- Я сожалею, если ты скучала этим вечером. Я давно должен был бы быть дома, но доктор Ричардс заболел, и мне пришлось заменить его, - сказал Карлайл с горечью.

Он хотел проводить как можно больше времени с Эсме. Узнать её лучше, может быть, даже услышать её историю, человеческую историю. Но судьба была против него в эти дни.

Он только что пришёл домой и увидел Эсме, спускающуюся с лестнице, прекрасную, как всегда и счастливо улыбающуюся ему. Она подошла к нему и поцеловала его в щёку, нетерпеливо и невинно, не зная, что эта невинность только больше привлекала его. Он тут же почувствовал её аромат. Она выходила на улицу. Запах людей, цветов и свежего воздуха, но один запах был сильнее других: Эдвард.

«Всё ясно», - он понял. Эсме попросила его сопровождать её возможно из жалости или любезности. Думая об этом он чувствовала себя брошенным, потому что большую часть времени она проводит с Эдвардом. Может быть, она просто хочет быть другом Карлайла, чтобы быть ближе к Эдварду. Это было похоже на правду. Он не мог ей нравиться, он был слишком старым и древним. Эдвард - его полная противоположность - был молод, полон жизни и одного с ней поколения.

Она и он были словно с разных планет.

Он вздохнул.

Она улыбнулась.
– Что интересного сегодня было на работе? – спросила она как обычно. Как обычно, заинтересованная в его ответе, даже если он просто расскажет о мальчишке с разбитым коленом.

Дни проходили быстро и ему никогда не мешала рутина. Эдвард всегда говорил: Карлайл походил на старика с трубой и палкой.

Возможно так и было, просто он не видел это, не мог принять этого.

Вечером того рокового дня он смотрела на своё отражение в зеркале.

С левой стороны: хорошо.

С правой стороны: хорошо.

Он мог быть старым внутри, но снаружи он выглядел довольно молодым, он мог сойти за подростка. Он попытался сделать смешное лицо: надул и сдул щёки, наморщил нос...

- Что ты делаешь, ради Бога? – воскликнул Эдвард, его руки были скрещены, спиной он упирался в дверь, прекрасная бровь была приподнята.

Карлайл обернулся. Господи, какой конфуз. К счастью, это была не Эсме.

- Это могло быть неловко, - прокомментировал парень.

- Итак, - продолжал он. – Доктор, ты знаешь, что оденешь сегодня вечером? – сказал он, направляясь к шкафу.

- Смокинг, скорее всего, - ответил Карлайл.

- Скорее всего, - сказал Эдвард, открывая дверцу шкафа. – Какой смокинг, могу я спросить? – спросил он, ухмыляясь.

Карлайл подошёл к шкафу, вспомнив, что у него нет никакого смокинга. Он никогда не нуждался в нём.

Ох, Господи. Ему нечего надеть! Он не может пойти. Придётся перенести день и Эсме будет в расстроена, и он потеряет свой первый и единственный шанс.

Он был на грани обморока.

- Карлайл успокойся. Нет никакого смысла так волноваться. К счастью, я догадался, что у тебя ничего не будет, и я решил одолжить тебе один из моих смокингов.(От переводчика: а Эдварду то зачем смокинги?) – у Эдварда их было достаточно, благодаря его родословной.

- Спасибо, Эдвард, - Карлайл вздохнул.

- Я спасатель жизни, - хихикнул он.

- Ты спасатель жизни.

Этот вечер прошёл быстро и настало время идти в театр.

В восемь часов он ждал у подножья лестницы, нервно шагая туда-сюда, мысленно обдумывая, что надо будет сказать.

На самом деле они никогда не говорили так долго. Обычно предметом всех их бесед была его работа, книги и Эдвард. Хорошо, они не особенно много говорили о Эдварде. К счастью, они будут смотреть представление и потом смогут обсудить его. Безопасно и легко.

Но что делать в дороге к театру и обратно? Они не могут находиться в тишине. Это его шанс. Шанс.

- Привет, Эсме, ты прекрасна сегодня, - нет, это слишком нескромно.

- Привет, Эсме, как ты сегодня? - как она могла быть? Прекрасно, разумеется.

- Привет, Эсме, твоё платье очень красиво, - нет, это тоже клише. И, к тому же, она может подумать, что он имел ввиду: ты красива сегодня, но не всегда.

С женщинами так сложно.

Он вздохнул, поправляя волосы. Эсме будет здесь с минуты на минуту. Что сказать? Что сказать?

Кто-то положил руку ему на плечо. – Расслабься. Всё будет хорошо. Успокойся, - сказал Эдвард, посмотрев ему в глаза.

- Да, - произнес Карлайл, пытаясь успокоить себя. Безуспешно.

- Нет, нет. Я не могу сделать этого. У меня нет опыта. И она...нет, нет, нет, нет, - он покачал головой.

- Всё будет хорошо, - убеждал его Эдвард. – Сейчас я должен идти, повар звонит, ты же знаешь какая Бетси, - и он пошёл на кухню.

Карлайл кивнул, - Да, Бетси может...он поднял бровь и повернул голову туда, где только что был Эдвард. – Эй, у нас нет повора!

- Конечно нет. Ты сомневаешься в этом? – спросил ангельский голос. Карлайл обернулся и увидел, что Эсме одета в элегантное чёрное с надлежащими аксессуарами. Она выглядела ещё ошеломительней, чёрное прекрасно оттеняло её белоснежную кожу. Она счастливо улыбалась, её глаза сияли.

- Ммм, - пробормотал он. – Привет, Эсме, - он наконец-то произнес.

- Привет, Карлайл, - он заметил то, как она произнесла его имя. Это было очаровательно. Он был ослеплён.

- Ты выглядишь очень элегантно, - добавила она, сходя с последних ступенек лестницы. Он чувствовал себя испуганным.

Он покачал головой, пытаясь сосредоточиться. – Спасибо. Ты ослепительна, - сказал он.

Она улыбнулась.

Он понял, что она ждала.

Ждала....что?

И затем он вспомнил, что он мужчина, который сопровождает леди, и предложил ей руку. Она приняла ее, вложив свою тонкую и изящную руку, затянутую в дорогую материю. Они направились к машине.

Ночь началась.

- Я слышала, что «Аида» потрясающая, - сказала она, пытаясь завязать разговор.

- Да, это так.

Она повернулась к нему. – Ты уже видел её?

- Да, - ответил он.

- Тогда почему ты пригласил меня? Ты мог выбрать что-то ещё или ничего..., - она бормотала последние слова.

«Потому что это было первым, что пришло мне в голову», - подумал он.

- Потому что я хотел увидеть её вместе с тобой, - сказал он, не задумываясь.

Она сладко улыбнулась.

___________________________________________________________________

- Это было потрясающе, - воскликнула она, когда они вышли из театра.

Он рассмеялся. – Я рад, что тебе понравилось, - она выглядела прекрасно в вечернем свете или в темноте. На нём было чёрное пальто, которое сочеталось с её нарядом, но у него был белый праздничный шарф – подарок Эдварда.

Она взяла его под руку, продолжая улыбаться собственным мыслям. Он надеялся, что когда-нибудь станет частью ее мира.

- Куда теперь, Доктор? – игриво спросила она.

Он вздохнул в задумчивости. – Ммм...дай подумать...скорее всего, ужинать.

Она озадаченная подняла брови. – Ужин? – повторила она.

- Ужин, - подтвердил он.

Они пошли в маленький ресторанчик около театра и сели за столик около окна. Помещение было освещено только свечами, которые стояли на каждом столе.

- Я бы хотела поехать в Италию, к несчастью, у меня никогда не было такой возможности, - сказала Эсме, вздыхая и глядя прямо в глаза Карлайлу. Они были в этом ресторане уже около двух часов и не переставая говорили об опере.

- Ничего особенного, - произнес он, пытаясь заставить её почувствовать себя лучше. Италия прекрасна, это просто зависит от того, куда ты едешь. Или, может быть, дело в том, что в Лондоне и в его вампирской жизни он может видеть не слишком много солнца. А в Италии оно постоянно.

Её глаза расширились. – Правда? Ты был там?

-Да, я жил там некоторое время, - ответил он, надеясь, что она не спросит с кем он проводил время.

- Где?

Он вздохнул, понимая что ответ вызовет целую серию вопросов, и высплывет название «Тоскани».

И это случилось. Вопросы, вопросы, вопросы.

Какая погода? Прекрасная. Много исторических памятников? Больше, чем ты можешь себе представить. А музеев? На каждом углу. Люди живут так же как написано в книгах? Иногда. «Но в другие времена», - подумал он.

- Было бы так прекрасно посетить Италию. Просто несправедливо, что все места которые я хочу посетить находятся на юге, - Эсме пожаловалась Карлайлу, после того, как закончила расспрашивать про страну.

- Возможно, ты когда-нибудь всё увидишь, - сказал Карлайл, успокаивая ее. Эсме не должна была грустить в канун Нового Года.

Он взял её за руку. Он чувствовал, как теплота распространяется вплоть до его мёртвого сердца.

- Не грусти, Эсме, - он посмотрел на свои серебрянные часы на запястье. Было одиннадцать тридцать.

- Сейчас одиннадцать тридцать. Что ты хочешь сделать? Через полчаса наступит Новый Год, - сказал он, улыбаясь.

Она тоже улыбнулась.- Давай пойдём домой.

Он был потрясён. Домой? – Домой?

Она кивнула. – Домой.

- Какое ты загадаешь желание на Новый Год? – спросила она, когда они находились в машине на пути домой.

- Мхммм, дай подумать, - он потянул время. На самом деле он понятия не имел, что пожелать. Он никогда не думал об этом раньше. Желание. – Я хочу продолжать работать в больнице, я хочу, чтобы моя семья была здорова...и..., - «поцеловать тебя», - он подумал, но не сказал этого вслух. – Вот и всё, - он заключил. – А ты, Эсме? - он спросил.

- Я хочу, чтобы наша семья была счастлива, чтобы Эдвард встретил кого-нибудь, улучшить свой контроль, наконец-то найти чем заняться и...всё, - казалось, она тоже что-то скрывала, но Карлайл не стал проявлять любопытство.

- Ох, внушительный список, - прокомментировал он. Теперь они подъехали к гаражу.

- Да, а твой ужасно короткий, - сказала она, выходя из машины. – Карлайл, тебе нужно что-то ещё в жизни. – Посмотри, - сказала она, входя в гостиную.

- Работа: отмечено. Семья: отмечено. Что ты пропустил? – задала она риторический вопрос.

Она усмехнулась и повернулась к нему. – Любовь, - она сказала резко.

Он нервно посмотрел на неё. – Любовь?

- Да, любовь, разве ты не хочешь любить? Каждый хочет любить, Карлайл, или ты думаешь, что отличаешься от других? - спрашивала она.

- Я так не думаю, - сказал он, улыбаясь, чтобы скрыть своё смущение.

Эсме подошла к лестнице. – Время ложиться спать, Карлайл, - сказала она, кротко глядя на него.

Он подошёл к ней.

- Спокойной ночи, Эсме. Счастливого Нового Года, - он вздохнул, глядя в её глаза.

- Спокойной ночи, Карлайл. Счастливого Нового Года, - сказала она, не двигаясь с места.

Это решение пришло внезапно, он не планировал это. Он мог поклясться.

Но как он слышал, в Новый Год случаются чудеса. Один раз в году можно сойти с ума.

Это было его время. Только его время.

Он наклонился, коснулся губами её губ и через несколько секунд отпрянул. Он был шокирован своим поступком и боялся, что она отвергнет его. Он должен был использовать свой шанс.

Их лица находились друг на против друга.

- Любовь: отмечено, - вздохнула Эсме, и, когда она принялась подниматься по лестнице, на улице взорвались фейерверки.

Он усмехнулся. - Счастливого Нового Года, - он прошептал.
_____________________________________
Лично мне когда я переводила первую часть главы показалось, что происходят те же самые события тольок от другого лица. А вам?Жду Вас На Форуме