Любовь. Осознание столь сильного и чуждого мне раньше чувства поразило меня. Я никогда не задумывался о ней, разве что только по отношению к Джейн, но эта любовь другая. Кровные узы, любовь брата и сестры была чем-то обычным, между нами была связь, дружба. Но то, что я чувствовал к Кэсси, было для меня абсолютно новым, и я знал, что это чувство гораздо сильнее моей любви к Джейн. То, что я принимал за дружбу, на самом деле было любовью. Буря, которая разгоралась во мне, которая была для меня новой, когда я видел Кэсси, когда я прикасался к ней. Я понял свою столь странную раньше тягу к ней, необходимость прикоснуться к ней, защитить её. Потребность в ней стала такой естественной для меня. Я, наконец, понял Эдварда Каллена, потому что если бы с Кэсс что-нибудь случилось, я не смог бы жить, потому что смысл моего существования был бы утрачен. Любовь всегда была для меня чужда, но я лишь так думал. На самом деле связь, которая зародилась ещё с самой первой встречи с этой девушкой, была сильна. Словно мы были предназначены друг для друга. Тогда, несколько сотен лет назад, она пожертвовала собой не ради того, чтобы восстановить справедливость, а потому что она чувствовала необходимость спасти меня, чувствовала нашу связь, то, что было предначертано судьбой, и отдала за это жизнь. Ещё тогда, меня поразили её глаза, их необычность и притягательность. Ведь глаза – зеркала души, а наши души были сплетены единой нитью навечно. И вот она вернулась ко мне. Хоть я и не осознавал своих настоящих чувств, не понимал, что за простым чувством долга кроется что-то настолько сильное и возвышенное. Но сейчас я это знаю. Может, не вся моя душа продана дьяволу? Может, её частица, связанная с душой Кэсс, ещё живёт во мне? А её душа настолько сильна, чтобы защитить нас обоих. Чтобы мы могли быть вместе, а наши души вновь воссоединились.
Все эти эмоции и чувства буквально затопили меня и моё сознание. Я превратился в подобие статуи, так и застыв над девушкой. Над моей гордой и отважной Кэсси. Но поток мыслей становился не столь захватывающим, как в первые секунды осознания. Я постепенно приходил в себя, возвращаясь в реальность. Несколько раз моргнув, я чуть пошатнулся (что совсем несвойственно для вампира) и сел недалеко от девушки, развернувшись к ней спиной. Теперь в моей голове возникли мысли о том, что ещё несколько мгновений, и я мог убить любимую. Схватившись руками за голову, я сильно зажмурил глаза.
- Алек? - позвал меня самый любимый голос на свете. Послышался шорох травы – девушка села. Я не мог ей ответить. Жажда уже не так сильно мучила меня, но желание убить её беспокоило. Боже, я стал похож на Эдварда. Но, в прочем, какая разница? Ведь, я знаю, что он чувствовал. А сравниваю себя с ним лишь потому, что только он был единственным вампиром, который мог отдать жизнь ради любимой человеческой девушки, пожертвовать всем. По крайней мере, других, подобных ему, я не встречал.
-Ты в порядке? - робко спросила Кэсси, осторожно кладя руку на моё плечо. Я вздрогнул от этого жеста и открыл глаза. Девушка тут же убрала руку, решив, что я ещё хочу её крови. Но моя реакция на её касание была обычной: такой, какой она и должна быть. Вновь послышался шорох травы, и затем девушка села передо мной, вглядываясь в моё лицо. Неуверенно она потянулась к моим рукам и убрала их от головы. Рана на её ладони уже не кровоточила, но запах крови всё ещё был силён. Однако мне было наплевать на это. Кэсси продолжала вглядываться в моё лицо, теперь она немного хмурилась, пытаясь понять, о чём я думаю, и мучает ли меня жажда. Не знаю, с чего я мог так точно понять её намерения, казалось, я просто знаю это.
-Да, всё хорошо, - ответил я немного охрипшим голосом и посмотрел ей в глаза. Утопая в этом зеленоватом золоте, я даже не пытался сопротивляться, просто погружался в них, словно очищал свою душу с помощью их вод. Её взгляд стал обеспокоенным. Она не понимала, что со мной, но замечала перемены во мне.
-Жажда… она прошла? - осторожно спросила она. Я молчал, будучи не в состоянии вымолвить ни слова, меня будто парализовало. Слишком много эмоций, слишком много мыслей живет во мне в этот момент. Но всё же я смог кивнуть. Девушка немного отодвинулась от меня и отпустила мои руки, повернув голову в сторону. Зрительный и физический контакты были разорваны, что помогло мне вернуться к реальности.
-Знаешь, я ведь и правда подумала, что ты меня убьёшь, - немного отрешенно сказала Кэсси, глядя на верхушки деревьев и проглядывающееся сквозь них небо.
-Тебя это пугает? - спросил я, глядя на неё.
-Сначала я испугалась, но потом страх прошёл, - улыбнувшись, ответила она. Девушка выглядела такой… необычной. Спокойствие и даже умиротворение, которые были на её лице, казались мне абсурдными и абсолютно непонятными, ведь всего несколько мгновений назад я собирался убить её.
-Почему? - спросил я. Этот вопрос беспокоил меня. Кэсси до сих пор оставалась загадкой, несмотря на то, что я думал, что разгадал её хотя бы на половину.
-Я ведь уже умирала. Когда помнишь прошлое своей души и помнишь свою смерть, умирать не страшно. Особенно, если смерть исходит от одного и того же… существа, - я нахмурился. Видимо, она заметила это краем глаза, потому что тут же сказала:
-Я не виню тебя. Даже наоборот. Отдав за тебя жизнь в прошлом, я могу отдать её и сейчас. К тому же, смерть, по своей сути, не так страшна. Это счастье, покой.
-Ты в этом так уверена, - пробормотал я, смотря туда же, куда и девушка – на верхушки деревьев и небо.
-Когда находишься на волоске от смерти, то многое осознаешь. Я даже мысленно попрощалась с друзьями и родными, простила их и попросила прощения у них. Смерть - это лишь переход в другой мир. Это спокойствие, нахождение в мире, где много света и чудес, которых нет на земле. Там души ощущают покой, набираются знаний, а затем, вновь возвращаются в этот мир.
Рассказ девушки был настолько реалистичен, что я и сам начал представлять то чудесное место, которое мне вряд ли удастся увидеть. Если я умру, то прямиком попаду в ад.
-Откуда ты знаешь про то, что только что описала? - тихо спросил я.
-Это всё душа. Она мне рассказала.
-Но… как? Ведь раньше вы не… общались.
-Я сама удивилась. Но, когда я уже приготовилась к смерти, то она со мной заговорила. Я слышала её голос в своей голове. И она рассказала мне об облаках, о красоте того мира, - Кэсси повернула голову в мою сторону и посмотрела на меня, улыбнувшись.
-Никогда бы не подумала, что буду мыслить философски, но, пожалуй, за последнее время поводов для этого было предостаточно, не так ли?
-Пожалуй, ты права, - посмотрев на неё и, улыбнувшись, ответил я. Она отвела взгляд, глядя куда-то в сторону. Вся напряжённость исчезла. Мы просто сидели посреди леса и наслаждались его тишиной. Сейчас я впервые действительно почувствовал нашу связь: нить, сплетавшая наши души.
-Так почему, - девушка замялась, - ты остановился? Почему не убил меня?
Кэсси немного напряжённо посмотрела на меня. Вернулся тот изучающий взгляд, который был ранее, в первые минуты после моего "отступления". Её вопрос не удивил меня, он был очевиден. Но я не знал, что ответить. Конечно, мне следует сказать ей правду. Но как она её воспримет? Кэсси всего лишь человек. Пусть даже мы - друзья, но, тем не менее, я - вампир. Не важно, что только что она говорила о том, что не боится смерти и может умереть за меня, если захочет, чего я, конечно же, не допущу. Однако, мы всё равно теперь вместе, мы предоставлены сами себе, да ещё и имеем очень опасных врагов. Секретов быть не должно. Наша связь слишком очевидна, чтобы её не замечать. Даже Маркус удивлялся ей и тому, что она становится всё крепче. Единственное, что мне сейчас остаётся – сказать ей правду и надеяться на то, что она поймёт меня. Раньше я никогда не надеялся, но в последнее время, это чувство стало мне доступно, так же, как и любовь. И самое главное, что все эти открытия я сделал благодаря Кэсси. Аро очень ошибался в людях. Один, казалось бы, не значительный человек, способен перевернуть целый мир, разрисовывая его новыми красками и открывая новые и неизведанные земли.
-Я кое-что осознал, - ответил я. Настала моя очередь улыбаться, смотря в небо, выглядя при этом странным и не совсем нормальным. Но, когда в сердце живёт любовь, о нормальности забываешь, и логика вылетает в трубу.
-Что именно? - спросила она. Было забавно, интриговать её. Но скрывать тайну мне больше не хотелось. Моё признание, признание моей души, слишком запоздало. Слишком долго ждала её душа. Но ждёт ли она сама?
- Я понял, что люблю тебя, - ответил я, глядя в глаза Кэсс. Изучая её лицо, я пытался понять, какие эмоции сейчас живут внутри неё. Она молчала, поражённо глядя на меня. И то, как поражённо, но без страха во взгляде, она смотрит на меня, заставляло меня забывать о моей вампирской сущности. Я становился просто человеком. Таким, каким я не был давно. Произнеся эти слова, я почувствовал лёгкость, но вместе с тем и чувство волнения, ожидания. Я ждал того, что она скажет в ответ. Может быть, даже боялся. Забавно, ведь раньше я не знал чувства страха. Но я так часто начал упоминать слово "раньше". То, что было раньше - прошло. И я бы ни за что не захотел вернуться в прошлое. Не встречать этой девушки, не знать её странной, но мудрой души, не видеть её глаз и улыбки.
-Почему ты молчишь? - спросил я, нарушая тишину. Наверное, этого не следовало делать, но что сделано, то сделано.
-Я… , - она посмотрела на меня, вглядевшись в глаза, её дыхание было прерывистым, - я не могу поверить, что это правда.
Кэсси замолчала, но я чувствовал, что она хочет что-то сказать, поэтому не стал её перебивать.
-Это кажется нереальным. Всё это казалось мне необычным с самого начала. Замок, вампиры, дар. Но я привыкла. Поняла, что всё это возможно. Однако, мне сложно поверить в то, что ты… сказал, - она отвернулась, глядя перед собой. Её взгляд был отрешённым.
-Почему? - тихо спросил я. Мне тут же вспомнился её рассказ о прошлом, в котором Кэсс упоминала о совём лучшем друге Даррене, который был влюблён в неё. В это она поверила. Так почему же не может поверить в мою любовь? Кэсси посмотрела на меня, и я заметил в её глазах слёзы.
-Потому…… потому что я тоже люблю тебя, - сказала она дрожащим голосом. - Я поняла свои чувства уже давно. И это было так странно - влюбиться в такого, как ты. Но, в то же время, совершенно нормально, ведь ты защищал меня, оберегал, поддерживал. С тобой мне было легко, как ни с кем другим. Несмотря на всё это, я понимала, что мои чувства напрасны, и я никогда не смогу рассчитывать на что-то больше дружбы. И всё равно, в глубине души жила надежда…
-Но вы, люди, настолько странные, что не можете поверить в то, что ваша надежда оправдалась, - закончил я за неё, усмехнувшись. Одна слеза скатилась по щеке девушки, но это были не слёзы горя, это были слёзы счастья. Её улыбка подтверждала моё предположение. Секунда, и Кэсси, пододвинувшись, обняла меня, словно мы не виделись несколько лет. И я прекрасно понимал её. Обняв девушку в ответ, я зарылся носом в её волосы, пахнущие лесным запахом и лёгким цветочным ароматом. Наши души воссоединились: и я, и она знали это.
-Я чувствую себя, как будто я дома, - прошептала она. В её голосе были слышны счастливые слёзы.
-Так оно и есть. Мы, наконец, дома, - ответил я. Отодвинувшись от неё, я посмотрел на девушку, улыбаясь. Её глаза светились от счастья, губы растянуты в улыбке, волосы слегка растрёпались. Я потянулся к выбившейся прядке волос и заправил её за ухо. Щёки девушки тут же приобрели лёгкий розовый оттенок. И, вдруг, я почувствовал необъяснимое желание поцеловать её. Для меня это было так же странно и необычно, как и чувствовать любовь, любить кого-то. Но я любил её. А значит и желание вполне нормальное. Вот только я никогда никого не целовал. За все свои полторы тысячи лет вампирского существования и ещё шестнадцать человеческого у меня просто не было возможности поцеловать кого-то, так же, как и полюбить. Вампиров моего возраста почти не было. Поэтому Аро и не сватал ко мне вампирш, как часто делал со многими своими охранниками. Я был благодарен ему за это. И благодарен до сих пор. Мои мысли вновь вернулись к поцелую, а взгляд упал на губы девушки. Все остальное отошло на задний план, и я просто поддался порыву чувств, обуревавших меня. Медленно наклоняясь вперёд, я заглянул в любимые глаза и увидел там то же, что и сам ощущал: страх смешанный с предвкушением. Когда наши лица были в миллиметрах друг от друга, я почувствовал её прерывистое дыхание. И затем я накрыл её губы своими.
Мне казалось, что весь мир прекратил существовать, а время остановилось. Сладость её губ была настолько нереальна и реальна одновременно, что мне казалось, я могу вечно целовать её. Одна моя рука, будто по своей воле, зарылась в её волосы, а другая легла на талию. Девушка обвила руками мою шею, перебирая пальцами мои волосы. Я чувствовал, что растворяюсь в ней, как внутри меня взрываются миллионы фейерверков. Сердце, которое спало столетиями и которое начало просыпаться, забилось с такой силой, как если бы оно было живым, если бы я был человеком. То чувство, домашнего тепла, возросло в миллионы раз, и только сейчас я понял, почувствовал истинное воссоединение наших душ. Нить, связывающая нас, укрепилась с этим поцелуем, и теперь ничто не может разлучить нас. Я знал это.
В моём горле разгорелся слабый огонь, но я тут же смог заглушить его, возвращая мысли к девушке. Было невозможно понять, сколько длился наш поцелуй, но в моих лёгких начал заканчиваться ненужный мне кислород. Однако, Кэсси воздух явно понадобится, поэтому я отстранился, тяжело дыша. Мы соприкасались лбами, пытаясь отдышаться. Внутри меня была знакомая буря эмоций, но я был рад ей, потому что это были непередаваемые, новые и, самое главное, удивительные ощущения. Первый поцелуй был поистине прекрасным, но я не сомневался, что всё, связанное с Кэсс, будет прекрасным, как и она сама.
-Никогда бы не подумала, что мой первый поцелуй будет настолько удивительным, - усмехнувшись, произнесла она.
-Я вообще не думал, что когда-то испытаю такое, но рад, что ошибся, - тем же тоном, что и девушка, ответил я. Мы рассмеялись. Возможно, это из-за эмоций, которые переполняли нас, а, может, и из-за хорошего настроения. Не важно. Я вновь обнял девушку. Подул лёгкий ветёрок, со стороны чащи леса, принося с собой свежий запах деревьев и далеко-далеко протекавшего ручейка. Но запахи и ветер напомнили мне о реальности. О том, что за нами будут охотиться Волтури, и что самое время придумать оставшуюся часть плана. Кэсс отстранилась от меня и спросила:
-Что-то случилось? - конечно же, она почувствовала моё беспокойство.
-Нам нужно придумать, что делать дальше. Я не продумал план побега до конца, потому что знал о том, что Аро прочитает мои мысли.
Когда я договорил, солнце, движущееся к горизонту, блеснуло сквозь деревья, и луч его упал на мой медальон Волтури, висевший на золотой цепочке. Это был золотой медальон в виде буквы "V" с гербом клана, сверху герба был овальный бордовый камень, а снизу такой же, только более красного оттенка, меньшего размера и в форме ромба. Когда в клан приходил новый вампир, то Аро сразу же награждал его этим украшением. Но как он сам потом сказал мне и Джейн, это был не просто отличительный знак клана, как у большинства вампирских кланов. Камни в этом медальоне обладали силой. Я снял украшение с шеи и, положив в руку, посмотрел на него.
-Волтури будут в первую очередь охотиться за мной, - задумчиво сказал я. - Ты можешь сбить их с толку и, к тому же, у твоей души есть своего рода защита: тебя искать будет сложнее, - сделав паузу, я озвучил мысль, пришедшую мне в голову. - Нам нужно разделиться.
-Но… но мы же только воссоединились, - расстроено сказала девушка и замолкла, раздумывая над чем-то.
-Ты прав, - расстроено произнесла Кэсс через несколько секунд. Я кивнул и надел свой медальон ей на шею.
-Это тебе понадобится, - ответил я на её вопросительный взгляд. - Медальон Волтури - не простое украшение. Эти камни необычные. Они помогают поддерживать связь, поэтому твой дар телепата усилится, но только по отношению ко мне. Так же, с помощью этих камней усилится твоя сила, и будет подпитывать твой дар. И ещё ты сможешь приглушать шестое чувство Деметрия, когда он будет искать тебя, тем самым ты станешь практически невидима для него.
- Но ты же сказал, что искать в первую очередь будут тебя, - возразила она. Я кивнул, подтверждая свои слова.
-Тогда почему ты отдаёшь медальон мне? - спросила Кэсс. Ни говоря ни слова, я опустил свою руку в правый карман пиджака и достал от туда ещё один точно такой же медальон Волтури.
-Я взял его в хранилище. Там полно таких, поэтому не уверен, что кто-то из них заметит пропажу, - ухмыльнувшись, сказал я. Девушка улыбнулась.
-И что теперь? - спросила она. Задумавшись, я начал перебирать возможные варианты мест, куда бы могла направиться Кэсс. Но в Европе было много вампиров, служащих Волтури.
-Ты ведь не успела скопировать таланты, верно? - спросил я, всё ещё раздумывая.
-Вообще-то успела, - с толикой торжества ответила Кэсс. - Мои способности возросли ещё на чуть-чуть, и я смогла скопировать способности в короткий срок, при этом сохранив много энергии различных талантов.
Поражённо посмотрев на девушку, я не смог не поразиться ей, уже в который раз. Талант её души прогрессировал, что было очень хорошо, ведь ей придётся самой оберегать себя, как бы противно мне ни было от этих мыслей. Сохранив чужие таланты, она облегчила мне задачу с местом её пребывания. Безопаснее всего для Кэсс сейчас был штат Вашингтон в США. Там она могла укрыться у Калленов.
-У тебя достаточно таланта Рейчел? - спросил я на всякий случай. Кэсси кивнула.
-Хорошо. Несмотря на то, что Аро отправит именно Рейчел искать нас, в чём я не сомневаюсь, тебе нужно переместиться на севере США, в штат Вашингтон. Там постарайся найти клан Калленов, они живут в городе Форкс. Объяснишь им ситуацию, - проинструктировал я Кэсси.
-Но если они не поймут? - с опаской спросила девушка.
-Карлайл Каллен, один из самых добрых и понимающих вампиров, как бы смешно это ни звучало, - ответил я. - Он ни разу в жизни не пил человеческой крови, питаясь только кровью животных. Его клан питается таким же образом. Помнишь, я рассказывал об их клане?
-Да, я помню. Мне кажется, мы можем рассчитывать на них. Если Волтури найдут нас, то нам понадобится помощь, - сказала Кэсс. Я уловил решимость в её голосе. Мне оставалось только восхищаться её уверенности и готовности дать отпор врагам. Достав сумку Кэсс, я переложил её вещи и отдал ей. Девушка взяла толстовку, которую я положил сверху, и надела её.
-Пора прощаться? - спросил я, слыша в своём голосе нотки грусти. Впервые, за долгое время, я чувствовал горечь разлуки. Ожившее сердце разрывала боль оттого, что я не буду видеть человека, к которому привык. И я не знал, насколько мы расстаемся: на дни, месяцы, недели. Может быть даже на года. Убегать от Волтури - задача не из простых. Они могут гоняться за нами годами. Я поднялся с земли и протянул руку Кэсс. Девушка приняла её и тоже поднялась. В её глазах я увидел слёзы, готовые вырваться наружу: ей было тяжело, так же, как и мне. Обнявшись, мы с минуту стояли, просто глядя друг на друга, запоминая черты лиц. Я наклонился и поцеловал её. Но этот поцелуй не был похож на первый, потому что на этот раз в нём чувствовался привкус грусти, расставания и надежды поскорее встретиться вновь. Оторвавшись друг от друга, мы ещё немного постояли, наслаждаясь нашим единением, тишиной леса и теплом заходящего солнца. Казалось, не прошло и нескольких секунд, как девушка отстранилась от меня. Я понял - что время разлуки пришло. Кэсси, развернувшись, пошла по направлению к гуще леса, но, пройдя всего несколько шагов, она обернулась и сказала:
-Удачи.
Как только это слово слетело с её губ, она исчезла. От столь резкой перемены я моргнул. На долю секунды, мне показалось, что ничего не было: ни Кэсси, ни нашего признания, ни поцелуев. Но то, что я был здесь, в лесу Вольтерры, а не в замке Волтури, говорило об обратном. Я посмотрел сквозь деревья, на облака, ставшие золотисто-персиковыми, местами с розовым оттенком, от заходящего солнца. Лучи солнца, которые доходили до меня, поблескивали на моих ладонях, шее и лице, но людей я здесь вряд ли встречу. Надев сумку с оставшимися вещами на плечо, я побежал в сторону чащи леса. Куда бежать и где обосноваться я пока не знал, просто двигался подальше от Вольтерры. И, несмотря на всю абсурдность и почти невозможность затеи сбежать от Волтури и остаться невредимыми, я верил и знал, что у нас всё получится.

Форум