__________________________________________________________________________
Я лежала на диване в нашей гостиной и просто пялилась в потолок. Джеймс уехал на несколько дней в Лос-Анджелес, все-таки ему было необходимо разгребать дела и там. А я осталась одна. Даже провожая его на самолет, я не чувствовала ничего такого, лишь когда села в машину одна поняла, что мне его не хватает.

Я как-то не задумывалась о роли Джеймса в моей жизни. Он просто был, с ним было хорошо, вот и все. Но оказывается, я всеже привязалась к нему, сама того не замечая.

- Ты дома? - удивленно спросила Элис, заходя в квартиру.

- Да. Что в этом удивительного?

- Сам факт.

- О чем ты?

- Ну так.

Я привстала с дивана и уставилась на Элис.
- В чем дело, Элис?

- Ну мне в последнее время показалось, что эта квартира служит гардеробом и все.
Ты лишь приходила переодеваться, да еще с таким видом, словно это твоя квартира, а я мерзкий таракан.

- Что за чушь?

- Разве чушь? Ты подумай сама. Сколько вы вместе? Три месяца? За это время ты сильно изменилась.

- В каком месте я изменилась?

- А ты сама не замечаешь? Ты стала такой... Эгоистичной... Помешалась на своем Джеймсе.

- И? - Я развела руками, - Это нормально вроде бы.

- Не в твоем случае. Ты ведешь себя как зажравшаяся сука.

- Что? - я в шоке смотрела на Элис.

- А что, Белла? Когда ты приходишь переодеться, я удостаиваюсь лишь одного "Привет" и все. Про Роуз я вообще молчу и про Джейн. Да и с Джеймсом ты не лучше. Лишь пользуешься им.

- Наши отношения с Джеймсом никого кроме нас двоих не касаются. И уж простите, что не обращаю на вас внимания, мне казалось, что все взрослые люди, и у всех есть свои личная жизнь.

Я встала с дивана и пошла в свою комнату.
Речь Элис меня взбесила! Что плохого в том, что я провожу свободное время со своим молодым человеком? Или стоит бросить его, раз уж у Элис нет парня, и ей скучно быть одной?

Забросив вещи в сумку, я вышла из квартиры и села в машину.
Не очень хотелось оставаться там сейчас.

- Алло, Белла, все в порядке? - Джеймс взял трубку после первого же гудка.

- Да, Джеймс, можно я поживу пока у тебя?

- Конечно можно, что случилось?

- Да ничего, Элис взбесила меня, не хочу пока быть там.

- Малыш, у тебя же есть ключи, квартира в полном твоем распоряжении.

- Спасибо. Как ты?

- Нормально, только приехал. Сейчас брошу вещи и поеду в клуб.

- Ну ладно, я позже позвоню, хорошо?

- Хорошо. Целую.

- И я тебя.

Через полчаса я уже была в квартире Джеймса. В последнее время здесь я бывала чаще, чем в нашей с Элис квартире. Но я была тут не одна. Хотя сейчас, это даже лучше, я была слишком зла на Элис.

Я спокойно приняла ванну и завалилась спать, так и не позвонив Джеймсу.

На следующий день я проснулась с мыслью, что люблю колледж и ненормированные нагрузки. Не остается ни минуты свободного времени, чтобы задуматься о чем-то.
Но вечером я все равно не могла бесконечно долго делать задания, поэтому нырнула в ванну и набрала Рене.

- Белла, дочка! Я так рада, что ты позвонила! Как у тебя дела? Как учеба? Ты хорошо
ешь? - Рене была в своем репертуаре.

- Привет, мам. Все хорошо: и у меня, и в колледже. Как вы?

- Мы тоже ничего. Папу вызвали на работу, вот сижу жду его, книжку читаю.

- Что за книга?

- Ох, малышка, это потрясающее произведение, ты обязательно должна тоже прочитать! Я наткнулась совершенно случайно в книжном магазине. Автор - Габриэлла Риччи. Детка, она так потрясающе пишет, что я закатила скандал твоему отцу - почему у нас не было так мило и романтично, когда мы только начали встречаться.

О, боже мой! Мама читает мою книгу! Сердце бешено заколотилось, мне на миг показалось, что сейчас она все поймет.

- И что сказал Чарли?

- Ну вообще он грозился лично разобраться с этой писательницей, потому что она плохо влияет на женский мозг.

- Все ясно, - я сидела с улыбкой на лице, представляя реакцию Чарли, если бы он узнал, что это моя книга. - Ну а что еще нового?

- Да особо и нечего рассказывать. Без тебя грустно, у Брендонов хотя бы есть еще младшие дети, а у нас кроме тебя нет, да и ты сейчас не пойми где. Кстати, как Элис?

- Мммм, нормально.

- Нормально?

- Ну да.

- Поругались?

- Немного.

- Ну вы помиритесь, в детстве вы даже дрались, а потом все равно мирились.

- Ну да, может быть.

- Кстати, недавно Райли заезжал, отец предложил ему поужинать у нас, после того, как они слишком задержались на работе. Вы с ним больше не общаетесь?

Что сегодня с Рене? Она решила задеть все мои больные темы?
- Не общаемся.

- Зря. Он спрашивал о тебе, да и у папы часто интересуется твоими делами. Вы ведь дружили.

- Райли нужна не дружба, мам, а нечто большее.

- Ну этого разве что слепой не замечал.

- А папа?

- Твой отец не слепой.

- А как же его теория об отношениях после колледжа?

- Ну, он подумал, что лучше закроет глаза на твои отношения с Райли, и ты останешься в Хьюстоне, чем будет гнуть свою линию. А когда ты поступила в колледж, он уже хотел похлопотать за перевод Райли в Бостон. Он ведь видел, что ты счастлива с ним, да и Райли хороший парень.

- У нас ничего не было, мам.

- Ну да, конечно. А ваши поцелуи после выпускного мне приснились.

- Что?

- О боже, Белла, вы с таким грохотом завалились домой, мне пришлось выйти и посмотреть. Вы были заняты и меня не заметили, а я вернулась в комнату.

- Черт.

- Брось ты, дочка, тебе ведь не десять лет. Да и спал он явно не у себя дома в ту ночь...

- Черт, мам, хватит, пожалуйста.

Я была красная, как помидор - ведь я была уверена, что никто и ничего не знает.

- Ладно-ладно, - засмеялась Рене. - Но все равно, он очень по тебе скучает.

- Не хочу давать ему лишнюю надежду.

- Он и не ждет от тебя безумной любви, но все же вы не чужие друг другу люди.

- Я подумаю.

- Вот и умница.

- Ладно, мам, я пойду.

- Хорошо, малышка! Люблю тебя!

- И я тебя. Передавай привет папе.

Да уж, лучше бы я не звонила Рене. Она не затронула разве что тему каникул в отеле, но об остальных проблемах напомнила.
Но она во всем была права. И в ситуации с Элис - сколько бы мы не ругались, мы всегда миримся, да и в ситуации с Райли. Он был не пустым местом в моей жизни, тем более сейчас, когда у меня наладилась жизнь, глупо обижаться на него. Но звонить ему и вновь начинать общение? Я не хотела вновь давать ему надежду, причём, абсолютно пустую.

Я прокручивала телефонную книгу на телефоне в сотый раз, не решаясь набрать Райли.
Но слова Рене эхом раздавались в моей голове : "Позвони ему, он скучает". Я тоже по нему скучала, по нашему общению, бесконечным шуткам.

Неуверенно я, все же, нажала на его имя и поднесла телефон к уху.
Шли гудки, но он не брал трубку.

- Боже, какая глупость, - я отсоединилась и положила телефон рядом с ванной на пол.
Но буквально через пару секунд он зазвонил.

- Алло, Белла, у тебя все в порядке?

- Все хорошо. Привет, гей-полицейский.

- Ну отлично, я просто не успел взять телефон, еле нашел его под кроватью.

- Ясно. Я просто... Просто звоню... Ты можешь говорить?

- Да, я абсолютно свободен.

- Здорово. Как дела?

- Все хорошо. Как у тебя? Как учеба?

- С учебой все в порядке.

- А дальше?

- Ммм, я поругалась с Элис.

- Ого!

- Да, мы еще и ругаться умеем!

- Не знал, - усмехнулся он. - Из-за чего сыр-бор?

- Ну, вообщем-то, она права, но я не хочу это признавать.

- В чем она права?

- Ну во многом. В том, что я забыла своих друзей, не обращаю внимания на проблемы других, пользуюсь людьми, которым я не безразлична и не даю ничего в замен.

- Ты же не такая.

- Стала такой.

- Из-за чего?

- Не знаю. По глупости.

- Глупость лечится.

- Я знаю.

- Еще какие новости?

- Нууу, я сейчас лежу в ванне, хотя это лишнее, забудь.

Райли рассмеялся на том конце провода.

- Ну то есть, я другое имела в виду. Я сейчас в квартире своего молодого человека, которого я тоже не ценила, он сейчас в Лос-Анджелесе, и я скучаю.

- У тебя есть молодой человек?

- Да, Джеймс.

- Чем он занимается?

- Ну у него и его друга несколько клубов - один здесь, в Бостоне и парочка в Лос-Анджелесе.

- Уехал по делам?

- Да. А я из-за ссоры с Элис на время переехала к нему. И, кажется, не хочу уезжать.

- В каком смысле?

- Ну я жду его, понимаешь? Хочу его увидеть и не хочу потом уезжать.

- Он будет против?

- Не знаю. Наверно нет, но мне противно от того, как я им пользовалась.

- Ну ты же все поняла, ведь так?

- Да.

- Значит, теперь все изменится, ты изменишь свое отношение к нему.

- Да... Но все равно... А еще...

- Что?

- Черт, только не рассказывай никому, поклянись!

- Честное скаутское!

- Я написала книгу.

- Книгу?

- Да, черт, Райли, ее уже продают в магазинах.

- Ого! Завтра же заеду в книжный!

- Она не под моим именем, я взяла псевдоним.

- Зачем?

- Так захотелось, хотела скрыть эту историю от своих знакомых.

- Что за история?

- Ты ее знаешь. Ты даже часть ее...

- О НЕМ?

- Да.

- Так как тебя зовут в книжном мире?

- Габриэлла Риччи.

- Сама придумывала? - усмехнулся Райли.

- Отстань, мне самой оно не нравится. Но я не знаю, почему выбрала его.

- Брось, очень даже красивое имя.

- Ну да, как же!

- Все равно завтра заеду в книжный.

- Не траться, возьми почитать у Рене.

- Она в курсе?

- Нет. Она купила мою книгу и сегодня рекомендовала мне ее прочитать.

- Да уж.

- Вот-вот.

- Эмм, ты прости меня, Беллз.

- Мне не за что тебя прощать, Райли.

- Есть за что. За мою настырность и за то, что отказался тогда тебе помогать, и что стоял как баран тогда, на Новый год.

- Это я должна просить у тебя прощения, Райли. За свое дурацкое поведение, за какие-то детские обиды. Меня вообще окружают самые лучшие люди, а я этого не ценю.
Точнее, не ценила раньше. Но сейчас все изменится.

- Молодец. И я очень рад, что ты мне позвонила.

- И я рада. Ну ладно, поздно уже, а мне утром на учебу.

- Пока, Беллз. Звони, ты знаешь: я всегда рядом.

- Знаю... Спасибо, Райли. Пока...

- Пока.

____________________________________________________________________________
Благодарим Светика за редакцию!
Жду всех ТУТ!