Эмма ушла, и Леа поспешила за ней. А я остался наедине с моими родителями. И меньше всего мне сейчас хотелось смотреть им в глаза.
- Чак, я так понимаю, между вами что-то… было, - осторожно начала мама.
- Ма-а-ам, ну не деликатничай! Ты же знаешь, что было.
- И это не импринтинг, - уточнила она. Отец молчал, мрачно глядя на меня.
- Нет. Не он.
- Послушай, у тебя такая короткая память? – нахмурилась мама. – Ты успел всё позабыть?
- О чём ты? – я предпочёл сделать вид, что не понимаю.
- Ты знаешь, о чём я! История повторяется, не так ли? Ты уедешь учиться, а Эмма останется здесь. И ей будет плохо. Об этом ты подумал?
Я взорвался.
- Да, чёрт возьми, с чего бы это ей было так уж плохо? Да, между нами «что-то есть», да, это «что-то» уже выбралось за определённые рамки! Но это всего лишь секс, понимаешь?
- Всего лишь? – она скептически приподняла бровь. – Кого ты обманываешь?
- Ох, ну хватит уже, - вздохнул я. – Пап, пойдём. У нас времени нет.
Я поднялся с дивана, но мама быстрым движением положила руки мне на плечи и усадила обратно.
- Подожди. Ты что, в самом деле не видишь, как она на тебя смотрит?
Я отвернулся и уставился в окно. Нормально смотрит. Но попробуй это кому докажи.
- Чак, это неправильно. Так нельзя.
- Она знает, что я уеду, - прорычал я. – И я хотел уехать раньше. Она сама меня не пустила.
- Что и требовалось доказать, - фыркнула она.
- Что?
Отец поднялся из кресла, в котором сидел, и бросил на меня полный раздражения взгляд:
- Никогда не думал, что мой сын вырастет таким…
- Каким «таким»? – снова начал заводиться я.
- Слабаком таким! – рявкнул он. – Ты себя со стороны слышал? «Она знает», «она не пустила»… У тебя что, совсем силы воли нет? Или мозгов? Обязательно нужно ещё и ей голову морочить? Ей и так по жизни порядочно досталось!
Я вскочил на ноги, и теперь уже никто не попытался заставить меня сесть на место. Руки дрожали, по телу пробежала удушливая волна ярости. И если бы не сумасшедшее усилие воли, той самой, которая, по словам отца, у меня отсутствует, я бы тут же на месте перевоплотился.
- Знаете, я могу понять вашу о ней заботу, но почему, чёрт подери, никто из вас не подумал обо мне? – прорычал я. - Каково мне будет, когда я уеду отсюда? Вам наплевать на собственного сына и его чувства, лишь бы все остальные были счастливы?
- Насколько я знаю моего сына, с него всё, как с гуся вода, - холодно ответил отец. – И что это, нахрен, за бабские разговоры? Ради своего секундного удовольствия ты готов поломать девчонке жизнь? Кончай уже сопли жевать, ты взрослый мужчина, и должен отвечать за свои поступки!
- Вот именно – я должен, - огрызнулся я. – Я, а не ты. Поэтому сам разберусь.
- В прошлый раз разбираться пришлось Карлайлу, - напомнил он.
- Не беспокойся, больше его помощь не потребуется, - ответил я, стараясь говорить как можно спокойнее.
- Конечно, не потребуется, - кивнул отец. – Потому что больше ты к ней не прикоснёшься. Это тебе ясно?
- Ну и какого же это хрена ты будешь за меня решать? – оскалился я.
Никогда ещё я не был так близок к тому, чтобы броситься на собственного отца. В душе я понимал, что он прав, и от этого становилось ещё паршивее. Но своими словами он привёл меня в бешенство.
- Джейк, не надо, - тихо произнесла мама, делая шаг в сторону. Всё правильно, если здесь сейчас шерсть клочьями полетит, лучше не попадаться на пути. – Ты перегибаешь палку.
Обычно это работало, но сейчас – увы. Должно быть, после обвинений в безвольности в мой адрес, он не мог уступить ей.
- Это наше с ним дело, Нэсс, - сказал он и повернулся обратно ко мне. – Моё слово ты слышал. Я запрещаю тебе водить шашни с Эмбер. И ещё – после того, как обезвредим Фиону, мы возвращаемся домой. Все втроём.
За кого они меня здесь принимают? Я тряхнул головой, выпрямляясь во весь рост.
- Я так не думаю, - прошипел я, развернулся и вышел на улицу.
Руки всё ещё тряслись, кое-как я вытащил сигареты и прикурил от зажигалки. Хрен куда я с вами поеду. Хрен я вам позволю лезть в мою жизнь!
- Кого-то он мне напоминает, - хихикнула мама где-то в гостиной. Вот уж кто не умеет долго оставаться серьёзным…
- Я не могу позволить ему сделать это снова.
- Джейк… Это его жизнь. Его право. Вспомни меня… тогда. Что, если бы Эдвард не дал мне шанс?
- Это было другое, совсем другое, - проговорил отец.
- Это было то же самое. Посмотри на него, неужели не видишь? Он влюбился…
Я чуть сигарету не выронил. Кто, я? Какого чёрта? Ну, это уже ни в какие рамки…
- С предыдущими было то же самое! – фыркнул он.
- Ты так же слеп, как и все остальные мужчины, которых я знаю! – заявила мама и, судя по звуку, гневно топнула ногой.
Мой мозг каждую грёбаную секунду грозил взорваться, вынести всё это я был не в силах. А потому толкнул ногой дверь и просунул голову в прихожую, впуская вместе с собой едкий сигаретный дым:
- Может, прекратите уже перемывать мне кости? – рявкнул я, окончательно разозлившись. Плевать, что они – мои родители. Плевать, что я не должен повышать на них голос. На всё уже плевать…
Они замолчали, а через секунду из гостиной показался отец.
- Пойдём, - невозмутимо сказал он и, плечом отодвинув меня с прохода, вышел во двор.

Полдня мы провели на берегу, молча вышагивая друг за другом от одного конца пляжа до другого, и наоборот. Каждый думал о чём-то своём. Я всё ещё злился, хоть и понимал, что это глупо. Моё поведение сильно напоминало подростковый бунт, но поделать с собой я ничего не мог. Если бы отец принялся промывать мне могли на несколько дней раньше – возможно, я бы послушался его… Но не сейчас. Сейчас я уже давно сдался. Сдался своим нифига не понятным чувствам по отношению к Эмбер, сдался ей самой. Отступать не в моих правилах, кто бы там что ни говорил. Нервничая, я, конечно же, курил сигарету за сигаретой, и вскоре мои запасы иссякли. К счастью, неподалёку было небольшое пляжное кафе, где я надеялся обрести очередную порцию моего «успокоительного».
- Сейчас вернусь, - сказал я отцу и отправился к отлично обозреваемой со всех сторон барной стойке.
Пока бармен суетливо разливал по высоким стаканам пиво для расположившейся за стойкой компании, я, опершись локтём о столешницу, лениво оглядывал пляж. Погода сегодня, к счастью, была не такой жаркой, небо затянула тонкая пелена облаков, и отдыхающих можно было пересчитать по пальцам. Это изрядно упрощало дело.
Отец присел на камень и, когда я встретился с ним взглядом, знаками попросил взять пару бутылок пива. Всё ясно. Перемирие.
Вот так всегда, чёрт подери, сначала испортят настроение, а потом делают вид, что ничего не произошло. Но к этому времени я уже устал психовать, поэтому выполнил его просьбу и мирно уселся рядом с ним, зубами открыв свою бутылку.
- Вот только не говори, что этим фокусам тебя научил Эдвард, - хмыкнул он.
- Неа, - не стал спорить я. – Это был Мэтт. Мой одноклассник, кажется, в Чикаго.
- Погоди, тебе же было всего четырнадцать, когда мы там жили! – удивился он.
Я пожал плечами.
- Я не выглядел на четырнадцать. Пиво мне продавали без проблем.
- Вот так и узнаёшь подробности биографии собственного сына, - притворно вздохнул он.
Я вытянул ноги вперёд и закурил. Вот оно – блаженство. Шум волн, крики чаек, едва заметный прохладный ветерок. Бутылка пива, сигарета. Если бы ещё вместо папы рядом сидела Эмбер…
- Послушай. Насчёт Эмбер… Ты действительно её любишь? – вдруг прервал молчание отец, и я вздрогнул. На мгновение мне показалось, что он и сейчас, в человеческом облике, мог прочитать мои мысли. Бред…
- Пап, любовь за неделю не рождается, - вздохнул я. – И давай закроем тему. Я устал от этих бесконечных разговоров. Сперва Леа, теперь ты… Вам что, заняться больше нечем? Мы с Эм сами как-нибудь разберёмся в наших отношениях.
- Да я по себе знаю, что такое – вмешательство родителей. И всё-таки, молча смотреть на всё это я не могу. Эмбер – дочь моего друга, почти брата. Он погиб, но это не значит, что теперь некому её защитить.
- Я сам за неё кому угодно глотку перегрызу, - сообщил я.
- Кому угодно, но не себе.
- Ну уж простите…
Ветер подул чуть сильнее, я повернулся чтобы откинуть с лица волосы, и внезапно почувствовал запах. Очень знакомый. Мышцы рефлекторно напряглись, я вскочил с камня так резко, что пиво расплескалось из бутылки, которую я всё ещё сжимал в одной руке. Вдоль береговой линии легкомысленной, танцующей походкой шла девушка в длинном платье. Никаких сомнений, это была Фиона. Или… очередной мираж. Но думать об этом не хотелось. Не знаю, откуда она здесь взялась, но в этот момент она как раз удалялась к скалам. Туда, где отдыхающих почти никогда не бывало. Отлично.
Отец, разумеется, тоже понял, что к чему, и кто перед нами. Не сговариваясь, мы медленно, держа дистанцию, направились следом за ней. Достать её прямо здесь, на пляже, при свидетелях, мы могли бы только в исключительном случае – если бы она угрожала чьей-то жизни. Но она, казалось, просто вышла погулять и подышать свежим воздухом – конечно, если этой твари вообще нужен воздух для существования.
Отойдя на приличное расстояние от отдыхающих, мы прибавили ходу, и наша жертва, обернувшись, помахала нам ручкой. Вот же сука! Я не заметил, как перешёл на бег. Едва мы укрылись за скалой, вампирша остановилась, как вкопанная, и повернулась в нашу сторону. И что теперь, броситься на неё? Я ещё слишком хорошо помнил недавнее разочарование.
Я всё ещё сжимал в руке полупустую бутылку пива. На бегу залпом выхлебав остатки освежающего пойла, я как следует размахнулся и метнул бутылку в девушку. Наверняка, она не ожидала подобной выходки, и это меня выручило. Бутылка пролетела сквозь неё. Она издевательски ухмыльнулась и растаяла в воздухе. Я громко выругался и остановился.
- Интересный способ борьбы с кровососами, - заметил отец.
- Ловкость рук, и никакого мошенничества, - буркнул я.
По идее, я должен был бы распсиховаться из-за этой неудачи, но нет, я был спокоен, как танк. Наверное, на самом деле я не верил, что это могла быть Фиона собственной персоной. Впрочем, появление на пляже миража означало, что она сама была где-то неподалёку. Пляж – всё-таки, место общественное, и если она надумает здесь поохотиться… Обычно вампиры осторожны, но с этой твари станется побезумствовать.
До самого вечера отлучиться с пляжа мы так и не решились. Дважды нас навещала мама, принося с собой еду собственного приготовления. Оказывается, она успела проведать всю Калленовскую недвижимость, и даже зайти в гости к Билли. больше всего меня волновало, как там Эмбер, ведь она утром ушла в таком состоянии… Она вовсе не походила на взбаломошную истеричку, но всё-таки она – женщина, мало ли, что она может вытворить! Впрочем, спрашивать о ней у мамы я не счёл возможным, всё ещё помня ту утреннюю атаку.
Когда стемнело, нас сменили выспавшиеся Рэй и Брэндон. Мои родители пошли ужинать к Билли, Полу и Рэйчел, а я, всё ещё не находя себе места от беспокойства, отправился в гости к семейству Ули.
Джен была занята, помогая матери на кухне, поэтому никто не помешал Сэму устроить мне допрос на тему Фионы и нашей охоты. Я мог его понять: хоть он давным-давно отказался от превращений и сложил с себя все полномочия по руководству стаей, он всё ещё чувствовал себя ответственным за всё происходящее. Такое не проходит с годами. Мой рассказ его совсем не порадовал, хвастаться нам было нечем. Два миража, одна жертва, и никаких реальных следов или зацепок. Всё это было плохо, очень плохо.
Чуть позже вернулась с прогулки Эшли, и тут же налетела на меня с бурными приветствиями. Я почувствовал, что её руки стали ещё на порядок горячее, чем при прошлой встрече. Оставалось совсем немного времени до её превращения. Как это не вовремя… Стая слишком занята этой охотой, кто будет присматривать за юным волчонком?
- Ну вот, и ты туда же, - фыркнула она, оценив моё выражение лица. – Папу точно так же перекашивает, когда я беру его за руку.
- Скоро будешь с волками бегать. Готовься…
- Не буду я бегать ни с какими волками! Ещё чего! – возмутилась девчонка. – Какой из меня волк? Серо-буро-малиновый? – она тряхнула разноцветными стриженными волосами и засмеялась.
- Да брось, - усмехнулся я. – Волком быть весело. И потом, вечная молодость, и всё такое…
- Ага, и эти ваши… запечатления, - нахмурилась она. – Не хочу.
- Эш, глупая, запечатление в какой-то степени очень облегчает жизнь. Не нужно никуда идти, никого искать… Цель ясна, глаза не разбегаются!
- Тебе-то откуда знать? – прищурилась она. – Ты же вроде этого не испытывал?
Я пожал плечами.
- Не испытывал, зато видел в воспоминаниях отца.
- Бр-р-р, - она скривилась, изображая отвращение. – Я не желаю, чтобы кто-то слышал мои мысли!
Я рассмеялся и взлохматил её волосы, и так торчащие во все стороны.
- От судьбы не убежишь! Кроме того, поверь, тебе повезло больше, чем мне, твой отец не услышит твоих мыслей.
- Хм-м-м, и каково же это, когда о родителей нет тайн?
- От родителей всегда есть тайны, - улыбнулся я. – Со временем научишься хранить свои секреты.
- И почему не ты вожак стаи, а? – вздохнув, она ткнула меня кулаком в бок. – Леа обязательно будет промывать мне мозги, да к тому же и сообщать родителям обо всём, что там увидит!
- Промывать будет, однозначно, такой уж характер… А насчёт остального – зря ты так. Она своих не сдаёт. Посмотри на это с другой стороны, ты сможешь ходить на вечеринки со всей стаей, - постарался я её утешить.
- Одно это меня и радует, - буркнула Эш. – Ладно, Чак, я пойду, меня ждут мои барабаны!
- В таком случае, пойду и я, - ухмыльнулся я. – Мои уши этого не вынесут.
- Дурак! – надулась она.
- Нет, просто у меня возвышенный музыкальный вкус.
Эшли рассмеялась и бегом бросилась по лестнице наверх. А я, выполняя своё обещание, отправился домой.
За столом в кухне обнаружилась Леа. Она устало подпирала рукой щёку и цедила через соломинку пиво из банки.
- Оригинально, - прокомментировал я.
- Присоединяйся, - она тряхнула головой и указала на холодильник. – Там ещё есть.
Я не стал отклонять приглашение, тем более, выпить хотелось ужасно. Эти последние дни вымотали меня по полной программе.
- Как там Эмма? – первым делом спросил я, усаживаясь за стол.
Леа пожала плечами.
- Бегает. Всё ещё бегает, и не останавливается. У неё шок.
- Из-за этого Стюарта? Они были так близки? – эта мысль снова заставила моё сердце сжаться.
- Да я бы не сказала. Но, знаешь, когда убивают кого-то из твоих знакомых… это всегда шокирует.
Я кивнул и на какое-то время замолчал. Потом всё же не выдержал:
- Как думаешь, может, мне пойти поискать её?
- Это лишнее, - уверенно мотнула головой Леа. – Набегается и успокоится.
И снова молчание. И снова я его прервал.
- Я не могу так… Все делом заняты, а я здесь сижу, как идиот…
- Брось, Чак, - махнула она рукой. – Вы сегодня тоже кое-что сделали. Отдохни. Завтра снова работать.
- Хорошо бы. Только всё равно не усну.
- Ну, как знаешь... А уже просто вырубаюсь, так что спокойной тебе ночи, - проговорила она, пальцами сдавила, деформируя, пустую банку и метко забросила её через всю кухню в мусорное ведро. Поднялась и ушла в свою комнату. А я остался один. Наедине с собой, недопитым пивом, сигаретами и, конечно же, собственными дурацкими мыслями.

В принципе, я никогда не был праведником или поборником здорового образа жизни. Пил, курил, по бабам бегал. Это если коротко и обобщённо. Но даже я видел и понимал, что в последние дни вся эта «тёмная сторона» брала верх надо мной. И ничего я с этим поделать не мог… А точнее, не хотел. Саморазрушение было иллюзией: с моим-то волчьим здоровьем мне не грозил ни рак лёгких, ни алкоголизм, ни всякая венерическая хрень. Но это иллюзия была необходима мне, как воздух. Чтобы чувствовать себя живым. Всё ещё живым. Затянувшийся переходный возраст – вот что это такое. Когда понимаешь, что с тобой происходит, но также понимаешь и то, что нужно просто подождать, пережить. И всё само встанет на свои места. Для нас, живущих вечно, это пустяки.
Сдавшись собственному идиотскому характеру, я всю ночь просидел без сна на крыльце, перемалывая в памяти события последних дней и планомерно напиваясь. Как никогда, хотелось добить самого себя, довести до крайности. И бесило то, что это было невозможно. Уже через полчаса после выпивки я буду трезв, как стёклышко. А что касается бессонных ночей, то у меня уже начало входить в привычку спать раз в двое суток… Ничего страшного. Просто ещё одна ночь самокопания. Не первая и не последняя.

А утром снова был пляж. Мы с отцом снова бродили по береговой линии, принюхиваясь и всматриваясь в лица окружающих. Ничего. Никаких признаков Фионы или её миражей. По всей вероятности, она рассчитывала сбить нас с толку, раздразнить и одновременно расслабить. Чтобы мы перестали верить в неё реальную. И, надо сказать, это почти ей удавалось.
Ближе к обеду неожиданно нагрянула Леа. Вид у неё был озабоченный, и я, издалека заметив её приближение, вздрогнул: наверняка что-то случилось с Эмбер.
Предчувствие не обмануло.
- Послушай, Чак, не мог бы ты побыть с Эм? – начала она с места в карьер.
- Побыть? В каком смысле? Что с ней? – забеспокоился я.
- Ой, да не волнуйся, - махнула она рукой. – Ничего особенного. Просто дрыхнет в лесу, а мне страшновато оставлять её там одну. Ну, сам понимаешь.
- А почему я? – тупой вопрос, но не задать его я не мог. – Разве никто из парней не может её постеречь?
Леа вздохнула.
- Они тоже там, неподалёку, но бросить патрулирование не могут. Или ты не хочешь?
Они с отцом одновременно взглянули на меня с одинаковым выражением на лицах – смесь любопытства и недоверия.
- Брось, Ли, не имеет никакого значения, хочу я этого, или нет, - сказал я, почему-то смутившись. – Я пойду. Только где она именно находится?
- На краю леса тебя ждёт Рэй, он проводит. И ещё… Если не сложно, захвати её шмотки, ладно?
Я пожал плечами и, не теряя времени, направился к лесу. Если уж на то пошло, то я был рад возможности её увидеть, но в то же время меня грызло ощущение собственной незначительности. По возрасту я был старше любого из волков местной стаи, кроме Леа, но, к сожалению, в этой самой стае мне места не было. Дурацкие комплексы, и откуда они только берутся?

Эмбер в волчьем образе мирно спала на небольшой полянке в лесу, и мне ничего не оставалось, кроме как сесть на землю неподалёку и продолжить гонять в голове дурные мысли. К тому времени, как она, наконец, открыла глаза и потянулась, я был уже на пределе, но всё-таки постарался улыбнуться. Эмма перевоплотилась и в нерешительности замерла посреди поляны, обнажённая и такая красивая, что дыхание перехватывало.
- Привет. Давно тут сидишь?
Солнце уже достаточно низко, скоро начнёт темнеть…
- Часов шесть, или около того.
- Ого. Разбудил бы, - проговорила она хрипловатым спросонья голосом.
- Зачем? Тебе нужно было выспаться.
- А, ну да.
Она, осмелев, уселась на траву рядом со мной и горячей щекой прижалась к моему плечу. Моя злость таяла, как ледник – медленно, но верно.
- Эмма, ты в порядке? – спросил я, не зная, что ещё сказать. Дурацкая ситуация.
- Теперь, наверное, да. Как там вообще… охота? Нашли что-нибудь?
- Ничего. В смысле, ничего стоящего. Несколько раз парни натыкались на следы. Мы выследили один из этих «миражей», но сама знаешь, чем это заканчивается, - признался я.
- Хреново, - вздохнула Эмма.
- Хреновей некуда. Эдвард дал знать Вольтури, что Каллены на своей территории, но толку от этого чуть. Фиона неуправляема. А здесь… Мы не можем объявить жителям Форкса комендантский час. Мы не можем заставить их отложить свои поездки за город и пикники. И мы не можем следить за всеми одновременно. Мы вообще ничего не можем, выходит, - я почувствовал. что снова начинаю заводиться, и, чтобы успокоиться, затушил пальцами окурок. Не помогло, боль от ожога только распаляла. Наверное, я схожу с ума… – И ты… ты здорово напугала нас всех.
- Я? С чего вдруг? – её лицо выражало удивление. Ну, конечно! С чего бы нам волноваться? Подумаешь!
- Сначала – своей истерикой. Потом – вот этим, - я указал на место, где она только что спала.
- И что? Что в этом такого страшного?
- Да ничего, - хмыкнул я. – Ничего, кроме того, что по лесу бродит сумасшедшая кровососка, а ты задумала ночевать неизвестно где.
- Но ты же здесь, со мной… Ты бы меня защитил, - пожала плечами Эмма. Ну, да, вот она, моя миссия, - быть телохранителем взбаломошной девчонки!
- Угу. Эм, не пойми меня неправильно, но я охотник, а не нянька! Я должен был быть там, с ними, я должен был искать её след или, на худой конец, патрулировать лес. И вместо этого я просидел полдня здесь, как пёс на цепи!
Мои слова её задели, она словно разом проснулась. Вскочила и сжала кулаки.
- Я не просила тебя меня стеречь!
- Так и думал, что ты будешь психовать…
- Я не психую!
- Да неужели?
- Блэк, я серьёзно. Я тебя сюда не звала.
Звала, не звала… Ох уж эти женщины! Я вытащил ещё одну сигарету из пачки. Блин, предпоследняя… Нервы и впрямь ни к чёрту.
- Эмма, скажи, ты дура, или прикидываешься? Я что, должен был оставить тебя здесь одну? – прорычал я.
- Во всяком случае, на твоём месте мог бы быть кто-нибудь другой, менее ворчливый, - уже почти спокойно заявила она.
- Если бы мог – так оно и было бы! К сожалению, я – не такая уж потеря для стаи, так как формально вообще к ней отношения не имею, так же как и мысленной связи с другими волками. И, чёрт подери, если ты не даёшь себе труда об этом подумать, то это не значит, что наплевать и остальным!
- Ладно, ладно, - мирно произнесла она, сдаваясь. – Ты прав, я во всём виновата. Что делать-то будем?
- Тебе виднее. Перевоплощайся и спроси у Леа.
Она отошла к центру полянки, но вдруг резко повернулась и подозрительно уставилась на меня.
- Чак, а ты, совершенно случайно, не захватил ли мои шмотки, когда шёл сюда?
Я вытянул из травы свёрток с её шортами и майкой и протянул ей:
- Ждал, когда ты спросишь.
- Мог бы и сам сказать, - обвинила Эмма. – Теперь уже поздно, они мне ещё долго не пригодятся.
Я молча бросил одежду обратно под дерево. Не хотите – как хотите. Настаивать не буду.
Обратившись в волка, она немедленно оскалилась и зарычала на кого-то невидимого. Что там могло произойти? Интуиция подсказывала, что без нашего вмешательства там не обойдётся. Эмма обернулась ко мне, взвыла и бросилась бежать. Я вскочил, на ходу сбрасывая шорты, в прыжке перевоплотился и последовал за ней, срезая путь – напролом, через кусты и какие-то заросли. Тут уж не до деликатности… Впрочем, догнал я её, уже когда она присоединилась к другим волкам. Я понятия не имел, кто именно из ребят был здесь, но это не имело никакого значения. Эмбер быстро вырвалась вперёд, и расстояние между ней и Фионой угрожающе сокращалось. Пришлось как следует поднажать, чтобы поравняться с ней, но в тот момент, когда я оказался совсем близко, начало происходить нечто странное.
Словно какой-то невидимый раньше заслон прорвался в моей голове, и откуда-то стали появляться всё новые и новые голоса. Конечно, я знал, что это такое. Общее сознание стаи. Вот только такое количество… На несколько мгновений я почувствовал себя слепым и глухим. Конечно, пришлось замедлить бег, чтобы не врезаться в какое-нибудь дерево. Слишком много образов, мыслей, чувств и эмоций смешалось в моей многострадальной голове. Какого дьявола? Я не давал своего согласия на воссоединение!
«Чак, спокойно, так решил Джейкоб», - пробился сквозь весь этот кавардак уверенный голос Леа. – «Так будет лучше».
Краем глаза я успел заметить, что Эмма атаковала вампиршу, и та, конечно же, растаяла в воздухе. На автопилоте я затормозил вместе с ребятами. Теперь я мог точно сказать, что с нами бежали Крис и Райан. Или мы – с ними. Без разницы. Где-то там, далеко, разочарованно взвыла Леа, зарычали Рэй и Брэндон. Вся стая в сборе. Вся, кроме моего папаши. Как он мог так меня подставить, даже не предупредив?
Я мысленно разразился нецензурной бранью. В какой-то момент остальные волки дружно повернулись ко мне, и в моей памяти без спросу стала всплывать всякая ерунда.
О, да, они бесцеремонно копались в моей голове, все, даже Эмбер! Особенно Эмбер. Наверняка, это благодаря ей перед моим мысленным взором пронеслась вереница моих бывших подружек, ну и не только подружек… Я чувствовал её смятение и жадное любопытство, но прекратить этот беспредел не мог. Парни отпускали какие-то шуточки по поводу увиденного, а Эм всё углублялась и углублялась в мои воспоминания. Я был растерян и почти оглушён. Одно сознание на двоих – ещё куда ни шло, но на семерых – это уже слишком!
«Прекратите это!» - потребовал я, для большей убедительности оскалившись, но никакого действия моя просьба не возымела. Они словно с ума посходили. Нашли себе новую игрушку – новое, ещё никем не прочитанное сознание. Я не мог больше этого выносить.
Прыжок в сторону – и я приземлился на две человеческие ноги. Ехидный взгляд волчьих глаз Эмбер. Вопросительные – Криса и Райана. Типа, «что тут такого, чего ты такой нервный?»
Я натянул обрезанные джинсы, развернулся и на всей возможной скорости направился в резервацию. Всё, ребята, вы, как хотите, – а я на сегодня своё отработал.