Я резко сел на кровати, тяжело дыша. Схватив подушку, я уткнулся в неё лицом.
- Нет-нет-нет, - я сжался на кровати, подтянув колени и зарывшись в подушку как можно глубже. - Прости, - я начал плакать. - Прости меня. Почему ты не можешь оставить меня? Почему?
Я был уверен на сто процентов, что когда пойду сегодня спать, то мне не будут сниться кошмары. Что после дня проведённого с Беллой, у меня появилась надежда спокойно поспать ещё одну ночь. Глупый, какой же я глупый.
Всё моё тело сотрясалось от рыданий. Я не хотел, чтобы это произошло. Я пытался защитить её, не хотел, чтобы она умерла. Я просто хотел, чтобы она была в безопасности. И… и в то же время тоже хотел быть счастливым. Неужели я просил так много? Я отпустил подушку и облокотился лбом о колени. Слова, которые Белла сказала утром, всплыли в моей памяти: «Она знала, правда? Знала правила?»

Да, она знала. Знала, что произойдёт, когда она уедет в магазин за пивом. Она должна была видеть красное пятно у меня на лице и синяки по всему телу. Она знала его правила так же, как и я. Я защищал её так, как только мог эти семь долгих лет. Почему она никогда меня не защищала?
Я закрыл глаза.
- Эдвард, - прошептал я себе. - Это неправильно. Ты обещал отцу защищать её. И она никогда не просила, чтобы ты принимал удары на себя.
Я кивнул сам себе. Я эгоист, пытающийся облегчить вину за её смерть. Ничто не изменит того факта, что я убил её. Она потеряла всё, когда умер мой отец и всё, что я мог ей дать, это защиту.
Я опустил ноги с кровати и встал. Был всего час ночи, но я знал, что больше не буду спать сегодня. Я пошёл в ванную и умыл лицо холодной водой, стирая следы слёз, оставшиеся на моих щеках. Закончив, я зашёл в комнату и, сев за синтезатор, одел наушники. Остаток ночи я провел, выливая гнев, печаль и боль через музыку.
Когда, наконец, рассвело, я снял наушники и пошёл в ванную принять душ. Горячая вода помогла мне расслабить усталые мышцы, затёкшие после многочасового сидения за синтезатором. Выйдя из ванной, я быстро надел один из «прикидов» Элис из моего шкафа. Сегодня это были тёмные джинсы, серая футболка и тёмно-голубой свитер. Обувшись, я спустился вниз.
Карлайл сидел на кухне, как обычно, читал газету и пил кофе.
- Доброе утро, Эдвард, - произнёс он, когда я вошёл в комнату.
- Доброе утро, - тихо ответил я. Я думал поесть хлопьев, но желудок скрутило только при мысли о них. Вместо этого, подошёл к столу и сел напротив Карлайла.
Его взгляд тут же остановился на мне.
- Эдвард…, - он вздохнул.
- Да, - сказал я, прежде чем он успел спросить, спал ли я прошлой ночью. - Немного.
- Что не даёт тебе спать? – мягко спросил он.
Я посмотрел на стол и неуютно пошевелился.
- Не знаю, - солгал я, чувствуя себя при этом ужасно. - Просто много мыслей в голове, я думаю, - в каком-то смысле это было правдой. Слишком много мыслей и это приводит меня к кошмарам.
- Хочешь поговорить о своих мыслях? – Карлайл сделал ещё один глоток кофе, но по-прежнему не отрывал от меня глаз.
Я хотел было отрицательно покачать головой, но потом вспомнил, как он посмотрел на меня, когда я разбил вазу. Вспомнил выражение его лица, когда он подошёл ко мне, когда я был испуган и думал, что он собирается избить меня. Этот человек был добрым и мягким. Было бы неправильно лгать ему. Но я также не мог сказать ему всей правды.
- Я думаю о своей матери, - прошептал я. - И о том, что он сделал с нами. И как он изменил нашу жизнь с ней.
Карлайл кивнул.
- Я понимаю, почему это всё так ошеломительно для тебя, особенно после того, что произошло. Но ты не должен винить себя. В том, что произошло, нет твоей вины.
Я практически фыркнул на эти слова, ведь они были так далеки от правды. Это как раз была полностью моя вина.
- В том, что ты сейчас счастлив, нет ничего плохого, - продолжил Карлайл. - Ты этого заслуживаешь, я знаю тебе сложно поверить в это прямо сейчас, но ты поверишь. Я тебе это обещаю.
Я кивнул, хотя это всё по-прежнему было неправдой.
- Мне нужно идти, я сегодня работаю, - сказал он спустя несколько минут тишины. - Но если ты хочешь поговорить, я останусь.
- Всё хорошо. - Карлайл не должен опаздывать на работу из-за меня.
Я чувствовал, что он внимательно изучает меня взглядом и поднял глаза.
- Если ты хочешь поговорить, - мягко продолжил он. - Эсми будет дома.
- Всё хорошо, - повторил я.
Карлайл кивнул и встал. Поставив чашку в раковину, он взял свой портфель со стола.
- Увидимся вечером.
- Хорошо, - я попытался улыбнуться и у меня это получилось. Ну, в некотором смысле.
- Завтракай, - произнёс Карлайл, выходя из кухни.
Моя полуулыбка стала шире, когда он вышел и, как обычно, сказал мне, что делать. Совсем как мой отец. Я встал и подошёл к шкафчику с хлопьями, вспоминая реакцию Беллы на хлопья и её замечательный омлет. Желудок заурчал от этой мысли, и я слегка улыбнулся. Я потянулся и взял пачку «Raisin Bran». Мой желудок снова заурчал.
- Знаю- знаю, - прошептал я. - Я бы тоже лучше съел омлет Беллы.
- С кем ты разговариваешь?
Я подпрыгнул от неожиданности и, обернувшись, увидел Элис, впорхнувшую в кухню.
- Ни с кем, - быстро ответил я, покраснев, совсем как Белла. Ни за что не признаюсь, что разговаривал со своим желудком.
- Хм, - Элис посмотрела на меня. - Ты собираешься встретиться с Беллой сегодня?
- Надеюсь, что да, - ответил я, не задумываясь.
Элис выглядела довольной.
- О, хорошо! Я так рада за вас двоих.
- Спасибо, - пробормотал я, насыпая хлопьев в тарелку. - Хочешь? – спросил я, протягивая ей коробку.
- Конечно, - она подошла к столу и села.
Я взял ещё одну тарелку, насыпал в неё хлопья, добавив молока и взяв две ложки, сел за стол.
- Что вы вчера делали? – спросила Элис, погружая ложку в хлопья.
- Мы ездили в Порт-Анджелес, - ответил я. - Сходили в книжный магазин, потом прогулялись по пирсу.
- Здорово, - Элис улыбнулась мне. - Белла очень любит читать.
- Заметил, - я внимательно посмотрел на Элис и решил, что она заслуживает знать. - Я вчера предложил Белле встречаться.
Её глаза расширились, и она ослепительно улыбнулась.
- О! Она сказала «да», не правда ли? О чём я спрашиваю, конечно, сказала. О, Эдвард! Ты её первый парень, ты знаешь ведь? Конечно, ты знаешь! О! Я очень-очень-очень рада! Белла моя лучшая подруга, и она заслуживает такого парня, как ты!
Я тихо рассмеялся, когда Элис подпрыгнула на своём стуле, не в силах усидеть на месте.
- Это просто замечательно! – радостно закричала она.
- Что замечательно? – спросил Эммет, заходя в кухню.
- Эдвард теперь парень Беллы!
Эммет взглянул на меня.
- Здорово! – он взмахнул рукой. - Ты молодец, приятель, - он подошёл к столу и поднял кулак в воздух, и я с улыбкой стукнул своим кулаком об его. - Это замечательно!
- Я знаю! – взвизгнула Элис. - Теперь нас шестеро. Мне всегда было грустно от мысли, что у Беллы никого нет.
Эммет взял тарелку для хлопьев. Я едва не рассмеялся, увидев, как он достаёт яркую коробку «Lucky Charms». А я всё думал, кто в семье ест разноцветные сладкие хлопья. Я мельком взглянул на Элис и увидел, что она всё ещё улыбается. Я был очень рад, что Эммет и Элис продолжали вести себя со мной нормально. Они видели, как я разбил ту вазу, но ничего не сказали и не сделали. Я был невероятно благодарен им за это.
- Есть планы на сегодня? – спросил Эммет, садясь за стол с огромной миской хлопьев.
Я помешал содержимое тарелки.
- Нет. Пока нет.
- Я уверен, появится какая-нибудь идея, - Эммет улыбнулся.
- Эдвард? – я услышал, как кто-то зовёт меня. Недоуменно нахмурившись, я посмотрел на Элис и Эммета. Они пожали плечами и продолжили молча есть. Я оставил свою тарелку нетронутой и вышел из кухни.
Эсми стояла на лестнице, положив руки на бёдра.
- Вот ты где. Подойди ко мне на секунду.
Я поднялся по лестнице, стараясь сдержать нарастающую панику, скрутившую мой желудок. «Успокойся», - прошептал я про себя, - это Эсми, она ничего тебе не сделает». Я вошёл за ней в комнату, в которой никогда раньше не был. Она была меньше, чем остальные, и выкрашена в светло-голубой цвет. Чёрные и белые картины украшали стены, а посреди комнаты стоял стол из красного дерева. Дизайн стен и пола был выполнен в одной гамме, и как в любой другой комнате, заднюю стену полностью занимало большое окно от потолка до пола. Я понял, что это кабинет Эсми.
- Я хочу кое-что показать тебе, милый, - произнесла она, и я заметил странную улыбку, играющую у неё на губах. Я подошёл к её столу и взглянул на монитор компьютера, который она повернула ко мне. Мой взгляд сразу же упал на вазу. Она была другого цвета, но детали были схожи с теми, что я видел на той, что разбил. - Она прекрасна, - пробормотала Эсми. - Гораздо лучше, чем та.
Я опустил взгляд и увидел цифры под картинкой. Я невольно задохнулся, и мой взгляд метнулся к Эсми.
- Восемь тысяч долларов? – выдавил я.
- Да, - она едва не мурлыкала, проводя пальцами по картинке. - И я покупаю её. Видишь ли, Эдвард, я убедила их снизить цену, она изначально стоила пятнадцать тысяч. Что-то подсказало им, что я заслуживаю купить эту вазу гораздо дешевле. Так что они сэкономили мне семь тысяч.
Я понял, что она хочет мне сказать. Это было взамен другой вазы. То, что я разбил её, теперь не имело для неё значения. Поэтому она показала мне эту новую вазу.
- Спасибо, Эсми, - тихо сказал я.
- Я же говорила, что найду вазу, которая понравится мне больше, - она триумфально улыбнулась мне. Потом неожиданно подошла и положила руки мне на плечи. Я едва сдержался, чтобы не стряхнуть их. - Пожалуйста, не думай больше об этом.
Я кивнул.
- Спасибо, - вновь сказал я и, выйдя из кабинета Эсми, пошёл на кухню. Моя тарелка всё ещё стояла на столе, но Эммет и Элис исчезли. Я выбросил хлопья в ведро и помыл тарелку. Убирая посуду в шкаф, я увидел записку, прикреплённую к шкафчику.

«Мы сегодня собираемся сыграть в бейсбол. Бери Беллу, и приезжайте на школьное поле в одиннадцать».

Бейсбол. Я понял, что они вспомнили о том, что я говорил во время совместной ночёвки. Но я не думал о бейсболе и не играл в него с той ночи, как умерла моя мать. Я хотел отойти от стойки и сделать вид, что я не читал эту записку. Но это было бы не хорошо. Я не мог так обидеть Элис и Эммета и лишить Беллу хорошего дня с друзьями.
- Ну же, Эдвард, - пробормотал я. - Соберись, это просто игра.
Со вздохом я взял телефон и позвонил Белле, сообщив наши планы на день. Её голос тут же оживился, и она сказала, что будет готова без пятнадцати одиннадцать. А потом она сказала, что Чарли очень хочет со мной познакомиться. Положив трубку, я посмотрел на неё и попытался представить сцену своего знакомства с шефом полиции - отцом Беллы. Она, наверное, сказала ему, что я её парень. Это бы объяснило, почему он хочет меня увидеть.
У меня всё ещё был час до отъезда, и я решил сыграть на пианино. Сев за него и проведя по клавишам, я начал играть, наслаждаясь звуками музыки. Клавиши на нём были лучше, чем на моём синтезаторе, и он не мог сравниться с этим великолепным инструментом. Особенно с таким прекрасным роялем. Я играл, чередуя классическую музыку Бетховена и Баха с другой музыкой моего собственного сочинения. Музыка наполнила весь дом, одновременно успокаивая мои нервы.
Когда стрелка часов приблизилась к половине одиннадцатого, я остановился и закрыл крышку пианино. Встав, я неожиданно заметил Эсми. Она сидела на нижней ступеньке лестницы, обхватив колени руками, и смотрела на меня.
- Прости, - сказала она голосом провинившегося ребёнка, которого поймали с печеньем в руке ночью. - Мне очень нравится слушать, как ты играешь. Это просто очаровывает. У меня в кабинете было не очень хорошо слышно, поэтому я спустилась.
От мысли, что я её обрадовал, у меня на душе стало светлее.
- Всё в порядке, - произнёс я. - Я рад, что вам понравилось.
- Я тоже, - согласилась она. - Что последнее ты играл? Я раньше не слышала этой мелодии.
- О. Это… хм… - я запнулся, а потом быстро выпалил правду. - Это для вас с Карлайлом. Вы любите друг друга, и эта мелодия показывает это. Она напоминает мне о маме и папе, до того, как он умер.
- О, Эдвард, - восторженно выдохнула она. - Это невероятно мило. Ты должен сыграть это для Карлайла.
- Хорошо, - согласился я, чувствуя смущение. - Мне пора идти, - добавил я, надеясь, что это не звучит слишком грубо. - Мы с Беллой встречаемся с Элис и Эмметом, чтобы поиграть в бейсбол.
- Отлично! – ответила Эсми, и её лицо вновь осветила улыбка. - Я рада, что ты привыкаешь ко всему.
Я улыбнулся, хотя это и не было правдой.
- Увидимся позже, Эсми.
- Конечно, милый, развлекайся!
Я вышел из дома и, сев в «вольво», поехал к Белле. Подъехав, сразу увидел полицейскую машину около дома. Сердце застучало сильнее и, глубоко вздохнув, я вышел из машины, подошёл к входной двери и решительно постучался.
Дверь открыли практически сразу.
- Привет, Эдвард! – Белла подлетела ко мне и крепко обняла меня.
- Белла, - выдохнул я и поцеловал её в макушку, чувствуя себя так, словно не видел её не несколько часов, а много дней.
Она слегка отстранилась и внимательно осмотрела моё лицо.
- О, милый, - прошептала она, проведя пальчиками по моему лицу. - У тебя снова были кошмары?
- Да.
Она вновь обхватила меня руками за шею, крепко прижавшись ко мне. Мне было так комфортно в её объятиях.
- Я в порядке, - прошептал я ей на ухо. - Это не так уж важно.
- Белла? – я услышал мужской голос, зовущий её по имени, и быстро отстранился, как раз в тот момент, когда отец Беллы вышел из-за угла. - Он здесь?
- Да, пап. Познакомься, это Эдвард Мейсен.
Я сделал шаг вперёд, протянув руку для приветствия.
- Приятно познакомиться, сэр.
- Эдвард, - произнёс он, пожав мне руку в ответ. - Ну, какие у тебя планы относительно моей дочери?
Мысли смешались у меня в голове, когда я попытался понять, что именно он имеет в виду. Он имел в виду планы на сегодня? Или что-то другое?
- Я… эм… мы собираемся сыграть в бейсбол. - Наконец произнёс я.
- Бейсбол? – Чарли Свон перевёл взгляд с меня на Беллу и хихикнул. - Что ж, похоже, у вас будет ещё один хороший игрок.
Белла фыркнула на это.
- Спасибо, папа, - пробормотала она.
Чарли снова хихикнул.
- Развлекайся, Белла, и будь осторожна.
- Спасибо, буду. Увидимся позже.
Она взяла меня за руку и вывела из дома. Я выдохнул в облегчении, что всё закончилось и ничего катастрофического не произошло. Придержав для неё дверь машины, я сел на своё место.
- Как у тебя сегодня дела? – спросил я, заводя машину.
- Отлично, особенно после того, как мы встретились, - она улыбнулась мне. - Я по тебе соскучилась.
- Я тоже, - я взял её за руку и мягко поцеловал. - И, кстати, Эммет и Элис знают.
- Знают что?
- Что ты моя девушка, - я нахмурился. Может быть, она хотела сказать это Элис сама. - Прости. Я не подумал. Ты, наверное, сама хотела сказать Элис.
- Нет, всё хорошо. Не волнуйся, Эдвард. Я бы всё равно чувствовала себя неловко, если бы сама это сказала.
Я расслабился.
- Хорошо.
Мы подъехали к школе, и я припарковался на своём обычном месте. Выйдя из машины, я подошёл и открыл ей дверь.
- Спасибо, - сказала она, как обычно, когда я открывал ей дверь. Она всё-таки была такой милой. Я взял ей за руку, и мы пошли к полю.
С каждым шагом я чувствовал, что внутри у меня что-то сворачивается. Я постарался сдержать сбившееся дыхание, когда увидел траву на поле. Потом показалось всё поле и засохшая грязь на траве. Я остановился.
Белла резко дёрнулась, потому что наши руки были сцеплены, и посмотрела на меня.
- Эдвард? – спросила она. - Что случилось?
- Ничего, - быстро сказал я. - Просто воспоминания из Чикаго, - улыбнулся я как можно убедительней.
- Ах да! Ты же говорил, что играл с друзьями.
Я кивнул, не доверяя своему голосу. Было похоже, что я тону в чём-то клейком, когда пытался заставить себя идти.

- Эй, приятель, мы собираемся сыграть, и нужно, чтобы ты присоединился к нам.
- Хорошо. Но только недолго.

Боже, я никогда не должен был говорить «да» в тот день. Я должен был пойти домой. Пойти домой. Эгоист!
Мы ступили на поле и подошли к остальным. Всё, что я слышал, это жужжащий звук в ушах, когда я пытался отогнать воспоминания о другой игре, на другом поле. Я видел, как рот Эммета двигается, но не понимал ни слова.

- Эдвард! Ты собираешься сыграть с нами, это здорово! Мы хотим, чтобы ты был в нашей команде!
- Ни за что! Я привёл его сюда! Играй в центре поля, Эдвард.

Неожиданно у меня перед лицом появилась перчатка.
- Что? – спросил я, понимая, что что-то пропустил.
Эммет улыбнулся.
- Я сказал: «Играй в центре поля, Эдвард».
Я с трудом сглотнул и взял перчатку. Потом повернулся и побежал к своему месту на поле. Розали стояла на другой стороне, тоже держа в руках перчатку. Джаспер стоял между двумя базами, а Элис в центре, держа биту. Эммет решил быть нападающим, а Беллу я заметил, сидящей на скамейке.
- Давай, Элис! – закричала она.
Я улыбнулся. Конечно, она сидела на скамейке. Бедная девочка не доверяла себе ни мяча, ни биты. Но взгляд на неё помог мне сосредоточиться на этой игре.
Эммет взмахнул рукой, символизируя начало игры и кинул мяч. Элис размахнулась и ударила по нему битой. Я наблюдал, как он, словно в замедленной съёмке летит ко мне. Я подпрыгнул и поймал мяч в самый последний момент. И тут же кинул его Эммету. Он уставился на меня с широко открытым ртом.
- Чёрт, приятель…
На секунду я увидел перед собой Кевина Адамса, друга из Чикаго, стоящего на поле. Я встряхнул головой и сосредоточился на настоящем.
- Ты не в Чикаго, - повторял я себе, смотря на Эммета, который кинул мяч дальше. В этот раз он полетел к Джасперу и тот, поймав его, побежал к базе, успев коснуться её, прежде чем это сделала Элис.
- Дурак! – закричала она, отпихивая его в сторону. Потом неожиданно схватила его за воротник и, притянув к себе, крепко поцеловала. Оставив Джаспера с совершенно ошарашенным лицом, она побежала обратно к базе и подняла биту. В этот раз она размахнулась и пропустила удар.
- Три! – закричала Розали со своей базы.
Элис бросила биту и побежала к позиции Джаспера. Он занял её место и взял биту.
Игра продолжилась. Теперь мне стало легче оставаться в настоящем и не возвращаться в прошлое. Когда наконец-то я смог глубоко вздохнуть, то неожиданно почувствовал какое-то волнение, исходящее от ограды. Я как раз закончил свой бросок и стоял напротив Эммета.
- Прекрасно, - пробормотал он.
- Что? – спросил я, стараясь рассмотреть, кто это был.
- Университетская шайка объявилась, - прорычал Эммет. К этому моменту Джаспер, Розали, Элис и Белла уже присоединились к нам.
Я увидел, как группа ребят подошла ближе. И понял, почему Эммет был так недоволен. Потому что к нам шли Майк Ньютон, Тайлер Кроули, Эрик Йорк и ещё несколько ребят, которых я не знал.
- Прекрасно, - пробормотал я.

Перевод: Синара
Бета: Иришечка