Утро следующего дня разбудило меня ярким солнцем и жарой.
Кондиционер был выключен, и я проснулся будто в истоме. К телу прилипали простыни, было душно, но отчего-то хорошо. Очень хорошо. Как то спокойно.
Пытаясь не вспоминать дурман прошлой ночи, я старался сосредоточиться на предстоящем дне. Столько всего надо сделать, на все надо время. Надо четко составить план и расставить приоритеты.

Голова со сна отказывалась работать, и я пошел освежиться в душ. Потом быстро оделся и с удовольствием обнаружил на кухне и в гостиной идеальную чистоту и порядок. Все уже прибрали и навели лоск.
Черный кофе, и огромная яичница с беконом…, миссис Томпсон будто знала, что мне надо восстановить силы… Физические и душевные.

Но рассиживаться, было некогда, стрелки часов неумолимо бежали вперед. Работа, прежде всего.
Итак… Первая в моем списке Розали.

Как и обещал, в девять, я уже стоял на пороге дома Эммета. Не выспавшийся, как и я, но жутко довольный, он выпроваживал свое ночное «очень важное дело».
Ее ноги и в прям были от ушей, но вот, пожалуй, перекаченные силиконом губы больше отталкивали, чем манили. Девушка была достаточно хороша, но на лице невозможно было различить ни одной эмоции, видимо ее косметолог перестарался с инъекциями ботокса. Девушка недовольно надувала губки, когда Эммет подталкивал ее к выходу, обещая позвонить, написать sms, погулять и т.д. и т.п.

Да, я с интересом смотрел на эту картину. Похожий ритуал существует у каждого мужчины, только происходит он у всех по-разному. Я лишь печально вздохнул и задумался.

Я предпочитаю просыпаться в уже пустой постели…
Эммета развлекает утреннее представление…
Джаспера, моего родного брата, вообще можно считать последним романтиком на земле. У него каждый раз все в серьез и надолго… Только вот за последний год этого «всерьез» у него было более десяти…

У каждого из нас есть свои принципы и некоторые нормы морали.
Я никогда не завожу отношения на роботе. Эммет во время сборов…, но зато во время соревнований, он просто превращается в гиперсекс. Он утверждает, что это вдохновляет его на подвиги на поле и игра получается более зрелищная.
Джаспер - очень влюбчивый и это его главная слабость, которая чаще работает против него, он постоянно где-то витает.
Какие же мы мужчины предсказуемые… и боязливые. Боимся открыть в своем сердце даже маленькую щелочку….
Не оставляем возможности не только пролезть туда любви, но и не подпускаем к себе даже влюбленность.

Утренние раздумья были как всегда «глубокомысленные», но, тем не менее, утренний спектакль у Эммета успешно подошел к концу и мы, наконец, смогли залезть в мою машину.
Сразу стало легче дышать, кондер справлялся с дикой жарой. Мы слушали какую-то станцию, игнорируя указания встроенного навигатора. Я и без него знал все объезды и заторы.

Эммет лениво зевал, но его так, и распирало от вопросов. Я же хранил молчание. Я думал о работе, как лучше распланировать все дела, чтобы успеть везде. В голове постепенно вырисовывался план. К сожалению, освобождение Беллы откладывалось на вечер.

Мы подъезжали к дому Розали. Она жила в многоквартирной высотке, дом был современный и очень модный. Консьерж беспрепятственно впустил нас в здание, подробно прояснив, где апартаменты мисс Хейл.
Уже поднимаясь в лифте, я заметил, что Эммет заметно напрягся. Он нервно играл скулами и стучал пальцами по стене лифта. Это было совершенно ему не свойственно.

- Эммет. Ты что, нервничаешь?

- Не то слово, брат…

- Чем же Розали тебя так привлекла? – меня разбирало от любопытства.

- Загадкой… - быстро парировал он. - Просто раньше ты запрещал мне к ней приближаться со своими похотливыми мыслями, а теперь преподносишь, как на блюдечке… - я даже напрягся от его честности.
Но потом подумал, что Розали большая девочка, и, в конце концов, это ее право… Вестись на Эммета, или дать ему отпор. Этим двоим явно будет весело коротать время. Я усмехнулся про себя.

- Ну, ты давай, все-таки поаккуратней. Если, что…, то получишь… Она и так напугана, тут сейчас еще ты… - и я мягко приложился кулаком к его щеке.

- Мы поняли друг друга, – как всегда улыбаясь, пообещал Эммет.

Когда я позвонил в дверь, Розали была уже готова.
Она была одета в облегающие джинсы и белоснежную майку. Волосы были заплетены в хитрую косу, легкий дневной макияж. Она была хороша.

- Как спала? – спросил я с порога.

- Нормально… - она предложила жестом войти.

- Познакомься, это Эммет, мой друг и теперь по совместительству, твой телохранитель, – отрекомендовал я.

Эммет залился наисчастливейшей улыбкой, ему доставляла неимоверное удовольствие эта «ролевая игра».

- Мы знакомы… - Розали залилась краской, и я подумал, что я не все знаю о своем друге и секретаре, но менять решения было не с руки.

- Ты собрала вещи?

- Ну кое, что… А что, все так серьезно? – Розали смотрела на меня с беспокойством.

- Если ты не передумала давать показания в пользу Беллы, то да. Просто хочу убедиться, что ты понимаешь?

- Понимаю, я согласна… - и она нервно и с надеждой посмотрела на Эммета.

- Да не переживай ты так, я тебя в обиду не дам… - Эммет игриво поигрывал мышцами груди, так, что даже мне стало страшно.

- Так все, по коням. Сейчас в полицейский участок, даешь показания, подписываешь протокол… И остаешься с Эмметом столько времени, сколько понадобиться. Понятно?

- ДА! – эти голубки ответили почти хором, и я порадовался, что день так складно начинается.

Но я рано расслабился. Отъезжая от дома, я заметил подозрительную машину, в которой сидели двое… Розали была права, когда говорила, что за ней следят.
Они даже не таились, просто поджидали нас. Когда мы отъехали, они последовали вслед за нами, но потом потерялись в потоке…
В полицейском участке нас уже ждали, видимо слежка успела отчитаться.
Там, нехотя запротоколировали допрос и пожелали Розали УДАЧИ! В голосе полицейского читалась неприкрытая угроза, и я видел, что Розали готова пустить слезу. Но я был невозмутим.

- Огромное спасибо. Вы очень любезны… - и я вывел ее из кабинета под испепеляющие взгляды отдела.
Когда я сажал Розали в машину, к ней окончательно подступила паника. Лицо было бледнее белого и губы нервно подрагивали…

- Что, все действительно так серьезно? – недоуменно спросил Эммет, глядя на девушку.
Я уже успел его проинструктировать, и он примерно ориентировался в сложившейся ситуации.

- Да, Эм. Будь очень бдительным, предельно аккуратным. Сейчас твоя популярность и раскрученная мордашка как нельзя кстати. Все ОЧЕНЬ серьезно.

-Понятно, – невозмутимо ответил Эммет и подмигнул Розали, как всегда на коне, вечный ковбой…

Мы двигались к дому Эммета, когда я опять почувствовал слежку. Отрываться было бессмысленно. Теперь это был старый бьюик, который сел нам на хвост чуть ли не у полицейского отдела. В салоне опять двое… Немного пропетляв и удостоверившись, что это по нашу душу, я решил не таиться и подъехал к дому Эммета.
Зачем скрываться? Для этой парочки лучше быть на виду.
Эммет очень яркая и популярная фигура – любимчик прессы и телевидения, надежда бейсбольной лиги. Так что пусть видят, с кем Розали…
Его особняк, с высокой оградой и видео наблюдением, кучей обслуживающего персонала, был настоящей крепостью… Подходящее место для круговой обороны… - я улыбнулся своим мыслям, но одновременно испугался возможным бедам. Конечно, если Артур Стоун захочет, он достанет их даже из-под земли. От тревожных мыслей по коже прошелся ток, но я сумел сохранить самообладание.

- Эммет! – проговорил я другу. – Я надеюсь на тебя, будь на связи! - я посмотрел прямо в глаза, пытаясь стереть все шутки с лица и убрать иронию. Игра была серьезной и нельзя допустить ни единого промаха.. Эммет знал меня и понимал с полуслова. Он перестал улыбаться, включил мужика и пообещал сделать все, на что только способен.

Я высадил их и, вывернув руль через две сплошные, поехал к госпиталю, где лежала свидетельница Элис Брендон.
Ее данные и адрес подсказала Розали.
Опять знакомая процедура… меня ожидал опять полицейский участок, чтобы заверить ее показания… Потом я планировал вынужденный перевод под охрану… Я договорился с отцом, чтобы свидетельница Брендон полежала в его отделении. Там она будет под присмотром проверенных людей. А когда наступит дата выписки, придется опять поразмыслить о ее безопасности.

Закончив с Элис, я выдохнул, и позволил себе подумать о главной проблеме - свободе Беллы Свон.
Уже полдень, ОНА наверное ждет меня. Ведь я обещал ее вызволить оттуда. Ну что я могу… Город стоит, всюду пробки, всюду проблемы и преграды. Надо поторопиться.

Сперва, я должен был в срок внести залог, но подойдя к машине, я обнаружил, что все четыре колеса моего ауди проколоты… Я даже не удивился… Прессинг начался - первые угрозы в мой адрес. Глупцы, меня это не остановит…

Пришлось ловить такси, еще полтора часа стоять в пробке, но я все равно неумолимо приближался к цели…. Ничего не могло меня остановить, даже сам сатана.
Прибыв в банк и оплатив с личного счета двести тысяч, я, наконец, вздохнул свободнее. Я успел! Теперь я могу ехать за НЕЙ.
Часы перевалили за шесть, а я уже был измотан… Но я держался. Опять такси, опять дорога, тяжелый маршрут.
Потом ожидание,… наверное, около двух часов. Все тянули с оформлением бумаг, потом с подписями, я изнемогал. Но закон надо соблюдать. И я ждал. Не время спорить. Главное освободить ЕЕ.

Спустя ещё четверть часа открылись тяжелые двери, и я увидел Беллу.
Она еле шла. Короткие аккуратные шаги, она обнимала себя руками и сосредоточенно смотрела себе под ноги, боясь упасть. Потом она медленно в нерешительности, как в бреду, подняла глаза на меня и улыбнулась …, только глазами.

Из этого ада… Мне хотелось спрятать ее от всех злых взглядов, от действительности, от этого продажного мира. Спрятать и никому ни говорить, что она со мной. Я испытал новый прилив сил, захотел закружить ее на руках от своих эмоций. Но на яву, я посмел только улыбнуться и взять ее влажную ладонь в свою руку. Я держал ее крепко, но нежно и не говоря ни слова, повел прочь отсюда.

Я вывел ее на улицу, и, поддерживая ее за талию, стал ловить такси. Никто не останавливался в этом ужасном месте, но я тормознул частника и буквально угрозой приказал увезти нас отсюда.
Я хотел перелистнуть эту страницу в жизни Беллы, хотел, чтобы она забыла этот ужас.
Хотел, чтобы она почувствовала свободу.

Саундтрек: Michael Jackson - Liberian Girl

Мы рухнули на заднее сидение старенького форда, в салоне играл старый хит…
Музыка расслабляла сознание и завораживала простотой. Белла устало сидела, прижавшись к моей груди…
Было странно ощущать эти прикосновения, какие-то детские. Женщины никогда так меня не касались. Она просто облокотила свою голову на мою грудь и подложила обе руки себе под щеку. Как будто я не человек, а просто очень удобная кровать. Ее руки слегка подрагивали, не от холода, конечно, а от стресса.
Она сидела с закрытыми глазами, и ее даже не волновало, куда мы едем, и как наши дела. Она просто молчала.

Еще в тюрьме я обратил внимание, что когда попросили подписать бумаги, Белла их даже не читала…
Она была так измучена… Я был растроган от ощущения ее беспомощности и ее абсолютного доверия ко мне.
Она сидела тихо, медленно глубоко дыша, как будто не могла прийти в себя.

Моя рука лежала на ее плече, и я чувствовал себя странно. Мне надо было столько всего сделать… Позвонить Эммету, миссис Томпсон, отцу, Джасперу… Но я не смел пошевелиться, я не хотел мешать ей. Я ждал.
Таксист выбрал самый длинный путь, но я даже не пытался спорить с ним… Пускай катает нас, хоть всю ночь. Вечерний Сиэтл тоже по-своему красив.

Спустя полчаса нас, наконец, доставили по адресу… Я аккуратно подвинулся, расплачиваясь с водителем.
Потом дернул дверь. Я не знал, спит Белла, или нет. Но от холодного ночного воздуха она распахнула глаза и вопросительно посмотрела на меня.

- Приехали?

-Да…- это все, что я смог выдавить из себя.

Я опять взял ее за руку и повел к дому. Белла послушно шла за мной.
Она озиралась по сторонам, как будто впервые видела небоскребы и улицы города… Она молчала… И я не знал, что сказать… Я был счастлив, что она свободна, пусть временно, но на свободе…
Это была моя маленькая победа и я собой гордился, но я чувствовал, что ЕЕ что-то терзает. Но она не открывалась мне. И это было печально.

Уже в лифте, я позволил себе короткие переговоры с Эмметом и отцом… У них все было под контролем. Я положил телефон в карман брюк и озадаченно смотрел на Беллу.

Она глядела на меня. Наш молчаливый диалог прервал сигнал лифта, что мы приехали…разговора не получилось.
Я повернулся к своей двери и провернул ключ в замке.

- Мы пришли… - это было второе, что я произнёс с момента нашей встречи.

Белла нерешительно стояла в проходе.

- Тебе помочь? – растерянно произнес я, видя ее сомнение.

- Нет… Я просто думала, что ты отвезешь меня к маме с папой… - и ее голос предательски дрогнул. Я почувствовал, что сейчас польются слезы…

Я подошел к ней, и посмотрел в бездонные шоколадные глаза. Конечно, думал я, совсем еще девочка, а тут такие проблемы…
И как мне ей объяснить, что в ее жизни временно буду только я? Как это сказать, чтобы не испугать?
Чтобы не оттолкнуть и не показаться бестактным… Я не знал, что делать… Я видел, что она собирается плакать, как отпускает эту боль от себя… И я медлил, не находя слов… Было тяжело…

- Белла… - сказал я, устало выдохнув и с силой потянув галстук вниз. – Ты поживешь пока у меня… - я видел, как она судорожно вздохнула и напряглась.

- Ты пока не можешь видеться с родителями… Но, я обещаю, что завтра мы им позвоним, это не запрещено… законом…. Все будет хорошо, – я говорил эти слова и сам пытался в них поверить. «Все будет хорошо», такие простые слова, но так сложно сделать, чтобы они работали…

Белла растерла слезы по щекам, и ища поддержку, переступила порог моего дома.
Я расслабился и скинув ботинки и пиджак пошел искать ужин, который должен был ожидать меня после трудового дня… Включив духовку, я оглядывался в поисках Беллы. Я думал, она последовала за мной, но ее нигде не было.

Вернувшись в холл, я обнаружил ее сидящей на низком пуфике в прихожей. Она беззвучно рыдала… Слезы катились градом, и она безуспешно пыталась успокоиться… Я подлетел к ней, в надеждах прояснить все и успокоить… Я сел на пол перед ней, смотрел снизу вверх на ее лицо. Она все еще плакала и всхлипывала.

- Белла, успокойся… Не плачь. Все образуется… Ну что ты распустила слезы? Я с тобой! Я помогу! Ты ведь сильная? Ведь так? – твердил я, не смея дотронуться до нее. Пытаясь успокоить словом.

- Сильная…

- Ну, так что же ты слезы зря роняешь? – я улыбнулся ей.

- Молния в сапогах сломалась… А мне их еще Элис отдавать… - прошептала она.

От ее непосредственности я засмеялся… Мир почти рухнул, и завалил нас, а она плачет о каких-то сапогах. Совсем еще ребёнок, подумал я.

- Ты из-за этого плачешь?

- Да… - и я умер от ее наивности.

Я легко взял ее ногу в руки и осмотрел сапог… Резко дернув молнию вниз, я освободил ее ступню. Это было совсем не сложно для меня. Я поставил ее маленькую ногу на пол, потом невозмутимо проделал тоже самое со второй.

- Теперь все в порядке? Больше не будешь плакать?– улыбнулся я.

- Не буду, – и я заметил, что ее щеки пылают от смущения.

- Ну, тогда пошли, поедим… я потянул ее за собой, – и меня обрадовало, что дрожь в ее руках прошла.

Она с удовольствием поела, и я был счастлив. Потом показал гостевую комнату.
Я не успел предупредить мисс Томпсон, что у меня будут гости. Мне пришлось самому стелить постель и разбираться, как правильно заправлять пододеяльник.
Белла заворожено смотрела за мной. Я видел, что она почти спит… и эти белые простыни просто сводят ее с ума.
Я пытался разобраться с ними быстрее, но у меня плохо выходило. Наконец разделавшись с постелью, я показал Белле, где ванна и выдал халат и полотенца… Я старался ничего не забыть…

- Твои вещи я привезу завтра, Элис дала ключи от квартиры… Сегодня возьми мою футболку.
И я принес свою любимую с автографом Эммета- Red Sox. Белла прошептала спасибо и побрела в ванную комнату…

Я предпочел подождать, когда она освободиться и лежал в гостиной на диване, щелкая пультом программы.
Я почти дремал, когда осознал, что вода в ванной прекратила бежать…
Услышав легкий шум, приподнявшись на локтях, я провожал взглядом фигуру девушки. Я видел, что она зашла на кухню, чтобы попить воды, потом направилась в гостевую спальню.
Мой халат был ей жутко велик, доставал почти до пола. Она шла по паркету босиком, оставляя маленькие влажные следы. Она почти дошла до спальни, когда я позволил себе окликнуть ее.

- Белла. Спокойной ночи… - она слегка вздрогнула от удивления, но потом нашлась и решила ответить. Мы говорили через пустой холл и гостиную, но было слышно каждый вдох.

- Спокойной ночи, Эдвард, – в голосе было столько благодарности, что я невольно промурлыкал от удовольствия.

Но потом тишину разрушила нетерпеливая трель телефона, сработал автоответчик и в гостиную ворвался голос Виктории.

- Дорогой… Вчера ты был в ударе… Я хочу тебя… Я ласкаю себя и думаю о тебе…. Можно я приеду??? – и она томно вздохнула. - Или ты сегодня с другой?... Как ее зовут??? -

Я видел, как Белла вздрогнула от этих слов и сильнее вжалась в мой халат, как будто ей стало очень холодно, а щеки покрылись алым цветом. Я подскочил к телефону и, не зная как выключить эту пошлость, просто выдернул все провода.
Мне совсем не хотелось, чтобы Белла увидела меня в таком свете…
Наверное она подумала, что я бессердечный самец и придерживаюсь одноразовых отношения…
Что я боюсь любить и поэтому размениваюсь на всех…
Как ей объяснить, что за свою жизнь я просто не встретил никого, кто смог меня зацепить. Разве поймет эта девочка, что еще не родилось женщины, способной меня приручить? И поэтому я такой…

Я хотел бы, чтобы Белла никогда не услышала слов Виктории. Но уже ничего нельзя было поделать…
Слова уже достигли ее сознания… И ко мне явно уже приклеилось клеймо бабника. Я тяжело выдохнул после своего позора, не зная, что сказать вслух, и с облегчением обнаружил, что Белла уже ушла…

Форум!