Утром понедельника я с трудом встала с постели после многочасового не прерываемого ничем сна. Еле волоча ноги, я побрела к шкафу и практически наугад вытащила себе одежду. Все-таки то, что куплено Элис, в любом случае будет сидеть отлично. А затем пошла в душ с твердым намерением привести себя в порядок. За время, проведенное мной в ванной, я обнаружила, что раны на руках и на ноге зарубцевались и почти не болели, даже при ополаскивании горячей водой. Спустя двадцать минут, надев черную футболку, серый свитер, джинсы и повседневные тапочки, я уже спускалась по лестнице, держа курс на кухню. Там, впрочем, как и каждое утро, был Эдвард. Облокотившись на столешницу, он смотрел утренние новости, тем временем рядом почти был готов в тостере хлеб. Услышав мои шаги, Эдвард обернулся.
- Доброе утро, - поприветствовал он меня своим бархатистым голосом, снова сосредотачивая свое внимание на приготовлении завтрака.
- Доброе, - я еле выдавила из себя улыбку, наблюдая, как он расставляет чашки на столе.
Позавтракали мы быстро: надо было еще куда-то заехать перед поездкой в колледж. О, да! Этот день, которого я так боялась, все-таки наступил – сегодня начинались занятия в моей новой школе. Захватив все необходимое, мы направились к серебристому Вольво Эдварда. Я уселась на соседнее от водителя место и начала нервно пощелкивать пальцами. Этого было достаточно, чтобы понять, как я нервничаю, не так ли? Я имею в виду, новая школа, новые одноклассники, новые учителя. Все новое. Кроме того, я не только люто ненавидела быть в центре всеобщего внимания, но и моих родителей не было рядом для моральной поддержки, как прежде было в подобных ситуациях.
Мне очень повезет, если я смогу пережить этот день.
Когда мы въехали на стоянку, и Эдвард с легкостью припарковал свой автомобиль, я увидела перед собой огромное белое здание. Мое внимание привлекла огненно красная машина на парковке. На самом деле все на нее откровенно пялились. Еще бы! Я не очень-то разбираюсь в автомобилях, но… этот БМВ мог заинтересовать любого! Эдвард равнодушно посмотрел на него и вышел из Вольво. Я выскочила следом, стараясь удержаться и не упасть на ходу. Неуклюже спотыкаясь, я поспешила его догнать и немало удивилась, увидев его напротив пресловутого красного агрегата. В этот момент из машины вышла девушка. Боюсь, я рассматривала ее с открытым ртом, потому что она была неимоверно красива, контрастируя с унылым зданием и двором колледжа. Даже красный БМВ поблек на ее фоне и отошел на второй план. Белокурые волосы девушки, казалось, светились изнутри при слабом солнечном свете, как и ее белая кожа, глаза же сфокусировались на Эдварде. Она немедленно обняла его, прежде чем тот успел вымолвить хотя бы слово. Но через несколько мгновений также сердечно ее приобнял.
- Как дела, Эдвард? – с нотками смеха в мягком голосе поинтересовалась девушка. Ослепительно. Только так можно описать ее.
Пока Эдвард сухо отвечал на ее вопросы, я разглядывала юношу, вышедшего из автомобиля с другой стороны. Меня впечатлили его телосложение и рост: уверена, что если бы мы устроили армрестлинг, он раздавил бы мой кулак с той же легкостью, что и маленькую баночку «кока-колы». Однако на его губах плясала шутливая улыбка с очаровательными ямочками вокруг, сглаживая невольно пугающее первое впечатление. Сквозь тело гиганта угадывался самый настоящий озорной ребенок. Темно-русые волосы с отливом в бронзу напомнили мне об Эдварде, а сам гигант тем временем подошел близко. Голубые глаза смотрели на меня с искоркой развлечения.
- Так это и есть твоя пленница, братишка? – шутливо поинтересовался он, бросая быстрый косой взгляд на Эдварда.
Он сказал «братишка»?! То есть, эта темноволосая копия невероятного Халка…?
- Да, это мой брат, Эммет, - прокомментировал Эдвард. Он что, читает мои мысли?!
- Эммет Каллен, к твоим услугам, - представился здоровяк, делая реверанс.
И вслед за этим получил мощный подзатыльник от ослепительной блондинки с красного авто.
- Ты вне услуг, - сердито прошептала она. Затем повернулась ко мне и слабо улыбнулась, - я Розали Хейл, суженая этого идиота, - протянула Розали мне руку, указывая другой в шутливом жесте на Эммета.
Его суженая? Звучит довольно… несовременно. Особенно, если учесть, что они оба еще юны.
Я с удивлением увидела, как приоткрылась задняя дверь машины, и из нее появилась еще одна парочка. Я тут же узнала Элис, радостно потряхивающую своими короткими темными волосами. За нею вышел блондин с голубыми глазами, улыбаясь в ответ на речи девушки. Заметив меня, Элис немедленно кинулась на мою шею, едва не придушив.
- Белла, как я рада тебя видеть! – завопила она своим звонким голоском.
- Я тоже, - прохрипела я с улыбкой, когда она меня отпустила.
Элис взглянула на своего спутника, приблизившегося к нам, держа руки в карманах и беззаботно улыбаясь.
- Это Джаспер, - сказала она, глядя на блондина, - брат Роуз и мой суженый.
Я рассмеялась, пожимая протянутую Джаспером руку, в очередной раз подивившись тому, что у Элис, как и у Роуз, уже есть жених.
- Белла, Свон, очень приятно, - я представилась, улыбаясь в ответ парню.
Элис с улыбкой повернулась к по-прежнему серьезному Эдварду.
- Прости, что мы немного опоздали, дело в том, что Эммет оказался заперт в ванной, - объяснила Элис, вызвав приступ смеха у Розалии и Джаспера.
- Кто-то должен, наконец, наладить эту дверь! – пожаловался здоровяк, так забавно, что заставил и меня мягко засмеяться вместе с Хейлами.
Вместе с этой пятеркой мы направились в школу, причем Элис мне рассказала все о каждом закоулке. Возле шкафчиков стайка студентов с любопытством посматривала на меня. Когда мы продолжили путешествие по школе, Эммет остановился и заметил, улыбаясь до ушей:
- Ладно, малявки, я должен идти на занятия со старшими, - прокомментировал он с долей насмешки в голосе.
Элис не осталась в долгу, показав брату язык.
- Увидимся на обеде, старичок, - ответила она.
Эммет продолжил свой путь, в то время как мы направились в совершенно противоположную сторону.
- Ему уже восемнадцать, - заметила Элис, не собираясь прекращать разговора. Меня поразил тот факт, что возрастные различия между Калленами практически незаметны, но я промолчала, слушая свою собеседницу. – Джаспер и Роуз - близнецы, - блеск, они ведь «совсем не похожи», как я могла не заметить? Я с каждым днем становлюсь все наблюдательней, ха, - и им обоим по семнадцать.
Я кивнула, соглашаясь с ее объяснениями, когда мы вошли в класс.
Мы быстро заняли свободные места в аудитории. Хорошо, что Элис сидела со мной, мне не очень бы хотелось начинать день со знакомств с другими учениками. Первым уроком была литература, что мне, разумеется, очень понравилось. В принципе, не было ничего особенного, кроме объяснения того, что будет входить в программу и перечисления всех необходимых книжек. Я улыбнулась. Больше половины книг из списка были уже прочитаны мной и заняли свое место на книжной полке в домашней библиотеке.
Затем было еще несколько уроков, оказавшихся ничем иным, как представлением преподавателей и даваемого ими материала. Я с улыбкой вышла из аудитории по окончании последнего на сегодня предмета. На лице Элис было еще большее удовлетворение, чем на моем. Вскоре к нам присоединилась и оживленно беседующая с Джаспером Розали. Эдварда в классе не было, но мы нашли его в коридоре, невозмутимо смотрящего на проходящих мимо людей. Он повернул к нам лицо, а его спина, казалось, была сделана из металла. Молча он следовал за нами, однако вскоре к нему подскочила Элис и взяла за руку, радостно на него смотря при этом.
- Как прошли занятия? – поинтересовалась она, пока мы входили в столовую колледжа.
- Ну, у меня был один урок, Элис, - я почти уловила эту нотку развлечения в его голосе, хотя, когда я смогла поднять на него взгляд, он выглядел более чем серьезным.
- Ну, мало ли. Тебе могли врезать словарем по затылку, - прокомментировала Элис, пожимая плечами, - уроки французского иногда просто полная катастрофа, - пошутила она.
- Там должен был быть я, дорогая Элис, - прокомментировал Эммет, появляясь с другой стороны от Эдварда и кладя ему на плечо руку.
- Любой урок - катастрофа, если ты там присутствуешь, - закатил глаза Эдвард.
- О, ты ранишь мои чувства, Эдвард! – произнес Эммет, театрально вздыхая и поднося ко лбу руку.
Мы с Элис рассмеялись, тогда как Эдвард вновь закатил глаза и тяжело вздохнул.
Мы, наконец, купили себе ланч и отправились на поиски столика для всей компании, что было непросто среди этой толпы школьников. Я чуть было не упала вместе со своим подносом, хорошо Эммет был рядом и помог мне сохранить равновесие.
- Ты наверняка вечно в неприятностях, юная леди, - пошутил он, хрипло смеясь и забавно закатив глаза.
Похоже, он очень даже прав, учитывая все произошедшее со мной раньше…
После этого маленького инцидента я уселась вместе с ребятами за столик в углу столовой, на который из окна просачивался свет, освещая угол и нас. Я оказалась между Элис и Эмметом. Младшая из Калленов сделала глоток воды и оглядела нас всех с улыбкой.
- Теперь мы должны съездить и купить книги, - с энтузиазмом сказала она.
- Любого вида шоппинг ее радует, ты уже заметила? – прошептал Эммет, зная, что Элис тоже услышит его комментарий.
Затем, прекратив смеяться, уже серьезно продолжил:
- Знаешь, они с моей мамой всегда берутся за такие «небольшие» семейные покупки. Им нравится все, на что можно тратить деньги.
Я улыбнулась. Этот парень умел приподнять мне настроение.
- Белла, - певуче позвала меня Элис, - ты поедешь со мной вечером за покупками? – попросила она с умилённым взглядом.
- Ох, нет, Элис, - огорченно мотнула я головой, - я хотела бы навестить родителей в больнице.
Это объяснение удовлетворило ее, она с одобрением качнула головой и взяла меня за руку.
- Чтобы тебе не понадобилось, я всегда могу помочь, понятно? – сказала она.
Теперь был мой черед кивать головой в знак согласия.
- Большое спасибо, Элис, правда, - я была тронута этим жестом и сочувствием.
Я иногда очень нуждаюсь в такой поддержке.
Обед прошел быстро, вскоре мы вышли из столовой. Я едва успевала вздыхать, так как мне пришлось тащиться за Калленами и Хейлами, идущими по коридору на огромной для меня скорости. Распрощавшись с остальной компанией, мы сели в машину. Эдвард, будучи джентльменом, открыл мне дверцу автомобиля, и уже через несколько минут мотор, приятно урча, завелся, и машина тронулась с места.
- У тебя очень милая семья, - заметила я, когда мы отъехали со стоянки.
Он кивнул, по-прежнему глядя на дорогу, хотя вид у него был грустный.
- По правде сказать, не знаю, что бы было со мной, если бы не они, - произнес он с такой неподдельной искренностью, которая заставила меня подозревать, что за этими словами кроется нечто особенное.
Хотя рядом с ним я ни в чем не могла быть уверена.
- Эдвард? – позвала я его робко, но когда он повернулся, распахнула широко глаза. Я была на грани ужаса. – Следи за дорогой! Прошу, следи за дорогой! – закричала я.
Он вновь посмотрел на дорогу, пробормотав что-то себе под нос.
Я с облегчением вздохнула. Он, наверное, псих?
- Прости за это, - не поворачиваясь, произнес он, – что ты хотела сказать?
- Ну, я…. Я хотела спросить, если, конечно, тебя это не очень затруднит… подбросить меня до торгового центра, - сердце екнуло и пропустило один удар.
Все-таки он меня чертовски пугает.
Я видела, он слегка приподнял бровь, затем нахмурился.
- Зачем? – спросил он, находясь в явном замешательстве.
- Ну… - я колебалась, - я хотела бы узнать насчет свободной вакансии в центре, - быстро произнесла я, – в скором времени мне понадобятся деньги…
- Не волнуйся о деньгах, - серьезно произнес он, - мы мож…
- Нет, нет, нет! – быстро перебила я, зная наперед, что он скажет, – я хочу тратить свои деньги.
- Но…
- Нет, - отрезала я, пожалуй, несколько сухо и резко. Чтобы искупить свою вину перед Эдвардом, я как можно мягче и спокойней попросила его, - отвези меня в центр. Пожалуйста.
Он согласился, вздыхая и плавно разворачиваясь.
Мне повезло, что получение работы не было такой головной болью, какой представлялось ранее. Попросив Эдварда дожидаться меня в машине, я начала обходить магазины, узнавая, не требуется ли им работник. Наконец, пройдя почти четверть торгового центра, я поймала за хвост удачу. Я стала ассистентом в библиотеке. Не то чтобы я жаждала общения с читателями, но я могла это сделать при необходимости. Кроме того, мне нравились книги, я много их прочла, и многое о них могла рассказать. Оплата в соответствии с количеством отработанных часов была очень хороша, покрывала мои собственные затраты, поэтому я согласилась, очень довольная этим обстоятельством.
Наверное, по возвращении к автомобилю у меня был действительно счастливый вид, так как Эдвард сразу поинтересовался:
- Куда приняли?
- Буду работать в библиотеке у Веберов, - весело ответила я, пока он заводил машину, – очень приятное место.
Он кивнул головой, соглашаясь.
Оставшаяся часть пути прошла в тишине, снаружи слышался свист ветерка, залетавшего в приоткрытые окна Вольво. Не говоря ни слова, Эдвард припарковался возле больницы и вышел из машины. Я неуклюже вылезла вслед за ним и пошла рядом к зданию.
Все-таки мы были на его территории.
Мы двигались вместе с группой медсестер, которые, очевидно, поднимались на тот же этаж, что и мы, и, наконец-то, очутились возле той самой стойки медсестры, так запомнившейся мне за время пребывания здесь в первый раз. Я не слышала, как Эдвард задал какие-то вопросы женщине, сидевшей там, но после ее ответов он зашагал дальше, как всегда быстро и элегантно. Он мягко стукнул в дверь кабинета. Как я и ожидала, появился Карлайл. Он вышел прямо к нам в этот невыносимо белый коридор.
- Изабелла, Эдвард, рад вас видеть, - сказал доктор Каллен, с привычным радостным тоном голоса.
Наконец, после непродолжительной беседы ни о чем он сказал мне, что я пока не могу увидеть родителей, так как сейчас проводятся кое-какие обследования, но в остальном все оставалось по-прежнему. Надо признать, слова доктора подействовали на меня удручающе, и, думаю, когда мы шли к машине, Эдвард это заметил. Заметил наверняка, ведь даже погруженная в свои мысли, я кожей ощущала его быстрые взгляды на меня и чувствовала себя очень неуютно от них.
Вскоре мы добрались до дома, я вышла из машины, еле передвигая ногами. Хотела было поискать ключи в сумке, но Эдвард оказался проворней и открыл ее до того, как я обнаружила в одном из карманов сумки свою связку. Мы зашли, и, хотя была только половина восьмого вечера, единственное, чего я хотела, рухнуть на кровать и вырубиться. Глаза горели, и все тело жутко ломило.
- Ты не будешь ужинать? – раздался бархатистый голос Эдварда за спиной.
Я отрицательно мотнула головой и уже одной ногой ступила на лестницу...
- Я… устала, - шепот был глухим и прерывистым.
Я не должна плакать, не должна плакать, не должна. Я. Не. Должна. Плакать.
Я повернулась, чтобы продолжить свой путь наверх, но успела подняться лишь на две ступени, когда ощутила горячее прикосновение к моей руке. Обернулась, чтобы увидеть Эдварда гораздо ближе ко мне, чем прежде. Я опустила глаза, чтобы с удивлением увидеть его руку, мягко держащую мою за запястье.
- С ними все будет в порядке, - уверил он меня своим серьезным и мягким тоном.
Я молча кивнула в ответ, он отпустил мою руку, смущенный, как если бы не знал, что на него нашло, и почему он не сдержался. Но моя кожа ощущала до сих пор его прикосновение, пусть он уже был на расстоянии.
- Спасибо.
Я слабо улыбнулась ему, даже скорее грустно, и продолжила подниматься к себе наверх, чтобы, как бревно, рухнуть на кровать, даже не переодеваясь. Не могу сказать точно насколько, но я очень быстро перенеслась в страну снов.
Сегодня там тоже все было болезненно белым.
Первая неделя в колледже прошла на удивление спокойно. К счастью, я не приковывала к себе особого внимания, как того боялась. На самом деле, думаю, что большинство взглядов было обращено ко мне лишь оттого, что я постоянно была с Калленами и Хейлами, которые не вели внутри школы особо бурную жизнь. Это было как раз по мне. Более того, имея рядом с собой Эммета, сомневаюсь, что кто-либо приблизился бы ко мне, чтобы приставать и портить жизнь. Я привлекала внимание только тогда, когда из-за своей феноменальной неуклюжести врезалась в косяк двери, или когда мои ноги заплетались при спуске с лестницы или пробежке по коридору между кабинетами.
В пятницу, когда закончился мой последний урок, я немного задержалась, чтобы узнать у учителя по литературе, можно ли мне использовать свою книжную версию «Ромео и Джульетты» для работы с произведением в этом году. После краткой беседы с преподавателем я собрала свои вещи и вышла из класса, держа в руках учебники. Я взглянула вниз, чтобы наткнуться взглядом на свой старый экземпляр трагической истории семейств Монтекки и Капулетти, и улыбнулась. Она уже была много раз прочитана, и большинство страниц были выучены наизусть. Повторять вроде бы и не было нужды, но все же…
Ход моих мыслей был прерван внезапным столкновением. Потерявшись в собственных мыслях, я налетела, судя по звуку и силе удара, на стену, пока не уткнулась во внимательный взгляд темных глаз. Я молча изучала юношу, находившегося прямо передо мной. У него были темно-каштановые волосы, схваченные сзади резинкой для волос, но некоторые пряди выбились, обрамляя немного угловатое смуглое лицо. Тонкие губы были сжаты в одну линию, а брови нахмурены, в то время как сам он пристально смотрел на меня.
- Ты в порядке? – спросил он, протягивая мне свою огромную руку.
Я приняла ее и встала с пола. Парень оказался выше меня по меньшей мере на голову.
Я кивнула в ответ, но моя рука по-прежнему была в его руке.
- Джейкоб Блек, - представился он, слегка потряхивая нашими сжатыми ладонями и приветливо улыбаясь.
- Белла Свон, - быстро проговорила я, улыбаясь в ответ.
- Свон, Свон…. – пробормотал он, - я точно слышал от кого-то о тебе.
Я озадаченно посмотрела на него. Похоже, он увидел что-то за моим плечом и поэтому криво ухмыльнулся, даже скорее язвительно.
- А, ты подопечная Калленов, верно? – спросил он.
Я подняла бровь настолько, насколько это вообще было возможно. Подопечная Калленов?
Теперь меня так здесь называют?
- Что ты имеешь в виду? – я окончательно запуталась!
Он мотнул головой куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела Эдварда у подножия лестницы, смотрящего на нас в упор. Я слегка покраснела под его беззастенчивым взглядом и услышала тут же мягкий смех Джейкоба сзади.
- Он ждет тебя, - прокомментировал он, когда я развернулась к нему.
- Точно, - с непонятным осадком на душе признала я, – хорошо, прости, что врезалась в тебя, Блек.
- Джейкоб, зови меня Джейкоб, ладно? – попросил он, улыбаясь гораздо спокойней и приятней, чем до того.
- Ладно, можешь звать меня Беллой, - улыбнулась я ему и махнула на прощанье рукой, – до скорого, Джейкоб.
Медленным шагом я подошла к ожидавшему меня Эдварду. Его изумрудный взгляд впился в меня, на какой-то момент я подумала, что он меня затягивает. Выражение его лица мне было непонятно и вызывало желание спросить, что такого только что произошло? Тем не менее, певучий голос Элис отрезвил нас обоих. Эдвард отвел от меня свой взгляд, а я повернулась к приближающейся с улыбкой до ушей Элис, идущей в обнимку с Джаспером.
- Пойдем, перекусим, – попросила младшая Каллен, – мы вас прождали в столовой, но так как вы не появились…
Я предпочла идти с ее стороны. Обед прошел как обычно, за исключением того, что Эдвард был серьезней прежнего и полностью игнорировал мое присутствие за столом. После мы вышли из школы и направились к парковке. Элис и Эммет шли по обе стороны от меня и широко улыбались, чем несколько настораживали.
- Слушай, Белла, - начала говорить Элис, - у тебя есть планы на завтра?
Я посмотрела на нее с удивлением, затем отрицательно мотнула головой.
- Ладно, мы подумали, что ты и мой брат в доме все время одни, и было бы неплохо, чтобы выходные мы провели все вместе, - выдала она мне все это с ангельским выражением лица.
Хотя на самом деле была дьяволенком в юбке.
- О чем ты?
- Как насчет выходных в доме Калленов? – от нетерпения она припрыгивала на каждом шагу, как маленькая девочка.
- А у меня разве есть другой выбор?
Дико завизжав, Элис обняла меня за шею, и мы вместе шли дальше, пошатываясь – Элис подпрыгивала всю дорогу, а я… просто неуклюжая.
Я сказала, что сегодня у меня работа, и, хоть она и заявила, будто я совершенно впустую теряю драгоценное время, все же договорилась со мной, что после работы в библиотеке Эдвард довезет меня до дома, чтобы я собрала свои вещи, а затем отвезет к Калленам. Я уже мысленно начала готовить себя, так как была уверена, что меня ждет поистине изнуряющий конец недели у семейного очага Калленов.
Распрощавшись с Элис, Эмметом, Розали и Джаспером, Эдвард и я сели в машину. Сегодня он резче и быстрее прежнего выехал со стоянки. Мы ехали молча, тишина прерывалась лишь звуками дороги. Эдварда будто что-то тревожило. Странно то, что он так вел себя с полудня. По правде сказать, его отношение ко мне тоже тревожило, мне было трудно спокойно сидеть рядом с ним, будто мне пространства не хватало. Поэтому, когда мы подъехали к центру, я повернулась к нему и поинтересовалась, несмотря на страх в душе:
- С тобой что-то стряслось, Эдвард?
- Со мной должно было что-то стрястись? – медленно произнес он, не глядя на меня.
- Ты… странный, - сказала я, наблюдая за тем, как он нахмурил брови так, что на белоснежном лбу под бронзовой челкой образовалась небольшая складочка, – с полудня…, - продолжила я, ничем не ободренная.
Эдвард молчал и, не думаю, что собирался отвечать мне. Он резко припарковался в той части центра, где я работала. Я застыла, пригвожденная к своему сидению, вцепившись ногтями в обивку кресла. Мое удивление вперемешку с ужасом лишь увеличилось, когда Эдвард приблизился ко мне с чуть ли не угрожающим выражением лица. Я неосознанно отстранилась назад, так как ни разу с момента нашего знакомства я не видела такого дико ревнивого, неистового блеска его зеленых глаз.
- Будь осторожна с Блеком, - предупредил он меня довольно холодно.
- Что? С Джейкобом? – я была в затруднении. Я заметила гримасу недовольства на его лице, когда упомянула это имя, – но что с ним не так?
- Просто держись от него подальше, - прошептал он и, наконец, отстранился от меня.
В тот же момент мое сердце бешено заколотилось, а правую руку чем-то оцарапало. Вскоре я осознала, что он просто разблокировал машину, чтобы я могла открыть дверь и выйти. К сожалению. Я вышла из автомобиля и зарыла дверь чуть сильней, чем обычно. Наблюдая, как Вольво быстро удалялся, я повесила сумку на плечо и направилась в библиотеку Веберов. Но, хотя я очень старалась, в тот вечер я никак не могла полностью сконцентрироваться на своей работе.
Что Эдвард имел против Джейкоба Блека?