Белла.

Итак, день Икс наступил. С утра мама и Анж накачали меня какими-то таблетками, чтобы я не волновалась, но, удивительное дело, - лучше не становилось. Я с удивлением рассматривала себя в зеркале. Вот она я, Белла Хейл, вот мои глаза, волосы, над которыми трудится парикмахер, вот мои губы, линия подбородка, шея… Я та же, что и раньше, не изменилась ни на йоту… почему же мне так хреново?
- Тише, тише, Белла, хватит вертеться! - верещала мама. Я чуть не заработала ожог от щипцов. Миссис Сондерс недовольно поджала губы. Сегодня все командовали мной, как последней рабыней, - какая уж тут королева красоты! Анжела раскладывала на кровати мои костюмы, проверяя, все ли складочки разглажены.
Под дурацким синим фартуком, надетым на меня парикмахершей, я нервно стучала пальцами по коленкам.
Никогда еще я так не нервничала перед конкурсом красоты. Что же со мной такое?
Я почти всегда побеждала, и я никогда не волновалась. Я побеждала Розали и обошла Элис, когда она участвовала в девятом классе. Я выступала уверенно и чувствовала себя в своей стихии. Я знала наизусть все, что будет говорить конферансье и ходила по подиуму почти так же хорошо, как Жизель Бундхен. Я знала этот мир изнутри и никогда ранее не сомневалась в том, что он создан для меня. И вдруг я… сомневаюсь?
- Белла, ты выглядишь бледной, - сказала Рене, - ты что, плохо спала?
Анжела закашлялась. Я перехватила ее взгляд и ногой запихнула бокс от двд со "Сплетницей" под стол.
- Нет, мам, все хорошо, не знаю, о чем ты.
- Я пойду принесу румяна. С этим надо что-то делать.
Как только Рене вышла, Анжела наклонилась ко мне и зашипела:
- Белла! Что ты творишь! Хочешь пустить все наши усилия насмарку из-за пары серий, которые и так знаешь наизусть?
- Брось, Анж, это просто меня успокаивает.
- Успокаивает! - возвела она глаза к небу. - Да ты и так спокойна, потому что всегда выигрываешь.
- Анжела… - тихо сказала я, - я должна тебе признаться кое в чем.
- Что такое?
Она наклонилась ко мне. Широко раскрытые глаза. Озадаченное выражение лица.
- Девочки, вы мне мешаете, - сердито заметила мисс Сондерс.
- Белла, Анжела! Хватит! - вошла в комнату Рене.
Так нам и не удалось поговорить.
Это был в семь утра - и уже такое оживление. А потом время закрутилось и вовсе с неземной скоростью. Мама, Анжела, Джас, Эммет, даже Чарли - и тот был задействован. Мы запаковывали с величайшей предосторожностью мои платья, чулки и туфли. Миссис Сондерс, вооруженная до зубов фенами, расческами и щипцами, была уже отправлена в школу. Анжела впихивала в меня батончик мюсли и треть бокала красного вина - для румянца. Рене сновала тут и там, наслаждаясь тем, что создает еще больший хаос вокруг себя. Бедная Элис стояла посреди улицы и стонала, не зная, то ли помогать Розали, то ли спасать Джаса, надрывающегося под градом коробок. Положение спас Эммет, который погрузил сначала все мои коробки в один грузовик, а потом все коробки Розали - в другой. Это было истинно по-джентльменски, отметили все. Элис даже чмокнула его в щечку, тогда как Роуз удостоила только кивком и сдержанной улыбкой. Она стояла на крыльце в шелковом голубом платье, с распущенными волосами и с накидкой из белого меха в руках. Я, увидев ее, чуть запнулась - и несколько секунд мы стояли, разглядывая друг друга. Я знала, что я красивая. И она тоже была красива.
Неожиданно мы улыбнулись друг другу, и на секунду я даже забыла о своем волнении.
- Удачи, Розали! - громко сказала я со своего крыльца.
- И тебе удачи, Белла! - ответила она.

Только по дороге нам с Анджелой удалось переброситься парой слов.
- Белла, что ты хотела сказать?
- Анжела! Я волнуюсь! Я в шоке! Со мной такого никогда не было, что с этим надо делать?
Анжела недоумевающе посмотрела на меня.
- Белла, ты серьезно?
- Ну да...
- Слушай, все люди волнуются! Это нормально! Это не страшно, не переживай! Это даже хорошо - значит, что ты нормальная, в смысле, психикой. Странно было бы не волноваться. Особенно сегодня, - добавила она.
- Но я никогда раньше не волновалась.
- Значит, для тебя это не было важно. А теперь ты поняла, в чем суть, и испытываешь сообразные случаю чувства.
- Анжела… Вдруг там будет Эдвард?
- Конечно, будет!
- Ну что ты за подруга, нет, чтобы поддержать меня!
- Белла, я тебя поддерживаю. То, что там будет Эдвард - это же прекрасно! Он увидит тебя, поразится твоей красоте, и это его воодушевит!
- Эх… если бы… Мне кажется, он меня ненавидит...
- Хватит нести ерунду.
- Ты не знаешь!
- Я знаю, уж поверь мне. Когда девушку ненавидят - не смотрят на нее грустными глазами. Не провожают взглядом. Не теряют смысл жизни и огонек в глазах.
Я отвернулась к окну. Как бы мне хотелось, чтобы все это было правдой… Но...
Внезапно новая мысль, еще более страшная, пришла мне в голову.
- Анжела! А что, если придет Джейкоб? что я буду делать?
- Спокойно, спокойно. То, что и всегда, то, что мы репетировали и планировали. Джейкоб будет смотреть на тебя из зала, на сцену ему никак не прорваться.
- А ты будешь стоять за кулисами? Если он проберется туда, ту сможешь остановить его?
- Я-то, может, и нет, а вот Бен - точно! Мы будем вместе дежурить…
- Бен… ну тогда ладно.
- Да, Бен, - хихикнула Анжела. Их отношения как раз были на пике романтики и радостных открытий. Бен не отходил от Анжелы ни на шаг.
- Ладно. С Эдвардом разобрались. С Джейкобом разобрались. Все в порядке. Свой выход помню, слова помню. И почему я волнуюсь? - спросила я больше саму себя.
Мы подъехали к школе. Во дворе уже была целая толпа, десятки фотографов - еще бы, конкурс красоты - большое событие для Форкса. Конкурс красоты начинался не на сцене, он уже был здесь и сейчас.
Я красиво вышла из машины (результат нескольких недель тренировки), "незаметно" продемонстрировав стройные ноги, и оказалась окруженной толпой журналистов из местных газет - от "Форкс дэйли" до школьной стенгазеты.
На другом конце двора, около законного места стоянки Калленов, Розали, как и я, давала интервью. Другие претендентки тоже уже были на местах, но Розали и я собрали больше всего прессы.
Мне задавали вопросы об Эдварде. Я ловко обходила их, увиливая от прямого ответа. Постепенно я успокаивалась и приходила в себя. Это была моя привычная атмосфера - никакого повода для волнения.
Через полчаса во дворе громко заиграла музыка - начал работать какой-то диджей, специально приглашенный из Сиэтла. Это означало окончание пресс-конференции. Гости должны были проходить в зал, предварительно пропустив по бокалу шампанского, претендентки - расходиться по своим гримерным.