До Нью-Йорка можно было добраться несколькими путями. Первый я отмел сразу. Самолет. Безусловно, быстро, удобно, но и опасно. Тем более у Беллы не было документов. А делать поддельные я не решился: обязательно кто-нибудь сболтнет лишнее. Поездом добираться было менее опасно, но все-таки вокзалы, аэропорт, там в первую очередь нас могут поджидать. Мой выбор был очевиден – машина. Почти полторы тысячи километров непрерывной езды, затекшая спина, плюс остальные радость длинной дороги и через сутки «Здравствуй, Нью-Йорк!»
Но через сутки в Нью-Йорке мы не оказались. Непогода. Разошелся жуткий ливень, так что дворники не справлялись, и Белла уговорила меня остановиться в мотеле. Переждать.
Небо заволокло черными тучами, было так темно, что нельзя определить время суток. Тяжелые капли громко стучали по стеклу. Я лежал на кровати с отсутствующем выражением на лице и подбрасывал в руке ключи от машины. Раздавался мерный звякающий металлический звук. Я лежал и думал: Аро Волтури несомненно сильный противник, опасный, лучше ему дорогу не переходить. Да и в полицию обратится не вариант. Продажные копы и пальцем не пошевелят, Белла лишь выдаст себя. Чтобы к ним идти, а лучше не к ним а в ФБР, надо иметь неопровержимые доказательства. Этим я и собирался заняться в Нью-Йорке.
Дзынь. Пространство комнаты прорезала трель мобильного телефона. Рука от неожиданности дернулась и ключи выпали, неприятно ударяя по груди. «Черт!» - зло выругался я и ответил на вызов.
- Да, слушаю.
- Здравствуй, Эдвард.
- Здравствуй, Ден, - мне не понравился тон его голоса.
- Ответь мне на один вопрос: за чем тебе это нужно?
Конец фразы Ден проговорил, четко разделяя слова, делая между ними паузы.
- Что это? – Я изобразил не понимание.
- Я всегда считал тебя умным человеком, - Ден не повелся на мою уловку. Слишком хорошо меня знает.
- Ты лезешь не в свое дело, - продолжил он.
- Хватит, Ден, - я резко прервал его, - зачем ты звонишь?
- Эдвард, мальчик мой, - голос Дена смягчился, - может тебе это кажется странным, но я переживаю. Я знаю, что ты достаточно упрям и горд, чтобы отступиться даже перед очевидной опасностью. Но подумай еще раз: она того стоит?
- Да, Ден. И она достойна большего.
Он немного подумал:
- Тогда, приедешь в Нью-Йорк, позвони по номеру 5716310.
- А от куда…
- Если хочешь решить проблему – устрани ее причину, - Ден перебил меня, повторяя один из его уроков.
- Удачи, Эдвард.
- Спасибо, Ден.
Если сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Странный звонок Дена, неожиданная помощь. Хотя, зная Дена, он просто так ничего не делает. Неужели он точит зуб на Аро и хочет моими руками устранить его. Это уже больше похоже на правду. «Старый лис!» - Я усмехнулся про себя.
- Эдвард, смотри, что я нашла, - Белла впорхнула в мою комнату.
Ее влажные от дождя волосы были заплетены в небрежную косу, одета она была в мою футболку, хорошо хоть еще и в джинсах. А в руках колода карт.
- Сыграем? – Спросила она. – А то как-то совсем скучно.
- Карты? И ты надеешься у меня выиграть? – Скептически ответил я.
- Да, - с вызовом сказала она.
Ах, ну да, я забыл упомянуть об одном факте из моей биографии: раньше я много играл и успешно, главным образом благодаря жульничеству. Пока меня чуть не порезали в пьяной драке недовольные игроки.
- Хорошо. На что?
- А… - Белла замялась. – Мы не можем сыграть просто так?
Я отрицательно мотнул головой:
- Это будет не интересно, нет стимула выигрывать.
- Тогда играем на желание.
Желание? Неплохо. Но дело было в том, что я боялся своих желаний. И во всех них фигурировала Белла. Я хотел уже отказаться, но она стала уговаривать меня.
- Ну же, Эдвард! Ты всегда такой серьезный?
- Ладно, ладно. Я согласен, - придется ей подыграть, а то соблазн будет слишком велик.
Белла радостно вскрикнула и удобно уселась в центре кровати.
- Сыграем в покер, - предложила она и начала раздавать карты, - три победы – одно желание.
Я кивнул головой, соглашаясь на ее условия.
Две первые раздачи выиграл я. Да, не везет Белле. Первый раз мне пришла пара королей и девяток, у Беллы была пара тузов. Во второй раз я собрал флэш. Надо что-то делать, иначе я выиграю желание. Я забрал у Беллы колоду и стал ее тасовать таким образом, чтобы подкидывать ей лучшие карты, чем у меня.
После двух проигрышей Белла была напряжена, потом когда за дело взялся я, и ей стали приходить хорошие карты, немного повеселела…
- Я выиграла! – Белла победоносно вскрикнула, раскрывая карты с тремя тузами. – Теперь мое желание.
Она напусти на себя задумчивый вид, приложила пальчик к губам.
- Эдвард, я хочу, чтобы ты…
Я с нетерпение ждал.
- Чтобы ты поцеловал меня, - Белла закончила предложение.
Упс! Я как-то не подумал, что желания Беллы тоже могут быть опасными. Что ж ничего не поделаешь, я всегда выполняю обещания.
Я придвинулся ближе к ней, взял ее лицо в ладони, поглаживая большим пальце ее щечку. Дыхание Беллы сбилось, глаза закрылись, а губы в предвкушении начали приоткрываться. Соблазн был так велик, и я был не уверен, что смогу довольствоваться одним поцелуем. Так, что я оторвал взгляд от ее манящих губ и поцеловал ее в лоб.
Белла удивленно распахнула глаза.
- Эдвард! – обижено начала она. – Мне же не пять лет, и ты не укладываешь меня спать!
- Белла, я выполнил твое желание, - улыбнулся я и добавил, - надо было уточнять.
- Хитрый воришка, - себе под нос пробурчала Белла, смиряясь с тем, что я ее провел.
Она начала собирать карты.
- Хорошо, я выиграю себе еще одно желание.
- Уверена? – я вопросительно изогнул бровь и забрал у нее карты.
Я начал тасовать колоду, нужным образом выстраивая карты. Перед Беллой легла шестерка, себе я открыл туза. Белла с интересом следила за моими манипуляциями, пока не понимая моей снисходительной, довольной усмешки. Вот пред ней легла еще одна шестерка, передо мной – туз треф.
- Ты еще и шулер! – недовольно закричала Белла, когда я открыл все карты.
- И ты выиграешь у меня? – спросил я, указывая на свои карты: четырех тузов и джокера.
- Ты еще и ерничаешь! – Белла возмущено воскликнула и начала шутя колотить меня по груди.
- Ай! Белла! – мой голос срывался на смех. – Прекрати!
- Ну уж нет! – Веселилась Белла
- Ах так!
Я опрокинул Беллу на спину и пробежался пальцами по ребрам, щекоча ее.
- Не надо, Эдвард! – Хохотала она и начала отчаянно вырываться, брыкаясь ногами.
- Ты сдаешься, мой очаровательный противник?
- Да, да, Эдвард!
Я перестал ее щекотать. Белла переводила дыхание, с ее губ слетел еще один смешок. И только сейчас я обратил внимание, как близко друг к другу мы лежали. Я чувствовал тепло ее тела, ее дыхание приятно ласкало мою кожу. И тут я попал в плен ее прекрасных глаз.
- Эдвард, - Белла хрипло выдохнула мое имя и неуверенно коснулась губами моих губ.
Опять эти электрические разряды, пробивающие все тело. И я сдался, со стоном припадая к пьянящим губам. Белла стала требовательнее, жадно притягивая меня. Я нежно, неспешно кончиком языка провел по пухлым губкам, прося приоткрыть их… Наши языки сплелись в замысловатом танце… И мы растворились в миге наслаждения.
Я неохотно оторвался от Беллы, переводя дыхание.
- Белла, - я скользнул носом вдоль ее длиной шейки, вдыхая аромат бархатной кожи, - ты хочешь соблазнить меня?
- Ага, - глухо ответила она и самодовольно добавила, - и у меня не плохо получается.
О, да! Она даже не представляет насколько права.
Я оставил последний поцелуй за ушком Беллы и откатился в сторону. Она тут же развернулась ко мне и, подперев голову рукой, поймала мой взгляд.
- Эдвард, почему у нас всё так сложно?
Ее вопрос повис в воздухе. Я не знал, что ответить.