Глава 6. Интересующая всех информация

Белла стояла в дальнем конце магазина Мердока в своём любимом отделе. Она старалась не выпускать из виду Розали, но и не пропустить мистера Уитлока. Она была уверена, что он до сих пор не пришёл, ведь его не было видно. Если он только не прячется за стеллажами, но эта мысль кажется абсурдной, значит, он просто опаздывает.
Белла любила этот магазин. Несмотря на то, что у них дома была весьма обширная библиотека, этот магазин всегда предоставлял ей именно те книги, которые читать в доме хотелось только ей. Здесь было всё: и книги о зарубежных странах, и о затерянных цивилизациях, и романы о знаменитых любовниках, несчастных гувернантках и даже – при этой мысли она не смогла сдержать улыбку – о пиратах.
- Милая, надеюсь, эта улыбка предназначена мне? – Белла услышала бархатный голос прямо у своего уха. По её спине пробежала приятная дрожь от того, что мужчина находился к ней ближе положенного.
- А не слишком ли самонадеянно с вашей стороны так думать? – ответила вопросом на вопрос Белла, не поворачиваясь.
- Я так не думаю, я просто надеюсь, – усмехнулся мистер Уитлок и посмотрел на стеллаж с книгами. – А нам обязательно в течение всего разговора делать вид, что мы рассматриваем книги? Может, лучше вы повернётесь ко мне лицом, и мы нормально поговорим?
- Не уверена, что хочу этого, мистер Уитлок, - надменно сказала Белла. – Мне очень нравится тайный характер нашей беседы.
- Я чувствую себя тайным шпионом.
- Вы больше похожи на пирата.
- На пирата? – Он проглотил смешок. – Мне это определённо нравится!
- Несомненно, похожи. – И в этот момент она поняла, что ей нравится просто стоять, общаться и флиртовать с мистером Уитлоком. Ей больше ничего не надо. Но она здесь не для этого. И вообще это неправильно. Она здесь для того, чтобы узнать о своём возможном будущем муже, а не для того, чтобы флиртовать с его лучшим другом и помощником. – Мы, кажется, отвлеклись от темы. Я предлагаю вернуться к ней. Я подготовила свои вопросы. Я начну. Леди Белле стоит знать, насколько богат мистер Каллен.
- А вам не кажется, что это немного некрасиво начинать с этого вопроса? – открыл Эдвард рот от изумления.
- Нет, это практично. И помните, что это мои вопросы, а не леди Беллы. Она ведь не знает об этой встрече.
- Я так и думал, но усомнился, когда увидел девушку у входа в магазин. Она так пристально на меня смотрела, что я подумал…
- Уверяю вас, это была не леди Белла. Итак, вернёмся к вопросу о финансах мистера Каллена.
- В этом смысле она может быть спокойна. Мистер Каллен честолюбив и умён. Не удивлюсь, если когда-нибудь он займёт место среди самых богатых людей Америки. Ему досталось приличное наследство, которое уже вложено в бизнес, обещающий быть удачным. В Англии у него группа инвесторов, но как только он разберётся с делами, мы вернёмся домой.
- Домой? – У неё упало сердце. – В Америку? В Балтимор? И он захочет, чтобы леди Белла поехала с ним?
- Держу пари, что да, если поженятся.
- Об этом я не подумала.
- Не подумали о том, что муж может захотеть жить с женой в одной стране, в одном доме?
- Просто я не подумала, что из-за этого брака ей придётся покинуть Англию. – Она задумалась. – Но я думаю, она не будет против. Она ни разу не была в Америке, но эта страна входит в список стран, где она хотела бы побывать. Тем более эту страну нельзя назвать совсем уж чужой, ведь там тоже говорят по-английски, хоть и на свой манер.
- Да, на свой манер. – Эдвард улыбнулся.
Эта улыбка была подкупающей, а ещё её можно было назвать демонической. В общем, мистер Уитлок был очень красив, но это не имеет значения.
- Он красив? – не подумав, спросила Белла.
- А это важно?
- Нет, конечно. Леди Белла не настолько поверхностна, чтобы придавать слишком большое значение внешности. Но согласитесь, что с привлекательным человеком провести остаток жизни приятнее, чем с тем, чьё лицо пугает маленьких детей и мелких зверюшек.
- Потрясающая мысль. – Он наморщился. – Но, понимаете, мужчине сложно судить о красоте другого мужчины.
- Ерунда. – Фыркнула Белла. – Женщины всегда высказывают своё мнение по поводу других женщин. Хотя бы просто скажите, как он выглядит.
- Мистер Каллен примерно одного со мной роста, с тёмными волосами и тёмными глазами. Некоторые даже говорят, что мы похожи как братья. – Он лукаво улыбнулся девушке. – Как вы считаете, я красив?
- От скромности вы не умрёте.
- Без сомнений. Но вы так и не ответили на мой вопрос.
- А я и не отвечу, от этого ничего не изменится, мы здесь не ради самих себя.
- Верно. – Он покорно кивнул. – Женщины говорят, что мистер Каллен красивый и обаятельный.
- Значит, он любит женщин?
- Определённо не мужчин.
- Я имела ввиду, любит ли он ухаживать за женщинами?
- Думаю, он, как и все мы, больше любит то, чем ухаживания заканчиваются. – В его глазах блеснул озорной огонёк. - Большинство неженатых мужчин и даже некоторые женатые любят ухаживать за женщинами. Для кого-то это спорт, а для кого-то искусство.
- Мистер Каллен художник? – У Эдварда открылся рот.
- Нет, что вы. – Ему было непонятно, то ли прийти в ужас, то ли рассмеяться от восхищения.
- Откажется ли он от своих художественных склонностей после свадьбы?
- От своих....?
- Будет ли он верен леди Белле? – с раздражением выпалила она.
- Несомненно. Мистер Каллен - человек чести. – Он пристально смотрел на Беллу. – Будет ли верна ему леди Белла?
- Как вы могли вообще такое подумать? – Белла чуть не задохнулась от возмущения.
- Вы же смогли подумать такое о мистере Каллене.
- Это другое дело. Мужчины повесы, потому что легкомысленны.
- Я знаю не менее легкомысленных женщин, - фыркнул он в ответ.
- Леди Белла к этому списку женщин не относится.
- Понятно. – Он поморщился. – Значит, она не очень привлекательна?
- У вас какая-то странная логика. Мистер Уитлок, вам стоит понять, что если женщина умна, любит путешествовать и…
- И пишет книгу. – Он произнёс это так, будто говорил «у неё три глаза» или «у неё мозги не в порядке».
- И до сих пор не замужем, это не значит, что она некрасивая.
- Просто мисс Свон представилась мне как одетая в твид воительница-амазонка. Мисс Хейл, - он облокотился на книжную полку, - тогда расскажите, как выглядит леди Изабелла.
- Как она выглядит? – Белла понимала, что всё что она скажет, дойдёт до ушей мистера Каллена, поэтому скромность здесь ни к месту. Да и не очень-то ей хотелось, что бы о ней думали, как о коренастой амазонке. – На самом деле она очень привлекательна, не первая красавица, но симпатичная. А мужчины считают её просто очаровательной.
- Она такая же хорошенькая, как вы?
- Ещё симпатичнее. – Она смело встретила его взгляд.
- Сомневаюсь. – Он взял книгу с полки и продолжил. – Как она относится к этому браку?
- Она ещё точно не знает… С одной стороны она, как послушная дочь, должна выйти замуж и укрепить финансовое положение семьи, но с другой стороны, сложно выйти замуж по расчёту, а не по любви. Хотя это здесь ни причём. Любовь – это иллюзия. – Она вздохнула. – И в этом моё мнение и мнение леди Беллы сходится.
- Весьма печально, мисс Хейл. Печально для вас обеих.
- Возможно. – Что этот человек делает с ней? Она думает совершенно не о том. Она тряхнула головой. – Этот брак важен и практичен с деловой точки зрения.
- Но возможно позже возникнет привязанность.
- А вы в душе романтик, мистер Уитлок? – Криво усмехнулась Белла.
- Пожалуй, да. Ведь речь идёт о том, чтобы провести с человеком оставшуюся жизнь. И я предпочитаю верить в иллюзию, как вы её назвали.
- Привязанность может возникнуть со временем. Но вы не думайте, что леди Белла выйдет замуж за мистера Каллена, если он ей не понравится!
- Слишком дерзко для послушной дочери, - рассмеялся он. – Но это правильно. Мистер Каллен - мой лучший друг. Мне бы не хотелось, чтобы он женился на девушке, которую не надеется полюбить, или которая не любит его. Если быть честным, меньше всего на свете мистер Каллен хотел бы жениться. – Белла вдруг почувствовала необъяснимое облегчение.
- Понятно.
- Но, не смотря на то, что он не согласен с решением отца. – Эдвард закрыл книгу. – Он человек чести, а значит, не может не выполнить свой долг по части семейной жизни и наследования. Он не может отказаться от своих обязательств, если леди Белла примет такое же решение…
- То это было бы совсем другое дело.
Нужно будет взять его слова на заметку. В Брайтоне у неё будет время подумать всё и решить, что же всё-таки делать.
- Я думаю, что если мистер Каллен и вправду окажется таким же привлекательным, как вы сказали, леди Белла выйдет за него замуж. У неё просто не будет выбора. – Она выдавила из себя улыбку. – Спасибо, мистер Уитлок, что уделили мне время, я узнала всё, что хотела.
- Вы уверены? – Он перегородил ей дорогу. – Может, встретимся ещё раз?
- Не думаю, что это будет правильно.
- Мне кажется, что это самое разумное из того, что я когда-либо делал в своей жизни. – Он поцеловал её руку. – Давайте встретимся ещё раз, мисс Хейл.
- Я… - она посмотрела в его глаза и опять утонула в них. Резко выдернув руку, она пробормотала. – Я не могу. Завтра мы уезжаем в Брайтон на несколько недель.
- Понимаю. – Он загадочно улыбнулся. – Желаю вам приятного отдыха. Я предчувствую, что мы ещё встретимся, поэтому до встречи. – Он поклонился и пошёл к двери.
На пути к выходу он любезно поклонился Розали. Как только дверь за ним закрылась, она посмотрела вопросительно на Беллу. Белла ей улыбнулась, взяла её за руку, и они вместе отправились домой.
Она прекрасно понимала, что когда-нибудь правда откроется. Но не видела в этом чего-то столь ужасного. Возможно, мистер Каллен просто посмеётся над этим, но если он оценит ситуацию без чувства юмора, это будет хорошим аргументом, чтобы принять правильное решение.
От внезапной мысли её сердце сжалось. Возможно, в следующий раз она увидит мистера Уитлока, направляясь к алтарю под руку с его работодателем.