Дверь в приемную мистера Вудса была широко распахнута, и мне, пока я неслась по коридору, было прекрасно видно его молодую секретаршу, которая была полностью поглощена документами. Я вызвала немало удивления, когда подбежала, запыхавшись, к ее столу и затормозила, оперевшись на него руками. Мои волосы выбились из идеального еще сегодня утром хвоста и теперь сосульками свисали у лица. Девушка ошарашенно смотрела на меня.

- Мистер Вудс у себя? - протараторила я, скидывая дубленку с плеч.

- Да, - протянула секретарша. Она поднялась со своего места и прошла к куллеру, чтобы налить мне воды. - Но он занят...

- Я не отниму много времени, - я уже ухватила за ручку его кабинета и нажала ее вниз.

- Нет! Мисс, Хейл! - из пластикового стаканчика в ее руках расплескалась вода, когда она дернулась в мою сторону. - К нему нельзя, остановитесь!

Я лишь махнула рукой и вошла в кабинет генерального директора...

Сильнейшая волна жара обдала мое лицо, и оно залилось краской. Коленки подкосились, а сердце неистово выбивало бешеный ритм. Я до сих пор не отпускала ручку двери - так и стояла, красная как рак, перед двумя мужчинами, которые удивленно смотрели на сумасшедшую, ураганом ворвавшуюся в кабинет. Каллен нахмурился и отвел взгляд, избегая прямого визуального контакта. Я нервно сглотнула и промямлила извинения за то, что прерываю их.
Значит, он уже здесь, чтобы отозвать проект. Что ж, отлично! Теперь мой отказ не будет выглядеть как позорная капитуляция. Я не буду трусливым зайцем, отпрыгнувшим в кусты при виде хищника. Скажу все прямо ему в глаза.

Вспомни, как плохо тебе вчера было. Вот она - причина твоей боли! Сидит перед тобой!

Мистер Вудс кивнул маячившей позади меня секретарше, что все в порядке и я могу остаться. Девушка слегка подтолкнула меня внутрь и плотно закрыла дверь, отрезая пути к отступлению. Теперь я в ловушке.

- Белла, в чем дело? - спросил мистер Вудс, откладывая в сторону ручку, которой он делал какие-то пометки в бумагах. Я мельком взглянула на Эдварда. Он сидел, облокотившись на свои колени, сцепив руки, и изучал паркетный пол. Каллен поднял голову и на секунду наши взгляды встретились. Но я тут же отвернулась к мистеру Вудсу.

- У меня есть одно заявление, - в моем голосе отчетливо была слышна некоторая неуверенность вперемешку со страхом, что Эдвард сейчас услышит все, что несколько минут назад я придумала, пока поднималась в лифте.

- Какое заявление? - Вудсу явно не нравилось напряжение, которое сконцентрировалось в небольшом помещении. - Белла, может быть это подождет? Мы тут с твоим, кстати, заказчиком...
- Именно об этом я и хочу кое-что сказать! - перебила я своего начальника. Теперь Эдвард посмотрел на меня с большим интересом, чем минуту назад.

- Хорошо, говори, - согласился Честер.

- Я отказываюсь вести этот проект! - выпалила я. - Мне все прекрасно известно, и хочу сделать это сама.

В кабинете повисла пауза.

Эдвард подскочил на месте и отошел к окну, повернувшись к нам с Вудсом спиной. Неужели его так волнует, кто первый прекратит наши деловые отношения?

Вудс встряхнул головой, пытаясь осознать, что я только что сказала. Он откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на меня. Под этим взглядом я вся сжалась и почувствовала себя маленькой девочкой. Так на меня раньше смотрел Чарли, когда я врала и пыталась скрыть это. По сути, сейчас я тоже врала. Мне совсем не хотелось отдавать проект кому-то другому. Я прикипела к нему душой, и мне было не все равно, как будет выглядеть участком после моего благоустройства.

- Я что-то не могу понять, что сейчас произошло, - сказал Вудс. - Ты хочешь передать дела другому архитектору?

- Не знаю, что там кому передадут, но мне важно, чтобы проект не висел на мне. Я отказываюсь работать над ним, - произнесла я уже тверже, чем в первый раз.

- Почему?

- Ну, понимаете, - что бы такого придумать? Интересно, а как Каллен аргументировал свой отвод? - Для меня он слишком сложен.

- Мстишь? - с негодованием произнес Эдвард и развернулся ко мне. Теперь я вынуждена смотреть ему прямо в глаза, они были переполнены яростью, даже сильней, чем вчера утром. Нельзя отводить взгляд.

- У меня хорошие учителя, - процедила я. - И вообще, я не намерена это обсуждать.

- Какие учителя? - усмехнулся он, подходя ближе. - Что ты мелешь?

- Думаешь, только ты имеешь право что-то решать и поступать, как тебе хочется? Нет, у меня тоже есть пара козырей в рукаве!

- И это твой козырь? Кинуть проект? - свирепел Каллен, наступая на меня.

- Если думаешь, что можешь сделать это раньше меня, то ты глубоко заблуждаешься! Ты просто кретин тогда!

- Мисс Хейл! - прикрикнул на меня Вудс, явно пораженный тем, что происходило сейчас на его глазах. - Это наш клиент, и вы не имеете права обращаться к нему подобным образом.

- О! Простите, сэр! - с сарказмом произнесла я, поворачиваясь к Эдварду, который хотел объяснить моему начальнику, что такая манера вести разговор у нас в порядке вещей. - Вы кретин! А теперь извините меня.

Я пятилась к двери. Уйти отсюда как можно скорее! Немедленно! Видеть Каллена таким я не хотела. Из глубин памяти всплыло лицо Эдварда, каким я запомнила его после той ночи в больнице. Теперь, сравнивая этих двух людей, мне было трудно сказать однозначно, какой из них мне нравился больше, я не могла. Наверное оба, хотя признавать это было больно.

- Постой, Белла, - попытался задержать меня Вудс, но я уже открыла дверь, от которой в ту же секунду отпрянула любопытная секретарша. Дурдом! Теперь об этом узнают все...

- Нут, мистер Вудс, давайте обсудим это потом, - ответила я и вышла в приемную. Я старалась не оглядываться назад, поэтому не знаю, с какими эмоциями на лице остались Каллен и мой начальник.

А теперь - собирать вещи, потому что вряд ли я останусь здесь работать. Так разговаривать с генеральным директором и заказчиком...

"Бред!" - думала я, пока шла к лифту.

---

---

Но тут меня кто-то дернул сзади за рукав и резко развернул к себе. А вот и эмоции! Каллен тяжело дышал, его лицо, похоже, было еще красней моего, когда я увидела его в кабинете Вудса.

- Ты что делаешь, Белла? - проговорил он сквозь зубы, сжимая мой локоть.

Я высвободила свою руку и продолжила путь к спасительному лифту, который увезет меня подальше отсюда. Эдвард шел рядом со мной, пытаясь заглянуть в мое лицо.

- Не лезь ко мне, - почти прошептала я.

- Что? Не лезть? - удивился он. - Как прикажешь относиться ко всему, что случилось только что? Поаплодировать тебе за идею и пойти дальше?

- Может хватит уже? - я повысила голос, привлекая внимание к нашей ссоре всех, кто находился на этаже в радиусе ста метров. - Ты вчера сказал достаточно!

- Ну, да. Мы повздорили вчера...

- Повздорили?! - крикнула я, повернувшись к Каллену и продолжая идти. - Ты смеешься, что ли?!
- Белла, я хотел зайти и извиниться сразу после разговора с Вудсом, - теперь Эдвард выступал в роли кролика, а я была змеей, которая его вот-вот проглотит.

Стоп! Зачем я вообще с ним разговариваю?

Тут из кабинета рядом со мной, задумчиво опустив голову, вышел Бен. Он держал в руках кипу бумаг и, погрузившись в них, не заметил нас с Эдвардом. Я схватила его за рукав рубашки и, со словами "Привет, Бен", подтащила к себе, заставляя идти вместе с нами.

- Как твои дела? - наигранно поинтересовалась я у парня, который явно не понимал, что происходит. Он еле переставлял ноги, вышагивая между мной и Калленом, защищая от него. - Не хочешь взять на себя еще один проект? У мистера Каллена как раз проблемы с архитектором. Может поможешь?

Эдвард, наблюдавший за этим спектаклем, закатил глаза.
- Ну-ка, погуляй, Бен, - он схватил Гордона за воротник и практически отшвырнул моего бедного друга в другую сторону. Тот неловко покачнулся и прижался к стене.

Мы уже подошли к лифту, когда Эдвард преградил мне вход в кабину и заставил остановиться.
- Зачем ты делаешь это? - спросил он. - Мы бы смогли разобраться во всем и прийти к компромиссу относительно Джаса.

- Что же ты не подумал о компромиссе вчера?! - бросила я ему в лицо. - И это ты начал мстить, я лишь подхватила и опередила тебя!

- Опередила в чем, мать твою?! - прогремел он. - Я уже ничего не понимаю, Хейл!!! Ты можешь нормально объяснить, зачем решила сыграть в гордячку? Какого черта ты поплелась к Вудсу?! Кому легче от того, что ты решила отказаться от проекта?

- Да это ведь ты захотел сделать отвод! - я ударила его ладонью в грудь, отталкивая от себя. - Ну, что молчишь? Скажешь, не за этим ты приехал сегодня?

- Да, ты просто больная! - прорычал он, бросая к моим ногам бумаги, которые держал в руках все это время. - Я приехал, чтобы отредактировать договор! Не отвести тебя, а изменить зарплату главного проектировщика! ТВОЮ зарплату!

Он неожиданно замолчал, схватившись за голову. По его лицу можно было заметить, что внутренне Эдвард пришел к какому-то решению. Каллен усмехнулся и посмотрел на меня.
Я же стояла как парализованная, открыв рот.

Двери лифта распахнулись, из кабины за нами наблюдала дюжина людей, ожидая, когда же мы войдем внутрь.

- А вообще, - он грустно улыбнулся и сделал шаг назад. - Делай, что хочешь! - он махнул на меня руками. - Я больше не участвую в твоих играх. Хочешь кинуть меня - ради Бога! - он ударил кулаком по панеле лифта и двери медленно закрылись, скрывая от меня Его.

Я думала, что так больно, как вчера, мне уже не будет. Невольно усмехнулась, оказывается, бывает и больней. Сейчас, сидя на подоконнике женского туалета, я рвала на мелкие кусочки бумаги, которые Эдвард кинул к моим ногам часом раньше. Договор.

Я даже не пыталась догнать Каллена, чтобы извиниться за свое поведение, ноги меня не слушались, даже сказать в свое оправдание ничего не смогла. Как всегда. Через секунду после того, как двери лифта закрылись, неожиданно пропали все звуки. Я была словно глуха, оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит, и кто отключил громкость внешнего мира. Мимо меня, наблюдая, медленно проходили ошарашенные сотрудники "GREEN LIFE". Они что-то говорили друг другу, но мне было не слышно. Я изо всех сил старалась разобрать их слова, но тщетно. Все было как в немом кино, которое поставили в режим замедленной съемки. И, скорее всего, кино драматического содержания с элементами триллера.

Внутри меня плотным сгустком зарождалась ярость, когда я увидела, как из второго лифта начали выходить люди. Одни из них мне не были знакомы, а вот парень в светлом пальто и с портфелем из кожи питона...

Теперь звук включили, а скорость прокрутки фильма увеличили.

Я буквально подлетела к этому слизняку и со всего размаха залепила пощечину правой рукой. Не дожидаясь его реакции, приложилась к его лицу и слева.

Крис выронил портфель и прижал ладони к горящим от боли щекам, его глаза округлились, когда он понял, кто был причиной этой боли. Ты даже представить себе не можешь, на что я способна!

Я уже занесла руку, чтобы ударить Уимса по морде еще раз, но в этот момент сзади кто-то обхватил меня руками, не давая довести дело до конца.

- Прекрати сейчас же! - выдавил из себя Бен, пока я вырывалась на волю.

- Нет, Бен! Пусти меня! - кричала я, пытаясь дотянуться до Криса руками. Мне бы только дотянуться, а там уже дело техники. Приемам самообороны меня и Розали обучил отец еще в старших классах школы, и теперь я собиралась испробовать парочку на этом уроде.

- Хейл! - прошипел Крис. - У тебя что, инстинкт самосохранения атрофирован? Ты хоть понимаешь, что сделала только что?!

- Заткнись! - выпалила я. - Таким как ты вообще никогда не стоит открывать свой грязный рот! Да отпусти же меня, Гордон!

Бен и не собирался этого делать, он оттаскивал меня подальше, пока я безуспешно пыталась освободиться от рук своего друга. Десятки людей, собравшиеся посмотреть утренний спектакль, главной героиней которого была я, тыкали в мою сторону пальцем. Причем такой жест в девяти случаях из десяти завершало покручивание пальцем у виска.

- Ты испортил всю мою жизнь, ублюдок! - выкрикнула я прежде чем Бен втолкнул меня в женский туалет.

В моих руках оказался последний лист договора, пробежав по нему глазами, я просто смяла его и отправила в мусорную корзину, не прицеливаясь. Ударившись о край корзины, комок бумаги отскочил в сторону и закатился куда-то под раковину.

Руками я закрыла лицо. Только не плакать, нет, не плакать. Нельзя.

Сама во всем виновата - подсказало сознание, а я не могла не согласиться с этим. Закинув ноги на подоконник, я оперлась локтями на колени.

- Белла, - раздался из-за закрытой двери голос друга. Бен ждал снаружи уже целый час.

- Что?

- Можно я войду? - с нерешительностью в голосе поинтересовался он.

Я промолчала, но подумав все же ответила:
- Нет, Бен, оставь меня одну, пожалуйста.

- Белла, я уже уйму времени отгоняю от женского туалета сотрудниц офиса, - заныл он, - некоторых это настораживает и, скорее всего, они вызовут охрану, приняв меня за маньяка.
Да, вот еще один человек, по отношению к которому я поступаю нечестно. Из-за моей эгоистичной натуры приходится страдать всем, в том числе и мне. Однако больше всего в том, что творилось в моей жизни, мне было горько за Эдварда. Ну, где были мои глаза еще месяц назад? Почему я не поверила ему сразу? Черт тебя дери, Белла, все от того, что ты самая большая дура! Зачем тебя понесло к Вудсу? Кому и что ты доказала?

В больнице было на удивление тихо. Всего несколько посетителей ожидали своей очереди в приемном покое, и трое стояли у стойки регистратуры. Среди них была женщина, она держала за руку мальчишку лет пяти. Малыш без устали крутился на месте, выворачивая матери руку. Свободной ручкой он вычерчивал в воздухе замысловатые линии, напевая себе под нос смешную песенку про кота. Тут он обратил внимание на меня, когда я подошла и встала за его мамой в очередь в регистратуру. Думать о том, что их привело сюда, мне не хотелось, и я всячески отбрасывала эти мысли. Моя улыбка ему вызвала у мальчика смех, и он застенчиво спрятался за ладонь мамы, прикрывая ее глаза. Женщина погладила сына по светлым волосам и повернула ко мне голову. Теперь я узнала их - около месяца назад я стояла в пробке рядом с кафе, из окна которого мне было видно, как этот малыш со своей мамой лакомились мороженным. Мальчик тогда очень сильно перепачкался в шоколаде, а когда увидел в машине напротив меня, помахал рукой. Тут же всплыли воспоминания о том, что я подумала в тот день: "Придется завести детей от Эдварда Каллена".

Пока я размышляла, подошла моя очередь. Мне нужно был расписаться в журнале посещений, после того, как медсестра найдет мое имя в списке, который составил профессор Сикора.

- О, тут новая приписка, - сказала она тихо больше себе, чем мне.

- Какая приписка? - я подняла голову, задержав руку над журналом.

- Ну, вот здесь, - она протянула мне лист бумаги с напечатанным списком имен наших семей. В самом низу, там где стояло "Джаспер Хейл", перечеркнутое рукой Эдварда, имя моего брата было написано от руки.

- Это значит, что Джаспер Хейл может посещать мисс Каллен? - я старалась придать голосу как можно больше спокойствия, а сама уже тянулась к сумке, в которой лежал мобильный телефон.

- Выходит, так, - девушка пожала плечами и убрала список в черную папку.

- А кто внес изменения?

- На это имеет право только сотрудники клиники.

Моя надежда, что запись сделана рукой Эдварда, тут же умерла. Хотя какая разница, кто это сделал? Главное, что Джас может прийти к Элис в открытую и, если он не будет таким безнадежно упрямым, признается ей в своих чувствах.

Я поблагодарила медсестру за все и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
В палате Элис было как всегда море цветов. "Наверняка братья постарались," - подумала я и улыбнулась девушкам, которые мило болтали. Элис сидела на заправленной кровати, подтянув колени к груди, Розали полулежала рядом. Мне не было видно ее лица, но, как только я захлопнула за собой дверь, она развернулась ко мне.

- О, наша работяга пришла, - улыбнулась мне сестра и похлопала по кровати, приглашая сесть.
Первым делом я заключила свою любимую Пчелку в объятия. Мне вдруг стало жутко стыдно за свое поведение. Я очень редко навещала Элис в больнице, не оставалась здесь на ночь, когда она отходила от операции, не присылала цветов, не приносила апельсины.

- Я ужасная подруга, - прошептала я ей на ухо. - Прости меня.

- Ты - самая лучшая подруга, - ответила Элис и неожиданно приложила губы к моему уху и шумно выдохнула в него.

- Элис! - рассмеялась я и отодвинулась от девушки подальше. - Роуз, скажи ей.

Розали села на кровать в позу "Лотос", скрестив ноги и положив руки на коленки.

- А ну-ка, тихо! - строго сказала она, но тут же была повалена назад нашей Пчелкой. Вернее, мной и Пчелкой. Мы щекотали ее до тех пор, пока к нам в палату не заглянула медсестра и не пригрозила "разогнать этот балаган". Элис пообещала ей вести себя потише и подмигнула нам.

- А скажите мне, почему мы скачем по твоей кровати как три молодые газели? - восстановив дыхание после смеха, спросила я.

- Потому что это уже не ее кровать, - ответила Роуз и поправила свои растрепанные волосы, в которых застряли шпильки. - Вот дурочки, - пробормотала она и подошла к зеркалу, чтобы видеть, как распутать свою прическу.

- Не твоя? - я была удивлена.

- Да! - просияла Элис. - Меня отпустят домой сегодня!

- Что? Домой? Так рано?

- Почему же рано? - спросила Роуз, не глядя на нас. Она вытащила уже несколько шпилек и теперь держала их в зубах.

- Но я думала, в таких случаях, как твой, - я прочистила горло. - Ну, ты понимаешь. В таких случаях не отпускают домой через три недели.

Элис закатила глаза и выпрямила ноги, растянув их на кровати.

- Меня всего лишь отпускают домой, Беллз. Но я по прежнему должна находиться в клинике минимум два часа для различных процедур.

- Тогда зачем уезжать?

- Не тупи, сестренка! - Роуз развернулась ко мне. - Что бы ты выбрала: лежать тут безвылазно, не имея возможности вести хотя бы подобие нормальной человеческой жизни, или находиться дома, спать в своей постели и посещать те места, которые сама выберешь? Ну и пусть, во втором случае тебе придется посещать больницу на несколько часов.

- Да я ведь не спорю, - я подняла вверх руки, показывая, что сдаюсь перед ними. - И очень рада, что мы теперь сможем чаще видеться. Куча распродаж заждалась Элис Каллен.

- Это точно! - подхватила Элис. - Тем более, что мое день рождения не за горами и отметить его я хочу с большим размахом! Двадцать три - это вам не шутки!

- Да какие уж тут шутки! - махнула рукой Роуз и присела на край кровати. - Что планируешь?

- Не знаю. Мыслей особых нет.

- Тогда разреши мне этим заняться? - сестра сложила ладони и посмотрела на Элис самым ангельским взглядом, какой был в ее арсенале.

- Конечно! Делай все, что захочешь! Развлекайся, одним словом.

- Отлично! - Розали подмигнула мне, и я поняла, что кое-что она уже придумала. Что же, возможно смогу добиться от нее информации чуть позже, когда Элис не будет рядом.

- У одного моего друга свой отель, - продолжала тем временем она. - Там на первом этаже находится ресторан, в котором сможем устроить потрясную вечеринку на сотню человек, с живой музыкой и прекрасной кухней.

- Ой, и Эммета загоним на кухню! - захлопала Элис в ладони.

Розали от ее слов слегка перекосило и она отошла обратно к зеркалу распутывать волосы. Элис в недоумении посмотрела на меня и головой кивнула в сторону Роуз, спрашивая, что с ней.
"Ничего, я тебе потом все объясню", ответила ей я.

- А кто тебя заберет? Может на моей поедем? - предложила я.

- Нет, за мной приедут либо Эдвард, либо Эммет, - Элис дотянулась до телефона на тумбочке рядом с кроватью и посмотрела на дисплей. - Эммет прислал сообщение, что они будут вдвоем через полчаса.

Мы с Роуз переглянулись. Кто бы не приехал сейчас за Элис, одной из нас придется уйти. И лучше всего ретироваться обеим.

- Что вы задумали? - спросила Элис, переводя взгляд с меня на Роуз и обратно.

- Нам нужно идти, дорогая, - ответила Розали, беря в руки дубленку и сумку. Я последовала ее примеру.

- Как это? Вы ведь только что пришли.

- Так нужно.

Мы обнялись на прощание и вышли из палаты, оставив Элис в полном неведении.

Роуз и я дошли до автомобильной стоянки, на которой мы оставили наши машины. Ее Мерседес стоял прямо рядом с моим, и, рассевшись каждая в свои автомобили, мы открыли окна, чтобы продолжить разговор. Мне приходилось перегибаться через соседнее кресло, чтобы услышать, что говорит сестра. Печка в моей "девочке" работала на полную катушку, но из-за холодного воздуха, пробирающегося через открытое окно, толку от нее было мало.

- Не могу дозвониться до Джаспера, - сказала я громко, убирая телефон в карман дубленки.

- Ты и не дозвонишься, - ответила Роуз.

- Почему?

- Он в больнице.

- Что?!

- Не пугайся ты так! В сравнении с тем, что пережила Элис, его посещение наркологического центра просто цветочки!

- Где он?! - мои глаза полезли на лоб от ее слов.

- Он лег на обследование сегодня утром. И продлится это недели три не меньше.

- Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?

- Ну, а когда я должна была сказать? При Элис? - Роазли всплеснула руками, но неожиданно замолчала, глядя прямо перед собой. Я повернула голову в сторону дороги. Черный Мерседес, медленно ползущий по дороге в поиске парковочного места, загораживал нам выезд. Готова спорить на что угодно, но я точно знаю, кто сидит внутри!

Помедлив еще немного, автомобиль поплелся дальше.

---

---

Эдвард вышел из лифта на первом этаже и направился к выходу. Он мысленно ругал себя за свою рассеянность - после того, что выкинула Белла сегодня утром перед генеральным директором "GREEN LIFE", он вылетел из кабинета Вудса, забыв у него свой мобильный телефон. Теперь, спустя два часа, Эдвард вернулся за ним.

Он подошел к стойке охраны.

- Извините, - обратился он к тому самому охраннику, что вызволял их с Беллой из лифта. "Мистер Мюллер", подсказал бейдж на пиджаке мужчины. - А у вас в центре есть какая-нибудь курилка? Не хочу на улице мерзнуть.

- Да, конечно, - ответил начальник охраны. - Слева от входа будет коридор, вам нужно пройти по нему до конца, там увидите дверь с надписью "Комната для курения".

Каллен поблагодарил мистера Мюллера и отправился налево от входа.

Он дернул дверь на себя и вошел внутрь. Как ни странно, но смога, который Эдвард ожидал увидеть, здесь не было. Значит, система вентиляции в центре более, чем хорошая. В комнате находилось не так много народа, около десяти человек. Все они сбились в группки и не обращали внимания на "новичка".

В самом дальнем углу курилки стояли трое. Молодая рыжая девушка и двое парней, одного из которых ему было прекрасно видно и которого он знал - Бен Гордон. Он стоял лицом к Эдварду, но из-за увлеченной беседы, не замечал Каллена. Эдвард подошел ближе, чтобы выбросить в урну упаковку от новой пачки "Парламента". То, что он услышал, не могло не заинтересовать его. Эдвард почувствовал, что этот разговор касается его непосредственным образом.

- И она действительно горячая штучка! - говорил третий мужчина, который был развернут к Каллену спиной. - Такое вытворяет, что просто "Вау"!

- Прямо в твоем кабинете, Крис? - смеялась рыжая.

- Я же вам говорю! Она буквально в ногах валялась, когда приходила ко мне. Это надо было видеть! И, кстати, Бен, не поверю, что ты ее так и не затащил в постель. Надеюсь, с тобой все в порядке?

Уимс и рыжая девушка расхохотались в полный голос. Теперь к их беседе присоединились еще двое. Мужчина как проповедник собирал вокруг себя слушателей. Эдвард достал из пачки сигарету, но не прикуривал, просто крутил ее между пальцев.

- Да, вы что! Все со мной в порядке, - ответил Бен. - Просто у нас с ней нет этого притяжения...

- Какое к черту притяжение? - фыркнул рассказчик. - Просто заваливаешь и все! А уж Белла в долгу не останется - такого секса как с ней, у меня ни с кем не было! Всем рекомендую Хейл!
Это было его ошибкой. Не называй Крис имен, возможно, Каллен прошел бы мимо всего этого, но услышав имя своей любимой девушки, терпеть не стал.

В следующую же секунду, после того, как Уимс сказал "Хейл", Эдвард оказался возле него. Он схватил Криса за нос с такой силой, что парень присел от боли. Но на этом Эдвард не остановился. Он взял в рот сигарету и развернулся к слушателям.

- Прикурить ни у кого не найдется? - спокойно спросил он. - А то неудобно за своим огнем лезть.
Ошарашенные курильщики практически разом протянули Эдварду зажигалки, помогая прикурить. Каллен затянулся и выпустил дым, подняв голову вверх. Его рука по-прежнему сжимала нос Криса, пока тот бормотал что-то невнятное, вцепившись в пальцы Эдварда. Каллен сжал сильней.

- Послушай меня, урод, - Эдвард снова затянулся. - Знаешь,в чем твоя самая большая ошибка? Нет, не в том, что ты сейчас здесь треплешься о том, как хороша в постеле Белла. - выпустил дым. - Хотя уверен, что она не позволила тебе и пальцем к ней прикоснуться. Твоя ошибка в том, что ты вообще родился на свет!

На этих словах Каллен приложил всю свою силу и ярость и, сжав нос Криса, повернул его, заставляя парня вопить от боли. Все, кто находился в комнате, отчетливо слышали звук ломающейся кости.

- Так вот, я продолжу, - сказал Эдвард. - Хочу тебя предупредить, что нос - это лишь малая часть того, что я с тобой сделаю, если еще раз увижу тебя рядом с Беллой. И уж тем более, если услышу, как из твоего рта вылетает хоть слово о Белле Хейл. Ты уяснил? Думаю, что да.
Эдвард отпустил Уимса, и тот буквально повалился на колени, стоная от боли, которую доставлял нос. Каллен же щелчком пальцев бросил недокуренную сигарету в урну, достав из кармана платок, вытер пальцы от крови и бросил его туда же. Перешагнул через Криса, который все еще корчился на полу, прижав руку к носу, и подошел к двери. Но обернулся назад:
- А тебе, Бен, хочу просто посоветовать, - сказал Эдвард. - Найди себе другую подружку. Например, вот эта рыжая шлюшка подойдет на ее роль.

Каллен тихо закрыл за собой дверь, когда вышел.