- Соглашайся, Эд! – Тай шел рядом со мной, размахивая руками и совершенно не понимая, почему я не соглашаюсь на столь заманчивое предложение. – Все наши поедут, а ты останешься дома? К тому же, это невероятно весело! Ты только представь себе: мы одни в большом городе, без родителей учителей и им подобных. Свобода!
Тайлер мечтательно закатил глаза и раскинул руки в сторону так, что чуть не ударил меня по носу. Не мешкая, я толкнул друга в спину, чтобы тот уже перестал стоять на одном месте и дал пройти мне.
- И сколько стоит твоя свобода? – полюбопытствовал я, заранее предчувствуя, что его ответ подвергнет меня в шок.
Улыбка на губах Тайлера тут же растаяла, а руки безвольно опустились. Поправив рюкзак на плече и помахав проходящим мимо девушкам, он выдержал паузу, после чего выдал:
- Пятьсот долларов!
Я уставился на друга так, словно увидел его впервые. Тайлер поморщился, признавая, что именно этот небольшой, но очень важный пункт был в предстоящей поездке самым весомым. Я лишь вздохнул и взъерошил волосы, досадуя, что не могу согласиться. В данный момент потратить пятьсот долларов лишь на то, чтобы съездить в Сиэтл на уикенд, было для меня неприемлемым.
- Я не могу, - огорченно пробормотал я, подходя к своему шкафчику и ложа в него учебники.
Тайлер едва слышно выругался. Облокотившись плечом о стену, он о чем-то сосредоточенно думал, и возможно о том, как мне помочь достать необходимую сумму. Но я уже смирился с тем, что один из уикендов должен буду провести один. Это была наша традиция – каждой весной проводить в Сиэтле выходные и отрываться по полной. Но, учитывая некоторые финансовые трудности, я, а точнее моя семья, не могли себе такого позволить. Дело не в том, что у нас нет таких денег. Просто с тех пор, как Кармен с близняшками переехала к нам, мы были вынуждены экономить. Одной папиной зарплаты не хватало, поэтому Кармен тоже устроилась на работу, а мама сидела с Таней и Кейт. Но иногда она забирала их с собой и подрабатывала в цветочном магазине через дорогу.
Захлопнув дверь шкафчика, я закинул рюкзак на спину и направился на испанский. Тайлер шёл рядом, не зная, что следует сказать в этой ситуации.
- Мы что-нибудь придумаем! – пообещал он мне и похлопал по плечу.
Я весело усмехнулся, утешая себя мыслью, что до того самого уикенда ещё очень долго, поэтому нужно жить и радоваться жизни, особенно с такими замечательными друзьями. Тай, заметив, что я уже не тревожусь по этому поводу, широко улыбнулся и начал излагать мне подробный отчёт по каждой проходящей девушке. Я же с улыбкой слушал его, не мешая. Тайлер – это Тайлер, и он хорош таким, какой он есть, даже если иногда слишком много говорит.
- Мистер Каллен! – настойчиво позвал меня голос.
Обернувшись, я заметил мистера Роуена, учителя истории, который быстро приближался ко мне. Я лихорадочно перебирал в уме события последних дней, пытаясь припомнить, что я натворил в этот раз. Тайлер, присвистнув, ободряюще похлопал меня по плечу, но остался рядом.
- Наконец-то я вас нашёл, Эдвард, - мистер Роуен остановился напротив меня и, поправив очки, начал копаться в многочисленных бумагах, которые он держал. – Это вам!
Он протянул мне немного помятый листок. Я осторожно взял его, гадая, то ли это мистер Харбер решил внести разнообразие в наши школьные будни и доставлять наказания в письменном виде, то ли это очередная контрольная работа по истории, которую мне нужно будет переписать.
- Это ваше новое расписание, - объяснил мне мистер Роуен, в то время как я изучал листок. – В канцелярии попросили вам передать. Удачи!
Мистер Роуен отправился в класс, в то время как я застонал. Надо же, литература первой парой. Такого и врагу не пожелаешь. У миссис Льюис просто патологическая идея перевоспитать меня и Феликса, поэтому каждый урок был для меня пыткой. Тайлер, увидев мою поникшею улыбку, рассмеялся.
- Что, всё так плохо? – полюбопытствовал он, скрестив руки на груди.
- Хуже некуда, - выдохнул я.
- Удачи! Я буду тебя помнить! – насмешливо пожелал он мне, забегая в кабинет следом за мистером Роуеном.
Подавив в себе безумное желание догнать Тайлера, я положил листок с расписанием в карман и бодрым шагом направился в нужный кабинет. До начала урока оставалось ещё десять минут, но кабинет литературы находился в другом крыле здания, поэтому я решил поспешить.
Войдя в нужный мне кабинет, я заметил свободное место позади и облегченно вздохнул. Там я могу прикрыться учебником, и при хорошем раскладе миссис Льюис меня не заметит. Я направился к намеченному месту и уже собирался положить рюкзак на парту, как за неё тут же сел никто иной, как Эммет.
- Чёрт, Эм! – простонал я, не в силах смотреть на довольную улыбку друга. – Это моё место!
- Это моё место, - спокойно произнёс МакКартни, чуть ли не с любовью поглаживаю парту. – А как ты здесь оказался?
Он с любопытством посмотрел на меня. Я вздохнул, понимая, что Эммет ни за что не уступит мне парту и придётся искать себе другое «убежище».
- Мне поменяли расписание, - признался я, оглядываясь вокруг.
По классу сновали ученики, которые не обращали на нас с Эмметом никакого внимания, и занимались своими делами. Некоторые читали учебник, другие собирались группками вокруг парт и о чём-то весело болтали.
- Счастливчик! – мечтательно пробормотал Эммет.
- Почему? – я заинтересованно посмотрел на друга.
- Мне пришлось битых полчаса просить в канцелярии поменять мне расписание, - он поморщился, после чего пожал плечами. – Но это того стоило. Теперь я на шаг ближе к моей цели.
- Какой цели? – спросил я, закидывая рюкзак за спину.
Эммет ничего не ответил, а только показал рукой вперёд. Повернувшись, я заметил Розали Свон, которая с интересом слушала свою подругу. Но ни улыбки, ни даже намёка на неё я не разглядел на её лице. Глаза были прищурены, будто бы она в любой момент ожидала нападения со стороны, губы плотно сжаты, и только заинтересованные искорки в глазах выдают, что ей действительно любопытно то, что рассказывает ей собеседница.
- Теперь у меня с ней пять совместных занятий в неделю, - похвастался Эм, не отрывая взгляда от Розали. – Я всё-таки заставлю её поговорить со мной!
Он стукнул кулаком по столу, привлекая к себе внимание нескольких студентов. Я фыркнул, только понимая, какое мне выпало счастье. Ещё один совместный урок со Снежной Королевой. Если повезёт, то будут и ещё.
- У меня к тебе деловое предложение, - внезапно выдал Эммет, поворачиваясь ко мне.
- Какое? – полюбопытствовал я, совершенно не понимая, к чему он клонит. Но, зная Эммета, сказать он мог всё что угодно, и никто никогда не знал, чего от него следует ожидать.
- Давай устроим небольшое представление для нашей Снежной Королевы? – на его губах заиграла загадочная улыбка. – Покажем, на что мы способны. Заодно повеселимся, как думаешь?
Он пристально смотрел на меня, пока я обдумывал столь рискованное предложение. С одной стороны, миссис Льюис могла войти в класс в любую минуту, но я так давно не делал чего-нибудь особенного. Даже мистер Харрис поглядывает на меня с любопытством, ожидая, когда я совершу очередную глупую выходку.
- А как же пари?
- А мы не договаривались помогать друг другу, не так ли? – Эм довольно усмехнулся. – Давай, Эдвард, сделаем это, пока не поздно!
- С радостью! – я кивнул головой, соглашаясь.
Эммет вскочил и, стукнув своим кулаком по моему, пошёл к учительскому столу. Я направился следом за ним, совершенно не задумываясь, что собираюсь делать. Одно из главных составляющих – привлечь внимание той, которая тебе нравится, любыми способами, а дальше лишь осыпать её вниманием и комплиментами. Никаких особых усилий для этого не нужно.
Уже прошла неделя с того момента, когда я в последний раз разговаривал с Беллой. Хотя нет, общаюсь я с ней ежедневно, правда, особым способом. Встречаясь в коридоре, мы либо показываем друг другу достаточно красноречивые жесты, либо говорим друг другу особые «комплименты». Проще говоря, у нас идёт откровенная вражда, презрение – как ни назвать, смысл не поменяется. После всего того, что мы наговорили друг другу, шанс того, что мы помиримся, очень невелик. Да я и не стремлюсь к этому. Я не попрошу помощи у Изабеллы Свон, как бы я ни хотел выиграть пари. Но вероятность того, что она расскажет всё своей сестре, была, поэтому я старался не переусердствовать. Ведь если Розали узнает о моих наполеоновских планах, она меня на километр не подпустит, я в этом уверен.
В это время Эммет забрался на стол, привлекая к себе внимание класса. Я сделал то же самое, чувствуя приток адреналина в крови. Расправив плечи, я с чувством превосходства смотрел на своих одноклассников. Найдя взглядом в толпе Свон, я пристально посмотрел на неё, но она невозмутимо смотрела на нас, будто бы мы её даже не интересовали.
- Всем доброго утра! – Эммет шутливо поклонился, держа руку на сердце. – Простите, что мы отвлекаем вас от ваших срочных и неотложных дел, но мы с моим другом, Эдвардом, - он положил мне руку на плечо. – Хотим признаться в любви к самой красивой девушке этого класса!
Подхватив инициативу друга, я встал на одно колено и, положив руку на сердце, с трепетом начал свою речь:
- Дорогая Розали, ты самая прекрасная девушка на всей планете! Увидев тебя, моё сердце остановилось, а потом пустилось вскачь, и я понял, что это ты моя единственная, - я пристально смотрел на девушку, стремясь увидеть, какой эффект на неё произведут мои слова.
- Розали, ты убила меня всего лишь взглядом, и с тех пор я твой верный раб, - Эммет повторил мою позу. – Я смотрю на тебя и не могу отвести глаз от такой красоты! Ты прекрасна, в отличие от меня. Я понимаю, что недостоин тебя, но всё ещё питаю иллюзию того, что мы будем вместе! О, прекраснейшая из прекраснейших!
- Богиня! – я с благоговением смотрел на неё.
Народ расступился, образовывая своеобразный проход, ведущий к Роуз. Изредка кто-то не сдерживался и тихонько хихикал, но я и сам понимал, как глупо мы выглядим со стороны. Но из меня получиться хороший актёр, да и из Эммета неплохой, но вся эта ситуация была похожа на каламбур. Если бы не вся торжественность для нас с Эмом момента, я бы не выдержал и засмеялся. Только вот не думаю, что это прибавило бы мне очков в глазах Снежной Королевы. Розали же, сидя за партой, исподлобья смотрела на нас и молчала.
- Что тут происходит? – в кабинет вошла миссис Льюис с плакатами в руках. – Что за представление вы тут устроили?
Мы с Эмметом торопливо спрыгнули со стола, невинно улыбаясь. Но миссис Льюис это не тронуло. Положив вещи на стол, он погрозила нам пальцем и сказала всем немедленно рассаживаться по местам. Мы с Эмметом нехотя поплелись назад. Согнав с парты странного парня в очках, я сел перед другом и приготовился слушать очередную лекцию о нашем безобразном поведении. Но мой взгляд был прикован к Розали Свон. Откинув белокурые волосы, она на секунду обернулась, но, заметив мой пристальный взгляд, тут же отвела глаза. Усмехнувшись, я откинулся на спинку стула, обдумывая план дальнейших действий.
Следующие несколько уроков прошли достаточно быстро и спокойно. Я старался вникнуть в материал, понимая, что скоро грядут экзамены и тогда учителя припомнят мне все выходки. Уроков с Розали, к сожалению, у меня больше сегодня не было, но, возможно, это было и к лучшему. Нужно было придумать, чем завлечь нашу мисс Неприступность, чтобы она согласилась со мной куда-нибудь сходить. Но результатом этого будут дни кропотливой работы, которую я ещё даже не начинал.
Войдя в столовую, я остановился, чтобы оценить обстановку и найти друзей. Сделав и то, и другое, я направился к столам и, взяв банку колы, пару бутербродов и салат, оплатил всё это в кассе. Развернувшись, я направился к столику, где меня уже дожидались мои друзья, но вдруг на моём пути выросла преграда. Подняв голову, я увидел Беллу, которая, прищурившись, смотрела на меня с нескрываемым презрением. В руках она держала пока ещё пустой поднос, а каштановые волосы были собраны в неопрятный хвост. Я насмешливо подмигнул ей, стремясь позлить девушку, и её реакция не заставила долго ждать.
- Придурок! – бросила она.
- Сама дура! – выпалил я, не задумываясь.
Белла фыркнула, а я окинул её насмешливым взглядом. Решив, что пора убираться отсюда, я сделал шаг вправо, стремясь обойти Беллу, но она тоже шагнула вправо, вновь оказываясь передо мной. Я сделал шаг влево, и Белла, как ни странно, тоже. Так мы и перемещались в течение десяти секунд, не способные решить, кому в какую сторону пойти.
- Ты что, преследуешь меня? – полюбопытствовал я, всё ещё шагая то вправо, то влево. Окружающие наш с Беллой танец заинтересовал, и изредка студенты кидали в нашу сторону заинтересованные взгляды.
- Мечтай, Каллен! – отрывисто пробормотала она и, толкнув меня плечом, пошла своей дорогой.
Повернувшись, я посмотрел ей вслед, горя желанием крикнуть ей вслед что-нибудь, но тут же взял себя в руки. Мне не пять лет, а семнадцать, и я должен вести себя соответствующе. Но почему-то в присутствии Изабеллы у меня это плохо получалось.
- Похоже, ты в очередной раз пообщался с младшей Свон? – поинтересовался Феликс, когда я, наконец, присоединился к ним.
- Так заметно? – я открыл банку колы и сделал глоток.
- Да в школе только и говорят о вас, - заметил Бен, обнимая Энжи. – Ты знаешь, что на вас делают ставки?
Я поперхнулся, а Феликс заботливо похлопал меня по спине так, что я чуть не упал со стула. Отдышавшись и кое-как придя в себя, я повернулся к Бену.
- Какие ставки? – хрипло спросил я.
- Когда вы с Беллой придушите друг друга. Все уже заметили вашу взаимную симпатию друг к другу, - Эммет довольно улыбнулся.
- Замечательно! – я откинулся на спинку стула и начал барабанит пальцами по столу под любопытными взглядами друзей.
- Сам виноват, - глубокомысленно заметила Анжела. – Я же предупреждала тебя – не втягивай в свои игры Беллу, но ведь ты считаешь, что слушать меня не обязательно. Вот и получил то, к чему стремился!
- Это мы ещё посмотрим! – произнёс я, расплываясь в улыбке. – Могу поспорить, что через неделю мы уже будем друзьями!
Эммет, Тайлер и Феликс возбуждённо начали предлагать свои варианты событий, но Энжи прервала их одним движением руки.
- Только попробуй, Эдвард, и ты – труп! – девушка выразительно посмотрела на меня.
- Нет, к концу недели я помирюсь с Беллой, и мы вернёмся к нашему первоначальному договору, - я покачал головой, уже зная, что буду делать дальше.
- Нет, Эдвард, я же поставил на Свон двадцать долларов! – простонал Феликс, заставляя присутствующих рассмеяться.
- Спасибо, друг! – саркастически поблагодарил я его.
После ленча я направился на историю, мысленно обдумывая сложившуюся ситуацию. Конечно, я понимал, что совершил глупость, поругавшись с Беллой, ведь её помощь нужна была мне как никогда, но с другой стороны её невыносимый характер убивает меня. Но ради дела можно и потерпеть, правда?

От автора: Вот и глава! Надеюсь, вам понравится!=)