Domino - This Business of Love

Ей было хорошо, как никогда. Эдвард притягивал ее все ближе, и она чувствовала его тепло и его запах, так хорошо запомнившийся ей с прошлого раза. Весь танец был подобен долгожданному возвращению домой, и Белла снова улыбнулась, наслаждаясь музыкой и танцем, как вдруг Эдвард замер, глядя куда-то поверх ее головы. Белла обернулась и ахнула, увидев в дверях Джейкоба, с невозмутимым видом разглядывавшего открывшийся перед ним вид. Затем он с вызовом кивнул в их сторону и произнес:
- Да уж, потрудитесь объяснить это.
Осознавая, что Эдвард рядом с ней совершенно неподвижен и вряд ли будет участвовать в предстоящем "разборе полетов", Белла лихорадочно перебирала в уме варианты ответов, которые устроили бы ее партнера. На мгновение она представила, как это выглядело со стороны: Джейкоб заходит в зал с целью усердно позаниматься, а там его партнерша выделывает различные па с их общим конкурентом и при этом выглядит совершенно счастливой. И вот теперь она стоит и смотрит на него широко раскрытыми глазами, не зная, что сказать. Странно, но она почти не чувствовала вины или стыда - лишь досаду, испуг и внезапно накатившую усталость. Белла понимала, что остаток дня будет неприятным, и все ее существо протестовало против того, чтобы высвобождаться из объятий Эдварда и идти давать объяснения.
Пока все эти мысли проносились у девушки в голове, Эдвард отстранился от Беллы, специально медленно и спокойно, чтобы показать, что ничего серьезного не произошло. Это уверенное движение привлекло внимание Блэка, и Белла увидела, как в его глазах полыхнула неприкрытая ненависть. Затем Джейк перевел взгляд на нее:
- Ну, Белла, что скажешь?
Она потупилась. Не было ничего, на ее взгляд, чему бы Джейкоб мог поверить.
- Я попросил Беллу помочь мне, - неожиданно заговорил Каллен. - Мы с Роуз готовим показательные выступления, а сегодня она не смогла подъехать, и я попросил Беллу помочь мне доработать пару элементов.
Белла еле удержалась, чтобы не посмотреть на Эдварда и не оценить выражение его лица - его слова прозвучали невероятно убедительно. Она упорно смотрела на Джейка, молясь про себя, чтобы ему хватило этого объяснения. Но тот явно разозлился еще больше.
- Какого черта, Беллз? Я тебя спрашиваю!
Беллу возмутил тон, которым Джейк произнес это. До хамства Джейкоб никогда не опускался, и неожиданная вспышка ярости партнера сделала ее смелей.
- А что в этом такого? - сказала она, вздернув подбородок.
- Вот как, значит? - взревел Джейк и пошел прочь из зала.
Эдвард молча ждал реакции Беллы, и она легко провела рукой по его плечу:
- Спасибо.
Он слабо улыбнулся и провел пальцем по ее щеке. Затем кивнул в сторону выхода:
- Иди к нему. Вам надо разобраться.
***
Белла догнала партнера уже на лестничной площадке. Он не хотел говорить, но девушка схватила его за запястье, не обращая внимания на его слабые попытки вырваться.
- Джейк, почему ты такой мнительный? - начала она. Белла выбрала определенную модель поведения и теперь собиралась ей следовать.
- Потому что ты не видела, как это выглядит со стороны! - резко произнес Джейк. Белла видела боль в его глазах, и ей хотелось обнять его и успокоить, но она понимала, что сейчас просто не имела на это права. - Сначала этот спектакль на семинаре, потом я вижу вас вдвоем... Вы встречаетесь? - Джейкоб пристально взглянул в глаза девушки и, увидев совершенно искреннее удивление, облегченно вздохнул. – Но, похоже, что-то между вами все же происходит...
- Да с чего ты приписываешь мне то, чего нет? - огрызнулась Белла. - Все было так, как сказал Каллен, и точка! Конец истории! Финиш! Зачем разводить драму на пустом месте?! - Когда у Беллы закончился запас воздуха в легких, и она замолчала, Джейкоб взял ее за плечи и легонько тряхнул.
- Все? Ты закончила?
Белла кивнула.
- Тогда хорошо... - Джейк задумчиво изучал лицо Беллы. - Наверное, я и вправду слегка все преувеличил...
- Слегка, - фыркнула Белла, чувствуя себя при этом отвратительно. Джейкоб вдруг обнял ее, и она едва не отпихнула его, чтобы уйти - так стыдно ей стало. Джейк так легко поверил в ее ложь, доверился ей, и теперь у Беллы было такое чувство, будто она ударила ребенка. "Что я творю?" - думала она. Белла не представляла, как теперь выкрутится из этого, но была уверена, что для Джейка будет гораздо лучше ничего не знать.
- А что ты вообще здесь делаешь? Неужели пришел позаниматься? - спросила она у Джейка, чтобы сменить тему.
- Так и есть, - смутился Блэк. - Ты же сама говорила, что мне следует больше заниматься.
- Ну, раз я уже нарушила твои планы на самостоятельную тренировку, то предлагаю позаниматься вместе, - Белла потянула партнера в зал, и он с грустной улыбкой последовал за ней.
К счастью, Эдварда в зале не оказалось – похоже, он благоразумно решил покинуть клуб до возвращения Блэка и Свон. Уже в который раз Белла благодарила судьбу за наличие нескольких вдохов в зал...
Во время тренировки Белла была задумчива и рассеянна. Она думала о том, почему так странно себя ощущала, почему ее так пугающе мало волновало то, что она сильно обидела своего партнера, что впереди - опасная и пугающая пелена неизвестности, что минуты наедине с Эдвардом Калленом стали для нее дороже всего. Белла не узнавала саму себя. Всегда ответственная, ставящая свою карьеру превыше всего Белла Свон начала врать своему партнеру, не задумываясь о последствиях. Раньше она презирала людей, живущих одним днем. Теперь она стала одной из них, и в данный момент ее это ни капли не беспокоило.
Она закрыла глаза и представила, что танцует с Калленом, что тонкий аромат с нотками мускуса окутывает ее подобно кокону, что теплая ладонь на ее спине прижимает ее сильней и уверенней...
- Белла, что ты делаешь? - Джейк остановился и недоуменно посмотрел на партнершу.
- А? - Белла очнулась и растерянно повернулась к Блэку.
- Ты только что пропустила фиш-тейл.¹
- О, прости, Джейк, я задумалась.
Джейкоб лишь пожал плечами, но до конца занятия периодически кидал на девушку подозрительные взгляды.
***
Когда Белла окончательно выдохлась, было уже десять вечера, и Джейк отправил ее домой, сказав, что еще немного позанимается самостоятельно. Выходя из раздевалки, Белла набирала номер отца и потому не сразу заметила силуэт человека в темном углу коридора. Девушка чуть слышно ахнула, но когда глаза привыкли к темноте, она разглядела Эдварда, прислонившегося к стене в расслабленной позе.
- Что ты здесь делаешь? - зашипела Белла.
- Жду тебя.
- Зачем? Я уже звоню отцу, он заберет меня.
Каллен дернулся и протянул к ней руку:
- Нет, не звони ему, уже поздно, он наверняка уже спит. Я подвезу тебя.
Опять этот взгляд, просящий довериться, согласиться. В полутьме коридора зеленые глаза, казалось, горели нездешним светом - мягким, красивым. Белла увидела, как Эдвард тянется к ней, чтобы взять ее за руку, и перед глазами встало лицо Джейка. Так вот каков он, выбор, - на одной чаше весов Джейкоб - ее партнер, с которым они прошли огонь и воду, его доверие и доброе отношение, а на другой - Эдвард Каллен - его глаза, голос, улыбка... Сплошные обещания и тайны.
Чувствуя себя отвратительно, но в то же время прекрасно, Белла позволила взять себя за руку.
***
Эдвард открыл для нее дверь своего Вольво и помог сесть. Пока он обходил машину, Белла глубоко вдохнула аромат, витавший в салоне. Да, определенно Эдвард редко расставался с машиной, раз в ней царил его запах, который теперь стал ее любимым.
Заведя мотор, Эдвард ободряюще улыбнулся ей.
- Почему ты не уехал домой? - спросила Белла.
- Хотел еще увидеть тебя. Нас слишком резко прервали, - глядя на дорогу, ответил Эдвард. Он вел машину уверенно, но на взгляд Беллы, чересчур быстро.
- Джейкоб... - пробормотала Белла, мысленной вернувшись к отвратительной сцене, разыгравшейся сегодня в зале.
- Как он? - осторожно спросил Каллен.
- А как бы ты себя чувствовал на его месте?
- Ужасно. И я бы попросил расставить точки на "и", - признался он.
- А сам ты не хочешь этого сделать? - Белла вся сжалась в предвкушении ответа, но Эдвард неожиданно резко сказал:
- Нет.
- Останови машину, - бесцветным голосом произнесла Белла. Ее поразил ответ Каллена. Это было откровенной наглостью, и она не собиралась позволять ему так с собой обращаться.
- Нет.
- Останови, я сказала!
- Постой. - Эдвард потер двумя пальцами переносицу. - Ладно. Мне... мне хорошо с тобой, Белла. Легко. Приятно. И танцевать с тобой... это ни на что не похоже.
- А ты не думаешь, что все это - плохая затея? - осторожно спросила Белла, чувствуя, как все внутри замирает.
- Думаю. И борюсь с собой. Но собираюсь проиграть самому себе.
После этого в салоне воцарилась тишина. Белла боялась спросить о чем-либо еще, Эдвард тоже молчал и старался не смотреть в ее сторону. Девушка наблюдала, как мимо пролетают огни Чикаго, отражающиеся от мокрой тротуарной плитки, и не хотела ни о чем думать. Вроде бы, все было так просто, и все-таки, они сумели все окончательно запутать. Эдвард, который борется с собой и своей симпатией, но при этом продолжает играть с Беллой в кошки-мышки, Джейкоб, ненавидящий Эдварда, но такой ранимый - Джейкоб, которому Белла отчаянно врала. И она сама, рвущаяся на части между правильным и желанным, разумом и чувствами.
Как и всегда, когда проблемы вставали ребром, Белла замыкалась в себе, не желая ничего решать. Она плыла по течению, наслаждаясь процессом. В ее жизни никогда такого не случалось, и она хотела ощутить это в полной мере.
- А куда мы едем? - спросила Белла, когда поняла, что не знает, где они сейчас находились.
- Не знаю. Я ведь не имею ни малейшего понятия, где ты живешь, - улыбнулся Эдвард.
***
- Маскарад, маскарад... - Элис скакала по квартире, счастливо повизгивая и разбрасывая вещи где попало. Джаспера вытолкали за дверь с самого утра, прозрачно намекнув, что ему стоит прогуляться, и теперь Элис усадила Беллу и стала, как куклу, наряжать и красить.
- Зачем наносить макияж, если все равно я надену маску? - ворчала Белла.
- Никогда не знаешь, как закончишь ночь, - проворковала Элис, нанося подводку, - а также где и с кем... И потом, сначала будет фуршет, а там мы будем без костюмов.
- Знаешь, ты невыносима.
- Со мной хотя бы все ясно. А вот ты сама не своя. Спорим, ты влюбилась?
Белла в ужасе уставилась на подругу. Как она поняла?! Когда?
- А то я тебя не знаю, - усмехнулась Элис.
- Я уже несколько раз влюблялась, и что с того? - пробурчала Белла, сложив руки на груди.
- Ну да, кто из нас не был влюблен в Пола Киллика или Славика Крикливого?² - тонким голоском передразнила ее Элис и потянулась за тушью. - Ладно, без шуток, Белла.
- Я не знаю, что делать. Вообще, - вздохнула Белла.
- Зная тебя, все получится само собой. Просто плыви по течению. - На этом Элис закончила и макияж, и расспросы, и Белла была ей за это благодарна.³
После этого они примерили костюмы, которые Элис ценой неимоверных усилий достала у каких-то поклонников венецианского маскарада. Для Беллы по ее просьбе был найден абсолютно глухой костюм и маска, и, примеряя все это, Белла не переставая благодарила подругу за помощь.
- Это все ерунда, - отмахивалась Элис, хотя было видно, что она была польщена. - Главное, чтобы ног не было видно - они у тебя уж больно узнаваемые.
- Что, такие кривые?
- Такие красивые, дурочка.
***
Когда Элис и Белла прибыли в клуб с одежными чехлами за плечами, почти все уже были в сборе. Вокруг сновали танцоры всех возрастов - нарядные, но не по танцевальному. Сдержанный макияж, распущенные волосы и вечерние платья у девушек, строгие костюмы у юношей - настоящий светский прием.
Белла не узнала зал: стены были задрапированы тяжелым бархатом, невесть откуда взявшиеся витые светильники и столы на изящных ножках, ломившиеся от угощений, а также приглушенная музыка создавали потрясающую атмосферу праздника.
- Элис, ты гений, - прошептала Белла. - Это волшебно.
- Ох, не стоит, - улыбнулась подруга. Она юркнула в сторону, наверное, в поисках Джаспера, а к Белле тут же подошел Каллен. Он смотрелся безупречно в своем смокинге; в руках у него было два бокала шампанского.
- Ты выглядишь превосходно, - произнес он.
- Вот и я то же хотел сказать, - невесть откуда взявшийся Джейкоб подмигнул Белле и проворно обнял ее за талию, не заметив, как Эдвард убрал руку со вторым бокалом, который не успел предложить Белле. Девушка многозначительно посмотрела на Эдварда - всего лишь мимолетный взгляд, а затем повернулась к партнеру:
- Мне нравится твой смокинг. Теперь ты знаешь, с кем надо ходить выбирать костюмы.
- О да, спасибо за помощь, - рассмеялся Джейк и вдруг поцеловал партнершу в щеку. Опешив, Белла еле выдавила из себя улыбку. Краем глаза она видела, что Эдвард практически идеально совладал с собой - лишь чуть-чуть дрогнула линия губ. Затем он улыбнулся им обоим и отошел к Карлайлу.
- А теперь, когда ты закончил демонстрировать свои собственнические жесты, - Белла высвободилась из объятия Блэка и показала ему кулак, - изволь объяснить, что это значит.
- Ты о чем? - невинно захлопал ресницами Джейкоб.
- Я о...
- О, мисс Свон, вы так чудно выглядите! Позвольте припасть к вашей ручке! - воскликнул незаметно подошедший Эммет и схватил руку Беллы, чтобы поцеловать.
Пока Джейк хохотал, наблюдая, как Белла вырывается из хватки Эммета, а тот ловит ее за руки, вокруг них собрались Розали, Эсме и Карлайл. Когда Эм бросил ломать комедию и по-дружески пожал Белле руку, завязался разговор - всем не терпелось обсудить последние сплетни танцевального мира и выразить восторг по поводу организации вечера. Не успела Белла вступить в беседу, как к ним подлетела Элис:
- С вашего позволения, я заберу Беллу на минуточку! - И потянула Беллу в сторону. Там она как следует прижала ее к стене и обрушила на нее всю силу своего гнева.
- Ты спятила? Эдвард Каллен?! - зашипела она.
- Что?
- Не придуривайся, ты что, решила погубить дело жизни ради парня?!
- Он танцор, - возразила Белла и тут же поняла, что прокололась. Элис еще сильней приперла ее к стене.
- Он не будет танцевать с тобой в паре.
- Это почему?
Элис оглянулась по сторонам, убедилась, что никто не смотрит на них и не подслушивает.
- Потому что его семья должна семье Хейл. Ты никогда не задумывалась, почему они вместе уже лет десять? Он никогда не бросит Розали. Его чувство долга перевесит все!
- Почему у нас не может быть просто отношений? - Белла продолжала упрямиться, хотя слова Элис словно каленым железом выжигались у нее в мозгу. Ей хотелось оказаться за много миль от клуба.
- Потому что ты знаешь, чем заканчиваются такие истории, - о да, Белла знала. - Ты погубишь карьеру и останешься ни с чем.
- Какого черта? В какую игру ты играешь, Элис? Откуда ты вообще узнала?
- Я сложила два и два, всего-то. Если кто-нибудь еще заметит очевидную химию между вами, и то, как ты светишься от счастья, и как он на тебя смотрит, то это будет конец.
- Между нами ничего не было.
- О, я верю. Только я слышала, что вы как минимум мило общались наедине.
- Мы все здесь взрослые люди, это не запрещено.
- Вот именно, все взрослые, кроме тебя, Белла. Пойми, шагнешь туда - и он разобьет тебе сердце. У тебя нет никаких вариантов. И кстати, - отпустив, наконец, Беллу, Элис посмотрела на нее зло и с обидой, - говоря об играх, в которые я играю - так вот, я забочусь о будущем своей подруги, только и всего. - Элис начала было отходить, но добавила напоследок: - Не переживай, я никому даже намека не сделаю. Все и так скоро все поймут.
Элис уже ушла, затерявшись в толпе, а Белла все стояла в ступоре у стены. Она прокручивала разговор с подругой снова и снова. Да, Элис была права - она всегда была права. Да, танцы - ее будущее. Да, все непонятно и неопределенно. Да, все истории, когда танцоры из разных пар оказывались в отношениях, заканчивались печально - с разрывом как любовных, так и партнерских отношений. Люди действительно теряли все. И Белла понимала, что рискует. Но, в конце концов, она впервые за много лет почувствовала себя по-настоящему счастливой! Она не могла. Она просто не могла...
Будто издалека, раздался голос, усиленный динамиками: "Дамы и господа! Одевайте свои костюмы – маскарад начнется через тридцать минут!".

1. Фиш-тейл - одно из движений в танцах европейской программы. Если мне не изменяет память, из Квикстепа, но, возможно, в Медленном фокстроте он тоже был. Не помню уже.
2. Пол Киллик - Чемпион Мира по латиноамериканским танцам.
Вячеслав Крикливый - также Чемпион Мира по латиноамериканским танцам.
3. Образ Беллы