеру изъясняться. Она рассказала мне о своей подруге из старшей школы. Я рассказал ей о Эммете. Кажется, ей было интересно, к моему большому удовольствию. Я беспокоился, что разговор о маленьком парне Эммете оскорбит ее, но она была совершенно невозмутима.

- Похоже, он очень забавный, мне бы хотелось познакомиться с ним, – Белла вздохнула. Я постарался не замечать волнение заполнившее грудь.

- О, я уверен, что познакомишься, если будешь и дальше общаться с Элис. На самом деле я удивлен, что она не притащила тебя домой раньше, чтобы познакомить нас. - Ответил я, придумывая как отомстить Элис за то, что она скрывала Беллу от меня так долго.

- Вообще-то, она много раз уже пыталась, но обычно я проводила каникулы с моей семьей или работая. - Не обращай внимания, Элис. Ты прощена. - Так что не получилось. Кроме того, это выглядело бы, будто я навязываюсь.

Навязывается?

- Ну что ты Белла, ты никому бы не смогла помешать, - а я правда верил в это. - Мы бы с удовольствием приняли тебя. Мы с тобой объединились бы против Элис и Эммета, - сказал я, подмигнув, так что мои слова не звучали очень уж… серьезными. К счастью Белла улыбнулась, вместо того, чтобы отшатнуться.

- И давно ты знакома с Элис? – продолжил я. Да, как давно я находился в неведении о твоем существовании?

- Ну, мы жили вместе последние два года в колледже и все время после выпуска. Элис - словно дар свыше. Я серьезно думаю, что она единственный человек во всем мире, с которым бы я могла делить квартиру.

- Я рад, – искренне признался я. Мысль о том, что она живет с кем-то еще, заставила меня чувствовать себя некомфортно. Вот почему, я должен был спросить, - а… вы всегда вдвоем с Элис? Или Джаспер… и остальные тоже вьются рядом?

Славненько, очень незаметно, Эдвард. А теперь обыщи ее телефон, кошелек и чемоданы на наличие личных данных и будешь в полной боевой готовности!

- Джаспер постоянно рядом. Они с Элис неразлучны, как ты, конечно же, знаешь, но я не против. Я очень люблю Джаспера. - Она улыбнулась, не подозревая о направленности моих расспросов.

- И все? – Спросил я, неприлично напирая.– Вы всегда только втроем?

- Да. Я далеко не Мисс Популярность.

- Мне сложно в это поверить. Жители Финикса не знают, что теряют. - Размышлял я с глупой усмешкой на лице. Белла была одна, свободная, незамужняя… здесь со мной наедине …

- А что насчет тебя? – Спросила она.

- В колледже я снимал квартиру на пару с Эмметом, но сейчас живу один. – Резко ответил я. Наверно мои надежды чрезмерны, но возможно она интересуется с целью разузнать, свободен ли я тоже?

- О? Уверена, у тебя бывает куча посетителей. Держу пари, твоя квартира - настоящая холостяцкая берлога, - поддразнила меня Белла.

- Я бы так не сказал,- не согласился я, не довольный сам собой. – Упаковки от готовой еды и отсутствие компании – единственное, что делает ее холостяцким пристанищем. На самом деле это довольно жалко. Я даже дома бываю не так часто, чтобы убраться там. Как бы то ни было, это нормально, учитывая, что я единственный кто это видит.

Мне следовало бы чувствовать себя униженным после этого признания. Только что я поведал ей о своем убогом существовании, не зная, как она это воспримет. Зная Беллу, сомневаюсь, что реакция была бы ужасной, но мне не хотелось, чтобы она думала, что я никому не интересен - как раз наоборот. Я всего лишь отчаянно хотел быть открытым в нашем общении, чтобы мы могли… Не знаю.
- Почему нет? – Мягко спросила она. Почему нет что? Ой, точно.
- Я - трудоголик. Я провожу слишком много времени в офисе. – Это честное признание предвещало что-то плохое.
-Я тоже! Еще я работаю во вторую смену в магазине спортивного снаряжения рядом с библиотекой, - она покраснела. Мммм.

- Мы любим активное времяпрепровождение? – мне было нужно отвлечься от ее, словно лепестки розы, щек.

- Не особо. Просто это единственное место, куда меня приняли, и мне нужны деньги, - сказала Белла, опустив голову.

- В этом нет ничего такого, - сказал я успокаивающе. - Тебе там нравится?

- Вполне. Ньютоны очень добры ко мне и дают мне большее время. Так что мне не на что жаловаться. – Мне показалось, я увидел что-то вроде раздражения, пробежавшего на ее лице, но возможно я ошибался.

- Если мыслить позитивно, однажды ты станешь всемирноизвестным писателем, и тебе больше не придется жить с соседями, - напомнил я ей.

- Да, точно, - помрачнела она. Ее несчастный вид был настолько душераздирающий. Мне хотелось утешить ее, но я не представлял как. Как вдруг ее желудок заурчал как огромный грузовик, предоставляя мне эту возможность.

- Похоже кто-то голоден. Давай успокоим этот желудок, а? – сказал я, соскакивая с кресла. Я протянул ей руку, стараясь не выглядеть слишком взволнованным из-за перспективы прикосновения к ее коже. Она подняла глаза, протягивая руку.

Когда наши ладони, наконец, соприкоснулись, это было неописуемо. Какой-то удар исходил от ее руки, будто второй она была подключена к розетке, но это не так. Этот разряд не был статическим электричеством. Я не знал, что это было.

Это ошеломило меня. Это заставило мое сердце биться еще быстрее. У меня возникло желание прижать всю ее к себе и проверить увеличится ли этот заряд от более тесного контакта. Мне захотелось спросить ее, почувствовала ли она это и не знает ли она что это такое. Мои глаза встретились с удивленным выражением лица Беллы. Тут я понял, это я не мог спросить этого. Эй, Белла, я просто интересуюсь… когда мы только что дотронулись друг до друга, ты почувствовала этот странный прилив энергии, наподобие электрического заряда?

Уверен, это была бы хорошая попытка. Что если она скажет нет? А что если она скажет да?

Я отпустил ее руку, прежде чем смог узнать это. Нужно сменить тему, пока я не поставил себя в глупое положение.

- Пойдем. Я приготовлю тебе ужин. Ты не единственная кто здесь умеет готовить, – пошутил я.

- Я... а, - Белла прочистила горло. – Хорошо. Отличная идея!