Видение Элис и мои предположения оправдались в тот момент, когда Белла узнала, что мне придется отлучиться на пару часов, чтобы поохотиться. Сначала она расстроилась, но, буквально через минуту подняла на меня свои большие темные глаза, в которых плясал бесенок. В след этому взгляду последовало предположение о поездке в Ла-Пуш.
- Белла, - терпеливо протянул я. – Сейчас не время.
Она посмотрела на меня, изогнув губы в улыбке. Ее голос был мягким и нежным, он словно подкупал меня.
- Я буду в безопасности. Там мне точно ничто не грозит, - уверенно произнесла она.
Я сдался сразу же, по двум причинам. Первая – это ее желание и я не могу запрещать ей видеться с друзьями. Вторая - ее безопасность. В резервации она действительно будет, как за каменной стеной, и я спокойно смогу заняться своими делами.
- Хорошо, - тихо ответил я, стараясь загасить в этом шепоте ревность. Я еще не оставил ее, а уже скучал по ней. После этого соглашения ее настроение заметно улучшилось. Я спокойно наблюдал, как Белла общалась с мамой по поводу того, что Рене не приедет на вечеринку в честь выпускного. Надо сказать, что заботливая дочь была рада этому, так как обстановка сейчас не благоприятная. Она иногда бросала на меня нетерпеливый взгляд, будто хотела скорее закончить это разговор. Из трубки доносился извиняющийся голос Рене:
- Прости меня, Фил – он правда очень плохо себя чувствует. Мы оба извиняемся, - ее мама действительно очень переживала. В ее тоне была слышна неподдельная искренность. Как только Белла положила трубку, она внимательно посмотрела на меня. Ее рука не отпускала телефон. Я знал, что последует дальше, но ничего не мог с этим поделать. Я смотрел на нее, как можно спокойнее, хотя и на самом деле смирился с существованием вервольфов и этой непререкаемой дружбы.
- Эдвард, все хорошо, - это не звучало, как вопрос. Я смотрел, как она набирает этот чертов номер и, параллельно думал, чтобы сделал Эммет, если бы был такой третий человек, или не человек, в их с Розали отношениях. Ответ очевиден, ему было бы плевать на такое чувство, как дружба, этого третьего не стало бы. Джаспер…я отвернулся от Беллы. Голос сонного Джейкоба совсем не радовал. Джас бы тоже решил эту проблему, хотя, не думаю, что Элис могла бы предпочесть третьего. Ну да, Элис – не Белла, не человек.
То, что моя любимая все еще человек – успокаивало меня, потому что есть объяснение ее чувствам, которые словно мечутся между мной и ним. Может, она все-таки его любит?
Я мотнул головой. Снова эта чушь лезет в голову.
Белла договорилась встретиться с Джейкобом через час. Положив трубку, ее руки обвились вокруг меня, она уткнулась лбом мне в грудь. Я чувствовал ее запах и улыбался, в очередной раз ее горячие прикосновения успокаивали, а аромат оставлял за собой сладкий привкус на языке. Белла подняла в голову.
- Почему ты улыбаешься? – она смотрела на меня внимательно, пытаясь угадать причину этой улыбки. Я смотрел в ее глаза и таял. С каждым взмахом ресниц, смотря в отблеск сияющих глаз, по мне разливалось спокойствие, словно я пришел домой после сотни лет скитания. Я покачал головой.
- Все хорошо, - я нежно погладил ее шелковистую щеку. Румянец тут же проступил под пальцами. – Как жалко, что человеческие слова не могут донести всю глубину моих чувств.
С моих губ сорвался печальный выдох. Улыбка померкла, я видел, как ее глаза тоже остывают вместе со мной.
- Что? – волнение витало и в воздухе.
- Ничего.
Я не знал, как объяснить ей, что я чувствую. Сейчас я должен был ее оставить, ненадолго, а внутри все обрывалось, словно я оставляю ее на день или больше. И у меня есть час, чтобы провести это время со своей любовью. У меня есть час, чтобы насладится ее взглядом, теплом, запахом, голосом. У меня есть час и меня ограничивает в этом вонючий пес.
Белла смотрела на меня слишком внимательно, так что, я не позволил зарождавшейся злости отразиться на лице. Наоборот, я стал смотреть на нее еще мягче. Темный шоколад ее глаз смотрел на меня с вызовом, желая ответа. Я усмехнулся.
- Ты такая забавная, когда ждешь ответа, - прошептал я, снова проводя рукой по щеке. Каждый раз, когда я касался ее, я словно изучал ее лицо заново. Как взглядом, так и на ощупь. Я уделял внимание каждой черточке, складочке, которая появлялась на ее лице во время той или иной эмоции. Я сжал ладонь на ее пояснице чуть крепче и притянул к себе.
- И я все еще его жду, - более настойчиво протянула она.
- Я же сказал… - промолвил я, не в силах подобрать нужные слова. Такого со мной давно не было, точнее никогда, -… не знаю, как выразить это чувство. Слов мало.
- Человеческих? – она изогнула бровь. Я кивнул. – Тогда скажи не человеческими.
Я рассмеялся, но не очень веселым смехом.
- Нет вампирского языка.
- Есть язык тела, - перед тем, как произнести это, она уткнулась мне в плечо. От этих слов меня изнутри начало жечь, жар распространился по всему телу и подступал к горлу, но не тот жар, который ведет нас к своим добычам, другой. Который я не мог объяснить ей на словах.
- Белла, - мой тон стал темнее. Как же сложно все время сдерживаться, брать ответственность на себя, думать о том, насколько она хрупкая. – Эта тема закрыта. Даже не поднимай. И…
Она подняла на меня глаза, видимо в этом «и» она услышала надежду. Я сразу же убил какой-либо намек, звучащий в этом союзе.
- ...нас твой друг будет ждать через сорок восемь минут, - я старался сказать это с сарказмом, и это вышло. Белла горестно вздохнула. Она хлопнула ладонью мне по ключице, ее ладонь замерла на ней, затем медленно начала спускаться вниз. Я сразу перехватил ее. На меня смотрела пара недовольных глаз.
- От греха подальше, - я оголил белоснежные зубы и широко улыбнулся. Белла безмолвно развернулась и пошла наверх. Я поплелся за ней, раздумывая над словом «грех». Мне слишком поздно задумываться над такой вещью. В своей жизни я сделал достаточно жутких вещей, которые мне никто и никогда не отпустит. А хочу ли я, чтобы их кто-либо мне отпускал? Ведь я сам сделал все это, я сам вершу свою судьбу. Души у меня нет, но судьба, думаю, есть.

Я вез Беллу на встречу к Блэку, стараясь выглядеть как можно более оптимистичным. Я даже смеялся, разговаривал об экзаменах и прочей человеческой чепухе.
- Не опоздал, молодец, - волк ждал нас около границы, я сразу же посмотрел на часы и замолчал. Настроение резко испортилось от наплыва чужих мыслей. Вот и последний поворот. Очередной собранный грубыми лапами автомобиль ждал нас.
Радость Джейкоба от предстоящей встречи, и та ехидность, с которой он думал обо мне и наших отношениях, порождала желание развернуть машину, чтобы эта морда не увидела Беллу. Желательно, никогда. Темные глаза Блэка сверлили меня ревностным взглядом. На секунду я ухмыльнулся его ревности, она питала во мне сладостное чувство удовлетворения.
Блэк увидел, как я изогнул губы.
- Ты же помнишь, что я борюсь за нее? – его глаза теперь выглядели серьезнее, темнее. Мышцы на руках стали видны отчетливее. К моему сожалению, это удовлетворенное чувство просуществовало не очень долго. Белла посмотрела на мое лицо оценивающе, я окинул вервольфа холодным взглядом, но губы остались изогнутыми в довольной ухмылке. Его вопрос не остался без ответа, я отвел глаза в сторону и коротко кивнул. Белла не видела этого, не смогла увидеть, хотя ее взгляд все еще был сконцентрирован на мне.
- Я позвоню тебе, - нежно сказала Белла. Ее голос был спокоен, так же как и взгляд, это успокаивало и меня.
- Хорошо повеселиться, - я приложил ее ладонь к губам.
- Ну же! Быстрее! – Джейкоб посигналил. Злость вспыхнула, как сухая солома, подожженная летним днем, но она так же быстро погасла. Белла резко повернула голову в сторону его машины и попыталась разглядеть его в отражении стекол. Джейкоб не обратил внимания на упрек, сверкающий в ее глазах.
- Беллс, я должен сказать тебе сегодня о своих чувствах. Ты должна это услышать, - не успела эта мысль проскочить в его сознании, как он снова нажал на гудок. Звук пищащего автомобиля резанул слух. Пока Белла смотрела на машину Блэка, я с силой сжал руль и услышал тихий треск. На бедном предмете я пытался выместить всю злость и не мог, думаю, вряд ли Белла не заметит, что в машине больше нет руля. Я старался блокировать его мысли, зная, что услышу в них причину появившейся ненависти. Из-за него у меня появилось ограничение во времени. Сегодня оно сократилось до часа. До шестидесяти минут! И сейчас он смеет меня торопить?! Его наглость наполняла меня еле преодолимым желанием выйти из машины и через секунду вытащить за шкирку, а там и шею свернуть недолго.
Мало того, что он ограничивает меня, он еще и собирается сказать Белле о своей любви! Да он просто не имеет права говорить подобное! Я люблю ее всеми силами своего существа. Люблю ее болезненно, терпеливо, оберегая, спасая. Я ждал ее сотню лет и почти получил! И теперь эта собака столь нагло заявляет, что любит. Блэк просто хочет ее любить и любит, он хочет мой смысл жизни.
Ярость переполняла меня, ревность снова сжирала, прокрадываясь в каждый уголок тела и затрагивая каждую мышцу, заставляя сокращаться. Белла повернула голову в мою сторону.
- Что случилось? – почти открыв дверь, спросила она, заметив мой грузный взгляд.
- Ничего, - мой тон был очень серым. Я сузил глаза и стал рассматривать Джейкоба. Лютая ненависть к нему так и блуждала, находя поддержку у вампира, который скребся изнутри. Блэк же, наоборот, был несказанно рад такой перемене на моем лице.
- Ты, главное не нервничай. Посмотрим, как сильно она тебя любит, - у меня не очень получалось блокировать его мысли.
- Ты ведь не подслушиваешь мысли Джейкоба? – с упреком спросила Белла.
- Достаточно трудно игнорировать того, кто так громко кричит, - я старался сделать свой тон, как можно мягче, но из-за происходящей внутри борьбы, он превратился в тихое шипение.
- Хм... А что именно он кричит? – тихо спросила она.
- Я абсолютно уверен, что он сообщит тебе это лично, - еле сдерживая нарастающий рев, произнес я.
Джейкоб снова посигналил. На этот раз я не сдержался и прорычал:
- Это невежливо!
- Это Джейкоб, - Белла поспешно покинула машину, словно пытаясь поскорее уехать. Ее глаза беспокойно смотрели на меня, когда она захлопывала дверь. Возможно, она хотела увезти от меня Блэка, мало ли, что я мог сделать.
Белла подошла к машине и развернулась ко мне. Рука взметнулась вверх, она помахала. Улыбка на бесконечно любимом, божественном лице померкла, когда она встретилась со мной взглядом. Белла заметила, что я совсем не веселый, более того, просто немножко не спокоен.
Я смотрел, как Белла садится в машину, и думал над тем, как она отреагирует на его признание. Мне не были до конца известны ее чувства, она умело скрывала от меня все, что смогло бы ее скомпрометировать.
Тем временем Белла уже заняла пассажирское сидение, я внимательно следил за тем, как она пристегивает ремень безопасности. Блэк завел машину, развернулся и поехал в резервацию. Я поступил так же, только сделал это все в несколько раз быстрее и направился домой.
Белла смотрела на него обеспокоено, я не мог остановить себя, чтобы не лезть в волчьи мысли. Было немного неприятно смотреть на ее озабоченное лицо через его глаза. Я припомнил, что вервольф действительно выглядел не очень, из-за его раздумий я не заметил потрепанного внешнего вида.
Я решил отвлечься, чтобы не лезть в их отношения и начал разглядывать окружающий меня пейзаж, ожидая увидеть что-нибудь новое. Это было глупым занятием, так что, не прошло и минуты, как я снова вернулся в голову к Блэку.
Его взгляд был прикован к дороге, но предметы были немного расплывчаты. Он жутко хотел спать.
- Джейкоб, ты в порядке? – раздался голос Беллы, сейчас он звучал приглушенно, с эхом.
- Просто устал, - он ответил хрипло и прогнал воспоминания о ночных пробежках по лесу. Он каждую ночь обегал новую территорию, забегая на новые кусочки леса, которые появились у них, после того, как Карлайл и Сэм передвинули границу. Мы же всего пару раз появились в новых краях.
Я кивнул, словно поблагодарил Блэка за его ночную службу. Он пересекал лес по двадцать раз за ночь, им завладевал энтузиазм, уж так сильно вервольф хотел почувствовать запах не прошеного гостя и так сильно он желал убить хоть одного из вампиров.
Несмотря на его упорство в том, чтобы отбить мою Беллу, я был крайне благодарен за его поддержку, помощь и хотел сказать отдельное спасибо за такое старание. Блэк оберегал Беллу не хуже чем я, как бы жутко мне не было от этого признания, но он волновался за нее не менее сильно, так что выполнял все возможное для ее безопасности.
Джейкоб бороздил лес в дождь, сильнейший ветер, грозы, пока я оберегал сон Беллы или проводил с ней дни напролет, не в силах отлучиться, чтобы помочь семье.
Моя улыбка сошла с лица, теперь меня начала мучить совесть. Я очень сильно хотел помочь своей семье. Я желал подменить Карлайла, Джаспера или Эммета, чтобы почувствовать запах того, который уже был здесь, или иного незнакомца, чтобы встретить его как можно «гостеприимнее». Но я был не в силах оставить спящую Беллу, хоть и знал, что все будет в порядке. Чертов эгоизм.
Вспомнив про своих родных, я придавил педаль газа сильнее. «Вольво» бодро взревел и начал набирать скорость. Мимо меня начали мелькать дома, магазины, закусочные, и со всех сторон кричали чужие мысли. Я слушал их, не блокируя из-за бездумности и пустоты в голове.
Впереди показался значок заправки. Отметив, что бензина осталось мало, я принял решение быстренько заехать туда. Около колонок стояла пара машин. Старый, желтый «Шевроле» принадлежал Чарльзу Колину, человеку, который очень уважал Карлайла и всю нашу «странную», по словам его женушки, семью. Второй автомобиль был мне не знаком. Новенькая фиолетовая «Тойота» была мне неизвестна, чему я очень удивился.
Я подъехал к свободной колонке и вышел, чтобы оплатить наличными, кредитки с собой не было, я их не принимал в таком маленьком и древнем городишке, как Форкс. Конечно, из-за моего настроения, я не очень хотел идти внутрь магазина, чтобы расплачиваться, тем более что Чарльз выходил мне на встречу.
- О, Каллен здесь, - он улыбнулся. – Здравствуй, Эдвард!
Я кивнул и пожал протянутую им руку. Мужчина по привычке вздрогнул.
- Никогда не привыкну к этому холоду. В чем же загвоздка? Наверное, сосуды плохие. Странно, такой молодой, а сосуды шалят. Так и инсульт можно получить, - я сдержал смех. Интересно было бы увидеть Розали в инсульте. Думаю, ее мало бы волновали боль и шок, главным был бы вопрос, где зеркало? Инсульт…нам неизвестно, что такое болезни, милый друг, подумал я и ответил:
- Чарльз, - мой тон был холодным, как бы я ни старался казаться добрее, я не мог справиться с эмоциями.
- Как Карлайл? У вас все хорошо? – банальные вопросы настолько осточертели.
- Все отлично. Отец на работе, как обычно, - быстро ответил я и торопливо добавил, не дав ему задать уже придуманный вопрос. – Извините Чарльз, есть дела.
Я снова улыбнулся. Мужчина понимающе кивнул.
- Карлайлу и Эсме привет, - его главным качеством была ненавязчивость, только за это его могут уважать люди. Интересно, кого я могу уважать из этого города, помимо своей семьи, Беллы и ее родственников? Ну, Джейкоба, пожалуй, и Сэма, и еще парочку людишек.
Поспешно удалившись, я сразу направился к кассе. Видимо, Стефани Майлз, которая училась в школе, на год младше нас, решила подзаработать летом, потому что именно она сейчас стояла передо мной, в красной шапочке с логотипом нефтяной компании. Она подняла на меня голубые глаза.
- Никогда не привыкну к такой красоте. – Привет, Эдвард, - она широко улыбнулась.
- Знал бы ты, каким привлекательным я тебя считаю.
Я поджал губы, такие мысли не вызвали улыбку. И это теперь столь банально. Даже самооценку больше не тешит, хотя это уже и не нужно.
- Заправь на 20 литров, пожалуйста, - вежливо попросил я, пытаясь заблокировать ее наивные мечтания. Правда, получалось у меня неважно, она слишком близко стояла.
- Какой-то он не веселый. Может с Беллой, наконец, поругался? Хотя, даже если так, мне то что? Он уже, как три года не обращает на меня внимания, теперь-то с чего обратит. Что он в ней нашел...Такой ангел с такой мышью!
Я поднял на нее темный взгляд. Мне было крайне неприятно слышать, что она думает про Беллу. Я еще раз отметил, насколько она глупа, плюс чрезмерная зависть и ревность. Я замер, меня, словно молнией пронзила мысль, что я так же себя веду по отношению к Джейкобу. Правда, мышью я его не называл, на нее он мало похож, собакой только. Ну, еще волком, ну ладно, вонючим волком. Ну, может тупым, а нет, это Розали так его называла. Правда, я не думаю, как Стеф, о возможности их с Беллой ссоры, я всего-то хочу переломать ему кости.
Я смотрел, как Майлз открывает кассу, лениво, растягивая движения, думая о том, чтобы я задержался с ней. Она что-то рассказывала, но я был весь в себе, так что не запомнил и слова.
Каким же я стал человечным, докатиться до грубой ревности. Где мое терпение? Где вековая выдержка? Осознание того, что я веду себя как пятнадцатилетний мальчишка, не радовало. Пусть Блэк борется за мою Беллу, я не уступлю ни за что, но вот реагировать на него так эмоционально не буду. Буду стараться, чтобы этого не было. Гасить себя, как только закипаю. Вервольф частенько специально выводит меня из себя и наслаждается моим безумным видом. Он собирается играть не честно – что ж, ему нет смысла со мной тягаться.
- Господи!!! – мысленный женский крик вырвал меня из раздумий. Я обернулся и увидел маленькую, аккуратно сложенную девушку. Короткие каштановые волосы были собраны в пучок и открывали слишком широкие скулы. Очень яркие зеленые глаза истерично рассматривали меня. Она нервно закусила губу, кровь прилила к ее лицу, но она не покраснела, как Белла, ее кожа была смуглее и не была такой тонкой. Осмотрев ее за секунду и не выявив ничего нового и интересного, я отвернулся. Стефани смотрела на нее с сочувственной улыбкой. Майлз тоже не знала, кто эта девушка. Видимо «Тойота» принадлежала именно ей, скорее всего только-только приехала, либо вообще проездом. Для нас был бы лучше последний вариант. Стефани протянула мне деньги.
Я кинул короткое: Спасибо, - и тут же прошел мимо незнакомки, чтобы выйти из магазина.
- Он совершенство! - я только прошел мимо, а ее сердце уже было готово мне отдаться, так же, как и сама девушка. Ее внешность была гораздо скромнее ее мыслей. Я ускорил шаг и перестал ее слушать, хотя и до этого не старался.
Вдруг мне стало хорошо. Я прекрасно помнил, как смотрел сквозь девушек, не пытаясь сблизиться ни с одной, а теперь… У меня есть самый любимый человек, аромат которого сводит с ума и заставляет жить, молчаливые мысли которого испепеляют вековую терпеливость, а цвет и блеск шоколадных глаз завораживают и лишают дара речи. И ведь по приезду Беллы, я считал ее скучной, непримечательной когда-то, полтора года назад.
Я подошел к машине и сразу же почувствовал чудовищный запах, который резко ударил в нос. Я мгновенно обернулся и посмотрел в сторону, откуда он шел. Из окна иномарки приезжей девушки на меня смотрели узкие зрачки желтых глаз. В «Тойоте» сидела кошка песчаного цвета. Из пушистых лап выглядывали тонкие коготки, которые она выпустила в кресло автомобиля. Окно машины было приоткрыто для нее, я слышал тихое, свистящее шипение. Маленький хищник чувствовал и знал, что перед ним стоит кто-то очень опасный, кто-то, кто является хищником сильнее его в миллионы раз. Запах был не такой, как от кугуаров или львов, от нее исходил запах домашних консервов, лотка и еще какого-то ароматизатора. Я приподнял губу и оголил зубы, шипение кошки превратилось в вой. Воздух перестал циркулировать через легкие, я остановил дыхание, настолько уж резким был запах. Я наблюдал, как кошка внутри беснуется, она ходила по сидению и постоянно разворачивалась на одном и том же месте, словно боясь переступить черту и боясь подойти ближе ко мне. Животное нервно оглядывалось на меня, когда разворачивалась спиной, словно ожидала нападения. Чаще она просто начинала пятиться, ей было слишком страшно поворачиваться ко мне спиной.
Я нахмурился. Обычно животные не реагируют на нас подобным образом, когда мы просто проходим мимо. Наш запах для них не имеет вкуса, ни манящего, ни отталкивающего – он нейтрален. Они начинают бояться, когда мы позволяем нашим инстинктам проявиться, тогда уже они видят разъяренные глаза мощных хищников, видят, как наши лица приобретают жесткие черты убийц, и мы излучаем только страх.
Но сейчас я был совершенно спокоен, хотя…я понял, почему это создание так отреагировало. Когда рядом с нами появляются животные, мы никогда не смотрим им в глаза, потому что интуиция у них развита намного лучше, чем у людей, и они видят в нашем взгляде только опасность, даже когда мы спокойны, зверь из нас никуда не девается. Зло приходит и остается навеки. Минуту назад я сразу посмотрел в ее беспокойные глаза. Секунды две ей понадобилось, чтобы начать беситься и искать выход из замкнутого помещения.
Белле бы такую интуицию, усмехнулся я и отвернулся от животного. Лучшим вариантом было сейчас уехать, а то кошка вцепится со страха в свою хозяйку и дело кончится трагедией. Я запустил руку в карман и нажал на кнопку снятия блокировки с дверей. Автомобиль никак не отреагировал. Я закатил глаза. Давно нужно сделать магнитку. Я еще раз нажал на брелок - ноль эмоций.
- Надо с ним заговорить, просто заговорить! – ко мне спешила приезжая девушка. Преодолев желание оторвать дверь собственной машины, я снова и снова нажимал на кнопку и ругал шведов за глупую систему. В итоге я лишь тяжело вздохнул, зная, что сейчас будет.
- Здравствуйте, – голос, который мне уже довелось слышать, раздался за спиной не очень уверенно. Я покачал головой, проклиная бензин, который стал причиной заезда на заправку. Мне пришлось развернуться и вспомнить культурные манеры. Мое молчание может навести ее на какие-либо другие мысли, помимо того, какой я совершенный, хотя это далеко не так.
- Добрый день, - мой тон был очень мягок, я улыбнулся. Белле бы точно моя манера разговора не понравилось, подумал я, вспомнив про реакцию на маленькое воспоминание о Тане.
- Я не могу говорить дальше! – ее сбил мой бархатный голос. – Какие глаза. Золотой цвет – так необычно, так завораживающе! Нет слов, чтобы описать, какой он. Мэрилин, ты должна что-нибудь сказать. Что же? Какой взгляд, мужчина мечты…
- Обалдеть, - в итоге прошептала она. Я подумал, что ослышался и еще раз прочитал ее мысли, нет, она сказал именно это. Я не сдержался и улыбнулся открыто, слишком широко, но мои зубы не были признаны устрашающими, наоборот, «нереально ровными и белыми». – Ой, то есть, - она покраснела, ее дыхание сорвалось и, в конце концов, я смотрел, как из ее рук падают пакеты. Я мог их поймать, но такая скоростная реакция была бы слишком странная. Мэрилин, так она назвала себя в своих раздумьях, молча смотрела на пакеты. Несмотря на образовавшуюся тишину, я прекрасно слышал, как она кричала на себя. Я тоже смотрел на пакеты и думал, что делать: уехать или помочь очередной жертве, которая попалась на красивую оболочку. Хорошее воспитание выиграло у раздражения. До меня дошло, что легкие давно пусты и воздуха там не осталось. Я кинул короткий взгляд на кошку, которая сходила с ума в салоне, и сделал короткий вдох.
Легкие сразу же наполнились привкусом крови и вонью маленького хищника. Сладкий аромат девушки уступал животному смраду, из-за чего жжение в горле было практически незаметным.
Я собрал выскочившие из пакетов продукты и протянул сумки ей. Девушка подняла на меня зеленые глаза, в них было достаточно смущения и, одновременно, радости, что я задержался рядом.
- Будьте аккуратнее, - все так же мягко произнес я и снова полез в карман. На этот раз сигнализация сработала, что принесло облегчение. Надо будет сказать Розали, нет, это могу сделать сам, подумал я о замене ключа и завел машину. Мэрилин справилась с собой, с ее желанием и пошла к своей машине. Отъезжая назад, боковым зрением я увидел, как она открывает заднюю дверь, чтобы разместить там покупки. Ее глазами я видел, как маленькая кошка берет разбег и впивается когтями ей в шею через секунду после того, как она открыла дверь. Мгновенно раздался вопль, пронзенный реальной болью.
- Черт, - выругался я и выскочил из машины, сразу очутившись возле несчастной хозяйки. Она беспорядочно махала руками от шока, не понимая, что нужно делать. Хватка кошки была мертвой. Доли секунды хватило на то, чтобы мой разум затуманился запахом свежей человеческой крови. Тело обдало волной нарастающего огня и ярости. За первой волной пошла вторая, затем третья и четвертая. Я слишком давно не чувствовал свежего аромата людской крови и давно не охотился. Я загнал пробудившегося вампира, не успел он отреагировать на позывы желудка.
Моя реакция на происходящее немного шокировала, и осознание столь стараемо-подзабытой сущности холодно отрезвило. Быстро задержав дыхание, одной рукой я отцепил лапы животного от шеи и одежды Мэрилин. Разъяренное шипение не прекращалось до того момента, как кошка не оказалась в моих руках. Ее тельце трепетало, замерев, она словно ожидала расправы. Я быстро оказался у леса и отпустил зверька, даже не подумав о том, чтобы сорвать на нем свою жажду. Тут же очутившись около пострадавшей, я посмотрел на дрожащие плечи. На шее виднелись многочисленные царапины, мелкие, но был так же один глубокий разрез. Из него сочилась манящая, теплая кровь, которая, как я еще помнил, была потрясающая на вкус. Я порадовался, что здесь нет Джаспера, и пощелкал пальцами перед закрытым руками лицом девушки, пытаясь сфокусировать ее внимание на себе. Она не отреагировала на звук. Я бережно взял ее за запястья и убрал руки от лица, желая убедиться, что более опасных порезов нет. Их не было. Ее глаза слезились, она судорожно вдыхала-выдыхала воздух. Нападение любимой кошки было очень неожиданным и ничем не оправданным, это было единственное, что я смог выяснить из столь бессвязных мыслей. Посмотрев еще раз на порез на шее, я решил отвезти ее к Карлайлу, тем более что она сама собиралась попросить о помощи.
- Вы не могли бы отвезти меня в больницу? - хрипло спросила она. – Кажется, я шокирована и не смогу вести машину.
Я захлопнул дверь ее машины и довел до «Вольво». Усадив ее на переднее сидение, подумал, как хорошо, что я не спешу к Белле. Хотя, если бы спешил – сюда бы не заехал. Мне не пришлось заводить мотор заново, так как я его и не выключил, поспешив к ней на помощь.
Я выехал со стоянки и свернул на главную дорогу. Я молча наблюдал, как Мэрилин ищет бумажные платки. Один она приложила к порезу.
- Извините за неудобство, - смущенно прошептала она, подумав, что это необычное знакомство неспроста.
- Все нормально, - уверенно солгал я и открыл окно. Запах крови сгущался, правда, теплый воздух мало помогал. Вкус ее крови застыл на языке, а желудок скручивало сильнее и горло противно зудело. Радовало, что мышцы были расслаблены. На этом радость закончилась, позади показалась машина Джаспера.
- Эдвард, тормозни на минутку, - мысленно попросил он. Я перевел взгляд на девушку. Возможно, это последнее неудобство, которое ты причинила в этой жизни, холодно подумал я и почувствовал, как внутри возрастает чувство безысходности. – Вот и поохотились, - я прошептал это слишком тихо, чтобы Мэрилин услышала.
Я вдавил педаль газа в пол, желая, как можно скорее очутиться у больницы. Я быстро просмотрел мысли людей, которые ехали впереди, и был разочарован. Как назло, на ближайшем перекрестке произошла авария, пострадавших не было, но вот дорога была сужена донельзя.
- Я просил остановиться, а не гнать. Что за гонки? – Джаспер удивился моему поведению. И мобильного как раз с собой не было. Для Джаспера все складывалось «удачнее» некуда. Я высунул руку и попытался донести до него, что не мог остановиться и чтобы он развернулся. Мои старания не увенчались успехом.
- Заглуши мотор! – взревел Джаспер, это я слышал уже и так, без мыслей. Он был раздражен моим поведением. Мэрилин нахмурилась и посмотрела на спидометр.
- Все в порядке? – в ее голосе слышалось маленькое напряжение, как оказалось по поводу скорости. Я кивнул и посмотрел в зеркало заднего вида. Джас сидел у меня на хвосте. Комплектация его машины была приближена к спортивной и скорость набирала быстрее, чем джип, тем более, что Розали недавно перебрала его мотор. Я прекрасно понимал, что Джаспер меня остановит, так как он хотел поговорить об охоте и об учениях, которые хотел с нами провести. Я напряженно смотрел на дорогу. Слева от меня показался автомобиль Джаспера. Я перевел на него сердитый взгляд. Он ошарашено смотрел на девушку, сидящую в моей машине.

- Ты офигел, Эдвард?! Я даже не знаю, что тебе сказать! Ты только что отвез Беллу и уже подвозишь какую-то девчонку? С другой стороны, я и так оставил Беллу в живых из-за тебя, теперь еще и эта будет все знать?
От столь легкомысленных обвинений я почти вошел в транс. Самое жуткое было, что Джаспер говорил это серьезно. Я окинул его полным презрения взглядом.
- Ты все равно остановишься сейчас! – он разозлился еще больше, якобы из-за моей безответственности. Нос его машины подался вперед, я слышал, как он рычит. Он обогнал меня и перестроился на мою линию, затем собрался резко ударить по тормозам. Я решил, что не стоит рисковать здоровьем моей пассажирки, и добровольно ушел на обочину.
- Что случилось? – обеспокоено спросила Мэрилин, смотря на останавливающегося Джаспера.
- Брат попросил остановиться, - я сказал чистую правду, думая, что случиться дальше. Джаспер захлопнул дверь машины и направился ко мне. Его грозный взгляд был сосредоточен на мне, и лишь иногда он перескакивал на Мэрилин. Я быстро открыл дверь, чтобы выйти, но Джас воспользовался тем, что девушка отвернулась, и быстро очутился около моего открытого окна. Он облокотился, захлопывая дверь.
- Брат, ты… - Джаспер оборвался на полуслове. Его глаза расширились, зрачки наоборот сузились. Его взгляд сосредоточился на кровавом платке и порезе, который все еще кровоточил.
- Ах, Господи, - он крайне редко произносит это имя, но именно в такие моменты. – Так сладко пахнет. Я …нет...я…Элис, я должен…
Мэрилин испуганно смотрела на его окаменевшие кулаки, затем медленно подняла глаза и встретилась с его черным жестким взглядом. Я открыл дверь и отпихнул Джаспера от машины. Он и не сопротивлялся. Джаспер молча смотрел на ее кровь, не в силах отвести взгляд. Его сознание было затуманено болью от жажды и жаром желания впиться в артерию, только иногда воздух давал ему несколько секунд для раздумий. Именно в эти две секунды, когда его начало трясти еще больше, он смог прошипеть:
- Увези ее отсюда, - он начал пятиться, не отрывая взгляда от девушки. Мэрилин, тем временем, тоже попятилась, сидя в сидении, пытаясь обезопасить себя большим расстоянием. Это было бы ее концом, если бы я рывком не отвернул от нее Джаспера. У него зазвонил телефон. Я видел, как он борется со сжигающей жаждой, со звериным инстинктом, ему помогало то, что вчера он был на охоте.
- Возьми трубку, - прошипел он. Я быстро достал из его кармана телефон.
- Да, Элис? – быстро ответил я.
- Эдвард, езжай быстрее, Джаспер… - она говорила слишком взволнованно, быстро.
- Элис, уже поздно, - выдохнул я, уводя Джаспера за локоть к его машине.
- Он ее уже убил? – я видел, как от этих слов лицо Джаса потемнело. Его мысли наполнились презрением к себе и болью оттого, что его любимая не доверяет ему.