- Я чувствую то же самое, когда очень голоден, - произнес Эдвард. – Как будто монстр во мне жаждет выйти и наказать меня за то, что игнорировал его … за то, что не давал ему то, чего он хотел так долго.

Волны накатывали все сильнее, пока я шла, начиная бить в скалы, но ветра до сих пор не было. Я чувствовала себя припертой к стенке из-за силы ненастья. Все кружилось вокруг, но рядом со мной было почти спокойно. Воздух наэлектризовался – я даже почувствовала, как мои волосы электризуются.
Вдали волны были намного больше, чем у кромки воды. Я видела, как они разбивались о скалы, распадаясь в воздухе на целые облака морской пены.
В воздухе не было ни намека на ветер, но тучи начали вздыматься еще больше. Это выглядело зловеще – будто тучи двигались сами по себе. Я задрожала, хотя догадывалась, что это лишь проделки давления.
На фоне серовато-синего неба скалы казались совсем черными.

- Она не будет прыгать со скалы! – закричал Эдвард, выглядя мятежным и окаменелым одновременно. – Она чувствует, насколько плохая погода, и здесь даже нет щенка!
- Кажется, к этому все и идет, - удручающе прошептал Эммет, выглядя беспокойно.

Пока я смотрела на них, мне вдруг вспомнился день, когда Джейкоб рассказал мне о Сэме и его «банде». Я подумала о мальчишках – оборотнях – бросающихся в пустоту. Картина падения, кружение их тел все еще отчетливо стояла у меня перед глазами. Я представила абсолютную свободу падения… я представила, как голос Эдварда зазвенит у меня в голове – разъяренный, такой бархатный, такой совершенный… Огонь в груди мучительно вспыхнул.

- Черт побери, Белла – не делай этого! – зарычал Эдвард.

Нужно найти способ покончить с этим раз и навсегда. С каждой минутой боль становилась все более невыносимой. Я взглянула на скалы и на разбивающиеся о них волны.
А почему бы нет? Почему не покончить с этим прямо сейчас?

- Катайся на своем дурацком байке или делай еще какие-нибудь глупости … просто держись подальше от скал, - умолял Эдвард.

Джейкоб ведь обещал мне понырять со скал, не так ли? Разве мне нужно отказываться от такой необходимой мне передышки только потому, что его нет со мной – а что еще хуже, она нужна мне, потому что Джейкоб рискует своей жизнью. И рискует из-за меня. Если бы не я, Виктория не убивала бы здесь людей… может, где-нибудь в другом месте, далеко отсюда.

- По крайней мере, она не должна обвинять себя в этих смертях, - сумел пробормотать Джаспер, но он также выглядел взволнованным новым поворотом событий.

Если что-нибудь случится с Джейкобом – это будет только по моей вине. Эта мысль пронзила меня острой болью и заставила помчаться к дороге, в сторону дома Билли, где меня ждал мой пикап.
Я знала, что моя тропинка проходила близко к скалам, поэтому я должна найти маленькую дорожку, чтобы она вывела меня к самому обрыву. Я искала глазами поворот или развилку, зная, что Джейкоб хотел, чтобы мы выбрали нижнюю тропинку, а не верхнюю, но узкая тропинка пролегала только по краю пропасти.

- Значит, она собралась прыгать с вершины? – пробормотала Эсми, и ее глаза округлились.

У меня не было времени искать другой путь вниз – буря надвигалась с бешеной скоростью. Ветер наконец-то добрался до меня, а тучи еще сильнее давили на землю.

- Просто остановись! Неужели ты не видишь, что это плохая идея? – умолял опять Эдвард – было достаточно тяжело слышать, что на нее кто-то напал, но то, что она делала сейчас, кажется, заставляло его сходить с ума.

Как только я добралась до места, где грязная дорожка расширялась, переходя в край обрыва – на лицо брызнули первые тяжелые капли.
Было совсем нетрудно убедить себя, что у меня нет времени искать другой путь – я хотела прыгнуть с вершины. В голове упрямо засела эта картина. Я хотела, чтобы мое падение было медленным, подобно полету.
Я понимала, что это самое глупое и безрассудное, что я делала до сих пор. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Боль уже почти отступила, будто тело уже знало, что голос Эдварда вот-вот раздастся внутри…

- Тогда было бы хорошо, если бы этот голос никогда не приходил… - несчастно простонал Эдвард.
- Она решилась сделать эту глупость, - пропищала Элис, и ее голос был почти таким же несчастным.

Шум прибоя раздавался где-то очень далеко, даже дальше, чем когда я шла по тропинке в деревьях. Я скорчила рожицу, когда подумала о температуре воды. Но я не собираюсь отступать из-за этого.
Теперь ветер дул еще сильнее, принесенные им капли дождя, окружали меня.
Я шагнула к самому краю, уставившись на пустоту впереди. Я шагала вперед без оглядки, как бы поглаживая края камней. В ожидании, я затаила дыхание…
«Белла».
Я улыбнулась и выдохнула.

- Хорошо, прислушайся к голосу, - просил Эдвард отчаянно. – Действительно послушай его. Пожалуйста.

«Да?» - Я ответила негромко, из боязни, что звук моего голоса может разрушить такую великолепную иллюзию. Его голос звучал так реально, так близко. Только когда ложь была такой возмутительной, я могла слышать его настоящий голос – такой бархатистый, такой мелодичный – самый совершенный голос на свете.
«Не делай этого», – умоляя, произнес он.
«Ты же хотел, чтобы я была человеком», – напомнила я ему. – «Что ж, теперь смотри на это».

- Как это быть человеком? – простонал Эдвард.

«Пожалуйста. Ради меня».
«Но никаким другим способом ты не можешь остаться со мной».
«Пожалуйста», – донесся тихий шепот сквозь шквал ветра, который трепал мои волосы, заливая мою одежду – я промокла до нитки, будто это уже второй прыжок за день.

- Белла, подумай о нем, пожалуйста… шторм становиться все хуже … это еще опаснее, чем когда-либо, - простонал Эдвард, взывая ее увидеть причины.

Я согнулась пополам.
«Нет, Белла!» – в голосе прозвенела злость, но даже злость была восхитительной.
Я улыбнулась и раскинула руки, будто для прыжка в воду, поднимая лицо навстречу дождю. Но это была лишь привычка, выработанная из года в год в открытом бассейне – сначала ноги.
Я наклонилась вперед, сгруппировавшись для прыжка…
И тут я прыгнула со скалы.

- Проклятье, - зашипел Эдвард обреченно. Эсми ахнула, а остальные застыли на месте.

Я летела в воздухе со скоростью метеора, крича не от страха, а скорее от восторга. Ветер сопротивлялся, тщетно пытаясь преодолеть силу притяжения, кидая меня и закручивая в спираль, подобно ракете, которая падает на землю.
Да! Это слово отдавалось эхом в голове, когда я врезалась в воду. Она была ледяная, даже холоднее, чем я опасалась, озноб дошел до высшей точки.

- С ней все в порядке … после столкновения, - Эммет вздохнул свободней.
- Но вода – наиболее опасная часть … особенно сейчас, - пробормотал Джаспер.

Погружаясь в ледяную темную воду, я гордилась собой. У меня не было даже тени страха и ужаса – только чистый адреналин. По правде говоря, это совсем не было страшно. Так где же опасность?
Она появились, когда меня подхватило течение.

Эдвард опять застыл в полном отчаянии, затаив дыхание, пока она не будет в безопасности.

Я была настолько занята размерами скалы, ее видимой опасностью, ее отвесностью, что я даже не задумалась, что же ждет меня в темной воде. Никогда не думала, что верная угроза таилась подо мной, под ревущими волнами.
Я чувствовала, что волны будто борются со мной, кидая меня взад-вперед, решив разорвать меня на части. Я знала, как справится с течением: лучше плыть параллельно пляжу, чем бороться с течением у берега. Но от этого знания было мало толку, так как я не представляла, в какой стороне берег.
Я даже не знала, в какую сторону всплывать.

- Просто плыви … не сдавайся, - простонала Элис.

Везде меня окружала бушующая черная вода; даже просвета видно не было, который бы мне подсказал путь наверх. Сила притяжения была всемогуща в борьбе с воздухом, но в воде от нее не осталось и следа – я даже не чувствовала погружения, будто я тонула во всех направлениях. Только удары течения, которое швыряло меня в стороны, словно тряпичную куклу.
Я пыталась задержать дыхание, держа последний глоток воздуха в легких.

- Не паникуй … Ты сможешь дышать дольше, если не будешь волноваться, - предложил Карлайл.

Я не удивилась, когда появилась моя иллюзия Эдварда. Должно быть, он считал, что я погибаю. Но я удивилась, насколько он был уверен в этом. Я только собралась тонуть. Я уже тонула.

- Нет! Продолжай плыть! – простонал Эдвард самым отчаянным голосом, который только можно представить.

«Плыви!» – настойчиво умолял меня Эдвард.
«Куда? Здесь нет ничего, кроме темноты. Некуда плыть».
«Прекрати это!» – приказал он. – «Даже не смей сдаваться!»

- Прислушайся к голосу, - умоляла Элис. – Пожалуйста, не сдавайся.

От ледяной воды руки и ноги онемели. Я уже почти не боролась с волнами, как прежде. Началось головокружение, бессмысленное кружение в воде.
Но я слушала его.

- Хорошо. Ты сможешь сделать это, - поощряла Элис.

Я напрягла руки и ноги, чтобы плыть дальше, каждую секунду устремляясь в новом направлении. Я ничего не могла сделать. Да и зачем?
«Борись!» – пронзительно закричал он. – «Черт тебя раздери, Белла, продолжай бороться».
Зачем?

- Потому что я не могу потерять тебя, - закричал Эдвард – и он не мог … не мог потерять даже эту книжную Беллу, даже зная, что реальная Белла никогда не столкнется с этим.

Я больше не хотела бороться. И причина была не в беспечности или холоде, и не в том, что руки в изнеможении отказывались работать, просто я была довольна тем положением, в котором находилась.
Я была почти счастлива, что все кончено. Это была самая легкая смерть, из тех, которые я видела. Странно тихая.
Я быстро подумала об избитом выражении, когда вся твоя жизнь пролетает у тебя перед глазами. Мне повезло гораздо больше. Кому же понравиться пересмотреть эти картинки еще раз?
Я видела его, и у меня не было больше желания бороться.

- Белла, - изнемогал Эдвард, он плакал, как могут только вампиры.

Это было так ясно, даже четче, чем в памяти.
Мое сознание сохранило память об Эдварде во всех мельчайших подробностях, оставляя эти мысли для последнего вздоха. Я видела его прекрасное лицо, будто он был там; четкие линии его ледяной кожи, изгиб рта и подбородка, золотые вспышки в его рассерженных глазах. Он, действительно, разозлился из-за того, что я сдалась. Он стиснул зубы, раздувая в ярости ноздри.

Сейчас в Эдварде не было злости … он был настолько наполнен отчаянием, что не мог чувствовать что-то еще.

«Нет, Белла, нет!»
Уши были заполнены ледяной водой, но от этого его голос звучал еще отчетливей, чем прежде. Я проигнорировала его слова и сосредоточилась только на звуке его голоса. Зачем мне бороться, если я счастлива сейчас? Даже когда мои легкие горят из-за нехватки кислорода и ноги онемели от ледяной воды, я была довольна. Я забыла, что такое счастье.
Счастье. Оно делало смерть, в общем, почти сносной.

Эдвард закрыл глаза и опустил голову на руки.

Но в этот момент течение добралось до меня, грубо выталкивая меня на что-то твердое, на невидимый в темноте камень. Я ударилась об него всей грудью, будто о кусок железа, и воздух из легких со свистом вылетел, выпуская наружу густое облако пузырей. Вода заполняла мое горло, сдавливая его. Казалось, эта железка тащила меня, кидая в сторону от Эдварда, все глубже на самое дно океана.

- Нет … ее тянет не на дно океана, - сказала Элис с отчаянием в голосе, но все же с небольшой надеждой. – На поверхность.
- Ты думаешь, это Джейкоб? – спросила Эсми, также надеясь.
- Должен быть, - произнесла Элис убедительно, хотя и звучала так, будто она пытается убедить себя.

«Прощай, я люблю тебя», – было моей последней мыслью.

- Тогда не сдавайся! Никогда не сдавайся, - простонал Эдвард.
- Это конец главы, - закончил Джаспер мрачно. Кажется, он всегда получал самые худшие главы этой книги.