«Ренесми постоянно тошнит, она мало ест и много рвёт. Эсми очень волнуется за неё, но Роуз уверяет, что всё в порядке. Она накупила целую кучу книг по человеческой беременности и теперь не отходит от малышки ни на шаг, что жутко раздражает Джейка.
На острове все спокойно, мы стараемся как можно реже выезжать на континент, поэтому ничего нового об Аро не знаем. Недавно приезжали Денали, Таня говорит, что аро успел побывать у них и пытался переманить на свою сторону Элезара, но у него ничего не вышло.
Со мной всё в порядке, только жутко по тебе скучаю...

Ком подошёл к горлу. Я не смогла спокойно дышать и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Нечастая переписка по электронной почте – это всё, что осталось от моей крепкой семьи.
Сложно осознавать, что их нет рядом, не чувствовать их запахи, не иметь возможности помогать и оберегать. Дыра в моей душе, образованная болью и грустью жгла как открытая рана.
Прижав к себе колени, я уткнулась в них лицом и закрыла глаза. Я должна быть здесь. Я должна помочь Эрику, должна защитить его.
Глубокий вздох помог мне собраться, но заставил замереть и схватиться руками за горло, поскольку неожиданный мускусный аромат потянул к себе. Как же я хорошо стала понимать мужа и его ощущения, когда я была ещё человеком. Как трудно ему было находиться рядом со мной и не мечтать убить.
Но наслаждаться ароматом было также приятно, как и, наверное, самим вкусом. Улыбнувшись приятному запаху, я открыла глаза. Он был здесь. Его чёрные волосы выгодно подчёркивали глубину тёмно красных глаз и нежную, получеловеческую кожу. Замечательный, спокойный стук сердца успокаивал.
- Я тебя потерял, - улыбнувшись, он поднял взгляд на монитор и замер. – Как семья? Что-то случилось? Аро?
Волнение заставило его сердце биться быстрее, подогревая свежую кровь, что не прошло слишком безболезненно для моего горла и фантазий. В последнее время я слишком часто о нём думала, интересно, мечтал так Эдвард о моем горле?
- Нет. Всё в норме, – быстро выпалила я, чтобы успокоить его и себя. Еще один неглубокий вздох так же не прошёл бесследно.
Аромат продолжал жечь мое горло, и даже грубые прикасания холодных рук не помогали пожару стихнуть во мне. Никто из Высшей силы не поддерживал диету Каленов, а начинать питаться как они мне не хотелось, поэтому на охоту мне удавалось выбираться не очень часто, что довольно сильно усложняло моё спокойное общение с хозяином Высшей силы.
- Моё присутствие делает тебе больно, – потупив погрустневшие глаза, Эрик глубоко вздохнул, не решаясь смотреть на меня.
- Дело не в этом, просто, когда мы разлучаемся надолго, я… мне становится сложно игнорировать твой запах. – Глубокий вздох. – Но я привыкаю, постепенно.
Я почувствовала на себе его тяжёлый взгляд, но не смогла больше ничего сказать, ведь не знала как до конца это объяснить. Помню, когда я ещё была человеком, Эдвард буквально ни на шаг не отходил от меня, чтобы привыкнуть. Похоже, это действительно помогало.
- Прости, – его голос был наполнен состраданием и пониманием, – я постараюсь больше не уходить надолго. Ты, наверное, голодна? Когда в последний раз охотилась?
- Недели две назад, – честно признавшись, я легко улыбнулась. – Просто белочки не очень сытные, а ничего крупнее вблизи города, к сожалению, нет.
– Белочки? – сквозь смех, выдавил Эрик. – Наверное, жутко вкусно?
В ответ я скорчила лицо и показала ему язык. Белочки были ужасные! Даже хуже чем ужасные, они были отвратительные! Ничего схожего с гризли, пумой или даже олениной.
Весёлый смех Эрика резко замер. Его крепкое тело напряглось, а красные глаза нашли мои.
- Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь, как в тюрьме, Белла. Если ты хочешь отправиться куда-нибудь подальше на охоту, я ни стану тебе мешать, – он говорил та сдержано и спокойно, что улыбка непроизвольно засияла на моём лице.
- Серьезно? Это очень хорошо! – буквально выкрикнула я в порыве счастья и предвкушения.
- Но отпустить одну я не могу. – Улыбка погрустнела, и я недовольно цыкнула. – Я обещал твоему мужу, что ты будешь в безопасности. Я пойду с тобой и буду защищать тебя!
Самодовольная ухмылка осветила его лицо. Глаза засверкали.
- Это я, вроде как, должна защищать тебя! – прохныкала я, строя самую миленькую мордашку на какую только была способна. Его сердце пропустило несколько ударов.
- Тогда возьмём Алекса. Он будет защищать меня, пока я буду защищать тебя. И не спорь! – Ну вот. Лучше вообще заткнуться, пока он с собой ещё пол отряда не потащил.
К тому же, при виде его широкой улыбки я поняла, что не могу сопротивляться. Он и так слишком хорошо ко мне относился, я должна была ему хотя бы это. Теплые губы Эрика все ещё расплывались в прекрасной улыбке. Сейчас, в этот самый миг, он казался самым живым из всех живых: тёплый румянец показался на персиковой коже и я замерла, понимая какие эмоции во мне это вызывает - снова жжение и боль, но я не могла перестать вдыхать самый прекрасный запах, который только может существовать на земле.
- Хорошо, – ответила я, соглашаясь на его условия.
Тихий стук в дверь библиотеки отвлёк меня, от зрительного поедания моего собеседника.
- Эрик, я с отчётом, – промурлыкала Кэти и дружелюбно мне улыбнулась.
Я кивнула в ответ и развернулась к монитору, собираясь написать ответ Эдварду. Эрик взял за руку стоящего рядом с Кэтрин вампира, его звали Мэтт и он имел такую же силу, как и моя дочка и принялся просматривать информацию.
Мэтт мог показывать картинки того, что видел, и это очень помогало им в слежении. Отчеты были ежедневными. Группа вампиров, обычно их было пятеро, прочёсывали всю местность вблизи Вальтеры. Они всегда были начеку и сменялись каждые шесть часов.
Кроме Мэтта, Кэтрин и Деметрия, были ещё один способный вампир - низенький пятнадцатилетний Тим, обладающий даром предвестника. Он видел, когда нарушается закон, тем самым считался основным радаром Высшей силы. Его видения были более точными, чем видения моей сестрички и видел он исключительно то, что уже произошло.
Остальная часть армии была скорее войнами. Алекс, лучший друг и вечный союзник Эрика, был его правой рукой, но никакими способностями не обладал. Мужчина был на вид старше Эрика, немного выше, но не такой крепкий. У него были длинные светлые волосы, которые он обычно завязывал в низкий конский хвост и узкие глаза. Не знаю как для всех, но меня он действительно пугал.
Придвинувшись к монитору, я замерла, руки застыли на клавиатуре. Я не могла написать мужу о боли, что испытываю или о том насколько израненной и опустошенной чувствую себя. Глубоко вздохнув, я принялась за самый безобидный ответ.

«У меня всё нормально. Эрик и Кэти мне безумно помогают. Не знаю, как бы я смогла выжить без них. Следов Аро пока не наблюдаем, но Алекс думает, что он отправился на Восток.
В принципе, жизнь здесь совсем не отличается от нашей, я такого не ожидала.
Тоже очень по вам скучаю и люблю всех вас…

Отправив письмо, я повернулась к Эрику. Он сидел в одиночестве на огромной кожаной софе с книжкой в руках и быстро пробегал глазами по строчкам.
- Ну, так что? На охоту? – мой энтузиазм передался и ему, поскольку он тут же вскочил с софы и улыбнувшись мне, направился к выходу из нашей любимой комнаты.

Бег по свежему воздуху вдоль густого леса, расположенного недалеко от города, радовал как никогда. Густой аромат старинных дубов и кленов, пожелтевшей листвы окунали в воспоминания о Форксе. Резко подпрыгнув, я ухватилась руками за широкую ветку и кувыркнулась на следующую. Раньше я не была обладательницей подобной грации, да и теперь ею не отличалась, но сейчас все мои мысли летали вокруг одного слова в моей голове: Свобода.
Позади послышался довольный, слегка ребяческий смех Эрика. Вспомнив что не одна, я тихо и по-кошачьи приземлилась возле попутчиков, стараясь затмить своё детское поведение шармом, подобным истинным леди и не потерять лицо, чем вызвала ещё более откровенную и лучезарную улыбку Эрика.
Высокая полная луна освещала ярким светом кромки деревьев, создавая вокруг нас атмосферу таинственности и опасности, а его самодовольная ухмылочка придавали лесу ощущение уюта и тепла. Присев почти к самой земле в полушпогате, потянула носом воздух и замерла, боясь начать атаковать, ведь первый запах который я уловила, был прекрасным запахом моей самой любимой жертвы, отчего в носу всё вспыхнуло пламенем.
Я пыталась игнорировать чарующий аромат, хоть в голове моментально и разыгралась фантазия с очень откровенными картинками, заставляющими меня чуть ли не давиться собственным ядом и продолжить поиск другой пищи. Один, принадлежавший определённо кому-то из семейства кошачьих тянулся на юг в нескольких метрах от нас, поэтому я резко выпрямилась и устремилась за своей жертвой, не в силах больше противиться. Алекс и Эрик не сдвинулись с места, чем жутко меня порадовали (не хотелось есть в их присутствии)
Через несколько секунд я настигла и накинулась на крупную рысь, впившись клыками в её шею, застонав от удовольствия. Это было самое приятное из всего, что я делала за эти две недели. Голод дал о себе знать, и я почти за один присест полностью её осушила и продолжила жадно вдыхать воздух в поиске новой жертвы. В моё обоняние попал очень странный запах, которого раньше никогда не встречала, поэтому я устремилась к нему.
Оказавшись на поляне, где ждали меня вампиры Высшей силы, я замерла, не поверив своим глазам. Перед моим полуголодным взором предстало огромное жуткое чудовище с чёрными глазами, которое одним резким махом сильных, когтистых лап откинуло Алекса на несколько метров в лес.
Всё тело существа было покрыто шерстью, морда – вытянутой и озлобленной, звериный оскал не покидал его выражения. Чудище двигалось то на четырёх, то на двух лапах очень быстро, даже для вампира. В считанные секунды оно повернулось в сторону Эрика и сделало длинный прыжок.
Всё, что происходило дальше, было как в тумане. Я не могла допустить, чтобы «это» причинило боль Эрику, ведь если оно пустило бы хоть каплю его крови не знаю, как бы смогла концентрироваться дальше. Скорее всего, я бы все-таки вступила с ним в бой, но уже для того, чтобы забрать себе такую желанную добычу.
Прыгнув в последний момент, я оттолкнула Эрика в сторону и сама оказалась под лапами существа. Огромная пасть раскрылась, и острые зубы впились в мою шею и плечо, причинив умопомрачительную боль, заставившую меня громко завизжать, а после зашипеть. Собрав остатки своих сил я что было мощи, откинула зверя своим щитом как можно дальше, давая возможность Эрику скрыться в глубине леса. Животное глухо зарычало и, приземлившись на все четыре лапы, снова кинулось на меня. Закрыв глаза, я глубоко вздохнула. Сил больше не осталось, они покидали мое тело так же быстро, как это делала и кровь.
Конец, – пронеслось в моей голове. Говорят, перед смертью в памяти проносятся лица всей семьи и самые славные моменты жизни, но я не видела ничего и никого. Что-то изменилось. Моё тело испытывало что-то, чего давно не ощущало.
Послышался громкий треск и животное вновь отлетело на несколько метров. Раскрыв глаза, я увидела присевшего в оборонительной позе Эрика передо мной. Его лицо было сильно напряжено, верхняя губа приподнята, обнажая клыки, а из горла доносилось свирепое рычание. Гибкое тело так плавно и грациозно, парило у земли из стороны в сторону, что на секунду мне показалось, что он пританцовывает. Но не успела я осознать, что это самая идиотская мысль, которая мне когда-либо приходила в голову, как ощущение в теле, мучившее меня последние несколько секунд усилилось. Теперь я точно могла сказать, что это была сильная физическая боль. В голове все кружилось, глаза закрылись сами собой.
Я слышала, как Алекс присоединился к Эрику на поляне, и они вместе накинулись на зверя. Все моё яство орало во мне встать и помочь им, но тело уже не слушалось. Послышался треск разрывающейся плоти, вой животного, а потом тишина. Полностью не осознавая, что происходит я втягивала воздух носом и ртом, но ничего не выходило и это было очень странно, поскольку воздух мне был совершенно не нужен уже доброю сотню лет. Почему же в данный момент потребность вздохнуть стала настолько нужной и важной?
- Я не могу вздохнуть! – крикнула я и почувствовала крепкие тёплые руки на моей шее. Они с силой пытались зажать рану, чтобы остановить кровь.
- Что происходит? Почему она не сопротивляется? – встревоженный крик Эрика пульсировал в моей голове. – Вампиры могут сопротивляться яду оборотней. Что происходит, Алекс?
Распахнув глаза, я увидела перед собой лицо Эрика. Он был жутко испуганный и взволнованный, но в тоже время в нем ощущалась сила и даже какая-то самоотверженность. Зверь, то есть, как я теперь узнала это было не что иное, как оборотень, слегка расчесал ему правую щеку, но даже с такой ссадиной Эрик выглядел отлично. Крепко прижимая меня к себе, он снова крикнул другу.
– Алекс?
– Я не понимаю, – растерянно ответил тот. - Обычно вампиры с легкостью его переносят и моментально излечиваются. Может это из-за её диеты? Потому что она не настолько сильна, чтобы побороть его яд?
Так вот что это было! Яд оборотня,- повторила я про себя, расставляя все по полочкам в своем затуманенном мозгу. Отлично, Белла. Ты столько лет отказывала себе в поедании людей, чтобы сейчас сдохнуть на холодной земле из-за этого!
Я чувствовала яд в своих венах, он наполнял их, заставлял бурлить кровь и пламенеть кожу. Тело застыло, руки и ноги не слушались. Отравленная кровь стремилась к сердцу на огромной скорости и почему-то я вдруг ясно осознала, что когда она доберётся до него - я умру. Эрик, казалось и сам это как раз понял, так как еще крепче сжал меня в своих руках.
- Алекс, что теперь? Что делать? – его испуганный голос возвращал меня из мыслей.
- Нужно высосать яд и заменить отравленную кровь человеческой, тогда у неё появится шанс. – Голос Алекса был спокоен и слегка рассеян. Он не волновался за меня как Эрик, возможно даже был рад, что меня не станет. А может просто понимал, что спасти меня уже не удастся, ведь человека по близости мы сейчас вряд ли обнаружим.
Через секунду острые клыки вонзились в мою шею и я громко всхлипнула. Секундная боль заменилась значительным облегчением, яд уходил. По миллиметру он терял позиции и вскоре вовсе исчез из моего организма. Обессиленная и обескровленная я проваливалась в темноту. Всё тело занемело и не шевелилось. Я медленно отдалялась от своего тела и проваливалась в тягучую темноту, захватывающую разум.
Эрик прижал меня к своей груди и поднёс ко рту своё укушенное им же запястье. Я не могла ни с чем спутать этот аромат, ведь притягательный мускусный запах в мгновенье выиграл бой с тьмой за мой разум. Я старалась сопротивляться инстинктам, а этот... герой никак не хотел мне помочь, поднося свое запястье к самому рту.
- Пей, Изабелла, пожалуйста, пей! – нежный голос был наполнен отчаяньем и грустью, которым сложно было сопротивляться. Но вслушиваться дальше я не стала, ведь капля ароматной восхитительной крови попала мне на губу, и я облизнула её.
В этот самый момент непонятно откуда появилось второе дыхание и я с жадностью обхватила его запястье своими руками. Эрик прижимал рану к моим губам так же страстно и отчаянно, как и я пила его кровь. Сила, исходившая от неё, наполняла меня, попадая в каждую клеточку, каждый миллиметр моего тела.
Я могла мыслить здраво уже через минуту. Осознав, что уже довольно много выпила, я отпрянула от него, хоть мне вовсе не хотелось этого делать. Не сейчас когда я, наконец, ощутила какая его кровь вкусная, но по-другому было нельзя. Во мне что-то перемкнулось.
Я чувствовала его боль, чувствовала непреодолимое желание спасти меня любой ценой исходящее от него и вдруг осознала, что если бы не отпрянула, он отдал бы мне всю свою кровь, до последней капли. Алекс вмешался и оттянул его от меня когда понял, что Эрик слега переборщил. Жжение в горле утихло, я удовлетворенно закрыла глаза. Темнота вновь обступила, но теперь я не стала ей сопротивляться. Как говорится, после такого пира и умереть не страшно!
- Изабелла, пожалуйста, только не умирай! – тихий шепот Эрика мне на ухо было последним, что я слышала. Темнота окутала мой разум и я медленно провалилась в её глубину.