Разбудил меня телефонный звонок. Я вскочила с постели от неожиданности и взглянула на часы. Было половина седьмого утра.
Я подбежала к телефону. Кто-то был очень настойчив! В такое-то время.
- Алло?
- Агни? Привет!
Я не смогла узнать осипший мужской голос.
- Здравствуйте.. – неуверенно произнесла я.
- Агни, это Ник!
- Ник? Я тебя не узнала! Что у тебя с голосом?
- Я потому и звоню! Агния.. Я не смогу за тобой приехать!
- Ник, что случилось? С тобой все в порядке? – на меня налетело страшное беспокойство, я сжала трубку телефона, но когда услышала ее жалобный треск, тут же ослабила хватку. Если телефон рассыплется, тогда я точно не узнаю, что произошло.
- Не волнуйся! Со мной все в порядке. Просто я вчера не вписался в поворот.. Все думал о нашем поцелуе..
- За рулем? – я изумилась, а потом вспомнила, как вчера при том же воспоминании я закрывала глаза на берегу. – Похоже наши отношения становятся опасными для жизни!
На мою попытку пошутить Ник лишь ответил:
- Похоже на то.. – Я слышала, как он улыбался. – Но знаешь, я готов рискнуть.
- Ты где? И как ты?
- Со мной все в порядке. Просто голову ушиб. Доктор говорит, что ничего страшного, но решили оставить понаблюдать, на всякий случай.
- Понятно.. – очень грустно промямлила я.
На эти слова Ник тихо рассмеялся.
- Не переживай так. Через пару дней я вернусь, и буду весь твой.
Теперь улыбалась я.
- Ловлю – ловлю! Поймала! Я поймала тебя на слове.
- В этом нет необходимости.
- Поправляйся!
- Обязательно! Не скучай!
Мы попрощались. Не скучай! Да Ник и представить себе не мог, насколько здесь весело! Один вчерашний вечер чего стоил!
Поскольку мне придется топать пешком, надо выйти пораньше. Я переоделась в свежую одежду, пару раз чесанула волосы и, заглянула на кухню. Завтракать времени не было, поэтому я решила захватить что-нибудь с собой в дорожку.
Открыв холодильник, я долго смотрела на яблоко и на йогурт. Что же взять? Яблоко или йогурт? Йогурт или яблоко? Иногда я поражалась себе, как долго я могла думать над какой-нибудь ерундой.
Мои раздумья нарушили шаги, приближающиеся ко входной двери. Шаги были практически бесшумные, но для меня вполне отчетливые. Я подошла ближе к двери и уже прекрасно знала, кто там стоит. Этот запах, и сильное сердце, как у волка... Дыхание было немного сбившееся, словно он бежал.
Я упрямо стояла перед дверью и ждала, когда же он постучит. Но он медлил. Я постояла еще чуть-чуть. Начала нервничать. Похоже я самый нетерпеливый человек на земле.
Я недовольно дернула ручку двери.
- Ага, первая не выдержала! – веселился Сэт.
На моем лице не было и тени улыбки. Я лишь вопросительно посмотрела на него. Но от этого его добродушное настроение не прошло.
- А как ты узнала, что я за дверью?
- Услышала. – сердитым тоном сказала я.
- Странно, я шел очень тихо. – Сэт склонил голову на бок и пристально на меня поглядел.
- Может ходишь ты и тихо, зато громко пыхтишь.
Сэт рассмеялся.
- Не рановато для гостей? – проворчала я, выходя к нему на порог, и закрывая за собой дверь.
- Ну, ты же не спишь.
Аргумент, конечно, железный.
- Ну, я же могла.
- Будем опираться на факты.
Я взглянула на него недовольно, но промолчала. Сэт тоже помолчал, но потом начал говорить. Тон его стал не шутливым, а неуверенным.
- Я, вообще-то, пришел попросить у тебя прощения.
Вот те на. Не ожидала.
- За что?
- За Джейка. Он парень не плохой, но взрывной. Вчера был непростительно груб с тобой.
Да уж. С этим тяжело не согласиться. Но Сэт –то здесь не причем.
- Сэт. – Прервала я его. – Тебе не за что извиняться. Ты хороший, это видно. А твой друг... Он видимо не сильно переживает за свое поведение, пусть это остается на его совести. А на тебя я зла не держу. Правда.
Сэт растерянно заулыбался. Его щеки залил румянец. Он такой странный, такой большой и мужественный, и в то же время такой робкий, как юноша из 19-го века.
Наконец он поборол свое смущение и спросил:
- А ты куда в такую рань?
- В школу.
- У тебя что, от нее ключи? Приходишь первой и открываешь?
Я рассмеялась.
- У меня нет машины. А мой друг сегодня меня не сможет подвести. Вот, придется прогуляться.
- Не против, если я с тобой?
- Буду рада.
Я и правда обрадовалась. Сэт для моей конспирации не представлял никакой угрозы. По крайней мере, мне так казалось.
- Говоришь друг? - вопрос был неожиданный. И голос у него стал немного холоднее.
Я внимательно посмотрела на него:
- Да, - медленно ответила я. – Ник Клинтер. Знаешь его?
- Нет. Я учился в резервации. Все мои друзья там.
Он немного помолчал. Потом продолжил тем же тоном.
- И как у вас?
Вот это наглость! Я этого мальчика знаю в общей сложности часа четыре. А он уже осведомляется о моей личной жизни!
- Отлично.
Мой ответ ничего не разъяснял. А я и не хотела ничего разъяснять. Но и осаживать Сэта не хотелось. Вряд ли он со зла задает неуместные вопросы.
По дороге в школу мы разговорились. По большей части обсуждали ничего не значащие темы: погоду, ребят из школы, здешние красоты.
Ни о каких волках-переростках, и вампирах мы не говорили.
С Сэтом было легко. Он был очень мил, трогателен. Я получала истинное удовольствие, глядя на него. Он был хорош собой, как и его сестра Ли. Дивная семья.
Вчерашнее ощущение чего-то родного снова вернулось ко мне. Его запах, как успокоительное, действовал на меня безотказно. Мне захотелось взять его за руку. Интересно, он такой же горячий, как и его друг?
Мы подошли к школе буквально за пять минут до начала занятий. Сэт остановился возле входа в здание.
- Спасибо, что составил компанию! С тобой очень легко!
- Это тебе спасибо, что разрешила с тобой побыть. Ты.. – Сэт краснел с каждой минутой все больше. – Хочешь сегодня погуляем? Вечером?
- Сегодня? – меня забавляла его неуверенность. – Ну, вечер у меня свободный. Давай, погуляем! В шесть зайдешь за мной.
Сэт счастливо улыбнулся. Его не смутило даже то, что я его поставила перед тем фактом, что он за мной зайдет.
Помахав своей большой ладонью на прощанье он удалился.
Зайдя в класс, я тут же скисла. Как же я без Ника? Другие парни, заметив мое одиночество оживились. Кто-то со мной начал разговаривать, кто-то предложил вместе пообедать. Но отвечала я не охотно. Я накуксилась, как маленькая девочка, и уселась за свою парту в полном одиночестве. День будет долгим.
На перемене ко мне подошла Лиззи. Она не была красивой, но очаровательной ее можно было назвать смело. Круглое личико сияло здоровьем. Глаза были небольшими, но выразительными.
- Агния? Ну как насчет испанского? Приходи сегодня ко мне! Ника-то все равно не будет.
Я вытаращилась на нее. Ох, да здесь новости со скоростью света распространяются.
- Лиззи! Давай завтра! У меня планы сегодня!
- Планы?
Девушка выглядела удивленной. Конечно, какие могут быть у меня планы, если Ник в больнице.
- Да, уборка, много домашки... – Начала сочинять я.
На этом Лиззи стало со мной скучно и она, быстро согласившись на завтра, удалилась.
Уроки, действительно, тянулись как резина. С трудом досидев до конца, я чуть ли не побежала домой.
Когда я зашла в дом, первым делом позвонила Нику в больницу. Голос у него был получше. Он обещал, что послезавтра вернется, и целый день проведет со мной. Может даже съездим в Порт-Анджелес, сходим в кино. Здорово, я с радостью согласилась.
Поужинав омлетом, я пошла переодеваться. На улице накрапывал дождик. Было без пятнадцати шесть, но я была уверенна, что Сэт все равно придет. Не смотря на дождь. Откуда взялась эта уверенность – я ответить не могла.
Натянув на себя все тот же дождевик и мои лимонные сапоги, я была готова. Подходя к входной двери я уже слышала, как с другой стороны по лестнице поднимается Сэт. Я снова распахнула перед ним дверь, прежде чем он постучал.
- Привет! – я расплылась в улыбке. Почему я так радовалась, что он пришел?
- Привет! – его улыбка была еще шире моей. – Ну, ты готова?
- А то!
Мы отошли от моего дома, и пошли по дороге, ведущей в Ла-Пуш.
- Куда идем? В Ла-Пуш?
На лице Сэта промелькнуло беспокойство.
- Нет. Ты же там была уже? Давай просто погуляем . Можем по лесу побродить.
- А мы не заблудимся?
Сэт громко рассмеялся. Как будто я сказала какую-то несусветную глупость.
- Со мной не заблудешься!- Сказал он заботливо и приобнял за плечи. Его прикосновение было очень приятным, и каким-то естественным.
Укол совести не заставил себя ждать. А как же Ник? Значит он, бедный, валяется в больнице, при чем по моей вине. Может и косвенно, но все же. А я тут уже обнимаюсь с другим парнем! При чем не понятно вообще, человек он, или нет.
Кто я после этого? Девка. Гулящая девка.
Но даже после этих малоприятных слов в свой же адрес, мне не захотелось убирать руку Сэта со своего плеча. Совесть всплакнула.
Мы свернули с дороги и потопали по тропе, ведущей в лес.
Дождь капал все сильнее. На Сэте была лишь рубашка и тонкая куртка, я волновалась, что он промокнет и замерзнет.
- Сэт, тебе не холодно?
Сэт усмехнулся и отрицательно покачал головой. К тому моменту мы уже достаточно долго шли по лесу. Красота этого зеленого ковра не могла не восхищать. Пушистый мох покрывал землю и заползал на стволы деревьев, которые вонзались в небо своими макушками. Казалось, что если снимешь обувь и пойдешь босиком, то почувствуешь бархат под ногами.
Мы молчали. Но молчание не было неловким. С Сэтом было хорошо молчать. Он выглядел задумчивым, и немного грустным.
- Отчего ты грустишь? – не удержалась я.
Сэт взглянул на меня, потом встряхнулся и на лице его заиграла легкая улыбка.
- Вовсе нет! Я просто наслаждаюсь.
- Чем?
- Хорошо сейчас. Разве нет? Тебе не хорошо?
- Хорошо. Сэт, так странно.. – Я решила сказать начистоту. – Я тебя так мало знаю. Нет - не знаю. Так будет точнее. Но почему-то такое ощущение во мне возникает, когда ты рядом... Мне так радостно..
Сэт стал еще грустнее. Даже легкая улыбка сошла с лица. Его сердце забилось быстро-быстро. Глядя на него, я и не заметила, как мы вышли на поляну, достаточно просторную и усеянную цветами. Дождь разыгрался не на шутку, и каплями прибивал их к земле.
Я глядела на Сэта и пыталась понять, почему мои слова вызвали в нем такую реакцию. Может я ему не нравлюсь, и он не хочет меня обнадеживать?
Его запах, такой вкусный, не говорил мне о враждебности. Он пах привлекательно, так пахнут люди, когда хотят сближения, физического или эмоционального. Но ведь Сэт мог и не быть человеком. Я таких существ еще не встречала. И все запахи, которые исходили от него могли быть иными, мне не знакомыми. А еще он пах тревогой.
- Сэт? Что? Я не могу понять, что тебя тревожит!
Он не отвечал. Капли воды струились по его красивому лицу, почему-то делая его более строгим, взрослым. Он смотрел мне в глаза не отрываясь.
- У тебя такие человеческие глаза..
- Странный комплимент. – улыбнулась я.
- Такие добрые, красивые. И зеленые, как этот лес.
Он говорил, будто не слышал меня. Я взяла его за руку. Она была горячей. Даже ледяной дождь не заставил ее похолодеть. Он посмотрел на мою маленькую ладошку в своей огромной и сжал.
- Какая холодная!
- Еще бы! Ты разве не заметил, что идет ливень? Мы, как бы, промокли! – усмехнулась я.
Сэт взял мою вторую ладонь и поднес к губам. Его горячее дыхание начало согревать мои руки. Я закрыла глаза. Мне не хотелось чтобы этот момент заканчивался. Никогда. И даже моя совесть уже ничего не говорила. Она отчаялась.
- О, мои друзья! Вот это встреча.
Голос Сэта вырвал меня из небытия. Друзья? Ну, как же! Они созданы именно для того, чтобы мешать!
Сэт оставил мою ладонь в своей руке и мы двинулись через поляну к лесу. Я никого не видела. Это было лишним доказательством, что Сэт – совсем не обычный паренек.
Я стала прислушиваться. Но звуки того, кто приближался были очень смазанными. И запах я никак не могла уловить. Дождь путал мне все карты. Но чем ближе мы приближались к лесу, тем отчетливее становились звуки. Тот кто сюда приближался – делал это с невероятной скоростью. Я напряглась, но вида не подала. Мы все шли. Тут, наконец, подул долгожданный ветерок, и даже сквозь стену падающей воды я смогла различить этот запах. Этот проклятый сладкий, невыносимо желанный запах вампиров.
Я остановилась и глянула на Сэта. Он не вампир – это точно. Лицо мое не выражало никаких эмоций. Сэт вопросительно на меня взглянул. Похоже он не подозревает о той опасности, что ему грозит. Бедный! Да как же можно водить дружбу с этими тварями? Ничего Сэт, пусть только попробуют хоть шаг сделать в твою сторону.
Мы остановились прямо посреди поляны.
- Что с тобой Агния? Тебе плохо?
Я решила его не пугать раньше времени. Может получится свалить от сюда без оторванных голов, и крови.
- Все прекрасно. – вышло не убедительно.
Я поджала губы, и Сэт уже приготовился к расспросу о том, что со мной, но тут из леса появились долгожданные друзья.
Это были две девушки, красивые неповторимо. Одна брюнетка с длинными волосами, небольшого роста, а вторая высокая блондинка. Блондинка наверное была вообще отпад еще при жизни человеком. Таких красивых существ я еще не видела.
Брюнетка помахала нам и тихо сказала «Привет, Сэт! Какая у тебя девочка милая». Сэт улыбнулся. Нормальный человек никогда бы не услышал ее слов, потому что вампирши были от нас в метрах двадцати. Я посмотрела на него и все мои сомнения о его человечности пропали. Диагноз – не человек.
Они, конечно, не подозревали, что я слышу не хуже их. Если не лучше.
Сэт потянул меня за руку и мы медленно пошли вперед. Его рука так бережно держала мою, как-будто охраняя. Бедный, он даже не знает, что моя маленькая ладошка в десять раз сильнее его огромной руки.
Мы уже практически приблизились к двум мертвецки-бледным красавицам, как я услышала другой звук, доносящийся с боку от нас. К нам несся вампир. Да с такой скоростью, что этим двоим и не снилось.
Но самое неприятное то, что, похоже он не собирался сбавлять. Тут я услышала истошный крик. Мужской голос был красив, даже в крике.
- Эммет! Нет! Стой!
Из леса к нам вырвалось что-то огромное, яростное. На лицах девиц отразился ужас.
Всего за долю секунды я успела забросить огромного Сэта себе за спину и встать между ним и чудищем, которое явно не было дружелюбно.
Я занесла левую руку к правому плечу, как будто собиралась дать пощечину. Это все, на что мне хватило времени, потому что «это», по имени Эммет, уже подскачило к нам. Я со всей силой, которая у меня была, ударила его внешней стороной ладони. Скорее отталкивая, чем ударяя. От соприкосновения моей руки и его тела раздался оглушительный гром. Вампир отлетел от нас на 15 метров. Странно, что на 15. Обычно они отлетают метров на 25 – 30. Но этот видимо был тот еще здоровяк. Тяжелый гад.
Когда он приземлился, к нему подлетел красивый юноша, лет семнадцати. Он ловко его скрутил, но его сил явно не хватало. К нему на подмогу подлетела блондинка. Я успела поймать ее пораженный взгляд.
Я повернулась и увидела, что вторая вампирша стоит с открытым ртом. Как статуя выпялившись на меня.
Я вспомнила, как грубо швырнула Сэта, и заволновалась – не сломала ли ему чего. Но повернувшись я увидела только разорванную одежду, которая была на нем надета. Но сердце его все еще было рядом. Я повернулась на звук и увидела... моего волка. Того, светлого чудо-песика, который так нежно вдыхал мой запах на крыльце дома.
Наконец, все сложилось, как дважды два. Пазл сошелся. Эти волки и были Джейкоб и Сэт. Никакой мистической связи. Просто оборотни. Конечно, это же обычное дело.
- Сэт? – для уверенности прошептала я.
На это волк подошел, и подсунул свою голову мне под ладонь. Я на автомате погладила его.
- Ты как? Не сильно я тебя?
Волк уткнулся носом мне в руку.
- Ага! – этот противный громкий голос я бы узнала из тысячи. Джейкоб подлетел к нам из леса. Вид у него был самодовольный.
- Я же говорил тебе, что она та еще штучка? А ты – она просто девочка, она просто девочка! – протараторил Джейк Сэту, передразнивая его. Сэт заскулил.
Я молчала. Это, что, была проверка? Выведение меня на чистую воду? Сэт привел меня сюда, чтобы я проявила себя? Доказала, что я – опасность? А ниче, что вы с вампирами якшаетесь, друзья мои?
Я убрала руку с головы Сэта. Он заскулил и хотел вернуться, но я отступила, и даже не взглянула на него.
Рядом с темноволосой вампиркой возник тот юноша, который скрутил здоровяка. Я глянула на то место где он завалился, но ни его, ни блондинки уже не было.
- Они ушли. – нежно проговорил молодой вампир, и обнял за талию девицу.
- Что с ним было? – спросила вампирка.
- То же, что и со мной, когда я впервые тебя увидел.
Он поглядел на нее с такой нежностью, так влюбленно. Она ответила ему тем же взглядом.
Мне стало противно. Ну, еще поцелуйтесь! У упырей брачный сезон! Посмотрите на них.
Вампир, вдруг, посмотрел на меня сначала строго, а потом ухмыльнулся.
Что ты ухмыляешься? Мышь летучая! Одно неосторожное движение, и я сотру улыбочку с твоего лица.
Выражение у вампира стало удивленным. Он смотрел на меня, и казалось, думал: «Что ты возомнила о себе, детка?». Обычно вампиры никогда не показывают свои эмоции, они не отражаются у них на лице, но видимо моя наглость действительно застала его врасплох.
У меня отвисла челюсть.
- Ты! Мысли читаешь?!
Джейкоб уставился на меня, тоже удивленно, и воскликнул:
- А ты откуда узнала? – чем, собственно, и выдал вампира с потрохами. Тот взглянул на него, как на идиота и закатил глаза. Брюнетка улыбнулась.
- Меня зовут Эдвард, это Белла, моя жена. – наконец представился вампир.
- Жена. – сказала я. – Круто.
Вампиры женятся. Зашибись. Может у вас еще и детки есть? Этакие миленькие кровососики- насосики.
- Есть. Но все не совсем так, как вы себе представляете. – Ответил Эдвард на мои мысли.
Это начало меня раздражать.
- Хватит лазать ко мне в башку. – резко сказала я.
Тем временем Сэт не унимался, и все пытался пролезть под мою ладонь. Я не выдержала и фыркнула:
- Не лезь ко мне, предатель!
Сэт обиженно заскулил.
- Не смей так с ним разговаривать! – Джейк угрожающе двинулся на меня.
- Ой, а то что? – издевательским тоном спросила я, и даже не двинулась с места. Теперь единственная причина, по которой я волновалась – безопасность Сэта – отпала. Я вполне могла позволить себе наглеть.
- Увидишь!- Рявкнул Джейкоб.
- Увижу, конечно, увижу, как ты пересекаешь границу Канады в полете. Попутный ветер не обещаю.
- Она не шутит! – со смехом проговорил Эдвард.
Белла с осторожностью и молча наблюдала все развернувшуюся картину. Джейкоб испытывающе взглянул на меня, но отстранился. Вряд ли он испугался. Просто не хотел заваривать очередную кашу.
Сэт обратился взглядом к вампиру, и тот ответил:
- Твоя прекрасная подруга считает, что ты завел ее в ловушку к вампирам, чтобы выяснить, кто она такая. Точнее то, что она не человек.
Я промолчала. Эдвард сказал правду.
Сэт посмотрел на меня и заскулил. Он начал качать мордой из стороны в сторону, мол – это не правда. Но почему я должна была ему верить?
- Она понимает тебя, Сэт. Просто не верит. – продолжал работать переводчиком вампир.
- А без тебя нельзя обойтись? – обратилась я к нему.
- Он говорит правду. – сказал Эдвард, указывая на волка.
- Ах, ну да! – всплеснула я руками. – Ты же тут единственный, кому я могу верить!
Я злорадно улыбнулась.
Тут я подумала - что, собственно, я здесь делаю? Раньше я боялась, что Сэт и Джейкоб раскроют мою тайну перед людьми, и мне придется бежать. Но здесь оказывается, что они сами те еще дюймовочки. К тому же дружбу водят с вампирами.
Мне нечего бояться. Пусть попробуют вякнуть. Мне будет чем ответить.
- Прощайте!
Я повернулась было, но горячая рука схватила меня за плечо.
- Не так быстро, дорогуша. – Джейк держал меня, достаточно сильно.
- Сломаю. Или оторву. – Спокойно сказала я, взглянув на ручищу индейца. Чего уж стесняться теперь? Меня раскрыли.
Джейкоб отпустил, правда не сразу.
- Мы не хотим тебе зла. – начал Эдвард.
У меня вырвался смешок. Да даже если бы хотели? Мне-то что?
Вампир внимательно на меня посмотрел, и продолжил:
- Но, чтобы между нами не было никаких недоразумений, мне кажется разумным, нам познакомиться поближе. Узнать планы друг друга.
- Мой план, это вернуться домой, поесть, сделать уроки и лечь спать. Потом пойти в школу, и, вообще, жить как нормальный человек. О ваших планах я знать ничего не хочу, увольте.
Я снова развернулась, чтобы уйти. Вдруг я подумала, как хорошо бы оказаться сейчас рядом с Ником. Теплым, человеческим.
- Ник? – ледяной голос Эдварда словно ударил мне в спину.
Он что, угрожает Нику? Это зря.
Я со страшным утробным рыком повернулась к вампирам лицом. Такого я от себя не ожидала. Они оба напряглись.
- Если хоть одна тварь из вас, приблизится к нему на расстояние меньше километра, я лично оторву ей башку. Я понятно выражаюсь?
Джейкоб тоже напрягся. Казалось еще чуть-чуть и он превратится в волка, судя по тому, как его била дрожь.
- Мы не убиваем людей. - наконец подала голос Белла.
- Конечно! И как я могла вас в этом заподозрить! - с усмешкой сказала я.
Я снова, уже в третий раз повернулась спиной к этой шайке и зашагала прочь, стараясь ни о чем не думать.
Только от жалобного плача светлого волка мое сердце сжималось как от боли.