Белла Свон вздохнула, проезжая мимо вывески, приветствующей их в Форксе. Ее лучшая подруга, Элис Брэндон, посмотрела на нее, но не спросила, в чем дело - в этом не было никакой необходимости. Будучи подругами уже десять лет, они обе знали, о чем думает каждая из них, и Элис поняла, что мысли Беллы сейчас были о Форксе.

Большую часть своего детства Белла провела в небольшом, дождливом городке. Ее родители, Чарли и Рене, переехали сюда из Сиэтла незадолго до ее рождения, не желая растить ребенка в большом городе. Когда Белла пошла в первый класс, Чарли стал шефом полиции, а Рене была отведена роль домохозяйки.

У Беллы было обыкновенное детство, полное вечеринок по случаю дня рождения, барбекю на заднем дворике, поездок в зоопарк и семейных ужинов по воскресеньям. Она всегда считала, что у нее идеальная семья. До тех пор, пока не начались ссоры, и их идеальные семейные ужины стали неубедительными. Белле было тринадцать лет, когда мать объявила ей, что они переезжают в Финикс. Чарли оставался в Форксе. Ее родители разводились. Она чувствовала, как рушится ее мир. В течение многих дней она плакала, неспособная справиться с этим. Она понимала, что бесполезно просить их передумать. У нее не было другого выбора, кроме как переехать в Финикс с Рене.

Финикс был полной противоположностью Форксу. Здесь было солнечно, тепло, и редко шли дожди. И он был огромным! Белла была уверена: даже с картой она не сможет обойти его за год, нет, за несколько лет. Но постепенно она освоилась в своем новом доме, новой школе и завела новых друзей. Несмотря на неопределенность ее новой жизни, Белла постепенно полюбила Финикс. Чарли она теперь видела только летом, и вскоре Форкс уже перестал быть ей домом. В Финиксе она была счастлива солнцу, песку и теплу, но как бы она не хотела выкинуть Форкс из своей жизни, она не могла сделать это. Теперь у Чарли осталась только она, даже если они проводили вместе всего восемь недель в году.

После окончания школы Белла приехала к Чарли, и он упомянул в разговоре, что встретил женщину. Ее звали Эсме Каллен, и она недавно переехала в Форкс. Они столкнулись в супермаркете, и после небольшой беседы Чарли пригласил ее на чашечку кофе.

- Она понравится тебе, Беллз, – сказал Чарли, когда они снова встретились первый раз. – Она забавная, но в то же время и умная! У нее собственный бизнес по дизайну интерьеров.

И она понравилась Белле. Она открыла в Чарли интересную сторону; сторону, которую Белла ранее не замечала. Белла сразу же поняла, что они созданы друг для друга.

Теперь, когда в жизни Чарли появился кто-то, помимо нее, Белла чувствовала себя менее виноватой, покидая Форкс. С того лета прошло пять лет, и время от времени она навещала Чарли и Эсме.

Она не собиралась приезжать этим летом, но ей позвонил Чарли.

- Ребенок, я женюсь! – объявил он.

- Это великолепно, папа! – И это на самом деле было так.

После этого трубку взяла Эсме и попросила ее быть подружкой невесты.

Ух.

- Конечно, Эсме, с удовольствием. – Нет, только не это.

Нет, Белла ничего не имела против свадеб; она была против свадеб, в которых принимала хоть какое-то участие. Но ведь она проведет две замечательные недели в Форксе. И, конечно же, Элис поедет с ней.

- Прекрати, Белла, - прервала ее раздумья Элис, - это будет не так уж плохо.

- Что ты имеешь ввиду?

- На свадьбах всегда бывают одинокие мужчины, - ответила она, усмехнувшись.

- Да, ровесники моего отца.

Элис пожала плечами. – С возрастом приходит опыт.
Белла закатила глаза.

- А что буду делать я, пока ты будешь выполнять роль подружки невесты?

- Поедешь со мной? - Белла взглянула на подругу. – Эсме обещала показать на репетиции то, что требуется от меня, и все.

- А остальное?

- Меня не касается, - ухмыльнувшись, ответила Белла.

Но Элис это не убедило.

Белла свернула на улицу, где жил Чарли, а через несколько минут - на подъездную дорожку к его дому. Его патрульная машина стояла перед домом, так же как зеленый Фольксваген Жук Эсме и автомобиль, который Белла ни разу не видела раньше.
Не успели они выйти из машины, как им навстречу вышел Чарли.

- Беллз!

- Привет, папа!

Белла встретила его на полпути, быстро обняв, перед тем как повернуться к Элис.
- Папа, это Элис Брэндон. Эсме сказала, что я могу приехать с парой, - объяснила Белла, подмигнув.

- И она взяла меня. - Элис улыбнулась, подходя к ним. – Я круче любого парня, с которым она встречалась.

Чарли засмеялся и протянул ей руку. – Приятно познакомиться, Элис.

- Мне тоже, мистер Свон, - ответила Элис, пожимая его руку.

- Пожалуйста, зови меня Чарли.

- Хорошо, Чарли.

Чарли приобнял Беллу и повел девушек к дому. Белла, кивком головы указав на незнакомую машину, сказала:

- Гости решили остановиться у вас?

- О, это автомобиль брата Эсме. - Он открыл дверь для них. – Разве я не говорил тебе, что у нее есть брат?
- Нет, думаю, ты упустил эту деталь.

- Ну, в общем, он мой шафер, - сказал Чарли так, будто бы это все объясняло.
- Это ты тоже упустил, - пробормотала Белла, входя в дом.

Она тут же обратила внимание на изменения в декоре. На кухне больше не было старого квадратного дубового стола. На его месте теперь стоял круглый стеклянный стол с подходящими к нему стульями. Стены, обшитые панелями, сменили цвет с коричневого на ярко-желтый, а вместо белого линолеума теперь был паркет. В гостиной стояла новая мебель, и больше не было картин, ранее висевших над камином. В комнате остались висеть парочка ее картин, к которым присоединились произведения и других авторов. Белла также обратила внимание на новый ковер.

- Папа, ничего себе, сейчас дом выглядит значительно лучше.

Щеки Чарли мгновенно порозовели.
- Да, это все Эсме. Она действительно знает, что делает, - добавил он, как будто хотел оправдать ее работу.

- Нет, мне нравится. Выглядит отлично, - заверила его Белла.

- Спасибо, Белла.

Все повернулись к лестнице, откуда донесся голос. Эсме улыбнулась, ее лицо в форме сердечка обрамляли волосы цвета карамели, к которым она добавила несколько светлых прядей. Раньше Белла никогда не видела ее волосы такими длинными. Обычно у нее было каре.

- Привет, Эсме, - улыбнулась Белла.

- Здравствуй, дорогая, - Эсме обняла ее, а затем повернулась к Элис

- Привет, я Элис, - сказала она, не дожидаясь, пока Белла представит их друг другу.

Эсме кивнула. - Добро пожаловать в наш дом, Элис.

- Спасибо, - улыбнулась Элис.

Чарли извинился и пошел к машине, чтобы принести их чемоданы, а Эсме посмотрела на Беллу.

- Надеюсь, ты не будешь против, но мы с твоим отцом купили новую кровать, а мою старую двуспальную поставили в твою комнату. Вы с Элис можете спать в одной комнате. Так для вас двоих теперь будет больше места.

- О, - Белла посмотрела на Элис, которая пожала плечами, а затем снова перевела взгляд на Эсме. - Нет, это прекрасно.

- Но если ты предпочитаешь спать одна, - быстро добавила Эсме, – мы вынесли диван, и кто-нибудь из вас может спать на нем. Я просто подумала, что ты захочешь уединиться в спальне.

- На самом деле, Эсме, мы вполне можем спать вместе, - сказала Белла и посмотрела на Элис, удостоверяясь, что та не против.
- Да, без проблем, - подтвердила Элис. – Мы раньше спали в одной кровати и даже выжили после этого.

Эсме радостно улыбнулась. – Замечательно! Так, Белла, завтра днем у тебя примерка, а потом...
Эсме перебил мягкий, но сильный мужской голос:

- Не понимаю, зачем женщины берут с собой столько барахла! – На его лице была дразнящая усмешка, когда он зашел в дом, волоча за собой огромный чемодан Элис.

У Беллы пересохло во рту при виде белокурого бога, который только что зашел на кухню ее отца. Его мокрые от дождя волосы блестели на свету, а спортивная футболка облегала точеное тело. Его бицепс согнулся, когда он поставил чемодан Элис, после чего вышел помочь Чарли с остальным.

Белла пыталась проглотить комок в горле, но не смогла. А затем он развернулся и одарил ее и Элис своей потрясающей улыбкой, отчего Белла почувствовала слабость в ногах.

- Белла, Элис, - откуда-то издалека звучал голос Эсме, - это мой брат, Карлайл.

Перевод: Sensuous
Редактура: Eva_666

Ждем всех на форуме