- Ну, и чем мы будем заниматься всю эту неделю? – спросила Несси, едва они приехали.
Джейкоб улыбнулся, представив, чем бы они могли заниматься, но предпочел благоразумно промолчать.
- Очень оригинально! – восхитилась Несси. – Ты предлагаешь все семь дней играть в молчанку? Боюсь, я не выдержу. Давай, я сразу признаю тебя победителем, и мы перейдем к какому-нибудь более интересному занятию, а?
- Предложения принимаются, - усмехнувшись, отозвался он. – Все-таки ты моя гостья и я обязан исполнять твои желания.
Услышав это, Ренесми просияла.
- Ну, тогда молчанка отменяется. Пошли на пляж!
- Ты спрашиваешь или приказываешь?
- Мои желания – закон, ты сам сказал.
Несси отнесла рюкзак в комнату Джейка, и они пошли на пляж.
- Хочешь, расскажу легенду? – спросил Джейк, когда они брели вдоль побережья.
- Какую? – удивилась Несси. – Я все ваши легенды наизусть знаю. Или вы каждый день что-нибудь новенькое придумываете?
- Нет, эту ты не знаешь,- произнес он таким голосом, словно думал: рассказать или лучше не надо.
- О, это уже любопытно! – воодушевилась Несси. – Давай, колись!
- У нас, оборотней, существует понятие импритинга, или запечатления, - начал Джейк, – или, если выражаться человеческим языком, любви с первого взгляда. С этим невозможно бороться, да и бессмысленно… Когда оборотень находит свою вторую половинку, он уже никогда с ней не расстается, и вся его жизнь вертится вокруг неё. Импритинг словно неразрывная нить, крепко связывает двоих навечно самой настоящей и искренней любовью.
- Интересно, - протянула Ренесми, - получается, выбора нет?
- Нет, - коротко ответил Джейк.
Несси шла, погруженная в свои мысли, Джейкоб не мешал ей думать. Это был очень важный разговор, на него он возлагал большие надежды.
Подул ветер. Холодный, пронизывающий насквозь. Ренесми задрожала.
Джейк почувствовал, что она замерзла даже на расстоянии, и, раскрыв объятия, сказал:
- Иди, согрею.
Она шагнула к нему навстречу непроизвольно, скорее инстинктивно, чем осознанно. Это было так просто и естественно – оказаться в плену его горячих рук, защищающих от холода, да и не только от него. Странное ощущение чувствовать себя на своем месте. Но именно это ощущала Ренесми. Джейкоб такой хороший. Всегда рядом, всегда поможет, даже сейчас она не представляла без него жизни.
- У тебя есть девушка? – выпалили вдруг Несси.
Джейк вздрогнул.
Ренесми подняла голову, чтобы увидеть его лицо. «Он такой высокий!» - подумалось вдруг ей. Сама же она была маленького роста, что иногда причиняло ей неудобства. Она подняла взгляд и заглянула в его глаза. Черные, до боли знакомые глаза. Новые ни с чем не сравнимые ощущения, которые стали появляться в последнее время, всколыхнулись в душе вновь. Джейк тоже смотрел на Несси, но молчал.
- Ну? – спросила она нетерпеливо.
- Что?
- У тебя есть девушка? – Ренесми повторила вопрос.
- Нет, - ответил Джейк, похоже, немного нервничая.
- То есть запечатление еще не произошло?
Джейк закусил губу. Что на это ответишь? Впрочем, если кто и виноват в этом, то только он: сам же себя в ловушку и загнал.
- Джейк? – требовательно произнесла Ренесми.
Когда он в нерешительности замялся, она резко отстранилась, почувствовав мимолетное сожаление и пробирающий до костей холод.
Джейк, снова посмотрев в её шоколадные глаза, понял, что не сможет соврать. Такие чистые, добрые, доверчивые глаза нельзя затуманивать ложью, пусть даже во благо.
- Произошло, - осторожно ответил он, боясь, что время для откровенного разговора еще не пришло. Однако она приняла его осторожность совсем за другое. За боль. За печаль. За потерю. Если у него нет девушки, а запечатление все же произошло, есть только один расклад, соответствующий всем этим фактам.
- О Джейк… - печально сказала она, и по её лицу тень невыносимого страдания. – Мне так жаль. Прости, я не должна была заводить об этом разговор.
Ренесми бросила на него виноватый взгляд, но тут же отвела его в сторону.
Джейк уверенно шагнул к ней и, обняв, нерешительно прижал к себе. Осторожно, словно она фарфоровая, опасливо, словно может схлопотать за это пинок или подзатыльник.
- Ну-ну, Несси, - успокаивал Джейк её как маленькую, - чего ты? Что случилось?
Чего-чего, а подобной реакции он никак не ожидал. Джейк думал, что Ренесми тут же засыплет его вопросами в своей обычной ненавязчивой, но настойчивой манере, однако она, очевидно, сама пришла к каким-то умозаключениям, логическим, но несомненно ошибочным.
Это было невыносимо видеть, как она страдает, хотелось забрать всю эту боль себе, лишь бы на прекрасном личике снова зажглась обычно не сходящая с него улыбка и вспыхнули любопытством глазки.
- Несси, солнышко, не надо, а то мне придется отвезти тебя обратно.
- Тебе было очень больно, когда это случилось? – спросила она осипшим голосом.
- Мне больно сейчас, когда я вижу тебя такой расстроенной, - отозвался он, явно не соображая, куда Несси клонит.
- Давно это случилось? – задала она очередной вопрос, и Джейк почувствовал, как она внутренне сжалась, ожидая ответа.
- Что «это»? – спросил он.
- Когда она умерла?
Джейк громко от души рассмеялся. Несси тут же отскочила от него и опустила полный смущения взгляд.
- Она жива-здорова, - ответил сквозь смех Джейк, но, представив, что бы с ним стало, если бы с Несси что-то случилось, тут же посерьезнел и добавил.– Слава Богу.
- А что я должна была подумать? – возмутилась Несси. – Запечатление произошло, а девушки нет. Тогда где она? Ты же сам сказал, что выхода нет и вариант лишь один. Так где же твоя дама сердца?
- Прямо передо мной, - быстро среагировал Джейк, но тут же пожалел, что открылся так рано.
Глаза Ренесми широко распахнулись. Она замерла в немом удивлении. Вихрь чувств подхватил и закружил её. Все эмоции смешались, и в этом сумбуре не удавалось ничего разобрать. Ясно Несси ощущала лишь одно – облегчение оттого, что не услышала сейчас другого имени.
- Я…Мне…Мне надо подумать, - с трудом вымолвила она и бросилась бежать, нет, стремглав понеслась прочь.
Джейк протянул было руку, но тут же уныло её опустил. Он знал, куда Несси бежала, и мог в мгновение догнать её, но ей нужно было время, а время это единственное, что он мог ей сейчас дать. Сев на берегу, Джейк отчаянно опустил голову на руки. Как он мог отпустить её? Она же замерзнет! А вдруг что-нибудь случится? Джейк решил подождать Несси здесь, но если она не вернется через час, он сам её вернет.