Поздно вечером Эдвард вернулся домой.
Его день прошёл не зря – удалось открыть офис недвижимости в Сиэтле.
Да, перед самой женитьбой на Белле он открыл легальный бизнес, который сейчас набирал обороты.
Он не хотел окружать свою любовь вещами, купленными на деньги наркоманов.
Белла посмеивалась над тем, как он вечно что-то в доме ремонтировал: слава богу, для неё это было всего лишь её страстью окружать себя лучшими вещами.
Белла не знала его истинных мотивов.
Эдвард надеялся, что и не узнает.
Каллен обнаружил девушку задремавшей в саду.
Завидев её ещё издалека, он в миллионный раз поразился ей.
Какая же она красивая… ЕГО жена…
Она полулежала в качели, склонив каштановую головку набок. Её руки слабо обвивали книгу, веки, окаймлённые пушистыми ресницами, были закрыты и чуть подрагивали во сне.
Одета она была в сандалии на плоской подошве, длинную белую юбку и лёгкий летний белый топ.
Чтобы не нарушить её сон, Эдвард сел на скамейку напротив и погрузился в безраздельное любование ей.
Феей.
Ангелом.
Совершенством.
Беллой Каллен…
Сливочная нежная кожа.
Хрупкий силуэт.
Личико, не нуждающееся в косметике.
И предмет особой гордости Каллена – тонкое золотое колечко, красующееся на её пальце.
Жена. При одном только мысленном упоминании этого слова по телу разливалось тепло.
Странно – раньше ему казалось, что жена – это что-то отягчающее, навязывающее лишний груз ответственности.
Но с Беллой всё было иначе. Он должен был, он хотел нести за неё ответственность.
Он знал, как это нужно делать правильно.
Он знал, что это – правильно.
И он уже не мог без этой ответственности, она составляла его ось, его центр, он не мог без неё жить, как без грузила удочка не может ловить рыбу.
Господи, как же он её любит.
Слишком сильно, чтобы это было правдой.
Он иногда и не верил, что Белла есть.
Переубедить его могла только она – нежным поцелуем, словами «я люблю тебя», пальчиками в его волосах, ногами, обвитыми вокруг его торса…
Собой… лаской… нежностью…
Любовью.
Он искренне не понимал, за что она его любит.
Он ведь был чудовищем.
Он по-своему убивал.
Но… опять же вмешалась Белла.
Она смогла показать ему настоящую жизнь. Своей любовью она открыла ему ворота в мир.
Он нашёл в ней себя… себя настоящего.
Он понял, что значит жить, только когда полюбил. Он стал лучше.
Он не захотел отнимать у тех ребят, которые покупают у него наркотики, их Белл.
И в тот день, когда Белла принесла ему герб уже год как ИХ семьи на своём правом запястье, он принял решение.
Решение оставить бизнес Карлайла.
Он поклялся себе именем любимой женщины, что рано или поздно бросит наркомафию.
Ему больше не нужен был адреналин в крови от занятия преступным бизнесом; теперь его единственной целью стала его девочка, которую он страстно желал обезопасить от всех возможных проблем.
Иногда Каллен ловил себя на мысли, что ударься Белла, допустим, коленом о шкаф, он подал бы в суд на производителя мебели.
Его жена стала его зависимостью.
Его наркотиком.
Его воздухом и водой.
Это даже немного смешно; Каллен знал десятки девушек до неё, но ни к одной он не чувствовал и тени подобного.
А Белла… с ней всё было иначе…

Flashback

Эдвард поднялся рано, как обычно. Сегодня он хотел заехать в ювелирный магазин и купить кольцо для своей девушки Тани, чтобы сделать ей предложение.
- Мистер Каллен, - раздался из рации голос Маркуса, - машина у входа.
- Выхожу, - отозвался Эдвард.
На миг он задумался – зачем ему это? Он ещё молод, чтобы жениться. Он не пылал к Тане страстной любовью, но она ему очень нравилась.
И у неё было важное достоинство – она знала о его бизнесе. Знала и не возражала.
Тут же кольнуло – как там Белла?
Эдвард чувствовал, что ей как раз не нужно знать о его «работе». Эта девочка стала для него чем-то вроде сестрёнки, она всегда была рядом, когда ему было плохо.
Каллен помнил тот вечер, когда он, пьяный в хлам после неудачной стрелки, где пристрелили Кайуса, ввалился в дом.
В гостиной горел свет… Белла ждала его.
Когда он вошёл, девочка подскочила, но, увидев его лицо, нерешительно опустилась на ковёр. В её глазах бешеным огнём пылало беспокойство.
На том ковре, сжимая её худенькие коленки, он пролежал до утра… всё, что он чувствовал – пальцы Беллы, тихо перебирающие его шевелюру.
- Мистер Каллен, - рация вывела его из воспоминаний.
- Иду.
Но когда он вышёл из дома…
- Эдвард!
Он обернулся на звук родного голоса.
Что?!
Каллен оттолкнул Деметрия, пытавшегося преградить ему дорогу, и подхватил девочку в свои объятия.
- Эдвард, - всхлипывала Белла, - прости, я…я не смогла там… одна… я просто… я…
Эдвард гладил её по голове, обнимал её, вдыхал запах её волос…
Только сейчас он понял, КАК же соскучился.
- Тише, тише, моя хорошая… Всё хорошо… я так по тебе скучал… идём в дом…
Он недоумевал – что могло случиться? Что произошло? Кто её обидел?
Его мозг сгорал в миллионах вопросов, а руки судорожно сжимали её плечи.
В его мире не было ничего дороже Беллы, дороже той единственной души, которая привязана к нему не потому, что он брат или сын, а просто потому, что он есть…
- Мистер Каллен, - окликнул его Маркус, - а как же…
- Я никуда не поеду, - бросил Эдвард, заводя Беллу в дом, но вдруг почувствовал её сопротивление.
- Эдвард, ты… должен куда-то ехать, да? Нет, я понимаю, я…
Каллен замер в восторженном шоке.
Она предоставляла ему выбор.
Самоотверженный загнанный котёнок, тревожно просящий лишь о капле ласки, давал право выбирать… не зная, что никакого выбора на самом деле нет…
- Забудь, - прошептал он, - сейчас самое важное – ты, только ты, Белла…
Стоило за ним закрыться двери, Каллен взял Беллу за плечи и в упор спросил:
- Белла, что случилось?
Она отшатнулась от него.
- Мне… мне не стоило приезжать, да?
Каллен обругал себя последними словами.
- Что ты такое говоришь, - он притянул её к себе, - конечно, стоило, ты… я безумно по тебе соскучился, солнце…
- Я не смогла там одна, Эдвард… я всего неделю протянула… - шептала она, уткнувшись в его рубашку.
- Неделю? – непонимающе спросил Эдвард. – Белла, я уехал три недели назад…
- Я автостопом добиралась…
КАК она добиралась? Эдвард рассвирепел.
- Ты… ты что, совсем с ума сошла? Ты хоть понимаешь, что ты творила? А если бы… - Каллен зажмурился, не желая представлять, что с ЕГО Беллой могли бы сделать не всегда трезвые водилы-дальнобойщики.
- Не смей орать на меня, Каллен, - отстранившись от него, зашипела Белла. – Ничего не случилось!
- А если бы случилось? Ты хоть представляешь себе, что… - не зная, куда ему девать свои эмоции, Эдвард наконец обнял девочку, крепко прижимая её к себе.
- Эй, - тихо зашептала Белла, - ну ты чего… Каллен, прекращай… Эдвард… Эдвард, пожалуйста… Ну… если я пообещаю больше так не делать, ты успокоишься?
- Естественно, - возмутился Эдвард, - естественно, ты больше так не будешь делать… потому что больше я тебя ни на шаг от себя не отпущу.
Белла тихо усмехнулась; обстановка немного разрядилась.
- Давай так, - предложил Эдвард, - ты сейчас иди в душ, вон там, - он указал направление, - а я пока придумаю, чего бы нам поесть.
- Хорошо.
Пока Белла принимала душ, Эдвард заказал пиццу, дал своим ребятам распоряжение привезти вещи Беллы из Нью-Йорка и отменил заказ на столик в ресторане вечером. Последним его действие стала отправка SMS Тане, что он не приедет. Затем Каллен отключил телефон.
Белла появилась из душа с мокрыми волосами в огромном сером махровом халате Эдварда, в котором буквально утопала. Глядя на эту картину, Эдвард не смог сдержать улыбки.
- Так, Беллз, ну ты знаешь, что кулинар я хреновый, поэтому всё, что я смог приготовить – магазинная пицца, - улыбнулся Каллен.
- Да уж, магазинная пицца – всё, что ты смог приготовить СВОИМИ РУКАМИ, - съязвила Белла.
- Не привередничай, - шутливо возмутился Каллен.
- Молчу-молчу, - подняла ладони Белла, сдаваясь.
И всё было так… хорошо. Было так здорово есть эту пиццу с сосисками, запивая хлорированной водой из-под крана, потом долго спорить, какой фильм смотреть, в результате выбрав из «Римских каникул» и «Исповеди гейши» «Полёт над гнездом кукушки», потом кидаться друг в друга попкорном из микроволновки, потом разыскивать по всему дому диск с чёрно-белыми шедеврами Чаплина, потом тихо вытирать Беллины слезинки, когда она рассказывала про голодного котёнка, которого нашла на улице и которого потом отдала своей подруге, потом… ещё миллион таких потом…
Эдвард чувствовал, что это, в принципе, всё, что ему нужно.
Это было правильно.
Это было хорошо.
Это – семья.
Семья Эдварда Каллена.
Был, конечно, Эммет… но сколько раз в году они виделись? Хорошо, если три.
А Белла…
Белла тихо посапывала у него на плече.
Глядя на неё, Каллен и сам потихоньку провалился в сон...
Разбудил его приятный запах из кухни. Белла здесь.
Когда он, разминая затёкшие за ночь мышцы, вполз на кухню, она сидела на подоконнике и читала.
- Доброе утро, - она улыбнулась и отложила книгу.
- Доброе, Беллз… Оп-ля, это что у нас, завтрак?
- Я лучше тебя готовлю, - Белла показала ему язык.
Эдвард улыбнулся, с аппетитом поглощая омлет.
- Фто фитаефь? – с набитым ртом поинтересовался он.
- Прожуй, - заливисто рассмеялась Белла. – «Граф Монте-Кристо».
- Моя любимая, - кивнул Эдвард, запивая омлет соком.
- Наверно, поэтому я нашла её у тебя в библиотеке. Почему ты не перевёз книги из Нью-Йорка?
- Многие из них мне были не нужны. Я продал их на аукционе, ну, ты помнишь, там были редкие экземпляры, - Белла кивнула, - а деньги вложил в дело.
Да уж, дело… лучше тебе, Белла, не знать об этом деле.
Сбившись с позитивного настроя, Эдвард даже не заметил, как пронёс вилку с куском омлета мимо рта, и содержимое оказалось на его рубашке.
- Фу, Каллен, где твои манеры, - Белла вскочила с подоконника, взяла салфетку и принялась вытирать жирные пятна с рубашки.
Её книга, приземлившаяся на столе, раскрылась прямо перед Эдвардом, и он увидел их фотографию, служившую ей закладкой.
Парень со встрёпанными волосами бережно держал за плечи худенькую девочку с огромными карими глазами.
Это фото они сделали во время их первой совместной вылазки в парк, спустя месяц после их встречи.
На ней Белла ещё совсем ребёнок…
Эдвард медленно перевёл взгляд на юную, едва принявшуюся расцветать девушку, колдовавшую над его рубашкой… и будто бы только сейчас заметил каштановые волны, струящиеся по плечам… небольшую, только начавшую развиваться грудь, стройную фигурку…
Чёрт… что за мысли его посещают? Это же Белла, его малышка Беллз…
- Ну, всё, теперь иди переоденься, рубашку оставь в ванной, я постираю.
- Проще выкинуть, - пробурчал Каллен, сбитый с толку своими мыслями. Белла усмехнулась. Кажется, она ничего не заметила.
Весь день он не находил себе места.
С чего вдруг он смотрит на Беллу как на девушку? Почему она стала такой красивой, что не хотела покидать его мысли? Нет, конечно, рано или поздно она должна была повзрослеть, у неё должны были появиться поклонники…
Хруст заставил его вздрогнуть.
Каллен перевёл взгляд на карандаш, треснувший в руке.
С ума сойти. Эдвард ревнует.
И кого ревнует?
Беллу!
А как же Таня? Вот чёрт, теперь мысли о Тане стали ему почти противны.
Каллен вытащил из кармана бумажник, в котором хранились фото Эммета и Беллы.
Он взял Беллину фотографию в руки и пустился в подробное изучение такого, казалось бы, знакомого лица.
Мягкие шоколадные волосы.
Карие смеющиеся глазищи в рамке пушистых густых ресниц.
Нежно-розовые губы, чуть изогнувшиеся в лёгкой улыбке.
Такая красивая… его малышка Беллз…
Каллен осёкся.
О чём он только думает???
Ей пятнадцать!!!
Ей пятнадцать… и он для неё почти что старший брат…
«Почти что, но не брат же», - вставил умное словцо как всегда, не тот мозг.
ЧЁРТ!!! Эдвард швырнул рабочие бумаги и запустил пальцы в волосы.
Медленно раскачиваясь на стуле, он по-мазохистски наслаждался картинами, которые ему услужливо подсовывал тот же долбаный озабоченный нижний мозг.
Поцелуй… ощущение вкуса Беллы… у неё наверняка сладкие губы…
Руки Каллена, обвитые вокруг хрупкой талии.
Неповторимое ощущение Беллы в объятиях…
Одежда медленно сползает, обнажая нежную кожу…
ЧЁРТВОЗЬМИЭТОПРОСТОНЕВЫНОСИМО!!!
Таким возбуждённым Эдвард Каллен не чувствовал себя уже давно. Хотя чего там, никогда.
Весь день он не был способен ничего делать, погрязая в своих безумных, сладких, невыносимо запретных эротических фантазиях о Белле.
Какой только он не представлял её…
Плавающую в их бассейне полностью обнажённой…
Извивающуюся под ним в пике наслаждения на пляже в Малибу…
Целующую его в любом из клубов Вегаса в непозволительно коротком платье…
Тающую под его руками в его постели…
Боже…
Эдвард ощущал себя… неправильно.
Так не должно быть. Он не должен думать о Белле так.
Но он уже знал, что, однажды представив её в таком качестве, он уже никогда не сможет думать о ней как прежде.
Неужели… это конец?

********************************************

Ну, вот и обещанный флэшбэк, в корне меняющий ситуацию.
Мой вопрос - как вы считаете, что Эдвард будет делать дальше?
Вам сюда - Форум