Тихо. Очень тихо. И темно. Я уже ненавижу эту темноту, но на этот раз я, увы, не сплю, и это не сон. Уже не сон. Снова я проснулась, резко открыв глаза и хватая ртом воздух. Горло саднило, будто я кричала, но я знаю, что не произносила ни звука, иначе здесь уже была бы Розали.
Я помню, как дождалась звонка Эдварда. Как пыталась уверить его, что со мной всё хорошо, чтобы он не беспокоился и его ничего не отвлекало от работы. Как он просил меня о том, чтобы я не мучила себя понапрасну и поспала немного. В тот момент я действительно чувствовала себя крайне уставшей и вымотавшейся за день, всё-таки он выдался нелёгким… Но стоило мне только закрыть глаза и погрузиться в царство Морфея, как темнота снова окутала моё тело, заполняя всю меня, не оставляя выхода. Я снова бежала и боялась обернуться, увидеть его за своей спиной. Теперь у моей темноты появилось имя. Джеймс.

Вздрогнув, я села на пустой кровати. «Нет, не буду думать о нём. Лучше буду собираться на работу. Приеду пораньше», - думала я, медленно опуская ноги на холодный пол.
В комнате всё ещё было темно и немного душно, от такого воздуха тело покрылось испариной, приводя его в неприятное липкое состояние, поэтому я решила отправиться в душ и всё с себя смыть. Медленно, наощупь, я шла по направлению ванной комнаты, осторожно огибая предметы на своём пути.

И вот я на месте, нащупываю на стене около двери выключатель, и яркий свет режет глаза, заставляя щуриться. Продолжаю своё движение, но боковым зрением замечаю своё отражение в зеркале, и тут уж мои глаза непроизвольно расширяются. Волосы больше похожи на птичье гнездо, сплетённое каким-то неумелым представителем своего вида; лицо бледное, и только розовый румянец на щеках от духоты и фиолетовые синяки под глазами выделялись на его фоне. Дальше я себя разглядывать не стала, дабы не расстраиваться больше с утра пораньше. «Так, мне срочно нужно попасть к воде», - с этой мыслью я отвернулась от зеркала, чтобы продолжить движение к цели.

Через полчаса приятного времяпровождения в ванной я наконец-то смогла окончательно проснуться и ускорить свои движения. «Кажется, я там хотела приехать на работу пораньше? Так вот, мне бы не опоздать!» - бубнила я себе под нос, возвращаясь в спальню. Я была в полной уверенности, что комнату уже залил солнечный свет и что мне не придётся медленно пробираться к окну из-за того, что глаза ещё не успели снова привыкнуть к темноте. Достигнув окна, я нащупала плотные шторы и тут же раздвинула их. И вновь пришлось сощуриться, но ненадолго. Да, возможно, солнце сегодня не почтило Нью-Йорк своим присутствием, но на свою смену пригласило серые тучи, что сгустились над городом. Однако было совершенно ясно, что уже не раннее утро, как я предполагала вначале. «Да сколько же времени?» - недоумевала я, опускаясь на пол и ища мобильник.

- Где же ты? – никак не могу вспомнить, где я его положила после разговора с Эдвардом. – А, вот ты где! – воскликнула я, беря в руку аппарат. – Сколько? – неверяще прошептала я, глядя на цифры в левом углу светящегося экрана. – Не может быть… уже обед? – непонятно у кого спросила я.

Мне потребовалось около минуты, чтобы отойти от шока. «Как же я могла так проспать? Ну да, я вчера ждала звонка Эдварда и не ложилась спать, но была уверена, что мой сон длился совсем недолго, по крайней мере, точно не до обеда. И Розали, почему она меня не разбудила?» - всё это время я бегала по комнате, ища подходящую одежду, но последняя мысль заставила меня замереть на месте. Я не слышала, чтобы в квартире был кто-нибудь ещё, да и Роуз уже давно была бы здесь, заметив шум, который я наделала, передвигаясь по комнате. Но её нет, значит, она уже на работе? Как она могла уйти одна и не разбудить меня. Или она не на работе? Что, если… Я не позволила внезапной мысли вылиться в целое предложение. Обернувшись на закрытую дверь, я стала долго гипнотизировать её взглядом, будто желая, чтобы она открылась и на пороге появилась моя подруга. Но нет, она оставалась закрытой.

Неизвестно откуда взявшийся страх холодной волной прокатился пот телу, воздух стал будто тяжелее и грузом лёг мне на плечи.

- Так, главное не паниковать, - прошептала я и тут же прикрыла рот рукой. Нужно оставаться тихой, что бы ни было и что бы ни происходило по ту сторону двери.

Сделав несколько несмелых шагов к выходу из комнаты, я положила руку на ручку двери, поворачивая её. Глубоко вздохнув, выглянула наружу, в коридор. Тишина. Ничего не слышно. Никаких настораживающих звуков типа плача или всхлипов, тем более криков. Что же, это радует.
Сначала я решила проверить комнату Роуз, а потом отправиться на кухню, если не обнаружу её там.

Выйдя из своей комнаты, я стала двигаться в нужном направлении - дальше по небольшому коридору. Я могла бы уже давно быть на месте, если бы непроизвольно не встала на носочки и не передвигалась, держась за стену. «Ох, в самом деле, Белла, ну что могло случиться?» - ругала я себя за свою трусость. Но тело не слушалось и отказывалось вести себя нормально.

Поддавшись инстинктам самосохранения, я неподвижно стояла напротив двери в спальню Розали, мне оставалось сделать ещё один никчёмный шаг. «Что же, была не была», - мысленно подбодрила я себя и толкнула дверь вперёд. Комната подруги, как и моя, была погружена в полумрак, но всё же было немного светлее. Внимательно осматривая пространство, я не замечала ничего ненормального: в комнате был порядок, постель убрана, шторы ровно висели по обе стороны от окна, в воздухе витал знакомый аромат духов Роуз. И опять тишина, никаких звуков.

Нахмурившись, я отступила назад и закрыла за собой дверь. Хоть в комнате никого и не оказалось, страх немного улетучился, уступая место интересу. Оставалась кухня, куда я и направилась, продолжая свои поиски. Однако всё это мне по-прежнему совсем не нравилось, и не было ни единой причины, по которой данная ситуация показалась бы мне смешной, хотя, скорее всего, позднее никто из друзей не удержится от смеха, слушая мой рассказ о том, как я бродила на цыпочках по пустой квартире. «Надеюсь, пустой», - мысленно поправила я себя, хоть и все факты были на лицо.

Пока я шла, то представляла, какую картину могу увидеть на кухне? Розали сидящую за столом и пьющую очередную чашку кофе? Вряд ли. Быть может, Элис и Роуз давятся в беззвучном смехе, представляя, как я брожу по тихим коридорам? Тоже нет. Возможно, там вообще никого нет. Это лучший вариант. Но также я могу встретить и незваного гостя… Нет, вот только сейчас не хватало об этом думать.

Добравшись до места, я поняла, что передо мной предстал лучший исход событий из всех, что я себе там напридумывала. В помещении никого не было. Для пущей убедительности я обошла вокруг «островка» для готовки – никого. Однако как только я издала вздох облегчения, раздался телефонный звонок, который своей неожиданностью заставил меня прижаться к ничем неповинному холодильнику, изрядно пошатнув его. Из горла вырвалось нечто неясное то ли крик, то ли всхлип, а рука инстинктивно прижалась к груди.

С минуту я слушала гудки домашнего телефона, приводя дыхание в норму, а потом, собравшись с силами, подняла трубку.

- Алло? – прозвучало это как-то тихо и очень неуверенно, поэтому, чуть откашлявшись, я добавила, - слушаю вас.

- Белла? – на том конце провода прозвучал знакомый мужской голос, мягкий, тёплый и немного обеспокоенный.

- Папа? – тупо спросила я, наперёд зная ответ.

- Да, родная. У тебя голос, будто не свой, с тобой всё в порядке?

- Эм… да, вроде да, - всё ещё мямлила я. – О, папа… - вот теперь я позволила себе вздох облегчения и опустилась на пол, подбирая колени к груди. – Прости, я просто не ожидала тебя услышать.

Чарли чуть рассмеялся.
- Мда, тебя было не так просто найти, - заметил он. И тут я поняла, что не у себя дома, а у Розали, только хотела его об этом спросить, как он сам продолжил. – Я звонил тебе домой, но там никто не подходил к телефону. Твой сотовый выдавал лишь длинные гудки, а у Эдварда по каким-то причинам было недоступно. Пришлось звонить Розали, которая и дала мне свой номер, сказав, что ты сейчас с ней живёшь. Почему, я, честно говоря, так и не понял, - смущённо закончил Чарли.

- Оу, целая история, - я улыбнулась в трубку, представляя, как папа звонил всем подряд.

- Вот-вот, но я тебя нашёл, - гордо отметил он. – Ты почему на звонки не отвечаешь? Я же волновался, вдруг что случилось…

- Прости, па, наверное, не слышала сигнала, - я поднялась с пола и уже направлялась к своему мобильному. – Ох, правда, прости, восемь неотвеченных вызовов? Я вчера долго ждала звонка от Эдварда, не спала, а потом, видимо, крепко уснула, и…

- Стой-стой, притормози, Беллз. Не переживай так, всё нормально, я не сержусь на тебя. Но что у вас с Эдвардом?

- У нас всё отлично, - тут же ответила я, садясь на край кровати и откидываясь назад. – Просто сейчас он в командировке, вчера уехал… - пояснила я.

- О, ясно. И надолго он?

- На неделю, - сложно было ещё раз себе напоминать, что его не будет рядом целых семь дней.

- Ну, не грусти, дорогая. Скоро он вернётся, и всё будет хорошо, - подбадривал меня Чарли.

И после этого последнего слова «хорошо» мне захотелось расплакаться. Он не может этого утверждать, никто не может. Ведь Джеймс, он не исчезнет просто так, как по мановению волшебной палочки. И тут мне в голову пришла мысль, которую ранее я всё время обрывала, не давая её завершиться. Однако сейчас всё устроилось само собой, осталось сделать только последний шаг.

- Да, пап, спасибо, - мягко поблагодарила я его. – Слушай, ммм… а ты давно ничего не слышал о Джеймсе? – выпалила я на одном дыхании и затаилась в ожидании ответа.

- О Джеймсе? Да, давненько. Знаю только, что у нас в городе его не видно. Форкс не так уж велик, так что всё на слуху. А что такое?

- Ну, просто, - соврала я. – Интересно, как у него сложилась жизнь после того, как его выпустили… Он ведь освободился досрочно?

- Верно, за хорошее поведение. Я поспрашивал своих после того случая с наркотиками, говорят, был тихим, прилежным. Не ввязывался ни в одну драку, равно как и не затевал их. Даже придраться не к чему, - немного грустно закончил Чарли.

Значит, Джеймс действительно нормальный? То есть, тогда в метро мне просто показалось, что он был готов в любую минуту толкнуть меня под движущийся поезд, что он не случайно оказался в том же городе, что и я, на той же станции метро. Я задумалась на мгновение, мне кажется, что тут есть какое-то «но», только вот не могу понять какое.

- Беллз, ты ещё тут? – услышала я в трубке голос отца.

- Да-да, пап. Просто задумалась. Ммм, то есть, ты утверждаешь, что Джеймс вполне адекватный человек? – осторожно спросила я.

- Хм, каждый человек по-своему странен, дорогая. Но да, на данный момент Джеймс числится как «хороший парень», - со смешком закончил папа, но после секундной паузы весь смех испарился из его голоса. – Изабелла, только не говори мне, что ты хочешь к нему вернуться!

- Нет-нет, что ты! – попыталась уверить я его, вот ведь чувствовала, что последний вопрос был уже лишним. – Поверь, это чистое любопытство.

- Ну, смотри у меня! Если я узнаю, что ты опять шатаешься с Джеймсом, я не посмотрю, что тебе уже двадцать… эээ с лишним лет! – неуверенно закончил он, у меня вырвался непроизвольный смешок.

- Двадцать четыре, пап, - мягко подсказала я, надеясь немного усмирить гнев своего отца.

- Вот именно! Так что не вздумай даже близко к нему подходить… и искать его!

- Конечно, - я помедлила, думая, стоит ли рассказывать Чарли, что Джеймс сам нашёл меня и что у меня может не получиться не встречаться с ним. Хотя, возможно, я в действительности сама навязала себе страх перед этим человеком… Я совершенно запуталась. – Обещаю, пап. Кстати, а Розали тебе ничего не сказала, почему не стала будить меня сегодня? – перевела я разговор подальше от острой темы.

- Оу, знаешь, как только она продиктовала мне нужный телефон, я уже практически не слушал, что она мне там дальше говорила. Что-то про Эдварада и про твою усталость… Ты, Беллз, главное, не волнуйся. Вернётся твой ненаглядный, и оглянуться не успеешь, а разлука только укрепляет чувства, - со знанием дела закончил папа, вновь вызывая улыбку на моих губах.

- Пап, ты как всегда прав. А у тебя-то всё хорошо? – спохватившись, спросила я, поняв, что за своими проблемами чуть не забыла задать главный вопрос.

- Да, милая, у меня всё хорошо. Не переживай по этому поводу. Ты только звони почаще, а большего мне и не нужно.

- Конечно, па, обязательно буду звонить, - пообещала я, вспоминая, что, возможно, следующий звонок порядком удивит Чарли, ведь я ещё должна буду сообщить ему о том, что Эдвард сделал мне предложение.

- Ну вот и славно. Тогда до встречи, дорогая.

- Пока, целую, - отозвалась я и повесила трубку, заканчивая тем самым разговор.

В голове крутились тысячи мыслей, одна сменяла другую. Мне было не ясно поведение Джеймса в метро, также оставалась загадкой та машина на дороге, выросшая будто из ниоткуда. Сейчас идея, что это был просто какой-то нерадивый водитель, подкреплялась словами Чарли о том, что Джеймс нормальный парень, которого выпустили из тюрьмы раньше за хорошее поведение. Что же, всё-таки мне придётся самой выяснять, что из всего этого истина. Что-то подсказывает – мне ещё придётся встретиться с Джеймсом, тогда уж я не буду поддаваться страху, а выясню всё, что ему нужно. Иначе в скором времени у меня разовьётся паранойя.